Результат интеллектуальной деятельности: СПОСОБ И УСТРОЙСТВО ДЛЯ УМЕНЬШЕНИЯ ОБЪЕМА ОДНОРАЗОВЫХ ЕМКОСТЕЙ

Изобретение относится к способу уменьшения объема одноразовых емкостей, в частности одноразовых емкостей из-под напитков, при котором к отверстию одноразовой емкости присоединяется устройство для создания разрежения, вакуумирующее емкость для уменьшения ее объема.

Такой способ частично известен из публикации DE 202006000865 U1. В ней речь идет об элементе для размещения одноразовой бутылки из-под напитка, с помощью которого она вакуумируется. С этой целью в качестве устройства для создания разрежения используется обычный бытовой пылесос. Известный способ, возможно, зарекомендовал себя для конечного потребителя, однако непригоден для обработки, например, одноразовых кегов, в частности при промышленном применении в гастрономии.

Такие одноразовые кеги описаны, например, в DE 101383 65 А1 и служат, в целом, для хранения пищевых продуктов, в частности пива. По сравнению с известными до сих пор кегами, например, из алюминия или стали такие одноразовые кеги изготовлены преимущественно из пластика и наполняются только один раз, а затем утилизируются.

В противоположность этому традиционные кеги из алюминия или стали многократно наполняются, очищаются и используются. Это предполагает логистику в широком объеме и сложную очистку. В частности, дорогим является возврат, поскольку традиционные кеги из алюминия или стали занимают большой объем на грузовой поверхности. Следовательно, одноразовые кеги являются прогрессивными, поскольку их не приходится ни очищать, ни возвращать, а, напротив, они могут утилизироваться прямо на месте.

До сих пор упомянутые одноразовые кеги уменьшались в своем объеме большей частью от руки, или принимались другие меры, чтобы уменьшить утилизируемый объем. Однако такие проблемы возникали в прошлом лишь изредка, поскольку одноразовые кеги до сих пор не находили большого применения. В будущем же придется считаться с их широким распространением, так что для уменьшения утилизируемого объема потребуются адекватные меры.

В основе изобретения лежит задача усовершенствования способа уменьшения объема одноразовых емкостей так, чтобы он осуществлялся просто, быстро и рентабельно. Кроме того, способ должен быть универсальным.

Эта задача решается в части родового способа за счет того, что устройство для создания разрежения присоединяется к отверстию посредством сменного переходника.

С помощью сменного переходника открывается возможность уменьшения объема совершенно разных одноразовых емкостей одним и тем же устройством для создания разрежения. Фактически переходник, как правило, вместе с насадкой обеспечивает закупоривание отверстия одноразовой емкости. За счет этого насадка, при необходимости, подающая линия и устройство для создания разрежения остаются без изменения в виде единого узла, и только переходник обеспечивает соответствующую подгонку к выкуумируемой одноразовой емкости. В этой связи зарекомендовало себя, если сменный переходник вместе с насадкой присоединяется к фланцу в отверстии одноразовой емкости.

При этом переходник может быть соединен с возможностью замены с насадкой и/или фланцем посредством муфты или быстродействующей муфты. В любом случае посредством переходника учитываются разные отверстия и/или фланцы в соответствующем отверстии одноразовых емкостей, гарантируя переход от отверстия или фланца другой формы к одной и той же насадке.

Этот способ имеет особое значение для одноразовых емкостей из-под напитков или в данном случае одноразовых кегов, поскольку отверстия этих одноразовых кегов выполнены по-разному на разных пивоваренных заводах, чтобы надежно исключить в пивных, нередко связанных контрактом, продажу продукции других производителей или поставщиков. С помощью сменного переходника разные отверстия и/или фланцы в отверстиях могут присоединяться к одной и той же насадке, включая устройство для создания разрежения, так что узел из насадки, при необходимости, подающей линии и устройства для создания разрежения находит применение для разных сортов продукции. Это актуально даже тогда, когда в упомянутые одноразовые емкости разливаются и отправляются в них, например, не пиво, а вино, соки или другие прохладительные напитки или, вообще, пищевые продукты.

Зарекомендовало себя закупоривание отверстия одноразовой емкости после ее вакуумирования. Это может осуществляться, например, посредством мембраны, термосвариваемой пленки, вообще пленки или же посредством резьбового или штыкового затвора. За счет этого вакуумированная одноразовая емкость сохраняет свою плоскую и большей частью тарельчатую форму для последующей утилизации и, тем самым, создает минимально возможный утилизируемый объем. При этом термин «вакуумирование» означает в рамках изобретения, что внутреннее пространство уменьшаемой в объеме одноразовой емкости доводится до разрежения, (заметно) большего по сравнению с внешним окружающим давлением. Вследствие этого (большее) внешнее окружающее давление сдавливает одноразовую емкость, изготовленную, как правило, из складываемого или упругого пластика, так что она по окончании описанного процесса приобретает приблизительно дискообразную форму значительно меньшего объема.

Для управления процессом вакуумирования и, при необходимости, его контроля предпочтительно предусмотрен датчик, который может быть расположен в зоне отверстия одноразовой емкости. С помощью датчика измеряется (пониженное) давление в ней. В зависимости от результатов измерения датчик управляет устройством для создания разрежения. Например, оно может быть включено до тех пор, пока в одноразовой емкости не возникнет определенное и заданное (пониженное) давление. Однако может быть предусмотрено также временное управление, а именно таким образом, что устройство для создания разрежения включено на определенный отрезок времени для создания внутри одноразовой емкости необходимого разрежения. В большинстве случаев датчик подключен к блоку управления, который в зависимости от сигналов датчика или измерительных сигналов соответственно включает устройство для создания разрежения, как это описано выше.

Объектом изобретения является также устройство для уменьшения объема одноразовых емкостей, в частности одноразовых емкостей из-под напитков, таких как одноразовые кеги и т.п. Устройство подходит для осуществления способа, однако не ограничено им. Кроме того, объектом изобретения является применение устройства для создания разрежения с целью вакуумирования одноразовых кегов. При этом устройство для создания разрежения может быть, однако необязательно, снабжено насадкой и сменным переходником.

Таким образом, описаны способ и устройство, позволяющие заметно уменьшить утилизируемый объем одноразовых емкостей, а именно для большого числа таких емкостей. Благодаря прилагаемому изобретению сменный переходник обеспечивает соединение соединенной с устройством для создания разрежения стандартной насадки с индивидуальной в каждом случае одноразовой емкостью. Кроме того, осуществляемое после вакуумирования в качестве опции закупоривание отверстия обеспечивает сохранение достигнутого минимального утилизируемого объема. В этом заключаются существенные преимущества изобретения.

Изобретение более подробно поясняется на примере его осуществления со ссылкой на чертежи, на которых изображают:

- фиг.1: одноразовую емкость в виде одноразового кега с соответствующим фланцем в его отверстии;

- фиг.2: фланец в сечении;

- фиг.3: насадку вместе с соответствующим сменным переходником;

- фиг.4: схематично устройство для уменьшения объема одноразовой емкости из фиг.1;

- фиг.5: видоизмененный вариант устройства из фиг.3;

- фиг.6: другой вариант устройства.

На чертежах изображено устройство, с помощью которого уменьшается объем одноразовых емкостей 1, в данном примере одноразовых кегов 1. Данный одноразовый кег 1 содержит корпус из упругого и складываемого пластика достаточной толщины для размещения внутри жидких пищевых продуктов, в частности пива. Одноразовый кег 1 изготавливается путем формования с раздувом и в заполненном состоянии приобретает форму приблизительно цилиндрического пакета.

Отверстие 2 одноразового кега 1 снабжено показанным на фиг.2 и 3 фланцем 3 или соответствующим фитингом. С фланцем 3 соединяется подробно изображенная на фиг.3 насадка 4, которая в рамках данного примера представляет собой (вакуумную) разливочную головку или сопоставимое устройство. С помощью этой разливочной головки или насадки 4 можно вытеснить находящийся внутри одноразового кега 1 пищевой продукт. Для этой цели насадка 4 снабжена присоединительной муфтой 5, к которой может быть присоединен источник газа, например СО₂. С помощью этого источника газа внутри одноразового кега 1 создается давление, так что жидкий пищевой продукт по трубе 6 насадки 4 вытекает из него. Для этого требуется надавить вниз или открыть клапан 7 фланца 3 с помощью рычага 8 на насадке 4.

В действительности рычаг 8 в или на насадке 4 нагружает штифт (не показан) в ней, который, в свою очередь, открывает клапан 7 при надавливании вниз рычага 8. За счет давления газа в присоединительной муфте 5 жидкий пищевой продукт вытесняется по трубе 6 насадки 4 наружу. На фиг.1 и 2 показано, однако, что труба 6 гидродинамически соединена с нижней, погруженной в жидкость дополнительной трубой, так что описанное опорожнение одноразового кега 1 происходит через насадку 4.

После опорожнения одноразового кега 1 с помощью находящегося под повышенным давлением СО₂ необходимо утилизировать его. Для этого насадка 4 или ее присоединительная муфта 5 соединяется с устройством 9 для создания разрежения, и, следовательно, внутреннее пространство одноразового кега 1 вакуумируется. Присоединительная муфта 5 и насадка 4 выполняют, следовательно, двойную функцию: с одной стороны, функцию опорожнения одноразового кега 1, а с другой стороны - функцию его вакуумирования для его утилизации.

В качестве устройства 9 для создания разрежения может использоваться небольшой вакуумный насос, который подготовлен непосредственно для соединения с присоединительной муфтой 5 или соединен с ней через подающую линию 10. Возможно также, чтобы насадка 4 и устройство 9 для создания разрежения образовали конструктивный узел, поскольку устройство 9 для создания разрежения непосредственно прифланцовано к присоединительной муфте 5.

Особое значение для изобретения имеет то обстоятельство, что насадка 4 с помощью сменного переходника 11 прифланцована к фланцу или фитингу 3 в отверстии 2 одноразового кега 1. При этом благодаря переходнику 11 гарантируется, что устройство 9 для создания разрежения будет герметично сообщено с отверстием 2 или присоединено к нему.

В целом, сменный переходник 11 вместе с насадкой 4 обеспечивает герметичное закупоривание отверстия 2.

В этой связи может быть также предпочтительным, если насадка 4 в другом варианте осуществления изобретения используется не только для вакуумирования одноразового кега 1, но и для его описанного выше опорожнения. Это значит, что для извлечения пищевого продукта или напитка из одноразового кега 1 и его вакуумирования с целью уменьшения его объема используется одна и та же насадка 4, которая через сменный переходник 11 создает герметичное соединение с отверстием 2 одноразового кега 1.

Поскольку сменный переходник 11 можно подогнать к отверстиям разной формы и/или к их разным сечениям, изобретение позволяет использовать стандартную насадку 4, включая также стандартное устройство 9 для создания разрежения. Подгонка происходит лишь путем замены переходника 11, который во избежание путаницы соответствует форме фланца 3 в отверстии 2 одноразового кега 1.

Для замены сменного переходника 11 он может быть снабжен лишь муфтой 12 или быстродействующей муфтой. В остальном изобретение предусматривает, что переходник 11 разъемно присоединен, с одной стороны, к насадке 4, а с другой стороны - к фланцу 3. В любом случае устройство 9 для создания разрежения обеспечивает вакуумирование одноразового кега 1 после его опорожнения и, следовательно, как описано, его сжатие из-за внешнего давления воздуха и нестабильности формы. В идеальном случае одноразовый кег 1 образует для последующей утилизации плоский диск, который прост в обращении, складировании и может быть утилизирован с небольшими расходами.

На фиг.4 видно, что в зоне отверстия 2 одноразового кега 1 расположен датчик 13. Датчик 13 направлен внутрь кега и измеряет разрежение в нем. В данном примере датчик 13 необязательно должен быть интегрирован в насадку 4, поскольку та в виде стандартной детали подходит для любых одноразовых емкостей. Датчик 13 присоединен к блоку 14 управления, который регистрирует и обрабатывает его сигналы или данные измерений. В зависимости от сигналов датчика блок 14 управляет устройством 9 для создания разрежения и для этой цели электрически соединен с ним.

Можно также задавать с помощью блока 14 управления определенное разрежение внутри одноразового кега 1, а затем регулировать с помощью устройства 9 для создания разрежения. При этом дополнительно в рамках изобретения в зависимости от характера вакуумируемого одноразового кега 1 можно работать с разными значениями разрежения. В то же время или в качестве альтернативы с помощью блока 14 управления можно задавать также продолжительность вакуумирования одноразового кега 1 посредством устройства 9.

На фиг.5 в упрощенном виде изображен вариант примера на фиг.3. Видны насадка или разливочная головка 4, в которую через присоединительную муфту 5 может подаваться давление из внешнего источника газа для вытеснения находящейся внутри одноразового кега 1 жидкости. Дополнительно к присоединительной муфте 5 и рычагу 8 предусмотрена еще одна присоединительная муфта 15, к которой, например, непосредственно прифланцовано устройство 9 для создания разрежения. В данном случае насадка 4 и устройство 9, при необходимости, в сочетании со сменным переходником 11 образуют узел, который непосредственно и в виде единого целого служит в качестве затвора отверстия 2 одноразового кега 1. Также в рамках изобретения предусмотрено, что расположенная на разливочной головке 4 присоединительная муфта 15 и устройство 9 для создания разрежения соединены гибкой дополнительной линией (не показана).

В варианте, показанном на фиг.6, изображена другая возможность размещения или вариант создания разрежения с помощью устройства 9, которое присоединено к трубе 6 насадки 4, например, через ответвление 16. Это значит, что устройство 9 может быть, с одной стороны, соединено с присоединительной муфтой 5 насадки 4 или, с другой стороны, через дополнительную линию (присоединительная муфта 15 и/или ответвление 16) - с внутренним пространством одноразового кега 1. Следовательно, могут быть реализованы различные возможности соединения, использующие имеющиеся выпуски (присоединительная муфта 5) или линии (труба 6 или продуктопровод), или с помощью дополнительного присоединения (присоединительная муфта 15; ответвление 16) гарантирующие связь устройства 9 с внутренним пространством одноразового кега 1. Разумеется, возможна также комбинация этих вариантов, включенная в изобретение.

Наконец, в рамках изобретения предусмотрено закупоривание отверстия 2 одноразового кега 1 после вакуумирования. Здесь возможно использование термосвариваемой пленки, мембраны, резьбового или штыкового затвора. Для этой цели насадка 4 может быть снабжена соответствующими устройствами (не показаны). В любом случае этот затвор гарантирует газонепроницаемое закупоривание отверстия 2 одноразового кега 1 после вакуумирования и, следовательно, сохранение достигнутой за счет вакуумирования сложенной формы вплоть до утилизации.