Результат интеллектуальной деятельности: ОЦЕНКА ПЛОТНОСТИ МОЛОЧНОЙ ЖЕЛЕЗЫ

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к способу предоставления маммографической информации об области, представляющей интерес, и машиночитаемому носителю.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Информацию о структуре ткани используют для так называемого скрининга злокачественных опухолей, в частности, в маммографии. В ЕР 1426903 и US 2009/0022273 A1 описаны рентгеновские системы для маммографии. Кроме того, известно о получении рентгеновских изображений для того, чтобы иметь возможность выполнять оценку объемной плотности молочной железы, эта плотность молочной железы является ключевым признаком или ключевой характеристикой для обнаружения и предсказания злокачественной опухоли, такой как злокачественная опухоль молочной железы. Однако показано, что оценка объемной плотности молочной железы по стандартным маммограммам может вести к ложным предсказаниям в связи с влиянием оценки трехмерной модели молочной железы на точность вычисления.

РАСКРЫТИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Задача настоящего изобретения может состоять в том, чтобы предоставить оценку плотности молочной железы с улучшенной точностью в результатах.

Задача настоящего изобретения решается посредством заявляемого предложения согласно независимым пунктам формулы изобретения, причем дополнительные варианты осуществления включены в зависимые пункты формулы изобретения. Следует отметить, что нижеследующие описанные аспекты изобретения также применимы для способа предоставления маммографической информации и машиночитаемого носителя.

Согласно примерному варианту осуществления изобретения предоставлен способ предоставления маммографической информации об области, представляющей интерес, причем представляющая интерес область содержит структуру ткани, при этом способ включает в себя этапы в соответствии с п. 1 прилагаемой формулы изобретения.

Следует отметить, что термины "первый" и "второй" используются для того, чтобы проводить различия между различными признаками одного типа, например, "первая доза" и "вторая доза". Однако, термины "первый" и "второй" по умолчанию не относятся к какому-либо (временному) порядку, за исключением того, где это указано или может быть выяснено из контекста.

Согласно примерному варианту осуществления, этап а) осуществляют перед этапом b). Другими словами, предварительное сканирование осуществляют перед основным сканированием.

Согласно альтернативному варианту осуществления, этап b) осуществляют перед этапом а), т.е. сканирование осуществляют с высокой дозой и другое сканирование выполняют после этого с низкой дозой.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, основанное на двойной энергии разложение основного материала отделяет данные изображения, относящиеся к первому типу ткани, от данных изображения, относящихся ко второму типу ткани.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, данные изображения разложенного основного материала предоставляют пользователю.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, на дополнительном этапе f) данные для отображения генерируют, основываясь на вторых данных изображения, причем данные изображения предоставляют в виде маммографического изображения пользователю.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, первые данные изображения и вторые данные изображения комбинируют для того, чтобы генерировать данные для отображения, подлежащие представлению пользователю.

Согласно изобретению, предварительное сканирование выполняется перед клиническим маммографическим сканированием, это предварительное сканирование выполняют при низкой дозе. Затем предварительное сканирование используют вместе с маммографическим сканированием для основанного на двойной энергии разложения основного материала для того, чтобы оценивать информацию о плотности структуры ткани, например, структуры ткани молочной железы.

Эти и другие аспекты настоящего изобретения явно следуют из и разъяснены со ссылкой на варианты осуществления, описанные далее в настоящем документе.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Примерные варианты осуществления изобретения описаны в дальнейшем со ссылкой на следующие чертежи.

На фиг. 1 проиллюстрирована рентгеновская система формирования изображения согласно примерному варианту осуществления изобретения.

На фиг. 2 проиллюстрированы основные этапы примерного варианта осуществления способа по изобретению.

На фиг. 3 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 4 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 5 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 6 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 7 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 8 представлен дополнительный примерный вариант осуществления способа в соответствии с изобретением.

На фиг. 9 представлен примерный вариант осуществления данных изображения разложенного основного материала, предоставляемых пользователю в соответствии с изобретением.

На фиг. 10 представлена таблица, в которой описаны аспекты точности оценки плотности молочной железы для различных доз, используемых для предварительного сканирования согласно примерному варианту осуществления изобретения.

На фиг. 11 представлена ошибка смещения для результатов, представленных на фиг. 10.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

На фиг. 1 представлена рентгеновская система 10 формирования изображения, содержащая устройство 12 получения рентгеновского изображения с рентгеновским источником 14 и рентгеновским детектором 16. Кроме того, предусмотрены блок 18 обработки и блок 20 интерфейса.

Представленная рентгеновская система 10 формирования изображения представляет собой маммографическую систему, причем пациент может стоять в вертикальном положении, причем молочная железа пациента или какая-либо другая часть организма, по меньшей мере теоретически, может быть предоставлена между рентгеновским источником 14 и рентгеновским детектором 16. Чтобы удерживать молочную железу на месте во время процедуры получения, показана первая панель 22. Посредством перемещения первой панели вверх или вниз, расстояние между панелью и детектором, обозначенное ссылкой D, можно адаптировать к соответствующему размеру молочной железы. Таким образом, желаемое давление можно прикладывать к молочной железе для надлежащей процедуры получения.

Детектор 16 также формируют в виде панели определенного вида, которая имеет площадь поверхности, на которой можно размещать молочную железу.

Как указано, устройство получения рентгеновского изображения подвижно поддерживается на поддерживающей структуре 24, которая содержит механизм 26 регулировки, обозначенный вертикальной штангой. Таким образом, устройство 12 получения рентгеновского изображения можно перемещать вверх или вниз для адаптации к росту пациента, так что пациент может стоять в удобном положении во время процедуры получения.

Устройство 12 получения рентгеновского изображения выполнено с возможностью получать первые данные изображения с первыми параметрами получения изображения, причем первые параметры получения изображения адаптированы к первому спектру излучения режима двойной энергии. Устройство получения рентгеновского изображения дополнительно выполнено с возможностью осуществлять первое получение изображения с низкой дозой рентгеновского излучения предварительного сканирования.

Устройство 12 получения рентгеновского изображения дополнительно выполнено с возможностью получать вторые данные изображения со вторыми параметрами получения изображения, причем вторые параметры получения изображения адаптированы ко второму спектру излучения режима двойной энергии. Устройство получения рентгеновского изображения выполнено с возможностью осуществлять второе получение изображения с более высокой дозой рентгеновского излучения, чем первое получение изображения. Второе получение изображения представляет собой маммографическое сканирование.

Блок обработки данных, который соединен с устройством получения рентгеновского изображения, однако соединение дополнительно не показано, выполнен с возможностью осуществлять основанное на двойной энергии разложение основного материала, основываясь на первых и вторых данных изображения для того, чтобы генерировать данные изображения разложенного основного материала; и чтобы получать информацию о плотности структуры ткани области, представляющей интерес, из данных изображения разложенного основного материала. Кроме того, блок интерфейса выполнен с возможностью предоставлять информацию о плотности пользователю. Следует отметить, что блок 20 интерфейса дополнительно не показан.

Предусмотрено устройство отображения 28, причем устройство отображения соединено с блоком 18 обработки данных. Устройство отображения выполнено с возможностью отображать информацию о плотности пользователю, каковая информация о плотности обозначена ссылочной позицией 30.

В явной форме отмечено, что рентгеновская система 10 формирования изображения на фиг. 1 может быть оборудована устройством отображения 28; однако нет необходимости в том, чтобы устройство отображения было предусмотрено. Другими словами, описанные выше признаки также могут использоваться без комбинации с устройством отображения.

Кроме того, отмечено, что другие рентгеновские системы формирования изображения также предусмотрены, но не показаны на фиг. Например, можно использовать какую-либо рентгеновскую систему с фиксированными источником и детектором. Кроме того, также предусмотрены другие системы, подходящие для маммографии, такие как системы с манипулятором С-типа. Конечно, также возможно предоставлять системы, где стол предусмотрен для того, чтобы принимать пациента, который для маммографических сканирований может быть расположен лицом вниз.

Блок 18 обработки данных может быть выполнен с возможностью генерировать данные для отображения, основываясь на вторых данных изображения, причем устройство отображения выполнено с возможностью отображать данные изображения в качестве маммографического изображения.

В дальнейшем описаны различные примерные варианты осуществления способа в соответствии с изобретением для предоставления маммографической информации об объекте, представляющем интерес.

На фиг. 2 представлен способ 100 для предоставления маммографической информации об объекте, представляющем интерес, причем область, представляющая интерес, содержит структуру ткани. Способ включает следующие этапы:

На этапе 110 первого получения первые данные 112 изображения получают с первыми параметрами 114 получения изображения. Первые параметры 114 получения изображения адаптированы к первому спектру излучения режима двойной энергии. Первое получение изображения осуществляют с низкой дозой рентгеновского излучения предварительного сканирования.

На этапе 116 второго получения вторые данные 118 изображения получают со вторыми параметрами 120 получения изображения. Вторые параметры получения изображения адаптированы ко второму спектру излучения режима двойной энергии. Второе получение изображения осуществляют с более высокой дозой рентгеновского излучения, чем первое получение изображения. Второе получение изображения представляет собой маммографическое сканирование.

Кроме того, на этапе 124 выполнения, осуществляют основанное на двойной энергии разложение основного материала 122 осуществляют, основываясь на первых и вторых данных изображения, чтобы генерировать данные изображения разложенного основного материала 126.

Кроме того, на этапе 128 получения, информацию о плотности 130 структуры ткани области, представляющей интерес, извлекают из данных изображения разложенного основного материала 126. Затем информацию о плотности предоставляют пользователю, обозначенному ссылочной позицией 132.

Этап 110 первого получения также обозначается как этап а), этап 116 второго получения также обозначается как этап b), этап 124 выполнения также обозначается как этап с), а этап 128 получения также обозначается как этап d).

Согласно примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 2, этап а) осуществляют перед этапом b). Другими словами, этап а) представляет собой предварительное сканирование, а этап b) представляет собой основное сканирование.

Согласно альтернативному варианту осуществления (дополнительно не показан), этап b) осуществляют перед этапом а), т.е. первое сканирование осуществляют с высокой дозой, а второе сканирование выполняют после этого с низкой дозой.

Согласно дополнительному аспекту изобретения, информация о плотности содержит значение плотности.

Согласно дополнительному аспекту, значение плотности представляет собой среднее значение плотности области, представляющей интерес.

Согласно дополнительному аспекту, значение плотности представляет собой значение плотности области, представляющей интерес, для различных типов ткани.

Согласно изобретению, первую дозу облучения подают во время первого получения изображения, а вторую дозу облучения - во время второго получения.

Первая доза составляет, по меньшей мере, меньше чем 10% от второй дозы.

Согласно примерному варианту осуществления, не показанному, первая доза составляет не более чем 5% от второй дозы, предпочтительно меньше. Например, доза первого сканирования составляет 2,5% от второго сканирования.

Конечно, в случае указанного выше альтернативного примерного варианта осуществления со сканированием с высокой дозой, выполняемым перед сканированием с низкой дозой, уровень дозы применяют в обратном порядке, соответственно.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, который дополнительно не показан, первый и второй спектры излучения имеют минимальное спектральное перекрытие. Например, они отделены друг от друга. Другими словами, рентгеновские спектры, соответствующие первому и второму спектру излучения имеют наименьшее возможное перекрытие по оси энергии. Например, этого можно достичь посредством использования подходящих комбинаций значений пикового анодного напряжения и материалов фильтра.

В частности, согласно примерному варианту осуществления, сканирование с высоким пиковым анодным напряжением, предпочтительно предварительное сканирование, следует в значительной степени отфильтровывать, чтобы (а) при необходимости, снизить дозу и (b) снизить спектральное перекрытие.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 3, на этапе а) область, представляющая интерес, расположена между двумя компрессионными элементами, и расстояние D между двумя компрессионными элементами обнаруживают посредством датчика для измерения расстояния. Обнаружение обозначено дополнительным прямоугольником 134, внутри которого содержится номер позиции D для расстояния.

Согласно дополнительному аспекту, толщину области, представляющей интерес, которую можно получить посредством расстояния D, обнаруживаемого на этапе 134, определяют для этапа выполнения с), которая обозначена штриховой линией 136, соединяющей прямоугольник 134 с прямоугольником 122.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, несмотря на то, что дополнительно не показано, на этапе с) основанное на двойной энергии разложение основного материала отделяет данные изображения, относящиеся к первому типу ткани, от данных изображения, относящихся ко второму типу ткани.

Согласно дополнительному аспекту, первый тип ткани представляет собой железистую ткань, а второй тип ткани представляет собой жировую ткань.

Согласно дополнительному аспекту, предусмотрено первое значение плотности для железистой ткани и второе значение плотности для жировой ткани. Конечно, значения плотности также могут быть предоставлены в виде информации о плотности.

В соответствии с изобретением, термин "информация о плотности" содержит различные типы данных, предоставляющие желаемую информацию о плотности, например, достаточно простую форму, одно число или значение, пару значений, графическое представление в форме двухмерного графа или даже данные трехмерного изображения, из которых пользователь может извлекать информацию о плотности.

Согласно дополнительному аспекту, на этапе с) определяют средние значения для железистой ткани и для жировой ткани.

Согласно дополнительному аспекту, средние значения для первого и второго типа ткани для выбираемой области определяют и предоставляют пользователю. Таким образом, пользователь, например, член персонала клиники, может указывать область особого интереса, т.е. может выбирать определенную область, представляющую интерес, которая может быть меньше, чем область, представляющая интерес, к которой относится термин получение изображения, так что ему предоставляют средние значения для конкретной выбранной области.

Согласно дополнительному аспекту, можно выбирать сечение или часть молочной железы. Согласно дополнительному аспекту, можно выбирать целую молочную железу.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 4, разложение основано на калибровочных данных 136, которые получают в калибровочном сканировании 138, например, перед осуществлением описанных выше этапов способа согласно одному из описанных примерных вариантов осуществления.

Согласно дополнительному аспекту, первые и вторые данные изображения на этапах а) и b) получают с одинаковыми первым и вторым спектрами в качестве калибровочного сканирования (дополнительно не показано).

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 5, данные изображения разложенного основного материала 126 предоставляют пользователю, обозначенному прямоугольником 140. Таким образом, пользователю не только предоставляют информацию о плотности 130, как указано предусмотренным прямоугольником 132, но также данные изображения разложенного основного материала.

Согласно дополнительному аспекту, данные разложенного изображения для отображения извлекают из данных изображения разложенного основного материала для того, чтобы отображать соответствующее изображение.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 6, на дополнительном этапе f) данные для отображения 142 генерируют на этапе 144 генерации, основываясь на вторых данных изображения. Данные для отображения 142 предоставляют на предусмотренном этапе 146 пользователю в виде маммографического изображения 148.

Согласно дополнительному аспекту, второе получение изображения обозначают как основное маммографическое получение.

Согласно дополнительному аспекту, второе получение изображения представляет собой диагностическое сканирование, предоставляющее достаточную информацию для члена персонала клиники или другого персонала, чтобы извлечь соответствующие диагностические оценки.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, представленному на фиг. 7, первые данные 112 изображения и вторые данные 118 изображения комбинируют на этапе комбинирования 150 для того, чтобы генерировать данные для отображения 152, подлежащие представлению пользователю, который обозначен прямоугольником 154.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления, который схематически представлен на фиг. 8, первые данные изображения с этапа а) используют для управления облучением 156 на этапе b).

В явной форме отмечено, что описанные выше примерные варианты осуществления можно комбинировать различными способами, которые ведут к синергическим эффектам, которые дополнительно не описаны.

Согласно дополнительному аспекту, главная идея состоит в использовании предварительного сканирования, осуществляемого перед используемым клиническим маммографическим сканированием, например, для правильного расположения молочной железы. Предварительное сканирование выполняют при низкой дозе и пиковое анодное напряжение может быть задано отличным от настроек пикового анодного напряжения во время основного сканирования без ущерба для расположения. Один из аспектов изобретения состоит в том, чтобы осуществлять основанное на двойной энергии разложение основного материала, например, на основу из железистой ткани/жировой ткани и чтобы оценивать плотность молочной железы на всей маммограмме, основываясь на разложении.

Конечно, также возможно оценивать плотность молочной железы только для выбранной области маммограммы.

Несмотря на тот факт, что разложение материала является очень шумным в связи с низкой дозой, используемой в предварительном сканировании, и эффектом усиления шума в связи с самим разложением, на оценку плотности молочной железы этот шум едва влияет, поскольку все полученные данные используют добавочным образом, например, для того, чтобы вычислять одно число.

Кроме того, отмечено, что оценка объемной плотности молочной железы по стандартным маммограммам может иметь несколько недостатков. Несмотря на тот факт, что известное расстояние между двумя панелями, удерживающими молочную железу, делает возможным разложение ослабления на ослабление, обусловленное жировой и железистой тканью, это не всегда работает для границ, где молочная железа не полностью касается панелей, т.е., толщина молочной железы, через которую проходят рентгеновские лучи, меньше расстояния между панелями. Это может вести к артефактам, которые влияют на точность вычисления средней плотности молочной железы.

Описанные выше примерные варианты осуществления изобретения предоставляют альтернативный и улучшенный путь для того, чтобы вычислять плотность молочной железы посредством использования предварительного сканирования с низкой дозой в комбинации с основным маммографическим получением.

Один из аспектов изобретения состоит в том, чтобы удалить смещение в оценке средней оценки плотности молочной железы, возникающее в результате областей с высокой интенсивностью на маммограмме, где толщина экспонированной ткани меньше. Следует отметить, что обычно алгоритмы склонны интерпретировать эти области как имеющие большую фракцию жировой ткани. Таким образом, могут возникать ошибки в форме завышенной или заниженной оценки. Кроме того, отмечено, что также способы для учета точной формы молочной железы в этих областях могут в лучшем случае представлять собой продуманные аппроксимации истинной формы молочной железы и не будут вести к несмещенным ответам.

Далее проиллюстрировано моделирование, основанное на двойной энергии разделение и последующая оценка плотности молочной железы в случае диагностического сканирования при пиковом анодном напряжении 24 кВ/150 мАс и предварительного сканирования при пиковом анодном напряжении 35 кВ с переменными мощностями трубки 1 мАс, 5 мАс, 10 мАс и 150 мАс.

В качестве фантома используют два цилиндрических куска жировой ткани и железистой ткани одинакового диаметра толщиной 30 мм и 20 мм, соответственно. Разложение на два типа ткани проиллюстрировано на фиг. 9 в случае мощности трубки 10 мАс для предварительного сканирования. На левой части фиг. 9 представлено основанное на двойной энергии разложение данных на жировую ткань ICRU44. Как можно видеть, таким образом полученные данные изображения представлены в форме круговой области 172. Форма области является результатом формы выбранного цилиндрического куска. Однако круг 172 заполнен определенным пиксельным паттерном, т.е. первым паттерном 173, указывающим на соответствующие данные изображения плотности.

На правой части фиг. 9 представлена ткань молочной железы ICRU44, которая представляет собой железистую структуру ткани, также обозначенную второй круговой областью 174. Круг 174 заполнен вторым паттерном 175, этот второй паттерн указывает на соответствующие данные изображения плотности для соответствующего типа ткани.

Оба представления приведены для случая с мощностью трубки 10 мАс для предварительного сканирования с пиковым анодным напряжением 35 кВ.

Кроме того, под представлением изображения, приведена дополнительная информация 176. Например, среднее значение 178 представлено для каждого из типов ткани.

Из средних значений на изображениях на фиг. 9, можно видеть, что в среднем длину рентгеновских лучей через два диска можно реконструировать с высокой точностью, несмотря на тот факт, что шум в разложенных изображениях является очень сильным. В отношении точности следует отметить, что среднее значение на левой части фиг. 9 составляет 30,0982 и относится к 30 мм жировой ткани, тогда как на правой части фиг. 9 среднее значение составляет 19,9417 и относится к 20 мм железистой ткани.

В качестве дополнительного аспекта на фиг. 10 проиллюстрированы результаты измерений объемной плотности молочной железы по соответствующим наборам проекционных данных, как показано на фиг. 9, в качестве примера для соответствующих настроек.

На фиг. 10, фракция железистой ткани, в качестве индикатора для плотности молочной железы, на который обычно ссылаются, указана на вертикальной оси, начиная от значения 0,32 вплоть до 0,42. На горизонтальной оси указаны различные случаи.

В качестве первого случая, истина указана с использованием первого индикатора 180, а именно отношение 20 мм к 50 мм в целом, результатом чего является значение фракции 0,4.

В первом моделировании предварительное сканирование осуществляли с той же мощностью трубки, что и в основном сканировании, а именно 150 мАс.

Как можно видеть с помощью второго индикатора 182, результат ведет к значению, слегка повышенному относительно истины.

Во втором моделировании применяли мощность трубки 10 мАс, которая составляет приблизительно 6,7% от основной мощности трубки 150 мАс. Третий индикатор 184 подходит почти вплоть к 0,4, таким образом указывая на довольно точный результат.

Кроме того, в третьем моделировании применяли мощность трубки 5 мАс, которая составляет приблизительно 3,7% от мощности трубки 150 мАс при основном сканировании. Четвертый индикатор 186 подходит вплоть к значению, т.е. фракции, почти 0,39.

В четвертом моделировании применяли мощность трубки 1 мАс, которая составляет приблизительно 0,7% от мощности трубки 150 мАс. Как можно видеть с помощью пятого индикатора 188, он подходит к значению 0,35 для фракции железистой ткани.

Как можно видеть уже из результатов на фиг. 10, использование предварительного сканирования с мощностью трубки приблизительно 5% по сравнению с основной мощностью трубки 150 мАс ведет к довольно хорошему результату.

На фиг. 11 результаты с фиг. 10 представлены в виде процентной доли 189 смещения на вертикальной оси. Вертикальная ось указывает смещение от -14% вплоть до смещения +2%.

Показаны несколько индикаторов, начиная от линии 190, указывающей значение 0% смещения. Конечно, в случае истины, индикатор не показан. Для первого моделирования дозы в 100% от основной дозы, т.е. 150 мАс для предварительного сканирования, первая стрелка 192 идет вплоть до значения почти 1%. Второй индикатор для случая предварительного сканирования при 10 мАс, который обозначен номером позиции 194, имеет отрицательное смещение приблизительно 0,5%.

Третий индикатор 196 указывает на значение смещения в процентах для версии предварительного сканирования при 5 мАс.

Четвертый индикатор 198 указывает ошибку смещения больше чем -12% для случая предварительного сканирования при 1 мАс.

Как результат, предварительное сканирование при мощности трубки меньше чем 10%, например, 10 мАс вместо 150 мАс, ведет к более хорошему результату по отношению к смещению ошибки, показанному на фиг. 11. Даже когда применяют только меньше чем 5% дозы для предварительного сканирования, все еще можно достичь значения смещения меньше чем -4%. Это может зависеть от конкретного способа разложения данных измерения. Таким образом, для различных процедур для этапа разложения результаты могут различаться. Однако качество, с которым информацию о плотности можно извлекать, все же остается тем же.

В другом примерном варианте осуществления настоящего изобретения предоставлена компьютерная программа или элемент компьютерной программы, которые характеризуются тем, что приспособлены выполнять этапы способа в способе согласно одному из предшествующих вариантов осуществления в подходящей системе.

Следовательно, элемент компьютерной программы можно хранить в компьютерном блоке, который также может представлять собой часть варианта осуществления настоящего изобретения. Этот вычислительный блок может быть выполнен с возможностью осуществлять или вызывать осуществление этапов описанного выше способа. Кроме того, он может быть выполнен с возможностью работать с компонентами описанного выше устройства. Вычислительный блок может быть выполнен с возможностью работать автоматически и/или по командам пользователя. Компьютерная программа может загружаться в рабочую память процессора данных. Процессор данных, таким образом, может конфигурироваться, чтобы осуществлять способ согласно изобретению.

Этот примерный вариант осуществления изобретения включает в себя как компьютерную программу, которая с самого начала использует изобретение, так и компьютерную программу, которая посредством обновления превращает существующую программу в программу, которая использует изобретение.

Далее, элемент компьютерной программы может быть способен обеспечивать все необходимые этапы, чтобы выполнять процедуру примерного варианта осуществления способа, как описано выше.

Согласно дополнительному примерному варианту осуществления настоящего изобретения представлен машиночитаемый носитель, такой как CD-ROM, причем машиночитаемый носитель имеет элемент компьютерной программы, хранящийся на нем, этот элемент компьютерной программы описан в предыдущем разделе.

Однако, компьютерная программа также может быть представлена через сеть, такую как Всемирная паутина (WWW), и может быть загружена в рабочую память процессора данных из такой сети. Может быть предусмотрен носитель данных, чтобы сделать элемент компьютерной программы доступным для загрузки, каковой элемент компьютерной программы выполнен с возможностью осуществления способа согласно одному из предварительно описанных вариантов осуществления изобретения.

Следует отметить, что варианты осуществления изобретения описаны со ссылкой на различные объекты изобретения. В частности, некоторые варианты осуществления описаны со ссылкой на пункты формулы изобретения, относящиеся к способу, тогда как другие варианты осуществления описаны со ссылкой на пункты формулы изобретения, относящиеся к устройству. Однако специалист в данной области техники поймет из приведенного выше и нижеследующего описания, что, если не указано иное, в дополнение к любой комбинации признаков, относящихся к объекту изобретения одного типа, также любая комбинация признаков, относящихся к другим объектам изобретения, считается раскрытой в этой заявке. Однако можно комбинировать все признаки, обеспечивающие синергические эффекты, которые представляют собой больше, чем просто сумму признаков.

Хотя изобретение проиллюстрировано и подробно описано на чертежах и в приведенном выше описании, такие иллюстрации и описание следует рассматривать как иллюстративные или примерные, а не ограничивающие. Изобретение не ограничено раскрытыми вариантами осуществления. Другие вариации раскрытых вариантов осуществления смогут понять и выполнить специалисты в данной области при практическом осуществлении описываемого в заявке изобретения, изучив чертежи, раскрытие и зависимые пункты формулы изобретения.

В формуле изобретения слово "содержит" не исключает другие элементы или этапы, а формы единственного числа не исключают множества. Один процессор или другой блок может выполнять функции нескольких элементов, перечисленных в формуле изобретения. Сам факт того, что определенные меры перечислены во взаимно различных зависимых пунктах формулы изобретения, не указывает на то, что комбинация этих мер не может быть использована с пользой. Любые ссылочные позиции в формуле изобретения не следует толковать в качестве ограничения определяемого ею объема.