УПАКОВКА ДЛЯ УСТРОЙСТВА ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА (ВАРИАНТЫ)

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Изобретение относится к упаковыванию и более конкретно к упаковке устройств для ухода за полостью рта.

ПРЕДЩЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Один распространенный тип демонстрационной упаковки для устройства для ухода за полостью рта, например зубной щетки, содержит блистерную упаковку, включающую в себя жесткую прозрачную переднюю крышку, изготовленную из прозрачной пластиковой пленки, обеспечивающей визуальный осмотр устройства для ухода за полостью рта.

Качественные и функциональные характеристики устройств для ухода за полостью рта могут различаться в значительной степени. Предоставление потребителю всей информации, необходимой для принятия оптимальных решений о покупке в точке продажи может быть затруднительным из-за относительно небольших размеров упаковок и из-за необходимости сохранять устройство для ухода за полостью рта помещенным в упаковку. Существует необходимость в улучшенной демонстрационной упаковке для облегчения принятия потребителем более информированных решений о покупке.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Некоторые упаковки согласно вариантам осуществления изобретения направлены на решение вышеупомянутых проблем, обеспечивая крышку для хранения упакованного устройства чистым, а также обеспечивая достаточную механическую прочность и долговечность для сопротивления статическим и динамическим нагрузкам, связанным с транспортировкой зубных щеток с фабрики на рынок без разрушения или порчи упаковки или зубных щеток. В частности, желательно, чтобы щетинки были защищены от воздействия длительных нагрузок, которые могут постоянно изгибать их или иным образом в некоторой степени нарушать их конфигурацию, что может ухудшить их функциональность или эстетичность.

В одном варианте осуществления изобретение может содержать упаковку, содержащую переднюю крышку и заднюю крышку, при этом по меньшей мере первый участок передней крышки или задней крышки выполнен из первого материала, а одно из передней крышки и задней крышки выполнено из второго материала, причем второй материал является более упругим, чем первый материал. Первый участок, выполненный из первого материала, обладает способностью прогибаться без остаточной деформации упаковки.

В другом варианте осуществления изобретение может содержать упакованное устройство для ухода за полостью рта, содержащее устройство для ухода за полостью рта, имеющее множество взаимодействующих с зубами элементов и ручку, блистерную упаковку, имеющую переднюю и заднюю крышку, окружающие устройство для ухода за полостью рта, при этом передняя крышка включает в себя гибкую область, причем гибкая область имеет первоначальную конфигурацию, в которой гибкая область расположена вблизи взаимодействующих с зубами элементов. Гибкая область изготовлена из первого материала, а другие области упаковки изготовлены из второго материала, отличающегося от первого материала, причем первый материал является более гибким, чем второй материал.

В еще одном варианте осуществления изобретение может содержать упакованное устройство для ухода за полостью рта, содержащее устройство для ухода за полостью рта, имеющее по меньшей мере один гибкий элемент, и упаковку, окружающую устройство для ухода за полостью рта. Упаковка включает в себя по меньшей мере одну жесткую область и гибкую область вблизи по меньшей мере одного гибкого элемента устройства для ухода за полостью рта. Гибкая область изготовлена из материала, имеющего первый модуль упругости (λ₁), причем по меньшей мере одна жесткая область изготовлена из материала, имеющего второй модуль упругости (λ₂), при этом λ₁/λ₂<1.

Некоторые упаковки описанного в настоящем документе типа могут быть изготовлены недорого посредством использования способов, в которых пленка выполнена в форме блистера с использованием процесса горячего формования, при котором пленка нагревается, а давление/вакуум формирует нагретую пленку в форме, определяемой формовкой. Получившаяся в результате блистерная форма затем вырезается и объединяется с задней крышкой посредством использования способов соединения, например спайки/сварки.

Упакованное устройство для ухода за полостью рта имеет преимущество, заключающееся в предоставлении пользователю возможности лучше познакомиться с изделием до принятия решения о покупке, и предоставляет пользователю возможность индивидуализировать степень ознакомления.

Упакованное устройство для ухода за полостью рта дополнительно обеспечивает преимущество упаковки, которая сохраняет его общую конфигурацию даже после тактильного ознакомления множеством потребителей, таким образом уменьшая число демонстрационных изделий, чья упаковка приобрела неприглядный вид. Упакованное устройство для ухода за полостью рта также имеет преимущество, заключающееся в уменьшении числа упаковок, которые перестают быть годными для продажи из-за ознакомления потребителем изделия до покупки.

Дополнительные области применения изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Изобретение станет более полно понятным из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых:

Фиг. 1 - вид в перспективе пользователя, взявшего в руки упаковку, выполненную согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг. 2 - покомпонентный вид в перспективе упаковки, изображенной на фиг. 1.

Фиг. 3 - покомпонентный вид в перспективе второго варианта осуществления.

Фиг. 4 - вид в поперечном разрезе по линиям 4-4 на фиг. 3.

Фиг. 5 - покомпонентный вид в перспективе третьего варианта осуществления.

Фиг. 6 - вид в перспективе, иллюстрирующий блок третьего варианта осуществления.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и никоим образом не ограничивает изобретение, его применение или использование.

Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам изобретения предназначено для прочтения совместно с сопроводительными чертежами, которые рассматриваются как часть всего описания. В описании примерных вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию просто предназначена для удобства описания и не предназначена каким-либо образом ограничивать объем изобретения. Относительные термины, например, "нижний", "верхний", "горизонтальный", "вертикальный", "над", "под", "вверх", "вниз", "верх" и "низ", а также их производные (например, "горизонтально", "вниз", "вверх" и т.д.) следует истолковывать в отношении ориентации так, как описано в дальнейшем или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти относительные термины предназначены исключительно для удобства и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если иное не указано явным образом. Такие термины, как "прикрепленный", "присоединенный", "соединенный", "связанный", "взаимосвязанный" и подобные относятся к взаимоотношению, в котором структурные элементы фиксированы или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно через промежуточные структурные элементы, а также к подвижным или жестким соединениям или взаимоотношениям, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения описаны со ссылкой на примерные варианты осуществления, проиллюстрированные в настоящем документе. Соответственно изобретение явным образом не должно ограничиваться такими примерными вариантами осуществления, даже если они указаны в качестве предпочтительных. Рассмотрение, приведенное в настоящем документе, описывает и иллюстрирует некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут быть реализованы отдельно или вместе с другим сочетанием признаков. Объем изобретения определяется прилагаемой формулой.

На фиг. 1 и 2 проиллюстрировано упакованное устройство 10 для ухода за полостью рта, которое включает в себя зубную щетку 20 и демонстрационную упаковку 11. Демонстрационная упаковка 11 содержит переднюю крышку 40 и заднюю крышку 60, к которой прикреплена передняя крышка для вложения зубной щетки 20. В представленном варианте осуществления упакованное устройство 10 для ухода за полостью рта представляет собой ручную зубную щетку 20. Однако в других вариантах осуществления для обеспечения упакованного устройства для ухода за полостью рта, как описано в настоящем документе, могут использоваться другие типы зубных щеток, включающие в себя и ручные, и электрические зубные щетки, а также другие типы устройств для ухода за полостью рта, включающих в себя очистители языка, полиры зубов, выдачные устройства для материала для ухода за полостью рта и другие устройства для ухода за полостью рта.

Проиллюстрированная зубная щетка 20 содержит головку 27, переходный участок 22 и ручку 21. Ручка 21 обеспечивает пользователю механизм для легкого захватывания и манипулирования зубной щеткой 20. При необходимости ручка 21 может включать в себя удобный текстурированный участок для захватывания, изготовленный из мягкого эластомерного материала. Ручка 21 может представлять собой единую или многокомпонентную конструкцию. Удобные текстурированные участки для захватывания для ручки 2 могут содержать зоны или пластины 25, 24 для захватывания, расположенные соответственно на передней и задней поверхностях ручки 21. Ручка 21 может быть также сформована и/или расположена под углом для обеспечения эргономичного захвата. Для дополнительного улучшения характеристик использования и, в частности, для придания ручке свойства более легкого захватывания, в частности при влажности ручка 21 может дополнительно иметь обработанную поверхность, например рисунок из выступающих ребер 26 (фиг. 3) на задней поверхности ручки 21 вблизи ее проксимального конца.

Ручка 21 переходит в переходный участок 22 на своем дистальном конце. Переходный участок 22 может иметь, а может не иметь меньшую площадь поперечного сечения, чем ручка 21. Переходный участок 22 может рассматриваться в качестве участка ручки 21, или головка может рассматриваться как соединенная с дистальным концом ручки 21 через переходный участок 22. Головка 27 может быть шире переходного участка 22 или может представлять собой постепенное расширение или сужение ручки 21.

Как представлено на фиг. 3, головка 27 в целом содержит переднюю поверхность 27a, заднюю поверхность 27b и периферическую поверхность 27c. Передняя поверхность 27a и задняя поверхность 27b головки 27 противоположны друг другу и могут принимать широкое разнообразие форм и контуров. Например, передняя и задняя поверхности 27a, 27b могут быть плоскими, выпуклыми, вогнутыми или иметь иную форму или могут включать в себя различные сочетания вышеперечисленного. Задняя поверхность 27b может содержать очиститель 23 мягких тканей, который может использоваться для очистки мягких тканей внутренних участков полости рта, например языка и щек. Очиститель 23 мягких тканей может быть изготовлен из эластомерного материала, например термопластического эластомера, и содержит множество выступов 23a, 23b для зацепления и/или массирования мягких тканей полости рта. Выступы могут иметь любые размеры и форму или любое расположение. Как проиллюстрировано на фиг. 5, выступы могут представлять собой пальцевидные выступы 23a или кольцевые выступы 23b. Подробности другого подходящего очистителя мягких тканей раскрыты в Патенте США № 7143462, выданном 5 декабря 2006 года компании Colgate-Palmolive, который таким образом включен в настоящий документ посредством ссылки.

Передняя поверхность 27а головки 27 содержит совокупность взаимодействующих с зубами элементов 32, отходящих от нее для очищающего или полирующего контакта с зубами пользователя. Хотя совокупность взаимодействующих с зубами элементов 32 предпочтительно подходит для чистки зубов, совокупность чистящих элементов 32 может также использоваться для полировки зубов вместо или в дополнение к очистке зубов. При использовании в настоящем документе термин "взаимодействующий с зубами элемент" используется в общем смысле для обозначения любой конструкции, которая может использоваться для очистки, полировки или протирки зубов и/или мягких тканей полости рта (а именно, языка, щек, губ и т.д.) посредством относительного контакта с поверхностью. Обычные примеры "взаимодействующих с зубами элементов" включают в себя без ограничения пучки щетинок, волокнистые щетинки, волоконные щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, каучуковые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их сочетания и/или конструкции, содержащие такие материалы или сочетания. Подходящие эластомерные материалы включают в себя любой биосовместимый упругий материал, подходящий для использования в устройстве для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также результативной очистки, эластомерный материал элементов, взаимодействующих с зубами или мягкими тканями, имеет твердость, находящуюся в диапазоне A8-A25 твердости по Шору. Одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутиленстироловый блок-сополимер (SEBS), производимый кампанией GLS Corporation. Однако могут использоваться SEBS-материалы других производителей или другие материалы, имеющие твердость в пределах и за пределами упомянутого диапазона.

Дополнительно, как проиллюстрировано, головка 27 содержит взаимодействующие с зубами элементы 32, которые включают в себя щетинки 30 и полирующую чашечку 31. Щетинки 30 могут располагаться в верхнем и нижнем блоке 30a, 30b для щетинок, при этом блок 30a для щетинок расположен над полирующей чашечкой 31, а блок 30b для щетинок расположен под полирующей чашечкой 31. Центральный блок 30c для щетинок может располагаться в полирующей чашечке 31. Хотя вышеприведенное раскрытие описывает частный случай расположения чистящего зубы элемента на головке 27, понятно, что изобретение не ограничивается каким-либо конкретным расположением чистящих зубы элементов.

На фиг. 1 и 2 представлено, что демонстрационная упаковка 11 может представлять собой любой тип упаковки, подходящий для демонстрации упакованного устройства для ухода за полостью рта, например упаковку блистерного типа. Демонстрационная упаковка 11 включает в себя зацепляющий рекламную стойку участок 12, содержащий, как представлено, незамкнутую щель с открытым концом, в других вариантах осуществления могут обеспечиваться другие зацепляющие рекламную стойку конструкции, например замкнутые вытянутые горизонтальные щели, круглые или овальные проемы или тому подобное. Зацепляющий рекламную стойку участок 12 имеет форму, подходящую для приема различных конструкций рекламных стоек, например рекламной штанги, крючка или вешалки. Зацепляющий рекламную стойку участок в вариантах осуществления, проиллюстрированных на фиг. 1, 2, 3 и 5, могут содержать зацепляющее рекламную стойку плечо 13, 113 или 216 передней крышки, находящееся в контакте с соответствующим зацепляющим рекламную стойку плечом 63, 166 или 263 задней крышки, когда передняя и задняя крышки соединены вместе. В других вариантах осуществления зацепляющий рекламную стойку участок 12 может содержать проем для подвешивания (не показан), расположенный вблизи верхнего конца демонстрационной упаковки 11, за которое упакованное устройство для ухода за полостью рта может быть подвешено для демонстрации в магазинах розничной продажи.

В варианте осуществления, проиллюстрированном на фиг. 1 и 2, вся передняя крышка 40, по существу, является прозрачной. В других вариантах осуществления передняя крышка 40 может быть только частично прозрачной, чтобы позволить пользователю видеть участки устройства 20 для ухода за полостью рта с передней стороны торговой рекламной стойки до покупки. В результате поверхности видимых участков зубной щетки 20 могут быть видны потребителю без извлечения зубной щетки 20 из демонстрационной упаковки 11 или опасности нарушения целостности упаковки 11. При использовании в настоящем документе термин "прозрачный" включает в себя материалы, которые позволяют пользователю видеть через материал, даже если материал окрашен или включает в себя некоторую степень полупрозрачности.

Передняя крышка 40 включает в себя полость 44, которая может быть трехмерной для соответствия в целом форме зубной щетки 20. Крышка может содержать термоформуемые пластиковые пленки. Подходящие термоформуемые пластиковые пленки могут включать в себя материалы, например, полиэтилентерефталат (PET, PETA, PETG, PETGAG), поливинилхлорид (PVC), полипропилен (PP) или стирол-бутадиеновый блок сополимер (SBS), предпочтительно PCV. Другие подходящие материалы для термоформуемой пластиковой пленки включают в себя без ограничения возобновляемые исходные продукты, например, из кукурузного крахмала, сахара (полигидроксибутират/валерат) диацетата целлюлозы, нитрата целлюлозы и полилактида (PLA). Как проиллюстрировано на фиг. 2, передняя крышка 40 дополнительно включает в себя фланцевую область 42, окружающую полость 44. Фланцевая область 42 обеспечивает плоскую поверхность для контакта с задней крышкой 60. Фланцевая область 42 может быть герметично прикреплена к задней крышке 60 по всей ее поверхности или ее участку с помощью способов термосварки, контактного клея, механических фиксаторов, например скоб, посредством оборачивания участков боковых краев передней крышки 40 вокруг задней крышки 60 и/или посредством других подходящих способов.

Также как проиллюстрировано, упаковка 11 включает в себя упругую гибкую пузырьковую область 50 на передней крышке 40. Гибкая пузырьков область 50 обеспечивает потребителю возможность ознакомления с устройством для ухода за полостью рта без возможности непосредственного контакта, то есть без возможности физического контакта пользователя с устройством для ухода за полостью рта. При некоторых обстоятельствах пользователь может захотеть прикоснуться к щетинкам для определения мягкости щетинок; при других обстоятельствах пользователь может пожелать ощупать щетинки по другим причинам. Поскольку прозрачная крышка 40 обеспечивает возможность визуального осмотра устройства для ухода за полостью рта, в частности, если конструкция зубной щетки дополнительно включает в себя рисунки или другие элементы, привлекательные для детей, дети могут также захотеть ознакомиться с зубной щеткой, нажимая на пузырьковую область 50 вблизи головки 27 зубной щетки или на другие области упаковки.

Гибкая область 50 расположена на передней крышке 40 вблизи щетинок 30. На фиг. 2 гибкая область 50 представлена в исходной, неизогнутой конфигурации. Исходная, неизогнутая конфигурация может обеспечить зазор между гибкой областью 50 и щетинками 30, как проиллюстрировано на фиг. 1. В других вариантах осуществления гибкая область 50 может находиться в контакте с щетинками 30 в своей исходной, неизогнутой конфигурации. Гибкая область 50 является достаточно гибкой и упругой для обеспечения возможности определения жесткости щетинок посредством ощупывания рукой и ее изгибания без непосредственного контакта и без остаточной деформации демонстрационной упаковки 11. Гибкая область 50 изготовлена из материала, который является достаточно мягким, достаточно гибким и достаточно упругим для обеспечения возможности изгибания рукой мягкой гибкой области для определения жесткости щетинок посредством ощупывания рукой через мягкую гибкую область 50.

Для создания гибкой области 50 может быть использован любой подходящий материал, имеющий достаточные характеристики мягкости, гибкости и упругости. В одном варианте осуществления материал, использованный для гибкой области 50, представляет собой термопластический полиуретан (TPU). Могут также подходить некоторые другие материалы, включающие в себя, например, силикон, синтетический и натуральный каучуки, эластомеры и однослойные или многослойные пленки, включающие в себя один или более слоев материалов, например поливиниловый спирт, полиметилметакрилат, полиамид, поликарбонат, полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид, полистирол или их сочетания. Предпочтительно, чтобы материалы не обладали склонностью к смятию и образованию складок, когда подвергаются изгибанию потребителями.

Гибкая область или пузырьковая область 50 должна быть достаточно гибкой для обеспечения сгибания и приведения в соответствие гибкой области 50 большому или другим пальцам пользователя и для обеспечения сгибания и манипулирования щетинок 30. Гибкая область 50 должна быть достаточно упругой для сопротивления многочисленным изгибаниям различной интенсивности для отклонения гибкой области 50 в контакт с участками зубной щетки 20 и для постепенного и надежного возврата к своей исходной конфигурации.

При использовании в настоящем документе термин "пузырьковая" относится в широком смысле к области, которая может быть изогнута. В варианте осуществления, представленном на фиг. 1 и 2, раковина 50 имеет размер, подходящий для частичного окружения головки 27 зубной щетки 20. Раковина 50 предпочтительно выполнена с возможностью выдерживания множества циклов деформации и возврата к исходной форме без образования складок, смятия или других проявлений, которые могут оттолкнуть от ее внешнего вида. Для этого раковина 50 предпочтительно не должна иметь острых углов. Раковина 50, как представлено, может быть описана как в целом имеющая форму арахиса, содержащая верхнюю и нижнюю доли 51a и 51b, которые имеют в целом цилиндрические участки 51d и 51e боковых стенок. В целом плоские участки 5If боковой стенки и участок 51с верхней стенки соединены с верхней и нижней долями 51a, 51b, и в целом плоская передняя стенка 51 примыкает к участкам 51d, 51e боковых стенок вдоль края 53, который может иметь четкую границу, как проиллюстрировано, или который может альтернативно быть более закругленным и менее выраженным. Таким образом, раковина 50 в своей исходной конфигурации имеет контурированные боковые поверхности 52, которые соответствуют в целом контурам боковых поверхностей щетинок 30, вдоль края 53 у места пересечения верхней и боковых сторон (фиг. 1 и 2). Эта форма, как представляется, обеспечивает сочетание эстетической привлекательности, а также хорошей функциональной эффективности в изделии, например возможности возврата к своей исходной форме после того, как ее вдавили в щетинки и прощупали.

Гибкий участок 50 предпочтительно имеет по меньшей мере участок, изготовленный из первого материала, который является более мягким, более гибким и/или более упругим, чем второй материал, который используется для других участков упаковки. Например, в некоторых вариантах осуществления гибкий участок 50 может быть изготовлен из первого материала, а остальная часть передней крышки 40 может быть изготовлена из второго материала, являющегося более упругим, чем первый материал. В некоторых вариантах осуществления вся передняя крышка 40 может быть изготовлена из первого материала.

Упаковка 11 также включает в себя заднюю крышку 60, которая может представлять собой картонный рекламный листок. Упаковка 11 может дополнительно включать в себя оборачивающий блок 65, который может быть выполнен единым целым с рекламным листком из одного, единого участка картонной пачки и который проходит от задней крышки 60, оборачиваясь вокруг участка передней крышки. Оборачивающий блок содержит верхний и нижний язычки 66a, 66b, каждый из которых имеет U-образную прорезь 67a, 67b, через которые проходят участки ручки 20 зубной щетки и передней крышки 40. Каждый из язычков 67a, 67b имеет пару клапанов 69 a-d, которые вставляются в боковые стенки 68a, 68c при сборке упаковки 11 для придания дополнительной прочности и жесткости. Блок 65 дополнительно содержит плоские или, по существу, плоские боковые стенки 68a, 68c и плоскую или, по существу, плоскую переднюю стенку 68b, любая из которых может использоваться для демонстрации информации об изделии, маркетинговой информации, инструкций и/или другой относящейся к делу информации. Эти стенки также могут использоваться в целом для улучшения внешнего вида упакованного устройства путем добавления привлекательных форм и цветов в ее внешний вид. Кроме того, оборачивающий блок 65 может помочь защитить головку 27 зубной щетки 20 от нагрузок при штабелировании или других нагрузок, которые могут встретиться при транспортировке, перекладывании и демонстрации в местах розничной торговли.

Для удержания оборачивающего блока 65 в прочную, жесткую коробкообразную конфигурацию клапаны 69a-d могут приклеиваться или иным образом присоединяться к внутренним поверхностям боковых стенок 68a, 68c, а дополнительный клапан или язычок (не показаны) может проходить от свободного края боковой стенки 68c вокруг задней поверхности задней крышки 60 для соединения с ней посредством контактного клея, термоклея, липкой ленты, скобок, сварки или других средств. Альтернативно блок 65 может удерживаться на месте прозрачной пластиковой внешней оберткой, защитным футляром из термоусадочной пленки, прозрачной ленты или других подходящих средств без дополнительного клапана.

Хотя боковые стенки 68a, 68c и передняя стенка 68b варианта осуществления, представленного на фиг. 1 и 2, являются прямоугольными, в других вариантах осуществления эти конструкции могут иметь другие формы, например трапециевидные формы. Также, хотя проиллюстрированный оборачивающий блок 65 покрывает участок ручки на ее нижнем или проксимальном конце, оставляя нижний конец ручки видимым, оборачивающий блок 65 в других вариантах осуществления может покрывать нижний конец ручки. Также, оборачивающий блок 65 может, в некоторых случаях, содержать одну криволинейную стенку, имеющую, например, полукруглое или полуэллиптическое сечение, а не, по существу, плоские переднюю и боковые стенки. В некоторых вариантах осуществления с наружной поверхности передней крышки 40 может быть включена дополнительная конструкция, которая покрывает один или более участков переходного участка зубной щетки 20 и придает дополнительную прочность и жесткость, а также создает дополнительные поверхности для размещения маркетинговой информации и других целей.

Помимо гибкой области 50 упаковка 11 может включать в себя дополнительные области для обеспечения пользователям возможности ощупать различные участки устройства для ухода за полостью рта. Участки особого интереса могут включать в себя очиститель 23 мягких тканей и различные участки ручки 21, например зоны 24, 25 захватывания, выступающие ребра 26, или ручка 21 целиком для обеспечения лучшего ознакомления пользователей с эргономическими характеристиками ручки. В этих вариантах осуществления соответствующие участки упаковки 11 могут быть выполнены из того же материала, который используется в конструкции гибкой области 50.

На фиг. 3 и 4 проиллюстрирован другой вариант осуществления, в котором устройство для ухода за полостью рта помещено в демонстрационную упаковку. Демонстрационная упаковка, как представлено, представляет собой "двойную блистерную упаковку", содержащую прозрачную переднюю крышку 140 и прозрачную заднюю крышку 160, которые термоформованы или сформованы иным образом для образования трехмерных полостей. В представленном варианте осуществления полость 146 задней крышки соответствует в целом форме зубной щетки и включает в себя участок увеличенной глубины 162 для вмещения задней поверхности головки зубной щетки.

В варианте осуществления, представленном на фиг. 3, передняя крышка 140 включает в себя прямоугольно-трапециевидную полость 144 для вмещения соответствующей по форме вставки 145. Вставка 145 может содержать боковые панели 145b и 145c с обеих сторон передней панели 145a. Панели 145a, 145b, 145c могут использоваться для демонстрации графических изображений или для включения в них информации об изделии, маркетинговой информации, инструкций и/или другой относящейся к делу информации. Эти поверхности также могут использоваться в целом для улучшения внешнего вида упакованного устройства за счет добавления во внешний вид привлекательных форм и цветов. Вставка 145 дополнительно содержит верхнюю и нижнюю язычки 148a, 148b, каждый из которых имеет U-образную прорезь 149a, 149b, через которую проходит участок ручки 20 зубной щетки.

Передняя крышка 140 также включает в себя в целом прямоугольный пузырьковый участок 150, который может содержать прямосторонний выступ, имеющий довольно квадратный дистальный конец 152 и закругленный и конусовидный проксимальный конец 151. Как представлено на фиг. 4, гибкая пузырьковая область 350 может иметь в целом выпуклую наружу переднюю стенку 153. В варианте осуществления, изображенном на фиг. 4, раковина имеет глубину d, составляющую приблизительно от 1/2 дюйма до 2 дюймов, ширину w, составляющую приблизительно от 1/2 дюйма до 2 дюймов, и толщину стенки τ, составляющую приблизительно от 10 до 30 мил. Проиллюстрированная передняя стенка 153 имеет центральную область, имеющую радиус кривизны r, но в других вариантах осуществления передняя стенка 153 может не иметь радиуса кривизны. Более того, вместо того, чтобы быть выпуклой наружу, передняя стенка 353 может быть плоской, вогнутой или иметь другую форму. Фланцевая область 142 имеет толщину τ_f, которая предпочтительно больше толщины на пузырьковом участке 150. Толщина материала на пузырьковом участке 150 может меняться по своей площади поверхности.

Гибкая область 150 может иметь любую подходящую форму или размер, включающую в себя без ограничения в целом сферическую, эллипсоидную, трапециевидную или прямоугольную. Свойства гибкой области 150 зависят от различных факторов, включающих в себя тип выбранного материала, толщину материала, форму гибкой области 150, величину изгиба гибкой области 150, объем деформированного пространства и свойства материала, например модуль упругости. Свойства гибкой области 150 могут также выбираться для обеспечения потребителю требуемого уровня гибкости для конкретного участка изделия, содержащегося внутри упаковки. Например, гибкая область 150 для соприкосновения пользователя с щетинками может иметь характеристики, отличающиеся от характеристик гибкой области для соприкосновения пользователя с пластинами для захватывания.

Очиститель мягких тканей, например очиститель 23 языка и щек, на задней стороне зубной щетки может вмещаться в выступающий участок 162 задней крышки 160. Выступающий участок 162 может быть изготовлен из мягкого гибкого материала для предоставления пользователю возможности деформации выступающей области 162 для ее контакта с очистителем 23 языка и щек с тем, чтобы ощупать очиститель 23 языка и щек и получить тактильное впечатление о его мягкости и и упругости.

Упаковка дополнительно может содержать вкладную карточку 165, расположенную между фланцами передней крышки 140 и задней крышки 160 и проходящую по периметру упаковки для обеспечения дополнительной графической демонстрационной области. Вкладная карточка 165 может содержать инструкции, логотип, рекламные объявления и/или другую маркетинговую информацию, напечатанную на ней. Вся вкладная карточка или участок вкладной карточки 35 может быть непрозрачным, так что информация об изделии может быть эффективно сообщена потребителю. Вкладная карточка 165 имеет вырезанную область 165a, которая обеспечивает проем, через который зубная щетка 20 может быть помещена между передней и задней крышками. Проиллюстрированная вкладная карточка 165 является плоской, но в других вариантах осуществления вкладная карточка может принимать контуры внутренней полости или иметь иную трехмерную конфигурацию. Вкладная карточка 165 может представлять собой однослойный или многослойный ламинат или пластик, пленку, картон, металлическую фольгу, их сочетания или другие подходящие материалы. Вкладная карточка 165 может быть гибкой или упругой.

Упаковка может также включать в себя язычок 163, отходящий от задней крышки 160. Как проиллюстрировано на фиг. 3, язычок 163 выполнен с возможностью вставки в дистальный конец 152 выступа 150 и прохождения вдоль выступа 150 одной стенки для обеспечения конструкционной опоры и для передачи нагрузок при штабелировании от задней крышки 160 одной упаковки к задней крышке упаковки, расположенной непосредственно под ней в штабеле, или в случае упаковки в нижней части штабеля к поверхности, на которую опирается штабель. Например, упакованные устройства для ухода за полостью рта могут укладываться в штабель сверху друг на друга при транспортировке, перекладывании и/или хранении в горизонтальной конфигурации, например, передняя стенка упаковки в нижней части штабеля лежит на опорной поверхности, а передняя стенка каждой вышележащей упаковки лежит на задней стенке нижележащей упаковки. Вложение язычка 163 может помочь избежать неровного штабелирования и избежать деформации пузырьковых областей 150, которая может привести к деформации участков устройства для ухода за полостью рта при транспортировке и перекладывании. Язычок 13 может также помочь не допустить воздействия на гибкую пузырьковую область 150 чрезмерных сжимающих нагрузок, таким образом ограничивая деформацию раковины 150 в ответ на нагрузки при штабелировании или другие статические или динамические нагрузки, отличающиеся от создаваемого пользователем сжатия с целью ощупывания щетинок. В некоторых вариантах осуществления гибкая область 150 может выступать до некоторой степени, равно как и любые другие выступы из передней крышки, например, прямоугольной, трапециевидной конфигурации 144, изображенной на фиг. 3, для облегчения штабелирования, при этом опоры 164 также переносят нагрузки при штабелировании и/или другие нагрузки на нижнюю 21 область упаковки, в которой находится ручка.

В некоторых вариантах осуществления одно или более из передней крышки 140, задней крышки 160 и пузырьковой области 150 может быть образовано из одного и того же гибкого материала, в таких вариантах осуществления упаковка может включать в себя конструкционные элементы, функционирующие аналогично язычку 163. Эти конструкционные элементы могут располагаться в упаковке так, чтобы обеспечить упругость и способствовать недопущению воздействия чрезмерных сжимающих нагрузок на гибкие участки упаковки. Кроме того, конструкционные элементы могут способствовать определению области упаковки, где к ней может быть прикреплена напечатанная информация.

В некоторых вариантах осуществления демонстрационная упаковка может быть образована путем использования как способа горячего формования, так и способа литьевого формования. Демонстрационная упаковка может включать в себя блистерные крышки, которые изготовлены с помощью обычного процесса горячего формования с последующим вырезом в верхнем участке упаковки для создания проема. Пузырьковая область 150 затем формуется поверх блистера для создания гибкого пузырькового участка, выполненного для обеспечения тактильного ощущения и имеющего восстанавливаемую форму для сохранения упаковки и изделия от повреждения.

В альтернативном варианте осуществления демонстрационная упаковка может содержать переднюю крышку и заднюю крышку, изготовленные из различных материалов. Например, передняя крышка может быть изготовлена из картон-основы, а задняя крышка может быть изготовлена из жесткого или полужесткого покрытия. В некоторых вариантах осуществления передняя крышка может включать в себя проем, где располагается пузырьковая крышка. Пузырьковая крышка изготовлена из более мягкого материала так, чтобы обеспечить потребителю требуемый уровень гибкости для определенной области изделия, содержащегося в упаковке. Пузырьковая крышка может быть изготовлена из того же материала, что и пузырьковая область 150. В одном варианте осуществления зубная щетка располагается в упаковке, при этом вся зубная щетка расположена позади передней крышки, а головной участок зубной щетки расположен в проеме, так что чистящие зубы элементы проходят через проем. В этом варианте осуществления потребитель может прикоснуться к чистящим зубы элементам через пузырьковую крышку.

На фиг. 5 проиллюстрирована упаковка для зубной щетки, содержащая формованную переднюю крышку 240 и заднюю крышку 260, изготовленную из тонкой гибкой пленки. Передняя крышка включает в себя полость 246, которая включает в себя пузырьковую или выступающую область 250, изготовленную из первого материала, например TPU, который является гибким и упругим. При этом окружающие участки изготовлены из второго материала, который не является столь гибким и упругим. Раковина 250 облегчает прощупывание потребителем чистящих элементов, например щетинок на головке. Могут быть включены дополнительные гибкие области для обеспечения возможности ощупывания потребителем других участков устройства. Гибкие области могут быть отдельными и раздельными, или они могут быть непрерывными. Хотя раковина 250 изображена в виде компонента, отдельного от передней крышки 240, следует понимать, что в некоторых вариантах осуществления раковина 250 может быть выполнена единым целым с передней крышкой 240 посредством, например, процесса двухэтапного литьевого формования. В некоторых вариантах осуществления раковина 250 может представлять собой компонент, отдельный от остальной упаковки. Например, в одном варианте осуществления передняя крышка 240 может быть изготовлена из картонного материала, а раковина 250 может быть изготовлена отдельно и прикреплена к передней крышке 240 посредством подходящего средства прикрепления, например, с помощью адгезива или тому подобного.

Как было описано выше, первый материал может представлять собой подходящий материал, имеющий достаточные характеристики мягкости, гибкости и упругости, который может использоваться для выполнения пузырьковой области 250, например TPU, силикон, синтетические и натуральные каучуки, эластомеры и однослойные и многослойные пленки, включающие в себя один или более слоев материалов, например поливиниловый спирт, полиметилметакрилат, полиамид, поликарбонат, полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид, полистирол или их сочетания.

Второй материал может представлять собой материал, который придает жесткость передней крышке. Второй материал может представлять собой, например, поливиниловый спирт, полистирол, полиметилметакрилат, поликарбонат, PVC, PET/PETG или любой другой подходящий материал.

Гибкая область 250 может быть выполнена с возможностью деформации в любом направлении или с возможностью деформации только в определенных направлениях. Например, гибкая область может деформироваться в направлении задней крышки и/или в направлении, параллельном плоскости задней крышки. Деформация гибкой области(ей) может также быть двунаправленной, так что может использоваться защипывающее движение для получения ощущения мягкости щетинок. Деформация гибкой области может также происходить под углом к плоскости задней крышки. В варианте осуществления, представленном на фиг. 5, пузырьковая или выступающая область 250 полностью изготовлена из первого материала, то есть из гибкого материала, в некоторых других вариантах осуществления только участок пузырьковой области 250 изготовлен из первого материала.

Задняя крышка 260 может быть изготовлена из OPP, поливинилового спирта, полистирола, поликарбоната, полиметилметакрилата, PVC, PET PETG или любого другого подходящего материала. В варианте осуществления, представленном на фиг. 5, задняя крышка 260 изготовлена из сдираемой пленочной крышки. Задняя крышка может включать в себя сдираемый язычок 261, который помогает пользователю содрать заднюю крышку. Передняя крышка может быть герметично прикреплена к задней крышке посредством термической сварки, адгезива, посадки с натягом, ленты, их сочетаний или другого подходящего способа.

Упаковка дополнительно включает в себя верхний и нижний выступы 248 и 247 для штабелирования, которые помогают обеспечить штабелирование упаковок, при этом концы 248a и 247a выступов упираются в заднюю крышку соседней упаковки, чтобы выдерживать нагрузки штабелирования без приложения нагрузок штабелирования к раковинам 250, превышающих ограниченную способность раковин выносить такие нагрузки. Выступы могут быть выполнены с возможностью взаимодействия с соседними упаковками так, что обеспечивается защелкивание стопки из 3 или более упаковок в виде кирпича, что обеспечивает возможность экономии упаковочного материала, связанного с транспортными коробками для упакованных устройств. Помимо функции выступа для штабелирования верхние выступы 248 для штабелирования имеют в целом U-образную форму, так что образуется прорезь, открытая вниз и сбоку, с тем чтобы функционировать как демонстрационный крюк, куда вставляется для зацепления демонстрационный стержень, стеллаж или тому подобное в местах розничной торговли для создания опоры для упаковки.

Передние крышки 240 могут быть образованы посредством процесса литьевого формования, при котором первый материал, например упругий тонкостенный полистирол (OPS), используется для обеспечения упругой покрывной конструкции, а второй материал, например прозрачный мягкий TPU материал, используется для обеспечения раковины. Участки TPU могут быть также добавлены для захвата ручек зубных щеток в 3 контактных точках или областях, например в области на проксимальном конце 801, области 802 между проксимальным концом 801 и подушечкой 804 для захватывания и областью 803 на переходном участке вблизи головки. Следует понимать, что дополнительные или меньшие участки из TPU могут добавляться к упаковке в зависимости от применения, кроме того, следует понимать, что в некоторых вариантах осуществления участки из TPU не могут быть включены в описанные выше области.

На фиг. 6 проиллюстрирован способ формирования упаковок, представленных на фиг. 5. Транспортная система, например конвейерная лента, может использоваться для перемещения сформованных передних крышек 340 вдоль различных станций вдоль сборочной линии. Ряд 300 сформованных передних крышек перемещается по конвейеру от места формования до места 600 заполнения. Сформованные крышки могут формироваться в том же производственном цикле или в уделенном месте и могут быть сформованы во вкладываемые друг в друга "подносы", содержащие, например, шесть крышек, расположенных боковыми сторонами друг к другу. Устройство для ухода за полостью рта 20 вкладывается с помощью роботов или вручную в полость 341 каждой из сформованных передних крышек 340 на заполняющей станции 600 и перехватывается участками мягкого материала в трех местах. Заполненные сформованные передние крышки 340 направляются далее по конвейеру в направлении "A" к станции 610 запайки, где задняя крышка 360 накладывается на заднюю сторону открытой сформованной полости 341 для герметичной изоляции устройства для ухода за полостью рта на передней и задней крышках 340, 360. Задняя крышка 360 накладывается в виде полотна закрывающей пленки 381, которая стягивается с источника, например рулона 380 закрывающей пленки. Пленка может герметично привариваться посредством нагревания к передним крышкам 340, затем обрезается по штампу для образования легко открывающегося клапана, который может быть легко удален после покупки для доступа к зубной щетке. Как только задняя крышка приложена к ряду 300 передних крышек, упакованные зубные щетки дополнительно перемещаются дальше по конвейеру к разделительной станции 620, в которой упаковки отделяются друг от друга для создания отдельных упакованных устройств 310 для ухода за полостью рта.

Из вышеизложенного следует принимать во внимание, что упакованное устройство для ухода за полостью рта, описанное в настоящем документе, обеспечивает значительные преимущества в области упаковывания таких устройств. Хотя каждая из упаковок в трех вариантах осуществления, подробно описанных выше, содержит переднюю крышку и заднюю крышку, соединенные друг с другом, упаковка согласно другим вариантам осуществления изобретения может иметь другие конфигурации, например конфигурации, в которых передняя и задняя крышки содержат единую, одну, цельную унитарную конструкцию, или в которых упаковка содержит пару в целом трубчатых верхней и нижней крышек.

В частности, зубная щетка обычно включает в себя головку с чистящими элементами, например щетинками, расположенными в пучках. Щетиночные пучки могут обеспечиваться в различных формах, размерах и порядках. Кроме щетиночных пучков для улучшения эффективности очистки могут также обеспечиваться другие элементы, например термопластические эластомерные (TPE) элементы. Отличительным признаком для зубных щеток является щетиночная жесткость. Хотя упаковка зубной щетки часто включает в себя указание щетиночной жесткости, использующее термин, например, "очень мягкая", "мягкая", "средняя" или "жесткая", потребитель иногда желает прощупать и отклонить щетинки перед покупкой, чтобы почувствовать жесткость щетинок. Это может происходить отчасти из-за некоторого потребительского опыта с низкокачественными подделками или копиями зубных щеток, которые иногда обозначаются на упаковке аналогично или идентично подлинному изделию. Эти низкокачественные зубные щетки могут иметь щетинки, отличающиеся по жесткости от щетинок на зубных щетках более высокого качества. Концы щетинок в низкокачественных зубных щетках могут также иметь менее желательные характеристики. Вместо наличия закругленных концов или концов, имеющих другую обработку, щетинки в зубных щетках низкого качества могут иметь грубо обрезанные концы, которые могут вызывать дискомфорт у пользователя во время чистки, в частности, если щетинки имеют более высокую, чем требуется, степень жесткости.

В некоторых вариантах осуществления для обеспечения возможности потребителя ощупать щетинки зубной щетки мягкая гибкая область содержит раковину, имеющую оригинальную форму, в которой она находится близко к щетинкам или в контакте с щетинками зубной щетки. Пузырьковая область предпочтительно является мягкой и гибкой настолько, чтобы обеспечить потребителю возможность почувствовать различия в жесткости между щетинками, например, классифицированными как "очень мягкая", "мягкая", "средняя" или "жесткая", посредством ощупывания щетинок через материал раковины, при этом имеет упругость, достаточную для возврата к своей исходной конфигурации без ущерба для своего внешнего вида после снятия нагрузки.

Для ощупывания головки упакованной зубной щетки и оценки жесткости щетинок потребитель может приложить давление к передней крышке пальцами. Это может привести к локализованному изгибанию и искривлению передней крышки, которое может сделать упакованную зубную щетку непригодной для дальнейшей демонстрации и, таким образом, может привести изделие в непригодное для продажи состояние. Более того, потребитель может быть не удовлетворен результатом прикосновения, полученным путем попытки оценить щетиночную жесткость таким способом, поскольку потребитель может не почувствовать значительного различия между щетинками различной жесткости у различных зубных щеток из-за жесткости и сопротивления упаковочного материала.

Как описано, упакованное устройство для ухода за полостью рта содержит демонстрационную упаковку, выполненную с возможностью защиты устройства для ухода за полостью рта при транспортировке, перекладывании и демонстрации в точках розничной торговли, при этом также обеспечивается мягкая, гибкая область, облегчающая улучшенное тактильное ознакомление потребителя с участками устройства для ухода за полостью рта. Таким образом, упаковка обеспечивает потребителю возможность получения большей информации в виде осязательной реакции, чтобы потребитель мог получить информацию не только о функциональности и "внешнем виде", но также о том, какие один или более участков устройства "на ощупь".

При использовании по всему документу диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания любого и каждого значения, находящегося внутри диапазона. Любое значение внутри диапазона может быть выбрано в качестве конца диапазона. Кроме того, все цитируемые документы, приведенные в настоящем документе, таким образом полностью включены в него посредством ссылки. В случае конфликта между определением, приведенным в настоящем раскрытии, и определением, приведенным в цитируемом источнике, преимущество имеет настоящее раскрытие.