ИНФРАКРАСНЫЙ ОПТИЧЕСКИЙ ДАТЧИК, ВКЛЮЧАЮЩИЙ В СЕБЯ ЯЧЕЙКУ ДЛЯ ИЗМЕРЕНИЯ ПРОПУСКАНИЯ

Изобретение относится к инфракрасному оптическому датчику, включающему в себя ячейку для измерения пропускания и предназначенному для анализа жидкостей в реальном масштабе времени, причем упомянутый датчик можно использовать, в частности, для непрерывного анализа жидкости, текущей в трубе.

В своем основном, но не исключительном приложении, изобретение относится к оперативному контролю качества и состава топлива в транспортных средствах с помощью бортовых датчиков в упомянутых транспортных средствах. Этот оперативный контроль стал существенным как мера, принимаемая в ответ на расширяющееся применение биодизельного топлива из различных источников, имеющего разные составы.

Если проводить этот оперативный контроль в реальном масштабе времени, он позволит системе управления регулировать - в интересах повышения эффективности сгорания - различные настроечные параметры двигателя, например качество впрыскиваемого топлива, синхронизацию зажигания, давление на входе, или настроечные параметры снижения токсичности отработавших газов.

Состав топлив можно оперативно контролировать на бензораздаточной колонке, где качество должно поддерживаться на постоянном уровне при условии широкого выбора топлив на основе нефти или биотоплив, содержащих различные процентные доли этанола. Простое средство установления этого состава предусматривает использование датчиков, установленных в топливном баке или между топливным баком и двигателем, чтобы позволить электронной системе управления транспортного средства регулировать настроечные параметры двигателя. В настоящее время релевантной для оптического анализа характеристик топлив и смазок, включая октановое число, а также окисления и разбавления, признается инфракрасная область спектра.

Для анализа текучих сред есть датчики многих типов. Однако лишь некоторые датчики предназначены для работы в реальном масштабе времени, что является существенным предварительным условием для управления эффективностью сгорания в двигателе. В патентном документе 6842234 описан датчик этого типа, содержащий оптическое волокно с двумя прядями, один конец которого вставлен в качестве зонда в жидкость, подлежащую анализу, в другой конец которого соединен с устройством обработки сигналов.

Устройство обработки сигналов генерирует оптический сигнал инфракрасного излучения в первой пряди упомянутого волокна, которая заканчивается в жидкости напротив отражателя. Этот отражатель отражает оптический сигнал ко второй пряди волокна. Соответственно на другом конце волокна устройство обработки анализирует оптический сигнал, который прошел через зонд, погруженный в жидкость, подлежащую анализу. Температура и состав жидкости, подлежащей анализу, будет изменять обратный оптический сигнал, идущий в устройство обработки.

Чтобы гарантировать, что оптический сигнал полностью отражается внутри прядей оптического волокна, должны выполняться два условия: показатель преломления волоконно-оптического стекла должен быть выше, чем показатель преломления жидкости, через которую проходит волокно, а радиус кривизны оптического волокна должен быть достаточно большим. Соответственно датчик этого типа является громоздким по конструкции и дорогим.

Примеры менее громоздких и менее дорогих датчиков описаны в патентном документе US 7339657. В этом документе описаны датчики, основанные на принципе спектроскопии отражения инфракрасного излучения. В соответствии с этим принципом светоизлучающие диоды (СИДы) испускают инфракрасный луч на внутренней поверхности оптической структуры типа многогранного кристалла, внешние грани которой находятся в контакте с жидкостью, подлежащей анализу, и внутренний объем которой представляет собой канал луча света.

Эта многогранная структура гарантирует, что в ее внутреннем объеме произойдут, по меньшей мере, два отражения луча света. Траектория исходящего луча света из СИДа и траектория возврата этого луча в точку анализа посредством него проходят параллельно, но в противоположных направлениях. Эта траектория исходящего луча и обратного луча позволяет устанавливать инфракрасный источник и аналитическое устройство на единственной схемной плате. Отражения инфракрасного луча от внутренних стенок оптической структуры при анализе обратного луча обеспечивает возможность сделать вывод о различных физических или химических параметрах анализируемой жидкости на другой стороне оптической структуры. Структура этих датчиков, включающая в себя СИДы, единственную схемную плату и ограниченный объем, согласуется с относительно низкими производственными затратами и монтажом упомянутых датчиков на борту транспортного средства.

Вместе с тем, эта оптическая структура создает выступ внутри объема жидкости, подлежащей анализу. В результате этого выступа циркулирующая жидкость образует застойный карман перед оптической структурой (в направлении течения), так что в упомянутом застойном кармане будут скапливаться осадки (сажа, загрязняющие вещества и т. д.). Более того, используемые кристаллы являются и дорогими, и хрупкими.

Изобретение предназначено для преодоления этих недостатков за счет применения спектроскопии пропускания инфракрасного излучения и использования устройства для непрерывного анализа всего объема топлива, проходящего по не перегороженному каналу, вследствие чего допускается анализ топлива, текущего в упомянутом канале, без образования застойного кармана в жидкости, не приводящий к застою осадков.

Более конкретно задача данного изобретения состоит в том, чтобы разработать оптический датчик для анализа жидкости, причем этот датчик содержит в корпусе центральную секцию канала, по которому течет жидкость, и устройство спектрального анализа, использующее пучок света в некоторой полосе длин волн. Пучок в этом устройстве испускается источником инфракрасного излучения и принимается принимающим устройством после того, как проходит через жидкость, подлежащую анализу, и через оптический компонент. Несущая пластина, расположенная на основании, несет инфракрасный источник и принимающее устройство. В этом датчике жидкость, подлежащая анализу, течет по замкнутому контуру в центральной секции канала, огороженного стенками оптического компонента, которые образуют арку, и корпусом, который образует выступ в упомянутой арке. Между оптическим компонентом и корпусом зажата уплотнительная прокладка, чтобы предотвратить всякую диффузию жидкости вовнутрь корпуса.

Конфигурация канала в виде замкнутого контура для циркуляции жидкости внутри оптического компонента допускает анализ жидкости посредством спектроскопии пропускания без создания какого бы то ни было препятствия на пути жидкости и соответственно без образования застойного кармана жидкости и возникающего в результате скопления осадков, как в случае датчиков, в которых применяется спектроскопия отражения.

В соответствии с нижеследующими конкретными преимущественными признаками:

- оптический компонент включает в себя, по меньшей мере, одну совокупность, состоящую из первой и второй отражающих стенок, которые наклонены относительно оптического пучка, тем самым образуя оптический путь исходящего пучка и обратного пучка на несущей пластине между источником инфракрасного излучения и принимающим устройством;

- первая отражающая стенка и вторая отражающая стенка имеют конфигурации плоских или асферических вогнутых поверхностей;

- пучок света расходится в направлении первой отражающей стенки, которая имеет конфигурацию вогнутой стенки, так что пучок, по существу, проходит через жидкость, подлежащую анализу, которая течет в замкнутом контуре, образованном центральной секцией канала, и фокусируется на второй отражающей стенке перед достижением принимающего устройства;

- по меньшей мере, одна из отражающих стенок состоит из отражателя, который прикреплен к оптическому компоненту;

- в процессе работы, оптический компонент образует сдвоенную арку, вследствие чего первая арка образуется в плоскости распространения пучка света, а вторая арка образуется в плоскости, которая перпендикулярна упомянутой плоскости распространения;

- арки и выступ корпуса образуют замкнутый контур в центральной секции канала в сердцевине оптического компонента, вмещающий жидкость, подлежащую анализу;

- упомянутая полоса длин волн лежит в спектре ближней инфракрасной области;

- источником инфракрасного излучения является светоизлучающий диод (или «СИД»);

- предусмотрены средства крепления, предназначенные для надежного крепления несущей пластины к корпусу, допуская регулируемое сжатие прокладки.

Изобретение также относится к способу анализа жидкости, в котором используют вышеупомянутый датчик. Этот способ включает в себя следующие этапы:

- первый этап, на котором осуществляют циркуляцию жидкости, подлежащей анализу, в замкнутом контуре вышеописанного датчика;

- второй этап, на котором включают источник инфракрасного излучения датчика для испускания расходящегося пучка;

- третий этап, на котором ориентируют пучок света в оптическом компоненте по направлению к первой отражающей стенке, которая делает упомянутый пучок сходящимся, а затем направляют через замкнутый контур, после чего упомянутый пучок подвергают второму отражению на второй отражающей стенке и, в конце концов, направляют к принимающему устройству на несущей пластине.

В соответствии с вариантом этого способа осуществляют дисперсию пучка света так, что полный пучок не достигает принимающего устройства; в этом случае конфигурация основания обеспечивает, по меньшей мере, частичный прием упомянутого диспергированного пучка. Этот прием посредством основания дополняет прием посредством принимающего устройства, тем самым увеличивая оптическую эффективность измерения.

Дополнительные сведения, характеристики и преимущества данного изобретения станут очевидными из нижеследующего описания, которое не носит ограничительный характер и приводится со ссылками на прилагаемые чертежи, при этом соответственно:

- на фиг. 1 показано поперечное сечение согласно примеру инфракрасного оптического датчика в соответствии с изобретением в плоскости циркуляции текучей среды, подлежащей анализу;

- на фиг. 2 показано поперечное сечение X’X на виде в плане согласно фиг. 1 датчика инфракрасного излучения в соответствии с изобретением в плоскости распространения лучей света, которая перпендикулярна плоскости циркуляции текучей среды; и

- на фиг. 3 показано поперечное сечение примера инфракрасного оптического датчика в соответствии с изобретением в плоскости винтов между оптическим компонентом и сжимающим корпусом.

Обращаясь к сечению, показанному на фиг. 1, отмечаем, что здесь пример варианта осуществления оптического датчика 100 инфракрасного излучения представлен в поперечном сечении в плоскости циркуляции текучей среды 3, подлежащей анализу. Эта текучая среда 3, в иллюстрируемом примере - топливо, течет к датчику 100 в канале, состоящем из внешнего канала 2, соединенного крепежными деталями 20 с центральной секцией канала 2’, сформированного внутри датчика 100. Упомянутый датчик 100 снабжен корпусом 1 из пластмассы, в котором заключены все специализированные компоненты для анализа топлива 3, подробно описываемые ниже. Оптический анализ упомянутого топлива 3 будет осуществляться на базе пучка инфракрасного излучения, который проходит через эту центральную секцию канала 2’. Эта центральная секция канала 2’ снабжена замкнутым контуром 4, состоящим из сводчатого профиля 5, арки 50 на его верхнем участке, выполненной в стеклянном оптическом компоненте 9, и нижней поверхности 6 выступа 60 корпуса 1 в упомянутом оптическом компоненте 9. Ножки 51 арки 50 оканчиваются на уровнях 7 и 7’ с каждой стороны выступа 60.

На фиг. 1 также показана несущая пластина 13 аппаратуры (см. фиг. 2), опертая на основание 16 и прикрепленная к оптическому компоненту 9 посредством винтов (на фиг. 1 видны только головки 150 упомянутых винтов). Уплотнительное кольцо 10 круглого поперечного сечения крепит ножки 51 оптического компонента к скругленному уголку 19 корпуса 1, чтобы предотвратить всякую утечку топлива в корпус 1 из центральной секции канала 2’.

Для плотного крепления несущей пластины 13 корпуса 1 предусмотрены дополнительные винты (только головки 170 которых видны на фиг. 1), что обеспечивает сжатие уплотнительного кольца 10 круглого поперечного сечения и гарантирует герметичность центральной секции канала 2’.

Пучок света пересекает центральную секцию канала 2’, по существу, по всей высоте Н возвышения упомянутой центральной секции канала 2’, т.е. между вершинами сводчатого профиля 5 и выступа 60. Это позволяет провести спектроскопию пропускания, описываемую ниже.

На фиг. 2 показано поперечное сечение датчика 100 инфракрасного излучения в плоскости распространения пучка 30 света в соответствии с изобретением, перпендикулярное поперечному сечению, показанному на фиг. 1, в плоскости X’X. Замкнутый контур 4 стеклянного оптического компонента 9 снабжен аркой 52, перпендикулярной арке 50, показанной на фиг. 1, вследствие чего эти арки имеют одинаковый сводчатый профиль 5. Центральная секция канала 2’ представлена на уровне замкнутого контура 4, ограниченном высотой Н возвышения арки. Тогда очертания центральной секции канала 2’ образуются стеклянным оптическим компонентом 9 датчика 100 на всех его поверхностях, за исключением нижней поверхности, которая образована поверхностью 6 выступа 60 пластмассового корпуса 1. На фиг. 2 также показаны очертания внешнего канала 2, которые совпадают с очертаниями центральной секции канала 2’, снаружи оптического компонента 9.

Уплотнительное кольцо 10 круглого поперечного сечения вжато в уголок 19 корпуса 1, тем самым крепя ножки 51 оптического компонента 9.

Это поперечное сечение иллюстрирует путь пучка 30 света, пересекающего топливо, подлежащее анализу. Он пересекает упомянутое топливо, по существу, по всей высоте H между вершинами сводчатого профиля 5 и поверхности 6. Упомянутый пучок 30 света испускается источником 22 инфракрасного излучения, прикрепленным к несущей пластине 13 и оснащенным СИДом для испускания инфракрасного излучения, длина волны которого в рассматриваемом примере находится в диапазоне от 1500 до 2000 нм.

Пучок 30 света затем пересекает оптический компонент 9 по всей его ширине, описывая траекторию, которая генерирует в среднем два отражения под прямым углом от полностью наклоненных поверхностей 91 и 92 оптического компонента 9, тем самым поворачивая пучок 30 к принимающему устройству 28, прикрепленному к несущей пластине 13. Отражения генерируются первым отражателем 24, прикрепленным к поверхности 91 оптического компонента 9, и вторым отражателем 26, прикрепленным к поверхности 92 оптического компонента 9.

Первый отражатель 24 представляет собой асферический вогнутый отражатель, а второй отражатель представляет собой плоский отражатель 26. Расходящийся пучок 30 света испускается по направлению к первому отражателю 24, что позволяет пучку 30 пересекать центральную секцию канала 2’, по существу, по всей высоте H возвышения замкнутого контура 4 в центральной секции канала 2’ перед схождением ко второму отражателю 26, а затем направляться к принимающему устройству 28.

На фиг. 3 показано поперечное сечение примера оптического датчика 100 инфракрасного излучения в соответствии с изобретением в плоскости винтов 17 для крепления оптического компонента 9 к корпусу 1 за счет крепления основания 16 несущей пластины 13 к корпусу 1. Винты 17 сжимают уплотнительное кольцо 10 круглого поперечного сечения (фиг. 1 или 2), которое образует уплотнение между оптическим компонентом 9 и корпусом 1, тем самым гарантируя герметичность последнего. Остальные винты, у которых видны только головки 150, лежат в другой плоскости поперечного сечения. Эти винты крепят несущую пластину 13 к оптическому компоненту 9. Кроме того, пунктирные линии на фиг. 3 представляют центральную секцию канала 2’, образующую замкнутый контур 4 в плоскости, которая параллельна плоскости чертежа, вместе с принимающим устройством 28 датчика 100.

Изобретение не ограничивается примерами описанного и представленного варианта осуществления. Помимо топлив многие жидкости пригодны для непрерывного анализа посредством пропускания с использованием оптического датчика этого типа при условии, что жидкость, о которой идет речь, имеет коэффициент пропускания, отличающийся от нуля.

Датчик этого типа можно устанавливать в магистрали подачи топлива двигателя, на выходе топливного бака или в любой схеме, в которой требуется оперативный контроль качества текучей среды.

Пучок света также можно распространять в плоскости, перпендикулярной или параллельной плоскости циркуляции текучей среды, подлежащей анализу.

Что касается угла апертуры пучка света при испускании, то эту апертуру можно задавать для расхождения или схождения в соответствии с кривизной (кривизнами) отражающих стенок.

Более того, возможно одновременное применение нескольких длин волн в интересах накопления результатов, получаемых из анализов, проводимых с использованием пучка света, принимаемого после его прохождения через жидкость.

Можно использовать длины волн, отличающиеся от спектра ближней инфракрасной области, например, находящиеся в средней инфракрасной области или дальней инфракрасной области. Измерение можно проводить с использованием единственной длины волны или в пределах диапазона длин волн.

Замкнутому контуру, образованному каналом внутри датчика, также можно придать конфигурацию арки, которая ориентирована в разных направлениях относительно силы тяжести: возможна ориентация не только вниз, но и вверх или вбок. Давление текучей среды при циркуляции предотвращает всякое осаждение загрязняющих веществ в замкнутом контуре.