НАПОЛНИТЕЛЬ ДЛЯ ТУАЛЕТА ЖИВОТНЫХ

Данная заявка испрашивает приоритет по предварительной заявке США порядковый №61/115397, подписанной 17 ноября 2008, и предварительной заявке США порядковый №61/277484, поданной 25 сентября 2009, описания которых включены в данное описание путем отсылки.

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к наполнителям для туалета животных, в частности к наполнителям для туалета, обладающим улучшенными функциональными и другими свойствами.

Уровень техники

Наполнители для туалета животных на основе глины представляют значительную часть наполнителей для туалета, представленных на рынке, например, наполнителей для туалета для кошек, собак, кроликов и других небольших животных. В одной из форм наполнители для туалета представляют собой комкующиеся наполнители для туалета. Комкующиеся наполнители для туалета, как правило, содержат ненабухающие частицы, покрытые набухающими частицами, например глину или агломерированные частицы глины (мелкие частицы глины, тонкозернистые частицы глины), покрытые бентонитом. Патент US 688750 описывает такие наполнители для туалета. В данной области техники известно несколько разработанных таким образом наполнителей для туалета. Патент США 7527019 раскрывает способы изготовления композиций комкующихся наполнителей для туалета животных и сами композиции. Патент США 7331309 раскрывает композиции комкующихся наполнителей для туалета животных и способы изготовления данных композиций. Патент США 7124710 раскрывает комкующиеся наполнители для туалета животных и способы изготовления данных наполнителей для туалета. Патент США 6962129 раскрывает комкующиеся прессованные бикарбонатные наполнители для туалета. Патент США 6887570 раскрывает покрытые комкующиеся наполнители для туалета. Патент США 5826543 раскрывает способные формировать комки наполнители для туалета животных, содержащие вещество, снижающее образование пыли. Патент США 7478610 раскрывает комкующийся наполнитель для кошачьего туалета, содержащий полисахарид, цеолит, юкку (Yucca schidegira), сухую барду, солевые соединения и противомикробные средства. Патент США 20090007852 А1 раскрывает частицы сложного абсорбента, пригодные для использования в качестве наполнителя для туалета. Патент США 7429421 раскрывает покрытый комкующийся наполнитель для туалета, содержащий ненабухающие частицы. В большинстве случаев эти наполнители для туалета хорошо функционируют по предназначению, например, справляясь с мочой и экскрементами животных посредством абсорбции жидкости и образования комков. Однако, так как эти наполнители для туалета изготавливаются из плотных глин, затраты на погрузку-разгрузку и транспортировку являются относительно высокими. Кроме того, эти наполнители для туалета часто не отвечают требованиям в отношении некоторых функций, например эффективного контролирования запахов и роста микробов. Следовательно, существует необходимость в наполнителях для туалета, которые имеют улучшенные функциональные и связанные с этим свойства.

Раскрытие изобретения

Следовательно, цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, обладающие улучшенными функциональными и другими свойствами.

Другая цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, обладающие свойствами эффективного устранения неприятных запахов.

Другая цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, обладающие повышенными свойствами абсорбции (поглощения) влаги.

Другая цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, обладающие антибактериальными свойствами.

Другая цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, обладающие повышенными свойствами контроля образования пыли.

Другая цель изобретения - обеспечить наполнители для туалета животных, которые являются менее плотными и/или имеют вес меньше, чем сопоставимые наполнители для туалета животных.

Другая цель изобретения - предоставить способы изготовления наполнителей для туалета животных, которые обладают улучшенными функциональными и другими свойствами.

Эти и другие цели изобретения достигаются посредством использования наполнителей для туалета животных, содержащих (а) множество частиц абсорбента, включающих (i) ненабухающую частицу и (ii) комкующийся материал, нанесенный на ненабухающую частицу, и (b) множество частиц одного или более наполнителей, которые не связаны с частицами абсорбента. Частицы наполнителя обеспечивают дополнительную функциональность наполнителям для туалета, например контролирование запаха, абсорбцию влаги, высвобождение ароматизатора, контролирование роста микроорганизмов, контролирование запыленности, уменьшение плотности, уменьшение веса и их комбинации. Наполнители для туалета изготавливаются путем получения частиц абсорбента при помощи обычных способов и объединения частиц абсорбента с частицами одного или более наполнителей, которые придают требуемую характеристику наполнителям для туалета.

Дополнительные и дальнейшие цели, возможности и преимущества изобретения будут очевидны для специалистов в данной области техники.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 показывает пример наполнителя для туалета животных в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения.

Фиг.2 показывает примерный способ изготовления наполнителя для туалета животных в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения.

Осуществление изобретения

Термин "устранение неприятного запаха" означает способность частиц наполнителя взаимодействовать с веществом или материалом, вызывающим запах, чтобы абсорбировать, адсорбировать, уменьшать, устранять или скрывать запах вещества или материала.

Термин "множество" означает два или более объекта. Например, два или более, три или более, четыре или более, пять или более, шесть или более, семь или более, восемь или более, девять или более, десять или более, двадцать или более, пятьдесят или более, 100 или более, 500 или более, 1000 или более, 10000 или более и т.д. объектов.

Термин "не связанные" означает, что частицы наполнителя не являются прикрепленными ни прямо, ни опосредованно, включая то, что они не являются прикрепленными ковалентно или нековалентно (например, посредством механизма заряд-заряд или другого механизма), ни соединенными, связанными, собранными в одно целое или иным образом присоединенными к частицам абсорбента.

Термин "биологический материал" означает материал, полученный от какого-то живого естественного источника, такого как растение или животное.

Термин "биодеградируемый полимер" означает полимер, который распадается на отдельные мономеры или дополнительно на субмономеры при естественных условиях окружающей среды. Подходящие условия окружающей среды включают температуру в пределах примерно от 0°С до 80°С, солнечный свет, влажность (например, влагу и/или снег, дождь и т.д.) и/или обычное потребление бактериями.

В одном аспекте изобретение предоставляет наполнители для туалета животных. Наполнители для туалета содержат:

(a) множество частиц абсорбента, включающих:

(i) ненабухающую частицу; и

(ii) комкующийся материал, нанесенный на ненабухающую частицу; и

(b) множество частиц одного или более наполнителей, которые не связаны с частицами абсорбента.

Частицы абсорбента содержат ненабухающие частицы, покрытые комкующимся материалом. Ненабухающие частицы могут быть сделаны из любого материала, на который может быть нанесен комкующийся материал и который может функционировать как наполнитель для туалета, например, органических и неорганических материалов, таких как глина, древесина, опилки и тому подобное. В предпочтительных вариантах осуществления ненабухающая частица содержит глинистую частицу или агломерат (скопление) глинистых частиц. Ненабухающие частицы, пригодные в изобретении, известны специалистам в данной области, например США 5887570. Комкующийся материал может быть любым материалом, который образовывает комки под действием экскрементов животных, или комбинацией таких материалов. В одном варианте осуществления "комкующийся материал" является смесью из двух или более комкующихся материалов. Материалы, которые составляют комкующиеся наполнители для туалета, известны специалистам в данной области, например США 7527019, США 7331309, США 20070289543, США 7124710, США 5836263, США 6745720 и т.д. В предпочтительных вариантах осуществления комкующийся материал является бентонитом.

В различных вариантах осуществления частицы наполнителя являются любыми частицами, которые совместимы с частицами абсорбента и прибавляют требуемые функции или другие свойства наполнителю для туалета. Например, частицы наполнителя могут уменьшать плотность и/или вес наполнителя для туалета по сравнению с наполнителем для туалета с такими же частицами абсорбента, но без частиц наполнителя. С такими наполнителями для туалета будет легче обращаться и дешевле перевозить. Подобным образом, частицы наполнителя могут изменить внешний вид наполнителя для туалета по сравнению с наполнителем для туалета из тех же самых частиц абсорбента, но без частиц наполнителя. Такой наполнитель для туалета может быть более привлекательным для потребителя и может быть изменен, чтобы удовлетворять желания или потребности потребителя. Манипулирование внешним видом, плотностью, весом, запахом и другими требуемыми свойствами наполнителей для туалета при помощи частиц наполнителя улучшает наполнители для туалета по сравнению с наполнителями для туалета без частиц наполнителя.

В одном варианте осуществления частицы наполнителя представляют собой один или более биодеградируемых полимеров, таких как, но не ограничиваясь этим, капролактон, гидроксимасляная кислота, лактид, гликолид, полиангидрид, полиэфир, хитозан, поли(винилпиридин) и его сополимеры, поли(винилпирролидон) и его сополимеры и их комбинации. Биодеградируемые полимеры также могут содержать различные концевые группы (например, группы карбоновой кислоты, сложноэфирные группы, аминные группы, группы сульфоновой кислоты и т.д.), могут быть поперечно-сшитыми или могут быть получены как сополимеры. В соответствующих вариантах осуществления частицы наполнителя содержат один тип биодеградируемого полимера, хотя в других вариантах осуществления множество различных биодеградируемых полимеров может быть использовано вместе в качестве частиц наполнителя. Биодеградируемые полимеры используются для изменения внешнего вида и плотности наполнителей для туалета. Кроме того, биодеградируемые полимеры могут давать возможность утилизации наполнителя для туалета более благоприятным для окружающей среды образом.

Молекулярная масса (ММ) биодеградируемых полимеров может быть выбрана средним специалистом в данной области и, соответственно, может находиться в пределах примерно от 1000 до 2000000, удобнее примерно от 1000 до 1000000, от около 1000 до 500000, от около 1000 до 200000, от около 1000 до 100000, от около 1000 до 50000, от около 1000 до 20000, от около 1000 до 10000 и т.д. и значений в этих пределах.

При выборе биодеградируемого полимера для применения в качестве частицы наполнителя в наполнителях для туалета животных необходимо обратить внимание на выбор полимера, который разрушается до нетоксических продуктов и не выделяет токсические побочные продукты во время деградации. Кроме того, биодеградируемый полимер также должен быть нетоксичным и для людей и для животного, которое пользуется наполнителем для туалета (например, кошек, кроликов и других небольших млекопитающих). Соответственно, биодеградируемый полимер является гипоаллергенным, чтобы уменьшить возможность аллергической реакции и у человека и у животного. В дополнение к этому, полимер не должен производить избыток пыли или мусора и, следовательно, соответственно должен быть неизмельчающимся и некрошащимся. В дополнительных вариантах осуществления материал может быть добавлен к наполнителю для туалета и/или удален комками, что способствует деградации полимера. Кроме биодеградируемых полимеров в изобретении также могут использоваться дополнительные разлагаемые материалы в качестве частиц наполнителя. В предпочтительном варианте осуществления частицы наполнителя (фиг.1, 108) содержат один или более биодеградируемых полимеров.

В следующих вариантах осуществления частицы наполнителя представляют собой один или более биологических материалов. Примеры биологических материалов для применения в изобретении включают, но не ограничиваются этим, древесные гранулы или стружки (включая кедровую, сосновую и другую ароматическую древесину), шелуху овса, шелуху арахиса, кукурузные продукты (включая кукурузную лузгу и/или стержни початков кукурузы), люцерну, высушенную кожуру плодов цитрусовых, целлюлозу, побочные продукты переработки пшеницы (например, шелуху пшеницы), побочные продукты переработки ячменя (например, шелуху ячменя), побочные продукты переработки сои, бумагу и т.д. Добавление в наполнители для туалета биологического материала в качестве частицы наполнителя обеспечивает для наполнителя для туалета дополнительные функциональные возможности, включая поглощение неприятного запаха, высвобождение ароматизирующего вещества, поглощение влаги и уменьшение плотности. Как и в случае биодеградируемых полимеров, биологические материалы применяются для изменения внешнего вида, плотности и запаха наполнителей для туалета и могут давать возможность утилизации наполнителя для туалета более благоприятным для окружающей среды образом.

В других вариантах осуществления частицы наполнителя представляют собой один или более цеолитов. Цеолиты представляют собой природные микропористые гидратированные алюмосиликаты. Цеолиты встречаются примерно в 48 различных природных формах и примерно в 150 синтетических формах. Цеолиты способны поглощать воды примерно до 55% своего веса и также абсорбировать азот. Подходящие цеолиты для применения на практике изобретения включают, но не ограничиваются этим, шабазит, хеуландит, натролит, филлипсит, стилбит, клиноптилолит ((Na,K,Ca)₂-3Аl₃(Аl,Si)2Sil₃О₃₆·12(Н₂O)), аналцим (NaAlSi₂O₆·H₂O), цеолит А (синтетический (Na₁₂(Al₁₂Si₁₂O₄₈)·27H₂O)) и их комбинации.

В дополнительных вариантах осуществления частицы наполнителя представляют собой один или более заряженных полимеров, таких как полимеры, имеющие функциональность карбоновой кислоты, функциональность сульфоната, функциональность аммония, функциональность фосфата или сложноэфирную функциональность. Пыль, получаемая при эксплуатации и при производстве наполнителей для туалета животных, может вызывать раздражение и является вредной, если вдыхается животным и/или человеком, например, длительное воздействие может вызвать силикоз. Добавление одного или более заряженных полимеров в качестве частиц наполнителя в комкующийся наполнитель для туалета уменьшает или даже устраняет частицы пыли в воздухе, так как электростатическое взаимодействие между полимерами и частицами пыли улавливает пыль, таким образом, уменьшая количество свободной пыли в воздухе, когда наполнитель для туалета вынимают из мешка или когда она используется животным. Молекулярная масса заряженных полимеров может быть выбрана средним специалистом в данной области и подходящим образом будет находиться в пределах примерно от 1000 до 2000000, удобнее примерно от 1000 до 1000000, примерно от 1000 до 500000, примерно от 1000 до 200000, примерно от 1000 до 100000, примерно от 1000 до 50000, примерно от 1000 до 20000, примерно от 1000 до 10000 и т.д. и значений в этих пределах.

Полимеры, которые проявляют бактерицидные свойства (включая свойство убивать бактерии и микробы), хорошо известны в данной области техники и включают, например, хитозан, сополимеры поликапролактон-хитозана и сополимеры поли(винилпиридин)а.

Дополнительные полимеры, которые могут использоваться в качестве частиц наполнителя, включают сверхпоглощающие полимеры. Эти полимеры соответственно абсорбируют больше воды по объему и весу по сравнению с глинистыми материалами. Примеры сверхпоглощающих полимеров включают различные гидрогели, поперечно-сшитый полиакрилат натрия, полиакриламидный сополимер, сополимер этилена и малеинового ангидрида, поперечно-сшитую карбоксиметилцеллюлозу, сополимеры поливинилового спирта, поперечно-сшитый полиэтиленоксид и крахмальный привитой сополимер полиакрилонитрила и т.д. Применение сверхпоглощающих полимеров создает возможность для абсорбции жидких экскрементов, при этом может уменьшить вес и/или плотность наполнителей для туалета, тем самым уменьшая затраты на транспортировку.

В других вариантах осуществления частицы наполнителя представляют собой органические соли, неорганические соли, металлические частицы или их комбинации, например, частицы Ag, Cu или Zn и NaНСО₃. Такие органические и неорганические соли и способы получения таких солей хорошо известны квалифицированным специалистам. Органические и/или неорганические соли могут способствовать координации ионных полимеров, когда такие полимеры используются как частицы наполнителя. Металлические частицы обеспечивают противомикробные свойства (включая антибактериальные свойства) и уменьшают плотность наполнителя для туалета. Металлические частицы могут представлять собой металлические наночастицы и содержаться (например, вводиться, заключаться, вставляться или инкапсулироваться) в матрице или частице, например частице полимерного носителя (фиг.1, 116). Примеры полимерных материалов, которые можно использовать для изготовления частиц носителя 116, описываются здесь и известны в данной области техники. Соответственно, металлические наночастицы имеют размер примерно от 1 нм до 1000 нм. В характерных вариантах осуществления полимерные частицы наполнителя содержат различные металлические наночастицы. Использование множества металлических наночастиц увеличивает общую доступную площадь поверхности металлов.

В дополнительных вариантах осуществления частицы наполнителя представляют собой одну или более магнитных частиц, например магнетит. Применение магнитных частиц наполнителя помогает при удалении образованных комков наполнителя для туалета животных, например, при помощи магнитного совка. Количество магнитных частиц является, как правило, достаточно высоким, чтобы частицы способствовали образованию комков в наполнителе для туалета, особенно при использовании магнитного совка, но не слишком высоким, чтобы одиночные частицы прилипали друг к другу без посторонней помощи при образовании комков. Более того, как описывается здесь, магнитные частицы могут содержаться внутри частицы носителя, такого как полимерный носитель. Магнитные частицы могут быть отдельными, единичными частицами или могут быть приготовлены как раствор частиц.

В одном варианте осуществления частицы наполнителя содержат активированный уголь, если его количества достаточно для устранения неприятных запахов от экскрементов животных. Использование активированного угля для наполнителей для туалета известно в некоторых областях применения, например США 05860391, США 07059273 и США 2007017453. Активированный уголь может быть распределен в пределах всех или части частиц наполнителя, нанесен на всю или часть поверхности частиц наполнителя или их комбинации.

Количество частиц наполнителя для применения в наполнителях для туалета зависит от нескольких факторов, включая тип частиц наполнителя, конечные требуемые свойства наполнителя для туалета, применение наполнителя для туалета (например, типа животного и/или ситуации), цену, вес и тому подобное. В большинстве случаев частицы наполнителя составляют примерно от 0,1% до 50% веса наполнителя для туалета животных. Количественное определение весового процента частиц наполнителя осуществляют путем сравнения общего веса частиц наполнителя по отношению к общему весу частиц наполнителя и других компонентов наполнителя для туалета, например глины и бентонита. В различных вариантах осуществления частицы наполнителя составляют примерно от 0,5 до около 40% от веса наполнителя для туалета животных, предпочтительно примерно от 1 до 40%, примерно от 5 до 40%, примерно от 10 до 40%, примерно от 20 до 40%, примерно от 30 до 40% или примерно от 30 до 35%, и любой процент в этих пределах.

Как показано на фиг.1 (не в масштабе), частицы наполнителя 108 могут иметь различные несходные размеры и формы. Соответственно, частицы наполнителя имеют размер в пределах примерно от 1 до 300 меш, удобнее примерно от 3 до 200 меш, примерно от 3 до 150 меш, примерно от 5 до 150 меш, примерно от 10 до 150 меш, примерно от 20 до 150 меш, примерно от 50 до 150 меш или примерно от 100 до 150 меш и любое значение в этих пределах. Предпочтительно частицы наполнителя имеют размер в пределах примерно от 3 до 150 меш, частицы комкующегося материала имеют размер в пределах примерно от 100 до 300 меш, и ненабухающие частицы имеют размер примерно от -10 до около +50 меш. В некоторых вариантах осуществления частицы комкующегося материала составляют примерно от 20% до 40% от веса частиц абсорбента.

В одном варианте осуществления частицы наполнителя содержатся в частицах одного или более носителя, подходящего для применения в наполнителе для туалета животных. Такие частицы носителя известны специалистам в данной области.

В предпочтительном варианте осуществления наполнители для туалета животных содержат частицы двух или более наполнителей. В других предпочтительных вариантах осуществления наполнители для туалета животных содержат частицы трех, четырех, пяти, шести или более наполнителей.

В одном варианте осуществления изобретение обеспечивает наполнитель для туалета животных 100, как показано на фиг.1. Наполнитель для туалета включает множество частиц абсорбента 102, содержащих ненабухающие глинистые частицы 104 вместе с частицами комкующегося материала 106, которые покрывают ненабухающие частицы 104. Наполнитель для туалета 100 также содержит частицы одного или более наполнителей (например, 108, 112, 114, 108/116), которые не связаны с ненабухающими частицами. Ненабухающие глинистые частицы, которые покрываются комкующимся материалом, раскрываются в патенте США 6887570. Ссылаясь на фиг.1, частицы абсорбента 102 включают мелкие частицы глины, агломерированные в ненабухающие глинистые частицы 104, которые покрыты частицами комкующегося материала 106. Мелкие частицы глины, которые используются в процессе агломерации, имеют размер около -50 меш и иногда называются глинистой зерновой основой или «зерновым материалом». В типичном варианте осуществления ненабухающие глинистые частицы 104 различаются по размеру примерно от -10 меш до +50 меш исходя из стандарта меш США.

В типичном варианте осуществления мелкие частицы глины агломерируются при помощи лопастного смесителя. Частицы комкующегося материала 106 наносятся на частицы 104 для получения покрытия. Типичные частицы комкующегося материала включают порошок бентонита натрия и смешанный порошок бентонит/гуаровая камедь. В типичных вариантах осуществления покрытия могут быть дополнены любым из двух или обоими вместе - средством, устраняющим неприятный запах, и антимикробным средством. В большинстве случаев частицы 102 имеют сферическую форму, хотя любая подходящая форма и размер могут быть получены и могут использоваться для изобретения.

Типичные способы получения частиц абсорбента 102, использующие мелкие частицы глины, раскрываются в патенте США 6887570. Способы покрытия ненабухающих глинистых частиц 104 бентонитом также раскрываются в патенте США 6887570. Как описано в патенте США 6887570, бентонит, имеющий размер частиц примерно от 100 меш до 300 меш, удобнее около 200 меш, наносят на глинистые частицы при помощи центрифужной установки для нанесения покрытий или роторной системы нанесения покрытия/высушивания с целью улучшения способности к образованию комков. В дополнительных вариантах осуществления бентонит может быть нанесен на глинистые частицы при помощи сушильного аппарата с кипящим слоем, полунепрерывной центрифужной установки для нанесения покрытий или роторной системы покрытия и высушивания.

Полученные в результате частицы абсорбента 102 обычно имеют размер в пределах от -10 до +50 меш при содержании влаги примерно от 15% до 5%, удобно при содержании влаги около 8%. В одном варианте осуществления покрытие из комкующегося материала составляет примерно от 20% до 40% от веса частицы абсорбента (и, следовательно, наполнителя для туалета). В альтернативном варианте осуществления покрытие из комкующегося материала составляет примерно от 25% до 35% от веса частицы абсорбента. В дополнительном альтернативном варианте осуществления покрытие из комкующегося материала составляет около 30% от веса частицы абсорбента.

Комкующийся наполнитель для туалета имеет превосходные свойства образования комков, так как активный комкующийся материал (например, бентонит) находится на поверхности частиц, где образуются связи, формирующие комок. Покрытие бентонитом обеспечивает наполнитель для туалета, который включает свойства наполнителя для туалета (образование комков и абсорбцию), состоящего только из бентонита натрия. Однако благодаря процессу покрытия количество бентонита натрия по весу снижается по сравнению с известными комкующимися наполнителями для туалета. Это приводит к более эффективному использованию бентонита натрия, кроме того, обеспечивая экономию затрат на производство по сравнению с наполнителями для туалета с более высоким процентным содержанием бентонита натрия. Кроме того, полученный покрытый наполнитель для туалета обеспечивает более легкий вес продукта и имеет уникальный, гомогенный внешний вид, который нравится потребителям. Кроме того, процесс агломерации приводит к утилизации мелких частей керамических изделий, которые прежде считались отходами производства, а так как глина не является биодеградируемой, обычно требовалось пространство для их размещения.

Как описано во всем документе, комкующиеся наполнители для туалета настоящего изобретения также дополнительно содержат частицы одного или более наполнителей (например, 108, 110, 112 и/или 108/116), которые не связаны с частицами абсорбента.

Как описано во всем документе, частицы наполнителя не связаны с частицами абсорбента. Выражение «не связанные» используется, чтобы обратить внимание на то, что частицы наполнителя не являются связанными с ненабухающими частицами 104 и/или с частицами комкующегося материала 106 частиц абсорбента 102. Таким образом, как показано на фиг.1, частицы наполнителя 108 являются свободными от связи с частицами абсорбента 102. В то время как в типичных вариантах осуществления частицы наполнителя также будут являться отделенными друг от друга, в других вариантах осуществления они могут быть прикреплены, связаны или иначе собраны в одно целое друг с другом (или в ту же самую или другую композицию), чтобы образовать агрегаты или тому подобное.

Как показано на фиг.1, наполнители для туалета животных содержат частицы одного или более, например двух или более, трех или более, четырех или более, пяти или более, шести или более, семи или более, восьми или более, девяти или более, десяти или более и т.д., наполнителей. Фиг.1 показывает, что частицы наполнителя 108 могут быть различных типов, форм, размеров, цветов и т.д. В дополнительных вариантах осуществления частицы наполнителя 108 могут содержаться в частице носителя 116, как показано на фиг.1. Как описано здесь, подходящая частица носителя 116 содержит полимер, в котором содержатся частицы наполнителя 108. При использовании в описании "содержащиеся" означает, что частицы наполнителя 108 являются вставленными, распределенными, инкапсулироваными, заключенными или иначе связанными с частицей носителя 116. Частицы наполнителя 108 могут быть доступными для внешнего воздействия экскрементов, газов и т.д. и при этом находятся на внешней поверхности частицы носителя 116, или частица носителя является пористой для того, чтобы она предоставляла доступ к частицам наполнителя, содержащимся внутри нее.

Частицы наполнителя соответственно придают характерную черту и/или функциональное свойство наполнителю для туалета животных, которое (свойство) в противном случае не могло бы присутствовать в наполнителе для туалета. Частицы наполнителя соответственно отбирают ради одной или более из его характерных черт и/или функциональных свойств. Этот выбор может включать количество, состав, вес, число (включая общее число и число различных типов частиц) и характеристики частиц наполнителя. Примеры требуемых характерных черт и/или функциональных свойств включают, но не ограничиваются этим, контролирование запаха, абсорбцию влаги, высвобождение ароматизатора (включая установленное по времени высвобождение ароматизатора), контролирование роста микроорганизмов (например, противомикробные, антибактериальные и противовирусные свойства), контролирование пыли (например, снижение или исключение пылеобразования), уменьшение плотности, уменьшение веса и их комбинации.

Частицы наполнителя могут иметь одну или более из этих характерных черт и/или функциональных свойств или в одной и той же частице, или можно использовать множество различных частиц с разными характерными чертами/функциональными свойствами, как описано здесь.

Если частицы наполнителя используются для устранения неприятного запаха, веществом, вызывающим неприятный запах, может являться жирная кислота в экскрементах животного. Дополнительные вещества, вызывающие неприятный запах, включают серосодержащие соединения, такие как, но не ограничиваясь этим, тиолы, сульфиды, сульфоны, сульфоксиды или серосодержащие гетероциклические соединения или их комбинации. Характерные примеры включают сероводород, диметилтрисульфид, 3-метил-3-меркаптобутилформиат или 3-метилбутентиол или их комбинации. Дополнительные вещества, вызывающие неприятный запах, включают азотсодержащие соединения, такие как, но не ограничиваясь этим, амины, аммиак, амиды, нитро и азотсодержащие гетероциклические соединения. Типичные примеры включают 2-ацетипиразин, 2-метоксиперазин, спермин, спермидин или путресцин или их комбинации.

Как описано здесь, в типичных вариантах осуществления наполнителя для туалета животных содержат два или более, три или более, четыре или более, пять или более, шесть или более, семь или более, восемь или более, девять или более, десять или более и т.п. различных типов частиц наполнителя. Таким образом, наполнители для туалета животных могут содержать два или более типа разных частиц наполнителя, когда частицы наполнителя представляют собой разные классы частиц наполнителя (например, могут содержать комбинации биодеградируемых полимеров, биологических материалов и/или цеолитов и т.д.), или могут содержать один общий тип материала, но разные виды этого типа, например, два или более разных типа/композиции биологических материалов. Как показано на фиг.1, подходящие частицы наполнителя 108 являются отдельными, независимыми частицами, хотя в других вариантах осуществления они могут быть собраны вместе в одно целое (например, могут быть соединены вместе) или могут содержаться в частице носителя 116. Однако, как отмечается в описании, частицы наполнителя не являются связанными с частицами абсорбента.

В дополнительных вариантах осуществления, как показано 112 на фиг.1, частицы наполнителя 108 являются покрытыми частицами комкующегося материала 106. Это дает возможность использования уменьшенного количества ненабухающих глинистых частиц, тем самым уменьшая вес и потенциально стоимость производства и/или погрузки наполнителя для туалета. В следующем варианте осуществления, как в 114 на фиг.1, некоторые из ненабухающих частиц, которые покрыты комкующимся материалом, могут быть заменены другими частицами с сердцевиной 110 и покрытые комкующимся материалом 106, тем самым уменьшая количество ненабухающих частиц, необходимых для изготовления наполнителя для туалета животных. Частицы наполнителя также могут быть покрыты другими материалами, такими как крахмалы (например, картофельный, рисовый или кукурузный крахмал), оксидами металлов, такими как TiO₂ или SiO₂, или минеральными порошками, такими как тальк.

Как описано во всем документе, изобретение также дает возможность для регулирования и приспосабливания формы, размера, цвета и характеристик (например, заряда, состава, рН и т.д.) частиц наполнителя. Регулирование формы частиц наполнителя дает возможность изменять плотность наполнителя. С помощью приготовления частиц наполнителя с требуемыми цветовыми характеристиками (например, белого, серого или других цветов) цвет наполнителя для туалета может быть отрегулирован до необходимой спецификации, даже если общее количество компонента наполнителя для туалета уменьшается.

В типичных вариантах осуществления изобретение предоставляет комкующийся наполнитель для туалета животных, включающий множество частиц абсорбента, содержащих ненабухающие глинистые частицы с размером в пределах от -10 до +50 меш, частицы бентонита с размером примерно от 100 меш до 300 меш, нанесенные на ненабухающие глинистые частицы, и частицы одного или более наполнителей, как описано здесь. Примеры частиц наполнителя, а также процентное отношение частиц наполнителя и частиц бентонита, а также подходящие размеры для различных компонентов описываются во всем документе.

В другом аспекте изобретение предоставляет способы изготовления наполнителя для туалета животных. Способы включают изготовление множества частиц абсорбента путем получения или производства ненабухающих частиц и покрытия ненабухающих частиц комкующимся материалом; объединение множества частиц одного или более наполнителей с частицами абсорбента, при этом частицы наполнителя не связаны с частицами абсорбента. Пригодные частицы наполнителя, а также количества и размеры частиц наполнителя, комкующийся материал и ненабухающие частицы описываются здесь. В предпочтительных вариантах осуществления ненабухающие частицы представляют собой глинистые частицы или агломерированные глинистые частицы.

Как показано на схеме 200 фиг.2, в типичных вариантах осуществления способы включают изготовление множества частиц абсорбента на стадии 202 путем агломерации мелких глинистых частиц в частицы на стадии 204. Затем на стадии 206 частицы покрывают комкующимся материалом. Затем на стадии 208 добавляют частицы одного или более наполнителей. Как описано во всем документе, частицы наполнителя не связаны с частицами абсорбента.

Примеры частиц наполнителя, количества (т.е. весовые проценты) частиц наполнителя и размеры частиц наполнителя описываются в документе. Соответственно, частицы наполнителя содержат один или более биодеградируемых полимеров, включая, но не ограничиваясь этим, капролактон, гидроксимасляная кислота, лактид, гликолид, хитозан, поли(винилпиридин) сополимер, полиангидрид и полиэфир. В следующих вариантах осуществления частицы наполнителя содержат биологический материал, например древесные гранулы, древесные стружки, шелуху овса, шелуху арахиса, кукурузу, люцерну, высушенную кожуру плодов цитрусовых или бумагу. В следующих вариантах осуществления частицы наполнителя содержат цеолит, например клиноптилолит, аналцим и цеолит А. Частицы наполнителя также могут содержать заряженные полимеры, такие как полимеры, которые обладают функциональностью карбоновой кислоты, функциональностью сульфоната, функциональностью аммония, функциональностью фосфата или сложноэфирной функциональностью. В описании раскрываются дополнительные частицы наполнителя, которые включают органические и неорганические оксиды, металлические частицы и тому подобное.

Способы агломерации мелких глинистых частиц в частицы и покрытия частиц комкующимся материалом подробно описаны в США 6887570. Способы добавления и/или диспергирования различных частиц наполнителя, включая биодеградируемые полимеры, биоматериалы и т.д. в наполнители для туалета, включают нанесение распылением, просеивание, механическое перемешивание, обработку ультразвуком, вибрационное рассеивание и т.д. и являются хорошо известными в данной области техники.

В другом аспекте изобретение предоставляет средство для сообщения информации о или инструкции в отношении одного или более из числа (1) применения наполнителя для туалета животных изобретения, чтобы справляться с экскрементами животных; (2) функционального или другого свойства наполнителя для туалета животных изобретения; (3) способов устранения неприятного запаха при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (4) способов контролирования поглощения влаги при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (5) способов контролирования высвобождения ароматизатора при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (6) способов контролирования микроорганизмов при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (7) способов контролирования пыли при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (8) способов контролирования уменьшения плотности при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; (9) способов контролирования уменьшения веса при использовании наполнителя для туалета животных изобретения; и (10) способов приучения животного к использованию наполнителя для туалета изобретения. Средства включают документ, цифровое запоминающее устройство, оптическое запоминающее устройство, звуковое представление или визуальное представление, содержащее информацию или инструкции. В определенных вариантах осуществления средством сообщения информации является представленный веб-сайт, киоск с визуальным представлением, брошюра, товарная этикетка, рекламный вкладыш в упаковке, рекламное объявление, проспект, публичное сообщение, аудиокассета, видеокассета, DVD, CD-ROM, читаемый с помощью компьютера чип, читаемая с помощью компьютера карта, читаемый с помощью компьютера диск, USB-устройство, устройство FireWire, память компьютера и любая их комбинация. Полезная информация включает одно или более из следующего: (1) способы и методы адаптации животного к наполнителю для туалета и (2) контактную информацию для использования в случае, если имеется вопрос о наполнителе для туалета и его использовании. Полезные инструкции включают способы, касающиеся чистки и размещения наполнителя для туалета. Средства для сообщения информации являются пригодными для инструктирования о преимуществах использования настоящего изобретения и сообщения принятых способов использования изобретения для животного.

В подробном описании были раскрыты типичные предпочтительные варианты осуществления изобретения, и, хотя употребляются специальные термины, они используются только в стандартном и описательном смысле, а не с целью ограничения. Очевидно, многие модификации и изменения изобретения возможны в свете вышеприведенных идей. Поэтому необходимо понимать, что изобретение может быть осуществлено на практике иным способом, чем конкретно описано.

При использовании в описании и прилагаемой формуле изобретения единственное число подразумевает также множественное число, если контекст явно не указывает иное. Термины "содержать", "содержит" и "содержащий" следует истолковывать включительно, а не исключительно.

Если не определено иначе, все технические и научные термины и любые акронимы, использованные в описании, имеют те же самые значения, которые обычно понятны среднему специалисту в области этого изобретения. Хотя любые композиции, методы и средства для сообщения информации, подобные или эквивалентные тем, которые описаны здесь, могут быть использованы для осуществления на практике данного изобретения, предпочтительные композиции, методы и средства для сообщения информации описаны здесь.

Все ссылки, приведенные выше, включаются в описание путем отсылки в разрешенных законом случаях. Обсуждение тех ссылок предназначается только для суммирования утверждений, сделанных их авторами. Не делается допущение, что любая ссылка (или часть любой ссылки) относится к известному уровню техники. Заявители сохраняют за собой право оспорить правильность и применимость любой приведенной ссылки.