СЪЕДОБНЫЕ КОМПОЗИЦИИ

Область техники

Изобретение в общем смысле относится к съедобным композициям и, в частности, к съедобным композициям с мягкой консистенцией, подходящим для применения в качестве корма для животных, лакомства или закуски.

Уровень техники

Мягкие съедобные продукты очень привлекательны для многих животных, в частности, для домашних животных, например, кошек. Большинство мягких съедобных продуктов, лакомств или закусочных продуктов имеют высокую влажность. Притом что высокая влажность придает съедобным продуктам привлекательную текстуру или вкусовое впечатление, съедобные продукты с высокой влажностью, как правило, подвержены микробиальному росту и порче. Притом что может быть желательным снижение риска бактериальной порчи посредством уменьшения влажности, обеспечение достаточного снижения влажности композиции с сохранением при этом у композиции желательных качеств мягкой текстуры оказывается непростой задачей. И при этом в области закусочных съедобных продуктов и лакомств для животных принятие товара потребителем часто непосредственно соотносится с его текстурой. Поэтому существует потребность в съедобных композициях, отличающихся наличием мягкой текстуры, обеспечиваемой съедобными продуктами с относительно высоким влагосодержанием, но фактически имеющих относительно более низкую влажность, которая обеспечивает снижение или избегание риска бактериальной порчи, связанной с высокой влажностью.

Сущность изобретения

Поэтому задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить композиции, подходящие для применения в качестве съедобных продуктов, лакомств или закусочных продуктов.

Еще одна задача настоящего изобретения заключается в том, чтобы обеспечить композиции, подходящие для применения в качестве лакомств для домашних животных, включая лакомства для кошек.

Другая задача настоящего изобретения состоит в обеспечении съедобных композиций, содержащих пониженные количества или совсем не содержащих добавленных антимикробных средств или других консервантов.

Еще одной задачей настоящего изобретения является обеспечение способов получения и разработка рецептуры съедобных композиций с мягкой текстурой.

Следующая задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить съедобные композиции с мягкой текстурой, содержащие сниженные количества или совсем не содержащие добавленных антимикробных средств или других консервантов.

Следующей задачей изобретения является предоставление изделий в форме комплектов, содержащих комбинации композиций и сведений, полезных для удовлетворения потребностей животного в одном или нескольких питательных веществах.

Одна или несколько из этих и других задач достигаются с помощью новых съедобных композиций, содержащих один или несколько жиров с высокой температурой плавления, одно или несколько увлажняющих веществ и одно или несколько желирующих веществ и имеющих относительно невысокие показатели влажности и активности воды. Композиции имеют мягкие текстуры, подобно композициям с более высокой влажностью, обладают улучшенной поедаемостью по сравнению с обычными композициями и требуют применения небольших количеств или не совсем требуют антимикробных или других добавок для сдерживания порчи. Специалистам в данной области очевидны и другие дальнейшие задачи, признаки и преимущества настоящего изобретения.

Раскрытие изобретения

Определения

Здесь могут использоваться следующие аббревиатуры: A_w - активность воды и НМР - высокая температура плавления.

Термин «животное» обозначает человека или другое животное, которое может употреблять настоящее изобретение, включая птиц, коров, собак, лошадей, кошек, коз, волков, мышей, овец и свиней. Предпочтительные животные включают млекопитающих и домашних животных. «Домашнее животное» является любым одомашненным животным и включает, без ограничения, кошек, собак, кроликов, морских свинок, хорьков, хомяков, мышей, песчанок, лошадей, коров, коз, овец, ослов, свиней и других подобных. В некоторых воплощениях предпочтительными являются собаки и кошки. В некоторых воплощениях термин «млекопитающее» включает людей, в других, в той же степени предпочтительных воплощениях люди специально исключаются.

Термин «диетическая добавка» означает продукт, который предназначается для приема внутрь в дополнение к обычной диете животного. Диетические добавки могут быть в любой форме, т.е. в виде твердого вещества, геля, таблеток, капсул, порошка и других подобных. Предпочтительно диетические добавки предоставляются в удобных для дозирования формах. В некоторых воплощениях такие добавки обеспечиваются в упаковках для крупных потребителей, например, в виде нерасфасованных порошков, жидкостей, гелей или масел. В других воплощениях добавки обеспечиваются крупными партиями, предназначенными для включения в другие съедобные продукты, такие как закусочные продукты, лакомства, брикетированные добавки, напитки и другие подобные.

Термины «пища» или «съедобной продукт» обозначают продукт или съедобную композицию, которые предназначаются для потребления животным, являются безвредными и обеспечивают животному питание. Для целей настоящего изобретения «съедобный продукт, разработанный для употребления человеком» является любой композицией, специально предназначенной для потребления человеком. Термин «корм для домашних животных» или «композиция корма для домашних животных» обозначает композицию, предназначенную для потребления животными, предпочтительно домашними животными. «Полнорационный и питательно сбалансированный корм для домашних животных» является кормом, содержащим все известные требующиеся данному реципиенту или потребителю пищи питательные вещества, представленные в подходящих количествах и соотношениях, основанных, например, на рекомендациях признанных авторитетов в области питания домашних животных. Такие съедобные продукты могут поэтому служить единственным источником пищевого рациона, предназначенного для поддержания жизни или стимулирования репродукции, не требуя добавления дополнительных съедобных источников. Композиции питательно сбалансированных кормов для домашних животных хорошо известны и широко используются в данной области.

Термин «съедобная композиция» включает любой продукт питания, корм, закуску, биологически активную добавку, угощение, съедобной заместитель или съедобной заменитель вне зависимости от того, предназначается ли он для человека или для животного. Иногда такие композиции здесь упоминаются как «диетические композиции». «Корм для животных» включает пищу или корм, предназначенный для любых одомашненных или диких видов. В предпочтительных воплощениях корм для животного представляет собой питательно полноценную съедобную или диетическую композицию, например, гранулированный, экструдированный или сухой корм. Примеры таких кормов для животных включают экструдированные корма для домашних животных, такие как корма для собак и кошек.

Термином «желирующее вещество» обозначаются съедобные соединения, демонстрирующие способность в условиях, при которых желирующее вещество используется, образовывать в пище гель. Желирующие вещества посредством образования геля придают текстуру съедобным продуктам. В некоторых воплощениях без применения желирующего вещества съедобной продукт оставался бы жидким или бы в нем присутствовала свободная жидкость. В других воплощениях без включения желирующего вещества жидкость отделялась бы из пищевого продукта с течением времени. В других воплощениях желирующее вещество помогает снижать активность воды и тем самым уменьшать восприимчивость съедобного продукта к бактериальной порче. Некоторые желирующие вещества содержат полисахаридные или белковые компоненты. Примеры желирующих веществ включают природную камедь, крахмал, пектины, агар и желатин. Конкретные примеры полисахаридов морепродуктов, получаемых из водорослей или морской травы, включают альгиновую кислоту и ее соли, такие как натриевая, калиевая, аммонийная и кальциевая, а также агар и каррагинан. Примеры камедей включают камедь рожкового дерева, ксантановую камедь, гуаровую камедь, аравийскую камедь, трагантовую камедь, камедь тары и камедь карайи. Желатин является продуктом животного происхождения, получаемым из частично гидролизованного коллагена. Предпочтительными для применения здесь являются желирующие вещества натурального происхождения или же полученные из природных источников. Помимо придания текстуры, желирующие вещества часто обеспечивают функциональность во время переработки съедобных продуктов, например, когда возможно разделение ингредиентов, выкипание или потеря целостности в процессе готовки или при хранении.

Термин «жир с высокой температурой плавления» или «жир НМР» обозначает съедобной жир, который не плавится при комнатной температуре, то есть имеются в виду жиры с точкой плавления, превышающей величину около 25°С. Такие жиры обычно используются для придания продукту мягкой консистенции. Их примеры представлены топленым свиным салом, гидрогенизированным животным жиром, гидрогенезированным растительным маслом. Предпочтительными жирами с высокой температурой плавления являются жиры, которые остаются твердыми при комнатной температуре и имеют температуру плавления, составляющую по меньшей мере около 40°С. Другие пригодные к применению жиры с высокой температурой плавления имеют температуру плавления выше около 50°С. В случаях, когда в композициях используется более одного жира, иногда упоминается средняя температура плавления жиров. Средняя температура плавления жиров отвечает средневзвешенному показателю присутствующих жиров. Например, если используются два источника жиров НМР, взятых в равных количествах, жир НМР 1, имеющий точку плавления 40°С, и жир НМР 2, имеющий точку плавления 54°С, то средняя температура плавления будет равна 47°С. Если композиция содержит 75% жира НМР 2 и 25% жира НМР 1, то средняя температура плавления жиров НМР составит 50,5°С.

Термин «увлажняющее вещество» означает съедобный материал, который способствует сохранению влаги в пищевом продукте. Более конкретно, увлажняющими веществами являются гигроскопичные вещества или соединения, которые склонны абсорбировать воду из окружающей среды, т.е. из воздуха, или из атмосферы внутри упаковки. Увлажняющие вещества часто содержат молекулы по меньшей мере одного вида, имеющие несколько гидрофильных групп-заместителей, таких как гидроксильные группы. Увлажняющие вещества могут также содержать заместители с аминными и карбоксильными группами, которые могут быть этерифицированными. Отличительным признаком увлажняющих веществ часто является их способность образовывать в съедобном продукте водородные связи и сродство к молекулам воды из воздуха.

Термин «особь» означает индивидуальное животное любого вида или типа.

Термин «микроорганизм» охватывает по меньшей мере бактерии, плесневые и другие грибы и дрожжи. Виды конкретных микроорганизмов, которые будут развиваться в/на съедобных продуктах, варьируют в зависимости от природы съедобного продукта и условий среды, включая рН, температуру, доступную для их роста влагу (т.е. активность воды) и другие подобные. В то время как некоторые микроорганизмы могут приводить к легко обнаружимой порче, рост других микроорганизмов не может быть легко выявлен. Такой рост может повлечь съедобную инфекцию или интоксикацию и, таким образом, представляет угрозу для потребляющего съедобные композиции животного. В данной области известны полезные микроорганизмы, которые могут быть включены в рецептуры представляемых здесь композиций.

Термин «пероральный прием» или «перорально вводимый» обозначает одну или несколько описанных здесь композиций, которые принимает внутрь животное, или которые предписаны для питания человеку, или те, которыми он питается. Когда композиция предписана для питания человеку, такое предписание может заключаться в инструктировании и/или информировании человека о том полезном эффекте, который может и/или будет обеспечен применением упомянутой композиции. Такое предписание может быть устным предписанием (например, полученной устно инструкцией от, например, врача, ветеринара или другого медицинского работника, или через радио или телевизионные средства коммуникации (например, реклама), или письменным направлением (например, письменным направлением от, например, врача, ветеринара или другого медицинского работника (например, рецептом), от специалиста в области сбыта или торговой организации (через, например, рекламные брошюры, проспекты или другие инструктивные принадлежности), через письменные информационные средства (например, Интернет, электронная почта, вебсайт или другие связанные с компьютером средства коммуникации) и/или через относящуюся к композиции упаковку (например, имеющейся этикеткой, представленной на содержащем композицию контейнере), или их комбинацией (например, этикеткой или упаковкой, содержащими указания по доступу к вебсайту с дополнительной информацией).

Термин «регулярная основа» означает по меньшей мере ежемесячное, более предпочтительно еженедельное добавление к рациону или потребление композиций. В некоторых воплощениях предпочтительно более частое добавление или употребление, например, дважды или трижды в неделю. Еще более предпочтительными являются режимы, предусматривающие потребление по меньшей мере раз в сутки.

Термин «единая упаковка» означает, что компоненты комплекта физически объединены в одном или с одним или более контейнерами и рассматриваются как единое целое при производстве, распределении, продаже или применении. Контейнеры включают, но не ограничиваются, мешками, ящиками, картонными коробками, "бутылками, пленочной упаковкой, упаковкой в усадочной пленке, скреплением компонентов (например, сшивкой скобами, склейкой или другими подобными способами) или комбинациями любого из вышеприведенного. Например, комплект единой упаковки может обеспечивать контейнеры с индивидуальными композициями и/или съедобными композициями, физически объединенными таким образом, что они рассматриваются как единое целое при производстве, распределении, продаже или применении.

Термин «закусочные съедобные продукты» обозначает съедобные композиции, предназначенные для потребления животным и являющиеся безопасными для такого потребления. Для целей настоящего изобретения закусочные съедобные продукты предпочтительно предназначаются для использования в качестве добавки, но не замены для пищи, и их рецептура может как отвечать, так и не отвечать всем известным съедобным потребностям животного. «Лакомства для домашних животных», которые включают, например, лакомства для кошек и лакомства для собак, предназначаются для употребления животным, которое предпочтительно является домашним животным. Как и закусочные съедобные продукты, лакомства для домашних животных предпочтительно предназначаются для использования в качестве добавки, а не замены для пищи. Рецептура лакомств для домашних животных может быть разработана таким образом, чтобы удовлетворять или не удовлетворять все известные съедобные потребности животного. В некоторых воплощениях рецептура лакомств для домашних животных разработана таким образом, чтобы обеспечивать удовлетворение некоторой доли съедобных потребностей животного, или же их рецептура может быть разработана так, чтобы обеспечить дополнительные или добавочные съедобные потребности.

Термин «по существу не содержит» означает, что специально соединение не добавляется к композиции ни в каком количестве. Кроме того, в случае его присутствия, соединение присутствует в количествах менее около 10% от самого низкого уровня, до которого они обычно добавляются к съедобной композиции с тем, чтобы исполнять ту функцию, для которой они в данном случае обычно добавляются. Предпочтительно содержание соединения находится ниже того порогового уровня, при котором данное соединение может быть указано в перечне на ярлыке. Более предпочтительно соединение, в случае его присутствия, присутствует в количествах ниже предела чувствительности аналитического способа, обычно применяемого для обнаружения данного соединения. Наиболее предпочтительно соединение не может быть обнаружено ни одним обычным способом лабораторного анализа.

Термин «виртуальная упаковка» означает, что компоненты комплекта объединены представленными на одном или более материальном или виртуальном компоненте комплекта указаниями, инструктирующими пользователя, как получить другие компоненты, например, в виде мешка или другого контейнера, содержащего один компонент и указания, инструктирующие пользователя посетить вебсайт, прослушать записанное сообщение или соединиться со службой ответа по факсу, рассмотреть визуальное сообщение или войти в контакт с попечителем или инструктором для получения, например, указаний о том, как использовать данный комплект, или технических данных или информации о мерах обеспечения безопасности в отношении одного или нескольких компонентов комплекта. Примеры информации, которая может предоставляться как часть виртуального комплекта, включают инструкции по применению, информацию по технике безопасности, например, паспорт безопасности материала, токсикологические данные, информацию о потенциально возможных побочных реакциях, результаты сравнительных исследований и другие подобные, диетологические сведения, такие как информация о составе съедобной композиции или энергетической ценности, общую информацию о питании или съедобных потребностях, либо общую информацию по преодолению проблем, связанных с питанием или нехваткой питательных элементов, самоучители, касающиеся вопросов питания, информацию по уходу для лиц, ухаживающих за животными с особыми или специфическими съедобными потребностями.

Все приводимые здесь массовые проценты, если специальным образом не оговаривается иного, представлены в отнесении к массе композиции после смешивания всех компонентов и ингредиентов.

Всюду, где здесь представлены, дозировки выражаются в миллиграммах на килограмм массы тела в сутки (мг/кг/день), если не указывается иного.

Всюду, где используются, диапазоны здесь представляются в кратком написании с тем, чтобы избежать необходимости задавать их подробно и описывать каждую находящуюся внутри данного диапазона величину. Любая подходящая величина внутри диапазона может быть, когда это целесообразно, выбрана в качестве верхней величины, нижней величины или предельного значения данного диапазона. При использовании здесь термина «около» показывается, что имеется в виду данная величина плюс или минус 10%. Таким образом, «около» используется для краткой записи, отражающей признание того, что малые отклонения от буквальной величины объявляются, тем не менее, находящимися внутри объема изобретения.

Для целей настоящего изобретения и в прилагаемых пунктах формулы изобретения форма слова в единственном числе включает также и множественное число, и наоборот, если контекст явным образом не обуславливает иного. Например, ссылки на «щенка», «способ» или «съедобной продукт» включают и их множественное число «щенки», «способы» или «съедобные продукты». Ссылка здесь, например, на «антиоксидант» включает также и множество таких антиоксидантов, тогда как ссылка на «куски» включает и единственный кусок. Аналогичным образом слова «содержат», «содержит» и «содержащий» должны интерпретироваться включительно, а не исключительно. Аналогичным образом термины «включают», «включая» и «или» следует интерпретировать как включающие, если такой принцип толкования явным образом не воспрещается контекстом. Везде, где здесь используется термин «примеры», в частности, когда он сопровождается перечнем терминов, он является лишь иллюстративным и поясняющим, и не должен рассматриваться как являющийся исключительным или исчерпывающим.

Способы, композиции и другие усовершенствования, раскрываемые здесь, не ограничиваются конкретными описанными здесь методикой, регламентами и реагентами, поскольку, как очевидно специалистам в данной области, они могут изменяться. Кроме того, используемая здесь терминология применяется лишь для целей описания конкретных воплощений и не предназначена для ограничения и не ограничивает объем того, что здесь раскрывается или заявляется.

Если не определяется иного, все используемые здесь технические и научные термины, технологические термины и акронимы имеют те значения, которые обычно подразумеваются средним специалистом в области(-ях), к которой относится изобретение, или в области(-ях), в которой данный термин применяется. Хотя при осуществлении настоящего изобретения могут использоваться любые композиции, способы, изделия или другие устройства или материалы, подобные или эквивалентные здесь описанным, предпочтительными являются именно описанные здесь композиции, способы, изделия или другие устройства или материалы.

Все патенты, патентные заявки, публикации, технические и/или научные статьи и другие цитируемые или упоминаемые здесь, использованные при экспертизе заявки материалы во всей своей полноте являются включенными здесь посредством ссылок в пределах, допускаемых регламентирующим законодательством. Обсуждение таких ссылок предназначается лишь для резюмирования сделанных в них утверждений. Ни один из таких патентов, патентных заявок, публикаций, источников и никакая их часть не признаны в качестве релевантных, существенных или представляющих существующий уровень техники для настоящего изобретения. Право оспаривать точность и уместность любого утверждения таких патентов, патентных заявок, публикаций и других источников в качестве релевантных, существенных или представляющих существующий уровень техники для настоящего изобретения прямо резервируется. Полные ссылки на публикации, не процитированные полностью в описании, представлены в конце описания.

Осуществление изобретения

В первом объекте изобретение обеспечивает композиции, состоящие из одного или нескольких жиров с высокой температурой плавления (НМР), одного или нескольких увлажняющих веществ и одного или нескольких желирующих веществ. Композиции имеют содержание воды около 16% или менее и показатель активности воды около 0,65 или менее. Изобретение основано на открытии того, что композиции с текстурой, столь же мягкой и привлекательной во вкусовом отношении, как и у композиций, имеющих относительно высокую влажность или содержание воды, например, содержание воды от 20% до 35%, могут быть приготовлены в виде композиций, содержащих жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества. Помимо этого, благодаря низкой активности воды рецептура композиций изобретения может содержать пониженные количества или совсем не содержать каких-либо добавок антимикробных средств или других консервантов. Более того, композиция не будет подвержена порче вследствие роста микроорганизмов даже без добавленных антимикробных средств или других консервантов. По существу композиции являются мягкими, влажными, обладающими привлекательным вкусом композициями, которые не будут подвержены порче вследствие нежелательного роста микроорганизмов. Композиции являются пригодными к применению в качестве съедобной композиции для животного, например, как закусочный продукт или лакомство. Композиции могут быть изготовлены согласно любому, подходящему в данной области способу, в частности, подходящему для таких съедобных композиций, как закусочные продукты или лакомства.

В одном предпочтительном воплощении композиции содержат композицию макронутриентов, подходящую для разрабатываемой съедобной композиции данного типа. В одном воплощении композиция является композицией продукта для питания человека, композицией корма для домашних животных или диетической добавкой. В одном воплощении съедобная композиция содержит от около 20% до 32% белков, от около 30% до 50% углеводов, от около 5% до 20% жиров и от около 15% до 25% влаги. В другом воплощении съедобная композиция является композицией корма для домашних животных, например, композицией корма для домашних животных премиум или супер-премиум класса. В одном воплощении рецептура корма для домашних животных разработана для собак и имеет содержание белка от около 20% до 30%, предпочтительно от около 24% до 28% и более предпочтительно от около 25% до 27%. В одном воплощении содержание белка в композиции корма для собак составляет около 26%. В другом воплощении рецептура предназначена для кошек и имеет содержание белка от около 35% до 45%, предпочтительно от около 37% до 42% и более предпочтительно от около 39% до 41%. В одном воплощении содержание белка в композиции корма для кошек составляет около 40%.

В других воплощениях композиция является съедобной композицией, содержащей из расчета на сухую массу от около 15% до около 50% белка, от около 5% до около 40% жира, от около 5% до около 10% золы, и имеющей содержание влаги от около 5% до около 16%. В различных воплощениях содержание воды в композиции составляет около 10% или менее. В других воплощениях содержание воды равняется 14, 13, 12, 11, 10, 9, 8, 7, 6 или 5%.

Активность воды (A_w) в данных композициях сохраняется относительно низкой. В различных воплощениях величина A_w достаточно низка для того, чтобы ослабить или замедлить микробиальный рост или порчу. В других воплощениях величина A_w достаточно низка для того, чтобы по существу снизить микробиальный рост или порчу в композициях. В других воплощениях активность воды достаточно низка для того, чтобы по существу предотвратить или полностью предотвратить микробиальный рост или порчу вследствие микробиальной активности. В таких воплощениях съедобные композиции устойчивы даже к проверочному заражению добавлением культур микроорганизмов. В различных воплощениях величина A_w составляет между около 0,65 и 0,6 или между 0,6 и около 0,4. В предпочтительных воплощениях активность воды в съедобных композициях составляет между около 0,5 и 0,6. Таким образом, в соответствии с представленным здесь раскрытием могут быть приготовлены композиции, в которых величина A_w равняется 0,65, 0,64, 0,63, 0,62, 0,61 или менее. Характерным признаком других воплощений являются съедобные композиции с A_w 0,6, 0,59, 0,58, 0,57, 0,56, 0,55, 0,54, 0,53, 0,52, 0,51 или 0,5. Также для некоторых воплощений желательна активность воды менее 0,5, включая применения с величиной A_w, составляющей 0,49, 0,48, 0,47, 0,46, 0,45, 0,44, 0,43, 0,42, 0,41 или даже 0,4. В других воплощениях достижимой или желательной может быть более низкая величина A_w.

В одном воплощении композиция отличается добавлением увлажняющих веществ в количестве от около 10% до около 35%. В некоторых воплощениях увлажняющие вещества присутствуют в количестве от около 15% до около 25%. Применяемые здесь увлажняющие вещества включают любые из известных увлажняющих веществ, используемых в съедобных композициях. Здесь предусматривается применение обычных увлажняющих ингредиентов, таких как сахара (особенно полезны моно- и/или дисахариды), сахарные спирты (такие как сорбит) и полисахариды (любые из многообразия декстринов, мальтодекстринов и других подобных), а также глицерина.

Композиция также включает желирующие вещества, присутствующие в количестве от около 5% до около 20%. В одном воплощении желирующие вещества присутствуют в количестве по меньшей мере около 8% или более. Для некоторых представленных здесь воплощений предпочтительными желирующими веществами являются крахмалы, модифицированные крахмалы и камеди.

В другом объекте изобретение обеспечивает композиции, которые являются частично не содержащими, по существу не содержащими или полностью не содержащими добавленных консервантов или антимикробных добавок. В одном воплощении композиции являются по существу не содержащими пропионовой кислоты, силиката кальция или сорбиновой кислоты. Являющиеся предметом изобретения композиции, раскрываемые здесь в другом воплощении, содержат менее около 0,12% пропионовой кислоты, 0,12% силиката кальция или 0,5% сорбиновой кислоты. Довольно часто встречается, когда в композиции с высоким содержанием влаги (от 20% до 35%) и мягкой текстурой включают пропионовую кислоту и ее соли, силикат кальция и сорбиновую кислоту или ее соли в концентрациях 0,125%, 0,125% и 0,6%, соответственно. В различных воплощениях раскрываемые здесь композиции содержат менее около 0,12, 0,11, 0,10, 0,09, 0,08, 0,07, 0,06, 0,05, 0,04, 0,03, 0,02 или даже менее около 0,01, или 0,005% пропионовой кислоты и ее солей или силиката кальция. В других воплощениях композиции, содержащие жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества, содержат менее 0,6, 0,5, 0,4, 0,3, 0,2 или даже менее 0,1 или 0,05% сорбиновой кислоты или ее солей. В одном воплощении композиции содержат сниженные количества антимикробных добавок или других консервантов по сравнению с композициями, имеющими относительно более высокую влажность, например, от около 20% до около 35%.

Отсутствие или относительное отсутствие добавленных консервантов или антимикробных средств не оказывает никакого вредного воздействия на композиции в отношении их микробиологической стабильности. В различных воплощениях съедобные композиции или изготовленные из композиций продукты будут стойкими в хранении и остающимися полезными и свежими, а также не подверженными порче и защищенными от перспективы развития микроорганизмов на протяжении периодов времени в 1,2,3 или 4 недели или даже вплоть до 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 или 12 месяцев или более при комнатной температуре. Продукты будут особенно устойчивыми к порче под действием плесени и дрожжей благодаря своему низкому показателю активности воды.

Съедобные композиции содержат жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества. В одном предпочтительном воплощении композиции содержат жиры НМР в количестве около 18% или менее. В других жиры НМР присутствуют в количестве около 10% или менее. В других воплощениях жиры НМР присутствуют в количестве по меньшей мере около 5%. Таким образом, в рецептурах с высоким содержанием жиров композиции могут иметь диапазон содержания жиров НМР, охватывающий около 20, 19, 18, 17, 16 и 15% жиров НМР. Рецептуры других композиций, имеющих более низкое содержание жиров, содержат 14, 13, 12, 11, или 10% жиров НМР, или 9, 8, 7, 6, 5% жиров НМР. Для применения здесь также предусматриваются маложирные рецептуры, содержащие 4, 3, 2 или по меньшей мере 1% или 0,5% жира НМР.

Жиры НМР при комнатной температуре являются твердыми и в связи с этим имеют температуру плавления, превышающую комнатную температуру. Раскрываемые здесь композиции предпочтительно отличаются наличием жиров НМР со средней температурой плавления выше около 37°С или даже 40°С. В некоторых воплощениях жиры НМР имеют среднюю температуру плавления выше около 50°С. В различных воплощениях средняя температура плавления жиров НМР составляет около 30, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, или даже 60°С, или более.

В одном воплощении рецептуры предоставляемых здесь композиций разработаны в целях применения их в качестве композиции корма для кошек или в качестве лакомства для кошек. Предпочтительно композиция является стойкой в хранении при комнатной температуре в течение по меньшей мере 6 месяцев. В другом воплощении лакомства имеют мягкую текстуру, подобную текстуре лакомств для кошек с высокой влажностью, имеющих содержание влаги в 20%. В таких воплощениях разрушающее усилие, максимальная прочность на сжатие, измеренные с помощью разрывной машины марки «Инстрон», составляют около 1 фунта силы (lbf) или менее. В различных воплощениях сила, требующаяся для разрушения лакомства, составляет менее около 2, 1,5 или 1,25 фунтов силы. В других воплощениях требующаяся сила составляет менее около 1,1, 1,0, 0,9, 0,8, 0,7, 0,6, 0,5 или 0,4 фунтов силы.

В другом объекте изобретение обеспечивает композиции лакомств для кошек с мягкой текстурой, содержащие один или несколько жиров НМР, одно или несколько увлажняющих веществ, одно или несколько желирующих веществ и имеющие содержание воды около 16% или менее. (Для целей настоящего изобретения «лакомство для кошки» является подходящим для употребления любым животным семейства кошачьих и синонимично «кошачьему лакомству»). Лакомства имеют активность воды около 0,65 или менее, максимальную прочность на сжатие около 1 фунта силы или менее и улучшенную поедаемость по сравнению с обычным лакомством для кошек с мягкой текстурой, имеющим содержание воды от около 20% до около 35%.

Известны различные способы сравнения поедаемости съедобных композиций. Один подходящий для применения здесь способ включает представление съедобных композиций расположенными рядом друг с другом так, чтобы животное в ходе испытания могло свободно выбрать любую композицию.

Совершенно неожиданно лакомства с рецептурой согласно раскрываемым здесь способам показали значительно лучшую поедаемость по сравнению с обычными лакомствами для кошек. Результаты представлены в примерах. Усовершенствование оказалось неожиданным по нескольким причинам. Во-первых, обычные лакомства имеют значительно более высокое содержание воды и, таким образом, можно было бы ожидать, что животные сочтут обычные лакомства более мягкими и более привлекательными. Во-вторых, новые композиции содержат сходные количества пищевого таллового жира, но существенно меньше животного гидролизата и белка, которые, как можно было бы ожидать, обеспечат дополнительную привлекательность, так же как и добавленные жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества. Наконец, жиры НМР, как правило, плавятся при температуре выше температуры тела, и поэтому трудно было ожидать, чтобы они обеспечивали значительное улучшение поедаемости. Не ограничивая изобретение какой-либо теорией, авторы изобретения полагают, что разработка рецептура лакомств без использования консервантов и антимикробных средств, возможно, исключила факторы, отрицательно воздействующие на поедаемость обычных лакомств. Как видно из Таблицы 10, базирующейся на потреблении в ходе непосредственного сравнения, животные предпочли новые лакомства лакомствам с обычными или «контрольными» рецептурами с превышением в среднем более чем 2 к 1.

Как уже обсуждалось в отношении вышеприведенных композиций, благодаря низкой величине активности воды, рецептуры лакомств для кошек, содержащие жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества, могут также разрабатываться без добавления антимикробных средств или консервантов. В одном воплощении лакомства являются по существу не содержащими пропионовой кислоты, силиката кальция или сорбиновой кислоты. В одном воплощении лакомства для кошек содержат менее около 0,12% пропионовой кислоты, 0,12% силиката кальция или 0,5% сорбиновой кислоты. Композиции с мягкой текстурой, имеющие высокую влажность (20%), должны включать консерванты или антимикробные средства, такие как пропионовая кислота и ее соли, силикат кальция и сорбиновая кислота или ее соли. Эти соединения в основном включаются в обычные лакомства с мягкой текстурой в концентрациях 0,125%, 0,125% и 0,6%, соответственно. В различных воплощениях раскрываемые здесь лакомства для кошек содержат менее около 0,12, 0,11, 0,10, 0,09, 0,08, 0,07, 0,06, 0,05, 0,04, 0,03, 0,02% или даже менее около 0,01%, или 0,005% пропионовой кислоты и ее солей или силиката кальция. В других воплощениях лакомства, содержащие жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества, содержат менее 0,6, 0,5, 0,4, 0,3, 0,2 или даже менее 0,1 или 0,05% сорбиновой кислоты или ее солей.

Также оказалось неожиданным то, что оказалось возможным разработать рецептуры лакомств с настолько сниженным содержанием воды и имеющие при этом сопоставимую текстуру с обычными, имеющими высокую влажность, лакомствами для кошек, на что указывают величины их максимальной прочности на сжатие. Здесь представлены сравнительные результаты анализов по нескольким новым и обычным композициям, полученных на разрывной машине марки «Инстрон».

Кроме того, поскольку обычные лакомства подвержены бактериальной порче и росту микроорганизмов вследствие своей влажности в 20-35%, для них требуются антимикробные добавки или консерванты. Авторы изобретения нашли, что могут быть разработаны рецептуры новых лакомств, имеющих показатель A_w достаточно низкий для того, чтобы уменьшить или даже исключить применение таких добавок. Предоставляемые здесь лакомства также отличаются сниженным или исключенным применением в рецептуре подкисляющих средств.

Таким образом, лакомства для кошек демонстрируют несколько неожиданных свойств: (i) могут быть разработаны рецептуры лакомств, содержащих жиры НМР, увлажняющие вещества и желирующие вещества при значительно сниженном содержании воды и, тем не менее, обладающих текстурой, которая является столь же мягкой, как и у обычных лакомств, имеющих содержание воды 20-35%, (ii) могут быть разработаны рецептуры лакомств, имеющих показатель A_w, который является по существу ниже, чем у обычных мягких лакомств, вследствие чего необходимость в консервантах и антимикробных средствах может быть снижена или исключена, и (iii) лакомства обладают статистически значимым улучшением поедаемости по сравнению с обычными лакомствам, несмотря на их сниженные уровни содержания воды, животного гидролизата и белка и добавление жиров НМР, увлажняющих веществ и желирующих веществ.

В одном воплощении лакомства для кошек содержат от около 5% до около 10% жиров НМР, от около 15% до около 25% увлажняющих веществ, от около 8% до около 16% желирующих веществ, от около 4% до около 12% воды и показатель активности воды от около 0,50 до около 0,60. В одном воплощении жиры НМР имеют среднюю температуру плавления около 50°С или выше. Увлажняющие вещества могут включать одно или несколько из глицерина, моносахарида, дисахарида, сахарного спирта или полисахарида. Желирующие вещества могут включать одно или несколько из модифицированного крахмала, агара, пектина или съедобной камеди.

Композиции изобретения в большинстве случаев хорошо подходят для ежедневного «долговременного» потребления или приема. «Долговременный» прием для целей настоящего изобретения в общем смысле относится к регулярно повторяемым периодам употребления длительностью более одного месяца. Для некоторых воплощений предпочтительными являются периоды, длительность которых превышает два, три, или четыре месяца. Также предпочтительны и более длительные периоды, включающие отрезки времени, превышающие 5, 6, 7, 8, 9 или 10 месяцев. Также предпочтительны периоды более 11 месяцев или одного года. Более того, здесь предусматриваются и более длительные сроки, охватывающие регулярное или ежедневное применение без вредного воздействия на здоровье животного, продолжающееся более 1, 2, 3 лет или еще более. Предпочтительно результатом регулярного или длительного применения композиций и лакомств изобретения является одно или несколько общих или специфических полезных следствий для здоровья.

Таким образом, композиции настоящего изобретения могут предлагаться животному (1) в дополнение или в соединении с регулярно употребляемой диетической композицией или (2) отдельно, с такой же или с другой частотой или (3) периодически, в регулярном или случайном режиме. Композиции могут скармливаться животному в постоянном, подходящем для конкретного животного режиме.

В другом объекте настоящее изобретение обеспечивает способы производства съедобных композиций с мягкой текстурой. Способы содержат смешивание одного или нескольких жиров с высокой температурой плавления (НМР), увлажняющих веществ и желирующих веществ с одним или несколькими дополнительными ингредиентами для обеспечения смеси, нагревание смеси для обеспечения съедобной композиции с мягкой текстурой и придание съедобной композиции желательной формы и размеров. В одном воплощении съедобная композиция имеет содержание воды около 16% или менее, показатель активности воды около 0,65 или менее и максимальную прочность на сжатие около 1 фунта силы или менее. Показатели максимальной прочности на сжатие или разрушающего усилия измерялись с помощью устройства, пригодного для измерения таких сил. Одно предпочтительное устройство является разрывной машиной марки «Инстрон», которая широко используется при исследовании съедобных продуктов. В одном воплощении этап нагревания выполняется в миксере, а этап формования осуществляется в ротационной формовочной машине. В другом воплощении этапы нагревания и формования проводятся в экструдере. В других воплощениях смесь может быть сначала подвергнута формованию, а затем нагреванию (до готового или частично готового состояния), если необходимо, отформована еще раз и дополнительно нагрета (например, для завершения приготовления).

В одном воплощении разработаны способы производства композиций с мягкой текстурой, содержащих (i) от около 5% до 20% жиров НМР, например, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 или 20%, (ii) от около 10% до 35% увлажняющих веществ, предпочтительно около 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24 или 25%, (iii) от около 5% до 20% желирующих веществ, например, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 или 20%, (iv) от около 4% до 12% воды, включая 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 или 12%, и (v) имеющих показатель активности воды от около 0,50 до около 0,60 или любую его промежуточную величину, например, 0,51, 0,52, 0,53, 0,54, 0,55, 0,56, 0,57, 0,58, 0,59 и так далее. В одном воплощении жиры НМР имеют среднюю температуру плавления около 40°С, 45°С, 50°С или выше. Увлажняющие вещества могут включать одно или несколько из глицерина, моносахарида, дисахарида, сахарного спирта или полисахарида. Желирующие вещества могут включать одно или несколько из модифицированного крахмала, агара, пектина или съедобной камеди.

Согласно некоторым воплощениям специально разработаны способы получения композиций с мягкой текстурой, предназначенных для высококачественного промышленно выпускаемого пищевого продукта. Для целей настоящего изобретения «высококачественный промышленно выпускаемый съедобной продукт» относится к диете, вырабатываемый для обеспечения у животного по меньшей мере 80% усвояемости ключевых питательных веществ. Например, как это указывается в рекомендациях Национального научно-исследовательского совета (National Research Council) для собак или устанавливается в указаниях Ассоциации американских официальных контролеров по качеству кормов (Association of American Feed Control Officials). Сходные высокие стандарты могут применять и в отношении других животных.

Способы содержат смешивание жиров НМР, увлажняющих веществ и желирующих веществ с одним или несколькими дополнительными ингредиентами. Эти дополнительные ингредиенты могут содержать белки, жиры, углеводы, витамины или минеральные вещества. В одном воплощении дополнительные ингредиенты содержат питательные вещества, достаточные для сбалансированной диеты животного. Предпочтительно животное является млекопитающим. Более предпочтительно млекопитающее является домашним животным, таким как собака или кошка. В других воплощениях такое животное является человеком, хотя в других примерах не является человеком и не является домашним животным. В одном предпочтительном воплощении композиция может предлагаться животному в ежедневном режиме.

Таким образом, в одном воплощении съедобные композиции содержат любой из ряда дополнительных ингредиентов или их комбинации, отобранные для участия в общем составе композиции. Специалист-технолог в области съедобной промышленности сможет сделать выбор из числа натуральных (например, растительных или имеющих растительное происхождение, животных или имеющих животное происхождение и микробиологических или имеющих микробиологическое происхождение) и синтетических ингредиентов или компонентов. В конкретных воплощения ингредиенты могут включать любое из зерен хлебных злаков и/или их фракций или компонентов, мяса и мясных субпродуктов, рыбы, моллюсков или других морепродуктов, других продуктов или субпродуктов животного происхождения, яиц из любого источника, витаминов, минеральных веществ, солей, подслащивающих веществ, волокон, ароматизаторов или других улучшающих вкус веществ, красителей и функциональных ингредиентов, таких как эмульгаторы, стабилизаторы, пластификаторы, функциональные покрытия и т.п.

Для целей данного применения рассматривались различные съедобные ингредиенты. Любой добавленный компонент съедобных композиций считался ингредиентом. Примеры включают злаки, мясо, животные продукты, молочные продукты и другие подобные, каждому из которых соответствует их общепринятое значение, если здесь или ниже не указывается иного. Понятие «злак» является всеобъемлющим для всех растений, признаваемых как «зерновые» культуры, вне зависимости от того, применяются ли они в товарном сельскохозяйственном производстве или же просто известны на практике или в ботанике в качестве являющихся «злаками». Например, «злаки» включает кукурузу, пшеницу, рис, ячмень, сорго, просо, овес, рожь, тритикале, гречиху, фонио и лебеду-квиноа. Специалисту в данной области ясно, что применение в данной съедобной композиции одного или нескольких таких зерновых продуктов не является чем-то необычным. Понятие «мясо» включает продукты, получаемые от любого животного, предпочтительно мышечные ткани, например, курицы или другой птицы, ягненка или овцы, теленка или коровы, свиньи. Другие «животные продукты» и «субпродукты» включают «молочные продукты или субпродукты», полученные из молока любых видов млекопитающих.

Везде, где это указывается, следует избегать применения консервантов и антимикробных средств, или в случае использования в определенных воплощениях поддерживать их концентрации на минимальных уровнях. В частности, предпочтительные способы не используют добавок антимикробных средств или консервантов в производстве композиций. В одном воплощении композиции с мягкой текстурой являются по существу не содержащими пропионовой кислоты и ее солей, силиката кальция или сорбиновой кислоты и ее солей. В другом представленном здесь воплощении композиции содержат менее около 0,12% пропионовой кислоты или ее солей, 0,12% силиката кальция или 0,5% сорбиновой кислоты или ее солей. Эти соединения включаются, например, в концентрациях 0,125%, 0,125% и 0,6%, соответственно, в обычные композиции с мягкой текстурой. В различных воплощениях раскрываемые здесь композиции с мягкой текстурой содержат менее около 0,12, 0,11, 0,10, 0,09, 0,08, 0,07, 0,06, 0,05, 0,04, 0,03, 0,02% или даже менее около 0,01%, или 0,005% пропионовой кислоты и ее солей или силиката кальция. В других воплощениях композиции с мягкой текстурой, произведенные в соответствии с настоящим, содержат менее 0,6, 0,5, 0,4, 0,3, 0,2% или даже менее 0,1%, или 0,05% сорбиновой кислоты или ее солей.

В одном воплощении способы касаются производства съедобных композиций с мягкой текстурой, композиций корма для домашних животных или лакомств для домашних животных. Предпочтительно съедобная композиция является закусочным съедобным продуктом или лакомством для домашних животных. В одном воплощении съедобная композиция является лакомство для кошек.

В различных воплощениях корм для домашних животных или композиции лакомства для домашних животных содержат от около 15% до около 50% сырого белка. Материал сырого белка может содержать растительные белки, такие как соевая мука, соевый белковый концентрат, кукурузная глютеновая мука, пшеничный глютен, семена хлопчатника и арахисовая мука, или животные белки, такие как казеин, альбумин и белок мяса. Примеры пригодного для данных целей мясного белка включают белок свинины, ягнятины, конины, домашней птицы, рыбы и их смеси.

Композиции с мягкой текстурой могут, кроме того, содержать от около 5% до около 40% общего жира. Специалисту в данной области ясно, что существует множество источников растительных, животных или микробиологических жиров, пригодных для применения при разработке рецептуры съедобных композиций. В одном воплощении источником жира является растительное масло, такое как кукурузное, соевое или масло канолы, предпочтительно то, которое является легко доступным. В другом воплощении применяемым для увеличения обеспечиваемой жиром калорийности, а также придания привлекательного для плотоядных животных вкуса является животный жир, такой как талловый. Разумеется, в данной области известны и являются пригодными для оптимизации съедобных композиций, комбинации любых из вышеприведенных ингредиентов, например, жиров, исходя из их функциональных свойств, а также цены и доступности.

Композиции с мягкой текстурой могут, кроме того, содержать источник углеводов. Композиции могут содержать от около 15% до около 60% углеводов. Примеры таких углеводов включают зерно или крупы, например, риса, кукурузы, сорго, сорго-мило, люцерны, ячменя, сои, канолы, овса, пшеницы и их смеси. Композиции могут также возможно содержать другие материалы, такие как сухая сыворотка и другие побочные продукты переработки молока.

В некоторых воплощениях содержание золы в композициях с мягкой текстурой охватывает диапазон от менее около 1% до более около 15%. Предпочтительно содержание золы для большинства съедобных композиций, приготовленных в соответствии с текущим раскрытием, находится в пределах от около 1% до около 10%.

В пределах установленных здесь рамок влажность съедобных композиций с мягкой текстурой может изменяться в зависимости от природы композиции, при условии, что их текстура остается относительно мягкой, имея, например, максимальную прочность на сжатие менее 2, 1,5 или предпочтительно около 1 фунта силы или менее. В одном воплощении композиция является полнорационным и питательно сбалансированным кормом для домашних животных. В этом воплощении корм для домашних животных имеет влажность около 16% или менее, такую же, как и качественный «сухой корм», признанный специалистами в области разработки рецептур и производства кормов для домашних животных. «Сухой корм» определяется как корм для домашних животных, содержание в котором влаги ограничено обычно рамками от около 5% до около 15% или 20% и который поэтому часто представляется, например, в виде мелких, подобных печенью гранул. В одном предпочтительном воплощении композиции имеют влажность от около 5% до около 15%. Для целей настоящего изобретения сухие съедобные продукты включают многообразие съедобных продуктов различной влажности, таких, которые являются относительно стойкими в хранении и устойчивыми к микробиологической или "грибковой порче или загрязнению. Также предпочтительными являются композиции' сухих съедобных продуктов, представляющих собой экструдированные съедобные продукты, такие как корма для домашних животных или закусочные съедобные продукты, предназначаемые как для людей, так и для домашних животных.

Применяемые в способах дополнительные ингредиенты могут также содержать по меньшей мере один источник волокон. Термин «волокно» включает все источники «объема» в пищевом продукте, вне зависимости от того, являются ли оно усвояемым или неусвояемым, растворимым или нерастворимым, поддающимся ферментации или не поддающимся ферментации. Предпочтительными являются волокна, получаемые из растительных источников, включая и морские растения, но также здесь могут использоваться и микробиологические источники волокна. Как ясно среднему специалисту в данной области, возможно использование множества различных растворимых или нерастворимых волокон. Источник волокон может быть представлен свекловичным жомом (из сахарной свеклы), аравийской камедью, камедью сеяльской акации, подорожником, рисовыми отрубями, стабилизированными рисовыми отрубями, камедью рожкового дерева, цитрусовым жомом, пектином, фруктоолигосахаридами, короткоцепочечной олигофруктозой, маннанолигофруктозой, волокном сои, арабиногалактаном, галактоолигосахаридом, арабиноксиланом или их смесями. В некоторых воплощениях камедь может выполнять двойную задачу, используясь здесь и как желирующее вещество, и как источник волокна.

В качестве варианта источником волокон может являться ферментируемое волокно. Ранее было описано поддающееся ферментации волокно, используемое для оказания благоприятного воздействия на иммунную систему домашних животных. Также в композицию могут включаться обеспечивающие пребиотическую композицию, предназначаемую для усиления роста пробиотических микроорганизмов в кишечнике, поддающиеся ферментации волокна или другие известные специалистам в данной области композиции, в целях содействия повышению обеспечиваемого настоящим изобретением полезного эффекта в отношении иммунной системы животного.

Таким образом, в некоторых воплощениях в качестве дополнительных ингредиентов композиций с мягкой текстурой, приготавливаемых согласно представляемым здесь способам, также включаются пребиотические соединения или пробиотические микроорганизмы. Пробиотические организмы, подходящие для целей настоящего изобретения, включают, например, виды Enterococcus, Lactobacillus, Bifidobacterium или Saccharomyces. Эти и другие пробиотические организмы в любой комбинации могут быть смешаны с любым из ингредиентов композиции. В предпочтительных воплощениях такие организмы специально адаптированы к желудочно-кишечному тракту животного, для введения которому предназначается данная композиция или съедобный продукт.

Данные способы могут использоваться для производства композиций с мягкой текстурой, рецептура которых разработана специально для намеченных реципиентов или потребителей, например, для взрослых животных, или для пожилых, или молодых животных. Например, может быть приготовлена рецептура и ингредиенты смешаны таким образом, чтобы композиция с мягкой текстурой была адаптирована для щенков или котят, или для активных, беременных, лактирующих, либо пожилых или стареющих животных. Предпочтительно такие специализированные рецептуры будут иметь калорийность и/или отвечать съедобным потребностям животных, находящихся на различных стадиях развития, или различного возраста.

Также полезными в качестве дополнительных ингредиентов раскрываемых здесь композиций являются водорастворимые витамины, такие как витамины группы В, а также витамин С. Витамины группы В особенно полезны в некоторых воплощениях. «Витамины группы В» для целей настоящего изобретения относятся к витамину В1 (тиамин), В2 (рибофлавин), В3 (иначе Р или РР) (никотиновая кислота, включая никотиновую кислоту и/или никотинамид), В5 (пантотеновая кислота), В6 (пиридоксин), В7 (иначе Н) (биотин), В8 (миоинозит), В9 (иначе М или В-с) (фолиевая кислота), В 12 (кобаламин) или к солям, конъюгатам или их производным, признаваемым или обнаруживающим наличие активности витамина В. Также применимыми здесь являются комбинации любого из вышеприведенных и иногда они здесь упоминаются как «смеси» витаминов В. Так как потребности в витаминах у различных видов разнятся, не все перечисленные соединения признаются витаминами для всех видов. Например, поскольку известно, что миоинозит может синтезироваться людьми, он больше не считается витамином, поскольку не требуется для обеспечения адекватного человеческого питания.

В области технологии съедобных продуктов и в рецептурах съедобных продуктов широко известны антиоксиданты и в представляемых здесь способах они также могут включаться в качестве дополнительных ингредиентов. Соединения, являющиеся натуральными антиоксидантами, включают витамины (такие как А, С и Е, и их производные, конъюгаты или аналоги), а также растительные экстракты, включая экстракты фруктов, овощей, зелени, семян и других типов и/или частей растений. Такие соединения, как α-липоевая кислота, хлорофилл и их производные, глютатион, убихинолы (например, кофермент Q10), каротиноиды (например, ликопин), флавоноиды, фенолокислоты и полифенолы и пикногенол, как известно, являются превосходными антиоксидантами. Некоторые примеры растительных источников антиоксидантов включают фрукты, такие как ягоды (вишня, ежевика, земляника, малина, вороника, голубика, черника / лесная черника, черная смородина), гранат, виноград, апельсин, слива, ананас, киви и грейпфрут, овощи, включая капусту, чилийский перец, краснокочанную капусту, перец, петрушку, артишок, брюссельскую капусту, шпинат, лимон, имбирь, чеснок и столовую свеклу, сухофрукты, такие как абрикос, чернослив и финик, плоды бобовых, включая кормовые бобы, фасоль, сою. А также орехи и семена, такие как пекан, грецкий орех, лесной орех, земляной орех, семена подсолнечника, злаки, такие как ячмень, просо, овес, кукуруза. Также много природных антиоксидантов доступно в широком разнообразии специй, включая гвоздику, корицу, розмарин и ореган. Менее широко известные источники антиоксидантов включают гингко билоба и такие тропические растения, как «uyaku» (линдера чилибухолистная) и папайя. В последние годы большой интерес стали вызывать антиоксидантные свойства различных чаев и зеленого чая, а также ферментированных продуктов, таких как красное вино, в связи с чем они также могли бы быть подходящими для применения в целях настоящего изобретения. Превосходным нейтрализатором кислорода, пригодным для применения для целей настоящего изобретения, является селен, особенно в сочетании с витаминами или родственными токоферолу соединениями. Синтетические съедобные антиоксиданты включают бутилированный гидроксианизол (ВНА) и бутилированный гидрокситолуол (ВНТ), которые широко применяются в съедобных продуктах. Любые из вышеприведенных, индивидуально или в комбинации, являются пригодными для целей настоящего изобретения в виде комбинации натуральных и синтетических антиоксидантов.

В различных воплощениях композиции с мягкой текстурой содержат еще и другие материалы, используемые как дополнительные ингредиенты, такие как минеральные вещества, другие витамины, соли, функциональные добавки, включая например, улучшающие вкус вещества, красители или эмульгаторы. Минеральные вещества, которые могут применяться в таких композициях, включают, например, кальций, фосфор, калий, натрий, железо, хлор, бор, медь, цинк, магний, марганец, йод, селен и т.п. Примеры дополнительных, пригодных для применения здесь витаминов включают такие жирорастворимые витамины, как A, D, Е и K. Полезными для включения в различных воплощениях могут быть инулин, аминокислоты, ферменты, коферменты и другие подобные. В предпочтительных воплощениях изобретения композиции с мягкой текстурой являются по существу не содержащими добавленных консервантов и антимикробных добавок.

Способы производства предусматривают включение в композиции с мягкой текстурой одного или нескольких вспомогательных материалов, стимулирующих или поддерживающих общее состояние здоровье. Предпочтительные материалы могут быть связаны с улучшением физического или психического здоровья.

В следующем объекте изобретение обеспечивает способы разработки рецептур съедобных композиций с мягкой текстурой. Способы содержат: (i) разработку рецептур съедобных ингредиентов, таких, чтобы обеспечивать содержание воды в готовом пищевом продукте около 16% или менее, (ii) включение среди других ингредиентов одного или нескольких жиров с высокой температурой плавления (НМР), одного или нескольких увлажняющих веществ и одного или нескольких желирующих веществ в количестве, достаточном для достижения показателя активности воды в съедобной композиции около 0,65 или менее, и (iii) выбор среди других ингредиентов таких, чтобы обеспечить съедобную композицию одним или несколькими желательными свойствами, включая вкус, аромат, поедаемость, оптимальное для животного сочетание питательных веществ, общее содержание белка, общее содержание углеводов, общее содержание жира, общую энергетическую ценность, содержание витаминов, содержание минеральных веществ, устойчивость или срок годности. Съедобная композиция разработанной рецептуры имеет мягкую текстуру, с максимальным сжимающим усилием (разрушающее усилие), требующимся для разрушения съедобной композиции в подходящем измерительном приборе, таком как разрывная машины марки «Инстрон», около 1 фунта силы или менее.

Как и в случае других раскрываемых здесь композиций, съедобная композиция с такой рецептурой предпочтительно не содержат никаких антимикробных добавок. В одном воплощении способ приводит к получению съедобной композиции, которая содержит от около 5% до около 10% жиров НМР, от около 15% до около 25% увлажняющих веществ, от около 8% до около 16% желирующих веществ, от около 4% до около 12% воды и величину показателя активности воды от около 0,50 до около 0,60.

Способ предпочтительно приводит к получению композиций, в которых жиры НМР имеют среднюю температуру плавления около 50°С или более. Получаемые композиции, кроме того, включают (а) увлажняющие вещества, включая одно или несколько из глицерина, моносахарида, дисахарида, сахарного спирта или полисахарида и (b) желирующие вещества, включая одно или несколько из модифицированного крахмала, агара, пектина или съедобной камеди.

Композиции, получаемые в результате применения данного способа разработки рецептуры, соответствуют представленным выше описаниям композиций, лакомств и композиций с мягкой текстурой. Специалисту в данной области очевидно, что представленные способы разработки рецептур могут быть легко приспособлены к съедобным композициям с мягкой текстурой, исходя из вышеприведенного описания съедобных композиций, лакомств и способов изготовления в дополнение к многочисленным демонстрационным примерам рецептур, полученных согласно данному способу. Таблицы 3-9 представляют фактические рецептуры различных съедобных композиций, приготовленных в соответствии с настоящим.

Специалисту в данной области также ясно, что при разработке рецептур съедобных композиций изобретения, рецептуры могут изменяться в пределах заданных ограничений, касающихся максимального содержания воды, максимальной активности воды, требуемых ингредиентов и требуемой мягкости. Такое изменение предусматривает подробное рассмотрение разработчиком рецептур цены и/или пригодности некоторых ингредиентов композиций, а также колебаний показателей качества некоторых ингредиентов между партиями. Так, данная композиция или рецептура может немного варьировать по партиям, предприятиям-изготовителям или даже сезонам в зависимости от означенных факторов. Несмотря на такие колебания по отдельным ингредиентам, выбираемым для выпуска конкретной партии съедобной композиции, общая композиция (например, данные анализа по макронутриентам, таким как белки, углеводы, жиры, волокна или другие компоненты) может сохраняться постоянной или по меньшей мере по существу постоянной, например, в соответствии с требованиями марки, такими как заявление или гарантирование минимальной или максимальной доли содержания конкретного компонента.

Квалифицированному разработчику рецептур очевидно, что любая комбинация жиров НМР является пригодной к использованию и может применяться здесь в совокупности или в смесях. При выборе для применения в целях данного изобретения количества и видов жиров НМР специалист в данной области может принять во внимание желательную среднюю температуру плавления и другие свойства, такие как вкусовое впечатление или текстура. Кроме того, квалифицированному разработчику рецептур ясно, что для обеспечения того, чтобы получаемая композиция обладала желательными качествами и свойствами, такими как величина A_w, сладость, текстура, аромат, вкусовое впечатление и другие подобные, могут использоваться комбинации увлажняющих веществ. Квалифицированному разработчику рецептур также понятно, что для заданных здесь целей может использоваться любое из известных желирующих веществ из любого источника. Добавление увлажняющих веществ, желирующих веществ и других ингредиентов может быть скорректировано квалифицированным разработчиком рецептур так, чтобы достичь желательного диапазона или величины показателя A_w. Квалифицированный разработчик рецептур при создании дополнительных рецептур съедобных композиций, имеющих заданную мягкую текстуру, которая может быть легко оценена в лабораторных условиях, также будет руководствоваться примерами.

В другом объекте изобретение обеспечивает комплекты, содержащие в отдельных контейнерах единой упаковки или в отдельных контейнерах виртуальной упаковки в зависимости от того, что является подходящим для данного компонента комплекта, съедобную композицию, содержащую (1) один или несколько жиров с высокой температурой плавления, (2) одно или несколько увлажняющих веществ и (3) одно или несколько желирующих веществ. Предоставляемая комплектом композиция имеет содержание воды около 16% или менее и показатель активности воды около 0,65 или менее. Комплект также содержит по меньшей мере одно из (1) инструкций по введению композиции животному, (2) инструкций по одному или нескольким способам применения композиции для пользы животного, (3) информации, касающейся обеспечения надлежащего питания животного, включая и данную композицию, (4) информации об антимикробных средствах или (5) сравнительной информации или результатов испытаний данной композиции.

В одном предпочтительном воплощении содержащаяся в комплекте съедобная композиция имеет мягкую текстуру, такую, что ее максимальная прочность на сжатие при измерении с помощью разрывной машины марки «Инстрон» составляет около 1 фунта силы или менее. В другом предпочтительном комплекте съедобная композиция не содержит никаких добавленных антимикробных добавок. Рецептура предоставляемой комплектом съедобной композиции предпочтительно разработана для домашнего животного, такого как собака или кошка.

В следующем объекте изобретение обеспечивает средство для предоставления информации или инструкции по применению композиции, содержащей (1) один или несколько жиров с высокой температурой плавления, (2) одно или несколько увлажняющих веществ, (3) одно или несколько желирующих веществ. Композиция имеет содержание воды около 16% или менее и показатель активности воды около 0,65 или менее. Информация касается или инструкции представляют собой одно или несколько из (1) инструкций по введению композиции животному, (2) инструкций по одному или нескольким способам применения композиции для пользы животного, (3) информации, касающейся обеспечения надлежащего питания животного, включая и данную композицию, (4) информации об антимикробных средствах или (5) сравнительной информации или результатов испытаний данной композиции. Средства сообщения в различных воплощениях содержат бумажный или электронный документ, цифровой носитель данных, оптический носитель данных, представление звуковыми средствами, визуальное или аудиовизуальное отображение, содержащие информацию, или инструкции, или их комбинацию. В некоторых воплощениях передача информации подразумевает отображаемый вебсайт, интерактивный терминал с визуальной индикацией, брошюру, торговый ярлык, листок-вкладыш в упаковке, рекламное сообщение, рекламный листок, публичное объявление, магнитофонную запись, видеозапись, DVD, CD-ROM, компьютерную считываемую микросхему, компьютерную считываемую карту, компьютерный считываемый диск, устройство передачи данных по шине USB, устройство передачи данных по шине FireWire, запоминающее устройство компьютера или их комбинацию.

Эти и другие объекты изобретения будут доступны для более глубокого понимания, исходя из представленных ниже примеров. Данные примеры предназначаются для пояснения объектов и воплощений изобретения. Как таковому, специалисту в данной области очевидно, что прилагаемая формула изобретения не ограничивается иллюстрируемыми ниже воплощениями или объектами.

Примеры

Далее несколько объектов изобретения могут быть пояснены следующими примерами. Понимается, что эти примеры включены лишь для иллюстративных целей и не ограничивают объем приложенной формулы изобретения, если специальным образом не оговаривается иного.

Примеры 1-9

Были приготовлены девять различных съедобных композиций в виде мягких лакомств для кошек и проверены на предпочтительность дегустационными группами животных. Каждая из этих девяти рецептур (Примеры А1-А2 и В1-В7) была изготовлена объединением и смешиванием ингредиентов, перечисленных в соответствующих таблицах (Таблицы 1 - 9), нагреванием смеси до 85°С в тестосмесителе и формовкой приготовленного теста в ротационной формовочной машине для получения мелких кусочков. Эти девять съедобных продуктов были разделены на две группы: группа А содержала известные рецептуры (Примеры от А1 до А2) мягких лакомств для кошек, имеющих высокую влажность (от 20% до 35%) и высокую активность воды (около 0,85), а группа В (Примеры от В1 до В7) содержала рецептуры мягких лакомств для кошек, приготовленных согласно изобретению и имевших низкую влажность (менее 16%) и низкую активность воды (менее 0,65).

Рецептуры этих девяти композиций представлены в Таблицах 1-9. Там, где в рецептуре имеется такое обозначение, ингредиент, внесенный в список как «Стоп», относится к консерванту для кормов для домашних животных, содержащему смесь 50% пропионовой кислоты и 50% силиката кальция.

Пример 10

Сравнивалась поедаемость съедобных продуктов группы А (контроль или «обычная») с поедаемостью съедобных продуктов группы В (исследуемая). Восьмидесяти четырем (84) кошкам в одно и то же время в ходе проведения двухчашечного испытания кормов предлагались съедобные продукты группы А (именуемой контрольной) и группы В (именуемый исследуемой), располагая их рядом друг с другом. Данная методика позволяет оценить поедаемость/предпочтительность. Расположение предлагаемых съедобных продуктов было рандомизировано относительно помещения исследуемых и контрольных съедобных продуктов в чашках, находящихся либо с правой, либо с левой стороны. Каждый испытание продолжалось три (3) часа. В конце трехчасового испытания кормов для каждой кошки в автоматическом режиме регистрировались количества съедобных продуктов из исследуемой и контрольной групп. Потребление каждого из съедобных продуктов каждой кошкой вычислялось в виде процента от общего съеденного количества этих двух съедобных продуктов. Данные по потреблению индивидуальными животными были усреднены для определения общего среднего потребления (%). Был проведен статистический анализ и вычислены р-значения для различий между контрольными и исследуемыми съедобными продуктами. Результаты 8 испытаний кормов представляются в Таблице 10 с отображением их статистической значимости.

Представленные в Таблице 10 результаты демонстрируют, что кошки показали значительно более высокое потребление новых мягких рецептур лакомства для кошек из группы В. Неожиданно оказалось, что в среднем кошки съели продуктов рецептур группы В более чем вдвое больше. Более того, все сравнительные различия оказались статистически значимыми, во всех случаях p-значения оказались ниже 0,05. Поедаемость съедобных продуктов группы В была статистически преобладающей.

Пример 11

Был выполнен анализ профиля текстуры (ТРА) для оценки текстуры съедобных продуктов как группы А, так и группы В. ТРА осуществлялся с помощью анализатора текстуры «Инстрон-5500К». Исследовалось по 15 образцов (индивидуальных гранул) каждой рецептуры. Методика испытаний предусматривала сжатие каждой гранулы. Для проведения анализа на сжатие был выбран металлический зонд Т-образной формы и среднего размера. Для каждой гранулы регистрировалась величина предельной нагрузки (или разрушающего усилия). Данные по отдельным гранулам были усреднены для определения средней предельной нагрузки/разрушающего усилия. Результаты выражались в единицах фунтов силы. Один фунт силы равен 4448 Н. Результаты испытаний ТРА для рецептур А1, А2, В1 и В2 представлены в Таблице 11.

Представленные в Таблице 11 результаты подтверждают тот удивительный факт, что исследуемые рецептуры группы В имели мягкость, подобную мягкости рецептур контрольной группы (группа А). Новые съедобные продукты для кошек имели, таким образом, текстуры, сходные с известными съедобными продуктами для кошек, несмотря на наличие значительно меньших количеств влаги. Помимо этого, хотя текстуры были сопоставимыми, поедаемость рецептур группы В неожиданно оказалась значительно более высокой, чем поедаемость более влажных контрольных рецептур.

Пример 12

Мягкие лакомства для кошек рецептуры В1 были подвергнуты анализу на показатели рН, активности воды, влажность, наличие аэробных бактерий, дрожжей и плесени. В каждом выборочном периоде лакомства анализировались на величину показателей рН и A_w и влажность. В 6 месяц лакомства анализировались на наличие бактерий рода Salmonella, аэробных бактерий, дрожжей и плесени. Мягкие лакомства для кошек были засеяны в количестве 10⁴ КОЕ/г плесневыми спорами, содержащими штаммы стойких к сорбату Penicillium spp, Aspergillus spp и ксеротолерантных Eurotium spp.Инокулированные лакомства были подвергнуты исследованию для определения начального уровня плотности посева плесневых грибков. Сто восемьдесят (180) инокулированных образцов (по 50 граммов в упаковке) были упакованы в обладающие высокими барьерными свойствами пакетики из фольги. Лакомства выдерживались при комнатной температуре в течение 6 месяцев. В каждой выборочной точке (2, 4 и 6 месяцев) вскрывались по 30 пакетиков с инокулированными лакомствами и рассматривались на наличие плесневой порчи. В случаях, когда плесени не наблюдалось, образец исследовался для определения количества жизнеспособных плесневых грибков. Результаты представлены в Таблицах 12, 13 и 14.

Представленные в Таблицах 12, 13 и 14 данные показывают, что продукт имел средний показатель рН 5,7, влажность 12% (Karl Fischer) и показатель активности воды 0,57. Исходное количество плесневых микроорганизмов в инокулированном продукте, составлявшее 10⁴ КОЕ/г, по истечении двух месяцев в логарифмическом выражении падает вдвое и остается постоянным на протяжении 6 месяцев (усреднено 10³ КОЕ/г). После хранения в течение 6 месяцев никаких заметных признаков плесневой порчи продукт не имел.

В описании были раскрыты типичные предпочтительные воплощения изобретения и, хотя в нем применяются специальные термины, они используются только в родовом и описательном смысле, но не для целей ограничения объема изобретения, изложенного в формуле изобретения. Специалисту в данной области очевидно, что в свете вышеприведенных идей возможно множество модификаций и изменений изобретения.

Поэтому следует понимать, что, не выходя за пределы объема прилагаемой формулы изобретения, объекты настоящего изобретения могут быть осуществлены и иным, отличающимся от конкретного описания, образом.