СИСТЕМА И СПОСОБ ДЛЯ ОТСЛЕЖИВАНИЯ ИЗДЕЛИЙ В ЦЕПОЧКЕ ПОСТАВОК ИЛИ ЦЕННОСТЕЙ БЕЗ ОБРАТНОЙ СВЯЗИ

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение в целом относится к удаленному отслеживанию изделий и к сопутствующему анализу. Настоящее изобретение главным образом, но не исключительно, имеет отношение к отслеживанию состояния единиц изделия, принимая во внимание ассоциированную цепочку поставок или ценностей, и к предоставлению сопутствующего анализа посредством использования считываемых по беспроводной связи меток, которыми снабжены единицы изделия.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Изделие можно отслеживать различными технологическими средствами. Прослеживаемость по цепочкам поставок или ценностей может предоставить ценные сведения об общем руководстве этими цепочками и жизненном цикле изделия в целом, включая проектирование, производство, логистику, хранение, маркетинг, сбыт, управление товарными марками и т.п.

В частности, управление цепочкой поставок (SCM) относится к управлению потоком товаров и услуг, включая перемещение и хранение сырья, незавершенное производство и готовые изделия, от места происхождения до места потребления у конечного потребителя. Очевидно, что эффективное SCM, заключающее в себе различные действия по проектированию, планированию и контролю, выигрывает от надлежащего контроля разных действий в цепочке поставок, чтобы оптимизация сегментов цепочки могла выполняться одновременно и своевременно на основе реальных данных.

В свою очередь, управление цепочкой ценностей (VCM) относится главным образом к оптимизации действий, которые создают ценность путем создания товаров или услуг из сырья для приобретения потребителем, включая, например, упаковку, маркетинг и, естественно, обеспечение разных нужных свойств у изделия с помощью подходящих операций, которые могут включать в себя, например, разностороннюю обработку материалов, из которых состоит готовое изделие, чтобы представить его ценным в глазах потребителей.

Само физическое, материальное изделие, сопутствующая упаковка изделия или, например, поддон могут снабжаться электронным следящим устройством, например, активным радиомаяком или транспондером на основе GPS (система глобального позиционирования), которое отправляет радиосигнал, например сигнал сотовой связи, указывающий местоположение этого устройства. Отправленный сигнал может содержать конкретные данные о положении, выясненные из данных датчика или захваченного внешнего сигнала определения местоположения, например сигнала GPS. Такие нагруженные электроникой решения по отслеживанию в конечном счете довольно сложные, дорогостоящие и ассоциируются с множеством рисков, возникающих, например, из ограниченного покрытия необходимых радиосигналов, задач энергопотребления/энергоснабжения, общей хрупкости используемых электронных компонентов, веса, размера и т.п. Поэтому этот вид сложного и потенциально дублирующего следящего оборудования преимущественно подходит для более дорогих и более крупных целевых элементов, например контейнеров или транспортных средств, тогда как потребительские товары и другие предметы обычно меньших размеров, меньшего веса и, возможно, стоимости извлекли бы выгоду из более технологичной альтернативы.

Конечно, более компактной, простой, легкой и более доступной по цене реализации отслеживания изделий можно достичь с использованием бесконтактных меток, например меток RFID (радиочастотная идентификация) или других беспроводных меток, которые можно воплотить, например, в виде самоклеящихся этикеток, прикрепленных к поверхности главного предмета, которая может относиться к поверхности самого целевого изделия или, например, ассоциированной упаковки изделия. Бесконтактные метки часто приспособлены для применения электромагнитного поля для беспроводной передачи данных с помощью внешнего сканирующего устройства, называемого считывателем. Метки могут хранить идентификационную (ID) информацию, показ которой считывателю они допускают, когда считыватель опрашивает метку с целью идентификации. Вместе с ID информацией могут передаваться дополнительные данные.

Однако даже с современными решениями на основе RFID по-прежнему остается некоторая возможность усовершенствования в виде комплексного контроля цепочек ценностей и поставок, принимающего во внимание отслеживание изделий для ассоциированных целей управления и оптимизации. Особенно сфера розничной торговли без обратной связи продолжает испытывать значительные трудности во внедрении, например, систем на основе RFID, так как у соответствующих розничных торговцев разные продавцы и поставщики изделий, вследствие чего контроль полной цепочки поставок или ценностей рассредоточен, соответственно, между теми несколькими субъектами. Во многих случаях сбор данных изделия оказывался бы ключевым с точки зрения жизнеспособных SCM и VCM, но так как используемые технологии отслеживания могут меняться от одного субъекта к другому даже в одной и той же цепочке или, возможно, полностью отсутствовать, поток данных по данной цепочке является по меньшей мере частично неконтролируемым и неполным, если смотреть в целом.

В действующих решениях поставщикам следящих систем (поставщикам программного обеспечения) нужно устанавливать и конфигурировать нужную инфраструктуру считывателей меток с ассоциированным заказным программным обеспечением и возможными внутренними соединениями отдельно с каждым разным местоположением, где нужно считывать, обрабатывать, изменять или записывать данные меток. Установленные системы могут взаимно меняться и могут быть по меньшей мере частично несовместимыми. Ситуацию в целом в отношении SCM/VCM легко упустить, когда действия по отслеживанию фрагментированы между разными контрактными заготовителями, производителями, типографиями, поставщиками меток, оптовыми торговцами и т.п. В результате упускается огромная возможность разностороннего анализа цепочки поставок/ценностей и оптимизации.

Кроме того, многие решения на основе меток опираются на среду с обратной связью, то есть готовые изделия, поставляемые потребителям, в конечном счете возвращаются и, например, восстанавливаются либо перерабатываются, вследствие чего сохраненные там разные данные можно восстановить для использования. Соответственно, может применяться метка с чтением и записью для переноса дополнительной информации, записываемой туда динамически во время перемещения по цепочке поставок/ценностей, чтобы сделать возможным последующее исследование истории изделия, помимо предоставления считывателю идентификационной информации из включенного микрокристалла через антенну.

Однако операции записи, затрагивающие метки, проблематичны, особенно в крупномасштабных процессах, так как они увеличивают время ожидания в потоке изделий и сложность необходимой системы. Поэтому также непрактично реализовывать дорогостоящее, сложное и энергоемкое, быстро (пере-)записываемое запоминающее устройство в метках.

Еще одна частая сопутствующая проблема возникает из проектирования и установки самих меток. Метки, например радиочастотные метки, обычно являются предметами массового производства, которые непосредственно создаются на готовом изделии или его упаковке либо прикрепляются к нему в формате отдельной этикетки с помощью удерживающего клея. Их конфигурация, учитывающая, например, размер, форму, используемую технологию (поддерживаемый способ опроса и сопутствующие параметры), ориентацию/размещение и включенные компоненты/материалы, в целом имеет общепризнанный тип, который фактически никогда не оптимизируется ни к какому конкретному варианту использования или сценарию использования, включая некоторый тип главного предмета, который может относиться к твердому изделию, жидкости в герметичном контейнере, например пластмассовой или стеклянной бутылке, упаковке изделия, например, из картона, и т.п. Поэтому различные свойства, например удельная электропроводность главного предмета, могут значительно меняться, и расхождение может возникать даже в одном предмете, который может иметь неоднородную структуру.

Это приводит к ситуациям, в которых типичные метки работают плохо, иногда в принципе неприемлемо, в плане дистанционной считываемости и например, долговечности или надежности. Либо само изделие, либо ассоциированная с ним упаковка изделия могут уменьшать зону покрытия сигнала считывателя, когда изделие/материал упаковки располагается между или, возможно, просто в окрестности считывателя и метки. С другой стороны, в некоторых окружениях во время транспортировки, хранения и, например, сбыта изделия могут подвергаться условиям, которые дают дополнительную нагрузку и износ для метки в виде физической или химической деформации (удары, трение, влажность и т.п.), которые могут повредить метку или по меньшей мере значительно снизить ее эффективность.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Целью является уменьшение одного или более недостатков, ассоциированных с современными решениями по отслеживанию применительно к цепочкам ценностей и поставок различных изделий для анализа, понимания и возможной оптимизации их производительности.

Цель может достигаться с помощью вариантов осуществления следящей системы и сопутствующего способа в соответствии с настоящим изобретением.

Соответственно, в одном аспекте система для контроля жизненного цикла изделия в сфере розничной торговли без обратной связи, учитывающая ассоциированную цепочку поставок или ценностей, при этом система при необходимости содержит множество компьютерных устройств, расположенных и динамически выделяемых из облачной вычислительной среды, где система содержит

- оборудование обеспечения меток, выполненное с возможностью

получения (приема, например, по интерфейсу передачи данных или UI, выведения на основе принятых данных, выборки из локального или удаленного репозитория данных, считывания из цифрового файла и т.п.) информации об изделии, где информация об изделии указывает свойства единицы изделия, и

конфигурирования опрашиваемой по беспроводной связи электронной идентификационной метки для единицы изделия для идентификации единицы изделия с помощью считываемой внешне идентификационной информации, переносимой меткой, где считываемая внешне идентификационная информация отличается от информации об изделии, и где упомянутое конфигурирование метки для единицы изделия дополнительно содержит:

автоматизированное определение в соответствии с предопределенной логикой решений по меньшей мере одной адаптированной технической характеристики реализации метки, при этом упомянутая реализация включает в себя свойства, размещение и/или ориентацию метки, где по меньшей мере одна характеристика адаптирована на основе полученной информации об изделии, чтобы оптимизировать работу метки по отношению к упомянутой единице изделия, и

создание или прикрепление метки к единице изделия в соответствии по меньшей мере с одной адаптированной технической характеристикой, и

- электронную систему управления данными, доступную по сети связи, предпочтительно Интернет, содержащую интерфейс передачи данных, выполненный с возможностью приема и передачи данных, и репозиторий данных, при необходимости по меньшей мере одну базу данных, выполненную с возможностью хранения указаний принятых цифровых уведомлений о событиях считывания меток в множестве действий ассоциированной цепочки поставок или ценностей, при этом упомянутые уведомления сообщают упомянутую идентификационную информацию метки.

Система может дополнительно содержать оборудование распределения идентификаторов, например программирующее устройство или "устройство записи на микросхеме", выполненное с возможностью назначения метке по меньшей мере части упомянутой идентификационной информации, предпочтительно ее микросхеме, снабженной с этой целью достаточной емкостью памяти. Метка допускает показ упомянутой идентификационной информации совместимому считывателю. По меньшей мере часть считываемой идентификационной информации предпочтительно уникальна или по меньшей мере псевдо-уникальна. Оборудование распределения или другой субъект, например по меньшей мере функционально подключенная к нему система управления, может быть выполнена с возможностью отслеживания уже распределенной идентификационной информации и/или для распределения новой идентификационной информации, чтобы исключить дубликаты среди по меньшей мере предопределенной группы меток (приходя, таким образом, по меньшей мере к псевдо-уникальности тех меток). Оборудование распределения идентификаторов при необходимости можно объединить с оборудованием обеспечения меток.

В различных вариантах осуществления система содержит одно или более компьютерных устройств, например серверов. Компоненты системы, например серверы, могут располагаться в облачной вычислительной среде, при необходимости физически рассредоточенными. Используемые компоненты могут выделяться из нее динамически. Облачная среда предпочтительно доступна через Интернет. Как правило, компоненты могут подключаться посредством соединения связи или сети связи, например Интернет, и/или посредством частной сети (сетей).

В различных вариантах осуществления информация об изделии может включать в себя по меньшей мере один элемент, выбранный из группы, состоящей из: класса или типа изделия, материала (материалов) изделия, состава, химической формулы, ингредиентов, списка ингредиентов, размера, габаритов, формы, срока годности, электрических свойств изделия, информации об упаковке изделия, размера упаковки изделия, материала упаковки, габаритов упаковки изделия, формы упаковки изделия, температуры, температуры хранения, температуры обработки, температуры перевозки, объема упаковки изделия, электрических свойств упаковки, информации о лотке, информации о блистерной упаковке, информации о поддоне, информации о контейнере, информации об обертке и информации о ящике.

Таким образом, в дополнение или вместо данных исключительно о фактической полезной нагрузке или основном компоненте изделия, например употребляемом напитке, который находится в бутылке с целью транспортировки, защиты и хранения, информация об изделии может в действительности описывать упаковку/компоновку основного компонента или, в более общем смысле, описывать средство (если есть) для хранения, защиты, транспортировки и/или реализации основного компонента, например бутылку или банку, лоток, пакет, коробку, поддон, блистерную упаковку и обертку. Помимо этого могут учитываться ассоциированные условия, например температура. В некоторых вариантах осуществления такое средство, конечно же, не используется/не нужно, либо оно является по существу неотъемлемой частью единицы изделия (например, оболочка электронного устройства, например фонарика, которая также может задавать по меньшей мере часть корпуса единицы изделия), тогда как в некоторых вариантах осуществления даже несколько таких средств могут применяться одновременно или последовательно (меняться в течение цепочки поставок/ценностей). Например, напиток в бутылке может, кроме того, располагаться вместе с другими бутылками с напитками на общем лотке. Каждое средство, например каждое из бутылок и лотка, может содержать по меньшей мере одну специализированную метку для себя, либо может использоваться совместно используемая метка, например, физически прикрепленная или созданная на лотке.

Информацию об изделии можно получить (например, считать в цифровой форме) с цифрового носителя информации, например машиночитаемого файла, или извлечь из базы данных, хранящей такую информацию. Носитель, например файл, может быть проектом или другим типом файла, описывающего информацию об изделии, например информацию об упаковке и/или информацию о содержимом упаковки (фактическом изделии). Файл может быть предоставлен, например, проектной организацией. Информация может переноситься в виде временного сигнала по некоторому носителю связи, такому как сеть связи (например, Интернет). В качестве альтернативы информация может переноситься или сохраняться с использованием постоянного носителя, например жесткого диска, карты памяти, оптического диска и т.п. Применимые форматы файлов включают в себя, например, нужный формат файла CAD (автоматизированное проектирование) или, например, широко распространенный PDF (формат переносимого документа)™.

Информация об изделии, конечно, может устанавливаться, редактироваться, храниться, использоваться и/или предоставляться/распространяться, например, производителем изделия, производителем упаковки, проектной организацией (изделия/упаковки), контрактным заготовителем и/или другим участником цепочки поставок или ценностей. В качестве альтернативы или дополнительно некоторое количество внешних субъектов и систем могут по конкретному случаю предоставлять информацию об изделии, упрощая проектирование метки.

В некоторых вариантах осуществления информацию об изделии можно считать с единицы изделия или, главным образом, упаковки изделия, которая уже доступна и, возможно, не имеет лишь метки или по меньшей мере ее части (например, антенны), которую нужно предоставить на ней, например, посредством клейкой этикетки. Информацию об изделии можно считывать оптически или электромагнитно. Она может быть предоставлена на упаковке, например, в виде текста или штрихового кода, или другого графического кода.

В различных вариантах осуществления техническая характеристика реализации метки в ответ на информацию об изделии может включать в себя элемент, выбранный из группы, состоящей из: размера, формы, габаритов, местоположения, положения, ориентации, типа, используемой РЧ-технологии, радиочастоты, антенны, типа антенны (например, несимметричный вибратор, симметричный вибратор, петлевой симметричный вибратор, перевернутая F-образная, фрактальная, фрактальная рамочная, текстовая, витая (линейная), фрактальный симметричный вибратор, прямоугольная микрополосковая (многие из этих определений типа на практике могут частично совпадать и, соответственно, реализовываться одинаковой конструкцией антенны)), формы антенны, размера антенны, положения антенны относительно метки или единицы изделия, количества антенн, технологии производства, мощности передачи, чувствительности приемника, конструкции схемы, конструкции интегральной схемы (например, микрокристалла), материала (материалов), оболочки, этикетки, подложки, количества слоев, материала печати (например, чернила), свойств материала печати, толщины материала печати, защитного материала, удельной электропроводности, емкости, индуктивности, сопротивления, оптической прозрачности и исполнения упаковки изделия, вмещающей в себя изделие и метку, исполнения этикетки или другой подложки, размещающей метку.

Система управления предпочтительно доступна через Интернет с использованием, например, IP-протокола (Интернет-протокол). Интерфейс передачи данных может заключать в себе некоторое количество интерфейсов, которые поддерживают взаимно разные стандарты, методики и/или технологии связи, проводные и/или беспроводные. Оборудование считывания меток, которое обычно удалено от системы управления, которая, в свою очередь, часто по меньшей мере функционально рассматривается как централизованный субъект, может соответственно предоставлять в систему управления данные, например указания событий считывания меток и сопутствующие данные, через тот интерфейс. Пользователи собранных данных и/или определенных результатов анализа могут включать в себя, например, системы, например товарной доступности, управления или другие системы различных участников цепочки ценностей, или "операторов", или их продавцов, или даже потребителей. Эти участники могут обращаться к данным, принятым или созданным системой, например, через веб-интерфейс, к которому при необходимости обращаются с использованием программного обеспечения веб-обозревателя. Собранные и проанализированные данные могут выводиться на основе, например, предопределенного расписания, принятого запроса данных или при выполнении некоторого другого предопределенного условия срабатывания. Передача данных может относиться, например, к типу активной доставки либо извлечения.

Для обработки данных система предпочтительно содержит некоторое количество блоков обработки, таких как микропроцессоры и/или процессоры сигналов. Репозиторий данных может включать в себя область памяти также для хранения, например, команд программ, управляющих блоками обработки в соответствии с настоящим изобретением, помимо размещения указаний и возможных других принятых данных, связанных с меткой или изделием.

В связи с вышеупомянутым система предпочтительно выполнена с возможностью анализа по меньшей мере части принятых данных. Может выполняться предопределенный агрегатный анализ, например аналитика больших данных, возможно, охватывающий интеллектуальный анализ данных, прогнозную аналитику, статистический анализ и т.п., для предоставления подробной информации, например индикаторов производительности, о различных участниках и/или действиях в цепочке поставок или ценностей заинтересованным сторонам, например участникам цепочки поставок/ценностей (производителям, логистическим компаниям, розничным торговцам, даже конечным потребителям/пользователям), что дает возможность оптимизации их эффективности. В качестве альтернативы или дополнительно данные, принятые от считывающего оборудования в различных местоположениях, могут по существу указываться некоторому количеству участников цепочки поставок/ценностей и/или возможным другим участникам и системам. В качестве дополнительной альтернативы или дополнительной меры система управления может быть выполнена с возможностью определения некоторого количества оптимизирующих производительность управляющих действий, относящихся к одному или более действиям в ассоциированной цепочке поставок/ценностей, на основе результатов анализа. Управляющие действия, или на практике сопутствующие управляющие параметры с оптимизированными значениями, можно воплотить в виде удобочитаемых цифровых сообщений или команд (например, по электронной почте, через UI системы и т.п.) целевого субъекта, или в виде сообщений типа управляющих команд, которые побуждают принимающую систему выполнить ответные действия, например корректирующие, предпочтительно автоматически.

Дополнительно или в качестве альтернативы принятые данные могут подвергаться общему (большие данные) анализу также по множеству цепочек поставок или ценностей. Например, результаты анализа могут описывать производительность или другие характеристики нескольких цепочек поставок/ценностей, которые, в свою очередь, ассоциируются, например, с разными изделиями (единицами изделия и/или классами изделий), производителями изделий, розничными торговцами, продавцами, этикетками/товарными марками, логистическими компаниями, потребителями/пользователями, заготовителями и/или поставщиками системы.

Соответственно, когда становится доступно огромное количество разносторонних данных для совместного анализа общей системой благодаря аспектам сбора и хранения данных настоящего изобретения, можно раскрыть некоторое количество единиц деловой информации и технической информации для упрощения принятия обоснованных деловых решений. Можно распознать тенденции, обнаружить скрытые или неизвестные шаблоны либо корреляции, выяснить потребительские предпочтения (например, на основе явной пользовательской обратной связи и/или путем контроля поведения покупателей), сравнить параллельные цепочки поставок или ценностей в части нужных параметров и т.п., что, в свою очередь, можно приспособить для оптимизации производительности работы цепочки поставок или ценностей путем подходящего делового решения и, например, вышеупомянутых управляющих действий. Например, можно улучшить маркетинг изделия (переориентировать, увеличить, уменьшить), идентифицировать новые или многообещающие деловые возможности, например сегменты рынка, улучшить обслуживание клиентов, сделать эффективными операции производства, логистики или хранения и т.п.

В целом можно проанализировать некоторое количество существующих цепочек ценностей или поставок изделий, отвечая на принципиальные вопросы, например, чем фактически являются поставляемые изделия, каковы ассоциированные сегменты (например, товарный сегмент, потребительский/пользовательский сегмент и т.п.), какова их географическая область (местоположения цепочки поставок/ценностей, например местоположение (местоположения) производства, упаковки и/или простоя, маршрут (маршруты)), каковы территории рынка (материки, страны, области, города, районы и т.п.), что представляют собой соответствующие потребители/пользователи в плане профилей потребителей или характеристик в целом, какие планы отгрузки (отправление, прибытие, время транспортировки и/или хранения, период сбыта) в разных субъектах/местоположениях, каковы используемые объемы партий и т.п.

Вдобавок с тем же успехом можно проанализировать потребителей данных анализа (например, участников цепочки поставок/ценностей), принимая во внимание ряд разных параметров, например местоположение, класс или, например, роль в цепочке поставок/ценностей, частоту использования, объем использования, размер, отраслевой сегмент и т.п.

Проводимый анализ при необходимости может включать в себя по меньшей мере один элемент, выбранный из группы, состоящей из: поиска ассоциативных правил, анализа дерева классификации, генетического алгоритма, машинного обучения, регрессионного анализа, смыслового анализа и анализа социальных сетей.

В различных вариантах осуществления система может дополнительно содержать оборудование считывания меток в одном или более местоположениях, которые могут быть удаленными от электронной системы управления данными, соответствующих одному или более действиям в цепочке поставок или ценностей у отслеживаемого изделия. Считывающее оборудование может быть выполнена с возможностью опроса метки на предмет по меньшей мере упомянутой идентификационной информации и для передачи по своему интерфейсу связи уведомления, содержащего указание идентификационной информации, в электронную систему управления данными, например, для регистрации и анализа. Оборудование считывания меток может быть выполнена с возможностью передачи одного указания, относящегося к событию считывания метки, единовременно, при необходимости практически в реальном масштабе времени либо сериями, при необходимости в соответствии с расписанием или спланированными по времени иным образом. В случае пассивных меток считывающее оборудование обычно выполнено с возможностью питания метки посредством электромагнитной связи через антенны участвующих элементов осуществления связи.

Оборудование считывания меток предпочтительно дополнительно выполнено с возможностью передачи с помощью уведомлений в систему управления данных местоположения, данных времени/даты, данных действий и/или идентификационной информации отправителя. Данные действий могут указывать или описывать действие, в связи с которым (перед, в течение или после которого) считывалась метка, например действие по производству изделия, упаковке, хранению, логистике или сбыту. Полученные данные могут включаться в репозиторий, при необходимости выборочно. Например, можно вести журнал, указывающий действия, относящиеся к метке/единице изделия, ассоциированной с меткой.

Оборудование считывания меток может физически содержать считывающее устройство, которое по меньшей мере функционально подключается к устройству связи, например серверу или сетевому компьютеру, допускающему передачу нужных данных в систему управления. Таким образом, считывающее оборудование может содержать несколько по меньшей мере функционально подключенных элементов/устройств.

В различных вариантах осуществления метка может включать в себя радиочастотную метку (РЧ, например в спектре LF, HF, UHF или SHF), например совместимую с RFID или NFC (связь малого радиуса действия) метку. Используемая метка предпочтительно является так называемой меткой типа только для чтения или WORM (с однократной записью и многократным считыванием). Соответственно, в некоторых вариантах осуществления метка может только предоставлять возможность считывания данных, которые она содержит после начальной записи, тогда как (пере-)запись данных на нее невозможна. С метки преимущественно можно считать по меньшей мере или исключительно идентификационную информацию. В результате исключения более сложных, трудоемких и чувствительных к ошибкам действий записи с момента начальной записи (которая может происходить во время производства метки или позднее, например, при установке на единицу изделия, содержащей запись по меньшей мере идентификационной информации) последующие взаимодействия с меткой могут проводиться как быстрые, надежные и простые действия считывания в оборудовании считывания меток. Во время начальной записи в запоминающем устройстве метки среди прочей возможной информации может сохраняться распределенная идентификационная информация.

Как правило, метка содержит блок обработки и запоминающее устройство, например в виде микрокристалла/интегральной схемы, и антенну с нужными функциями передатчика/приемника. Она может быть активной (с автономным питанием, например, с помощью батареи), пассивной (питаемой считывателем через антенну) или полупассивной (схемы с внутренним питанием, но связь со считывателем с помощью принятой от него энергии). В целом пассивные или полупассивные варианты осуществления предпочтительны из-за простоты, сниженной стоимости и небольшого размера/веса по сравнению с активными.

В некоторых вариантах осуществления оборудование обеспечения меток содержит механизм для установки метки, которая может быть предоставлена или установлена на подходящем носителе (например, полимерной пленке, этикетке, многослойном материале, наклейке или любом сочетании двух или более вышеупомянутых элементов), на целевую единицу изделия с помощью, например, клея. Например, сначала может быть произведена этикетка или другая подложка, несущая напечатанные, смонтированные и/или иным образом установленные компоненты метки (как правило, по меньшей мере микросхему и антенну), а затем прикреплена к единице изделия подходящим средством, например клеем, давлением, нагревом, прессованием и т.п.

В качестве альтернативы или дополнительно оборудование обеспечения меток может содержать механизм по меньшей мере для частичного создания (производства) метки при необходимости непосредственно на единице изделия, например, путем печати.

Кодирование, которое относится к записи начальных данных, например идентификационной информации, для считывания впоследствии считывателями, может происходить при производстве или после установки с помощью подходящего кодирующего оборудования, которое может составлять единое целое с принтером меток или иным механизмом обеспечения.

Оборудование обеспечения меток может физически содержать одно или более по меньшей мере функционально подключенных устройств. Оно может, например, содержать отдельные или неотъемлемые устройства реализации метки (на основе информации об изделии) и прикрепления, при необходимости также производственные устройства.

В другом аспекте способ для отслеживания изделий, принимая во внимание ассоциированную цепочку поставок или ценностей, содержащий

- получение с помощью оборудования обеспечения меток информации об изделии, где информация об изделии указывает свойства единицы изделия, и конфигурирование с помощью оборудования обеспечения меток опрашиваемой по беспроводной связи электронной метки для единицы изделия для идентификации единицы изделия с помощью считываемой внешне идентификационной информации, переносимой меткой, где считываемая внешне идентификационная информация отличается от информации об изделии, и где упомянутое конфигурирование метки для единицы изделия дополнительно содержит:

автоматизированное определение в соответствии с предопределенной логикой решений по меньшей мере одной адаптированной технической характеристики реализации метки, при этом упомянутая реализация включает в себя свойства, размещение и/или ориентацию метки, где по меньшей мере одна характеристика адаптирована на основе полученной информации об изделии, чтобы оптимизировать работу метки по отношению к упомянутой единице изделия, и

создание или прикрепление метки к единице изделия в соответствии по меньшей мере с одной упомянутой адаптированной технической характеристикой, и

- сохранение в электронной системе управления данными, доступной по сети связи, указаний цифровых уведомлений о событиях считывания меток в множестве действий ассоциированной цепочки поставок или ценностей, при этом упомянутые уведомления указывают упомянутую идентификационную информацию метки.

Способ может дополнительно содержать назначение метке по меньшей мере части упомянутой идентификационной информации с помощью подходящей процедуры записи, или "программирования".

В некоторых вариантах осуществления способ дополнительно содержит ассоциирование в электронной системе управления данными идентификационной информации метки с соответствующей информацией об изделии (или упаковке изделия), включающей указания цифровых уведомлений, отражающих события считывания меток.

В предпочтительных вариантах осуществления метка или по меньшей мере ее идентификационные данные ассоциируются с информацией об изделии в ранней фазе относительно цепочки поставок или ценностей. Это может происходить при конфигурировании метки на единице изделия, когда стала доступна информация об изделии касательно единицы изделия в целом или по меньшей мере ее части, например упаковки, и определена применимая метка, которую нужно установить или создать на единице изделия. Ассоциация преимущественно проходит без задержки в системе управления (предпочтительно в репозитории данных в системе управления) и при содействии принятых уведомлений, чтобы создавался и впоследствии обновлялся, например, связанный с историей изделия журнал событий. Система управления, конечно, может быть выполнена с возможностью хранения в репозитории информации об изделии для единицы изделия, как в целом предполагается в этом документе, идентификационных данных метки, предоставленной единице изделия, и указаний уведомлений, принятых на основе событий считывания меток. Начальная ассоциация или "связывание" полезны, потому что дают возможность отслеживания единицы изделия, сбор/регистрацию и, при необходимости, анализ полученных данных практически с самого начала цепочки поставок/ценностей, вследствие чего полученные данные являются полными для анализа.

Разные соображения, представленные в этом документе касательно вариантов осуществления системы, могут гибко применяться к вариантам осуществления способа с необходимыми поправками и наоборот, что понятно специалисту.

Полезность настоящего изобретения возникает из множества результатов в зависимости от каждого конкретного варианта осуществления. Решение в целом упрощает разным субъектам в цепочке ценностей принимать бесконтактные метки например, метки RFID, облегчает использование рентабельных меток и сопутствующего оборудования, уменьшает сложность инфраструктуры считывателей и связанной с этим реализации, предоставляет маркировку на уровне предмета в сфере розничной торговли без обратной связи и управляет потоком данных в цепочке поставок или ценностей.

Говоря подробнее, реализацию метки, содержащую метку и, например, ее размещение и ориентацию, можно оптимизировать технически и выполнить на заказ, принимая во внимание различные конструктивные, материальные и функциональные признаки каждого изделия, о котором идет речь. В результате функциональные возможности метки могут легко опережать эффективность, предлагаемую распространенными, универсальными метками, которые обычно доступны, что выражается в достигнутом диапазоне, надежности, долговечности, весе (обычно минимизируемом), оптических свойствах (может быть нужна практически прозрачная оптически метка, графическая/текстурированная метка или иная метка с предопределенным внешним видом), энергопотреблении, влагостойкости, ударопрочности и т.п.

Во-вторых, так как ID метки предпочтительно связывается с информацией об изделии в очень ранней фазе цепочки поставок/ценностей, полученная информация, возникающая из событий считывания меток, является полной и дает возможность всестороннего анализа различных подробностей цепочки в показателях соответствующих эксплуатационных характеристик. В различных вариантах осуществления систему управления, собирающую данные из разных меток, ассоциированных с изделиями, можно реализовать в виде базовой системы, которая помимо, например, журнала событий считывания, произошедших относительно меток изделий на их пути по цепочке поставок/ценностей, также обеспечивает анализ на основе обработки собранного события считывания и/или связанных данных, например статистической обработки, выводя нужные технические и/или финансовые показатели, описывающие состояние логистики, маркетинга, сбыта, производства, проектирования и/или возможных других действий, составляющих цепочку поставок/ценностей.

Например, можно обнаружить узкие места в производстве, логистике, распространении или сбыте, локализовать потери, вычислить оборотное время, количественно измерить реализацию, возвраты и тенденции, и т.п. Соответственно, действия и операторы в цепочке ценностей или поставок могут улучшить свою работу, чтобы цепочка в целом работала оптимально, от начала до конца. Короче говоря, предоставляется легкое в реализации, рентабельное, но комплексное решение для отслеживания изделий.

Собранные данные можно сделать возмездными, вследствие чего их сбор и анализ может быть финансово стоящим с точки зрения, например, стороннего оператора.

В некоторых вариантах осуществления система управления может реализовывать, включать в себя или по меньшей мере функционально подключаться к службе либо системе товарной доступности, которая может использоваться для отслеживания помеченных изделий для повышения их доступности, отслеживания запасов, оптимизации цикла пополнения запасов, предотвращения ситуаций истощения запасов и/или повышения сопутствующей безопасности, так как метки могут применяться также для предотвращения краж. Например, считыватели меток или другие соответствующие устройства, при необходимости воплощенные в виде рамок (ворот), могут возбуждать или опрашивать метки, например, на выходе из магазина, чтобы обнаруженное наличие метки в ближайшем изделии в диапазоне считывания могло быть выполнено с возможностью инициирования слышимого, визуального или другого типа тревоги/действия.

Дополнительно заслуживает внимания, что предлагаемое решение также хорошо работает в экосистемах без обратной связи и без задержки в предоставлении или анализе данных, которая обычно ассоциируется с замкнутыми структурами, активно использующими и, возможно, рассчитывающими исключительно на (пере-)записываемость используемых меток, потому что метки, применяемые по отношению к различным вариантам осуществления настоящего изобретения, не должны динамически хранить новые данные, записанные в них при прохождении по цепочке. Вместо этого события считывания меток предпочтительно сообщаются системе управления практически без задержки по сети связи вместе с дополнительной информацией, идентифицирующей, например, время считывания, местоположение, идентификатор считывателя/отправителя и различные другие возможные подробности (например, фазу или операцию цепочки, во время которой происходило событие считывания). Тем не менее, настоящее изобретение все же легко применимо в окружениях с обратной связью.

Другие полезные признаки разных вариантов осуществления станут понятны специалисту на основе подробного описания ниже.

Выражение "некоторое количество" в этом документе может относиться к любому положительному целому числу, начиная с единицы (1).

Выражение "множество" может, соответственно, относиться к любому положительному целому числу, начиная с двух (2).

Формы единственного числа не обозначают ограничение количества, а обозначают наличие по меньшей мере одного упоминаемого предмета.

Термин "единица изделия" в этом документе может в целом относиться к любому конкретному изделию длительного пользования или расходному материалу, сопутствующей упаковке, контейнеру, лотку, поддону, банке/бутылке или другому средству транспортировки, защиты, хранения, маркетинга или сбыта, снабженному или образующему неотъемлемую или съемную часть изделия. Термин также может относиться к совокупному элементу, например блистерной упаковке или поддону, потенциально размещающему множество взаимно аналогичных или разных единиц продукции, например таблетки.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Далее настоящего изобретения будет подробнее описываться со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:

Фиг. 1 иллюстрирует один сценарий использования и применимый вариант осуществления настоящего изобретения с различными участниками и аспектами ассоциированной цепочки поставок/ценностей.

Фиг. 2 - блок-схема одного варианта осуществления системы в соответствии с настоящим изобретением.

Фиг. 3 - блок-схема алгоритма, раскрывающая вариант осуществления способа в соответствии с настоящим изобретением.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ

Фиг. 1 предоставляет по ссылке 100 одну точку зрения на систему в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения и связанный сценарий использования, затрагивающий несколько субъектов в цепочке поставок/ценностей изделия, которое нужно снабдить меткой и соответственно отслеживать.

Связанное с метками оборудование 106, например оборудование считывания меток, готовые метки и/или оборудование производства меток (например, печатающее оборудование), и оборудование связи для сигнализации уведомлений о событиях считывания меток и дополнительной информации (например, время/дата события считывания, местоположение и идентификационные данные, считанные из метки) предоставляется некоторому количеству нужных субъектов 108 на протяжении цепочки поставок/ценностей в ее различных сегментах. Например, таким механизмом могут быть оснащены избранные переработчики, контрактные заготовители, производители, типографии, производители меток, логистические компании, дистрибуторы, розничные торговцы, пользователи/конечные потребители и/или фирмы заключительного этапа цикла.

Система 102 управления данными собирает данные изделия, предоставленные некоторым количеством субъектов в цепочке поставок/ценностей изделия, и сохраняет их (при необходимости выборочно) в репозитории данных, например одной или более базах данных. По меньшей мере часть принятых данных отправляется субъектами в ответ на события считывания меток от оборудования считывания меток, которое может распределяться различным этапам по цепочке в течение ее фаз производства, упаковки, логистики, хранения и сбыта. Считыватели в считывающем оборудовании содержат или по меньшей мере функционально подключаются к интерфейсу связи, выполненному с возможностью необходимой передачи данных, например, сетевому интерфейсу связи. Данные могут переноситься с использованием Интернета в качестве передающей данные среды между считывающим оборудованием и системой 102 управления. Соответственно, система 102 содержит интерфейс связи и предпочтительно подключается к Интернету для обеспечения широкого доступа к ней.

Система 102 может быть выполнена с возможностью анализа по меньшей мере части принятых данных и выведения из них, например, предопределенной статистики. Статистика может давать ценную информацию операторам и другим участникам цепочки поставок/ценностей, желающим оптимизировать свои действия, принимая во внимание эффективность цепочки. Например, поставщикам системы товарной доступности и/или другим поставщикам 110 можно предложить накопленные и/или выведенные данные (результаты анализа) на основе уведомлений о событиях считывания меток и дополнительных данных. Однако могут обслуживаться контрактные производители 112, этикетки/товарные марки 114 торговой сети, розничные торговцы 116, потребители/конечные пользователи 118 логистики и т.п.

Субъекты, предоставляющие данные системе 102 на основе событий считывания меток, могут быть по меньшей мере частично общими с субъектами, принимающими результаты анализа и/или необработанные данные, накопленные системой 102.

Перенаправление накопленных и/или проанализированных данных заинтересованной стороне может быть возмездным и/или взаимным типом соглашения, например, предоставление входных данных системе 102 на основе, например, событий считывания меток.

Дополнительно или в качестве альтернативы система 102 может содержать управляющую логику для предоставления управляющей информации разным участникам, например системам управления разными участниками цепочки поставок/ценностей. Соответственно, оптимизацию производительности можно по меньшей мере частично автоматизировать.

Внешняя система (системы) 104 обращается к устройствам, которые подключаются к системе 102 с целями ввода данных или доступа к данным, по совместимому интерфейсу связи, который может включать в себя, например, основанные на Интернет-технологии или другие графические UI в дополнение или вместо простого интерфейса передачи данных.

Фиг. 2 показывает блок-схему 200 одного варианта осуществления системы в соответствии с настоящим изобретением. Различные показанные элементы могут располагаться физически рассредоточенными и, вероятно, во многих вариантах осуществления рассредоточиваются относительно, например, системы 102 управления, локального оборудования 210 считывания меток в различных сегментах рассматриваемой цепочки поставок/ценностей и оборудования 206, 208 обеспечения или производства меток, а также оборудования 214 распределения идентификаторов. Однако элементы остаются по меньшей мере функционально подключенными и, таким образом, учреждают нужную систему для обеспечения отслеживания изделий, сбора данных, распределения данных и аналитической платформы в соответствии с настоящим изобретением. Специалист должен понимать, что физическое распределение и возможная интеграция различных показанных элементов могут динамически определяться и оптимизироваться для каждой реализации, и показанная компоновка является лишь примерной. В частности, для иллюстрации этого на фигуре предусмотрены пунктирные соединительные линии между элементами 214, 206 и 208.

Оборудование 210 считывания меток как часть поставляемого связанного с метками оборудования 106 содержит, например, некоторое количество считывателей меток, которые опрашивают, предпочтительно по беспроводной связи и бесконтактно, связанные с изделием метки, которые могут быть объединены или прикреплены к самим изделиям и/или сопутствующим упаковкам, поддонам и т.п., как обсуждалось выше. Считывающее оборудование 210 может быть выполнено с возможностью возбуждения пассивной или полупассивной метки, чтобы она могла идентифицировать себя и, при необходимости, предоставить считывателю дополнительную информацию. Возбуждение может основываться на создании электромагнитного поля, переданного считывателем для питания по меньшей мере передатчика метки. Считыватели могут быть выполнены с возможностью в виде автономных устройств или автономных считывающих элементов в ассоциированном здании либо предоставляться применительно к другим устройствам или фазам процесса, например устройствам/фазам производства, упаковки, логистики/распространения, хранения или сбыта в цепочке поставок/ценностей.

Оборудование 214 распределения идентификаторов может относиться к разным программирующим устройствам, например, которые выполнены с возможностью получения/задания и назначения предпочтительно по меньшей мере псевдо-уникальных идентификационных данных каждой метке, которую нужно отслеживать по отношению к ассоциированному изделию (изделиям). Идентификационные данные могут устанавливаться оборудованием 214 и/или по меньшей мере функционально подключенным к нему элементом, например системой 102, на основе предопределенных правил, применяющих, например, доступный цифровой или буквенно-цифровой диапазон для уникальных или псевдо-уникальных идентификаторов.

В различных вариантах осуществления метка обычно включает в себя микросхему (интегральную схему) для обеспечения метке емкости памяти и ограниченной способности обработки/управления. Затем микросхема подключается к антенне, которую можно произвести посредством печатной электроники (например, струйной печати, трафаретной печати, гравюры и т.п.) или осаждения, например, на подложке. Подложка может содержать или состоять большей частью из бумаги, картона, дерева или другого органического и/или волокнистого материала, тканевого/текстильного материала, пластмассового листа или пленки (например, PMMA, PC или PET), стекла и т.п. Подложка, содержащая микросхему и антенну, может включаться в многослойный наборный материал, который может включать в себя, например, дополнительные защитные и/или клеевые слои. Метка может прикрепляться к целевому элементу, например к упаковке изделия, с помощью клея или другого подходящего средства. В качестве альтернативы метка может непосредственно создаваться на изделии, упаковке изделия или, например, поддоне с помощью подходящей методики, например печати, а затем покрываться при необходимости слоем (слоями) защитного материала.

Метку в зависимости от варианта осуществления можно запрограммировать, соответственно, за один раз либо в несколько этапов с помощью одного или более программирующих устройств. Одним участником, который может выполнять программирование, является производитель микросхем, тогда как вероятно возникающие на более поздних этапах записи могут выполняться, например, производителем меток/типографией или даже последующими субъектами в цепочке ценностей/изделий при условии, что метка относится к типу чтения и записи. Однако, как упоминалось выше, во многих вариантах осуществления полезно придерживаться меток типа только для чтения или WORM, чтобы оптимизировать скорость считывания (опроса) и простоту работы среди прочих преимуществ.

Считываемая идентификационная информация метки может включать в себя, например, порядковый номер, такой как TID (ID метки), код изделия (например, тип/класс) у единицы изделия, снабженной меткой, и/или код организации/компании (например, производителя изделия).

В различных вариантах осуществления в хранимую меткой идентификационную информацию может включаться, например, электронный код изделия (EPC). Номер EPC или другая предоставленная идентификационная информация впоследствии может использоваться как поисковый термин в базе данных, хранящей идентификационные данные метки, чтобы преимущественно однозначно идентифицировать единицу изделия, снабженную меткой. Система 102 управления предпочтительно ведет такую базу данных.

Оборудование 206, 106 обеспечения меток может относиться, например, к оборудованию установки или прикрепления меток, например ламинирующему или клеевому устройству. В дополнение к механизму установки/прикрепления меток оборудование 206 обеспечения меток может предусматривать отдельное (от установки/прикрепления) или фактическое производство метки непосредственно на изделии с помощью подходящего оборудования 208. В качестве альтернативы метка может приниматься оборудованием 206 обеспечения только в виде конфигурации практически готового для установки типа.

Механизм 208 производства меток, при необходимости предоставленный вместе или как часть оборудования 206 обеспечения, относится к оборудованию, которое выполнено с возможностью создания по меньшей мере части метки, например микросхемы, и/или другого рисунка схемы, преимущественно содержащего проводники, задающие, например, антенну (антенны). Дополнительно или в качестве альтернативы механизм 208 может быть выполнен с возможностью подключения микросхемы, то есть "интеллекта" метки, к подложке и сопутствующему рисунку схемы и/или для предоставления общей конструкции метки дополнительных слоев материала. Специалист подтвердит, что путем выбора фактического механизма 208 производства меток в оборудовании 206 обеспечения меток можно динамически определять конфигурацию реализации метки, также принимая во внимание самые основные свойства метки в ответ на информацию об изделии.

Механизм 208 производства предпочтительно содержит печатающее устройство для печати посредством печатной электроники проводников рисунка схемы для метки на подложке, как обсуждалось выше. Напечатанные проводники могут задавать один или более функциональных компонентов, например антенну, и электрически соединять их, например, с интегральной схемой (схемами) метки, например микросхемой, содержащей запоминающее устройство, хранящее идентификационную информацию, доступную совместимым внешним считывающим устройствам. Кроме того, для локального соединения проводников с компонентами может использоваться, например, припой или проводящий клей. Помимо этого механизм 208 производства может включать в себя ламинирующее оборудование, режущее оборудование, сверлильное оборудование, формующее оборудование (например, оборудование горячего формования, если используемая подложка изготовлена, например, из термопластичного материала) для создания оптимальной метки для каждой конкретной единицы изделия.

Предпочтительно, как описано ранее, что оборудование 206 обеспечения меток выполнено с возможностью по меньшей мере частичной автоматической адаптации и, соответственно, оптимизации реализации метки на основе информации об изделии. Информация об изделии может относиться к технической информации, например материалу изделия, размеру, свойствам упаковки и т.п.

В качестве альтернативы или дополнительно информация об изделии может относиться, например, к названию изделия, другому идентификатору или другой информации, с использованием которой можно считывать, запрашивать или иным образом получать технически более значимую информацию об изделии (например, данные о материале), например, из базы данных, которая быть внутренней или внешней для оборудования 206 обеспечения меток. База данных может содержать информацию об изделии, которая адресуема с помощью идентификаторов изделий.

В некоторых вариантах осуществления информация об изделии может храниться и/или предоставляться системой 102 управления и исходно отправляться в нее, например, производителями изделий. Однако по меньшей мере часть оборудования 206 обеспечения, например часть, определяющую надлежащую реализацию метки на основе информации об изделии, в некоторых вариантах осуществления можно реализовать применительно к хранящему информацию об изделии субъекту, например системе 102 управления.

Возвращаясь к фактической оптимизации рассматриваемой реализации метки, в случае металлической упаковки изделия (например, банка с напитком) антенну метки можно определить соответствующим образом для минимизации обычно отрицательного влияния металлического материала на диаграмму излучения антенны. С этой целью можно было бы выбрать перевернутую F-образную антенну или прямоугольную микрополосковую антенну, например, по сравнению с некоторым другим исполнением, таким как симметричный вибратор.

Дополнительно или в качестве альтернативы дополнительные аспекты, которые можно учитывать при автоматизированном конфигурировании реализации метки, включают в себя, например, доступную информацию о предполагаемой, известной или предсказанной конфигурации считывателя в некотором количестве местоположений в цепочке поставок/ценностей. Конфигурация считывателя может включать в себя по меньшей мере один элемент, выбранный из группы, состоящей из: физического расстояния от предполагаемого местоположения метки во время считывания, максимального или рекомендованного расстояния считывания, материала (материалов) между антенной считывателя и антенной метки, свойств материала (материалов) между антенной считывателя и антенной метки, свойств передачи, мощности передачи, типа антенны (например, линейная поляризация, круговая поляризация, однопозиционная или двухпозиционная кольцевая), свойств приема, шаблона считывания (например, азимут/угол возвышения), чувствительности приемника, температуры окружающей среды, давления окружающей среды и влажности окружающей среды.

В свете вышеупомянутого при конфигурировании реализации метки можно учитывать некоторое количество параметров окружающей среды, таких как давление, влажность и/или температура, предполагаемых преобладающими в местоположении, где предполагается расположение единицы изделия во время перемещения по цепочке поставок/ценностей. Например, при высоких температурах (рассматривая температуры, превышающие, например, примерно 180 градусов Цельсия) обычный припой, используемый для соединения компонентов, таких как микросхема с конструкцией антенны, может начать плавиться и, соответственно, разрушать установленное электрическое/механическое соединение. Соответственно, может применяться специальный тугоплавкий припой (например, Au, AuSn, AuSi и т.п.) вместо, например, припоя на основе индия с низкой температурой плавления.

Элемент 214 обработки в системе 102 управления может относиться к одному или более процессорам, микропроцессорам, процессорам сигналов, микроконтроллерам и т.п., допускающим обработку команд и других данных на основе логики 212 программы, сохраненной в запоминающем устройстве 218, которое может относиться к одной или более микросхемам памяти, жестким дискам, платам памяти и т.п. Запоминающее устройство 218 дополнительно хранит репозиторий данных для хранения, например, информации об изделии и данных, принятых от оборудования 210 считывания меток и, возможно, дополнительно обработанных в виде сопутствующих результатов анализа, например статистики.

Интерфейс 216 передачи данных относится к одному или более интерфейсам проводной и/или беспроводной связи для передачи данных между системой 102 и внешними субъектами, например оборудованием 210 считывания меток, пользовательскими терминалами, внешними системами управления или обработки данных и т.п. Может быть предусмотрен интерфейс фиксированной сети, например интерфейс Ethernet. Применимые беспроводные интерфейсы включают в себя, например, интерфейсы сотовой связи и интерфейсы беспроводных LAN. UI 220 предоставляет функции пользовательского управления и представления данных пользователям системы 102. UI 220 может быть, например, основан на интернет-технологии или доступен по сети, или в целом доступен через Интернет. UI 220 может применять интерфейс 216 передачи данных для необходимой передачи данных с клиентскими устройствами и системами. UI 220 предпочтительно графический и дает возможность визуального анализа собранных данных и связанных результатов анализа.

В части аппаратных средств систему 102 в целом можно осуществить посредством некоторого количества серверов, при необходимости находящихся, например, в облачной вычислительной среде.

Компьютерное программное обеспечение, реализующие операционную логику 212, может предоставляться на постоянном носителе, например карте памяти, оптическом диске, жестком диске или другом применимом носителе.

Фиг. 3 - блок-схема алгоритма, раскрывающая вариант осуществления способа в соответствии с настоящим изобретением.

В начале 302 могут выполняться необходимые подготовительные действия, например приобретение, установка и конфигурирование связанного с метками оборудования и связанного с системой управления оборудования.

На этапе 304 в метку записывается/программируется идентификационная информация, например порядковый номер, id производителя и/или id изделия (может идентифицировать, например, тип или класс изделия). На практике это может происходить в несколько этапов или только за один раз, при этом последнее соответствует, например, меткам только для чтения. Например, производитель микросхем может снабжать метки (микросхемы) необходимой идентификационной информацией, которая может позднее считываться считывающим оборудованием и использоваться для идентификации метки и ассоциированной единицы изделия при ее перемещении по цепочке поставок/ценностей. Более того, в случае меток WORM или меток с чтением и записью производитель/установщик меток (например, заготовитель изделий) или последующие участники цепочки поставок/ценностей могут добавлять или изменять сохраненную в метке информацию. В дополнение к идентификационной информации, например журналу данных, указывающему действия, в метке могут храниться задействованные участники, оперирующие единицей изделия, и/или связанные отметки времени. Переносимая меткой идентификационная информация преимущественно идентифицирует метку однозначно или по меньшей мере псевдо-однозначно (до уровня, считающегося достаточным в связи с контролем цепочки поставок/ценностей, например, однозначно относительно конкретной целевой цепочки), что также дает возможность идентификации сопоставимого уровня ассоциированной единицы изделия, снабженной меткой.

На этапе 306 реализация метки конфигурируется в ответ на информацию об изделии и, возможно, другую доступную информацию, например информацию о считывающем оборудовании или окружении. Информация об изделии может сигнализироваться некоторым количеством участников (производитель изделия, розничный торговец, дистрибутор и т.п.) оборудованию обеспечения меток, размещенному, например, у заготовителя изделий, с использованием предопределенного протокола сигнализации и/или стандарта цифровых данных. В некоторых вариантах осуществления она может считываться из цифрового файла или, например, уже существующей упаковки изделия, как обсуждалось выше. В ответ на эту информацию оборудование обеспечения меток оптимизирует реализацию, принимая во внимание некоторое количество признаков. Единице изделия может быть предоставлена метка или по меньшей мере ее часть (например, антенна). Соответственно, единица изделия уже может содержать оставшуюся часть метки, или она предоставляется позднее.

Например, надежность метки можно оптимизировать в связи с диапазоном считывания и/или рабочей температурой посредством оптимизации формы/размера антенны и/или материала припоя, когда соответственно известен используемый беспроводной стандарт, применяемый в считывателях (например, диапазон LF, UHF или SHF/гигагерцовый), и/или температура, которой подвергается единица изделия в течение цепочки поставок/ценностей. Другие критерии оптимизации производительности могут включать в себя, например, направленность антенны, форму диаграммы излучения, шумовое сопротивление, ударную прочность, сопротивление давлению, влагостойкость, теплостойкость, небольшой размер, вес, толщину и т.п.

Здесь также информацию об изделии касательно изделия и информацию о метке, предпочтительно содержащую по меньшей мере идентификационную информацию, можно связать в системе управления или посредством нее, предпочтительно используя одну или более баз данных или другие осуществимые структуры данных, или репозитории вообще, чтобы последующие уведомления о событиях считывания меток также могли автоматически ассоциироваться с конкретной единицей изделия, переносящей метку. Таким образом, с помощью идентификационной информации метки можно преимущественно извлекать, дополнять и/или изменять данные, доступные через систему управления касательно ассоциированной единицы изделия, включая, например, указания уведомлений о событии считывания метки и, предпочтительно, данные, указывающие, например, тип изделия, класс, упаковку и/или используемый материал (материалы)/ингредиенты.

Пункты 304, 306 могут исполняться по необходимости для нескольких меток и связанных единиц изделия, и/или новая метка может предоставляться единице изделия, ранее уже ассоциированной по меньшей мере с одной меткой, если необходимо, что выделяется на блок-схеме алгоритма пунктирной возвратной стрелкой.

На этапе 308 принимается уведомление о событии считывания метки, включающее идентификационную информацию, предпочтительно однозначно идентифицирующую метку и ассоциированную единицу изделия, и дополнительные информационные элементы, например местоположение, идентификатор информирующего участника (например, логистическая компания или дистрибутор), выполненное действие (например, транзитная перевозка) и/или отметка времени. Система управления может принимать данные через интерфейс передачи данных, например свой сетевой интерфейс связи. Интерфейс может быть проводным интерфейсом, напрямую или окончательно соединяющим, например, с Интернетом или предопределенной частной сетью.

На этапе 310 указание принятого уведомления сохраняется в репозитории данных системы управления. Обычно в этой фазе журнал событий, ассоциированный с меткой и единицей изделия, размещающей метку, обновляется по меньшей мере частью принятых данных уведомления.

На этапе 312 полученные (зарегистрированные) данные анализируются с использованием нужных методик, например, аналитики больших данных и/или интеллектуального анализа данных. Может определяться различная статистика касательно общей цепочки поставок/ценностей или ее части, как обсуждалось выше для оценки и оптимизации производительности цепочки и участника цепочки. Статистика/анализ может быть сосредоточен на множестве единиц изделия/меток, или цепочках поставок/ценностей, или единовременно только на одной /метке/цепочке.

На этапе 314 распространяются результаты анализа. Их доступность может быть возмездной и/или подчиняться другим условиям. Вывод данных анализа может придерживаться предопределенного формата данных, например формата базы данных или формата таблицы. Вполне возможна запланированная или иным образом инициированная передача данных (например, в ответ на запрос данных) устройствам и системам заинтересованных участников.

Вместо или в дополнение к распределению данных анализа система управления может сама конфигурироваться для определения некоторого количества оптимизирующих производительность управляющих действий, относящихся к одному или более действиям в ассоциированной цепочке поставок/ценностей, на основе результатов анализа.

Управляющие действия могут заключать в себе предоставление информативных сообщений, например электронных писем или других удобочитаемых сообщений, предоставляемых через UI системы для прочтения предопределенным управленческим персоналом, например, в цепочке поставок/ценностей (например, производителем, дистрибутором, оптовым торговцем, розничным торговцем, логистической компанией, поставщиком системы товарной доступности, маркой розничной сети и т.п.), и/или информативных команд, или сигналов в общем, отправляемых для автоматической адаптации функционирования принимающей системы либо функционально подключенного к ней субъекта/элемента.

Например, если анализ подразумевает, что некоторая логистическая компания создает узкое место в цепочке поставок/ценностей, так как склад розничного торговца все время пустой или почти пустой, несмотря на своевременное размещение заказа на рассматриваемые товары, а у связанного дистрибутора или оптового торговца на складе постоянно есть много надлежащих товаров, то система может быть выполнена с возможностью отправки сообщения/команды предопределенному адресату в промежуточной логистической компании, чтобы вручную или автоматически увеличить мощность транзита, чтобы повысить эффективность и убрать или по меньшей мере уменьшить узкое место.

На этапе 316 выполнение способа завершается. Пунктирная возвратная стрелка отражает возможный повторяющийся характер выполнения различных пунктов способа, что без труда понимает специалист в данной области техники.