УСТРОЙСТВО ДЛЯ ЗАЩИТЫ КОНЧИКА ИНСТРУМЕНТА

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

[0001] Настоящее изобретение относится к устройству для защиты кончика инструмента, такого как эндоскоп или бороскоп, к узлу, содержащему устройство для защиты кончика и эндоскоп или бороскоп, и к заготовке для использования в конструкции устройства для защиты кончика.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[0002] Эндоскоп или бороскоп используются для отображения полостей или других внутренних пространств, доступ к которым затруднен и непосредственное наблюдение которых невозможно.

[0003] Эндоскоп или другой подобный удлиненный оптический зонд содержит удлиненный вводимый стержень, имеющий дистальный кончик. В дистальном кончике размещена оптическая линза, а оптическая система передачи изображения размещена в стержне эндоскопа для передачи изображения от кончика к пользователю устройства. Обычно оптическая система передачи изображения содержит оптические волокна и/или узлы линз.

[0004] Стержень и кончик обычно также выполнены с возможностью обеспечения освещения области вокруг кончика эндоскопа и с возможностью обеспечения прохождения других инструментов сквозь стержень и из кончика, например, биопсийных щипцов в случае некоторых медицинских эндоскопов. Соответственно кончик эндоскопа может быть очень сложным, очень хрупким и, таким образом, относительно дорогим.

[0005] Считается, что из всех эндоскопов, используемых в больничных условиях, по меньшей мере половина может быть недоступной для использования вследствие проведения ремонта. Ремонт поврежденных эндоскопов может быть дорогим, может снизить возможности лечебного учреждения в оказании эндоскопических услуг и в результате может потенциально ухудшить безопасность пациента. Кроме того, считается, что приблизительно 70% повреждений эндоскопов могут быть отнесены на счет неправильного обращения.

[0006] Во время чистки и хранения эндоскопа или бороскопа, а также во время стерилизации медицинских эндоскопов необходимо в максимально возможной степени защитить кончик от повреждения. Известно множество устройств, специально предназначенных для использования в медицине, однако, каждое из этих устройств имеет недостатки.

[0007] Первое устройство содержит в целом цилиндрическое тело, выполненное из губки или мягкого пеноматериала и имеющее центральное отверстие для приема кончика эндоскопа. Таким образом, устройство обеспечивает смягчающую среду вокруг кончика, но пеноматериал также потенциально способен поглощать влагу с кончика. Это поглощение влаги губкой или пеноматериалом может создавать питательную среду для микроорганизмов, которые могут загрязнять эндоскоп.

[0008] Второе устройство содержит сетчатый рукав из вспененного пластика, выполненный с возможностью размещения поверх кончика эндоскопа. Конфигурация сетчатого рукава обеспечивает некоторую упругость и защищает кончик от ударов. Однако сетчатый рукав трудно надевать на кончик эндоскопа и снимать с него, что может привести к повреждению кончика. Кроме того, сетчатый рукав контактирует с кончиком эндоскопа в пределах относительно большой площади, что препятствует сушке и проветриванию кончика эндоскопа во время чистки и хранения.

[0009] Задача настоящего изобретения состоит в создании усовершенствованного устройства для защиты кончика, которое преодолевает по меньшей мере некоторые из недостатков устройств уровня техники.

РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0010] Согласно первому аспекту настоящего изобретения обеспечено устройство для защиты кончика инструмента, содержащего удлиненный стержень, имеющий дистальный кончик, имеющий торцевую поверхность, при этом устройство для защиты кончика содержит:

- ограждающую часть, выполненную с возможностью взаимодействия с указанным кончиком и имеющую опорную поверхность, выполненную с возможностью контакта с кончиком таким образом, что участок ограждающей части проходит дистально относительно указанной торцевой поверхности, при этом ограждающая часть выполнена с возможностью предотвращения контакта между ограждающей частью и центральной частью торцевой поверхности;

- захватные элементы, выполненные с возможностью захвата части стержня инструмента;

- первый соединительный элемент и

- второй соединительный элемент, причем первый и второй соединительные элементы выполнены с возможностью перемещения друг относительно друга между первым разъединенным положением, в котором указанный кончик инструмента может быть вставлен в устройство для защиты кончика и удален него, и вторым удерживающим положением, в котором захватные элементы контактируют со стержнем инструмента и захватывают его,

при этом первый и второй соединительные элементы смещены в первое или второе положение.

[0011] Устройство для защиты кончика предназначено для защиты чувствительной оптики инструмента, такого как эндоскоп, с одновременным обеспечением возможности протекания воздушного потока вокруг кончика для предотвращения образованию биопленки на инструменте. Кроме того, защитное устройство выполнено с возможностью простого прикрепления к кончику инструмента и удаления с него.

[0012] Для обеспечения возможности протекания воздушного потока и защиты чувствительного кончика и торцевой поверхности инструмента захватные элементы предпочтительно захватывают стержень на расстоянии от торцевой поверхности.

[0013] Предпочтительно защитное устройство является монолитным телом. Защитное устройство предпочтительно выполнено из пластикового материала и может быть изготовлено методом литья под давлением.

[0014] Ограждающая часть предпочтительно содержит по меньшей мере одно отверстие. Согласно некоторым вариантам реализации ограждающая часть может содержать множество отверстий. Согласно некоторым вариантам реализации каждый из первого и второго соединительных элементов содержит по меньшей мере одно отверстие. Обеспечение отверстий увеличивает воздушный поток вокруг кончика инструмента.

[0015] Согласно вариантам реализации, в которых соединительные элементы смещены в первое положение, защитное устройство предпочтительно дополнительно содержит запирающее средство, выполненное с возможностью удерживания первой и второй плечевых частей во втором положении. Первая часть запирающего средства может быть обеспечена на первом соединительном элементе, а вторая часть запирающего средства может быть обеспечена на втором соединительном элементе. Согласно некоторым вариантам реализации запирающее средство может содержать стопор, выполненный на одном из первого или второго соединительных элементов, и заплечик, выполненный на другом из первого или второго соединительных элементов, для взаимодействия с указанным стопором. Согласно другим вариантам реализации запирающее средство может содержать зубцы, взаимодействующие друг с другом.

[0016] Согласно некоторым вариантам реализации первый соединительный элемент может проходить от первой стороны ограждающей части, а второй соединительный элемент может проходить от второй стороны ограждающей части. В этих вариантах реализации первая часть запирающего средства может быть расположена в конце первого соединительного элемента на максимальном расстоянии от ограждающей части, а вторая часть запирающего средства может быть расположена в конце второго соединительного элемента на максимальном расстоянии от ограждающей части. Согласно некоторым вариантам реализации конец второго соединительного элемента предпочтительно содержит две ножки, расположенные на расстоянии друг от друга, для приема стержня инструмента между ними. В этих вариантах реализации первая часть запирающего средства может быть расположена на ножках.

[0017] Первый захватный элемент предпочтительно проходит от конца первого соединительного элемента, а второй захватный элемент предпочтительно проходит от конца второго соединительного элемента. Каждый из захватных элементов предпочтительно проходит от конца соответствующего соединительного элемента в направлении к ограждающей части. Каждый из захватных элементов имеет форму полуцилиндра.

[0018] Согласно некоторым вариантам реализации первый соединительный элемент может проходить между первым захватным элементом на первом конце и первой частью запирающего средства на втором конце, а второй соединительный элемент может проходить между вторым захватным элементом на первом конце и второй частью запирающего средства на втором конце. В этих вариантах реализации элемент перемычки предпочтительно соединяет первый и второй соединительные элементы в их соответствующих первых концах, так что первый и второй захватные элементы расположены на расстоянии друг от друга для приема стержня инструмента между ними. В этих вариантах реализации ограждающая часть предпочтительно расположена у второго конца первого соединительного элемента или рядом с ним. Каждый из захватных элементов предпочтительно содержит первую часть, которая проходит по существу в направлении ко второму концу соответствующего соединительного элемента, и вторую часть, которая проходит в направлении, по существу противоположном направлению первой части.

[0019] Ограждающая часть содержит втулку, выполненную с возможностью окружения кончика инструмента при использовании устройства. Согласно некоторым вариантам реализации второй конец второго соединительного элемента может содержать две ножки, расположенные на расстоянии друг от друга, для приема втулки между ними. Вторая часть запирающего средства предпочтительно расположена на ножках.

[0020] Устройство для защиты кончика может дополнительно содержать лапку, прикрепленную к первому или второму соединительному элементу. Лапка предпочтительно расположена таким образом, что скрывает запирающее средство, когда первый и второй соединительные элементы находятся во втором положении. Кроме того, лапка предпочтительно выполнена с возможностью отламывания для обеспечения возможности разъединения запирающего средства для перемещения первого и второго соединительных элементов в первое положение.

[0021] Устройство для защиты кончика предпочтительно дополнительно содержит опознавательное средство. Согласно некоторым вариантам реализации первое опознавательное средство может быть обеспечено на лапке, а второе опознавательное средство может быть скрыто лапкой, когда первый и второй соединительные элементы находятся во втором положении, при этом второе опознавательное средство становится видимым, когда лапку отламывают.

[0022] Согласно некоторым вариантам реализации первая и вторая плечевые части смещены во второе положение.

[0023] Для предотвращения повреждения торцевой поверхности инструмента ограждающая часть предпочтительно имеет такую форму, что при использовании она не контактирует с указанной торцевой поверхностью инструмента. Согласно некоторым вариантам реализации ограждающая часть содержит изогнутую закрывающую пластину, которая при использовании проходит поперек указанной торцевой поверхности инструмента.

[0024] Согласно некоторым предпочтительным вариантам реализации настоящего изобретения устройство сбирают из плоского листа материала, который складывают для образования устройства.

[0025] Заготовка, используемая для формирования защитного устройства, может содержать первую плечевую пластину, включающую отверстие, имеющее размер для приема указанного кончика инструмента; вторую плечевую пластину, включающую отверстие, имеющее размер для приема указанного кончика инструмента; первую защитную пластину; вторую защитную пластину; первую линию сгиба между первой плечевой пластиной и второй плечевой пластиной; вторую линию сгиба между второй плечевой пластиной и первой защитной пластиной; и третью линию сгиба между первой защитной пластиной и второй защитной пластиной, причем третья линия сгиба по существу параллельна обеим из первой и второй линий сгиба.

[0026] Согласно второму аспекту настоящего изобретения обеспечен узел, содержащий:

- устройство для защиты кончика согласно первому аспекту настоящего изобретения; и

- инструмент, содержащий удлиненный стержень, имеющий кончик, причем указанный кончик содержит торцевую поверхность, причем устройство для защиты кончика находится во взаимодействии с кончиком инструмента.

[0027] Обычно инструмент является эндоскопом или бороскопом.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0028] Настоящее изобретение подробно описано ниже только в качестве примера со ссылкой на сопроводительные чертежи, на которых:

[0029] На ФИГ. 1 показан перспективный вид защитного устройства согласно первому предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения;

[0030] На ФИГ. 2 показан другой перспективный вид защитного устройства, показанного на ФИГ. 1;

[0031] На ФИГ. 3 показан вид сбоку защитного устройства, показанного на ФИГ. 1;

[0032] На ФИГ. 4 показан вид с торца со стороны первого конца защитного устройства, показанного на ФИГ. 1;

[0033] На ФИГ. 5 показан вид с торца со стороны второго конца защитного устройства, показанного на ФИГ. 1;

[0034] На ФИГ. 6 показан перспективный вид, показывающий кончик эндоскопа, расположенный в защитном устройстве, показанном на ФИГ. 1, находящемся в открытой конфигурации;

[0035] На ФИГ. 7 показан перспективный вид, показывающий кончик эндоскопа, расположенный в защитном устройстве, показанном на ФИГ. 1, находящемся в закрытой конфигурации;

[0036] На ФИГ. 8 показан перспективный вид защитного устройства согласно второму предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения;

[0037] На ФИГ. 9 показан перспективный вид устройства для защиты кончика согласно третьему предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения;

[0038] На ФИГ. 10 показан вид сбоку устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 9;

[0039] На ФИГ. 11 показан перспективный вид устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 9, с кончиком эндоскопа в защитном устройстве, причем защитное устройство находится в открытой конфигурации;

[0040] На ФИГ. 12 показан перспективный вид устройства для защиты кончика согласно четвертому предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения;

[0041] На ФИГ. 13 показан перспективный вид сбоку устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 12;

[0042] На ФИГ. 14 показан вид с торца устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 12;

[0043] На ФИГ. 15 показан первый перспективный вид устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 12, с кончиком эндоскопа в защитном устройстве, причем защитное устройство находится в открытой конфигурации;

[0044] На ФИГ. 16 показан второй перспективный вид устройства для защиты кончика, показанного на ФИГ. 12, с кончиком эндоскопа в защитном устройстве, причем защитное устройство находится в открытой конфигурации;

[0045] На ФИГ. 17 показан вид сверху заготовки для образования защитного устройства согласно пятому предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения;

[0046] На ФИГ. 18 показан первый перспективный вид защитного устройства, образованного из заготовки, показанной на ФИГ. 17;

[0047] На ФИГ. 19 показан второй перспективный вид защитного устройства, показанного на ФИГ. 18;

[0048] На ФИГ. 20 показан третий перспективный вид защитного устройства, показанного на ФИГ. 18;

[0049] На ФИГ. 21 показан перспективный вид защитного устройства, показанного на ФИГ. 18, которое взаимодействует с кончиком эндоскопа;

[0050] На ФИГ. 22 показан дополнительный перспективный вид защитного устройства и кончик эндоскопа, показанные на ФИГ. 21; и

[0051] На ФИГ. 23 показан вид сверху заготовки для образования защитного устройства согласно шестому предпочтительному варианту реализации настоящего изобретения.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0052] Настоящее изобретение относится к устройству для защиты дистального кончика эндоскопа или подобного инструмента. Под подобным инструментом подразумевается любой инструмент, имеющий удлиненный стержень и дистальный кончик, который желательно или необходимо защитить от повреждения. Обычно такие инструменты являются оптическими инструментами, содержащими линзу или часть системы линз, расположенные в дистальном кончике. Такие инструменты помимо прочего могут быть бороскопами, используемыми в случаях промышленного применения, или эндоскопами, используемыми в случаях медицинского применения. Эндоскопы могут включать в себя приборы для наблюдения, такие как колоноскопы, гастроскопы, эзофагоскопы и ректороманоскопы. Понятно, что ссылка на эндоскоп, сделанная в приведенном ниже описании, также включает в себя бороскоп и подобные инструменты.

[0053] Эндоскоп 1 содержит удлиненный стержень или трубчатую вводимую часть 3, имеющую дистальный кончик 5. Стержень или вводимая часть 3 могут быть гибкими или жесткими в зависимости от конкретного случая применения. Обычно дистальный кончик 5 эндоскопа 1 имеет торцевую поверхность 7, которая является плоской и по существу перпендикулярной продольной оси стержня 3; однако в некоторых эндоскопах указанная торцевая поверхность может быть криволинейной, или кончик может быть сужен таким образом, что указанная торцевая поверхность ориентирована под углом меньше чем 90° к продольной оси.

[0054] Устройства для защиты кончика согласно настоящему изобретению выполнены с возможностью взаимодействия с кончиком 5 или стержнем 3 эндоскопа 1 и прикрепления к кончику 5 или стержню 3 эндоскопа 1 для защиты кончика 5 и, в частности, защиты торцевой поверхности 7 кончика 5 от потенциального повреждения.

[0055] Первый вариант реализации устройства 10 для защиты кончика согласно настоящему изобретению показан на ФИГ. 1-7. Защитное устройство 10 содержит ограждающую часть 12, первый соединительный элемент или плечо 14 и второй соединительный элемент или плечо 16. Согласно данному варианту реализации защитное устройство 10 представляет собой монолитную, цельную конструкцию, так что ограждающая часть 12, первое плечо 14 и второе плечо 16 являются частями монолитного основного корпуса 18 устройства 10.

[0056] Ограждающая часть 12 содержит закрывающую пластину 20, имеющую первую переднюю поверхность 22 и противоположную вторую заднюю поверхность 24. Согласно данному варианту реализации закрывающая пластина 20 является изогнутой; однако закрывающая пластина может быть плоской или может содержать две или большее количество секций, расположенных под углом друг к другу. Два штифта 26 проходят от задней поверхности 24 закрывающей пластины 20. Эти два штифта 26 расположены на некотором расстоянии друг от друга и таким образом ограничивают зазор между ними, размер которого является достаточным для приема кончика 5 эндоскопа 1, как наиболее ясно показано на ФИГ. 6.

[0057] Если кончик 5 эндоскопа 1 принят между указанными двумя штифтами 26, закрывающая пластина 20 проходит поперек торцевой поверхности 7 кончика 5. Таким образом, закрывающая пластина 20 защищает торцевую поверхность 7 от повреждения, которое может возникнуть во время транспортировки или хранения эндоскопа 1. Ограждающая часть 12 и, в частности, закрывающая пластина 20 профилированы таким образом, что контакт между ограждающей частью 12 и торцевой поверхностью 7 кончика 5 является минимальным или отсутствует совсем, если кончик 5 эндоскопа 1 принят между штифтами 26. В частности, кривизна закрывающей пластины 20 обеспечивает отсутствие контакта между ограждающей частью 12 и центральной областью торцевой поверхности 7. Периферийная область задней поверхности 24 закрывающей пластины 20 обеспечивает опорную поверхность, с которой сближен кончик 5 эндоскопа 1, когда кончик 5 полностью вставлен в устройство 10.

[0058] По меньшей мере центральная область 28 закрывающей пластины 20 содержит множество отверстий 30. Центральная область 28 обычно проходит поперек области между указанными двумя штифтами 26. Соответственно, если кончик 5 эндоскопа расположен между штифтами 26, отверстия 30 обеспечивают возможность стекания с кончика 5 жидкостей, таких как вода.

[0059] Штифты 26 и часть каждого плеча 14, 16, проксимальная относительно ограждающей части 12, предотвращают удары в боковую часть кончика 5 эндоскопа 1, когда кончик правильно расположен в защитном устройстве 10, и торцевая поверхность 7 кончика расположена рядом с ограждающей частью 12 или в пределах ограждающей части 12.

[0060] Первое и второе плечи 14, 16 проходят от закрывающей пластины 20 таким образом, что закрывающая пластина 20 и плечи 14, 16 в целом образуют U-образную часть основного корпуса 18.

[0061] Каждое из первого и второго плеч 14, 16 содержит наружную стеночную часть 32 и внутреннюю втулочную часть 34. Первый конец 36 стеночной части 32 соединен с ограждающей частью 12, и противоположный второй конец 38 стеночной части 32 соединен с соответствующим вторым концом 40 втулочной части 34 посредством части 42 перемычки. Втулочная часть 34 проходит от своего второго конца 40 по существу в направлении к ограждающей части 12, и первый конец 44 втулочной части 34 является свободным концом 44. Соединение между стеночной частью 32 и втулочной частью 34 выполнено таким образом, что между наружной поверхностью 46 втулочной части 34 и внутренней поверхностью 48 стеночной части 32 образовано пространство.

[0062] Каждая из втулочных частей 34 имеет полукольцевую форму в поперечном сечении, перпендикулярном оси, проходящей между первым и вторым концами 44, 40 втулочной части 34. Таким образом, каждая из втулочных частей 34 имеет форму полутрубы, завершающейся первым и вторым боковыми краями 50, 52, которые согласно данному варианту реализации по существу параллельны друг другу. Наружная поверхность 46 втулочной части имеет выпуклую кривизну, и внутренняя поверхность 54 имеет вогнутую кривизну. Согласно данному варианту реализации защитного устройства 10 втулочная часть 34 является удлиненной таким образом, что длина втулочной части 34 между первым и вторым концами 44, 40 больше, чем диаметр втулочной части 34, т.е., расстояние между первым и вторым боковыми краями 50, 52.

[0063] Согласно данному варианту реализации втулочные части 34 имеют множество отверстий 56, которые способствуют протеканию воздушного потока вокруг стержня 3 или кончика 5 эндоскопа 1 и облегчают стекание жидкости со стержня 3 и кончика 5 эндоскопа 1.

[0064] Первое плечо 14 устройства 10 дополнительно содержит пару ножек 58, которые проходят от части 42 перемычки по существу в направлении к второму плечу 16. Ножки 58 проходят от части 42 перемычки рядом с боковыми краями 50, 52 втулочной части 34 таким образом, что между ножками 58 образован зазор 60, и расстояние между ножками 58 по существу равно внутреннему диаметру втулочной части 34.

[0065] Каждая из ножек 58 имеет первую поверхность 62, обращенную по существу в направлении к ограждающей части 12, и противоположную вторую поверхность 64, обращенную в направлении по существу от ограждающей части 12. Первая часть запирающего средства выполнена на ножках 58 и расположена с возможностью взаимодействия с второй частью запирающего средства, выполненного на втором плече 16. Согласно данному варианту реализации первая часть запирающего средства содержит стопор 66 в форме выступа 66, проходящего из первой поверхности 62 каждой из ножек 58. Согласно данному варианту реализации каждая ножка 58 содержит два выступа 66, разнесенных на некоторое расстояние друг от друга вдоль длины ножки 58. Однако следует понимать, что согласно еще одним вариантам реализации каждая ножка может содержать только один стопор, или каждая ножка может содержать больше, чем два стопора, расположенные на некотором расстоянии друг от друга вдоль ножки. Согласно некоторым вариантам реализации первая часть запирающего средства содержит храповик.

[0066] На втором плече 16 имеется пара заплечиков 68 на участке, на котором второй конец 40 втулочной части 34 встречается с частью 42 перемычки. Заплечики 68 образуют второй частью запирающего средства и расположены с возможностью взаимодействия со стопорами 66 на ножках 58 первого плеча 14.

[0067] По меньшей мере закрывающая пластина 20 и ножки 58 защитного устройства 10 являются упругими, так что каждое из ограждающей части 12 и ножек 58 могут быть упруго деформированы при использовании. Согласно предпочтительным вариантам реализации защитное устройство 10 по существу выполнено из жесткого пластического материала, такого как полипропилен, и устройство 10 предпочтительно выполнено как цельная часть путем литья под давлением.

[0068] При использовании первое и второе плечи 14, 16 выполнены с возможностью перемещения между первым положением, показанным на ФИГ. 1-6, в котором имеется первое расстояние между вторыми концами 40 втулочных частей 34, и вторым положением, показанным на ФИГ. 7, в котором первая и вторая части запирающего средства взаимодействуют друг с другом, и имеется второе расстояние между вторыми концами 40 втулочных частей 34, причем второе расстояние меньше, чем первое расстояние. Во втором положении втулочные части 34 каждого из плеч 14, 16 расположены таким образом, что вместе они ограничивают по существу цилиндрическое или коническое пространство для приема стержня 3 эндоскопа 1.

[0069] Таким образом, устройство 10 выполнено с возможностью перемещения между первым открытым положением, в котором кончик 5 эндоскопа 1 может быть вставлен в устройство 10 и удален из устройства 10, как показано на ФИГ. 6, и вторым закрытым положением, в котором по меньшей мере части каждой из втулочных частей 34 захватывают стержень 3 или кончик 5 эндоскопа 1 для удерживания устройства 10 на эндоскопе 1, как показано на ФИГ. 7. Соответственно втулочные части 34 образуют захватное средство устройства 10.

[0070] Защитное устройство 10 предпочтительно выполнено таким образом, что устройство 10 смещено в первое открытое положение. Для удерживания устройства 10 во втором закрытом положении стопор 66 на каждой из ножек 58 взаимодействует с соответствующим заплечиком 68 на втором плече 16. В этом положении ножки 58 проходят с обеих сторон кончика 5 эндоскопа таким образом, что кончик 5 расположен в зазоре 60 между ножками 58. Согласно вариантам реализации, в которых ножки 58 содержат множество стопоров 66, стопор 66, взаимодействующий с заплечиком 68, может быть выбран таким образом, чтобы обеспечивать необходимый диаметр цилиндрического пространства между втулочными частями 34, чтобы по меньшей мере часть втулочных частей 34 захватывала стержень 3 или кончик 5 эндоскопа 1. Таким образом, устройство 10 может быть выполнено с возможностью прикрепления к различным эндоскопам 1, имеющим стержень 3 различных диаметров.

[0071] Следует понимать, что согласно еще одним вариантам реализации может использоваться другое запирающее средство, такое как зажимы, крючки или взаимно взаимодействующие зубцы. Однако предпочтительно запирающие средства составляют одно целое с первым и вторыми плечами 14, 16, так что дополнительные части, которые могут быть отдельными от основного корпуса 18 устройства 10 элементами, не требуются.

[0072] Защитное устройство 10 удаляется с кончика 5 эндоскопа 1 путем упругого деформирования ножек 58 таким образом, чтобы стопоры 66 отделились от заплечиков 68.

[0073] Согласно некоторым вариантам реализации может быть желательным, чтобы запирающие средства являлись одноразовыми таким образом, что после первого же использования защитного устройства 10 и разделения указанных запирающих средств, они не могли взаимодействовать повторно. Такой подход препятствует использованию защитного устройства 10 с множеством эндоскопов и, таким образом, устраняет возможность перекрестного загрязнения.

[0074] На ФИГ. 8 показан второй вариант реализации устройства 110 для защиты кончика. Признаки, которые являются теми же самыми или эквивалентными признакам защитного устройства 10 согласно первому варианту реализации, указаны ссылочными номерами, увеличенными на 100. Данный вариант реализации защитного устройства 110 по существу является тем же самым, что и защитное устройство 10 согласно первому варианту реализации, и потому подобные признаки второго варианта реализации не будут описаны.

[0075] Согласно данному варианту реализации по меньшей мере центральная область 128 закрывающей пластины 120 содержит одиночное отверстие 130. Если кончик эндоскопа размещен между штифтами 126, отверстие 130 облегчает стекание жидкостей, таких как вода, с кончика.

[0076] На ФИГ. 9-11 показан третий вариант реализации устройства 210 для защиты кончика. Устройство для защиты кончика согласно данному варианту реализации по существу является тем же самым, что и защитные устройства 10, 110 согласно первому и второму вариантам реализации, и потому подобные признаки данного варианта реализации не будут описаны.

[0077] Устройство 210 для защиты кончика содержит ограждающую часть 212, первый соединительный элемент 214, проходящий от первого края ограждающей части 212, и второй соединительный элемент 216, проходящий от противоположного второго края ограждающей части 212. Соединительные элементы 214, 216 и ограждающая часть 212 являются цельной частью и образуют основной корпус устройства 210 для защиты кончика. Первая часть каждого из соединительных элементов 214, 216 проходит от ограждающей части 212 таким образом, что первая часть каждого из соединительных элементов 214, 216 и ограждающая часть 212 образуют часть основного корпуса, имеющую по существу U-образную или V-образную форму.

[0078] Вторые части соединительных элементов 214, 216, самые дальние от ограждающей части 212, проходят по существу в направлениях друг к другу. Втулочные части 234 проходят от каждой из вторых частей соединительных элементов 214, 216 по существу в направлении к ограждающей части 212. Втулочные части 234 являются теми же самыми, что и втулочные части из первого варианта реализации и потому в данном случае не будут описаны подробно. Втулочные части 234 образуют захватное средство, которое захватывает стержень 3 эндоскопа 1, когда устройство 210 для защиты кончика находится в закрытом или захватном положении.

[0079] Вторые части соединительных элементов 214, 216 дополнительно содержат запирающее средство, выполненное с возможностью взаимодействия для скрепления концов соединительных элементов 214, 216 вместе, когда устройство 210 для защиты кончика размещено вокруг кончика 5 эндоскопа 1. Согласно данному варианту реализации запирающее средство содержит дополняющие друг друга зубцы 270, имеющие пилообразный профиль, которые взаимодействуют для удерживания устройства 210 для защиты кончика в захватной конфигурации.

[0080] В частности, конец каждого из соединительных элементов 214, 216 содержит пару ножек 258, 272. Ножки 258, 272 каждой пары проходят параллельно друг другу и расположены на некотором расстоянии друг от друга для приема стержня 3 эндоскопа 1 между ними. Каждая из ножек 258, 272 имеет пильчатую поверхность 270.

[0081] Когда соединительные элементы 214, 216 перемещают в направлении друг к другу для перевода устройства 210 для защиты кончика из раскрытого положения в захватное положение, пилообразный профиль зубцов 270 действует таким образом, что зубцы 270 на каждом из соединительных элементов 214, 216 скользят поверх друг друга. Когда на соединительные элементы 214, 216 перестает действовать приложенная сила, зубцы 270 взаимодействуют друг с другом или защелкиваются таким образом, что устройство 210 для защиты кончика остается в захватном положении.

[0082] Благодаря наличию множества зубцов 270 на каждом из соединительных элементов 214, 216 указанные соединительные элементы 214, 216 могут быть сближены настолько, что втулочные части 234 захватывают стержень 3 эндоскопа 1. Таким образом, устройство 210 для защиты кончика может быть приспособлено к стержню 3, имеющему различные размеры.

[0083] Устройство 210 для защиты кончика дополнительно содержит лапку 274, прикрепленную к первому соединительному элементу 214. Лапка 274 содержит две ножки 276, которые объединены в первом конце 278 лапки 274. Лапка 274 прикреплена к соединительному элементу 214 в первом конце 278 посредством разделяющего элемента 280 таким образом, что ножки 276 проходят поверх ножек 258 соединительного элемента 214. Соединение между лапкой 274 и соединительным элементом 214 и, в частности, размер разделяющего элемента 280 выбраны таким образом, что между ножками 276 лапки 274 и ножками 258 соединительного элемента 214 образован зазор 282. Зазор 282 имеет размер, достаточный для приема ножек 272 второго соединительного элемента 216, когда устройство 210 для защиты кончика переведено в захватное положение.

[0084] Ножки 276 лапки 274 проходят за пределы ножек 258 соединительного элемента 214, и каждый конец ножек 276 содержит захватный язычок 284. Каждый захватный язычок 284 проходит по существу перпендикулярно от лапки 274 в направлении от соединительного элемента 214 для предоставления пользователю возможности захватить язычок 284 и надломить лапку 274, как описано ниже.

[0085] Местоположение лапки 274 выбрано таким образом, что лапка 274 скрывает запирающее средство, когда первый и второй соединительные элементы 214, 216 находятся в захватном положении. Кроме того, положение лапки 274 и, в частности, положения ножек 276 лапки 274 означают, что соединительные элементы 214, 216 не могут быть перемещены друг относительно друга для разъединения взаимодействующих друг с другом зубцов 270 запирающего средства. Для разъединения запирающего средства лапку 274 необходимо надломить путем оттягивания язычков 284 для перемещения ножек 276 в направлении от ножек 258 соединительного элемента 214. Оттягивание язычков 284 таким образом по меньшей мере частично нарушает крепление лапки 274 с соединительным элементом 214.

[0086] Согласно предпочтительным вариантам реализации прикрепление лапки 274 к соединительному элементу 214 выполнено таким образом, что лапка 274 остается связанной с соединительным элементом 214 после ее надламывания. Это может быть достигнуто обеспечением линии разрыва в разделяющем элементе 280. Разделяющий элемент 280 поддерживает лапку 274 в фиксированном положении относительно соединительного элемента 214, пока пользователь не оттянет язычки 284 с достаточной силой для надрыва разделяющего элемента 280 вдоль линии разрыва. Однако линия разрыва не проходит по всей ширине разделяющего элемента 280, так что разделяющий элемент 280 становится поворотным шарниром после надлома лапки 274. Согласно еще одним вариантам реализации разделяющий элемент может быть поворотным шарниром, и может быть обеспечен дополнительный опорный элемент, который поддерживает лапку в фиксированном положении во время использования устройства для защиты кончика и который затем надламывается, когда пользователь прикладывает к язычкам достаточную силу.

[0087] Устройство 210 для защиты кончика предпочтительно содержит опознавательное средство 286. Опознавательное средство 286 предназначено для предоставления пользователю возможности определять, с чистым и/или грязным эндоскопом взаимодействует устройство 210 для защиты кончика. Например, устройство 210 для защиты кончика может быть прикреплено к чистому после стерилизации эндоскопу с наглядно показываемым первым опознавательным средством 286'. Перед использованием эндоскопа в медицинской процедуре устройство для защиты кончика удаляют, при этом становится видимым второе опознавательное средство 286''. Затем устройство для защиты кончика может быть вновь размещено на использованном загрязненном эндоскопе с наглядно показываемым вторым опознавательным средством 286''. Опознавательное средство 286 выполнено таким образом, что второе опознавательное средство 286'' показывает пользователю, что устройство для защиты кончика уже использовалось на загрязненном эндоскопе и впоследствии не должно быть размещено на чистом эндоскопе.

[0088] Согласно данному варианту реализации первое опознавательное средство 286' размещено на лапке 274, прикрепленной к первому соединительному элементу 214, и второе опознавательное средство 286'' размещено на втором соединительном элементе 216. Первое и второе опознавательные средства 286', 286'' являются различными для обеспечения возможности их различения. Расположение второго опознавательного средства 286'' выбрано таким образом, что второе опознавательное средство 286'' скрыто лапкой 274, когда первый и второй соединительные элементы 214, 216 находятся в захватном положении. Если лапку 274 надламывают, второе опознавательное средство 286'' становится видимым.

[0089] Первое опознавательное средство 286' может содержать слово ''ЧИСТЫЙ'', и второе опознавательное средство 286'' может содержать слово ''ГРЯЗНЫЙ''. Согласно еще одним вариантам реализации опознавательное средство 286 может содержать любые другие подходящие символы, знаки, цифры или другие графические элементы. Например, первое опознавательное средство 286' может содержать область, имеющую первый цвет, такой как зеленый, и второе опознавательное средство 286'' может содержать область, имеющую второй цвет, такой как красный.

[0090] Четвертый вариант реализации устройства 310 для защиты кончика согласно настоящему изобретению показан на ФИГ. 12-16.

[0091] Устройство 310 для защиты кончика содержит первый соединительный элемент 314 и второй соединительный элемент 316. Согласно данному варианту реализации каждый из первого и второго соединительных элементов 314, 316 является изогнутым. Соединительные элементы 314, 316 соединены в соответствующих первых концах посредством пары элементов 388 перемычки. Элементы 388 перемычки расположены на некотором расстоянии друг от друга вдоль ширины соединительных элементов 314, 316 таким образом, что отверстие 390 определено и ограничено первыми концами соединительных элементов 314, 316 и элементов 388 перемычки. Отверстие 390 имеет подходящий размер для приема стержня 3 эндоскопа 1.

[0092] Обычно элементы 388 перемычки и соединительные элементы 314, 316 выполнены за одно целое. Кроме того, наружный край первого из элементов 388 перемычки предпочтительно является непрерывным с первым краем каждого из соединительных элементов 314, 316, и наружный край второго из элементов 388 перемычки предпочтительно является непрерывным со вторым краем каждого из соединительных элементов 314, 316.

[0093] Ограждающая часть 312 расположена во втором конце 392 первого соединительного элемента 314. Ограждающая часть 312 содержит втулку 394, направляющие ребра 396 и опорную поверхность 398. Втулка 394 содержит кольцевую стенку 395, которая проходит от соединительного элемента 314 в направлении к отверстию 390. Соединительный элемент 314 имеет отверстие 397, которое окружено кольцевой стенкой 395. Упругие направляющие ребра 396 проходят от внутренней поверхности 393 кольцевой стенки 395, и предпочтительно множество направляющих ребер 396 расположены на некотором расстоянии друг от друга вокруг втулки 394. Направляющие ребра 396 соединены с внутренней поверхностью 393 стенки 395 рядом со свободным торцевым краем 391 стенки 395. Ребра 396 проходят внутрь в направлении к отверстию 397 в соединительном элементе 314.

[0094] Диаметр кольцевой стенки 395 выбран таким образом, что кончик 5 эндоскопа 1 может быть вставлен во втулку 394. При вставлении кончика 5 направляющие ребра 396 выталкиваются наружу в направлении к поверхности 393 кольцевой стенки 395. Направляющие ребра 396 смещаются так, что прикладывают силу к кончику 5 эндоскопа 1 и центрируют кончик 5 во втулке 394. Длина и упругость направляющих ребер 396 выбраны таким образом, что кончики 5, имеющие различные диаметры, могут быть удержаны во втулке 394.

[0095] Опорная поверхность 398 предотвращает проталкивание кончика 5 эндоскопа 1 сквозь отверстие 397 в соединительном элементе 314. Согласно данному варианту реализации опорная поверхность 398 снабжена парой ограничителей 389, которые проходят радиально внутрь из внутренней поверхности 393 стенки 395 втулки. Когда кончик 5 эндоскопа вставляют во втулку 394, конец кончика 5 контактирует с опорной поверхностью 398, которая предотвращает проталкиванию устройства 310 для защиты кончика дальше вдоль стержня 5 эндоскопа 1. Таким образом, торцевая поверхность 7 удерживается в ограждающей части 312 таким образом, что участок ограждающей части 312 проходит дистально относительно торцевой поверхности 7. Таким образом, утопленная торцевая поверхность 7 защищена от любых ударов. Ограничители 389 предпочтительно контактируют только с краевой областью торцевой поверхности 7 эндоскопа 1, так что центральная область торцевой поверхности 7 ни с чем не контактирует.

[0096] Захватные средства расположены в первых концах соединительных элементов 314, 316. Согласно данному варианту реализации захватное средство содержит первый и второй захватные элементы 385, 387. Первый захватный элемент 385 соединен с первым концом первого соединительного элемента 314, и второй захватный элемент 387 соединен с первым концом второго соединительного элемента 316, так что захватные элементы 385, 387 являются противоположными друг другу через отверстие 390. Каждый из захватных элементов 385, 387 содержит удлиненное плечо 383, проходящее между первым и вторым концами 377, 379. Плечи 383 по существу являются плоскими, однако плечи 383 могут быть изогнутыми, чтобы служить дополнением к кривизне цилиндрического стержня 3 эндоскопа 1, и могут быть приспособлены к ней.

[0097] Каждый из захватных элементов 385, 387 прикреплен к концу соответствующего соединительного элемента 314, 316 приблизительно в области середины захватного элемента 385, 387. Первая часть каждого из захватных элементов 385, 387 между соответствующим соединительным элементом 314, 316 и первым концом 377 проходит в направлении к ограждающей части 312, и вторая часть каждого из захватных элементов 385, 387 между соответствующим соединительным элементом 314, 316 и вторым концом 379 проходит в противоположном направлении от ограждающей части 312.

[0098] Второй конец 381 второго соединительного элемента 316 содержит две ножки 372. Ножки 372 расположены на некотором расстоянии друг от друга вдоль ширины соединительного элемента 316.

[0099] Для прикрепления устройства 310 для защиты кончика к кончику 5 эндоскопа 1 вторые концы 392, 381 первого и второго соединительных элементов 314, 316 перемещают в направлении друг к другу. Разнесение ножек 372 выбрано таким образом, что они проходят с обеих сторон втулки 394 ограждающей части 312, когда устройство 310 для защиты кончика находится в захватном положении.

[00100] Запирающие средства в форме дополняющих друг друга зубцов 370 обеспечены на ножках 372 второго соединительного элемента 316 и на втором конце 392 первого соединительного элемента 314 с обеих сторон втулки 394.

[00101] Перемещение первого и второго соединительных элементов 314, 316 в захватное положение также вызывает сближение первых концов 377 захватных элементов 385, 387. Таким образом, захватные элементы 385, 387 захватывают стержень 3 эндоскопа 1, вставленный между ними.

[00102] Таким образом, первый и второй соединительные элементы 314, 316 сжимают вместе до тех пор, пока первые части захватных элементов 385, 387 не захватят стержень 3 эндоскопа 1. Сцепленные зубцы 370 запирающих средств удерживают устройство 310 для защиты кончика в данном положении для удерживания устройства 310 на кончике 5 эндоскопа 1.

[00103] Лапка 374 прикреплена к второму соединительному элементу 316. Лапка 374 по существу является той же самой, что и лапка 274 согласно предыдущего варианта реализации, и потому не будет подробно описана в данном варианте реализации. Лапка 374 прикреплена к соединительному элементу 316 таким образом, что ножки 376 лапки 374 проходят поверх ножек 372 соединительного элемента 316. Соединение между лапкой 374 и соединительным элементом 316 осуществлено таким образом, что между ножками 376 лапки 374 и ножками 372 соединительного элемента 316 образован зазор 382. Зазор 382 имеет подходящий размер для приема областей второго конца 392 первого соединительного элемента 314 с обеих сторон втулки 394, когда устройство 310 для защиты кончика переводят в удерживающее положение.

[00104] Местоположение лапки 374 выбрано таким образом, что лапка 374 скрывает запирающее средство, когда первый и второй соединительные элементы 314, 316 находятся в удерживающем положении. Для обеспечения возможности разъединения запирающего средства лапку 374 необходимо отломить путем оттягивания язычков 384 лапки 374 для перемещения ножек 376 в направлении от ножек 372 соединительного элемента 316. Оттягивание язычков 384 таким образом по меньшей мере частично разрывает крепление лапки 374 к соединительному элементу 316, как описано выше в отношении третьего варианта реализации.

[00105] Устройство 310 для защиты кончика предпочтительно содержит опознавательное средство 386. Согласно данному варианту реализации первое опознавательное средство 386' обеспечено на лапке 374, прикрепленной к второму соединительному элементу 316, и второе опознавательное средство 386'' обеспечено на первом соединительном элементе 314. Первое и второе опознавательные средства 386', 386'' являются различными для обеспечения возможности их различения. Положение второго опознавательного средства 386'' выбрано таким образом, что второе опознавательное средство 386'' скрыто лапкой 374, когда первый и второй соединительные элементы 314, 316 находятся в удерживающем положении. Когда лапка 374 отломлена, второе опознавательное средство 386'' становится видимым.

[00106] Для перевода устройства 310 для защиты кончика назад в разъединенное положение запирающие средства разъединяют, и первый и второй соединительные элементы 314, 316 разводят в разные стороны для освобождения захватного средства от стержня 3 эндоскопа 1. Согласно данному варианту реализации перемещение вторых частей захватных элементов 385, 387 в направлении друг к другу вызывает перемещение в разные стороны первых частей захватных элементов 385, 387 и, кроме того, благодаря соединению захватных элементов 385, 387 с соединительными элементами 314, 316, вызывает перемещение в разные стороны вторых концов 392, 381 соединительных элементов 314, 316. Таким образом, удаление устройства 310 для защиты кончика от кончика 5 эндоскопа 1 может быть облегчено пользователем, сжимающим вторые концы 379 захватных элементов 385, 387 в направлении друг к другу для освобождения стержня 3 из захвата.

[00107] На ФИГ. 18-22 показан пятый вариант реализации устройства 410 для защиты кончика согласно настоящему изобретению. Защитное устройство 410 содержит ограждающую часть 412, первый соединительный элемент или плечо 414 и второй соединительный элемент или плечо 416. Защитное устройство 410 имеет монолитную цельную конструкцию и выполнено из плоского листа материала. Согласно данному варианту реализации защитное устройство 410 выполнено из заготовки 511, имеющей форму, показанную на ФИГ. 17.

[00108] Заготовка 511 содержит первую плечевую пластину 513, вторую плечевую пластину 515, а также первую и вторую защитные пластины 517, 519. Первая линия 521 сгиба расположена между первой плечевой пластиной 513 и второй плечевой пластиной 515, вторая линия 523 сгиба расположена между второй плечевой пластиной 515 и первой защитной пластиной 517, и третья линия сгиба 525 расположена между первой защитной пластиной 517 и второй защитной пластиной 519. Первая, вторая и третья линии сгиба 521, 523, 525 по существу параллельны друг другу.

[00109] Первая пара шарнирных пластин 527 проходит между первой плечевой пластиной 513 и второй плечевой пластиной 515, и вторая пара шарнирных пластин 529 проходит между второй плечевой пластиной 515 и первой защитной пластиной 517.

[00110] Каждая из первой и второй плечевых пластин 513, 515 содержит отверстие 531, 533. Отверстия 531, 533 могут быть круглыми или могут быть удлиненными, имеющими, например, форму стадиона. По меньшей мере часть края каждого из отверстий 531, 533 предпочтительно является изогнутой. Отверстия 531, 533 имеют подходящий размер для приема стержня 3 эндоскопа 1.

[00111] В одной или обеих из первой и второй защитных пластин 517, 519 обеспечены множество отверстий 535. Согласно данному варианту реализации обеспечены три удлиненных отверстия 535, перекрывающих третью линию сгиба 525 таким образом, чтобы часть каждого отверстия 535 была расположена в первой защитной пластине 517, и часть каждого отверстия 535 была расположена во второй защитной пластине 519. Согласно еще одним вариантам реализации отверстия могут быть обеспечены только в первой защитной пластине 517, только второй защитной пластине 519 или в обеих защитных пластинах 517, 519.

[00112] На второй защитной пластине 519 и второй плечевой пластине 515 имеется крепежное средство, обеспечивающее возможность крепления части второй защитной пластины 519 к второй плечевой пластине 515. Согласно данному варианту реализации крепежное средство содержит лапку 537, проходящую из второй защитной пластины 519, и прорезь 539, выполненную во второй плечевой пластине 515. Лапка 537 содержит часть, имеющую форму головки стрелки.

[00113] В показанном на чертеже варианте реализации удерживающее средство обеспечено на второй паре шарнирных пластин 529 и второй защитной пластине 519. Удерживающее средство содержит штифт 541 на каждой из второй пары шарнирных пластин 529 и соответствующую пару прорезей 543, выполненных во второй защитной пластине 519.

[00114] Защитное устройство 410 формируется путем складывания вдоль линий сгиба заготовки 511, показанных на ФИГ. 17 штриховыми линиями. В частности, заготовка 511 складывается вдоль первой и второй линий 521, 523 сгиба таким образом, что первая и вторая плечевые пластины 513, 515 и первая защитная пластина 517 образуют форму гармоники ''концертино''. Заготовка 511 также складывается вдоль третьей линии 525 сгиба таким образом, что лапка 537, проходящая из торцевого края 545 заготовки 511, может быть вставлена в прорезь 539 во второй плечевой пластине 515. Таким образом, вторая плечевая пластина 515, а также первая и вторая защитные пластины 517, 519 образуют часть в целом треугольной формы защитного устройства 410.

[00115] Штифты 541 каждой второй пары шарнирных пластин 529 взаимодействуют с соответствующей парой прорезей 543 таким образом, что шарнирные пластины 529 проходят между второй плечевой пластиной 515 и первой и второй защитными пластинами 517, 519.

[00116] Каждая из первой пары шарнирных пластин 527 содержит центральную линию 547 сгиба, которая образует складку в противоположном направлении относительно первой линии 521 сгиба. Расположение первой и второй плечевых пластин 513, 515 и первой пары шарнирных пластин 527 предпочтительно выбрано таким образом, что между первой и второй плечевыми пластинами 513, 515 имеется угол примерно 90°, когда защитное устройство 410 собрано, как показано на ФИГ. 18-20.

[00117] В собранном состоянии первая плечевая пластина 513 образует первое плечо 414 защитного устройства 410, вторая плечевая пластина 515 образует второе плечо 416 защитного устройства 410, и первая и вторая защитные пластины 517, 519 вместе со второй парой шарнирных пластин 529 образуют ограждающую часть 412 защитного устройства 410.

[00118] Складка вдоль первой линии 521 сгиба и/или первая пара шарнирных пластин 527 предпочтительно выполнены таким образом, что смещающая сила приложена к первому и второму плечам 414, 416 в направлении увеличения угла между первым и вторым плечами 414, 416.

[00119] При использовании после сборки защитного устройства 410 пользователь перемещает первое и второе плечи 414, 416 в первое положение против силы смещения для уменьшения угла между плечами 414, 416. Затем кончик 5 эндоскопа 1 может быть вставлен сквозь отверстия 531, 533 в плечах 414, 416 таким образом, чтобы кончик 5 проходил к ограждающей части 412 устройства 410, как показано на ФИГ. 21 и 22.

[00120] Как только кончик 5 приведен в правильное положение, пользователь может освободить первое и второе плечи 414, 416 таким образом, чтобы угол между ними увеличился под действием смещающей силы. Это в свою очередь вызывает уменьшение угла между плоскостью каждого из плеч 414, 416 и продольной осью стержня 3 эндоскопа 1 до тех пор, пока плечи 414, 416 не окажутся во втором положении.

[00121] В этом втором положении углы между плоскостями каждого плеча 414, 416 и продольной осью стержня 3 являются такими, что по меньшей мере часть края каждого из отверстий 531, 533 контактирует со стержнем 3 или кончиком 5 эндоскопа 1. В таком положении защитное устройство 410 захватывает стержень 3 или кончик 5. В частности, часть каждого из первого и второго плеч 414, 416 контактирует со стержнем 3 или кончиком 5 эндоскопа 1 с противоположных сторон стержня 3 или кончика 5. Края отверстий 531, 533 в плечах 414, 416, таким образом, являются частью захватного средства этого устройства 410.

[00122] Защитное устройство 410 может быть приспособлено к стержню 3 эндоскопа, имеющему различные диаметры, поскольку отверстия 531, 533 имеют такой размер, что все стержни 3 различных диаметров могут быть вставлены сквозь отверстия 531, 533, когда плоскости плеч 414, 416 по существу перпендикулярны продольной оси стержня 3, и поскольку смещающая сила вызывает увеличение угла между первым и вторым плечами 414, 416 до тех пор, пока части плеч 414, 416 на краю каждого из отверстий 531, 533 не будут контактировать со стержнем 3 или кончиком 5 для захвата стержня 3 или кончика 5.

[00123] Когда защитное устройство 410 удерживается на кончике 5 эндоскопа 1, торцевая поверхность 7 кончика 5 расположена внутри ограждающей части 412, и, в частности, согласно данному варианту реализации часть каждой из первой и второй защитных пластин 517, 519 проходит через торцевую поверхность 7 для ее защиты.

[00124] Отверстия 535, выполненные в защитных пластинах 517, 519, обеспечивают возможность стекания жидкостей, таких как вода, с кончика 5 эндоскопа 1. Кроме того, форма ограждающей части 412 такова, что контакт между ограждающей частью 412 и торцевой поверхностью 7 кончика 5 является минимальным или отсутствует совсем.

[00125] Вторая пара шарнирных пластин 529 и по меньшей мере часть каждой из первой и второй защитных пластин 517, 519 предотвращает боковые удары по кончику 5 эндоскопа 1, когда кончик 5 правильно расположен в защитном устройстве 410.

[00126] Для удаления защитного устройства 410 от кончика 5 эндоскопа 1 пользователь перемещает первое и второе плечи 414, 416 назад в первое положение и извлекает кончик 5 через отверстия 531, 533.

[00127] На ФИГ. 23 показана заготовка 611 для формирования шестого вариант реализации защитного устройства. Данный вариант реализации заготовки по существу является тем же самым, что и заготовка 511, используемая для образования пятого варианта реализации защитного устройства 410, и подобные признаки не будут подробно описаны в отношении этого варианта реализации.

[00128] Согласно данному варианту реализации заготовка 611 содержит одиночное отверстие 649, перекрывающее третью линию 625 сгиба таким образом, чтобы часть отверстия 649 была расположена в первой защитной пластине 617, и часть отверстия 649 была расположена во второй защитной пластине 619. Согласно еще одним вариантам реализации указанное одиночное отверстие может быть обеспечено только в первой защитной пластине 617, только во второй защитной пластине 619 или в каждой из защитных пластин 617, 619.

[00129] Несмотря на то, что на ФИГ. 8 и 23 отверстие 130 или отверстие 649 показано как имеющее одинаковую форму, следует понимать, что согласно еще одним вариантам реализации отверстие или окно могут иметь любую форму. Согласно предпочтительным вариантам реализации отверстие или окно по существу являются круглыми.

[00130] Признак устройств для защиты кончика согласно настоящему изобретению состоит в том, что устройства захватывают стержень 3 или кончик 5 эндоскопа на расстоянии от торцевой поверхности 7. Таким образом, имеется область или участок кончика 5 между торцевой поверхностью 7 и захватным средством, которые не имеют контакта с защитным устройством.

[00131] Защитные устройства согласно настоящему изобретению обычно имеют подходящий размер для приема и захвата эндоскоп 1, имеющего стержень 3 диаметром примерно между 2 мм и 10 мм.

[00132] Предпочтительно защитные устройства согласно настоящему изобретению содержат признак одноразового использования, так что устройство не может быть использовано повторно. Этот признак предпочтительно предназначен для разрушения или обеспечения нерабочего состояния иным способом после первого использования защитного устройства таким образом, что данное устройство не может быть удержано во втором положении второй раз, в результате чего устранена возможность захвата второго стержня эндоскопа использованным устройством.

[00133] Несмотря на то, что описанные выше устройства для защиты кончика описанный на примере их применения к кончику эндоскопа, следует понимать, что устройства для защиты кончика могут быть прикреплены к кончику любого инструмента, имеющего удлиненный стержень, в случае необходимости для защиты кончика и, в частности, торцевой поверхности инструмента.

[00134] Таким образом, настоящее изобретение обеспечивает усовершенствованное устройство для защиты кончика, которое преодолевает по меньшей мере некоторые из недостатков устройств уровня техники.