ПОДСЛАЩЕННЫЙ НАПИТОК НА ОСНОВЕ ЧАЯ

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к подслащенным напиткам на основе чая и другим продуктам типа подслащенных напитков на основе чая, таким как концентраты для производства напитков и т.д. Более точно, настоящее изобретение относится к подслащенным напиткам на основе чая и другим напиткам, составы которых отвечают потребностям рынка в напитках с альтернативными питательными свойствами или вкусовыми характеристиками.

Предпосылки создания изобретения

Производство напитков с различными составами является давно известным. Для удовлетворения меняющихся потребностей рынка желательно создавать усовершенствованные и новые составы. В частности, существует ощутимая рыночная потребность в напитках, обладающих альтернативными питательными свойствами, включая, например, альтернативную энергетическую ценность. Также существует ощутимая рыночная потребность в напитках, обладающих альтернативными вкусовыми характеристиками, включая приятный вкус, привкус и т.д. Кроме того, потребители заинтересованы в напитках и других продуктах такого рода, таких как концентраты для производства напитков, в состав которых входит больше натуральных ингредиентов, то есть ингредиентов, путем дистилляции, экстрагирования, концентрирования или иным способом полученных из собранных растений или других источников природного происхождения с применением ограниченной дополнительной обработки или без ее применения.

При разработке новых составов напитков, например новых составов напитков с использованием альтернативных подсластителей, ароматизаторов, интенсификаторов вкусоароматических свойств и т.п., возникают проблемы, связанные с сопутствующей им горечью и/или другими привкусами. Кроме того, с такими проблемами обычно сталкиваются при разработке новых составов напитков с альтернативными питательными качествами и/или вкусовыми характеристиками. Также существует потребность в напитках с новыми составами, способными обеспечивать удовлетворительное сочетание свойства, включая питательные свойства, аромат, срок хранения и другие свойства.

Разработка новых составов напитков сопровождается сложностями. Например, в патенте US 4956191 утверждается, что газированные напитки, содержащие смеси сахарина или экстракта посконника крапиволистного с аспартамом, обычно бывают менее приятными с органолептической точки зрения, чем напитки, содержащие сахар.

В связи с этим, в основу настоящего изобретения положена задача создания напитков и других продуктов типа напитков, таких как концентраты для производства напитков и т.д. По меньшей мере, в некоторых вариантах осуществления изобретения (то есть необязательно во всех вариантах осуществления изобретения) предложены напитки и другие продукты типа напитков, обладающие желаемыми вкусовыми свойствами. По меньшей мере, в некоторых вариантах осуществления изобретения (то есть необязательно во всех вариантах осуществления изобретения) предложены напитки и другие продукты типа напитков с усовершенствованными составами. По меньшей мере, в некоторых вариантах осуществления изобретения (то есть необязательно во всех вариантах осуществления изобретения) предложены напитки и другие продукты типа напитков, содержащие сильнодействующие подсластители, например, некалорийные подсластители и способные удовлетворить рыночную потребность в напитках с альтернативными питательными свойствами или вкусовыми характеристиками. По меньшей мере, в некоторых вариантах осуществления изобретения (то есть необязательно во всех вариантах осуществления изобретения) предложены подсластители, применимые в качестве заменителей кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы в напитках и других продуктах типа напитков, которые обычно подслащивают кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы. Эти и другие задачи, признаки и преимущества изобретения или некоторых вариантов осуществления изобретения станут понятными специалисту в данной области техники из следующего далее раскрытия и описания примеров осуществления изобретения.

Краткое изложение сущности изобретения

В основу описанных в изобретении продуктов типа напитков частично положено открытие новых сочетаний подсластителей, применимых для подслащивания напитка на основе чая, который обычно подслащивают кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы, чтобы преимущественно сохранить или близко воспроизвести вкус напитка, включая его привкус.

Согласно первой особенности предложены продукты типа напитков, которые содержат по меньшей мере компонент на основе чая, натуральное калорийное подслащивающее вещество в количестве по меньшей мере 8 вес.% и Ло Хан Го (Lo Han Guo). Ло Хан Го является сильнодействующим подсластителем, который может использоваться в качестве натурального питательного вещества или натурального некалорийного подсластителя. В некоторых примерах осуществления подслащенные напитки на основе чая дополнительно содержат, по меньшей мере, дополнительный сильнодействующий подсластитель, например, натуральный некалорийный подсластитель помимо Ло Хан Го. В некоторых примерах осуществления натуральным калорийным подслащивающим веществом является сахароза, фруктоза, глюкоза и/или инвертный сахар или их сочетания. В некоторых примерах осуществления натуральным калорийным подслащивающим веществом является сахароза. В некоторых примерах осуществления Ло Хан Го используют в виде концентрированного сока (обычно промышленно производимого с содержанием сухих веществ по Бриксу 60-65 градусов), который может необязательно содержаться в напитках в количестве от около 0,01 до 0,05 вес.% или от около 0,03 до 0,04 вес.%. В некоторых примерах осуществления продукты типа напитков могут содержать кофеин или в качестве альтернативы не содержать кофеина. В других примерах осуществления в продукты типа напитков могут быть добавлены дополнительные компоненты, в том числе один или несколько из компонентов, включающих кислоту (например, одну или несколько кислот, включающих фосфорную кислоту, лимонную кислоту, яблочную кислоту, винную кислоту, молочную кислоту, фумаровую кислоту, аскорбиновую кислоту, глюконовую кислоту, янтарную кислоту, малеиновую кислоту и адипиновую кислоту), краситель, пищевой ароматизатор, карбонизатор, питательную добавку и эмульгатор. В еще одних примерах осуществления чай может содержать один или несколько видов чая, включающих черный чай, полуферментированный чай (улунг), зеленый чай и белый чай.

Согласно другой особенности предложены концентраты для производства напитков, которые содержат по меньшей мере компонент на основе чая, натуральное калорийное подслащивающее вещество в количестве по меньшей мере 48 вес.% и Ло Хан Го. В некоторых примерах осуществления подслащенные напитки на основе чайного концентрата дополнительно содержат, по меньшей мере, дополнительный сильнодействующий подсластитель, например, натуральный некалорийный подсластитель. В некоторых примерах осуществления натуральное калорийное подслащивающее вещество содержится в количестве по меньшей мере 8 вес.%, когда концентрат для производства напитков разбавлен до напитка полной крепости. В некоторых примерах осуществления натуральным калорийным подслащивающим веществом является сахароза, фруктоза, глюкоза, левулеза и/или инвертный сахар или их сочетания. В некоторых примерах осуществления натуральным калорийным подслащивающим веществом является сахароза. В других примерах осуществления Ло Хан Го используют в виде концентрированного сока, который может необязательно содержаться в количестве от около 0,06 до 0,3 вес.% или от около 0,18 до 0,24 вес.%. В некоторых примерах осуществления, концентрированный сок Ло Хан Го содержится в количестве от около 0,01 до 0,05 вес.% или от около 0,03 до 0,04 вес.%, когда концентрат для производства напитков разбавлен до напитка полной крепости. В некоторых примерах осуществления продукты типа напитков могут содержать кофеин или в качестве альтернативы не содержать кофеина. В других примерах осуществления в продукты типа напитков могут быть добавлены дополнительные компоненты, в том числе один или несколько из компонентов, включающих кислоту (например, одну или несколько кислот, включающих фосфорную кислоту, лимонную кислоту, яблочную кислоту, винную кислоту, молочную кислоту, фумаровую кислоту, аскорбиновую кислоту, глюконовую кислоту, янтарную кислоту, малеиновую кислоту и адипиновую кислоту), краситель, пищевой ароматизатор, карбонизатор, питательную добавку и эмульгатор. В еще одних примерах осуществления чай может содержать один или несколько видов чая, включающих черный чай, полуферментированный чай (улунг), зеленый чай и белый чай.

Согласно другой особенности предложены напитки полной крепости, которые получают путем разбавления концентрата для производства напитков, который содержит, по меньшей мере, компонент на основе чая, натуральное калорийное подслащивающее вещество в количестве по меньшей мере 48% и Ло Хан Го с водой. В некоторых примерах осуществления напитки полной крепости содержат одну часть концентрата для производства напитков и пять частей воды.

Согласно другой особенности предложены продукты типа напитков, содержащие компонент на основе чая, сахарозу в количестве по меньшей мере 8 вес.% и Ло Хан Го.

Специалисты в данной области техники, ознакомившиеся со следующим далее описанием некоторых примеров осуществления предложенных напитков и других продуктов типа напитков, согласятся с тем, что, по меньшей мере, в некоторых конкретных вариантах осуществления изобретения предложены усовершенствованные или альтернативные составы, способные обеспечивать желаемые вкусовые характеристики, питательные свойства и т.д. Эти и другие особенности, признаки и преимущества изобретения или некоторых вариантов осуществления изобретения станут более понятны для специалистов в данной области техники из следующего далее описания примеров осуществления.

Подробное описание некоторых примеров осуществления

В настоящем изобретении предложены уникальные сочетания подсластителей, применимые в подслащенных напитках на основе чая и других продуктах типа подслащенных напитков на основе чая, в частности, тех, которые обычно подслащивают только кукурузным сиропов с высоким содержанием фруктозы. Подразумевается, что предложенные в настоящем изобретении напитки и другие продукты типа напитков могут иметь любой из множества различных конкретных составов или рецептур. Состав продукта типа напитка согласно настоящему изобретению может меняться до определенной степени в зависимости от таких факторов, как искомый рыночный сегмент для продукта, его желательные питательные свойства, вкусовые характеристики и т.п. Например, обычно в состав напитка согласно конкретному варианту осуществления, включая любые из описанных далее составов, необязательно вводят дополнительные ингредиенты.

Обычно в любой из таких составов с целью изменения его вкуса, привкуса, питательных свойств и т.д. могут быть введены дополнительные (т.е. добавочные и/или другие) подсластители, ароматизаторы, электролиты, витамины, плодово-ягодные соки или другие плодово-ягодные продукты, интенсификаторы вкусовых свойств, маскирующие вещества и т.п., интенсификаторы ароматических свойств и/или карбонизатор. В целом, предложенный в настоящем изобретении напиток обычно содержит по меньшей мере воду, подсластитель, подкислитель и ароматизатор. Примерами ароматизаторов, применимых по меньшей мере в некоторых составах согласно настоящему изобретению, являются ароматизатор типа кола, цитрусовый ароматизатор, пряные ароматизаторы и другие. Для придания шипучести может быть добавлен карбонизатор в виде углекислоты. При желании в зависимости от других ингредиентов, технологии изготовления, желательного срока хранения и т.д. могут быть добавлены консерванты. Может быть необязательно добавлен кофеин. В некоторых описанных примерах осуществления напитками, содержащими натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, являются напитки на основе чая, обычно содержащие воду, подсластитель (например, сахарозу, Ло Хан Го), чай и/или другой ароматизатор, необязательно краситель и необязательно другие ингредиенты. Специалистам в данной области техники, ознакомившимся с настоящим описанием, известны соответствующие дополнительные и альтернативные ингредиенты.

Описанные продукты типа подслащенных напитков на основе чая включают напитки, т.е. готовые к употреблению жидкие составы, концентраты для производства напитков и т.п. Напитки включают, например, газированные и негазированные безалкогольные напитки, разливные напитки, замороженные готовые к употреблению напитки, молочные напитки, безалкогольные напитки в порошке, а также жидкие концентраты, ароматизированную воду, обогащенную воду, плодово-ягодный сок и напитки с ароматом плодово-ягодных соков, напитки для спортсменов и алкогольные напитки. Термины "концентрат для производства напитков" и "сироп" используются на равных основаниях по всему тексту описания. По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных концентратов для производства напитков для их получения используют определенный исходный объем воды, в которую вводят дополнительные ингредиенты. Напитки полной крепости могут быть получены из концентрата для производства напитков путем введения дополнительных объемов воды в концентрат, чтобы разбавить его до напитка полной крепости. Обычно напитки полной крепости могут быть получены из концентратов, например, путем сочетания около 1 части концентрата и от около 3 до около 7 частей воды. В некоторых примерах осуществления напиток полной крепости получают путем сочетания 1 части концентрата и 5 частей воды. В некоторых примерах осуществления в качестве воды, добавляемой для получения напитков полной крепости, используют газированную воду. В некоторых других вариантах осуществления напиток полной крепости непосредственно получают без использования концентрата и его последующего разбавления.

Специалисты в данной области техники поймут, что для удобства некоторые ингредиенты в некоторых случаях описаны в порядке ссылки на исходную форму ингредиента, в котором их используют при составлении рецептуры или изготовления напитка. Такая исходная форма ингредиента может отличаться от формы его нахождения в готовом напитке. Так, например, в некоторых примерах осуществления предложенных в настоящем изобретении продуктов типа напитков натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го обычно содержатся в напитке преимущественно в однородно растворенном и диспергированном состоянии. Другие ингредиенты, именуемые твердыми, концентрированными (например, концентрированный сок) и т.д., также обычно однородно диспергированы по всему напитку или концентрату для производства напитков, а не остаются в исходной форме. Таким образом, ссылку на форму ингредиента состава напитка следует понимать не как ограничение формы ингредиента напитка, а как обычное средство описания ингредиента в качестве отдельного компонента продукта.

Описанные продукты типа напитков, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, содержат один или несколько компонентов на основе чая. Используемый в описании термин "чай" означает любое вещество растительного происхождения (включая грибы, например, шампиньоны), из которого путем вымачивания или заваривания может быть получен пригодный для питья напиток. Термин "чай" включает, например, напитки, полученные из листьев растений рода Camellia, таких как Camellia sinensis, Camellia assamica, Aspalathus linearis и т.п. Листья могут быть подвергнуты так называемой "ферментация", в ходе которой их окисляют некоторыми эндогенными ферментами, которые высвобождаются на ранних стадиях изготовления "черного чая". Это окисление может быть даже дополнено действием экзогенных ферментов, таких как оксидазы, лакказы и пероксидазы. В качестве альтернативы, листья могут быть ферментированы не полностью (чай "улунг") или преимущественно не ферментированы ("зеленый" чай). Чай может быть произведен из новых почек и молодых листьев растения Camellia sinensis, подвергнутых обработке паром или обжаренных с целью инактивировать окисление ("белый" чай). Термин "чай" также включает чаи с ароматом лимона, яблока, апельсина, корицы, пряностей, мяты, розы, гибискуса, ромашки и т.п.

Используемый в описании термин "компонент на основе чая" включает одно или несколько веществ, полученных из чайного растения или его частей (например, листьев, стеблей, цветков, экстрактов, концентратов и т.п.), и/или один или несколько ароматизаторов чая, например искусственный или натуральный ароматизатор со вкусом одного или нескольких описанных выше чаев. Компонент на основе чая может быть добавлен в описанные напитки, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, в различных формах, включая без ограничения экстракт, концентрат, порошок, гранулы или их сочетания. Компонент на основе чая может необязательно содержать воду.

Вода является основным ингредиентом описанных напитков, обычно представляющим собой среду или главную жидкую составляющую, в которой растворяют, эмульгируют, суспендируют или диспергируют остальные ингредиенты. В некоторых вариантах осуществления для получения описанных напитков может применяться очищенная вода, а во избежание отрицательного влияния на вкус, запах или внешний вид напитка может применяться питьевая вода стандартного качества. Вода обычно является прозрачной, бесцветной, не содержит нежелательных минералов, не имеет неприятного вкуса или запаха, не содержит органических веществ, имеет низкую щелочность и приемлемое микробиологическое качество в соответствии с отраслевыми и государственными стандартами, действующими на момент изготовления напитка. В некоторых типичных вариантах осуществления содержание воды составляет от около 80 до около 99,9% по весу напитка. По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления водой, которую используют в описанных напитках и концентратах, является "обработанная вода", то есть вода, подвергнутая обработке с целью уменьшения общего содержания растворенных в ней твердых веществ до необязательного введения добавок, например кальция, как это описано в патенте US 7052725. Специалистам в данной области техники известны способы получения обработанной воды, которые включают, в том числе, деионизацию, дистилляцию, фильтрацию и обратный осмос ("о-о"). Подразумевается, что в данном описании термины "обработанная вода", "очищенная вода", "деминерализованная вода", "дистиллированная вода" и "о-о вода" обычно являются синонимами и относятся к воде, из которой удалены преимущественно все содержащиеся в ней минералы и которая обычно имеет общее содержание растворенных твердых веществ не более примерно 500 частей на миллион, например, общее содержание растворенных твердых веществ 250 частей на миллион.

По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления водой, которую используют в описанных напитках и концентратах, является "обработанная вода", то есть вода, подвергнутая обработке с целью удаления преимущественно всех содержащихся в ней минералов до необязательного введения добавок, например, одного или нескольких минералов и/или любого из предложенных в изобретении компонентов, как это описано в патенте US 7052725. Специалистам в данной области техники известны способы получения обработанной воды, которые включают, в том числе, деионизацию, дистилляцию, фильтрацию и обратный осмос ("о-о"). Подразумевается, что в данном описании термины "обработанная вода", "очищенная вода", "деминерализованная вода", "дистиллированная вода" и "о-о вода" обычно являются синонимами и относятся к воде, из которой удалены преимущественно все содержащиеся в ней минералы и которая обычно имеет общее содержание растворенных твердых веществ не свыше около 250 частей на миллион.

Дополнительные подсластители, применимые в различных вариантах осуществления подслащенных напитков на основе чая, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, включают другие натуральные и искусственные или синтетические подсластители. Соответствующие подсластители или сочетания подсластителей выбирают, исходя из желаемых питательных свойств, вкусовой характеристики напитка, привкуса и других органолептических факторов. Подсластители, применимые, по меньшей мере, в некоторых таких примерах осуществления, включают, например, сорбит, маннит, ксилит, глицирризин, неогесперидиндигидрохалкон, D-тагатозу, эритрит, мезоэритрит, мальтол, мальтозу, лактозу, фруктоолигосахариды, стевиогликозиды, ацесульфам, аспартам, сукралозу, сахарин, ксилозу, арабинозу, левулезу, изомальтозу, лактитол, мальтитол, трегалозу и рибозу, а также белковые подсластители, такие как тауматин, монеллин, монатин, браззеин, L-аланин и глицин.

В основу описанных в изобретении продуктов типа напитков частично положено открытие новых сочетаний подсластителей, применимых для подслащивания напитка на основе чая, который обычно подслащивают кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы, чтобы преимущественно сохранить или близко воспроизвести вкус напитка, включая его привкус. Как описано выше, в предложенных в изобретении подслащенных напитках на основе чая применяют натуральное калорийное подслащивающее вещество в сочетании с Ло Хан Го. В некоторых примерах осуществления помимо или в качестве натурального калорийного подслащивающего вещества необязательно применяют, например, натуральные калорийные кристаллические или жидкие подсластители, такие как сахароза, фруктоза, глюкоза, сироп глюкозы-фруктозы, полученный из натуральных источников, таких как яблоко, цикорий, мед и т.д., например, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, инвертный сахар, кленовый сироп, кленовый сахар, мед, мелассу производства неочищенного сахара, например мелассу тростниково-сахарного производства, такую как первый оттек, второй оттек, сырую мелассу и свеклосахарную мелассу, сироп сорго и/или другие, а также смеси любых из перечисленных веществ. Примеры искусственных подсластителей, применимых в качестве необязательного дополнительного подсластителя, по меньшей мере, в некоторых вариантах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков, включают сахарин, цикломат, аспартам, другие дипептиды, калийацесульфам и другие подобные сильнодействующие подсластители и смеси любых из них, как это дополнительно рассмотрено далее. Примеры натуральных некалорийных сильнодействующих подсластителей, применимых в качестве необязательного дополнительного подсластителя по меньшей мере в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков, включают стевиогликозиды, ребаудиозиды и родственные соединения и смеси любых из них, как это дополнительно рассмотрено далее. По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков с целью обеспечения сладости и других особенностей желаемой вкусовой характеристики и питательных свойств также применяют сочетания одного или нескольких натуральных калорийных подсластителей и/или одного или нескольких искусственных подсластителей с одним или несколькими натуральными некалорийными сильнодействующими подсластителями. Следует также признать, что в различных вариантах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков некоторые такие подсластители дополнительно или взамен действуют как интенсификаторы вкусовых свойств, маскирующие вещества или подобные вещества, например, если их применяют в соответствующем напитке в количествах, ниже порога восприятия их сладости.

Различными подсластители, которые включают в предложенные в изобретении продукты типа напитков, являются съедобные вещества, годные к употреблению и применению в напитках. Под "съедобными веществами" подразумевается пищевой продукт или напиток, или ингредиент пищевого продукта или напитка для употребления людьми или животными. Подсластителем или подслащивающим веществом, в значении этих терминов, используемых в описании и формуле изобретения, может являться калорийный или некалорийный, натуральный или синтетический ингредиент или добавка к напитку (или их смеси), придающий напитку сладость, т.е. воспринимаемый на вкус как сладкий. Восприятие ароматизирующих и подслащивающих веществ может до некоторой степени зависеть от взаимодействия элементов. Аромат и сладость также могут восприниматься по отдельности, т.е. восприятие аромата и сладости может быть как взаимозависимым, так и независимым друг от друга. Например, при использовании большого количества ароматизирующего вещества, может легко восприниматься небольшое количество подслащивающего вещества, и наоборот. Таким образом, пероральное и ольфакторное взаимодействие между ароматизирующим веществом и подслащивающим веществом может предполагать взаимозависимость элементов.

Натуральные напитки согласно одному из вариантов осуществления изобретения, являются натуральными в том смысле, что не содержат каких-либо искусственных или синтетических ингредиентов (включая любые окрашивающие добавки независимо от источника), которые обычно не должны содержаться в пищевом продукте. В связи с этим термину "натуральный", используемому в описании применительно к составу напитка, можно дать следующее определение: сырье для натуральных ингредиентов существует в природе или имеет природное происхождение, или сам ингредиент существует в природе. Возможно применение биологического синтеза, подразумевающего ферментацию, и ферментов, но не используется синтез с участием реактивов. Искусственные красители, консерванты и ароматизаторы не считаются натуральными ингредиентами. Ингредиенты могут быть подвергнуты переработке или очищены некоторыми определенными методами, включая, по меньшей мере, физические процессы, ферментацию и ферментативное разложение. Соответствующие процессы и методы очистки включают, по меньшей мере, абсорбцию, адсорбцию, агломерирование, центрифугирование, измельчение, тепловую обработку (запекание, обжаривание, кипячение, жарение на открытом огне), охлаждение, резание, хроматографию, нанесение покрытия, кристаллизацию, биологическую переработку, сушку (распылительную, сублимационную, вакуумную), испарение, дистилляцию, электрофорез, эмульгирование, капсулирование, экстрагирование, экструдирование, фильтрацию, ферментацию, размельчение, настаивание, мацерацию, микробиологические методы (с использованием ренина, ферментов), перемешивание, отслаивание, перколяцию, охлаждение/замораживание, выжимание, вымачивание, промывание, нагревание, смешивание, ионный обмен, лиофилизацию, осмос, осаждение, высаливание, сублимацию, обработку ультразвуком, концентрирование, флоккулирование, гомогенизацию, восстановление влагосодержания, ферментативное разложение (с использованием природных ферментов). Технологические добавки (в настоящее время определяемые как вещества, применяемые в качестве производственных добавок с целью усиления притягательности или полезных свойств пищевого компонента, включая осветлители, катализаторы, флоккулянты, ускорители фильтрования, ингибиторы кристаллизации и т.д. (см. Свод федеральных нормативных актов, раздел 21, статья 170.3(о)(24)) считаются побочными добавками и могут применяться при условии их соответствующего удаления.

По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков, содержащих натуральное питательное вещество, кристаллический или жидкий подсластитель и Ло Хан Го, они могут содержать подсластитель в количестве от около 0,1 до около 20% по весу напитка, предпочтительно от около 6 до около 16 вес.% в зависимости от желаемого уровня сладости напитка. В некоторых примерах осуществления подсластитель (например, натуральное калорийное подслащивающее вещество) содержится в количестве по меньшей мере около 8%, 9%, 10%, 11% или 12% по весу напитка полной крепости. В других примерах осуществления подсластитель (например, натуральное калорийное подслащивающее вещество) содержится в количестве, по меньшей мере, около 50%, 55%, 60%, 65% или 70% по весу или объему напитка полной крепости. С целью получения напитка с желаемой однородностью, текстурой и вкусом могут применяться стандартные виды жидкого сахара, которые обычно используют в индустрии производства напитков. Обычно такие стандартные подсластители не содержат микроколичеств твердых несахаров, способных отрицательно влиять на аромат, окраску или консистенцию напитка. Типичные калорийные, натуральные кристаллические или жидкие подсластители включают, например, сахарозу, жидкую сахарозу, фруктозу, жидкую фруктозу, глюкозу, жидкую глюкозу, сироп глюкозы-фруктозы, полученный из натуральных источников, таких как яблоко, цикорий, мед и т.д., например, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, инвертный сахар, кленовый сироп, кленовый сахар, мед, мелассу производства неочищенного сахара, например, мелассу тростниково-сахарного производства, такую как первый оттек, второй оттек, сырую мелассу и свеклосахарную мелассу, сироп сорго и/или другие вещества. С целью получения напитка с желаемой однородностью, текстурой и вкусом в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа натуральных напитков могут применяться стандартные виды жидкого сахара, которые обычно используют в индустрии производства напитков. Обычно такие стандартные подсластители не содержат микроколичеств твердых несахаров, способных отрицательно влиять на аромат, окраску или консистенцию напитка.

Термин "калорийный подсластитель" относится в целом к подсластителям, которые имеют достаточную энергетическую ценность в пересчете на обычно потребляемые количества, например, свыше около 5 калорий на порцию напитка в 8 унций. Используемый в описании термин "сильнодействующий подсластитель" означает подсластитель, который, по меньшей мере, в два раза слаще сахара, то есть подсластитель, которого требуется по меньшей мере наполовину меньше, чем сахара, в пересчете на вес для обеспечения эквивалентной сладости. Например, для обеспечения эквивалентной сладости напитка, подслащенного сахаром до уровня 10 градусов по Бриксу, количество требуемого сильнодействующего подсластителя может составить меньше половины веса сахара. Сильнодействующие подсластители включают как калорийные, так и некалорийные подсластители. Кроме того, сильнодействующие подсластители включают как натуральные сильнодействующие подсластители, так и искусственные сильнодействующие подсластители. Вместе с тем, в предложенных в изобретении продуктах типа натуральных напитков применяются только натуральные сильнодействующие подсластители. Некоторые сильнодействующие подсластители имеют, например, следующие общепринятые показатели эффективности:

Цикломат (Cyclamate) - в 30 раз слаще сахара

Стевиозид (Stevioside) - в 100-250 раз слаще сахара

Могрозид V (Mogroside V) - в 100-300 раз слаще сахара

Ребаудиозид A (Rebaudioside A) - в 150-300 раз слаще сахара

Ацесульфам К (Acesulfame-K) - в 200 раз слаще сахара

Аспартам (Aspertame) - в 200 раз слаще сахара

Сахарин (Sacharine) - в 300 раз слаще сахара

Неогесперидиндигидрохалкон (Neohesperidin dihydrochalcone) - в 300 раз слаще сахара

Сукралоза (Sucralose) - в 600 раз слаще сахара

Неотам (Neotame) - в 8000 раз слаще сахара

Используемый в описании термин "некалорийный подсластитель" означает подсластитель, не имеющий значительной энергетической ценности в пересчете на обычно потребляемые количества, т.е. подсластитель, содержащий менее 5 калорий на порцию напитка в 8 унций при обеспечении сладости в 10 градусов по Бриксу, эквивалентной сладости сахара. Используемый в описании термин "напиток пониженной калорийности" означает напиток со сниженным, по меньшей мере, на 25% содержанием калорий в пересчете на порцию напитка в 8 унций по сравнению с высококалорийным вариантом, т.е. обычно промышленно производимым ранее высококалорийным вариантом. Используемый в описании термин "низкокалорийный напиток" содержит менее 40 калорий в пересчете на порцию напитка в 8 унций. Используемые в описании термины "с нулевым содержанием калорий " или "диетический" означают содержание менее 5 калорий на порцию, например, на порцию напитка в 8 унций.

Искусственные и/или дополнительные натуральные некалорийные сильнодействующие подсластители применимы, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го. Такие искусственные сильнодействующие подсластители включают пептидные подсластители, например аспартам, неотам и алитам и непептидные подсластители, например сахариновый натрий, сахариновый кальций, калиевый ацесульфам, цикломат натрия, цикломат кальция, неогесперидиндигидрохалкон, сукралозу и смеси любых из них. Алитам может являться менее желательным для применения в содержащих карамель напитках, в которых он, как известно, образует осадок. Помимо порошка Ло Хан Го применимые натуральные некалорийные сильнодействующие подсластители включают, например, стевиогликозиды, такие как ребаудиозиды, стевиозид и родственные соединения, что более подробно рассмотрено далее. Некалорийные сильнодействующие подсластители обычно применяют в количествах порядка нескольких миллиграмм на унцию напитка в зависимости от их подслащивающей способности, любых регулятивных норм, действующих в стране, в которой должен продаваться напиток, желаемого уровня сладости напитка и т.д. Специалисту в данной области техники, ознакомившемуся с настоящим описанием, будет по силам выбрать соответствующие дополнительные или альтернативные подсластители, применимые в различных вариантах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го.

Как указано выше, в предложенных в изобретении продуктах типа напитков применяют Ло Хан Го. Ло Хан Го является сильнодействующим подсластителем, который может применяться в качестве натурального питательного вещества и натурального некалорийного подсластителя. Например, концентрированный сок Ло Хан Го может являться калорийным подсластителем, а порошок Ло Хан Го может являться некалорийным подсластителем. Подсластитель под названием Ло Хан Го, которое имеет несколько различных вариантов написания и произношения, может быть получен из плодов растений семейства Cucurbitaceae, трибы Jollifieae, подколена Thladianthinae, рода Siraitia. Ло Хан Го часто получают из растений рода/вида S. grosvenorii, S. siamensis, S. silomaradjae, S. sikkimensis, S. africana, S. Borneensis и S. taiwaniana. Применимыми плодами являются плоды растений рода/вида S. grosvenorii, которые часто называют плодами Ло Хан Го. Ло Хан Го содержит могрозиды, т.е. тритерпеновые гликозиды, которые могут применяться в качестве подсластителей. Ло Хан Го может использоваться в виде сока или концентрированного сока, порошка и т.д. В некоторых примерах осуществления сок Ло Хан Го содержит по меньшей мере около 0,1%, например от 0,1% до около 15% могрозидов, таких как могрозид V, могрозид IV, 11-оксо-могрозид V, сиаменозид и их смеси. По меньшей мере в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, в качестве натуральных или переработанных подсластителей или усилителей сладости также могут применяться подсластители, полученные из других плодов, овощей или растений.

Ло Хан Го может быть получен, например, как это описано в патенте US 5411755, или любым другим известным из техники способом. Согласно патенту US 5411755 свежие плоды отбирают, хранят и перерабатывают с целью обеспечения высокого уровня сладости, удаления/устранения испортившихся плодов и облегчения отделения кожуры от мякоти.

Обычно плоды собирают в слегка недозрелом виде и дают им дозреть в процессе хранения. В качестве альтернативы, плодам дают полностью созреть на корню. На последней стадии созревания плоты теряют часть влаги, и происходит незначительное уплотнение мякоти и ее отделение от кожуры. Также повышается уровень сахаристости. Недозрелые плоды являются более жесткими, менее сладкими и могут горчить. Зрелые плоды, зараженные насекомыми, такими как гусеницы плодовых мушек, быстро портятся, и их следует удалять и уничтожать.

Плоды обычно тщательно промывают с целью удаления всей налипшей грязи, в некоторых случаях с использованием дезинфицирующих растворов. При промывании плоды помещают в лотки с текущей по ним водой, извлекают их из воды и осуществляют струйное промывание плодов. Их также можно промывать сильной струей воды по мере перемещения по ленте роликового конвейера. Затем плоды сортируют, например, вручную или механически с целью удаления всех частично или целиком испортившихся плодов или поврежденных насекомыми плодов. Промывная вода может содержать хлор (около 5-20 частей на миллион) или другое дезинфицирующее средство.

Промытые и отсортированные плоды обычно готовят к экстрагированию необязательно путем удаления верхушки или кожуры или любым обычным способом извлечения сердцевины из плодов и овощей. Плоды могут быть разрезаны пополам, и их сердцевина извлечена вручную или механическими сепараторами. Также может применяться очистка от кожуры паром. Плоды необязательно очищают от кожуры при условии, что кожуру и семена быстро извлекают из размятых плодов. За счет этого предотвращают образование пороков вкуса вследствие контакта сока и кожуры.

Обычно желательно, чтобы плоды разминались в среде с ограниченным доступом кислорода. Для размельчения сердцевины плодов с минимальным разрушением семян может использоваться оборудование для приготовления пюре из яблок, картофеля и других мягких плодов и овощей. Давилка одного из типов под названием Ratz Muhle растирает плоды в пюре; для дробления плодов, чтобы они могли пройти через вымольную машину, может использоваться молотковая дробилка (например, FITZMILL™).

Другие обычные устройства для получения пюре или сока с мякотью включают без ограничения гидравлический яблочный пресс, непрерывный шнековый пресс, непрерывный фильтр-пресс, полунепрерывный фильтр-пресс, горизонтальный пресс сеточного типа, фильтрующую центрифугу, полочно-полотняный пресс, пресс с бесконечной лентой и т.п. Способы выжимания сока описаны в книге Nelson и др., "Fruit and Vegetable Juice Processing Technology", издательство AVI Publishing Co., стр.216-229 (1980 г).

Плоды Ло Хан Го содержат большое количество семян. На кожуру и семена приходится около 40-50% массы плода. Для облегчения отделения семян в процессе переработки в очищенные от кожуры плоды может быть добавлена вода. Хотя она и разбавит сок, воду можно удалить на необязательной последующей стадии концентрирования.

Сырой сок или плоды после стадии разминания, измельчения или экстрагирования содержат мякоть, семена и, возможно, кожуру. Все это отделяют от сока в "вымольной машине" или отжимной центрифуге с ситом. Размер ячеек сита может составлять от около 0,5 мм до около 6,5 мм. Если размер ячеек превышает 6,5 мм, мелкие семена попадают в сок и загрязняют его.

Сита с меньшим размером ячеек будут вместе с семенами задерживать мякоть. Размер ячеек может регулироваться в зависимости от желаемой густоты получаемого пюре. Готовый сок, пропущенный через сито, также может быть пропущен через центрифугу с целью регулирования уровня содержания мякоти. Используемый в описании термин "мякоть" относится к пектину, клетчатке и небольшим кусочкам плодов, содержащим сок.

В результате описанных стадий переработки, получают не прозрачный сок, а нечто, напоминающее плодовое пюре. Используемый в описании термин "сок" включает такое плодовое пюре или сок с мякотью. После преимущественного удаления мякоти или твердых частиц сок называют прозрачным соком.

Кожура, семена и/или мякоть, отделенные от сока, могут быть необязательно экстрагированы горячей водой с целью восстановления большего количества сока. Условия экстрагирования должны регулироваться с целью сведения к минимуму нежелательных пороков вкуса. Соотношение воды и кожуры, семян и/или мякоти должно составлять менее около 2:1, в некоторых примерах осуществления от около 1,5:1 до около 0,7:1 или около 1:1. Температура воды должна быть ниже около 100°С, в некоторых примерах осуществления от около 70°С до около 90°С или около 80°С. Продолжительность контакта воды и кожуры/семян/мякоти должна составлять менее около 1 часа, в некоторых примерах осуществления от около 20 минут до около 40 минут или около 30 минут. Экстракт может быть отделен от твердого вещества обычными методами, такими как осаждение, процеживание, фильтрование или центрифугирование. Полученный экстракт может быть смешан с соком, ранее отделенным от кожуры, семян и/или мякоти.

Ло Хан Го может использоваться в описанных в изобретении продуктах типа напитков в разнообразных формах, включая без ограничения сок, концентраты, пюре, млечного сока и в других формах, таких как порошки, кристаллы, хлопья и т.п. В некоторых примерах осуществления Ло Хан Го используют в виде концентрированного сока. Подразумевается, что для специалистов в данной области техники используемый в описании термин "концентрированный сок" означает форму, в которой его используют, а не состояние, в котором он находится в напитке. Так, например, хотя концентрированный сок используют в определенной концентрации, конечным процентным содержанием Ло Хан Го будет являться его процентное содержание в готовом к употреблению напитке (т.е. меньшее процентное содержание, поскольку сок будет смешан с другими входящими в состав напитка ингредиентами).

Обычно количество концентрированного сока Ло Хан Го, используемое в описанных в изобретении напитках полной крепости (т.е. не концентрированных), составляет менее 1% состава готового напитка. В некоторых примерах осуществления, концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации менее около 1%, 0,5%, 0,1%, 0,09%, 0,08%, 0,07%, 0,06% или 0,05 вес.%. В некоторых примерах осуществления концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации по меньшей мере около 0,0005%, 0,001%, 0,002%, 0,003%, 0,004% или 0,005 вес.%. В некоторых примерах осуществления, концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации от около 0,01% до около 0,05 вес.%. В некоторых примерах осуществления концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации от около 0,03% до около 0,04%. В некоторых примерах осуществления концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации от около 0,06% до около 0,3%. В некоторых примерах осуществления концентрированный сок Ло Хан Го содержится в описанных в изобретении напитках в концентрации от около 0,18% до около 0,24%.

В некоторых примерах осуществления описанные в изобретении продукты типа напитков содержат одну или несколько кислот. Кислота, используемая в предложенных в изобретении напитках, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, может выполнять любую одну или несколько различных функций, включая, например, придание кислотности вкусу напитка, повышение вкусовой привлекательности, усиление утоляющего жажду действия, изменение сладости и действие в качестве мягкого консерванта. Специалистам в данной области техники, ознакомившимся с настоящим описанием, известны соответствующие кислоты. Примеры кислот, применимых в некоторых или во всех вариантах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, включают фосфорную кислоту, лимонную кислоту, яблочную кислоту, винную кислоту, молочную кислоту, муравьиную кислоту, аскорбиновую кислоту, фумаровую кислоту, глюконовую кислоту, янтарную кислоту, малеиновую кислоту и адипиновую кислоту и смеси любых из них. В некоторых примерах осуществления используют лимонную кислоту и/или аскорбиновую кислоту.

Кислота может применяться, например, в виде раствора и в количестве, достаточном для обеспечения желаемого pH напитка. Обычно, используют подкислитель, включающий, одну или несколько кислот, например, в совокупном количестве от около 0,01% до около 1,0% по весу напитка, например, от около 0,05% до около 0,5% по весу напитка, а именно, от 0,1% до 0,25% по весу напитка в зависимости от используемого подкислителя, желаемого pH, других используемых ингредиентов и т.д. По меньшей мере в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, величина pH может составлять от около 2,0 до около 7,0, например, от около 2,0 до около 5,0. В некоторых примерах осуществления кислота усиливает вкусоароматические свойства напитка. Избыток кислоты может ухудшить вкусоароматические свойства напитка и придать ему терпкость или другие пороки вкуса, а недостаток кислоты может сделать вкус напитка пресным.

Конкретный выбор кислоты или кислот и используемого количества частично зависит от других ингредиентов, желаемого срока хранения напитка, а также влияния на pH, титруемую кислотность и вкус напитка. Специалистам в данной области техники, ознакомившимся с настоящим описанием, известно, что при изготовлении продуктов типа напитков, содержащих пептидные искусственные подсластители, такие как аспартам, pH состава получаемого напитка предпочтительно поддерживать ниже определенного уровня, чтобы сохранить подслащивающее действие искусственного подсластителя. В случае обогащенных кальцием напитков за счет присутствия солей кальция повышается pH, что требует дополнительных кислот с целью облегчения растворения и поддержания pH, желаемого для стабильности искусственного подсластителя. Из-за присутствия в составе напитка дополнительной кислоты, которая повышает титруемую кислотность состава, вкус напитка становится более терпким или кислым. Специалистам в данной области техники, ознакомившимся с настоящим описанием, по силам выбрать соответствующую кислоту или сочетание кислот и количества таких кислот для подкисляющего компонента в любом частном варианте осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го.

В некоторых примерах осуществления предложенные в изобретении подслащенные напитки на основе чая, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, также могут содержать небольшие количества щелочных веществ для регулирования pH. Такие вещества включают, например, гидроксид калия, гидроксид натрия и карбонат калия. Например, гидроксид калия может применяться в количестве от около 0,02 до около 0,04 вес.%, обычно в количестве около 0,03% в некоторых напитках. Разумеется, количество зависит от типа щелочных веществ и необходимой степени регулирования pH.

Предложенные в изобретении напитки, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, необязательно содержат пищевой ароматизатор, например, любой один или несколько применимых натуральных и синтетических фруктовых ароматизаторов, ароматизаторов растительного происхождения, других ароматизаторов и их смесей. Используемый в описании термин "фруктовый ароматизатор" относится в целом к ароматизаторам, получаемым из пригодной в пищу репродуктивной части семенного растения. В их число входят как растения, у которых сладкая мякоть объединена с семенами, такие как, например, томат, клюква и т.п., так и растения, имеющие небольшие мясистые ягоды. Термин ягода также используется в описании применительно к сборным плодам, т.е. не "настоящим" ягодам, а плодам, обычно признаваемым таковыми. Термин "фруктовый ароматизатор" также включает полученные синтетическим способом ароматизаторы, имитирующие фруктовые ароматизаторы, получаемые из натуральных источников. Примеры соответствующих источников плодов или ягод включают цельные ягоды или их части, ягодный сок, концентрированные ягодные соки, пюре из ягод и из смеси, сухие порошки из ягод, сухие порошковые ягодные соки и т.п.

Примеры фруктовых ароматизаторов включают цитрусовые ароматизаторы, например, апельсиновый, мандариновый, танжериновый, танжело, помело, лимонный, лаймовый и грейпфрутовый, и такие ароматизаторы, как яблочный, виноградный, вишневый, ананасовый и т.п. и их смеси. В некоторых примерах осуществления концентраты для производства напитков и напитки содержат фруктовый ароматизирующий компонент, например концентрированный сок или сок. Используемый в описании термин "ароматизатор растительного происхождения" относится к ароматизаторам, получаемым из частей растения помимо его плодов. Как таковые, ароматизаторы растительного происхождения могут включать ароматизаторы, получаемые их эфирных масел и экстрактов орехов, коры, корней и листьев. Термин "ароматизатор растительного происхождения" также включает полученные синтетическим способом ароматизаторы, имитирующие ароматизаторы растительного происхождения, получаемые из натуральных источников. Примеры таких ароматизаторов включают ароматизаторы типа кола, чайные ароматизаторы и т.п. и их смеси. Ароматизирующий компонент может дополнительно содержать смесь различных перечисленных ароматизаторов. В некоторых примерах осуществления концентратов для производства напитков и напитков используют ароматизирующий компонент типа кола или чайный ароматизатор. Конкретное количество ароматизирующего компонента, применимое для придания описанным в изобретении напиткам вкусовых характеристик, зависит от выбранного ароматизатора(-ов), желаемого вкусового ощущения и формы ароматизирующего компонента. Специалисты в данной области техники, ознакомившиеся с настоящим описанием, смогут легко определить количество любого конкретного ароматизирующего компонента(-ов), применимого для достижения желаемого вкусового ощущения.

Соки, применимые, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, включают, например, плодовые, овощные ягодные соки. Соки могут применяться в описанных в изобретении напитках в виде концентрата, пюре, сока одинарной крепости или других соответствующих формах. Используемый в описании термин "сок" включает плодовый, ягодный или овощной сок одинарной крепости, а также концентраты, пюре, млечный сок и другие формы. С целью получения напитка с желаемым ароматом могут использоваться сочетания множества различных плодовых, овощных ягодных соков необязательно с другими ароматизаторами.

Примеры источников применимых соков включают без ограничения сливу, чернослив, финик, смородину, инжир, виноград, изюм, клюкву, ананас, персик, банан, яблоко, грушу, гуайяву, абрикос, иргу ольхолистную, голубику, равнинную ягоду, луговую ягоду, тутовую ягоду, ягоду бузины, мальпигию (гранатолистную), черемуху, кокос, оливу, малину, землянику, гейлюссакию, логанову ягоду, ежевику, бойзенову ягоду, киви, вишню, ежевику, айву, крушину, страстоцвет съедобный, терновую ягоду, рябину, крыжовник, гранат, хурму, манго, ревень, папайю, литчи, лимон, апельсин, мандарин благородный, танжело, помело, лайм, танжерин, мандарин, грейпфрут и т.п. Для специалистов в данной области техники, ознакомившихся с настоящим описанием, станут очевидными многочисленные дополнительные и альтернативные соки, применимые, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления. В описанных в изобретении напитках с использованием сока сок может применяться, например, в количестве, по меньшей мере, около 0,2% по весу напитка. В некоторых примерах осуществления сок применяют в количестве от около 0,2% до около 40% по весу напитка. Обычно сок может применяться, если он вообще применяется, в количестве от около 1% до около 20 вес.%.

В некоторых примерах осуществления в состав могут включаться некоторые такие соки, имеющие более светлую окраску, с целью регулирования аромата и/или увеличения содержания сока в напитке без придания напитку более темного цвета. Примеры таких соков включают яблоко, грушу, ананас, персик, лимон, лайм, апельсин, мандарин благородный, танжело, помело, абрикос, грейпфрут, танжерин, ревень, бальзам из черной смородины, айву, страстоцвет съедобный, папайя, манго, гуайяву, литчи, киви, мандарин, кокос и банан. При желании могут использоваться лишенные аромата и обесцвеченные соки.

Другие ароматизаторы, применимые, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, включают, например, пряные ароматизаторы, такие как кассия, гвоздика, корица, перец, имбирь, ванильные ароматизаторы, кардамон, кориандр, рутбир, американский лавр, женьшень и другие. Для специалистов в данной области техники, ознакомившихся с настоящим описанием, станут очевидными многочисленные дополнительные и альтернативные ароматизаторы, применимые, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления. Ароматизаторы могут применяться в форме экстракта, бальзама, концентрированного сока, ароматического и красящего концентрата или других известных из уровня техники формах. По меньшей мере, в некоторых примерах осуществления такие пряные или другие ароматизаторы дополняют аромат сока или сочетания соков.

Один или несколько ароматизаторов могут использоваться в форме эмульсии. Эмульсия ароматизатора может быть получена путем смешивания некоторых или всех ароматизаторов друг с другом, необязательно с другими ингредиентами напитка и эмульгатором. Эмульгатор может быть добавлен вместе или после добавления смешанных друг с другом ароматизаторов. В некоторых примерах осуществления эмульгатор является растворимым в воде. Примеры применимых эмульгаторов включают гуммиарабик, модифицированный крахмал, карбоксиметилцеллюлозу, трагакантовую камедь, гхатти камедь и другие применимые камеди. Для специалистов в области составления рецептур напитков, ознакомившихся с настоящим описанием, станут очевидными дополнительные применимые эмульгаторы. В некоторых примерах осуществления на эмульгатор приходится свыше около 3% смеси ароматизаторов и эмульгатора. В некоторых примерах осуществления на эмульгатор приходится от около 5% до около 30% смеси.

Для поддержания капель эмульсии в диспергированном состоянии в напитке обычно используют утяжелители, которые также способны действовать как затемнители. Примерами таких утяжелителей являются бромированные растительные масла, эфиры канифоли и, в частности, эфиры гарпиуса. В настоящем изобретении применим любой промышленно производимый утяжелитель. Помимо утяжелителей, для стабилизации капель эмульсии ароматизатора могут использоваться эмульгаторы и стабилизаторы эмульсии. Примеры таких эмульгаторов и стабилизаторов эмульсии включают камеди, пектины, целлюлозу, полисорбаты, эфиры сорбита и пропиленгликольальгинаты.

В некоторых примерах осуществления предложенные в изобретении продукты типа напитков (например, напитки, концентраты и т.п.), содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, имеют вкус и/или привкус, подобный или такой же как вкус и/или привкус такого же состава, подслащенного кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы, а не натуральным калорийным подслащивающим веществом и Ло Хан Го. Путем переработки состава напитка, содержащего в качестве подсластителя кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, с использованием вместо этого подсластителей, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, могут быть получены напитки, имеющие вкус и/или привкус, такой же или подобный вкусу и/или привкусу напитка, содержащего в качестве подсластителя кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.

Используемый в описании термин "вкус" относится к вкусоароматическим свойствам напитка и включает сладость, кисловатость, горькость, солоноватость и юмами (например, остроту или насыщенность). В некоторых примерах осуществления изобретения вкус относится к сладости напитка. Подразумевается, что используемый в описании термин "привкус" относится к тактильному ощущению, которое напиток создает во рту (т.е. вследствие физических и химических реакций во рту). Его оценивают, начиная с первоначального восприятия на небе и вплоть до глотания. Улучшители привкуса включают такие свойства, как кремообразность, густота, игристость и т.п.

Установлено, что вкусовые свойства и особенности привкуса напитков, подслащенных натуральным калорийным подслащивающим веществом (например, сахарозой) и Ло Хан Го, обладают взаимно усиливающим (синергетическим) действием. За счет взаимно усиливающего действия напитки, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, имеют вкус и/или привкус, такой же или подобный вкусу и/или привкусу напитка, содержащего в качестве подсластителя кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы. Установлено, что взаимно усиливающим действием обладают вкусовые свойства и особенности привкуса напитков на основе чая, подслащенных натуральным калорийным подслащивающим веществом и Ло Хан Го. Также установлено, что взаимно усиливающим действием обладают вкусовые свойства и особенности привкусы напитков на основе чая, подслащенных составом из сахарозы и Ло Хан Го.

В некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, используют углекислоту для придания шипучести. С этой целью могут применяться любые известные из уровня техники методы и оборудование для насыщения углекислотой. Углекислота способна улучшать вкусовые свойства и внешний вид напитка и помогать сохранению чистоты напитка путем подавления и уничтожения нежелательных бактерий. Так, в некоторых примерах осуществления, содержание CO₂ в напитке составляет до 7,0 единиц объема углекислоты. В некоторых вариантах осуществления оно может составлять, например, от около 0,5 до 5,0 единиц объема углекислоты. Одну единицу объема углекислоты определяют как количество углекислоты, поглощаемое любым заданным количеством воды при температуре 60°F (16°C) и атмосферном давлении. Единица объема газа занимает такое же пространство, что и вода, которой он поглощен. Специалисты в данной области техники могут выбрать содержание углекислоты, исходя из желаемого уровня шипучести и влияния углекислоты на вкус или привкус напитка. Карбонизатором может являться натуральный или синтетический карбонизатор.

В различных вариантах осуществления в предложенные в изобретении напитки, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, может быть необязательно добавлен кофеин. Количество добавляемого кофеина определяют с учетом желаемых свойств напитка, любых регулятивных норм, действующих в стране, в которой должен продаваться напиток и т.д. Кофеин должен иметь степень чистоты, приемлемую для его применения в пищевых продуктах и напитках. Кофеин может иметь природное (например, из растения кола, зерен какао, кофе и/или чая) или синтетическое происхождение. Если кофеин входит в состав напитка до введения дополнительного кофеина (например, в состав напитков на основе чая), содержание в них кофеина должно быть рассчитано в процентах кофеина в напитке.

Количество кофеина может составлять от около 0,002% до около 0,05 вес.% в напитке одинарной крепости. В некоторых примерах осуществления, количество кофеина составляет от около 0,005% до около 0,02%. В некоторых примерах осуществления кофеин содержится в количестве 0,02% или менее по весу напитка. Содержание кофеина в концентратах или сиропах может составлять от около 0,006% до около 0,15%. Содержание кофеина может быть более высоким, например, в ароматизированных кофейных напитках, из которых не был извлечен содержащийся в них природный кофеин.

Кроме или вместо различных описанных выше необязательных ингредиентов, предложенные в изобретении концентраты для производства напитков и напитки, содержащие натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, могут необязательно содержать любой применимый ингредиент(-ы), включая, например, любые из ингредиентов, обычно входящих в составы напитков. Например, эти дополнительные ингредиенты обычно могут добавляться в стабилизированный концентрат для производства напитков. Примеры таких дополнительных ингредиентов включают без ограничения карамель и другие окрашивающие вещества или красители, противовспенивающие вещества, камеди, эмульгаторы, затемняющие компоненты и питательные добавки.

Примеры добавляемых питательных ингредиентов известны специалистам в данной области техники и включают без ограничения витамины, минералы, травы или растения, аминокислоты или жирные незаменимые кислоты или ферменты, протеазы, ткани, органы, железо или их части. Витамины включают без ограничения витамин А, витамин D, витамин Е (токоферол), витамин С (аскорбиновую кислоту), витамин B₁ (тиамин), витамин B₂ (рибофлавин), витамин В₃ (ниацин), витамин В₅ (пантотеновую кислоту), витамин B₆ (пиридоксин), витамин В₇ (биотин), витамин В₉ (фолиевую кислоту), витамин B₁₂ (цианокобаламин), витамин К (нафтохинон), витамин D (D₁(молекулярное соединение эргокальциферола и люмистерина в соотношении 1:1); D₂ (эргокальциферол или кальциферол); D₃ (холекальциферол); D₄ (дигидротахистерол); D₅ (ситокальциферол)), и их сочетания. Добавки обычно содержатся в количествах, общепринятых в соответствующих технологиях производства и составляющих от около 1% до около 100% рекомендованной суточной нормы (РСН), если такие нормы установлены. В некоторых примерах осуществления добавляемый питательный ингредиент(-ы) может содержаться в количестве от около 5% до около 20% РСН, если она установлена.

В составы предложенных в изобретении напитков может необязательно входить одно или несколько окрашивающих веществ. Подразумевается, что используемый в описании термин "окрашивающее вещество" означает любое соединение, придающее цвет, включая без ограничения природные пигменты, синтетический пигмент, окрашивающие добавки и их смеси. Могут использоваться натуральные искусственные красители. Для окрашивания описанных в изобретении напитков может использоваться один или несколько красителей (например, желтый №5, синий №2, красный №40) и/или пигментов, разрешенных законом "О продуктах питания, лекарствах и косметических средствах". Примерами пигментов, применимых в описанных в изобретении напитках, являются разрешенные упомянутым законом пигменты, такие как красный пигмент №40, желтый №6, синий №1 и т.п. Может дополнительно использоваться смесь разрешенных законом красителей или пигментов в сочетании с другими обычными пищевыми продуктами и пищевыми красителями. Могут использоваться другие окрашивающие вещества, например натуральные красители. Не ограничивающие примеры таких окрашивающих веществ включают плодовые и овощные соки и/или порошки, рибофлавин, каротиноиды (например, бета-каротин), куркуму и ликопины.

Точное количество используемого окрашивающего вещества меняется в зависимости от используемых веществ и желаемой интенсивности цвета готового напитка. Обычно окрашивающее вещество, если оно используется, должно содержаться в количестве от около 0,0001% до около 0,5%, от около 0,001% до около 0,1% или от около 0,004% до около 0,1% по весу или объему состава напитка.

По меньшей мере, в некоторых варианты осуществления предложенных в изобретении напитков, содержащих натуральное калорийное подслащивающее вещество и Ло Хан Го, могут использоваться консерванты. Иными словами, по меньшей мере в некоторых примерах осуществления напитки содержат необязательную растворенную смесь консервантов. Растворы с уровнем pH ниже 4, в особенности, ниже 3 обычно являются "микростабильными", т.е. препятствуют росту микроорганизмов, и поэтому они применимы в напитках для более продолжительного хранения до употребления без необходимости в дополнительных консервантах. Тем не менее при желании может использоваться дополнительная смесь консервантов. В случае использования смеси консервантов она может быть добавлена в напиток в любое соответствующее время в процессе изготовления, например, в некоторых случаях до добавления подсластителя. Используемые в описании термины "смесь консервантов" или "консерванты" включают все применимые консерванты, разрешенные для использования в составе продуктов питания и напитков, включая без ограничения такие известные химические консерванты, как бензоаты, например бензоат натрия, кальция и калия, сорбаты, например сорбат натрия, кальция и калия, цитраты, например цитрат натрия и цитрат калия, полифосфаты, например гексаметафосфат натрия и их смеси, и ингибиторы окисления, такие как аскорбиновая кислота, этилендиаминтетрауксусная кислота, бета-оксикислота, бутилокситолуол, третичный бутилгидрохинон, дегидрацетовая кислота, диметилбикарбонат, этоксихин, гептилпарабен и их сочетания.

Консерванты могут использоваться в количествах, не превышающих максимальные уровни, предписанные действующими законами и правилами. Уровень содержания консервантов обычно регулируют в зависимости от намеченного pH готового продукта pH, а также по данным оценки потенциальной порчи конкретного состава напитка микроорганизмами. Максимальный используемый уровень обычно составляет около 0,05% по весу напитка. Специалистам в данной области техники, ознакомившимся с настоящим описанием, по силам выбрать соответствующий консервант или сочетание консервантов для предложенных в настоящем изобретении напитков.

Другие способы консервации напитков, применимые, по меньшей мере, в некоторых примерах осуществления предложенных в изобретении продуктов типа напитков, включают, например, асептическое упаковывание и/или тепловую обработку или операции термообработки, такие как горячая расфасовка и пастеризация в туннельных аппаратах. Такие операции могут осуществляться с целью ослабления роста дрожжей, плесени и микробов в продуктах типа напитков. Например, в патенте US 4830862, выданном на имя Braun и др., описано применение пастеризации при изготовлении напитков из плодово-ягодных соков, а также применение соответствующих консервантов в газированных напитках. В патенте US 4925686, выданном на имя Kastin, описан состав термо-пастеризованного замораживаемого плодово-ягодного сока, который содержит бензоат натрия и сорбат калия. Тепловая обработка обычно включает методы горячей расфасовки при высоких температурах в течение короткого времени, например, около 190°F в течение 10 секунд, методы пастеризации в туннельных аппаратах, обычно при более низких температурах в течение более длительного времени, например, около 160°F в течение 10-15 минут и ретортные методы, например, при температуре 250°F в течение 3-5 минут при повышенном давлении, т.е. давлении выше 1 атмосферы.

В некоторых примерах осуществления описанных в изобретении подслащенных напитков на основе чая напиток является преимущественно прозрачным. Иными словами, напиток преимущественно не имеет помутнения и является преимущественно бесцветным.

Приведенный далее пример иллюстрирует конкретный вариант осуществления настоящего изобретения, но не имеет целью ограничить изобретение. Содержание всех ссылок, патентов и опубликованных патентных заявок, процитированных в тексте настоящей заявки, во всей полноте включено в настоящую заявку в порядке ссылки и для всех целей.

Пример 1

Подслащенный сахаром чай, содержащий Ло Хан Го (Lo Han Guo)

Технологам пищевой промышленности хорошо известно, что простая замена кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы сахаром приводит к появлению тонкой, но ощутимой разницы во вкусе. Было неожиданно установлено, что небольшое количество Ло Хан Го в сочетании с сахаром способно придать подслащенному сахаром чаю вкус, похожий на вкус чая, подслащенного кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы. В основу предложенных в изобретении продуктов типа напитков частично положено открытие новых сочетаний подсластителей, применимых для подслащивания напитка на основе чая, который обычно подслащивают кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы, чтобы преимущественно сохранить или близко воспроизвести вкус напитка, включая его привкус.

В послащенном напитке на основе чая использовали небольшое количество Ло Хан Го в сочетании с сахарозой в качестве замены кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы (Таблица 1). Сладость предложенных в изобретении продуктов типа напитков превышала около 8 градусов по Бриксу.

Подслащенный Ло Хан Го и сахарозой напиток на основе чая был оценен как имеющий преимущественно такой же вкус, что и чай с контрольным составом, в который входит кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.

Для специалистов в данной области техники, ознакомившихся с изложенным выше раскрытием и описанием примеров осуществления, станет очевидна возможность множества альтернативных и отличающихся вариантов осуществления, не отклоняющихся от общих принципов описанного изобретения. Специалисты в данной области техники согласятся с тем, что все такие различные усовершенствования и альтернативные варианты осуществления входят в пределы существа и объема изобретения. Подразумевается, что прилагаемая формула изобретения охватывает все такие усовершенствования и альтернативные варианты осуществления. Подразумевается, что формы единственного числа используются в настоящем описании и формуле изобретения в традиционном для патентов смысле "по меньшей мере, один", если только в конкретном случае из контекста не следует, что в данном конкретном случае подразумевается, что термин имеет особое значение "один и только один". Термин "содержащий" также является допускающим расширительное толкование и не исключающим дополнительные элементы, признаки, компоненты и т.д.