Результат интеллектуальной деятельности: УПАКОВКА ДЛЯ ПИЩЕВЫХ ПРОДУКТОВ И СПОСОБЫ ЕЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Уровень техники

Изобретения в целом относится к упаковке, в частности к емкостям для хранения пищевых продуктов и способам их использования.

Упаковка для пищевых продуктов бывает разного размера, формы, конструкции и изготавливается из разных материалов. Подобные размеры, формы, конструкции и материалы, в целом, отличаются, например, из эстетических соображений или в силу особенностей продукта, помещаемого в упаковку. Например, гибкая упаковка, предназначенная для вмещения твердого пищевого продукта в виде батончика, вероятно, будет непригодна для вмещения стерильного желеобразного продукта. Поэтому упаковка для пищевых продуктов должна разрабатываться с учетом конкретных функциональных особенностей и/или для конкретных пищевых продуктов, которые планируется помещать в упаковку.

Раскрытие изобретения

Настоящее изобретение относится к упаковке для пищевых продуктов. Упаковка может быть специализированной, функциональной упаковкой, предназначенной для предотвращения случайного пролива или протечки находящегося в ней текучего пищевого продукта. По общему варианту осуществления предлагается гибкая упаковка. Гибкая упаковка включает в себя корпус, определяющий полость, вмещающую текучий продукт, и канал для раздачи из полости текучего продукта, при этом длина канала от примерно 2 до примерно 4 раз больше ширины канала.

По другому варианту осуществления предлагается гибкая упаковка. Гибкая упаковка включает в себя корпус, определяющий полость, вмещающую жидкий продукт, и канал для раздачи жидкого продукта из полости, при этом соотношение длины к ширине достаточно для того, чтобы предотвратить протечку жидкости из гибкой упаковки при отсутствии достаточного усилия, прикладываемого к гибкой упаковке.

По одному из вариантов осуществления длина канала от примерно 2 до примерно 4 раз больше ширины канала. Как вариант, длина канала может быть от примерно 2,5 до примерно 3 раз больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления длина канала составляет от примерно 12 до примерно 40 мм, или от примерно 14 мм до примерно 38 мм, или от примерно 16 мм до примерно 36 мм, или от примерно 18 мм до примерно 34 мм, или от примерно 20 мм до примерно 32 мм, или от примерно 22 мм до примерно 30 мм, или от примерно 24 мм до 28 мм.

По одному из вариантов осуществления ширина канала составляет от примерно 6 мм до примерно 10 мм, или от примерно 7 мм до примерно 9 мм, или примерно 8 мм.

По одному из вариантов осуществления канал центрирован по ширине гибкой упаковки. Длина канала может быть примерно в 3 раза больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления канал децентрирован по ширине гибкой упаковки. Длина канала может быть примерно в 2,5 раза больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления канал имеет одну из следующих форм: квадратную, прямоугольную, цилиндрическую или комбинацию из них.

По одному из вариантов осуществления упаковка дополнительно включает в себя укупоренную часть на конце канала. Ширина укупоренной части может составлять от примерно 3 до примерно 7 мм, или от примерно 4 до примерно 6 мм, или примерно 5 мм.

По одному из вариантов осуществления корпус имеет одну из следующих форм: квадратную, круглую, треугольную, пятиугольную, шестиугольную, семиугольную, восьмиугольную, девятиугольную, десятиугольную, одиннадцатиугольную, двенадцатиугольную или комбинацию из них.

По одному из вариантов осуществления гибкая упаковка является пакетом.

По одному из вариантов осуществления корпус включает в себя по меньшей мере два составных слоя, укупоренных между собой. По меньшей мере два составных слоя могут быть термосварены между собой.

По еще одному варианту осуществления предлагаются способы употребления текучего пищевого продукта потребителем. Способы включают в себя обеспечение наличия гибкой упаковки, у которой имеется корпус, определяющий полость, вмещающую текучий продукт, и канал для раздачи из полости текучего продукта, при этом длина канала от примерно 2 до примерно 4 раз больше ширины канала. Способы дополнительно включают в себя предоставление инструкций потребителю по приложению усилий к гибкой упаковке для употребления текучего продукта потребителем.

По еще одному, другому варианту осуществления предлагаются способы приема текучего пищевого продукта потребителем. Способы включают в себя обеспечение наличия гибкой упаковки, у которой имеется корпус, определяющий полость, вмещающую жидкий продукт, и канал для раздачи из полости жидкого продукта, при этом соотношение длины канала к ширине канала достаточно для того, чтобы предотвратить протечку жидкости из гибкой упаковки при отсутствии достаточного усилия, прикладываемого к гибкой упаковке, и предоставление инструкций потребителю по прикладыванию усилий к гибкой упаковке для употребления текучего продукта потребителем.

По одному из вариантов осуществления усилие может быть одним из следующих усилий: сдавливание гибкой упаковки, встряхивание гибкой упаковки или комбинацией из них.

По одному из вариантов осуществления длина канала от примерно 2 до примерно 4 раз больше ширины канала, или от примерно 2,5 до примерно 3 раз больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления длина канала составляет от примерно 12 до примерно 40 мм, или от примерно 14 мм до примерно 38 мм, или от примерно 16 мм до примерно 36 мм, или от примерно 18 мм до примерно 34 мм, или от примерно 20 мм до примерно 32 мм, или от примерно 22 мм до примерно 30 мм, или от примерно 24 мм до 28 мм.

По одному из вариантов осуществления ширина канала составляет от примерно 6 мм до примерно 10 мм, или от примерно 7 мм до примерно 9 мм, или примерно 8 мм.

По одному из вариантов осуществления канал центрирован по ширине гибкой упаковки. Длина канала может быть примерно в 3 раза больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления канал децентрирован по ширине гибкой упаковки. Длина канала может быть примерно в 2,5 раза больше ширины канала.

По одному из вариантов осуществления канал имеет одну из следующих форм: квадратную, прямоугольную, цилиндрическую или комбинацию из них.

По одному из вариантов осуществления гибкая упаковка дополнительно включает в себя укупоренную часть на конце канала. Ширина укупоренной части может составлять от примерно 3 до примерно 7 мм, или от примерно 4 до примерно 6 мм, или примерно 5 мм.

По одному из вариантов осуществления корпус имеет одну из следующих форм: квадратную, круглую, треугольную, пятиугольную, шестиугольную, семиугольную, восьмиугольную, девятиугольную, десятиугольную, одиннадцатиугольную, двенадцатиугольную или комбинацию из них.

По одному из вариантов осуществления гибкая упаковка является пакетом.

По одному из вариантов осуществления корпус включает в себя по меньшей мере два составных слоя, укупоренных между собой. По меньшей мере два составных слоя могут быть термосварены между собой.

Преимущество настоящего изобретения заключается в том, что оно предлагает усовершенствованные емкости для пищевых продуктов.

Еще одно преимущество изобретения заключается в том, что оно предлагает емкости для пищевых продуктов, которые предотвращают случайный пролив или протечку текучего содержимого емкости.

Другое преимущество изобретения заключается в том, что оно предлагает емкости для пищевых продуктов, размеры которых оптимизированы для конкретной области применения.

Дополнительное преимущество изобретения заключается в том, что оно предлагает емкости для пищевых продуктов, которые удобны в использовании при употреблении их содержимого во время занятий физическими упражнениями.

Дополнительные признаки и преимущества, описываемые в настоящем документе, станут понятны из последующего подробного описания изобретения и фигуры.

Краткое описание чертежей

На фиг. 1 изображена гибкая емкость для пищевых продуктов по одному из вариантов осуществления настоящего изобретения.

Осуществление изобретения

Определения

Под используемым здесь термином «капиллярность» предпочтительно понимается способность жидкости проходить через узкие каналы без посторонней помощи или преодолевая внешние усилия, такие как, например, сила тяжести (http://en.wikipedia.org/wiki/Capillary_action).

Настоящим изобретением предлагается упаковка для пищевых продуктов. Упаковка может иметь специальную конструкцию, упрощающую ее использование потребителями (например, спортсменами) до, во время или после физических упражнений. Например, во время больших физических нагрузок спортсменам может быть необходимо поддерживать уровень определенных питательных веществ, таких как углеводы и электролиты, для улучшения или поддержания спортивных показателей или повышения концентрации внимания. Известно обеспечение подобного питания при помощи, например, энергетических батончиков. Хотя энергетические батончики обеспечивают человеку необходимое питание для продления или повышения физической активности, человеку могут не понравится подобные энергетические батончики. Поэтому композиции, повышающие физическую активность, может быть неудобно употреблять во время занятий спортом, либо они могут быть слишком густыми или тяжелыми для пищеварения до или во время занятий спортом, либо они могут быть безвкусными или иметь привкус мела.

Как вариант, также известно использование соответствующего питания при длительных или высоких физических нагрузках в виде желе. Подобное желе обычно находится в гибкой упаковке в виде пакета и может быть без труда употреблено спортсменом во время физических упражнений, связанных с повышенной активностью. В этом случае от спортсмена требуется либо (i) сдавить гибкий пакет для выдавливания желе в рот спортсмена, либо (ii) перевернуть упаковку с желе вверх ногами таким образом, чтобы под действием силы тяжести желеобразный продукт самостоятельно вытек из упаковки. Однако при переворачивании упаковки из-за вязкости желеобразного продукта и формы большинства упаковок большая часть желеобразного продукта остается внутри упаковки. Поэтому в упаковке для желе может быть предусмотрен короткий распределительный канал, предназначенный для удержания желе внутри упаковки в случае случайного пролива. Если внутри упаковки находится менее вязкий, более жидкий продукт, то при переворачивании упаковки вероятней всего значительная часть, если не весь продукт, находящийся внутри упаковки, будет потерян.

Упаковка по настоящему изобретению является гибкой упаковкой в виде пакета, предотвращающей случайное пролитие вязкого или жидкого продукта после вскрытия упаковки. Пищевые продукты, находящиеся в упаковке, могут быть текучими пищевыми продуктами, включая, например, жидкости, полужидкие продукты, желе и т.п. По одному из вариантов осуществления пищевой продукт является жидким продуктом. Между тем, идеи настоящего изобретения не ограничены жидкими продуктами и допускают использование любых продуктов, обладающих текучестью. Специалисту будет понятно, что вязкость продукта, находящегося в упаковке или в емкостях по настоящему изобретению, зависит, по меньшей мере частично, от температуры. Например, при высокой температуре вещество может быть менее вязким, а при низкой температуре это же самое вещество может быть более вязким.

В варианте осуществления по фиг. 1 предлагается упаковка 10 для хранения пищевого продукта. Упаковка 10 включает в себя корпус 12, который определяет ее форму. Форма и размер корпуса 12 некритичны, корпус 12 может быть любого размера или формы, известных специалистам. Например, корпус 12 может быть квадратным, круглым, треугольным, пятиугольным, шестиугольным, семиугольным, восьмиугольным, девятиугольным, десятиугольным, одиннадцатиугольным, двенадцатиугольным либо трехмерной версией любой из вышеперечисленных форм или комбинацией из них. Корпус 12 также не ограничен конкретным размером, при условии, что корпус 12 может вмещать текучий пищевой продукт.

Корпус 12 может быть изготовлен из материала, который может быть укупорен и является гибким, такого как, например, пластиковая пленка. По одному из вариантов осуществления корпус 12 является гибким пакетом, который обладает рядом преимуществ по сравнению с жесткими контейнерами. Например, форма гибкого пакета адаптируется с учетом свободного пространства, пакеты легче по весу, чем жесткие контейнеры после опорожнения их содержимого, пакеты занимают меньше места после их заполнения содержимым, они имеют небольшую толщину, что ускоряет время их обработки и уменьшает разрушающее воздействие тепла на пищевой продукт, они не подвержены коррозии и не трескаются, спортсменам также проще их вскрывать во время высоких физических нагрузок.

Корпус 12 также может быть гибкой составной упаковкой. По одному из вариантов осуществления корпус 12 является укупориваемой гибкой упаковкой, включающей в себя от примерно двух до примерно четырех или примерно три слоя подложек. Подложки могут включать в себя, например, гибкую пластиковую пленку, непроницаемый слой или комбинацию из них. По одному из вариантов осуществления корпус 12 включает в себя внешний полимерный слой, который устойчив к износу и разрыванию, внутренний полимерный слой, который устойчив к износу и разрыванию и хорошо укупоривается, и средний слой из алюминиевой фольги, не позволяющий свету попадать на содержимое упаковки, а также делающий материал пакета газонепроницаемым. Слои могут быть склеены между собой при помощи клея. По одному из вариантов осуществления корпус 12 включает в себя (i) слой из полиэтилентерефталата, толщина которого составляет от примерно 10 до примерно 15 μm, или примерно 12 μm, (ii) слой из алюминиевой фольги, толщина которого составляет от примерно 5 μm до примерно 10 μm, или примерно 7 μm, и (iii) слой из полиэтилена, толщина которого составляет от примерно 60 μm до примерно 80 μm, или примерно 70 μm. По одному из вариантов осуществления корпус 12 состоит из двух слоев (т.е. единственного или составного), содержащих укупоренные между собой пластиковые пленки.

Корпус 12 изготовлен и скомпонован таким образом, чтобы текучий пищевой продукт находился в полости 14, которая включает в себя канал 16 для раздачи текучего пищевого продукта из полости 14. Форма полости 14 и канала 16 определяется, по меньшей мере частично, укупоренной частью 18 корпуса 12. Укупоренная часть 18 образована из верхнего слоя и нижнего слоев (т.е. единственного или составного слоев), содержащих гибкие пластиковые пленки, которые укупорены между собой, образуя корпус 12. Другими словами, форма и размер полости 14 и канала 16 определяются частями верхнего слоя и нижнего слоев, которые не укупорены между собой.

По одному из вариантов осуществления, и как показано на фиг. 1, полость 14 имеет, по существу, квадратную форму, которая образована укупоренными частями 18. Из фиг. 1 также видно, что полость 14 включает в себя боковую сторону с имеющимся на ней первым наклоном 20 и вторым наклоном 22, ведущими к каналу 16. Наличие наклонов 20, 22 позволяет текучему пищевому продукту, находящемуся в полости 14, плавно перетекать из полости 14 в направлении и внутрь канала 16 для последующей раздачи из упаковки 10. Поскольку длина первого наклона 20 значительно больше длины второго наклона 22 (т.е. канал 16 смещен относительно центра упаковки 10 таким образом, что канал 16 находится ближе ко второму наклону 22, чем к первому наклону 20), второй наклон 22 имеет увеличенный наклон, способствующий перетеканию текучего пищевого продукта с этой стороны упаковки 10 из полости 14 в канал 16.

Кроме этого, в варианте осуществления по фиг. 1 показан первый заплечик 24 и второй заплечик 26 в том месте, где первый наклон 20 и второй наклон 22, соответственно, соединяются с каналом 16. Как отчетливо видно из фигуры, первый заплечик 24 короче второго заплечика 26 в направлении длины упаковки 10. Другими словами, горизонтальное положение первого заплечика 24 отличается от горизонтального положения второго заплечика 26 в направлении длины упаковки 10. Заявитель, не стремясь ограничиваться какими-либо теориями, считает, что наличие первого наклона 20, второго наклона 22, первого заплечика 24 и второго заплечика 26, как это показано на фиг. 1, позволяет улучшить раздачу текучего пищевого продукта из упаковки 10, исключая случайное пролитие продукта. Между тем, заявитель также считает, что можно использовать упаковку 10 с центрированным каналом 16, хотя, как это будет рассмотрено более подробно ниже, в этом случае размеры канала могут слегка отличаться от размеров изображенного канала 16.

Размеры канала 16 приобретают важное значение после того, как текучий пищевой продукт, находящийся в полости 14, начинает затекать в канал 16. Не ограничиваясь какими-либо теориями, заявитель считает, что конкретные размеры канала 16 позволяют раздавать текучий пищевой продукт после приложения усилия (например, встряхивания или сдавливания) упаковки 10, исключая случайный пролив или протечку текучего пищевого продукта после вскрытия упаковки 10. На самом деле, заявитель обнаружил, что ширина 28 канала 16 должна находиться в определенном диапазоне, так же как соотношение длины 30 к ширине 28 канала 16.

Что касается ширины 28 канала 16, то заявитель к удивлению обнаружил, что ширина 28 должна находиться в диапазоне от примерно 6 мм до примерно 10 мм, или от примерно 7 мм до примерно 9 мм, или около 8 мм. Ширина 28 может быть постоянной по длине 30 канала 16 либо может меняться по длине 30. По одному из вариантов осуществления ширина 28 является постоянной по длине 30 канала. После того как в канале 16 создается поток, канал 16 становится трехмерной структурой с определенным радиусом (не показан). Обеспечение постоянного радиуса имеет важное значение, поскольку нежелательные складки могут просто остановить течение продукта по каналу 16.

Что касается длины 30 канала 16, то заявитель к удивлению обнаружил, что длина 30 должна быть примерно от двух до четырех раз больше ширины 28 или примерно от двух с половиной до трех раз больше ширины 28. Например, длина 30 канала 16 может находиться в диапазоне от примерно 12 мм до примерно 40 мм, или от примерно 14 мм до примерно 38 мм, или от примерно 16 мм до примерно 36 мм, или от примерно 18 мм до примерно 34 мм, или от примерно 20 мм до примерно 32 мм, или от примерно 22 до примерно 30 мм, или от примерно 24 мм до примерно 28 мм, или примерно 18, 20, 22, 24, 26 или 28 мм. Заявитель установил, что когда длина 30 находится в пределах указанных диапазонов, верхний и нижний слои корпуса 12, образующие канал 16, слипаются друг с другом и для опорожнения содержимого упаковки 10 к упаковке 10 необходимо приложить значительное или целенаправленное усилие. В результате различных исследований, проведенных заявителем, можно полагать, что верхний и нижний слои корпуса 12, образующие канал 16, слипаются друг с другом в результате капиллярности. Кроме этого, усилие, которое необходимо приложить к упаковке 10 для опорожнения содержимого упаковки 10, должно быть целенаправленным усилием, таким как сжимание или встряхивание, достаточное для преодоления капиллярности, под действием которой происходит слипание слоев корпуса 12 между собой.

Заявитель провел много испытаний для определения оптимальной длины канала 16, предотвращающей случайный пролив и/или протечку при определенной ширине канала 16. Например, как показано на фиг. 1, цифровые обозначения вдоль правой стороны упаковки 10 указывают расстояния вдоль канала 16, начиная с отметки 36, являющейся отправной точкой, обозначающей нулевое расстояние, и заканчивая отметкой 46. На участке канала 16, соответствующем отметкам 36 и 38, поток в канале 16 может отсутствовать из-за того, что укупоренная часть 32 определенной ширины, укупоривающая упаковку 10, замкнута. По одному из вариантов осуществления укупоренная часть 32 может быть термосварной частью. Ширина укупоренной части 32 (обозначенной областью 32 на фиг. 1) может составлять от примерно 3 до примерно 10 мм, или от примерно 4 до примерно 8 мм, или примерно 5, 6 или 7 мм. Использование укупоренной части 32 достаточной ширины делает упаковку 10 более устойчивой к износу и разрыванию, возникающим при упаковывании, отгрузке и розничных продажах. Поэтому достаточная ширина укупоренной части 32 исключает случайный разрыв и вскрытие упаковки 10, в результате чего может произойти загрязнение пищевого продукта.

По одному из вариантов осуществления между отметками 38 и 40 на фиг. 1 в упаковке может иметься линия 34 разрыва, упрощающая вскрытие упаковки 10 потребителем для получения доступа к продукту через канал 16. Линия 34 разрыва может быть перфорирована или прорезана для упрощения разрывания упаковки потребителем и может включать в себя предварительно надорванную часть у кромки линии 34 разрыва, упрощающую разрыв и удаление укупоренной части 32. Когда длина 30 канала 16 по меньшей мере достигает отметки 40, текучий пищевой продукт, находящийся в упаковке 10, не может случайно пролиться или вытечь из упаковки 10. Как вариант, если длина 30 канала 16 не достигает отметки 40, то случайный пролив или протечка возможны. Например, если длина 30 канала 16 достигает отметки 42, то при легком встряхивании упаковки 10 может возникать протечка продукта (например, слабый поток). Если длина 30 канала 16 достигает отметки 44, то протечка продукта (например, средний поток) может возникать даже без встряхивания упаковки 10. Кроме этого, если длина 30 канала 16 достигает отметки 46, то протечка продукта (например, постоянный поток) может создаваться без приложения усилия к упаковке 10. Поэтому заявитель к удивлению обнаружил, что случайный пролив или протечку жидкого употребляемого пищевого продукта, находящегося внутри упаковки 10 с имеющимся в ней каналом 16, можно предотвратить, если правильно выбрать размеры упаковки 10. Другими словами, жидкий пищевой продукт вероятней всего не протечет и не прольется из упаковки 10, если длина 30 канала 16 будет от примерно двух до примерно четырех раз больше ширины 28 или примерно от двух с половиной до трех раз больше ширины 28.

Помимо этого, отметки 36, 38, 40, 42, 44 и 46 по фиг. 1 могут соответствовать расстояниям вдоль упаковки 10. Например, по одному из вариантов осуществления отметка 36 может быть отправной точкой в 0 мм. По одному из вариантов осуществления отметка 38 может находиться на расстоянии от примерно 2 до примерно 4 или примерно в 3 мм от отметки 36. По одному из вариантов осуществления отметка 40 может находиться на расстоянии от примерно 5 до примерно 7 или примерно в 6 мм от отметки 36. По одному из вариантов осуществления отметка 42 может находиться на расстоянии от примерно 8 до примерно 10 или примерно в 9 мм от отметки 36. По одному из вариантов осуществления отметка 44 может находиться на расстоянии от примерно 11 до примерно 13 или примерно в 12 мм от отметки 36. По одному из вариантов осуществления отметка 46 может находиться на расстоянии от примерно 14 до примерно 16 или примерно в 15 мм от отметки 36.

Как отмечалось выше, расположение канала 16 может незначительно влиять на размеры канала 16. Например, поскольку канал 16 на фиг. 1 смещен относительно центра, заявитель считает, что сопротивление потоку, проходящему через канал 16, может быть несколько выше, чем при расположении канала в центре боковой стороны упаковки 10. Поэтому может потребоваться незначительная корректировка размеров для оптимизации длины канала 16. Поэтому, если канал 16 смещен от центра, наиболее оптимальным будет превышение длиной 30 ширины 28 в диапазоне от примерно двух с половиной до примерно трех раз. Точное значение длины в зависимости от расположения канала может быть определено в ходе дополнительных испытаний. Однако предлагаемое здесь раскрытие изобретения, относящееся к данному параметру, не следует рассматривать в качестве ограничения настоящей заявки.

Помимо этого, заявляемая здесь упаковка требует приложения к ней определенного усилия для раздачи жидкости, находящейся в упаковке 10. Для создания необходимого усилия может быть достаточно сдавить упаковку 10 между пальцами потребителя. Кроме этого, требуемое усилие может зависеть от вязкости текучего пищевого продукта, находящегося внутри упаковки 10, или температуры упаковки, содержащей текучий пищевой продукт. Поэтому текучий пищевой продукт может быть более жидким при более высокой температуре, в этом случае для раздачи продукта потребуется меньшее усилие. Как вариант, текучий пищевой продукт может быть более густым при более низкой температуре, в этом случае для раздачи продукта потребуется большее усилие.

В качестве дополнительного признака упаковка 10 может включать в себя маркировку (не показана), нанесенную на внешнюю часть корпуса 12 для маркетинговых целей. Подобная маркировка может включать в себя, например, логотипы, рекламу, информацию о торговой марке, информацию о питательных свойствам, информацию о продукте, информацию об изготовителе и т.п. Маркировка может быть напечатана на самоприклеивающемся материале, непосредственно на упаковке 10, на удаляемой укупорочной части и т.п.

Таким образом, упаковка по настоящему изобретению обладает усовершенствованной конструкцией, предотвращающей случайное пролитие или протечку находящегося в ней жидкого пищевого продукта. Кроме этого, раскрываемая здесь форма упаковки обеспечивает создание достаточного потока продукта через канал, образованный в упаковке, а длина канала также позволяет смыкать канал двумя пальцами.

Следует понимать, что специалистам в данной области техники будут очевидны различные изменения и модификации в описываемых здесь предпочтительных вариантах осуществления. Подобные изменения и модификации могут быть осуществлены, не выходя за объем и сущность предмета настоящего изобретения, а также без преуменьшения предполагаемых преимуществ. Поэтому подразумевается, что подобные изменения и модификации охватываются пунктами прилагаемой формулы изобретения.