СПОСОБ И СИСТЕМА РАБОТЫ АППАРАТА ДЛЯ РАЗДАЧИ НАПИТКОВ

Уровень техники изобретения

1. Область техники раскрытия

[0001] Настоящее раскрытие, в целом, относится к способу работы и устройству аппарата для раздачи напитков. Более конкретно, настоящее раскрытие относится к модулю управления размером порций, который пригоден для использования в аппарате для раздачи напитков, который обеспечивает выделение порций и раздачу льда в контейнер. Настоящее раскрытие также относится к модулю перемешивания/очистки, который пригоден для использования в аппарате для раздачи напитков.

2. Описание предшествующего уровня техники

[0002] Процесс создания напитка или порции напитка, например, фруктового коктейля (смузи), от начала и до конца, содержит множество этапов, и на всех этапах могут возникнуть потенциальные проблемы. В процессе изготовления фруктового коктейля, для создания порции напитка требуется использование чаш блендера, что подразумевает необходимость приобретения, содержания, а затем и хранения оператором галантерейных товаров (чаш блендера). В связи с ограничениями современной технологии, также требуется трудоемкое транспортирование льда в машину для изготовления фруктовых коктейлей из отдельного льдогенератора для поддержания уровня пригодного к использованию в машине для изготовления фруктовых коктейлей. Это перемещение льда является проблемой по многим причинам. Во-первых, работнику требуется транспортировать лед, как правило, из заднего складского помещения в место продажи (POS), находящееся в области буфета ресторана, где, как правило, размещаются машины для изготовления фруктовых коктейлей. Это перемещение льда может создать угрозу безопасности для сотрудников, которые могут поскользнуться и упасть на влажный пол или нанести себе травму посредством неправильного переноса тяжелого ведра. Также это может увеличить вероятность загрязнения льда вследствие неправильного обращения.

[0003] После добавления льда вручную, сок и любые дополнительные фрукты или ароматические «примеси» также добавляются посредством оператора. И наконец, выбирается размер чашки, и напиток наливается. Этот последний этап предоставляет наибольшую возможность возникновения непроизводительных затрат. Поскольку сотрудник должен выделять порции ингредиентов вручную, любой избыток напитка остается в чаше блендера. На каждом этапе во время этого выполняемого вручную процесса, компрометируется управление размером порций, и, потенциально, деньги расходуются впустую на излишние компоненты.

[0004] Как только заказ выполнен и клиент получает свой напиток, имеется один последний этап для завершения процесса - способ очистки вручную чаши блендера после каждого использования для предотвращения передачи ароматических добавок и микроорганизмов. Зачастую, для экономии времени, чаши блендера ополаскиваются в раковине, что может скомпрометировать очистку. Несмотря на то, что данный факт может показаться несущественным, загрязнение ароматической добавкой может представлять серьезную опасность, если у клиентов есть пищевая аллергия. Другим недостатком процесса промывания является то, что он задействует существенное количество времени и работы со стороны оператора.

[0005] Каждый этап в этом процессе создания фруктового коктейля занимает некоторое время, как правило, четыре - пять минут, и это время могло бы быть проведено с пользой, выполняя обслуживание клиентов или прием большего количества заказов на еду и заказов на напитки, что прямо способствует достижению конечного результата.

[0006] Несмотря на то, что популярность высококачественных напитков, таких, как фруктовые коктейли, растет, большинство ресторанов быстрого обслуживания (QSR) не способны предложить клиентам эти дополнительные услуги вследствие временных ограничений мира «быстрого приготовления». Владельцы ресторанов QSR, которые действительно принимают решение подавать фруктовые коктейли, сталкиваются с рядом общих проблем - главным образом, как постоянно продавать ту же самую фирменную порцию напитка, с учетом существующих ограничений в плане рабочей силы и оборудования.

[0007] Соответственно, посредством настоящего раскрытия было определено, что существует потребность в аппарате, который выполняет равномерное выделение порций и раздачу льда. Данные изобретатели также разработали уникальный интегрированный модуль перемешивания, который способен выполнять перемешивание/смешивание ароматических добавок/ингредиентов напитка со льдом, и, после этого, выполнять автоматическую самостоятельную очистку для немедленного повторного использования без последующего загрязнения ароматическими добавками.

Сущность изобретения

[0008] Обеспечен модуль управления размером порций льда, который включает в себя бункер для льда, предназначенный для хранения льда, причем в бункере для льда имеется нижняя часть, имеющая одну или более полостей для управления размером порций и один или более магнитов, связанных с одной или более полостями для управления размером порций, причем одна или более полостей для управления размером порций имеют внутренний объем для содержания предварительно определенной порции льда, привод, который перемещает одну или более полостей для управления размером порций между положением заполнения, в котором одна или более полостей для управления размером порций содержат лед, и положением раздачи, в котором выполняется раздача предварительно определенной части льда из одной или более полостей для управления размером порций, и датчик, находящийся снаружи бункера для льда, который обнаруживает один или более магнитов.

[0009] Модуль перемешивания/смешивания/очистки также обеспечен таким образом, чтобы включать в себя полость блендера, формирующую внутренний объем, имеющий открытую часть, причем в полости блендера имеется датчик; и дверцу, перекрывающую открытую часть в закрытом положении, и раскрывающую открытую часть в открытом положении, причем, дверца соединена с магнитом, который может быть обнаружен посредством датчика в закрытом положении.

[0010] Вышеописанные и другие преимущества и отличительные признаки настоящего раскрытия будут оценены и поняты специалистами в данной области техники из последующего подробного описания, чертежей и приложенной формулы изобретения.

Краткое описание чертежей

[0011] Фиг. 1 изображает перспективное представление сверху и сбоку бункера для льда, клина и аппарата для управления размером порций согласно настоящему раскрытию, в котором выполнен частичный вырез передней правой части бункера для льда.

[0012] Фиг. 2 изображает перспективное представление сверху и спереди клина и аппарата управления размером порций из Фиг. 1.

[0013] Фиг. 3 изображает перспективное представление снизу и спереди клина и аппарата управления размером порций из Фиг. 1.

[0014] Фиг. 3А изображает перспективное представление сверху и спереди первой пластины, боковых стенок и третьей пластины, которые формируют порционные чашки аппарата управления размером порций из Фиг. 1, изображающей находящиеся на своих местах магнитные узлы и покомпонентное представление одного из магнитных узлов.

[0015] Фиг. 4 изображает перспективное представление сверху и спереди клина и компонентов второй пластины аппарата управления размером порций из Фиг. 1.

[0016] Фиг. 5 изображает перспективное представление спереди модуля генерирования льда и выделения порций.

[0017] Фиг. 6 изображает вид сбоку модуля генерирования льда и выделения порций из Фиг. 5.

[0018] Фиг. 7 изображает вид спереди модуля генерирования льда и выделения порций из Фиг. 5.

[0019] Фиг. 8 изображает вид сверху модуля генерирования льда и выделения порций из Фиг. 5.

[0020] Фиг. 9 изображает покомпонентное представление модуля генерирования льда и выделения порций из Фиг. 5.

[0021] Фиг. 10 изображает перспективное представление спереди иллюстративного варианта осуществления аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков в соответствии с настоящим раскрытием.

[0022] Фиг. 11 изображает вид сбоку аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков, из Фиг. 10.

[0023] Фиг. 12 изображает вид спереди аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков, из Фиг. 10.

[0024] Фиг. 13 изображает вид сверху аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков, из Фиг. 10.

[0025] Фиг. 14 изображает покомпонентное представление аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков, из Фиг. 10.

[0026] Фиг. 15 изображает перспективное представление сверху спереди и справа аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков из настоящего раскрытия, в котором выполнен частичный вырез передней части с правой стороны для изображения каждого из модуля генерирования льда и выделения порций и модуля раздачи.

[0027] Фиг. 15A изображает частичный вид спереди в поперечном разрезе аппарата, который выполняет раздачу и смешивание напитков, из Фиг. 15;

[0028] Фиг. 15B изображает блок-схему контроллера модуля генерирования льда и выделения порций согласно настоящему раскрытию.

[0029] Фиг. 15C изображает схему последовательности операций программы контроллера из Фиг. 15B.

[0030] Фиг. 16 изображает перспективное представление сверху спереди и справа модуля перемешивания/смешивания/очистки согласно настоящему раскрытию.

[0031] Фиг. 17 изображает покомпонентное представление модуля перемешивания/смешивания/очистки из Фиг. 16.

[0032] Фиг. 18 изображает перспективное представление спереди и справа модуля перемешивания/смешивания/очистки согласно настоящему раскрытию, в котором расположена чашка для подачи напитка, перемешивающий нож, находящийся во втянутом положении, и дверца, находящаяся в открытом положении.

[0033] Фиг. 19 изображает перспективное представление спереди и справа дверцы модуля перемешивания/смешивания/очистки из Фиг. 16.

[0034] Фиг. 20 изображает частичный вид сбоку в поперечном разрезе модуля перемешивания/смешивания/очистки согласно настоящему раскрытию, в котором перемешивающий нож находится во втянутом положении.

[0035] Фиг. 21 изображает перспективное представление сверху и справа промывающего узла сопла согласно настоящему раскрытию.

[0036] Фиг. 22 изображает вид сбоку в поперечном разрезе промывающего узла сопла из Фиг. 21.

[0037] Фиг. 23 изображает перспективное представление сверху и справа крышки согласно настоящему раскрытию.

[0038] Фиг. 24 изображает блок-схему контроллера модуля перемешивания/смешивания/очистки согласно настоящему раскрытию.

[0039] Фиг. 25 изображает схему последовательности операций программы контроллера из Фиг. 24.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ РАСКРЫТИЯ

[0040] Со ссылкой на чертежи и, в частности, на Фиг. 1, иллюстративный вариант осуществления модуля хранения льда и управления размером порций, в целом, обозначается как 300. В модуле 300 хранения льда и управления размером порций имеется полость для управления размером порций, изображенная на Фиг. 1 в виде одной или более порционных чашек 302, которые могут быть заполнены льдом. Порционные чашки 302 находятся внутри бункера 305a для льда, в котором хранится лед. Бункер 305a для льда имеет стенку 350 и боковую стенку 355, которая окружает стенку 350 и формирует открытую часть 365. Часть боковой стенки 355 может иметь наклонную часть 357, которая направляет лед в порционные чашки 302 для заполнения порционных чашек 302 льдом в бункере 305a для льда. Сквозь стенку 350 сформировано отверстие 360. Бункер 305a для льда заполняется льдом через открытую часть 365, находящуюся над порционными чашками 302, таким образом, чтобы лед, находящийся в бункере 305a для льда, заполнял порционные чашки 302 под действием силы тяжести. Порционные чашки 302 имеют возможность перемещения, например, имеют возможность вращения, как показано посредством стрелки A на Фиг. 1, в бункере 305a для льда, для перемещения из положения заполнения в положение раздачи таким образом, чтобы могло быть выполнено управление порцией льда, раздача которого выполняется из модуля 300 хранения льда и управления размером порций.

[0041] Со ссылкой на Фиг. 2, сквозь первую пластину 312 сформированы прорези 310. Первая пластина 312 может иметь круглую форму. Каждая из прорезей 310 имеет боковую стенку 311, которая тянется от первой пластины 312. Каждая из порционных чашек 302 имеет раздаточное окно, например, открытую часть 311a, сформированную посредством боковой стенки 311. Порционные чашки 302 сформированы, по меньшей мере, посредством боковой стенки 311.

[0042] Первая пластина 312 расположена на второй пластине 313 таким образом, чтобы боковая стенка 311 каждой прорези 310 примыкала ко второй пластине 313, закрывая открытую часть 311 для формирования внутреннего объема для каждой из порционных чашек 302. Первая пластина 312 соединена с третьей пластиной 315 посредством боковой стенки 311. В третьей пластине 315 имеются прорези 324. Каждая из прорезей 324 в третьей пластине 315 совпадает с одной из прорезей 310 через первую пластину 312 и открытую часть 311a, формируя сквозь нее проход. Первая пластина 312, вторая пластина 313 и/или третья пластина 315 рассчитаны таким образом, чтобы закрывать стенку 350 для управления количеством льда, раздаваемого из бункера 305a для льда через отверстие 360. Альтернативно, третья пластина 315 может быть опущена так, чтобы боковая стенка 311 была соединена исключительно с первой пластиной 312. В другом альтернативном варианте, опускается первая пластина 312 так, чтобы боковая стенка 311 была соединена исключительно с третьей пластиной 315, однако, перемещение боковой стенки 311 без первой пластины 312 через лед, находящийся в бункере 305a для льда, во время вращения может сгенерировать дополнительный вращающий момент по сравнению с боковой стенкой 311, которая соединена с первой пластиной 312. Порционные чашки 302 имеют предварительно определенные размеры для содержания предварительно определенного объема льда. Порционные чашки 302 могут иметь любые размеры, такие, как, например, приблизительно 1 унция. Со ссылкой на Фиг. 3, во второй пластине 313 имеются прорези 323 для раздачи, которые совпадают с отверстием 360 и соплом 304, как показано на Фиг. 15.

[0043] Как показано на Фиг. 3, вода удаляется из порционных чашек 302 через сквозные отверстия 321, расположенные во второй пластине 313. Лед может таять при его нахождении внутри порционных чашек 302, и продукты таяния удаляются посредством их вытекания через сквозные отверстия 321, в то время как каждая из порционных чашек 302 расположена на второй пластине 313, посредством силы тяжести таким образом, чтобы вместе со льдом не раздавалась вода, когда каждая из порционных чашек 302 проходит через раздаточные прорези 323. Вода, которая вытекает из порционных чашек 302, проходит через сквозные отверстия 321 на стенку 350, которая окружает отверстие 360. Стенка 350 может быть сформирована, например, под наклоном, для направления воды в сливную прорезь (не показана) через стенку 350 для вытекания воды из бункера 305a для льда.

[0044] Со ссылкой на Фиг. 1, первая пластина 312 соединена с узлом 301 привода посредством соединительного стержня 314 для вращения порционных чашек 302. Соединительный стержень 314 соединен с первой пластиной 312 через первую открытую часть 332 таким образом, чтобы первая пластина 312 вращалась пи помощи соединительного стержня 314. Узел 301 привода может являться, например, двигателем с зубчатым приводом, который соединяется с источником энергии. Узел 301 привода вращает соединительный стержень 314, который вращает порционные чашки 302, сформированные посредством первой пластины 312, боковой стенки 311 и третьей пластины 315. Порционные чашки 302, которые заполнены льдом, вращаются при помощи соединительного стержня 314 на первой пластине 312, в то время как вторая пластина 313 остается неподвижной. Каждая из порционных чашек 302 остается заполненной льдом на второй пластине 313, пока порционная чашка не пройдет над раздаточной прорезью 323 во второй пластине 313. Когда каждая из порционных чашек 302 вращается для прохождения над распределительной прорезью 323 во второй пластине 313, лед в каждой из порционных чашек 302 проходит через открытую часть 311a и раздаточную прорезь 323 во второй пластине 313, через отверстие 360, и в сопло 304 раздаточного устройства, как показано на Фиг. 15, для раздачи льда из модуля 300 хранения льда и управления размером порций, например, в чашку 15, как показано на Фиг. 15. Лед проходит через открытую часть 311a и раздаточную прорезь 323 во второй пластине 313, через отверстие 360 и в сопло раздаточного устройства 304 под действием веса льда, находящегося внутри одной из чашек 302 управления размером порций, совпадающей с прорезью 323.

[0045] Раздаточная прорезь 323 может иметь множество раздаточных прорезей, расположенных внутри второй пластины 313 таким образом, чтобы каждая из порционных чашек 302 оставалась заполненной льдом на второй пластине 313, пока порционная чашка не пройдет над одной из множества раздаточных прорезей во второй пластине 313. При вращении каждой из порционных чашек 302 для прохождения над одной из множества раздаточных прорезей во второй пластине 313, находящийся в них лед проходит через открытую часть 311a и через одну из множества раздаточных прорезей. Каждая из более чем одной из порционных чашек 302 может совпадать с одной из множества раздаточных прорезей в один и тот же момент времени. Множество раздаточных прорезей, расположенных внутри второй пластины 313, позволяет раздавать лед из ледохранилища и модуля 300 управления размером порций в более чем одну емкость, например, в две или более чашек 15.

[0046] На Фиг. 1 изображен датчик 306. Датчик 306 соединен с опорой 384 датчика. Как изображено на Фиг. 6, опора 384 датчика соединяется с корпусом 386 управления размером порций для расположения датчика 306 снаружи бункера 305a для хранения.

[0047] Фиг. 3А изображает первую пластину 312, боковую стенку 311, третью пластину 315, которые формируют порционные чашки 302. В первой пластине 312 имеются открытые части 389. Открытые части 389 рассчитаны таким образом, чтобы в них вмещались магнитные узлы 390. В составе каждого из магнитных узлов 390 имеется магнит 392 и кожух 394 магнита 394. Магнит 392 вставлен в кожух 394 магнита. Кожух 394 магнита соединен с третьей пластиной 315 для соединения магнита 392 с третьей пластиной 315. Кожух 394 магнита может быть соединен с третьей пластиной 315, например, посредством защелки, клеящего вещества и т.п. Каждый из магнитных узлов 390 расположен смежно с одной из порционных чашек 302. Первая пластина 312, боковая стенка 311, третья пластина 315 изображены в виде одной механически обработанной детали из полиэтилена для формирования комбинированной пластины 396. В комбинированной пластине 396 относительно каждой чашки 302 имеются магниты 392, которые вставлены и удерживаются на месте при помощи заглушек 394, которые запрессованы на своих местах, формируя упрощенную деталь.

[0048] Датчик 306 передает выходные данные, свидетельствующие о прохождении каждого из магнитных узлов 390 мимо датчика 306, на контроллер управления размером порций. Контроллер управления размером порций подсчитывает количество чашек 302 для управления размером порций, которые вращаются над раздаточной прорезью 323 на основе выходных данных из датчика 306. Например, датчик 306 может быть герконовым переключателем для того, чтобы магнит 392 притягивал к себе часть переключателя при прохождении его мимо магнита, или находиться смежно с переключателем, устанавливая контакт между магнитом и переключателем. Поскольку, магнит вращается от переключателя за пределы расстояния, на котором магнит притягивает часть переключателя, контакт между магнитом и переключателем разрывается, что вызывает передачу датчиком 306 выходных данных на контроллер управления размером порций, указывающих, что одна из порционных чашек 302 прошла над раздаточной прорезью 323 для того, чтобы была выполнена раздача льда. Контроллер управления размером порций активирует и деактивирует узел 301 привода на основе выходных данных из датчика 306 для вращения предварительно определенного количества чашек 302 для управления размером порций над раздаточной прорезью 323 для раздачи предварительно определенного количества льда, находящегося внутри порционных чашек 302.

[0049] Датчик 306 устанавливается снаружи бункера 305a для хранения. Предпочтительно, для датчика 306, который устанавливается снаружи бункера 305a для хранения, не требуется установка на кронштейне и прокладка проводов в бункере 305a для хранения так, чтобы датчик 306 не подвергался воздействию влажности, движущихся частей и перемалываемого льда в бункере 305a для хранения, то есть всего, что могло бы повредить компоненты датчика 306. Датчик 306 и связанные с ним компоненты, например, кронштейн и провода, внутри бункера 305a для хранения, создавали бы проблемы в плане санитарных условий и получении допуска NSF (Организация содействия развитию санитарии), необходимого для этого оборудования. Размещение датчика 306 снаружи бункера 305a для хранения устраняет эти недостатки.

[0050] Датчик 306 выполняет обмен данными с контроллером управления размером порций таким образом, чтобы контроллер управления размером порций рассчитывал количество порционных чашек, проходящих над раздаточной прорезью 323, для определения порции льда, которая должна быть роздана, в соответствии с требованием рецепта в меню или формулой напитка. Например, контроллер управления размером порций может разделять предварительно определенное количество льда, требуемое для напитка, на предварительно определенный размер порционных чашек 302 для определения количества порционных чашек 302, которые должны вращаться через раздаточную прорезь 323 и сопло 304 для раздачи предварительно определенного количества льда из модуля 300 хранения льда и управления размером порций, требуемого для напитка. Контроллер управления размером порций может активировать узел 301 привода для вращения чашек 302 для управления размером порций через раздающие 323 прорези и сопло 304 для раздачи льда, и деактивировать узел 301 привода после подсчета контроллером управления размером порций количества порционных чашек 302, которые прошли над раздаточной прорезью 323, которое равно предварительно определенному количеству льда, требуемого для напитка.

[0051] Со ссылкой на Фиг. 15B, релейный контроллер 1435 содержит процессор 1488, интерфейс 1490 ввода-вывода (I/O) и запоминающее устройство 1494, связанные через шину 1492. Запоминающее устройство 1494 содержит программу 1496 раздачи для управления модулем 300 хранения льда и управления размером порций и различные другие программы, такие, как, операционную систему, вспомогательные программы и другие программы. Процессор 1488 выполнен с возможностью выполнения программы 1496 раздачи, а также других программ.

[0052] Со ссылкой на Фиг. 15C, программа 1496 раздачи хранится в запоминающем устройстве 1494 и выполняется посредством процессора 1488 релейного контроллера 1435 (Фиг. 15B). На этапе 1505 запускается программа 1496 раздачи. На этапе 1510, вычисляется общее количество порционных чашек 302, которое должно пройти над раздаточной прорезью 323 посредством деления общего количества льда из, например, предварительно определенного рецепта, посредством размера порционных чашек 302. На этапе 1515 выполняется вращение порционных чашек 302. На этапе 1520, выполняется подсчет количества порционных чашек 302, которые прошли через раздаточную прорезь 323. На этапе 1525 определяется, равно ли подсчитанное количество порционных чашек общему количеству порционных чашек. Если да, то вращение порционных чашек 302 останавливается и программа 1496 раздачи останавливается. Если нет, то этапы 1515 и 1520 повторяются.

[0053] Модуль 300 хранения льда и управления размером порций осуществляет управление количеством льда, раздаваемым из модуля 300 хранения льда и управления размером порций посредством управления количеством порционных чашек 302, которые проходят над раздаточной прорезью 323. Порционные чашки 302, например, являются круглыми и содержат предварительно определенное количество льда. Количество порционных чашек 302, которые проходят над раздаточной прорезью 323, определяет размер приготавливаемого напитка. Во внутреннем объеме порционных чашек 302 содержится предварительно определенное количество льда, и по мере увеличения или уменьшения размеров объема льда, увеличивается и уменьшается количество порционных чашек 302, которые проходят над соплом раздаточного устройства 304 на основе предварительно определенного количества льда, необходимого для каждого напитка. Датчик 306 и магнитные узлы 390 используются для подсчета количества порционных чашек 302, которые проходят над соплом раздаточного устройства 304. Подсчет количества порционных чашек 302, которые проходят над соплом раздаточного устройства 304, предотвращает позиционирование одной из порционных чашек 302 частично над соплом раздаточного устройства 304. Например, контроллер управления размером порций может деактивировать узел 301 привода, только если датчик не обнаруживает один из магнитных узлов 390 для гарантии того, что одна из чашек 302 для управления размером порций не расположена частично над раздаточной прорезью 323. Вес льда в бункере 305a для хранения устройства 305 для раздачи льда вызывает заполнение чашек со льдом.

[0054] На Фиг. 2 и 3 изображено, что по мере вращения порционных чашек 302, лед выравнивается посредством клина 303 для обеспечения точного выделения порций. Клин 30 для управления размером порций закрывает прорези 310 порционных чашек 302 по мере их прохождения в направлении раздаточной прорези 323 и раздаточного желоба и отверстия 360 над соплом раздаточного устройства 304 после его заполнения льдом, тем самым гарантируя, что в каждой чашке 302 присутствует соответствующая порция льда, до момента, когда она выпустит свое содержимое в отверстие 360 и раздаточный желоб, расположенный внутри сопла 304. Клин 303 выравнивает лед в чашках 302 для управления размером порций и предотвращает выпадение льда в чашки 302 для управления размером порций в момент, когда каждая из чашек 302 для управления размером порций находится над раздаточной прорезью 323.

[0055] Как изображено на Фиг. 4, клин 303 может являться клином из листового металла с верхней частью 316, боковой частью 318 и нижней частью (не показана), которые окружают первую пластину 312 и вторую пластину 313. Верхняя часть 316 является, по существу, плоской и, по существу, параллельной первой пластине 312 на предварительно выбранной высоте над чашками 302. Верхняя часть 316 имеет выступ 317, который тянется от основной части 319. В основной части 319 имеется выемка 319a со стороны, противоположной боковой части 318, окружающей часть соединительного стержня 314 для обеспечения возможности вращения соединительного стержня 314 внутри нее. Выступ 317 является, по существу, плоским и тянется в направлении, по существу, параллельном первой пластине 312. Выступ 317 выполняет смещение льда, находящегося в бункере 305a для льда, который перемещается посредством вращения чашек 302 для управления размером порций для соприкосновения с клином 317 перед основной частью 319, для уменьшения величины вращающего момента на узле 301 привода, который выполняет вращение порционных чашек 302, по сравнению с клином без выступа 317, имеющим прямой край.

[0056] Со ссылкой на Фиг. 1, окружающий воздух может попадать в бункер 305a для льда через отверстие 360, растапливая часть льда, находящуюся рядом с отверстием 360. Контроллер может выполнять вращение узла 301 привода для вращения порционных чашек 302 с предварительно определенным временным интервалом так, чтобы, по меньшей мере, из одной из порционных чашек 302 выполнялась раздача льда, находящегося в модуле 300 хранения льда и управления размером порций, для удаления расплавленного льда из модуля 300 хранения льда и управления размером порций, находящегося рядом с отверстием 360.

[0057] Со ссылкой на Фиг. 1-3, соединительный стержень 314 соединен с мешалкой 320, которая перемещает лед в бункер 305a для льда. В процессе хранения льда, по мере его таяния имеется тенденция к «соединению» его воедино, формируя крупные куски. В бункере требуется некоторая форма перемешивания для сохранения льда в раздробленном состоянии так, чтобы его раздача могла быть выполнена должным образом. Мешалка перемещает лед в бункере 305a для льда для разделения льда и предотвращения смерзания льда, и мешалка 320 упрощает направление льда в чашки 302 для управления размером порций.

[0058] Мешалка, имеющая форму, например, «сенных вил», в которых первый стержень присоединен под прямым углом к соединительному стержню 314 с одного конца, и с противоположного конца первый прут соединен со вторым прутом, формируя другой прямой угол, при его вращении посредством раздаточного механизма имеет тенденцию к раздроблению льда, находящегося исключительно на путях движения первого стержня и второго стержня, или вращения всего бункера для льда, без дробления какого-либо смерзшегося льда. Это также создает большие величины вращающего момента, которые узел 301 привода не может преодолеть, блокируя механизм узла 301 привода.

[0059] Мешалка 320, имеющая спиральную форму, устраняет любые касательные поверхности, которые могли вызвать вращение всей ледяной колонны в бункере 305a для хранения льда, и уменьшает вращающий момент узла 301 привода. Мешалка 320 расположена рядом с вертикальными сторонами бункера 305a для хранения льда, к которым имеется тенденция прилипания льда. Спиральная форма мешалки 320 также сбивает этот лед с вертикальных сторон бункера 305a для хранения.

[0060] Со ссылкой на Фиг. 1, в бункере 305a для хранения льда имеются ребра 398, проходящие сверху вниз на противоположных вертикальных сторонах бункера 305a для хранения льда. Ребра 398 разбивают любой лед, который может налипать на мешалку 320.

[0061] Со ссылкой на Фиг. 2, мешалка 320 соединена с двумя вращающимися консолями 400, 402. Вращающиеся консоли 400 402 присоединены к нижней части мешалки 320 так, чтобы консоли 400, 402 вращались вместе с мешалкой 320. Клин 303 соединен с двумя неподвижными консолями 404, 406. Неподвижные консоли 404, 406 остаются неподвижными во время вращения лопасти мешалки. Подвижные консоли 400, 402 и неподвижные консоли 404 406 разбивают любые глыбы льда, которые могли сформироваться в центре мешалки 320, до достижения ими чашек 302 и предотвращения формирования льда в колонну в ее центре и вращения вместе с мешалкой 320.

[0062] Ребра 398, подвижные консоли 400 402 и неподвижные консоли 404, 406, в дополнение к мешалке 320, дополнительно препятствуют налипанию льда на боковые части бункера 305a для хранения льда и слеживание льда, хранящегося в бункере 305a для хранения льда, которые могут оказывать влияние на раздачу льда из модуля 300 хранения льда и управления размером порций. Их целью, наряду с мешалкой 320, является предотвращение слеживания льда, которое будет препятствовать заполнению льдом порционных чашек 302.

[0063] Альтернативно, первая пластина 312 присоединена к узлу 301 привода посредством первого стержня для перемещения порционных чашек 302, а мешалка присоединена к узлу 301 привода посредством второго стержня для перемещения мешалки в бункер 305a для льда. Первый стержень может иметь возможность вращения внутри второго стрежня. Узел 301 привода перемещается в первом направлении и во втором направлении, которое является противоположным первому направлению. В первом направлении, узел привода входит в зацепление с первым стержнем, перемещающим порционные чашки 302, для выполнения раздачи льда, и входит в зацепление со вторым стержнем для выполнения перемешивания льда. Во втором направлении, узел 301 привода входит в зацепление исключительно со вторым стержнем, перемещающим мешалку через лед, находящийся в бункере 305a для льда, исключительно для перемешивания льда, в то время как порционные чашки 302 не перемещаются. Например, храповая муфта соединена с первым стержнем таким образом, чтобы соединительная муфта узла 301 привода входила в зацепление с первым стержнем в первом направлении и не входила в зацепление с первым стержнем во втором направлении.

[0064] Другой пример включает в себя первый стержень, на котором имеется первая храповая муфта, и второй стержень, на котором имеется вторая храповая муфта, таким образом, чтобы соединительная муфта узла 301 привода входила в зацепление с первым стержнем в первом направлении, и не входила в зацепление с первым стержнем во втором направлении, и входила в зацепление со вторым стержнем во втором направлении и не входила в зацепление со вторым стержнем в первом направлении. В этом примере, порционные чашки 302 и мешалка перемещаются только по отдельности. Дополнительная альтернатива включает в себя первый стержень, соединенный с первым узлом привода, и второй стержень, соединенный со вторым узлом таким образом, чтобы каждый из первого стержня, который перемещает порционные чашки 302, и второй стержень, который перемещает мешалку, мог выполнять выборочное и отдельное перемещение посредством различных узлов привода.

[0065] Со ссылкой на Фиг. 5-9, модуль 300 хранения льда и управления размером порций включает в себя льдогенератор 305b. Альтернативно, льдогенератор 305b может располагаться отдельно от модуля 300 хранения льда и управления размером порций. Льдогенератор 305b может быть любым льдогенератором, и, предпочтительно, льдогенератором, который формирует чешуйки льда. Например, льдогенератор 305b может включать в себя рабочий аппарат для производства льда, имеющий цилиндрическую конфигурацию, в котором контейнер для воды, который заполнен водой из источника воды, имеет, по меньшей мере, одну охлажденную стенку, формирующую морозильную камеру, охлаждаемую посредством потока газообразного хладагента, и скребок с приводом от двигателя, который непрерывно разбивает лед, формирующийся на охлажденной поверхности, на ледяные чешуйки. Газообразный хладагент может охлаждаться посредством холодильного цикла, такого, как, например, парокомпрессионный цикл, который включает в себя компрессор 370, конденсационный аппарат 372, терморегулирующий вентиль (не показан) и испаритель 374. Один или более из компрессора, конденсационного аппарата, терморегулирующего вентиля и испарителя могут составлять одно целое с модулем 300 хранения льда и управления размером порций или являться отдельной от него частью. Например, компрессоры могут создавать нежелательный шум и могут быть расположены на расстоянии от остальной части модуля 300 хранения льда и управления размером порций. Льдогенератор 305b может включать в себя тянущийся в осевом направлении шнек или узел шнека, который расположен с возможностью вращения внутри морозильной камеры и, в целом, включает в себя центральную осевую часть, на поверхности которого имеется одна или более, как правило, тянущихся по спирали винтовых частей, расположенных в пространстве между центральной осевой частью и охлажденной стенкой, для выполнения в процессе вращения соскабливания частиц льда с цилиндрической морозильной камеры. Узел приводного средства приводит шнек во вращение таким образом, чтобы при вводе добавочной воды в морозильную камеру через подходящее водовпускное отверстие и ее замораживания в ней, вращающийся шнек принудительно перемещает большое количество частиц льда через морозильную камеру для их выгрузки через выпускное отверстие для льда.

[0066] Ледяная крупа может быть сформирована из чешуек, посредством прохождения чешуек льда через экструзионную головку, в которой формируется форма крупинок. Ледяная крупа отличается от льда в виде кубиков в том плане, что крупинки имеют неоднородную структуру и являются множеством чешуек льда, сжатым в крупинку. Ледяная крупа является более мягким льдом (проще пережевать), для перемешивания которого в напитке требуется меньшая мощность. Крупинки льда проталкиваются через экструзионную головку, и эта сила может быть использована для транспортирования льда в бункер 305a для льда модуля 300 хранения льда и управления размером порций, что может создать возможность для выработки большего количества льда. Льдогенератор 305b понижает общий уровень звука и обеспечивает возможность работы рядом с передним прилавком или окном обслуживания «на ходу», не воздействуя на общение. Использование ледяной крупы также позволяет оператору использовать отдельную чашку для подачи напитка для осуществления раздачи, перемешивания и подачи потребителю в связи с тем, что понижается воздействие сил соударения при перемешивании льда в кубиках.

[0067] Льдогенератор 305b может быть съемно присоединен к модулю 300 хранения льда и управления размером порций. Льдогенератор 305b может сниматься таким образом, чтобы мог быть присоединен другой льдогенератор с модулем 300 хранения льда и управления размером порций для выполнения выделения порций и раздачи другого типа льда, например, льдогенератор 305b, который может изготавливать ледяную крупу, может быть заменен на другой льдогенератор, который изготавливает чешуйчатый лед.

[0068] Льдогенератор 305b соединен с бункером 305a для льда таким образом, чтобы лед, изготовленный посредством льдогенератора 305b, был роздан в бункер 305a для льда через трубопровод 326, который соединен с открытой частью 365. В бункере 305a для льда может иметься датчик, например, фотодатчик, который обнаруживает, находится ли лед в бункере 305a для льда ниже предварительно определенного уровня. Датчик осуществляет обмен данными с контроллером льдогенератора из льдогенератора 305b таким образом, чтобы льдогенератор 305b изготавливал лед и выполнял раздачу из него льда в бункер 305a для льда, если лед находится ниже предварительно определенного уровня в бункере 305a для льда.

[0069] Со ссылкой на Фиг. 10-15, модуль 300 хранения льда и управления размером порций может быть использован в аппарате 100, который выполняет раздачу и смешивание напитков. Модуль 300 хранения льда и управления размером порций может быть использован в аппарате, который выполняет раздачу и смешивание напитков, таком, как описанный в заявке на патент США серийный № 12/633793, поданной 8 декабря 2009, содержание которой полностью включено в состав настоящего документа посредством ссылки.

[0070] Со ссылкой на Фиг. 14 и 15, аппарат, который выполняет раздачу и смешивание напитков 100, имеет встроенный льдогенератор 305b, модуль 300 хранения льда и управления размером порций, модуль 1100 раздачи ароматических добавок/компонентов и модуль 303a перемешивания/смешивания/очистки. В процессе использования чашка 15 помещена в часть 20 держателя контейнера аппарата 100. Пользователь может выполнить выбор посредством использования контроллера пользовательского интерфейса, который включает в себя кнопочную панель, такую, как пульт 500 управления, изображенный на Фиг. 14, для выполнения раздачи и смешивания предварительно выбранного напитка, например, фруктового коктейля, который включает в себя лед и ароматические ингредиенты. Модуль 300 хранения льда и управления размером порций выполняет раздачу льда в чашку 15 через сопло 304, а аппарат 1100 для раздачи ингредиентов выполняет раздачу ингредиента, такого, как, например, фруктовая основа, в чашку 15 через сопло 304. В сопле 304 имеются отдельные прорези для каждого ингредиента, подаваемого из аппарата 1100 для раздачи ингредиентов, и льда, раздаваемого из модуля 300 хранения льда и управления размером порций, для предотвращения контакта друг с другом льда и компонентов в сопле 304 и происходящего вследствие этого загрязнения.

[0071] Как изображено на Фиг. 15 и 15A, сопло раздаточного устройства 304 тянется через верхнюю сторону части 20 держателя контейнера и совпадает с отверстием 360 и раздаточной прорезью 323. Затем, чашка 15 передается во внутренний объем 230 модуля 303a перемешивания/смешивания/очистки

[0072] Со ссылкой на Фиг. 16-20, в модуле 303a перемешивания/смешивания/очистки имеется корпус 205 миксера. Корпус 205 миксера имеет боковую стенку 210, верхнюю стенку 220, и нижнюю стенку 225, формирующие внутренний объем 230 полости блендера. Внутренний объем 230 может быть закрыт посредством дверцы 235, которая перемещается в закрытое положение при нахождении в режиме перемешивания, смешивания или очистки, изображенном на Фиг. 16, и в открытое положение, открывая внутренний объем 230, при нахождении модуля 303a перемешивания/смешивания/очистки в загруженном или незагруженном режиме, как изображено на Фиг. 18. В некоторых случаях, дверца 235 может быть выполнена из материала, который является прозрачным или полупрозрачным для того, чтобы можно было видеть внутренний объем 230, когда дверца 235 находится в закрытом положении. Дверца 235 является съемной для обслуживания, как изображено на Фиг. 19. В нижней стенке 225 может иметься сливная прорезь 227. Сливная прорезь 227, может быть закрыта посредством крышки 229.

[0073] Корпус 205 миксера в некоторых случаях поддерживается на опорной структуре 237. В опорной структуре 237 имеется опора 239 двигателя, которая тянется из нее. Опора 239 двигателя соединена с двигателем 240. Двигатель 240 может являться шаговым электродвигателем 241 с салазками 241 линейного перемещения, которые соединены с опорой 239 двигателя. Двигатель 240 соединен с миксером/блендером 245. Двигатель 240 может быть соединен с миксером/блендером 245 посредством скобы 247, которая перемещается посредством двигателя 240. Двигатель 240 перемещает шпиндель 260 миксера/блендера 245 в процессе вертикального возвратно поступательного движения через верхнюю стенку 220 во внутренний объем 230 или из него.

[0074] Миксер/блендер 245 может быть соединен с узлом 250 крышки, как изображено на Фиг. 16. Узел 250 крышки состоит из крышки 252 и множества установочных стержней 254. Крышка 252 должна соответствовать форме контейнера, например, чашке 15, в которой находится жидкость, помещенная во внутренний объем 230. Узел 250 крышки может перемещаться вместе с миксером/блендером 245 во внутренний объем 230 в соприкосновении с чашкой 15. Узел 250 крышки остается в соприкосновении с чашкой 15 с момента начала соприкосновения узла 250 крышки с чашкой 15, в то время, как миксер/блендер 245 может перемещаться далее во внутренний объем 230 вдоль всей длины соединительных стержней 254. Когда миксер/блендер 245 втягивается в верхнюю стенку 220, миксер/блендер 245 перемещается вдоль установочных стержней 254, пока не будет достигнут конец установочных стержней 254, а затем узел 250 крышки выполняет перемещение вместе с миксером/блендером 245.

[0075] Миксер/блендер 245 имеет узел 242 шпинделя, имеющий нож 260 блендера, как изображено на Фиг. 20. Нож 260 блендера имеет выступы, которые упрощают смешивание/перемешивание жидкости внутри чашки 15. Шпиндель 262 в корпусе 264 шпинделя соединяется с двигателем миксера/блендера 265, который осуществляет вращение ножа 260 блендера и шпинделя 262.

[0076] Миксер/блендер 245 может быть присоединен к салазкам 241 линейного перемещения таким образом, чтобы салазки 241 линейного перемещения осуществляли вертикальное перемещение миксера/блендера 245, как показано посредством стрелки B. Контроллер обеспечивает профиль смешивания/перемешивания, который гарантирует правильное смешивание/перемешивание напитка. Салазки 241 линейного перемещения приводятся в действие шаговым электродвигателем, который обеспечивает точное управление линейным перемещением салазок 241. Контроллер может перемещать узел 250 крышки (устройство для переноса блендера) до момента соприкосновения крышки 252 с ободком чашки 15 до активации миксера/блендера 245 для выполнения вращения ножа блендера 260. Брызги, которые возникают вследствие активации миксера/блендера 245 до вставки ножа 260 в напиток, уменьшаются и/или устраняются посредством перемещения ножа 260 приблизительно на 25% в жидкость внутри чашки 15 до активации миксера/блендера 245 для вращения ножа 260. После активации ножа 260, настраиваемая программа осуществляет пошаговое перемещение ножа 260 вниз в чашку 15. Нож 260 может быть активирован при помощи настраиваемой программы, которая осуществляет пошаговое перемещение ножа 260 вниз в чашку 15 для гарантии того, чтобы размеры частиц ледяной крупы были уменьшены до степени, соответствующей спецификациям напитка, заданным посредством пользователя. Нож 260 пребывает на дне чашки 15 в течение предварительно определенного количества времени. Нож 260 поднимается и опускается в течение предварительно определенного промежутка времени для обеспечения полного смешивания/перемешивания компонентов напитка. После завершения смешивания/перемешивания, миксер/блендер 245 возвращается в исходное положение, как изображено на Фиг. 16 и 20. Двигатель 240 и салазки 241 линейного перемещения могут иметь контроллер, который подсчитывает количество шагов двигателя, которые выполняет двигатель, что обеспечивает точное расположение ножа 260, что дает в результате получение однородных напитков каждый раз, когда напиток раздается из аппарата 100 и смешивается в нем.

[0077] Модуль 303a перемешивания/смешивания/очистки имеет герконовые переключатели 288, 290 устанавливаемые на верхней стенке 220, и магнит 292, присоединенный к дверце 235 для активации герконовых переключателей 288, 290. Герконовые переключатели 288, 290 обычно являются открытыми и изменяют свое состояние, когда дверца 235 находится в закрытом положении.

[0078] Со ссылкой на Фиг. 20, в боковой стенке 210 имеется узел сопла 270. Узел 270 сопла 270 имеет сопловой коллектор 271, верхнюю промывочную головку 272, нижнюю промывочную головку 273, отверстие 274 для впрыска и соединительный патрубок 275 для присоединения источника воды.

[0079] Сопловый коллектор 271 соединен с верхней промывочной головкой 272, нижней промывочной головкой 273, отверстием 274 для впрыска и соединительным патрубком 275. Сопловый коллектор 271 присоединен к задней части полости блендера, например, посредством двух винтов 280, 282. Отверстие 274 для впрыска проходит сквозь переднюю часть соплового коллектора 271, который позволяет воде промывать корпус 264 шпинделя.

[0080] Верхняя промывочная головка 272 является соплом, которое расположено под углом в направлении верхней центральной части полости блендера. Верхняя промывочная головка 272 выполняет промывание корпуса 266 головки блендера, ножа 260, узла 250 крышки 250 и верхней части дверцы 235.

[0081] Нижняя промывочная головка 273 является соплом, которое промывает нижнюю часть полости блендера и крышку 229.

[0082] Узел 270 сопла прост в производстве и не требует сложной сварки и сборки. Также было обнаружено, что узел 270 сопла 270 может промывать всю полость блендера. Несмотря на то, что ингредиенты, которые смешиваются во время нормальной работы, не попадают выше узла 250 крышки, очистка всей полости блендера предотвращает любой тип развития плесени вследствие значительной величины влажности в полости.

[0083] Со ссылкой на Фиг. 17 и 23, крышка 229 имеет прорези 229a и ребра 229b. Прорези 229a позволяют жидкости проходить сквозь крышку 229 для осушения прорезей 227. Ребра 229b удерживают чашку 15 на месте во время смешивания посредством миксера/блендера 245. Ребра 229b могут быть сформированы таким образом, чтобы соответствовать форме чашки 15, например, иметь U-образную форму.

[0084] После удаления чашки 15 из внутреннего объема 230, дверца 235 может быть перемещена в закрытое положение для того, чтобы внутренний объем 230 и/или миксер/блендер 245 могли быть промыты/очищены и/или подвергнуты санитарной обработке. Активируется водяной электромагнитный клапан и/или воздушный электромагнитный клапан. Миксер/блендер 245 активирует вращающийся нож 260 и опускается во внутренний объем 230 посредством шагового электродвигателя 241a и салазок 241 линейного перемещения. Нож 260 осуществляет пошаговое перемещение вверх и вниз, вызывая разбрызгивание промывочной жидкости во всем внутреннем объеме 230 или смесительной полости. Миксер/блендер 245 деактивируется, останавливая вращение ножа 260, и возвращается в исходное положение. Вентиляция может продолжаться и использоваться для помощи в удалении остатков воды. Другая чашка, внутри которой имеется другой напиток, может быть смешана посредством миксера/блендера 245.

[0085] Миксер/блендер 245 и внутренний объем 230 могут промываться водой только после смешивания каждого напитка, миксер/блендер 245 и внутренний объем 230 могут промываться водой и/или подвергаться санитарной обработке очищающей жидкостью, такой, как, например, мыло или моющее средство, после смешивания каждого напитка, или миксер/блендер 245 и внутренний объем 230 могут промываться водой только после смешивания каждого напитка, и периодически миксер/блендер 245 и внутренний объем 230 будут подвергаться санитарной обработке.

[0086] Со ссылкой на Фиг. 15A, в процессе использования, чашка 15 помещается в часть 20 держателя контейнера аппарата 100. Льдогенератор, модуль 300 хранения льда и управления размером порций выполняют раздачу льда в чашку 15 через сопло 304 и аппарат 1100 раздачи ингредиентов выполняет раздачу ингредиента, такого, как, например, фруктовая основа, в чашку 15 через сопло 304. Затем, чашка 15 передается во внутренний объем 230 модуля 303a перемешивания/смешивания/очистки. Дверца 235 перемещается в закрытое положение, и миксер/блендер 245 смешивает фруктовую основу и лед. После завершения смешивания, дверца 235 перемещается в открытое положение и чашка 15 удаляется и доставляется потребителю. Затем, дверца 235 закрывается, и внутренний объем 230 промывается и/или подвергается санитарной обработке.

[0087] Каждый напиток может быть смешан в одной чашке 15 для подачи напитка, которая подается непосредственно потребителю, что позволяет доставлять весь напиток потребителю, повышая выход продукта и понижая непроизводительно используемый напиток, например, при смешивании напитка в чаше блендера. Смешивание каждого напитка в своей собственной чашке улучшает управление ароматическими добавками и сокращает проблемы с аллергией, вызываемые посредством перекрестного загрязнения.

[0088] Со ссылкой на Фиг. 17, контроллер 206, который, например, может быть расположен на печатной плате, осуществляет управление модулем 303a перемешивания/смешивания/очистки. Блокировочные приспособления в форме герконовых переключателей и магнитов используются на каждой дверце полости блендера для обеспечения безопасности и управления. Один из герконовых переключателей 290 соединен с контроллером 206 с использованием логической схемы программного обеспечения для обеспечения безопасности и функционирования блендера. Исходя из аспекта безопасности, один из переключателей 290 предотвращает любое функционирование миксера/блендера 245, если дверца 235 не находится в закрытом положении или удалена посредством одного из переключателей 290, выводя при этом на контроллер 206 сигнал о том, что магнит 292 не обнаружен посредством одного из переключателей 290, и контроллер 206 останавливает функционирование миксера/блендера 245. Также, если дверца 235 перемещена из закрытого положения или удалена, в то время как модуль 303a перемешивания/смешивания/очистки выполняет смешивание или промывание, один из переключателей 290 выводит на контроллер 206 сигнал о том, что магнит 292 не обнаружен посредством одного из переключателей 290, и контроллер 206 отключает двигатель миксера/блендера 265, и миксер/блендер 245 возвращается в свое исходное положение. Это предотвращает получение доступа к любым движущимся частям блендера по соображениям безопасности.

[0089] Другой из герконовых переключателей 288 соединен с реле 208, находящимся за пределами контроллера 206, которое отсоединяет питание от двигателя миксера/блендера 265, если дверца 235 не находится в закрытом положении или удалена посредством другого из переключателей 288, выводя на реле 208 сигнал о том, что магнит 292 не обнаружен посредством другого из переключателей 288. Герконовые переключатели 288, 290 являются избыточными для отсоединения питания от двигателя миксера/блендера 265 в случае события, при котором отказ на контроллере 206 производится либо посредством отказа программных средств, либо аппаратных средств.

[0090] Герконовые переключатели 288, 290 являются предпочтительными относительно микропереключателей в связи с тем, что герконовые переключатели 288, 290 являются менее дорогими, чем микропереключатели. Герконовые переключатели 288, 290 ценятся за гораздо большее количество циклов работы. Микропереключатели имеют тенденцию быть рассчитанными на несколько сотен тысяч циклов, в то время, как герконовый переключатель будет, в целом, рассчитан на миллионы. Герконовые переключатели 288, 290, в зависимости от используемого магнита, имеют более широкий радиус действия, на котором он может выполнять обнаружение и его функционирование не зависит от физического контакта. Например, если магнит 292 проходит в пределах 0,75 дюйма от герконового переключателя 288, 290, то переключатель активируется. Это позволяет дверцам 235 слегка перемещаться и вибрировать во время функционирования, предотвращая ложные срабатывания. Также, без физического контакта фактически нет никакого шанса, повреждения герконовых переключателей 288 290 и магнита 292 посредством конечного пользователя.

[0091] Контроллер 206 является печатной платой, на которой расположены контроллеры блендера/миксера, предназначенные для обеспечения действий по перемешиванию, смешиванию и очистке модуля 303a перемешивания/смешивания/очистки, и будет вмещать контроллеры, содержащие двигатель 240, салазки 241 линейного перемещения, двигатель 265 миксера/блендера и водяные электромагнитные клапаны. На функционирование двигателя 240, салазок 241 линейного перемещения, двигателя 265 миксера/блендера и водяных электромагнитных клапанов оказывается воздействие, если дверца 235 перемещается из закрытого положения. В процессе функционирования двигателя 240, салазок 241 линейного перемещения, двигателя 265 миксера/блендера и/или водяных электромагнитных клапанов, если дверца 235 перемещается из закрытого положения, то функционирование двигателя 240, салазок 241 линейного перемещения, двигателя миксера/блендера 265 и/или водяных электромагнитных клапанов останавливается, и, например, миксер/блендер 245 возвращается в исходное положение. Как только дверца 235 переходит в закрытое положение, двигатель 240, салазки 241 линейного перемещения, двигатель 265 миксера/блендера и/или водяные электромагнитные клапаны снова активируются, например, от начала предварительно определенного цикла смешивания/очистки. Предварительно определенный цикл смешивания/очистки включает в себя предварительно определенное количество операций, скорость функционирования и положение в чашке 15 двигателя 240, салазки 241 линейного перемещения, двигатель 265 миксера/блендера и/или водяные электромагнитные клапаны. Контроллер 206 может обеспечить возможность возобновления цикла смешивания от точки, в которой дверца 235 была перемещена из закрытого положения после возвращения дверцы в закрытое положение. В течение цикла полоскания, когда водяные электромагнитные клапаны функционируют для предоставления воды в узел 270 сопла, если дверца перемещается из закрытого положения, то миксер/блендер 245 возвращается в исходное положение и все водяные электромагнитные клапаны закрываются для перекрытия потока воды. Как только дверца 235 перемещается в закрытое положение, водяные электромагнитные клапаны открываются для того, чтобы снова было начато промывание с начала его цикла.

[0092] Со ссылкой на Фиг. 24, контроллер 206 включает в себя процессор 1476, интерфейс 1478 ввода-вывода (I/O) и запоминающее устройство 1482, связанные через шину 1480. Интерфейс 1478 ввода-вывода включает в себя соединения с модулем 303a перемешивания. Запоминающее устройство 1482 включает в себя программу 1484 цикла перемешивания/очистки для управления модулем 303a перемешивания и различные другие программы, такие, как, операционная система, вспомогательные программы и другие программы. Процессор 1476 функционирует для выполнения программы 1484 цикла перемешивания/очистки, а также других программ. Другие контроллеры 206 блендера в аппарате 100 включают в себя архитектуру, идентичную контроллеру 206 блендера, предназначенную для управления связанными модулями 303 перемешивания/смешивания/очистки.

[0093] Со ссылкой на Фиг. 25, программа 1484 цикла перемешивания/очистки хранится в запоминающем устройстве 1482 и выполняется посредством процессора 1476 контроллера 206 (Фиг. 24). На этапе 1605, запускают программу 1484 цикла перемешивания/очистки. На этапе 1610 определяют, закрыта ли дверца 235. Если нет, то этап 1610 повторяется. Если да, то программа 1484 цикла перемешивания/очистки переходит на этап 1615. На этапе 1615, выполняют функционирование предварительно определенного цикла перемешивания/очистки. На этапе 1620 определяют, закрыта ли дверца 235. Если да, то этап 1615 повторяется, и выполняется функционирование цикла перемешивания/очистки. Если нет, то программа 1484 цикла перемешивания/очистки переходит на этап 1625. На этапе 1625, выполняют остановку предварительно определенного цикла перемешивания/очистки. На этапе 1630 определяют, закрыта ли дверца 235. Если да, то выполняют запуск предварительно определенного цикла перемешивания/очистки от начала или возобновляют его с момента остановки на этапе 1625 и программа 1484 цикла перемешивания/очистки завершается. Если нет, то повторяют этапы 1625 и 1630.

[0094] Каждый напиток может быть смешан в отдельной чашке 15 для подачи напитка, которая подается непосредственно потребителю, обеспечивая возможность доставки всего напитка потребителю, повышая выход продукта и сокращая непроизводительное использование напитка, например, при смешивании напитка в чаше блендера. Смешивание каждого напитка в его собственной чашке улучшает управление ароматическими добавками и сокращает проблемы с аллергией, вызванные посредством перекрестного загрязнения.

[0095] Предпочтительно, модуль 300 хранения льда и управления размером порций генерирует лед при помощи полностью интегрированного встроенного льдогенератора. Модуль 300 хранения льда и управления размером порций, например, может иметь 30-фунтовую систему хранения льда, которая имеет возможность создания дополнительных 18 фунтов льда в час, с пиковым общим количеством в 450 фунтов в день. Наличие встроенного льдогенератора устраняет риск получения травм в результате скольжения и падений, и он уменьшает шанс бактериального загрязнения в результате несоблюдения правил эксплуатации. Кроме того, лед, используемый в льдогенераторе 305b, может быть льдом в виде крупы, который проще раздробить и перемешать до консистенции фруктового коктейля. Все это позволяет создавать отлично смешанный напиток, например, фруктовый коктейль, время изготовления которого подходит для нормального времени доставки ресторанов QSR.

[0096] Каждый напиток, например, фруктовый коктейль смешивается в своей собственной чашке, позволяя доставлять весь напиток или порцию напитка клиенту и, в свою очередь, повышая выход продукта. Смешивание каждого напитка в своей собственной чашке улучшает управление ароматическими добавками и сокращает проблемы с аллергией, вызываемые в результате перекрестного загрязнения. Аппарат может, например, последовательно предоставить двадцать напитков по 36 унций в час и, на пиковой возможности, 60 напитков по 16 унций для одночасовых всплесков. Также осуществляется экономия средств вследствие устранения галантерейных товаров или чаш блендера, которые были приобретены и сохранены владельцами ресторана в прошлом. Чаши блендера, которые используются в настоящее время, изготовлены из твердой пластмассы, которая способна противостоять силам, используемым для разбиения льда до приемлемой консистенции для фруктового коктейля. Помол льда в кубиках, который чаще всего можно обнаружить в ресторанах QSR, будет давать слишком большую нагрузку на блендер машины и чашку клиента, по сравнению с чешуйчатым льдом или ледяной крупой.

[0097] Кроме того, ледяная крупа является более мягкой, чем более распространенный лед в кубиках, и он формируется в цилиндре фризера при помощи внутреннего шнека, который выполняет непрерывно соскабливание замороженной поверхности. Этот чешуйчатый лед перемещается в верхнюю часть цилиндра фризера посредством ледяного шнека, где выполняется его экструзия в виде ледяной крупы. Полученный в результате лед меньшей фракции значительно понижает усилия для перемешивания, необходимые для создания напитка. Кроме того, шум, сгенерированный в результате процесса смешивания, сокращается при использовании этой ледяной крупы меньшей фракции. Это становится особенно важным, если оборудование помещается рядом с передним прилавком или около окна обслуживания «на ходу».

[0098] Данными изобретателями было обнаружено, что ограничения размеров (площадь у основания) могут быть достигнуты посредством конфигурации компонентов модуля 300 хранения льда и управления размером порций, которая включает в себя льдогенератор 305b.

[0099] Модуль 300 хранения льда и управления размером порций поддерживает точность раздачи льда. Раздача льда разделяется на порционные чашки. В случае изменения размера напитка, количество чашек 302 для управления выделением порций, выбрасывающих лед в напиток, увеличивается или уменьшается для обеспечения соответствия. Для измерения количества розданного льда, в состав устройства включаются датчик 306 и контроллер (расположенный снаружи бункера для льда) для подсчета количества чашек. Этот способ обеспечивает последовательную доставку льда, независимо от уровня льда в бункере 305a для льда.

[00100] Модуль 300 хранения льда и управления размером порций может иметь льдогенератор 305b с возможностью хранения 9 килограммов льда, в дополнение к возможностям по производству льда. Льдогенератор 305b может формировать твердую ледяную крупу. Льдогенератор 305b может иметь возможность формирования минимум 240 фунтов льда в день. Льдогенератор 305b может функционировать от тока напряжением 120В, 60Гц +/-10%. Может быть предложен льдогенератор 305b, функционирующий от тока напряжением 220В, 50Гц, на котором работают потребители в Европе, +/-10%.

[00101] Лед может раздаваться посредством модуля 300 хранения льда и управления размером порций во время процесса создания фруктового коктейля или раздаваться без примесей (то есть, без ароматических добавок или воды). Лед может раздаваться посредством модуля 300 хранения льда и управления размером порций такими величинами порций, которые позволяют определять пропорции для различных размеров чашек напитка. Количество льда может раздаваться посредством модуля 300 хранения льда и управления размером порций с точностью до +10%. В состав модуля 300 хранения льда и управления размером порций может быть включена система, которая обеспечивает кнопку для раздачи чистого льда. После выбора кнопки чистого льда, система может переходить на выбор порций по размерам чашек. Кнопка для получения чистого льда может быть доступна, только если не выбрано никаких ароматических добавок. Напротив, после выбора ароматической добавки, кнопка для получения чистого льда может быть отключена.

[00102] Также следует отметить, что термины «первый», «второй», «третий», «верхний», «нижний» и т.п. могут быть использованы в настоящем документе для модификации различных элементов. Эти модификаторы не подразумевают пространственного, последовательного или иерархического порядка для модифицированных элементов, если это специально не оговорено.

[00103] Несмотря на то, что настоящее раскрытие было описано со ссылкой на один или более иллюстративных вариантов осуществления, специалистам в данной области техники будет понятно, что могут быть выполнены различные изменения и может быть выполнена замена эквивалентов для его элементов без отступления от объема настоящего раскрытия. Кроме того, большое количество модификаций может быть выполнено для приспособления конкретной ситуации или материала к идее раскрытия без отступления от его объема. Следовательно, подразумевается, что настоящее раскрытие не ограничено конкретным вариантом(ами) осуществления, раскрытым в качестве лучшего расчетного режима, и что раскрытие будет включать в себя все варианты осуществления, находящиеся в пределах объема приложенной формулы изобретения.