Результат интеллектуальной деятельности: СЧЕТЧИК ДОЗ

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к счетчику доз и, в частности, но не исключительно, счетчику доз для использования с дозирующим ингалятором (ДИ).

Уровень техники

Устройства ингаляции лекарств хорошо известны. Они доступны во множествах различных форм и могут быть использованы при лечении ряда заболеваний.

Ингаляторы обычно используются пациентами в течение длительного периода времени без контроля. В особенности для состояний, подобных астме, важно, чтобы пользователь имел возможность надежного учета уровня лекарственного средства, оставшегося в ингаляторе, чтобы гарантировать, что всегда имеется достаточный запас лекарства. По этой причине все более распространенным для ингаляторов является обеспечение счетчиками доз для отслеживания количества доз, выпущенных из ингалятора или оставшихся в нем.

Изобретение относится к механизму счетчика доз предпочтительно для использования с дозирующим ингалятором (ДИ). Дозирующие ингаляторы, как правило, снабжены контейнером с избыточным давлением для выдачи лекарственного средства. Контейнер ДИ имеет шток клапана, который при приведении в действие будет выпускать заданную дозу лекарственного средства. Срабатывание дозирующего ингалятора обычно втягивает сдерживающий шток клапана в корпус и, применяя давление к противоположному концу контейнера ДИ, вынуждает шток клапана перемещаться внутрь контейнера и выдавать дозу. Шток клапана затем пружинит обратно в прежнее положение, когда упомянутая сила снимается с контейнера.

Счетчики пригодны в широком разнообразии применений и особенно имеют важное значение в области медицинских дозаторов, например дозирующих ингаляторов (ДИ), где точное определение количества доз лекарственного средства, остающееся в медикаментозном контейнере, бывает иным способом трудно получить.

WO2006/062448 раскрывает счетчик доз, содержащий ленту, снабженную нумерацией, которая продвигается при каждом приведении в действие ингалятора. Счетчик доз установлен для перемещения с контейнером.

WO99/36115 раскрывает альтернативный счетчик доз, который содержит вращающийся диск для отображения оставшихся доз. Счетчик доз по WO99/36115 смонтирован в корпусе ДИ ингалятора и содержит комплекс передающих соединений, включающих червячную передачу для преобразования линейного движения контейнера во вращательное движение считающего диска.

В частности, как видно из вышеприведенных сведений и уровня техники, существуют трудности в обеспечении упрощенных счетчиков доз или счетчиков доз, которые надежно «считают» выпущенные дозы лекарственного средства из лекарственных контейнеров/ингаляторов, в частности ДИ.

Счетчик доз в изобретении обеспечивает простое механическое средство для подсчета количества срабатываний контейнера за счет преобразования этого линейного движения контейнера во вращательное движение в единственном направлении вращения.

Задача изобретения

Задача изобретения состоит в создании простого механического счетчика доз или узлом счетчика доз, имеющим дисплей в удобном для чтения виде.

Раскрытие изобретения

В соответствии с изобретением предусмотрен счетчик доз, содержащий поворотный считающий элемент или ведомое колесо и привод, привод с возможностью перемещения относительно поворотного считающего элемента из первого положения во второе положение, и содержащий профилированную часть, которая зацепляется с комплементарным элементом поворотного считающего элемента, когда привод находится в упомянутом первом положении, для противодействия вращению поворотного считающего элемента, согласно изобретению профилированная часть привода выдвигается из зацепления с поворотным считающим элементом перемещением привода к упомянутому второму положению.

Профилированная часть привода может быть свободным краем или поверхностью привода его элемента, например точкой или кончиком привода или приподнятым выступом или участком, предусмотренным на приводе. Комплементарным элементом поворотного считающего элемента может быть вход или углубление, подходящее для приема профилированной части привода.

Зацепление профилированной части привода с поворотным считающим элементом, когда привод перемещается в упомянутое первое положение из упомянутого второго положения, может также помогать в продвижении считающего элемента.

Привод может перемещаться, возможно, линейно из упомянутого первого положения в упомянутое второе положение линейным перемещением дозирующего контейнера, например контейнера ДИ, во время выдачи дозы лекарственного средства. Контейнер может упираться частично в привод для перемещения привода в направлении движения контейнера.

Одна или более упругодеформируемых частей счетчика доз, которые могут быть полностью сложнопрофильной частью привода, могут быть деформированы, когда привод перемещается из первого положения во второе положение, для противодействия движению привода из упомянутого первого положения в упомянутое второе положение и обеспечения восстановительного усилия или смещения привода обратно в первое положение.

Привод может содержать крюк для зацепления с частью детали вращения, таким образом, вращая деталь вращения в первое направление, когда привод перемещается из упомянутого первого положения в упомянутое второе положение. Крюк может быть предусмотрен на упругодеформируемой части привода с тем, чтобы быть способным изгибаться от детали вращения и двигаться мимо упомянутой части детали вращения, когда привод перемещается из упомянутого второго положения в упомянутое первое положение.

Деталь вращения может быть поворотным считающим элементом или может быть ведущим колесом для приведения в движение поворотного считающего элемента.

Ведущее колесо может содержать первое множество зубьев вокруг его периферии, с которыми упомянутый крюк может зацепляться и может содержать один или более дополнительных зубьев для зацепления с и продвижения считающего элемента.

Поворотный считающий элемент может быть постоянно ведомым ведущим колесом так, что поворотный считающий элемент продвигается с каждым приведением в действие ингалятора. Степень поворота поворотного считающего элемента может быть увеличена или уменьшена относительно ведущего колеса, возможно, путем обеспечения различного количества регулярно расположенных зубьев в первом множестве зубьев и дополнительных зубьев. С другой стороны, поворотный считающий элемент может быть продвинут только один раз на каждый полный оборот ведущего колеса или более чем один раз за полный оборот ведущего колеса, например, путем предусмотрения только одного или более дискретных дополнительных зубьев.

Например, считающий элемент будет продвинут один раз на каждые десять приведений в действие, если первое множество зубьев содержит десять зубьев и один или более дополнительных зубьев содержит лишь единственный зуб. Первое множество зубьев может также содержать более десяти зубьев.

Счетчик доз может содержать невозвратное средство, такое как простой храповой механизм, для предотвращения вращения ведущего колеса во втором направлении, противоположном упомянутому первому направлению. Это помогает в обеспечении того, чтобы дозы не «потерялись» из подсчета из-за обратного вращения ведущего колеса.

Продвижение считающего элемента может быть предотвращено после подсчета заданного количества доз возможно элементом, предусмотренным на считающем элементе и взаимодействующим с частью привода.

Счетчик может быть встроен внутрь или иным образом представлен в комбинации с дозирующим ингалятором.

Изобретение также предусматривает счетчик доз, содержащий привод и ведомое колесо, при этом привод является единичным унитарным компонентом с первой и второй упругодеформируемыми частями и при использовании преобразовывающими приложенное линейное перемещение во вращательное движение ведомого колеса.

Предпочтительно счетчик содержит механизм, содержащий привод, ведущее колесо и ведомое колесо, хотя счетчик может предусматривать только требуемые привод и ведомое колесо.

Привод является единичной унитарной деталью предпочтительно с крюком для зацепления части ведущего колеса и с первой и второй упругодеформируемыми частями.

Крюк предусмотрен на первой упругодеформируемой части привода с тем, чтобы иметь возможность изгибаться от ведущего колеса. Это позволяет крюку зацепить часть ведущего колеса, когда привод перемещается в первом направлении, но выйти за ту же часть ведущего колеса, когда привод перемещается во втором направлении, которое может быть противоположно первому направлению. Смещение пружины или упругость в материале первой упругодеформируемой части стремится к сопротивлению деформации и заставляет часть двигаться в обратном направлении к недеформированному состоянию. Движение привода может быть, например, линейным.

Как уже упоминалось, привод дополнительно снабжен второй упругодеформируемой частью. Эта вторая, упругодеформируемая часть выполнена с возможностью сопротивляться движению привода в упомянутое первое направление. Вторая упругодеформируемая часть предпочтительно зацепляется с частью корпуса и изгибается, чтобы обеспечить пружинящее усилие между корпусом и приводом, когда привод перемещается в первом направлении. Упомянутое пружинящее усилие может стимулировать движение привода во втором направлении.

Привод может быть перемещен в первом направлении линейным перемещением контейнера ДИ во время выдачи дозы лекарственного средства. Контейнер ДИ может упираться стороной в привод для перемещения привода в направлении движения контейнера ДИ. Крюк привода может в свою очередь зацепляться с частью ведущего колеса, например, зубом зубчатого колеса, вызывая ведущее колесо к вращению, когда привод перемещается в первом направлении. Это будет признано специалистом в данной области техники, что конструкция ведущего колеса может быть такой, что оно может иметь по меньшей мере один зуб зубчатого колеса (например, 5 или 10 или более).

Ведущее колесо предпочтительно содержит выступ, на котором предусмотрено средство, такое как один или более зубьев, для зацепления с ведомым колесом. В качестве альтернативы крюк привода может непосредственно зацеплять ведомое колесо.

В зависимости от требований к счетчику, зацепление между ведущим колесом и ведомым колесом может предусматривать для ведомого колеса быть постоянно приводимым в действие ведущим колесом таким образом, что ведомое колесо продвигается с каждым срабатыванием ингалятора, или периодически приводиться в действие так что, например, ведомое колесо продвигается только после каждого полного оборота ведущего колеса. Альтернативно ведомое колесо может быть продвинуто более одного раза в течение полного оборота ведущего колеса. Как будет объяснено в дальнейшем в описании, обращаясь к конкретному варианту осуществления, зацепление между ведущим колесом и ведомым колесом может предусматривать для ведомого колеса быть постоянно приводимым в действие ведущим колесом таким образом, что ведомое колесо продвигается по меньшей мере один раз после каждых 5 или 10 или более продвижений ведущего колеса, и количество продвижений ведущего колеса, вызывающих продвижение ведомого колеса, может варьироваться в зависимости от конструкции/требования.

В тех случаях, когда приведение в действие ведомого колеса является периодическим, может быть предусмотрено средство для выборочного предотвращения свободного вращения ведомого колеса. Это средство может быть предусмотрено комплементарным элементом привода, попеременно зацепляющим и расцепляющим элементы ведомого колеса, когда привод перемещается в упомянутое первое и второе направления. Зацепление комплементарного элемента привода с элементами ведомого колеса может помочь в продвижении ведомого колеса.

Разметка, отображающая число доз, вытесненных или оставшихся в контейнере, может быть предусмотрена непосредственно на ведомом колесе.

Таким образом, изобретение обеспечивает простой механический счетный механизм, который приводится в действие каждый раз, когда доза выдается из контейнера ДИ для отслеживания доз, выданных или остающихся в ингаляторе.

Краткое описание чертежей

В дополнение к описанию, которое будет изложено, и чтобы способствовать лучшему пониманию характеристик изобретения в соответствии с практическим вариантом его осуществления и в качестве составной части упомянутого описания, приложен набор чертежей, в котором в качестве иллюстрации, но не ограничения представлено следующее:

На фиг.1 показан привод из первого варианта осуществления изобретения.

На фиг.2 показано ведущее колесо из первого варианта осуществления изобретения.

На фиг.3 показано ведомое колесо из первого варианта осуществления изобретения.

На фиг. 4 показано расположение компонентов по фиг. 1, 2 и 3 в соответствии с первым вариантом осуществления изобретения.

На фиг. 5 показано расположение по фиг. 4, установленное в корпусе.

На фиг. 6 показано расположение привода, ведущего колеса и ведомого колеса в соответствии со вторым вариантом осуществления изобретения.

На фиг. 7 показан корпус для расположения по фиг. 6.

На фиг. 8 показано расположение привода, ведущего колеса и ведомого колеса в соответствии с третьим вариантом осуществления изобретения.

На фиг. 9 показано расположение по фиг. 8, установленное в корпусе.

На фиг.10 показано сечение ингалятора, включающего счетчик доз согласно третьему варианту осуществления.

Осуществление изобретения

Изобретение будет лучше понято из нижеследующего описания трех предпочтительных вариантов осуществления с обращением к чертежам, перечисленным выше. В данном описании термины, такие как «передний» и «задний», используются лишь для удобства и не предназначены для какого-либо ограничения ориентации различных используемых компонентов.

Кроме того, эквивалентные или аналогичные компоненты в каждом различном варианте осуществления будут обозначены аналогичными ссылочными позициями, разделенными одной сотней, чтобы показать их подобие. Например, если конкретный признак или компонент обозначен номером 1 в первом варианте осуществления, эквивалентный признак или компонент во втором и третьем вариантах осуществления будут обозначены как 101 и 201, соответственно.

Первый вариант осуществления изобретения показан на фиг. 1-5.

На фиг. 1 показан привод в отдельности. Привод 2 является унитарным компонентом, содержащим центральную балку 4 с по существу прямоугольным сечением. Выступ 6 для зацепления с контейнером ДИ (не показан) проходит от лицевой поверхности 4 балки на ее первом конце. Продолжающаяся с противоположных сторон центральная балка 4 около ее средней точки имеет пару изогнутых рычагов 8, которые вначале продолжаются от центральной балки 4 под прямым углом до того как изгибаются в направлении выступа 6.

Крюк или захват 10 предусмотрен на втором конце балки 4 для зацепления с зубьями ведущего колеса (см. фиг.2). Крюк 10 предусмотрен как по существу треугольный выступ, продолжающийся от одной стороны центральной балки 4, для обеспечения первой поверхностью 9, для зацепления с зубьями упомянутого ведущего колеса, и второй угловой поверхностью 11, расположенной под небольшим углом к центральной балке 4.

Вырез 12 предусмотрен на противоположной стороне центральной балки 4 между крюком 10 и изогнутыми рычагами 8, чтобы позволить части центральной балки 4 изгибаться в направлении от крюка 10. Положение выреза 12 создает первую, упругодеформируемую часть 14 привода 2 между крюком 10 и изогнутыми рычагами 8. Вырез представлен по существу полукруглой формой, чтобы избежать концентрации напряжений, когда упругодеформируемая часть изгибается в употреблении, но и ряд других форм, таких как квадратная или V-образная форма выреза, также могут быть использованы.

Изогнутые рычаги 8 обеспечивают вторую, упругодеформируемую часть привода 2, как будет дополнительно описано ниже.

Дополнительный выпуклый участок 16 предусмотрен на задней поверхности центральной балки 4, продолжающийся вдоль балки 4 между ее первым концом и изогнутыми рычагами 8. Выпуклый участок 16 имеет стороны, которые параллельны сторонам балки 4, и имеет форму с закругленной точкой 17 на конце, ближайшем к изогнутым рычагам 8 по причинам, которые будут полностью объяснены позже. Выпуклый участок 16 дополнительно обеспечивает некоторую дополнительную жесткость части центральной балки 4 между выступом 6 и изогнутыми рычагами 8.

На фиг. 2 показано ведущее колесо 18 из первого варианта осуществления изобретения. Наружная окружность ведущего колеса 18 снабжена кольцом пилообразных зубьев 20, каждый зуб имеет плоский край 19, который первая поверхность 9 крюка 10 привода 2 будет зацеплять в употреблении, и второй, расположенный снаружи, изогнутый край 21. Вместо изогнутого края 21 может быть использован прямой край с небольшим углом.

Круговой выступ 22 продолжается от первой поверхности ведущего колеса 18, как показано, и снабжен единственным ведущим зубом 24, который в употреблении будет зацепляться с частью ведомого колеса (фиг. 3). Противоположная сторона ведущего колеса (не показана) является плоской. Ведущий зуб 24 предусмотрен на внешней периферии кругового выступа 22 и по существу имеет треугольную форму, но со слегка закругленными краями. Хотя показан только один ведущий зуб 24, при необходимости возможно наличие дополнительных ведущих зубьев.

На фиг.3 показано ведомое колесо 26 для первого варианта осуществления изобретения. Ведомое колесо 26 имеет форму по существу плоского кругового кольца и имеет номера 28, указывающие количество доз, оставшихся в контейнере ДИ, предусмотренные на первой поверхности. Вторая, противоположная поверхность ведомого колеса/кольца 26, не ясно показанная на фиг. 3, содержит ряд элементов для зацепления ведущего зуба 24 ведущего колеса 18 по фиг. 2 и закругленной точки 17 выпуклого участка 16 на приводе 2.

На фиг. 4 показано, как компоненты по фиг. 1-3 зацепляются во время использования для формирования механизма счетчика доз. Вид на фиг. 4 показывает противоположную сторону ведомого кольца 26, которую не было видно на фиг. 3. Ряд маленьких цилиндрических выступов 30 можно видеть стоящими выступающими из поверхности ведомого кольца 26. Выступы 30 расположены по общему радиусу, примерно посередине между внутренним и внешним диаметрами ведомого кольца 26, и предусмотрены вокруг большинства его окружности.

Радиально снаружи выступы 30 дополнительно обеспечены выступом 32. Дополнительный выступ 32 предусмотрен как узкая стенка, продолжающаяся по всей окружности ведомого кольца 26. Задняя поверхность центральной балки 4 примыкает и расположена для скольжения по поверхностям выступов 30 и дополнительного выступа 32.

Дополнительному выступу 32 придана форма частичной петли вокруг каждого из выступов 30, так что несколько входов 33 образованы в стенке. Каждый вход 33 имеет размер и форму для получения закругленной точки 17 выпуклого участка 16 на приводе. На части ведомого колеса/кольца 26, где нет выступов 30, дополнительный выступ 32 проходит вокруг наружной периферии ведомого колеса/кольца 26.

На фиг. 4 показан механизм счетчика доз согласно первому варианту осуществления в нейтральном положении, то есть между дозами. Ведущий зуб 24 ведущего колеса почти полностью скрыт из виду, но не находится в зацеплении с любой частью ведомого колеса/кольца 26. По существу нет никакой связи между ведущим колесом 18 и ведомым колесом/кольцом 26, как показано на фиг. 4, и ведомое колесо/кольцо свободно вращалось бы, если бы не расположение закругленной точки 17 выпуклого участка 16 на приводе 2 внутри входа 33 на ведомом колесе 26.

Когда доза выдается, давление, прикладываемое к контейнеру ДИ (не показан), будет прикладывать усилие к выступу 6 в первом линейном направлении (вверх, как показано). Это вызовет перемещение вверх привода 2 таким образом, что закругленная точка 17 выпуклого участка на приводе 2 будет выдвигаться из входа 33, позволяя ведомому колесу вращаться. Поскольку крюк 10 привода 2 входит в зацепление с одним из пилообразных зубьев 20 ведущего колеса 18, ведущее колесо 18 будет вращаться в направлении против часовой стрелки в результате линейного перемещения привода 2. Однако это против часовой стрелки движение ведущего колеса 18 не будет продвигать ведомое колесо/кольцо 26, поскольку ведущий зуб 24 будет повернут от зацепления с левой стороной выступа 30, ближайшего к нему, по фиг. 4.

Последовательное срабатывание будет приводить к продолжению вращения ведущего зуба 24 от зацепления с выступом 30 и в пространстве внутри внутренней окружности ведомого кольца 26 пока ведущее колесо 18 повернется вокруг достаточно далеко, что ведущий зуб 24 войдет в контакт с правой стороной упомянутого первого выступа 30. В этот момент следующее срабатывание ингалятора вызовет дальнейшее вращение ведущего колеса 18 и приводного зуба 24, который теперь будет зацеплен с первым выступом 30 ведомого колеса, вызывая продвижение ведомого колеса 26 на один шаг. Движение ведомого колеса 26 позволит затем ведущему зубу 24 переместиться мимо выступа 30 таким образом, что дальнейшее срабатывание ингалятора не вызовет движения ведомого колеса 26, пока еще один полный оборот ведущего колеса не будет завершен и ведущий зуб 24 войдет в зацепление с правой стороной второго выступа 30 ведомого колеса 26.

Вышеприведенное описание относится к зацеплению деталей, когда доза освобождается из устройства, т.е. когда привод перемещается в первом направлении (вверх, как показано на фиг. 4) в результате движения контейнера ДИ в зацеплении с выступом 6 привода 2. После каждой выдачи привод 2 будет, конечно, перемещаться во втором направлении, чтобы возвратиться в положение, показанное на фиг. 4. Это будет описано со ссылкой на фиг.5.

На фиг. 5 показаны компоненты 2, 18, 26 по фиг. 4, расположенные в корпусе 34. По сравнению с фиг. 4, противоположная сторона расположения компонентов 2, 18, 26 является видимой. Это означает, что ведущее колесо 18, как видно на фиг.5, будет поворачиваться в направлении по часовой стрелке, когда привод 2 перемещается вертикально вверх.

Выступ 6 привода продолжается через канал 36 в корпусе 34 для зацепления с контейнером ДИ. Канал 36 ограничивает боковое перемещение центральной балки 4, но она может свободно перемещаться вертикально вверх из показанного положения.

Как на фиг. 4, привод 2 перемещается в направлении вверх, когда доза выдается из контейнера ДИ.

Конец изогнутых рычагов 8 удерживается в положении внутри корпуса 34 в паре отверстий 38. Концы рычагов 8 могут быть зафиксированы или могут иметь некоторую свободу скольжения внутри отверстий 38. Однако движение изогнутых рычагов 8 должно быть ограничено до некоторой степени, так что они будут упруго деформироваться, когда привод 2 перемещается вертикально вверх, как описано.

Упругая деформация изогнутых рычагов 8 будет вызывать накопление энергии в системе, смещая привод 2 назад по направлению к положению, показанному на фиг. 5. Таким образом, как только доза была выдана и ведущее колесо 18 было повернуто на один шаг, внутренне сформированная сила заставляет привод 2 возвратиться назад к его исходному положению. Когда давление ослаблено от контейнера ДИ, сила, действовавшая ранее на выступ 6, снимается и привод 2 может свободно перемещаться вертикально вниз под действием силы, формируемой деформированными изогнутыми рычагами 8.

Это важно в обеспечивании надежного счета счетчиком доз, чтобы движение привода 2 назад в исходное положение, как показано на фиг. 5, не служило для поворота ведущего колеса 18 в направлении против часовой стрелки. Это может быть проблематичным, поскольку привод будет двигаться мимо ведущего колеса 18 в двух противоположных направлениях.

Ведущее колесо 18 установлено для вращения вокруг выступа, продолжающегося от задней поверхности 40 корпуса 34. Простой храповой механизм предусмотрен тонким стержнем 42, продолжающимся из корпуса под небольшим углом к задней поверхности 40, так что его свободный конец выступает из задней поверхности. Свободный конец стержня 42, как показано, зацепляется с плоским краем 19 одного из пилообразных зубьев 20 на ведущем колесе 18. Угол стержневого средства 42 такой, что когда ведущее колесо 18 вращается в направлении по часовой стрелке, как показано, угловой стержень 42 постепенно отклоняется в сторону от ведущего колеса 18 каждым последующим зубом 20, проходящим через него. Однако вращению ведущего колеса 18 в направлении против часовой стрелки противостоит свободный конец стержня 42, примыкающий к плоскому краю 19 каждого пилообразного зуба 20.

Кроме того, вырез секции 12 привода позволяет центральной балке 4 изгибаться от ведущего колеса 18 в первой упругодеформируемой части 14, так что крюк 10 привода 2 просто скользит мимо пилообразных зубьев 20 ведущего колеса 18 без применения каких-либо значительных усилий к ведущему колесу 18. Этому дополнительно помогают изогнутые кромки 21 пилообразных зубьев 20 на ведущем колесе 18 и относительно небольшая угловая поверхность 11 по существу треугольного выступа, образовывающего крюк 10 привода 2. Это в сочетании с вышеприведенным простым храповым механизмом является достаточным для того, чтобы ведущее колесо не поворачивалось в направлении против часовой стрелки, как показано на фиг. 5.

Ведомое колесо 26 также установлено на выступ, который предусмотрен как часть круговой стенки, зацепляющей внутреннюю поверхность ведомого колеса 26 и имеющей разрыв, для размещения привода 2 и ведомого колеса 18.

С каждым перемещением привода 2 обратно, в исходное положение, закругленная точка 17 выпуклого участка 16 будет взаимодействовать с одним из входов 33 в дополнительном выступе 32, предусмотренном на ведомом колесе/кольце 26. Когда срабатывание не приводит к продвижению ведомого колеса/кольца 26, закругленная точка будет повторно входить в зацепление с входом 33, из которого она вышла. Когда приведение в действие приводит к продвижению ведомого колеса (каждые десять включений в проиллюстрированном варианте осуществления), закругленная точка 17 будет взаимодействовать со следующим входом 33 вокруг ведомого колеса/кольца 26, для удержания ведомого колеса/кольца в новом положении и обеспечения, что подсчет сохранен. Это зацепление закругленной точки 17 выпуклого участка 16 привода 2 также может способствовать тому, чтобы ведомое кольцо 26 соответствующим образом продвинулось в том случае, если зацепление ведущего зуба 24 с выступом 30 не достаточно повернуло ведомое колесо/кольцо 26. Продвижение счета на ведомом колесе 26 может в некоторых случаях иметь место свыше двух последовательных срабатываний устройства. При таких обстоятельствах закругленная точка 17 просто остается временно на части дополнительного стенообразного выступа 32 между двумя смежными входами 33.

Должно быть ясно, что положение привода 2, как описано, позволяет линейному перемещению контейнера ДИ быть преобразованным во вращательное движение счетчика доз простым и надежным способом. Две отдельные упругодеформируемые части 8, 14 привода 2 работают вместе для возвращения привода 2 в исходное положение после каждого срабатывания ингалятора без риска реверсивного или прерывистого упомянутого вращательного движения счетчика доз.

Кроме того, зацепление закругленной точки 17 выпуклого участка 16 на приводе с каждым из входов 33 дополнительного выступа 32 ведомого колеса/кольца 26, предотвращает свободное вращение ведомого колеса/кольца 26 между срабатываниями. Это позволяет избежать опасности случайного перемещения счетчика, когда устройство не используется.

В целях дальнейшего улучшения блокировки и функционирования счетного механизма, зацепления между закругленной точкой 17 выпуклого участка 16 на приводе с каждым из входов 33 дополнительного выступа 32 ведомого колеса/кольца 26, наряду с конструкцией части круговой стенки, установленной на ведомом колесе/кольце 26 с вырезом участка 12 привода 2 и зацепления крюка 10 привода 2 с упомянутыми пилообразными зубьями 20 ведущего колеса, можно предусмотреть дополнительные удерживатели для блокировки различных частей счетного механизма.

Часть дополнительного стенообразного выступа 32, идущая вокруг внешней периферии ведомого колеса 26, служит для предотвращения дальнейшего перемещения ведомого колеса 26, когда все дозы исчерпаны из контейнера ДИ. Когда ведущий зуб 24 зацеплен с последним выступом 30, закругленная точка 17 на приводе 2 будет оставаться примыкающей с дополнительным выступом 32 на внешней периферии ведомого колеса 26 и будет препятствовать движению привода 2 к исходному положению, как показано на чертежах. Выдача любых дополнительных доз из контейнера ДИ не будет вызывать никакого дальнейшего движения ведущего колеса 18 и, следовательно, не будет дальнейшего движения ведомого колеса 26. Кроме того, никакие дополнительные выступы 30 не предусмотрены для зацепления ведущего зуба 24, так что любое дальнейшее вращение ведущего колеса 18, которое имеет место, не может быть передано на ведомое колесо 26.

Второй вариант осуществления изобретения показан на фиг. 6 и 7.

Привод 102, ведущее колесо 118 и ведомое колесо 126 предусмотрены, как и в первом варианте осуществления, и похожи во многих отношениях. По этой причине нижеследующее описание будет сосредоточенно на ключевых отличиях, присущих компонентам второго варианта осуществления.

На фиг.6 показан вид второго варианта осуществления, который аналогичен виду первого варианта осуществления, представленного на фиг. 4.

Привод 102 по существу идентичен приводу 2 по фиг. 1. Тем не менее, дополнительный выпуклый участок 146 предусмотрен на передней поверхности центральной балки 4.

Ведущее колесо 118 отличается от ведущего колеса 18 в первом варианте осуществления двумя сторонами. Во-первых, выступ 122 имеет больший диаметр, чем выступ 22 в первом варианте осуществления, так что ведущий зуб 124 выступает за пределы внешнего диаметра пилообразных зубьев 120. Во-вторых, пара 142 зубьев храповика расположена на внутренней круговой поверхности ведущего колеса 118. Зубья 142 храповика наклонены так, чтобы изгибаться, когда ведущее колесо 118 вращается в направлении против часовой стрелки, как показано на фиг. 6, но сопротивляться вращению ведущего колеса 118 в направлении по часовой стрелке.

Ведомое колесо/кольцо 126 согласно второму варианту осуществления не имеет выступов 30 в отличие от первого варианта осуществления, но оно содержит стенообразный выступ 132, подобный дополнительному выступу 32 по первому варианту осуществления. Больший диаметр выступа 122 на ведущем колесе позволяет ведущему зубу 124 во втором варианте осуществления просто зацеплять противоположную сторону стенообразного выступа 132, чтобы быть зацепленным закругленной точкой первого выпуклого участка 116 на приводе 102. Это устраняет необходимость в выступах 30, показанных на фиг. 4.

Как и прежде, часть стенообразного выступа 132 проходит по периферии ведомого колеса 126, чтобы предотвратить дальнейшее продвижение ведомого колеса 126, когда счетчик становится равным нулю.

Корпус 134 для второго варианта осуществления показан на фиг. 7. Наиболее существенное различие по сравнению с корпусом 34 первого варианта осуществления является то, что выступ 144, на котором ведущее колесо 118 должно быть установлено, имеет зубцы на своей внешней периферии. Зубцы выступа 144 входят в зацепление с зубьями 142 на ведущем колесе 118, оказывая сопротивление вращению ведущего колеса в одном направлении, подобно зацеплению гибкого стержня 42 и пилообразных зубьев 20 в первом варианте осуществления.

Расположение компонентов 102, 118, 126 в корпусе 134, такое же, как и для первого варианта осуществления. Аналогично работа счетчика доз согласно второму варианту осуществления является такой же, как в первом варианте осуществления, а преимущества, рассмотренные для первого варианта осуществления, также применимы ко второму варианту осуществления, так что эти детали не будут повторяться.

Третий вариант осуществления изобретения показан на фиг. 8 и 9. Снова механизм счетчика доз содержит привод 202 и ведомое колесо 226, и взаимодействующие и функционирующие компоненты 202, 218, 226.

Наиболее очевидным различием, видимым на фиг.8, является то, что ведомое колесо 226 по третьему варианту осуществления выполнено в виде плоского диска, а не в виде кольца, как в первом и втором вариантах осуществления. Это означает, что, в то время как в первом и втором вариантах осуществления ведущее колесо 18, 118 было расположено радиально внутри ведомого колеса/кольца 26, 126, ведущее колесо 218 по третьему варианту осуществления расположено радиально снаружи от ведомого колеса 226.

Вокруг большей части ведомого колеса 226 предусмотрены входы 233, подобные тем, которые предусмотрены на стенообразных выступах 32, 132 на ведомом кольце 26, 126 по первому и второму вариантам осуществления. Входы 233 предусмотрены в третьем варианте осуществления селективно тонкими частями ведомого колеса 226 вокруг его периферии.

Выступ 222 ведущего колеса 218 по третьему варианту, как и во втором варианте, имеет такой диаметр, что ведущий зуб 224 выходит за пределы внешнего диаметра пилообразных зубьев 220. Привод 202 по третьему варианту осуществления имеет закругленный кончик 217 выше крюка 210 для зацепления с входами 233 ведомого колеса 226. Расположение компонентов 202, 218, 226 в третьем варианте осуществления означает, что ведущий зуб 224 и точка 217 привода 202 оба взаимодействуют с теми же входами 233, предусмотренными на ведомом колесе. В отличие от первого и второго вариантов осуществления дополнительная тонкая часть периферии ведомого колеса 226, не содержащая входы 233, означает, что предусмотрен разрыв 248 для получения точки 217 привода 202. Внутри этого разрыва 248 нет ничего, чтобы ведущий зуб 224 зацеплял, поэтому дальнейшее продвижение ведомого колеса 226 предотвращено однажды точкой 217 привода 202, вошедшей в упомянутый разрыв 248.

Корпус 243, показанный на фиг. 9, проще по конструкции, чем корпуса 43, 143 первого и второго вариантов осуществления. Пара направляющих штифтов 236 предусмотрена по обеим сторонам центральной балки 204 привода 202 ниже рычагов 208. Свободные концы рычагов 208 не удерживаются в отверстиях как раньше, а просто примыкают к стенке 238 корпуса 234. Также, видимым на фиг. 9 является выпуклый участок 216 на приводе 202, похожий на выпуклый участок 16 по первому варианту осуществления.

За исключением изменений в расположении компонентов 202, 218, 226, работа и преимущества счетчика доз в третьем варианте осуществления являются, как описано в первом и втором вариантах осуществления.

На фиг. 10 показано, как счетчик доз встроен в ингалятор. Несмотря на то, что на фиг. 10 показан счетчик согласно третьему варианту осуществления, счетчики по первому и второму вариантам осуществления могут быть встроены в корпус ингалятора таким же способом или другим при изготовлении корпусов ингалятора или за счет модификации существующего устройства ингалятора. Предпочтительно корпус образован как целая часть с корпусом ингалятора, когда корпус ингалятора изготавливается.

Контейнер 250 ДИ показан внутри корпуса 252 ингалятора с его штоком клапана 254, перенастроенным в такое положение, что доза будет вытесняться, когда усилие приложено к контейнеру 250. Механизм счетчика доз согласно третьему варианту осуществления показан встроенным в корпус 252 ингалятора, а крышка 256 предусмотрена, чтобы скрыть отдельные компоненты 202, 218, 226 из виду и сохранить механизм от грязи. Окно 258 в крышке предусмотрено для показа части ведомого колеса 226, соответствующего текущему числу доз, оставшихся в контейнере ДИ.

Крышка 256 может также содержать выступы для того, чтобы в употреблении ее внутренняя поверхность использовалась для удержания различных компонентов 202, 218, 226 механизма на месте. Таким образом, нет никакой необходимости фиксировать компоненты 202, 218, 226 механизма в корпусе. Они могут просто удерживаться на месте деталями корпуса 243 и крышки 256.

Как показано на фиг. 10, счетчик доз опрокинут из положения, показанного на предыдущих чертежах. Тем не менее, ориентация счетчика доз по изобретению не имеет значения при его работе.

Выступ 206 привода 202 показан в контакте с колпачком 260 контейнера ДИ. Когда пользователь хочет выдать дозу, прикладывается усилие (вертикально вниз, как показано) к контейнеру ДИ 250. Это усилие передается через выступ 206 на привод 202 для срабатывания счетчика доз, как описано выше.

Различные компоненты из трех вариантов осуществления, описанных выше, имеют многочисленные сходства, и должно быть понятно специалисту в данной области техники, что конкретная деталь, описанная относительно одного варианта осуществления, будет в большинстве случаев в равной степени применима к другим описанным вариантам осуществления. Просто в качестве примера концы изогнутых рычагов 8 в первом варианте осуществления нет необходимости располагать в отверстиях 38, как показано на фиг. 5, а они могут просто быть изготовлены, чтобы примыкать к глухой стенке в корпусе 34 таким же образом, как показано на фиг. 9. Варианты осуществления предназначены только для иллюстрации и не подразумевают каким-либо образом ограничивать объем изобретения.

Изобретение не ограничено отдельным вариантам осуществления, описанным выше. Альтернативные устройства и соответствующие материалы будут очевидны для читателя, квалифицированного в данной области техники.

Должно быть очевидно специалисту в данной области техники, что различные замены и модификации могут быть сделаны в изобретении без отклонения от сущности изобретения. Таким образом, следует понимать, что, несмотря на то, что изобретение было конкретно описано на предпочтительных вариантах осуществления и необязательных деталях, модификации и изменения концепций, описанных здесь, могут быть обращены к специалисту в данной области техники, и такие модификации и изменения должны считаться попадающими в объем изобретения.

Кроме того, должно быть понятно, что фразеология и терминология, используемые здесь, предназначены для целей описания и не должны рассматриваться в качестве ограничения. Использование в настоящем документе понятий «включающий в себя», «содержащий» или «имеющий» и их вариаций предназначено для перечисления после этого отдельных деталей и их эквивалентов, а также дополнительных деталей.

Следует отметить, что используемые в данном описании и прилагаемой формуле изобретения формы единственного числа подразумевают и множественное число, если в контексте явным образом не указано иное. Таким образом, например, ссылка на «выступ» включает в себя один выступ, а также два или более выступов.