КОМБИНИРОВАННЫЙ ПРИБОР, ВКЛЮЧАЮЩИЙ МАШИНУ ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ НАПИТКОВ, ИМЕЮЩУЮ УСТРОЙСТВО ВЫДАЧИ МОЛОКА, И УСТРОЙСТВО ОХЛОЖДЕНИЯ МОЛОКА, ИМЕЮЩЕЕ СРЕДСТВА КОНТРОЛЯ УРОВНЯ МОЛОКА В МОЛОЧНОЙ ЕМКОСТИ, И СПОСОБ ВЫДАЧИ МОЛОКА И/ИЛИ МОЛОЧНОЙ ПЕНЫ ПОСРЕДСТВОМ КОМБИНИРОВАННОГО ПРИБОРА ЭТОГО ВИДА

Изобретение относится к комбинированному прибору, включающему машину для приготовления напитков, оборудованную прибором выдачи молока для выдачи молока и/или молочной пены и отдельным устройством охлаждения молока для сохранения объема молока в охлажденном состоянии, и способу выдачи молока и/или молочной пены посредством комбинированного прибора этого вида.

Известны машины для приготовления напитков, в которых для приготовления различных кофейных напитков, типа латте, маккиато или каппучино, создаются молоко и/или молочная пена, например, в приборе выдачи молока машины для приготовления напитков. С этой целью объем молока всасывается через молочную трубку из емкости для молока, например, во вспенивающее устройство прибора выдачи молока. Всасывание реализуется с помощью принципа Вентури. При всасывании во вспенивающее устройство образуется молочная пена и/или объем молока просто нагревается.

В случае, когда молока слишком мало или в емкости для молока молоко вообще отсутствует, но цикл получения объема молока неизменно запрограммирован в блоке управления машины для приготовления напитков, получаются несоответствующие кофейные напитки. Другими словами, пользователь получает обычным образом приготовленный кофейный напиток, но без или со слишком малым количеством молока и/или молочной пены. Это не удовлетворяет пользователя, потому что весь процесс приготовления требуемого кофейного напитка должен повторяться снова. Должным образом приготовленный кофейный напиток можно получить только в том случае, если емкость для молока достаточно наполнена.

Зачастую неполный кофейный напиток, полученный ранее, выливают. Ресурсы, например, кофейные бобы, (недостаточный) объем молока, вода и энергия, тратятся впустую. Кроме того, предполагается, что пользователь потратит ненужное время для заключительного приготовления кофейного напитка.

Особенно большое неудобство состоит в том, что, когда пользователь заплатил фиксированную сумму денег заранее для получения желаемого кофейного напитка, он все-таки получает кофейный напиток, не приготовленный должным образом. В частности, в офисных зданиях или в сфере пищевых услуг установлены, так называемые, монетные кофе-машины, которые разливают кофейный напиток только после оплаты указанной суммы денег. Эта оплата может быть осуществлена путем введения монет в щель для опускания монет машины или путем списывания указанной суммы денег с виртуального счета в банке, который управляется системой магнитной карты. Отпущенный несоответствующий кофейный напиток, за который, однако, достаточно заплачено заранее, приводит к неудовлетворенности пользователей и к многочисленным отнимающим много времени жалобам. Эти монетные кофе-машины могут быть отвергнуты. Не соответствующим образом сделанный кофейный напиток, таким образом, имеет также негативное финансовое влияние.

Во время приготовления кофейного напитка недостаточное наполнение емкости для молока приводит к прерыванию подачи молока. Соответственно, прерывается получение однородной молочной струи на выходе из сопла прибора для выдачи молока. Это прерывание приводит к нерегулируемому дозированию молока/пара из сопла, в соответствии с чем молоко, вода и пар разбрызгиваются непредсказуемо во всех направлениях. Из-за этого могут пачкаться части одежды пользователя. Кроме того, пользователь может прямо контактировать с горячим распределителем молока/пара и может, тем самым, получить контактные ожоги или ошпариться. Дальнейшее неудобство состоит в том, что рабочая сторона машины для приготовления напитков может быть загрязнена брызгами молока, воды и пара.

Чтобы решить эту проблему, пользователь может контролировать уровень наполнения емкости для молока до приготовления желаемого кофейного напитка. Однако, емкости для молока обычно не прозрачны, так что пользователь может успешно контролировать только состояние заполнения молока в емкость для молока. В случае монетных кофе-машин в офисных зданиях или в сфере пищевых услуг, меры, которые позволяют пользователю контролировать состояние заполнения молочной емкости до приготовления желаемого кофейного напитка, часто вообще не осуществимы.

Необходимое молоко должно сохраняться в охлажденном состоянии, если возможно. С этой целью во многих случаях используется изолированная емкость, например, двустенная конструкция, включающая вакуумное пространство, или холодильник, содержащий малую емкость, которая включает элемент Пельтье, например. В случае этих молочных емкостей, однако, контроль состояния заполнения вообще не возможен без необходимости каждый раз открывать молочную емкость с этой целью. Если вообще возможно, это непрактично с одной стороны и, кроме того, пользователь в большинстве случаев забывает это делать.

WO 2008/077264 A1 раскрывает способ выдачи порций молока в машинах для приготовления напитков, включающий прибор контроля уровня наполнения молока в молочной емкости в обычной манере посредством кофе-машины, предназначенной для приготовления капуччино, в комбинации с молочной емкостью, которая может быть помещена отдельно, рядом с соответствующей кофе-машиной, а также устройство для контроля уровня наполнения молока в соответствующей молочной емкости. Устройство контроля уровня заполнения молока включает датчик состояния наполнения, который охватывает электрически проводящий измерительный стержень, который прикреплен к крышке молочной емкости. Когда крышка присоединяется к молочной емкости, измерительный стержень входит в молочную емкость так, что нижний конец его охватывает заданное расстояние от основания молочной емкости. Соответствующее молоко, содержащееся в молочной емкости, может всасываться из молочной емкости через трубку всасывания, которая включает всасывающее отверстие на нижнем конце, в которой всасывающее отверстие размещено ближе к основанию молочной емкости, чем нижний конец измерительного стержня. Датчик состояния наполнения позволяет обнаружить уровень наполнения молока в молочной емкости посредством измерения удельной электропроводности между измерительным стержнем и вторым электрическим проводником, который все еще находится в контакте с молоком в молочной емкости, когда уровень наполнения молока должен упасть ниже нижнего конца измерительного стержня. В данном случае, емкость, которая содержит молоко, или трубка всасывания может выступать как "второй электрический проводник", когда емкость или трубка всасывания, соответственно, изготовлены из соответствующего материала (например, металла). В этом случае, удельная электропроводность между измерительным стержнем и вторым электрическим проводником (емкостью или трубкой всасывания, соответственно), изменяется как функция уровня наполнения молока, при этом удельная электропроводность резко падает, когда уровень наполнения молока падает ниже нижнего конца измерительного стержня. Для того, чтобы контролировать уровень наполнения, выполнены условия согласно WO 2008/077264 A1 для двух различных вариантов.

В первом варианте измерительный стержень и упомянутый второй электрический проводник (емкость или трубка всасывания, соответственно) электрически соединены с электронной системой управления кофе-машины через сигнальную линию так, чтобы электронная система управления кофе-машины могла определить и оценить удельную электропроводность между измерительным стержнем и вторым электрическим проводником (емкостью или трубкой всасывания). В этом случае, электронная система управления кофе-машины, таким образом, имеет функцию "электронного измерения состояния наполнения", которая служит для генерирования "информационного сигнала состояния наполнения", в которой информационный сигнал состояния наполнения включает информацию, касающуюся уровня наполнения, обнаруженного датчиком состояния наполнения. Этот вариант имеет преимущество, состоящее в том, что система электронного управления самой кофе-машины имеет информационный сигнал состояния наполнения и может таким образом управлять удалением молока из молочной емкости в функции уровня наполнения молока. Молоко, таким образом, всасывается из молочной емкости через трубку и подается к пенообразователю молочной пены кофе-машины, что, однако, полезно только при условии, что уровень наполнения достаточен, чтобы возможно было удалить из молочной емкости количество молока, которое требуется для приготовления кофе с взбитыми сливками. Неудобство этого варианта, однако, состоит в том, что датчик состояния наполнения или измерительный стержень, соответственно, и второй электрический проводник (емкость или всасывающая трубка, соответственно), должны быть электрически соединены с электронной системой управления кофе-машины через сигнальную линию. Это неудобно для пользователя, в особенности при очищении молочной емкости, потому что есть риск повреждения сигнальной линии или прерывания электрического соединения между сигнальной линией и кофе-машиной и/или молочной емкостью (так что в итоге электронная система управления кофе-машины больше не сможет обнаружить уровень наполнения молока). Кроме того, свобода позиционирования молочной емкости дополнительно ограничена сигнальной линией, в особенности, потому, что молочная емкость должна быть обязательно связана с кофе-машиной через трубку так, чтобы пользователь в каждом случае обращал внимание на расположение трубки и сигнальной линии.

Во втором варианте устройства контроля уровня молока согласно WO 2008/077264 A1, внешняя электронная система оценки размещена в молочной емкости непосредственно, при этом информация о состоянии наполнение отображена на дисплее электронной системы оценки. Дисплей служит только для того, чтобы сообщить пользователю об уровне наполнения так, чтобы пользователь мог идентифицировать содержит ли молочная емкость достаточное количество молока или должна быть наполнена. В этом случае информация о состоянии наполнения для управления кофе-машиной не используется. Этот второй вариант, таким образом, имеет недостаток, состоящий в том, что система электронного управления кофе-машины не может автоматически препятствовать получению молока из молочной емкости, когда уровень наполнения молока упал до более низкого, чем необходимый для приготовления определенного напитка.

В основе настоящего изобретения лежит задача устранения упомянутых недостатков и обеспечения машины для приготовления напитков в комбинации с устройством охлаждения молока и способа выдачи молока и/или молочной пены посредством такого комбинированного прибора так, чтобы было возможно приготовление кофейного напитка с выдачей молока, которое достаточно для этой цели, при этом выдача молока и/или молочной пены должна управляться автоматически в зависимости от уровня наполнения молока в молочной емкости посредством простого в использовании средства контроля, которым легко пользоваться.

Эта цель обеспечивается посредством комбинированного прибора, состоящего из машины для приготовления напитков и отдельного устройства охлаждения молока для сохранения объема молока в охлажденном состоянии, включающего признаки пункта 1 формулы изобретения. Цель, кроме того, обеспечивается посредством способа выдачи молока и/или молочной пены посредством комбинированного прибора, включающего машину для приготовления напитков и устройство охлаждения молока для сохранения объема молока в охлажденном состоянии согласно пункту 13 формулы изобретения.

Машина для приготовления напитков, таким образом, включает электронную систему управления и прибор выдачи молока, включающий молочный вход для выдачи молока и/или молочной пены. Устройство охлаждения молока включает корпус, молочную емкость, размещенную в корпусе для размещения объема молока, устройство охлаждения для охлаждения объема молока, и молочную трубку, включающую конец, который выступает в молочную емкость, и конец, который имеет жидкостную связь с выходом охлаждения устройства молока для удаления молока из молочной емкости, при этом молочный вход прибора выдачи молока связан или может быть связан с молочным выходом устройства охлаждения посредством молочной линии.

Контролирующее средство для контроля состояния наполнения молочной емкости, которое включает датчик состояния наполнения, размещенный в молочной емкости и/или в корпусе устройства охлаждения молока для обнаружения уровня наполнения молока в молочной емкости, и электронную систему измерения состояния наполнения, которая связана с датчиком состояния наполнения, чтобы произвести информационный сигнал состояния наполнения, при этом упомянутый информационный сигнал состояния наполнения включает информацию, касающуюся уровня наполнения, детектируемого датчиком состояния наполнения, посредством чего электронная система управления машины для приготовления напитков может управлять выдачей молока и/или молочной пены из устройства дозирования молока как функцией информационного сигнала состояния наполнения, генерируемого электронной системой измерения состояния наполнения.

Согласно изобретению электронная система измерения состояния наполнения размещена в или на корпусе устройства охлаждения молока. Кроме того, устройство охлаждения молока включает передатчик для передачи информационного сигнала состояния наполнения, посылаемого дистанционно электронной системой измерения состояния наполнения на машину для приготовления напитков посредством радиосигнала, который может быть передан передатчиком. Соответственно машина для приготовления напитков включает передатчик/приемник, который предназначен, чтобы получать радиосигнал, переданный передатчиком устройства охлаждения молока, и обеспечивать информационный сигнал состояния наполнения, переданный посредством радиосигнала на электронную систему управления машины для приготовления напитков.

Вследствие того, что электронная система измерения состояния наполнения размещена в или на корпусе устройства охлаждения молока, уровень наполнения молока может быть обнаружен посредством датчика состояния наполнения и преобразован в устройстве охлаждения молока в сигнал ("информационный сигнал состояния наполнения"), который содержит информацию, касающуюся уровня наполнения и который может быть обработан электронными средствами. В этом случае информационный сигнал состояния наполнения можно, соответственно, обеспечить в устройстве охлаждения молока без датчика состояния наполнения, который должен быть связан с машиной для приготовления напитков через сигнальную линию. Таким образом, создано условие передачи информации посредством радиосигнала, касающейся уровня наполнения, который обнаружен датчиком состояния наполнения, на машину для приготовления напитков. Кроме того, не требуется, чтобы электронная система управления машины для приготовления напитков детектировала состояние наполнения, которое может детектироваться датчиком состояния наполнения посредством измерительной техники, и преобразовывала его в информационный сигнал состояния наполнения, который может быть обработан электронными средствами.

Вследствие того, что устройство охлаждения молока включает передатчик для передачи информационного сигнала состояния наполнения, вырабатываемого электронной системой измерения состояния наполнения посредством радиосигнала, который может генерироваться передатчиком, а машина для приготовления напитков включает передатчик/приемник для получения радиосигнала, посланного передатчиком устройства охлаждения молока, достигается то, что информацией, касающейся соответствующего уровня наполнения молока в устройстве охлаждения молока, можно обеспечить электронную систему управления машины для приготовления напитков без сигнальной линии между устройством охлаждения молока и машиной для приготовления напитков.

Вследствие того, что распределением молока и/или молочной пены из устройства выдачи молока можно управлять посредством электронной системы управления машины для приготовления напитков как функцией информационного сигнала состояния наполнения, который произведен электронной системой измерения состояния наполнения, достигается то, что состояние наполнения молочной емкости устройства охлаждения молока контролируется автоматически и сигналы, которые включают информацию, касающуюся состояния наполнения, передаются на передатчик/приемник машины для приготовления напитков передатчиком устройства охлаждения молока. Состояние наполнения молочной емкости, таким образом, контролируется непрерывно. Когда уровень наполнения молочного объема в молочном контейнере падает ниже объема молока, необходимого для приготовления выбранного кофейного напитка, выдача молока не начинается. Когда сигнал изменяется во время получения молока ("слишком мало молока"), передача молока может быть остановлена или прервана немедленно. Альтернативно, может быть обеспечен достаточный дополнительный объем, который достаточен для получения, и, таким образом, приготовление кофейного напитка может быть гарантировано закончено. После того, как молоко снова залито, кофейные напитки могут быть затем приготовлены. В случае недостаточного уровня наполнения объема молока в устройстве охлаждения молока, все еще можно получать кофейные продукты, к которым молоко добавлять не нужно, например, черный кофе или кофе эспрессо.

Благодаря радиопередаче между передатчиком устройства охлаждения молока и передатчиком/приемником машины для приготовления напитков, можно избежать проводного соединения между устройством охлаждения молока и машиной для приготовления напитков. Особенно выгодно, что можно, таким образом, избежать использования кабеля, который мешает открытию и закрытию корпуса устройства охлаждения молока. Открытие и закрытие корпуса всегда необходимо для того, чтобы наполнить молочную емкость или снова залить туда объем молока. Дальнейшее преимущество радиопередачи состоит в том, что машина для приготовления напитков и устройство охлаждения молока могут более гибко устанавливаться друг относительно друга. Кроме того, дополнительные вспомогательные устройства, которые обмениваются данными с машиной для приготовления напитков в двух направлениях или которые передают данные на машину для приготовления напитков в одном направлении, могут быть включены без каких-либо проблем.

Например, комбинированный прибор включает молочную трубку, которая подсоединена между молочным выходом снаружи устройства охлаждения молока и молочным входом в устройстве выдачи молока машины для приготовления напитков. Посредством этого объем молока, необходимый для приготовления кофейного напитка, надежно всасывается в устройство выдачи молока через молочную трубку. Молочная трубка должна соединяться с молочным входом, а также с молочным выходом, с возможностью замены простым образом. Посредством этого молочная трубка может быть легко удалена и может быть подвергнута быстрой, но все же полной очистке. Дальнейшее преимущество использования молочной трубки состоит в том, что она является очень гибкой, таким образом, машина для приготовления напитков и устройство охлаждения молока могут легко и гибко устанавливаться друг относительно друга.

В случае воплощения устройства охлаждения молока, корпус устройства охлаждения молока охватывает корпус молочного контейнера, который включает молочную емкость и крышку для того, чтобы прикрывать или закрывать молочную емкость. Крышка может быть, таким образом, связана с одним концом молочного распылителя так, что молочный распылитель выступает, в основном, полностью в молочную емкость, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Молочный распылитель, таким образом, легко удаляется из молочного объема, как только крышка поднимается с молочной емкости. Одно преимущество молочного распылителя, который присоединен к нижней стороне крышки, состоит в том, что он может быть очищен и промыт быстро и легко, например, проточной водой. Любой закрывающий механизм, такой как, например, навинчивающаяся пробка или замок с защелкой, может использоваться, чтобы закрывать и открывать крышку.

Молочный выход присоединен к наружной поверхности крышки. Посредством этого формируется канал текучей среды, начинающийся в молочной емкости, через молочный распылитель к молочному выходу. Молочный выход может быть соединен с одним концом молочной трубки, более широкий конец которой может быть соединен с устройством выдачи машины для приготовления напитков. Расположение молочного выхода на наружной поверхности крышки должно быть хорошо доступным для пользователя, чтобы пользователь мог быстро и легко присоединить и отсоединить молочную трубку. С этой целью молочный выход может быть присоединен к периферийной области крышки, например.

Например, датчик состояния наполнения может быть присоединен к периферийной области молочного распылителя. Благодаря этому, датчик состояния наполнения находится в постоянном контакте с молочным объемом и может, таким образом, надежно детектировать состояние наполнения молочной емкости, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Молочный распылитель и датчик состояния наполнения могут быть очищены во время очистки и ополаскивания.

Например, весь канал текучей среды, начиная со всасывания молока до выхода молока из молочного выхода, может быть представлен как блок, отделяемый от корпуса крышки. Этот блок может быстро и легко отделяться от корпуса крышки и может быть подвергнут отдельному достаточному очищению и ополаскиванию. В особенности, таким образом, может быть промыт и очень надежно очищен канал текучей среды, доступ к которому затруднен.

Предпочтительно, электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик содержатся в крышке. Посредством этого датчик состояния наполнения может быть постоянно электрически связан без прерывания с электронной системой измерения состояния наполнения, которая размещена в крышке. Электрическое соединение (например, одна или множество цепей), которое является необходимым для этого, имеет только небольшую длину и проложено, в основном, вдоль молочного распылителя. Это соединение может быть присоединено к периферийной области молочного распылителя. В альтернативе оно может быть встроено в углубление, которое выполнено в продольном направлении молочного распылителя. В альтернативе оно может быть полностью встроено в материал молочного распылителя. В случае, когда электрическое соединение не встроено в материал молочного распылителя, его следует изолировать, чтобы исключить ошибки измерения величин. Электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик могут быть размещены в углублении внутри крышки, которая свободно доступна, например, будучи закрытой посредством заслонки. В альтернативе, электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик могут быть залиты в материале крышки. В обоих примерах важно, что эти электронные компоненты защищены от влаги, например, от молока или воды. Влага может быстро проникать, в особенности в ответ на очистку крышки проточной водой.

В случае вышеупомянутого крепления молочного распылителя к прибору, который может отделяться от корпуса крышки, должно быть обеспечено электрическое взаимодействие между отделяемым прибором и основным корпусом крышки, так, чтобы возможно было установить электрическое соединение между датчиком состояния наполнения и электронной системой измерения состояния наполнения.

Предпочтительно, датчик состояния наполнения соединен с распылителем датчика, который закреплен на нижней стороне крышки так, что выступает в основном полностью в молочную емкость, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Датчик состояния наполнения может присоединяться к дистальному концу распылителя датчика и быть постоянно электрически связанным с электронной системой измерения состояния наполнения, размещенной в крышке. Посредством этого можно избежать прикрепления вышеупомянутого электрического интерфейса между отделяемым прибором и основным корпусом крышки. Особенно простое и прямое электрическое соединение, которое управляется без интерфейса, возможно посредством особенно выгодного объединения электронных компонентов (электронной системы измерения состояния наполнения и передатчика) в крышке и креплением датчика состояния наполнения к распылителю датчика. Возможные источники ошибок, например, вызванные загрязнением интерфейса молочными остатками и т.д., таким образом, устраняются.

Предпочтительно, чтобы электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик могли снабжаться электрической энергией, по крайней мере, посредством одного источника, в частности, батареи или аккумулятора. Источник энергии может быть размещен в или на корпусе устройства охлаждения молока.

Например, источник энергии может размещаться в крышке, и он может быть электрически связан с электронной системой измерения состояния наполнения и/или передатчиком. Эти электронные компоненты, таким образом, непосредственно получают свое собственное низковольтное питание. Одно преимущество расположения электронных компонентов вместе с низковольтным источником питания в крышке устройства охлаждения молока состоит в том, что никакие интерфейсы или интерфейсные элементы, соответственно, не нужны.

Предпочтительно, чтобы электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик могли снабжаться электрической энергией через внешний электрический источник энергии, который может быть соединен с корпусом молочного контейнера. Одно преимущество состоит, тем самым, в том, что вышеупомянутый источник энергии, например, батарея или аккумулятор, могут быть исключены, посредством чего вес крышки значительно снижается. Большой вес крышки может раздражать пользователя при наполнении или повторном заполнении молочного объема. Кроме того, таким образом исключается замена использованных батареек или перезарядка аккумулятора. В целом, этот пример предусматривает сокращение веса крышки, а также сбережение времени и стоимости. Кроме того, устройство охлаждения, входящее в корпус молочного контейнера, для охлаждения молочного объема обычно все равно снабжается электрической энергией от внешнего источника электроэнергии. Внешний источник электроэнергии выполнен, например, как напряжение питания, которое подается через электрический выход. Это напряжение питания (например, напряжение переменного тока 230 Вольт/50 Герц) может подаваться непосредственно через силовой кабель, который может быть присоединен к корпусу молочного контейнера. Это напряжение питания может быть затем преобразовано в низкое напряжение постоянного тока, адаптированного для электронных компонентов, посредством импульсного источника питания, который также содержится в корпусе молочного контейнера. В альтернативе, внешний источник электроэнергии может быть выполнен как источник низкого напряжения постоянного тока, который уже внешне преобразован и обеспечен посредством настенного выступа.

Предпочтительно, чтобы внешний источник электроэнергии мог быть электрически соединен с электронной системой измерения состояния наполнения и/или передатчиком через интерфейс подачи питания между корпусом молочного контейнера и крышкой. Эти электронные компоненты, таким образом, также снабжаются электроэнергией даже без накопителя энергии, размещенного в крышке, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Вес крышки таким образом снижается.

Предпочтительно, чтобы интерфейс подачи питания содержал, по крайней мере, два интерфейсных элемента, которые в каждом случае ориентированы и размещены на корпусе молочного контейнера и на крышке так, что электрически соединяются друг с другом, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Это особенно простое воплощение соединителя источника питания позволяет запитать электронные компоненты, которые находятся в крышке, электрической энергией от внешнего источника электроэнергии (например, напряжение питания от электрического выхода), который может быть соединен с корпусом молочного контейнера. Крышка, кроме того, может удаляться с корпуса молочного контейнера или устройства охлаждения молока, соответственно (например, для того, чтобы наполнить или повторно наполнить молочный объем или для того, чтобы очистить и промыть крышку). Само собой разумеется, что в этом случае электронные компоненты, размещенные в крышке, электрически отделены от внешнего источника электроэнергии. Электронные компоненты электрически надежно соединены с внешним источником электроэнергии только в рабочем состоянии (то есть, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость).

Предпочтительно, чтобы электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик были размещены в корпусе молочного контейнера. В этом альтернативном воплощении электронные компоненты не находятся в крышке. Одно преимущество состоит в том, что упомянутая крышка может быть, таким образом, разработана независимо от характеристик размещения электронных компонентов (например, внутри углубления, выполненного в ней, которое закрывают посредством задвижки, или полностью залитых в ней). Кроме того, размещение электронных компонентов внутри корпуса молочного контейнера предусматривает лучший доступ к электронным компонентам. Таким образом, возможно простое и быстрое обслуживание, когда возникает неисправность.

Предпочтительно, чтобы электронная система измерения состояния наполнения и/или передатчик могли постоянно снабжаться электроэнергией от внешнего источника электроэнергии, который может быть присоединен к корпусу молочного контейнера. Эти электронные компоненты, таким образом, могут снабжаться электроэнергией без соединителя для подачи питания, описанного в предыдущем воплощении.

Например, датчик состояния наполнения может быть электрически соединен с электронной системой измерения состояния наполнения через интерфейс датчика между корпусом молочного контейнера и крышкой. Датчик уровня наполнения, таким образом, может быстро и легко соединяться с электронной системой измерения состояния наполнения, размещенной в корпусе молочного контейнера, в котором крышка присоединена к корпусу молочного контейнера.

Например, интерфейс датчика включает, по крайней мере, два элемента соединителя, которые в каждом случае ориентированы и размещены на корпусе молочного контейнера и крышке так, что они электрически соединяются друг с другом, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость. Вопреки первому воплощению, в котором электронные компоненты размещены в крышке, интерфейс подачи электропитания во втором случае заменяется соединителем датчика. Однако этот интерфейс, тем самым, не передает электрическую энергию источнику питания электронных компонентов. Вместо этого сюда передаются сигналы датчика, включающие амплитуду низкого напряжения. Шум на сигналах датчика состояния наполнения, который возможно введен и совмещен через интерфейс, тем самым имеет меньшее воздействие на результат измерения, чем шум, который возможно наложен на подачу электропитания.

Например, датчик состояния наполнения - пассивный измерительный элемент для измерения электрического сопротивления. Уровень наполнения молочного объема в молочной емкости, таким образом, детектируется посредством технически надежного и обоснованного способа измерения. Электронная система измерения уровня наполнения , тем самым, детектирует измеряемое значение изменения сопротивления и оценивает его. Уровень наполнения молочного объема может таким образом контролироваться постоянно. Изменение электрического сопротивления может детектироваться посредством электронной системы измерения состояния наполнения как падение молочного объема внутри молочной емкости ниже определенного порогового значения. В альтернативе датчик состояния наполнения может быть выполнен как емкостный датчик уровня наполнения. Кроме того, пассивный, активный или оптический датчики могут использоваться в качестве датчиков состояния наполнения, которые являются подходящими для детектирования уровня наполнения жидкости внутри емкости. Датчик, который детектирует снижение уровня наполнения ниже определенного порогового значения (например, необходимое дозирование молока), может, кроме того, использоваться как датчик состояния наполнения.

Например, датчик состояния наполнения содержит, по крайней мере, два электрически проводящих элемента датчика, которые электрически отделены друг от друга и которые по отдельности электрически связаны с электронной системой измерения состояния наполнения. Типичный датчик состояния наполнения для детектирования молочного объема может содержать два электрически проводящих элемента датчика, которые электрически связаны друг с другом через молочный объем. Молочный объем, тем самым, служит электрическим проводником определенного удельного электрического сопротивления или определенного электрического значения проводимости, соответственно. Снижение молочного объема ниже определенного порогового значения (который связан с падением молочного уровня) приводит к тому, что, по крайней мере, один из проводящих элементов датчика не имеет контакта с молочным объемом.

Электрический контакт между двумя элементами датчика через молочный объем, таким образом, также прерывается. В этом случае удельное электрическое сопротивление между этими двумя элементами датчика увеличивается до бесконечности. Это повышение удельного электрического сопротивления, в свою очередь, детектируется посредством электронной системы измерения состояния наполнения.

Например, элементы датчика присоединены к поверхностным областям молочной трубки или трубки датчика. Посредством этого элементы датчика имеют постоянный и надежный поверхностный контакт с молочным объемом в ответ на достаточное наполнение молочной емкости. Электрическое сопротивление между этими двумя элементами датчика, таким образом, среди прочего может быть определено посредством удельной электропроводности молока. Удельная электропроводность - мера сопротивления среды по отношению к электрическому току. Она обратно пропорциональна сопротивлению (импедансу) и измеряется в сименсах (1 c=1 A/1 V). Удельная проводимость молока (мС/см) обусловлена присутствием электролитов. Удельная электропроводность молока изменяется как функция жирности молока и температуры молока, среди прочего. Удельная электропроводность молока колеблется приблизительно между 4,5 и 5,9 мС/см при температуре 20°C.

Например, элементы датчика в каждом случае присоединены к поверхностным областям молочной трубки или трубки датчика в таких положениях, что, когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость, электрический контакт установлен, по крайней мере, между двумя элементами датчика через молочный объем, залитый в молочную емкость, когда молочный объем, находящийся в молочной емкости, больше чем необходимый для приготовления желаемого кофейного напитка, и электрический контакт прерывается, когда молочный объем в молочной емкости меньше, чем необходимый молочный объем. В случае типичного расположения более двух элементов датчика могут быть размещены на наружной поверхности молочной трубки или трубки датчика, которые ориентированы относительно друг друга в продольном направлении соответствующей трубки. Когда крышка прикрывает или закрывает молочную емкость, эти элементы датчика, таким образом, размещены друг над другом. Кроме того, эти элементы датчика могут быть связаны с соответствующими входами электронной системы измерения состояния наполнения через отдельные цепи питания. Электронная системы измерения состояния наполнения тем самым выполнена так, что измеряет электрическое сопротивление между самым нижним элементом датчика (например, присоединенным к дистальному концу молочной трубки или трубки датчика) и соответствующими другими элементами датчика в каждом случае.

В случае полностью наполненной молочной емкости все элементы датчика находятся, таким образом, в контакте с молочным объемом, так, что электрическое сопротивление может быть измерено между самым нижним элементом датчика и соответствующими другими элементами датчика. Уменьшающийся молочный объем и, соответственно, уменьшающийся молочный уровень приводят к падению уровня молока ниже наиболее высоко расположенного элемента датчика, например. Электрическое сопротивление между самым нижним элементом датчика и этим высоко расположенным элементом датчика, таким образом, повышается фактически до бесконечности (R->∞). Это изменение в электрическом сопротивлении детектируют посредством электронной системы измерения состояния наполнения и оценивают и получают результат как изменяющуюся информацию о состоянии наполнения. Дальнейшее уменьшение молочного объема и связанное снижение молочного уровня ниже второго высоко расположенного элемента датчика также детектируют посредством электронной системы измерения наполнения состояния и оценивают и получают результат как измененную информацию о состоянии наполнения. Этот процесс продолжается дискретными шагами. Уровень наполнения молочного объема в молочной емкости посредством этого может детектироваться с достоверным результатом. Точность утверждения, касающегося состояния наполнения молочного уровня в молочной емкости, также увеличивается с увеличением числа элементов датчика, которые размещены друг над другом.

Например, устройство охлаждения молока содержит элемент отображения, который присоединен к наружной поверхности устройства охлаждения молока, и который электрически связан с электронной системой измерения состояния наполнения, для оптического отображения информации, касающейся состояния наполнения молочной емкости. Уровень наполнения молочного объема может быть отображен таким образом с помощью элемента отображения (который присоединен к верхней стороне крышки, например). Элемент отображения может быть люминесцентной пиктограммой или светодиодом. Оптическое отображение может быть информацией, которая обеспечивает индикацию, касающуюся содержащегося молочного объема (например, 1000 миллилитров, 500 миллилитров, 250 миллилитров и т.д.). В простом воплощении оптическое отображение может обеспечить только индикацию о понижении молочного объема ниже определенного порогового значения объема (необходимого молочного объема). В этом случае может использоваться единственный светодиод, например.

Например, устройство охлаждения молока далее содержит температурный датчик, который предназначен для выработки температурного сигнала в ответ на детектируемую температуру объема молока в молочной емкости. Кроме того, таким образом может контролироваться температура молока. Когда температура молока постоянно превышает определенное температурное пороговое значение в течение большего, чем определенный промежуток, времени, эту информацию можно направить пользователю. Получение возможно испорченного молока, таким образом, может быть предотвращено.

Например, температурный датчик электрически связан с передатчиком, который служит для передачи температурного сигнала через воздушную среду на машину для приготовления напитков. Информацию, касающуюся температуры молока, можно таким образом передавать пользователю посредством отображения в машине для приготовления напитков. В альтернативном воплощении или дополнительно эта информация может быть отображена на дисплее, который присоединен к наружной поверхности устройства охлаждения молока, например, на верхней стороне крышки. Например, средства, которые препятствуют подаче молочного объема, когда имеется информация о том, что молочный объем подвергается воздействию температуры выше определенной максимальной температуры в течение большего, чем предопределенный максимальный промежуток времени, можно обеспечить в машине для приготовления напитков. Получение напитков из испорченного молока, которое не имеет гигиенически удовлетворительного состояния, можно, таким образом, заранее избежать.

Например, температурный датчик присоединен к периферийной области молочной трубки или трубки датчика. Температурный датчик может, таким образом, также надежно детектировать быстрые и/или высокие колебания температуры молочного объема.

Одно воплощение машины для приготовления напитков включает: интерфейс пользователя, через который различные кофейные фирменные напитки могут быть выбраны вручную; базу данных, которая хранит информацию, касающуюся необходимого для приготовления кофейного напитка молочного объема, которая в каждом случае может быть выбрана на интерфейсе пользователя; средства логики, включающие входы, которые в каждом случае связаны с передатчиком/приемником, интерфейсом пользователя и базой данных, в котором средства логики предназначены для считывания информации, касающейся молочного объема, который необходим для этого, из базы данных в ответ на ввод на интерфейсе пользователя, сравнения этой информации с полученной информацией, касающейся состояния наполнения молочной емкости, и подачи молока из устройства выдачи молока только при условии, что молочный объем в молочной емкости не меньше, чем необходимый для приготовления соответствующего выбранного кофейного напитка.

Значительное преимущество этой машины для приготовления напитков состоит в том, что средства логики решают, достаточен ли молочный объем в молочной емкости, чтобы приготовить выбранный кофейный напиток на основе входных сигналов от передатчика/приемника (информация, касающаяся уровня наполнения молочного объема в молочной емкости), интерфейса пользователя (информация, касающаяся соответствующего вручную выбранного кофейного напитка) и базы данных (информация, касающаяся необходимого молочного объема для приготовления соответствующего выбранного кофейного напитка). Когда молочный объем достаточен, этот кофейный напиток готовиться. Когда молочный объем не достаточен, кофейный напиток не готовиться. В этом случае могут дозироваться только черный кофе или кофе эспрессо. Таким образом, всегда готовятся безукоризненные кофейные напитки с достаточным количеством молока.

Например, машина для приготовления напитков содержит электрически управляемый гидравлический клапан, который электрически связан с выходом средств логики, при этом гидравлический клапан предназначен, чтобы открывать жидкостной канал для подачи пара через устройство выдачи молока, когда подается сигнал на выдачу молока. Посредством этого, возможно распределение молока на основе решения, принятого средствами логики, особенно простым и малозатратным способом. Гидравлический клапан открытия или закрытия линии для подачи пара через устройство выдачи молока уже содержится во многих машинах для приготовления напитков. Обычно, этот гидравлический клапан электрически включается или выключается вручную кнопкой или выключателем. Гидравлический клапан, который может простым образом использоваться, также известен.

Например, устройство выдачи молока содержит камеру для создания пониженного давления, в которой пониженное давление может быть создано при подаче пара, в котором камера имеет жидкостную связь с молочным входом. Это расположение предусматривает определенное количество молока, которое будет всасываться из молочной емкости в камеру через молочную трубку. Это всасывание имеет место на основе принципа Вентури в камере (камера пониженного давления), в которой пониженное давление может быть создано, когда передается пар.

Например, передатчик/приемник далее предназначены для получения температурного сигнала, который содержит информацию, касающуюся температуры молочного объема в молочной емкости устройства охлаждения молока. Радиосигнал, передаваемый между передатчиком устройства охлаждения молока и передатчиком/приемником машины для приготовления напитков через воздушную среду, может передаваться в диапазоне ISM (промышленном, научном и Медицинском диапазонах) несущей частоты 2,4 ГГц или другой несущей высокой частоты. Передача может осуществляться по всему миру на несущей частоте диапазона ISM без регистрации и лицензии. Передатчик/приемник может быть интегрирован в средства управления машины для приготовления напитков. Особенно предпочтительно, чтобы передатчик/приемник мог вставляться в подходящий интерфейс машины для приготовления напитков, с возможностью удаления. Соединение между передатчиком/приемником и средством управления, таким образом, осуществляется через провода. Например, вышеописанные средства логики могут содержаться в средствах управления. До получения молока средства управление могут запросить соответствующий уровень наполнения молочного объема по радиосвязи между передатчиком и передатчиком/приемником. Когда молочный объем, хранимый в молочной емкости, меньше чем предопределенный минимальный молочный объем, приготовление кофейного напитка не начинается. Передатчик/приемник предназначен, чтобы передавать и/или получать информационный сигнал. Передатчик/приемник может, таким образом, содержать только одно приемное устройство.

Например, машина для приготовления напитков, кроме того, содержит устройство отображения, которое присоединено к наружной его поверхности и которое электрически связано с передатчиком/приемником, для того, чтобы оптически отображать информацию, касающуюся состояния наполнения молочной емкости и/или касающуюся температуры молочного объема в молочной емкости. Информация, касающаяся состояния наполнения молочной емкости и, возможно, дополнительно касающаяся температуры молочного объема, может, таким образом, быть отображена или сообщена, соответственно, пользователю предпочтительным образом непосредственно в машине для приготовления напитков.

Предпочтительно, комбинированное устройство в каждом случае далее содержит, по крайней мере, один вспомогательный прибор, включающий радиоустройство для передачи вспомогательного информационного сигнала на машину для приготовления напитков и/или для получения информационного сигнала от машины для приготовления напитков через воздушную среду. Радиоустройство может быть разработано как передающее/приемное устройство, например, и может в каждом случае использоваться в дополнительных вспомогательных приборах вместе с машиной для приготовления напитков. Средства управления машины для приготовления напитков могут, таким образом, сообщать по проводам о состоянии этих вспомогательных приборов. Например, может быть осуществлена система составления счетов (счетчик монет или фишек, клавиша U-key, карты с виртуальным балансом, кредитные карты), в которой о заплаченной сумме сообщается на машину для приготовления напитков, и последняя затем выдает или блокирует получение кофейного напитка. Радиоустройство, кроме того, может использоваться при обслуживании или при изготовлении прибора, чтобы передавать или считывать электронную память машины для приготовления напитков.

Согласно изобретению способ выдачи молока и/или молочной пены посредством комбинированного прибора для приготовления напитков и устройства охлаждения молока для охлажденного хранения молочного объема, включает операции:

- детектирование состояния наполнения молочной емкости устройства охлаждения молока,

- передачу информации, касающейся состояния наполнения молочной емкости, в машину для приготовления напитков посредством радиосигнала через воздушную среду,

- подачу этой информации на средства логики машины для приготовления напитков,

- выбор кофейного напитка через пользовательский интерфейс машины для приготовления напитков и передачу информации, касающейся выбранного кофейного напитка на средства логики,

- считывание информации, касающейся соответствующего необходимого для приготовления соответствующего выбранного кофейного напитка молочного объема, из базы данных,

- сравнение информации, касающейся необходимого молочного объема, с информацией, касающейся состояния наполнения молочной емкости, при этом, средства логики вырабатывают сигнал для выдачи порции молока и/или молочной пены, когда уровень наполнения молока в молочной емкости не меньше, чем необходимый молочный объем, и/или средства логики вырабатывают сигнал невыдачи порции молока и/или молочной пены, когда уровень наполнения молока в молочной емкости меньше чем необходимый молочный объем, и

- подачу сигнала выдачи или невыдачи на электрический гидравлический клапан устройства выдачи молока машины для приготовления напитков.

Посредством этого обеспечивается приготовление и выдача кофейных напитков с соответствующим молочным объемом, который является необходимым для этого, в машине для приготовления напитков. Когда детектируется, что состояние наполнения молочной емкости в устройстве охлаждения молока слишком низкое, чтобы обеспечить приготовление из него соответствующего желаемого кофейного напитка, получение порции молока из молочной емкости даже не начинается. В этом случае все же можно получить кофейный продукт, но приготовленный без молока.

Предпочтительно, способ далее содержит операцию передачи информации, касающейся температуры молочного объема в молочной емкости в машину для приготовления напитков через воздушную среду. Радиоустройство, которое включает, по крайней мере, один передатчик и/или приемник, может также использоваться в дополнительных вспомогательных устройствах, например, вместе с машиной для приготовления напитков.

Средства управления машины для приготовления напитков могут таким образом сообщать информацию относительно состояния этих вспомогательных приборов по проводам. Предпочтительно, способ далее содержит операцию предоставления информации, касающейся состояния наполнения молочной емкости и/или касающейся температуры молочного объема в молочной емкости в устройстве охлаждения молока и/или в машине для приготовления напитков. Пользователь, таким образом, может быть информирован быстро и легко об уровне наполнения и/или температуре молочного объема.

Ниже изобретение будет дополнительно охарактеризовано более подробно со ссылками на включенные чертежи:

Фигуры 1a-c в каждом случае показывают схематический вид в разрезе устройства охлаждения молока в трех различных воплощениях;

Фигуры 2a, b в каждом случае показывают вид на верхнюю сторону и дно крышки устройства охлаждения молока согласно первому примеру;

Фигуры 3a, b в каждом случае показывают вид на верхнюю сторону и дно крышки устройства охлаждения молока согласно второму примеру;

Фигура 4 показывает схематический вид в разрезе комбинированного прибора машины для приготовления напитков, включающего устройство охлаждения молока согласно фиг. 1а;

Фигуры 5a-c показывают различные примеры передатчика/приемника, который может быть включен в машину для приготовления напитков;

Фигура 6 показывает схематическое изображение комбинированного устройства охлаждения молока и машину для приготовления напитков; и

Фигура 7 показывает схему технологического процесса для способа согласно воплощению настоящего изобретения.

Фигуры 1a - в каждом случае показывают схематический вид в разрезе устройства охлаждения молока в трех различных воплощениях.

Фигура 1a при этом показывает вид в разрезе устройства охлаждения молока 10 согласно изобретению в первом воплощении. Устройство охлаждения молока 10 подходит для того, чтобы сохранять молоко в охлажденном состоянии, и может быть связано с машиной для приготовления напитков (не показана) через молочную трубку (не показана). Машина для приготовления напитков может, таким образом, всасывать охлажденное молоко из устройства охлаждения молока 10, если нужно. Устройство охлаждения молока 10 ограничено от внешнего пространства посредством корпуса 11. Один из компонентов корпуса 11 - корпус 12 молочного контейнера, который включает молочную емкость 14 для размещения молочного объема 16. Молочная емкость 14 может быть введена в корпус 12 молочного контейнера с возможностью удаления. В альтернативе молочная емкость 14 и корпус 12 молочного контейнера могут быть воплощены как одно целое. Устройство охлаждения молока 10, кроме того, содержит блок охлаждения 18 для охлаждения молочного объема 16. Блок охлаждения 18, например, может содержать элемент Пельтье. Блок охлаждения 18 снабжается электрической энергией от внешнего источника 20 электроэнергии (например, электрический выход 230 вольт/50 Гц). Это напряжение питания преобразуется через настенный блок 22 в низкое напряжение постоянного тока (например, 12 вольт или 24 вольт), которое прикладывается к блоку 18 охлаждения. Хотя на фигуре не показано, напряжение 230 вольт/ 50 Гц внешнего источника 20 электрической энергии может запитывать непосредственно импульсный преобразователь электропитания (не показан), который размещен в корпусе 12 молочного контейнера. Этот импульсный преобразователь преобразует напряжение питания в низкое напряжение постоянного тока для работы блока охлаждения 18.

Корпус 11 устройства охлаждения молока 10, кроме того, содержит крышку 24 для того, чтобы закрывать молочную емкость 14. Крышка 24 может, кроме того, закрывать корпус 12 молочного контейнера. Закрывающий механизм для того, чтобы закрывать молочную емкость 14 или корпус 12 молочного контейнера, соответственно, может быть колпачком с резьбой, замком с защелкой или любым другим запорным элементом для плотного закрытия и открытия крышки 24 с молочной емкостью 14. Молочная трубка 26, которая выступает из дна закрытой крышки 24, по существу, вертикально вниз в молочный объем 16, размещена на дне крышки 24. Молочная трубка 26 размещена и выполнена таким образом, что она, по существу, полностью простирается внутрь молочной емкости 14, когда крышка 24 прикрывает или закрывает молочную емкость 14 или корпус 12 молочного контейнера, соответственно. При этих обстоятельствах дистальный конец молочной трубки 26 только немного отделен от дна молочной емкости 14. Этот интервал может быть от 1 до 5 мм, например. Фактически вся молочная емкость 14 может таким образом быть освобождена. Отверстие молочной трубки 28, которое ведет в канал (не показан), которая проходит внутри вдоль молочной трубки 26, размещено на этом дистальном конце молочной трубки 26. Этот канал связан с линией 30 передачи внутри крышки 24, которая ведет в молочное выпускное отверстие 32 на внешней стороне крышки 24. Отверстие 28 молочной трубки и молочное выпускное отверстие 32, таким образом, имеют жидкостную связь.

Молочная трубка 26 далее включает датчик 34 состояния наполнения, который присоединен к периферийной области молочной трубки 26. Этот датчик 34 состояния наполнения может произвести сигнал в ответ на состояние заполнения молочной емкости 14. Датчик 34 состояния наполнения может быть пассивным измерительным элементом для измерения электрического сопротивления. Он может тем самым содержать, по крайней мере, два электрически проводящих элемента датчика 34', 34”, которые присоединены к поверхностным областям молочной трубки 26 так, что они электрически отделены друг от друга, и в каждом случае, по отдельности, связаны с электрической линией. Датчик 34 состояния наполнения связан с электронной системой 36 измерения состояния наполнения, размещенной в крышке 24, которая предназначена, чтобы вырабатывать информационный сигнал состояния наполнения из сигнала датчика 34 состояния наполнения, который включает информацию, касающуюся состояния наполнения молочной емкости 14. Электронная система 36 измерения состояния наполнения электрически связана с передатчиком 38, который может передать этот информационный сигнал состояния наполнения на машину для приготовления напитков через воздушный интерфейс 40 посредством радиосигнала.

Датчик состояния наполнения 34 и электронная система измерения состояния наполнения 36 - компоненты средств контроля для контроля состояния наполнения молочной емкости 14 или уровня наполнения молока в молочной емкости 14, соответственно.

В этом описанном примере первого воплощения электронная система 36 измерения состояния наполнения, а также передатчик 38 размещены в крышке 24. Эти электронные компоненты снабжаются электрической энергией посредством накопителя энергии 42. Этот накопитель энергии 42 может содержать одну или множество батарей или один или множество перезаряжающихся аккумуляторов. Этот накопитель энергии 42 - с возможностью удаления размещен внутри крышки 24 в закрывающемся углублении, к которому можно получить доступ снаружи, и электрически связан с электронной системой 36 измерения состояния наполнения, а также с передатчиком 38. Преимущество этого расположения состоит в том, что устройство охлаждения молока 10 может обойтись без каких-либо соединителей, потому что все электронные компоненты (электронная система 36 измерения состояния наполнения и передатчик 38), включая электропитание (накопитель энергии 42), размещены в крышке 24.

Устройство охлаждения молока 10, кроме того, содержит температурный датчик 44, который также присоединен к периферийной области молочной трубки 26. Посредством этого, температурный датчик 44 (в закрытом состоянии крышки 24 на молочной емкости 14) находится в прямом контакте с молочным объемом 16 и может, таким образом, также надежно детектировать быстрые температурные колебания молочного объема 16. Температурный датчик 44 производит температурный сигнал в ответ на детектируемую температуру молочного объема 16. Температурный датчик 44 электрически связан с электронной системой 36 измерения состояния наполнения и/или передатчиком 38. Передатчик 38 передает температурный сигнал на машину для приготовления напитков через воздушную среду 40. Температура молочного объема 16 может, таким образом, быть отображена в устройстве отображения для машины для приготовления напитков, например. В альтернативе или дополнительно, температура молочного объема 16 может быть отображена непосредственно на устройстве 10 охлаждения молока на дисплейном устройстве.

Фигура 1b показывает пример устройства охлаждения молока 10 во втором варианте воплощении. Электронная система 36 измерения состояния наполнения и передатчик 38, тем самым, снабжаются электрической энергией через внешний электрический источник 20 энергии, который присоединен к корпусу 12 молочного контейнера. Электрическое соединение для этого установлено через интерфейс 46 электропитания между корпусом 12 молочного контейнера и крышкой 24. Этот интерфейс 46 электропитания содержит два интерфейсных элемента 46' и 46”, например, каждый из которых ориентирован и размещен на корпусе 12 молочного контейнера и крышке 24 так, что они электрически соединяются с друг другом, когда крышка 24 прикрывает или закрывает молочную емкость 14 или корпус 12 молочного контейнера, соответственно. Крышка 24 без проблем может быть удалена с молочной емкости 14 для наполнения молоком или для очистки крышки 24 и/или молочной емкости 14. В этом примере датчик 34 состояния наполнения остается постоянно электрически связанным с электронной системой 36 измерения состояния наполнения.

Преимущество этого расположения состоит в том, что аккумулирование энергии (см. фиг.1a) теперь больше не требуется. Вес крышки 24 в этой связи уменьшается. Кроме того, больше не нужна замена батареи или перезарядка аккумуляторов. Вследствие того, что внешний источник 20 электроэнергии соединен с корпусом 12 молочного контейнера в любом случае, чтобы запитать охлаждающий прибор 18 электрической энергией, например, дополнительные усилия не требуются.

Фиг.1c показывает пример устройства охлаждения молока 10 в третьем воплощении. Электронная система измерения состояния наполнения 36 и передатчик 38, тем самым, размещены непосредственно в корпусе 12 молочного контейнера. Питание этих электронных компонентов электроэнергией осуществляется аналогично примеру второго воплощения, т.е. через внешний источник 20 электроэнергии, который соединен с корпусом 12 молочного контейнера. Различие заключается в том, что интерфейс подачи питания между корпусом 12 молочного контейнера и крышкой 24, который упомянут в примере второго воплощения, больше не требуется. Интерфейс датчика 48 между корпусом 12 молочного контейнера и крышкой 24, через который датчик состояния наполнения 34 может быть электрически соединен с электронной системой измерения состояния 36 наполнения, является необходимым для этой цели. Этот интерфейс датчика 48 содержит два интерфейсных элемента 48', 48”, каждый из которых ориентирован и размещен на корпусе 12 молочного контейнера и на крышке 24 так, что, в закрытом состоянии крышки 24, они электрически соединены с друг другом на корпусе 12 молочного контейнера. Электронные компоненты могут снабжаться электроэнергией через блок 50 распределителя питания.

Дальнейшее преимущество третьего воплощения по сравнению с первым и вторым воплощением состоит в том, что электронные компоненты могут быть размещены и электрически связаны намного легче внутри корпуса 12 молочного контейнера, чем в крышке 24. Предосторожности теперь также больше не нужны на крышке 24 для того, чтобы герметизировать электронные компоненты от влажности (например, воды при очистке или при разливе молока). Крышка 24 может, таким образом, быть выполнена намного проще, быть более компактной и может быть изготовлена по более низкой стоимости.

Конструкция датчика 34 идентична в случае всех примеров согласно первому - третьему воплощениям. Вышеупомянутые элементы 34', 34” датчика 34 состояния наполнения в каждом случае присоединены к поверхностным областям молочной трубки 26 в таких положениях, что они находятся в контакте с (погружены в) молочным объемом 16, пока запасенный молочный объем 16 больше, чем необходимый для приготовления желаемого кофейного напитка. Когда молочный объем 16, запасенный в молочной емкости 14, ниже чем необходимый для приготовления желаемого кофейного напитка, по крайней мере, один из элементов 34', 34” датчика больше не находится в контакте с молочным объемом 16. Электрический контакт между элементами 34', 34” датчика также прерывается.

Само собой разумеется, что более двух элементов датчика могут быть размещены в продольном направлении молочной трубки 26 так, чтобы дискретные высоты уровня наполнения могли быть детектированы. Превышение/падение ниже соответствующей высоты уровня наполнения, например, может, таким образом, быть детектировано при приготовлении латте маккиато, кофе со взбитыми сливками, кофе с молоком или других кофейных напитков. Соответствующее приготовление не начинается, когда соответствующая высота уровня наполнения падает ниже. Таким образом, избегают получение кофейного напитка с недостаточным количеством молока.

Даже притом, что датчик 34 состояния наполнения или элементы 34', 34” датчика, соответственно, показанные на Фиг.1a-c, присоединены к молочной трубке 26, они могут быть присоединены и к отдельной трубке.

Фиг. 2а и b в каждом случае показывают первый пример крышки 24 на виде сверху (Фиг. 2а) и на виде снизу (Фиг.2b) в перспективе. Конструкция крышки 24 основана на крышке устройства охлаждения молока 10, показанной на Фиг.1b во втором воплощении. Крышка 24 содержит молочную трубку 26, которая присоединена к соединяющей части 52, которая, с возможностью удаления, вставлена в углубление 54 на крышке 24 точно соответствующим образом. Когда соединяющая часть 52 вставлена в углубление 54, периферия крышки 24 непрерывна. Молочный выход 32, который по потоку связан с линией передачи (Фиг.1a-c), которая размещена в пределах соединяющей части 52, размещен на периферийной стороне соединяющей части 52. Эта линия передачи, в свою очередь, по потоку связана с трубкой (не показана), которая проходит в пределах молочной трубки 26 и в продольном направлении к ней и которая ведет в отверстие 28 молочной трубки. Отверстие молочной трубки 28 и молочный выход 32, таким образом, по потоку связаны друг с другом. Вследствие того, что только компоненты крышки 24, которые входят в контакт с молоком, должны быть очищены и промыты, обычно достаточно, чтобы соединяющаяся часть 52 отделялась от крышки 24 через углубление 54. Эта соединяющая часть 52, включая молочную трубку 26, может затем подвергаться полной очистке водой или другим моющим раствором. При ополаскивании, в особенности канал и также линия передачи, могут быть надежно очищены или промыты, соответственно. Датчик 34 состояния наполнения, который обнаруживает состояние наполнения молочной емкости (не показан), присоединен к дистальному концу молочной трубки 26.

В этом примере крышка 24 далее содержит электронную систему измерения состояния наполнения и датчик (не показан), которые размещены внутри крышки 24. Эти электронные компоненты могут быть размещены в углублении в крышке 24 или могут быть полностью залиты материалом крышки 24. Элемент 56 отображения, который оптически отображает состояние наполнения молочной емкости, размещен на наружной поверхности крышки 24. Элемент 56 отображения содержит два светодиода 56', 56”, которые отображают информацию, касающуюся состояния наполнения молочной емкости путем освещения или выключения.

Кнопка 58 передачи, которая электрически связана с передатчиком, расположена в наружной поверхности крышки 24, и может быть хорошо доступна для пользователя. Эта кнопка 58 должна действовать в ответ на первый пуск или после замены передатчика/приемника (машины для приготовления напитков) другим передатчиком/приемником и/или после замены передатчика (устройства охлаждения молока 10). В то же самое время, кнопка (не показана) должна работать в машине для приготовления напитков так, чтобы передатчик и передатчик/приемник идентифицировали друг друга путем обмена протоколом сигнализации и связи через воздушное пространство.

Элемент интерфейса 46' интерфейса подачи энергии присоединен к другому периферийному сечению крышки 26. Этот элемент интерфейса 46' является дополнительным к другому элементу интерфейса (не показан), который размещен на корпусе молочного контейнера (не показан). Элементы интерфейса ориентированы и размещены так, что они электрически соединяются друг с другом, когда крышка 24 прикрывает или закрывает молочную емкость 14 или корпус 12 молочного контейнера, соответственно. В этом примере элемент интерфейса 46' содержит коаксиально ориентированные элементы интерфейса (коаксиальная вилка), которые соответствуют соединяющимся элементам (коаксиальное гнездо), которые ориентированы дополняющим образом на корпусе молочного контейнера и устанавливают электрическое соединение через упомянутые интерфейсные элементы при присоединении крышки 24. Электрическое соединение, которое таким образом установлено, образует пару с внешним источником электроэнергии (не показан) для электронной системы измерения состояния наполнения и передатчика так, чтобы на них поступало электропитание.

Фиг.3a и b в каждом случае показывают второй пример крышки 24 на виде сверху (Фиг.3a) и на виде снизу (Фиг.3b) в перспективе. Иллюстрированная крышка 24 отличается от крышки, показанной на Фиг.2a и b, тем, что дополнительно имеется трубка 60 датчика. Эта трубка 60 датчика присоединена к дну крышки 24 так, что также выступает в основном полностью в молочную емкость 14, когда крышка 24 прикрывает или закрывает молочную емкость 14 или корпус 12 молочного контейнера, соответственно. Молочная трубка 26 и трубка 60 датчика могут проходить параллельно друг другу. Датчик 34 состояния наполнения теперь присоединен не к молочной трубке 26, а к трубке 60 датчика. Таким образом, он постоянно электрически связан с электронной системой измерения состояния наполнения (не показана), находящейся в крышке 24. В этом примере датчик 34 состояния наполнения содержит два элемента 34', 34” датчика, которые присоединены к дистальному концу трубки 60 датчика. Молочная трубка 26 может теперь, кроме того, быть отделена от главного корпуса крышки 24 через соединяющуюся часть 52 для полной очистки, например, при которой электрический интерфейс не должен присутствовать между соединяющейся частью 52 и главным корпусом крышки 24. Возможные источники ошибок, например, вызванные загрязнением из-за молочных остатков, устраняются. В этом примере элемент соединителя 46' содержит осесимметричные соединяющие элементы (осевая вилка), которые соответствуют соединяющимся элементам (осевое гнездо), которые ориентированы на молочной емкости дополняющим образом, и устанавливают электрическое соединение через упомянутые интерфейсные элементы при присоединении крышки 24. Электрическое соединение, которое таким образом установлено, соединяет с внешним электрическим источником энергии (не показан) электронную систему измерения состояния наполнения и передатчик, так, чтобы на них подавалось электропитание.

Фиг.4 показывает схематичный вид машины 62 для приготовления напитков, которая может эксплуатироваться в комбинации с одним из воплощений устройства охлаждения молока, показанного на Фиг.1-3. Один пример, показанный на Фиг. 4 - комбинированный прибор машины 62 для приготовления напитков и устройства 10 охлаждения молока согласно Фиг.1a. Машина 62 для приготовления напитков включает электронную систему 63 управления, среди прочего, которая контролирует и управляет всеми функциями машины 62 для приготовления напитков. Машина 62 для приготовления напитков, кроме того, содержит устройство 64 выдачи молока с молочным входом 64.1, который может быть соединен с одним концом молочной трубки 32' или с другой формой молочной линии. На этом дальнем конце эта молочная трубка 32' по потоку связана с молочным выходом 32 устройства охлаждения молока 10. Машина для приготовления напитков 62, кроме того, содержит передатчик/приемник 66, который получает информационный сигнал состояния наполнения, переданный передатчиком 38 устройства охлаждения молока 10 и который содержит информацию, касающуюся состояния наполнения молочной емкости 14 устройства охлаждения молока 10.

Передатчик/приемник 66 может также произвольно получать вспомогательный информационный приборный сигнал от одного или множества вспомогательных приборов (не показаны) совместно с машиной 62 для приготовления напитков. Этот вспомогательный информационный приборный сигнал, тем самым, передается через радиоустройство, входящее во вспомогательный прибор. Машину 62 для приготовления напитков можно таким образом информировать о состоянии этих вспомогательных приборов по проводам. Радиоустройство может, кроме того, использоваться при обслуживании или при изготовлении устройства, чтобы передавать или считывать электронную память машины 62 для приготовления напитков. В этом случае передатчик/приемник 66 машины 62 для приготовления напитков, а также радиоустройство вспомогательного прибора предназначены для двусторонней связи.

Передатчик/приемник 66 может быть включен в соответствующий интерфейс на внешней стороне машины 62 для приготовления напитков. Машина 62 для приготовления напитков может быть, таким образом, произвольно дополнена быстро и легко этим передатчиком/приемником 66. В альтернативе передатчик/приемник 66 может быть интегрирован внутрь машины для приготовления напитков 62 на монтажную плату, на которой выполнена электронная система 63 управления. Получение информационного сигнала состояния наполнения имеет место через воздушный интерфейс 40. Обмен сигналами между передатчиком устройства охлаждения молока и передатчиком/приемником 66 машины 62 для приготовления напитков может иметь место через несущий сигнал на несущей частоте ISM диапазона (2,4 ГГц) или на другой несущей высокой частоте.

Пользовательский интерфейс 68, через который различные кофейные напитки могут быть выбраны вручную, размещен на наружной поверхности машины 62 для приготовления напитков, которая обращена к пользователю. Этот выбор может быть сделан посредством соответствующей кнопки, которая предназначена для определенного кофейного напитка. Само собой разумеется, что другая информация, такая как желательное количество выбранного кофейного напитка, температура, аромат, дополнительные варианты приготовления, информация, касающаяся приготовления молока или молочной пены, и т.д., например, может быть также введена через пользовательский интерфейс 68.

Далее созданы условия для базы данных 70, которая хранит информацию, касающуюся необходимого молочного объема для приготовления соответствующего кофейного напитка, который может быть выбран на пользовательском интерфейсе 68 в каждом случае. Обозначение соответствующего желательного количества также включено в эту информацию. В настоящем примере база данных 70 реализована как составной компонент электронной системы управления 63.

Передатчик/приемник 66, пользовательский интерфейс 68 и база данных 70 в каждом случае электрически связаны со средствами логики 72, которые в настоящем примере реализованы как неотъемлемая часть электронной системы управления 63. После ввода желательного кофейного напитка через пользовательский интерфейс 68, средства логики 72 считывают информацию, касающуюся молочного объема, который необходим для этого, из базы данных 70 в ответ на этот ввод. Средства логики 72 далее сравнивают эту информацию с информацией, касающейся состояния наполнения молочной емкости, полученную через передатчик/приемник 66. Средства логики 72 решают на основе этого сравнения, действительно ли молочный объем, содержащийся в молочной емкости 10, является большим, чем необходимый для приготовления соответствующего выбранного кофейного напитка. Средства логики 72 выдают сигнал выдачи или сигнал невыдачи для выдачи или невыдачи молока, дозируемого из устройства выдачи молока 64 на основе этого решения.

Этот сигнал является входом электрически управляемого гидравлического клапана 74, который электрически связан с выходом средств логики 72. Когда применен сигнал выдачи, гидравлический клапан 74 может открыть гидравлический канал для подачи пара через устройство 64 выдачи молока. Однако, когда применен сигнал невыдачи, гидравлический клапан 74 оставляет этот гидравлический канал закрытым. Другие компоненты могут быть связаны с выходом средств логики 72, которые делают приготовления для выдачи пара/молока при наличии сигнала выдачи. Например, можно управлять термоэлементом 76 для создания пара.

Устройство 64 выдачи молока содержит камеру 78 для создания пониженного давления при подаче пара через эту камеру 78. Это пониженное давление создается на основе принципа Вентури. Камера 78, в свою очередь, находится в жидкостном соединении с молочным входом 64.1, так, чтобы пониженное давление также создавалось в молочном входе 64.1, как только пар направляется через камеру 78. Молоко, в свою очередь, всасывается из устройства охлаждения молока 10 посредством этого пониженного давления. Молоко, которое всасывается, перемешивается с паром в камере 78 и нагревается и/или вспенивается. С этой целью может быть создано условие для воздушного входа, который не показан на чертеже, через который окружающий воздух поступает в камеру 78. Соответствующий готовый кофейный напиток дозируется через выпускное отверстие устройства 64 выдачи молока в чашку 80, которая размещена ниже.

В этом примере, устройство 64 выдачи молока было описано как устройство, которое готовит полученное молоко путем подачи пара и/или воздуха и которое, тем самым, дозирует молоко, горячее молоко и/или вспененное молоко. Заранее, черный кофе или кофе эспрессо, полученные соответственно, могут дозироваться другим отдельным устройством выдачи (не показано). Также известны устройства выдачи, которые дозируют черный кофе или кофе эспрессо, а также молоко, горячее молоко и/или вспененное молоко. Машина 62 для приготовления напитков может также получать температурный сигнал, который передается передатчиком устройства охлаждения молока и который содержит информацию, касающуюся температуры молочного объема в молочной емкости устройства охлаждения молока.

Эта информация может быть отображена на дисплее 82, который также присоединен к наружной поверхности машины 62 для приготовления напитков, обращенной к пользователю. Далее информация, касающаяся состояния наполнения молочной емкости, может быть отображена на дисплее 82. Пользователь, таким образом, всегда информирован о состоянии наполнения молочной емкости и одновременно о температуре молочного объема хорошо видимым образом.

Фиг.5a, b показывают передатчик/приемник 66, который схематично показан на Фиг.4, в двух различных перспективных видах. Этот передатчик/приемник 66 содержит разъем 84, который может быть включен в дополнительное гнездо машины для приготовления напитков (оба не показаны) с внешней стороны. В настоящем примере разъем 84 - это специальный разъем для соответствующего интерфейса, который оптимизирован для соответствующих требований. Кнопка 86 приемника обеспечена на наружной поверхности передатчика/приемника 66, к которому пользователь имеет хороший доступ. В ответ на первый пуск или после замены машины 62 для приготовления напитков, передатчика/приемника 66 или крышки 24 устройства охлаждения молока 10, эта кнопка 86 должна включаться в передатчике/приемнике 66. В то же самое время должна быть задействована кнопка 58 на верхней стороне крышки 24 устройства охлаждения молока 10 так, чтобы передатчик 38 и передатчик/приемник 66 могли идентифицировать, связаться и соединиться друг с другом, обмениваясь протоколом сигнализации.

Фиг.5c показывает передатчик/приемник 66 в измененном воплощении. Этот передатчик/приемник 66 имеет разъем 84 стандартизированного интерфейса, например, разъем D-sub, PTC 232 разъем, разъем USB и т.д. Кнопка 86 приемника для запуска протокола сигнализации для назначения и соединения с передатчиком, который принадлежит передатчику/приемнику 66, также размещена на верхней стороне передатчика/приемника 66. Передатчик/приемник 66 предназначен, чтобы передавать и/или получать информационный сигнал, независимо от воплощения.

Фиг.6 показывает схематическое изображение комбинированного прибора устройства охлаждения молока 10 и машины 62 для приготовления напитков. Крышка 24 устройства охлаждения молока 10 содержит (не показан) передатчик, который общается через воздушный интерфейс 40 с передатчиком/приемником 66, который, в свою очередь, электрически связан с электронной системой управления (не показана) машины 62 для приготовления напитков. Передатчик передает информацию, касающуюся состояния наполнения молочной емкости (не показана) устройства охлаждения молока 10, на передатчик/приемник 66. На основании этой информации средства логики (не показаны) внутри машины 62 для приготовления напитков решают, достаточен ли молочный объем, содержащийся в молочной емкости устройства охлаждения молока 10, чтобы приготовить соответствующий кофейный напиток, выбранный на пользовательском интерфейсе 68. Когда молочный объем не достаточен, получение молока не разрешается. Когда молочный объем достаточен, устройство 64 выдачи молока всасывает соответственно необходимый молочный объем в машину 62 для приготовления напитков через молочную трубку (не показана) между устройством 64 выдачи молока и молочным выходом 32 на крышке 24. Молоко затем или только всасывается, нагревается и/или вспенивается в устройстве 64 выдачи молока посредством пара, который получен.

Комбинированный прибор может далее включать вспомогательный прибор 88, включающий радиоустройство 90. Этот вспомогательный прибор 88 может использоваться вместе с машиной 62 для приготовления напитков. Машина 62 для приготовления напитков может таким образом сообщать о состоянии этого вспомогательного прибора 88 по проводам. Например, вспомогательный прибор 88 может быть осуществлен как система составления счетов (счетчик монет или счетчик денег, клавиша U-key, карты с виртуальным балансом, кредитные карточки), в которой о заплаченном количестве сообщается на машину 62 для приготовления напитков, и последняя затем выдает или блокирует получение кофейного напитка. Радиоустройство 90 может, кроме того, использоваться в случае обслуживания или в случае производства прибора, чтобы передавать или считывать электронную память машины 62 для приготовления напитков.

Фиг.7 показывает карту технологического процесса способа получения молочного объема устройства охлаждения молока в устройство выдачи молока машины для приготовления напитков.

Начало способа инициируется выбором соответствующего кофейного напитка через пользовательский интерфейс в машине для приготовления напитков.

Состояние наполнения молочной емкости устройства охлаждения молока детектируется на стадии S1.

На стадии S2 информация, касающаяся состояния наполнения молочной емкости, передается на машину для приготовления напитков через воздушный интерфейс.

Эта информация подается на средства логики машины для приготовления напитков на стадии S3.

На стадии S4 информация, касающаяся пользовательского выбора соответствующего кофейного напитка, которая заранее введена в машину для приготовления напитков через пользовательский интерфейс, передается средствам логики.

На стадии S5 информация, касающаяся соответствующего необходимого молочного объема для приготовления соответствующего выбранного кофейного напитка, считывается из базы данных.

На стадии S6 информация, касающаяся необходимого молочного объема, сравнивается с информацией, касающейся состояния наполнения молочной емкости. Когда на стадии S6 на основе сравнения принято решение, что состояние наполнения молочной емкости является большим, чем необходимый молочный объем (ДА), на стадии S7' вырабатывается сигнал выдачи.

Когда на стадии S6 было принято решение, что состояние наполнения молочной емкости ниже, чем необходимый молочный объем (НЕТ), на стадии S7” вырабатывается сигнал невыдачи.

На стадии S8 сигнал выдачи или сигнал невыдачи подается на электрический гидравлический клапан молочного дозирующего устройства машины для приготовления напитков.

Стадия S2 может включать стадию S2', которая содержит передачу информации, касающейся температуры молочного объема в молочной емкости через воздушный интерфейс на машину для приготовления напитков.

Стадия S3 может включать стадию S3', которая содержит отображение информации, касающейся состояния наполнения молочной емкости и/или касающейся температуры молочного объема в молочной емкости в устройстве охлаждения молока и/или в машине для приготовления напитков.