ХОЛОДИЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО СО СКРЫТЫМ ИНТЕРФЕЙСОМ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ

Предпосылки изобретения

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение в основном относится к холодильному устройству и, более конкретно, к холодильному устройству, включающему в себя интерфейс пользователя, расположенный на боковом участке двери, ограничивающей доступ в отделение с регулируемой температурой холодильного устройства.

Описание известного уровня техники

Холодильные устройства обычно включают в себя, по меньшей мере, одно отделение с регулируемой температурой, в котором пищевые продукты могут храниться при температурах ниже комнатной температуры. Интерфейс пользователя также обычно расположен в отделении с регулируемой температурой, чтобы позволить пользователю выбирать необходимую заданную температуру для этого отделения с регулируемой температурой. Однако размещение интерфейса пользователя в отделении с регулируемой температурой занимает используемое пространство в нем. Кроме того, такие интерфейсы пользователя обычно располагались рядом с верхней стороной отделения с регулируемой температурой, делая трудным достижение интерфейса пользователя низкими пользователями.

Позже, интерфейс пользователя расположили на наружной поверхности двери. Однако интерфейсы пользователя в этом местоположении были обычно ограничены процессом управления дозатором льда, расположенным в холодильном устройстве. Пользователи не могли вводить команды для регулирования охлаждения, предусмотренного для внутренней части отделения с регулируемой температурой. Кроме того, размещение интерфейса пользователя для регулирования охлаждения, создаваемого холодильным устройством, или любого другого элемента холодильного устройства на внешней поверхности двери будет создавать некрасивый внешний вид.

Краткое описание изобретения

Следовательно, существует необходимость в холодильном устройстве, включающем в себя легкодоступный интерфейс пользователя и местоположение, которое не ухудшает цельный, простой внешний вид. Нижеследующее краткое описание представляет собой упрощенное краткое описание для обеспечения основного понимания некоторых аспектов такого холодильного устройства. Данное краткое описание не является подробным рассмотрением систем и/или способов, описанных в данном документе. Оно не предназначено для установления ключевых/важных элементов или для определения объема таких систем и/или способов. Его единственной целью является описание некоторых идей в упрощенной форме в качестве вступления к более подробному описанию, которое дано ниже.

В соответствии с одним аспектом настоящее изобретение описывает холодильное устройство, включающее в себя корпус, образующий отделение для свежих пищевых продуктов для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру для свежих пищевых продуктов выше 0°C, и морозильное отделение для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру морозильного отделения, которая ниже или приблизительно равна 0°C. Холодильное устройство также включает в себя систему охлаждения, которая выполнена с возможностью обеспечения охлаждения во внутренней части отделения для свежих пищевых продуктов и морозильного отделения. Пара дверей соединена с возможностью поворота с корпусом с помощью шарнирного узла для ограничения доступа к внутренней части отделения для свежих пищевых продуктов. Каждая дверь включает в себя внешнюю поверхность, которая открыта в окружающую среду холодильного устройства, внутренний участок, который открыт во внутреннюю часть отделения, когда дверь закрыта, и боковой участок, проходящий между наружной поверхностью и внутренним участком двери. Боковые участки дверей обычно расположены напротив друг друга, когда двери закрыты. Интерфейс пользователя также расположен на боковом участке, по меньшей мере, одной из дверей, содержащей устройство ввода для манипулирования пользователем для регулирования заданной температуры в, по меньшей мере, одном из отделения для свежих продуктов и морозильного отделения.

В соответствии с другим аспектом настоящее изобретение описывает холодильное устройство, включающее в себя корпус, образующий отделение для свежих продуктов для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру для свежих пищевых продуктов выше 0°C, и морозильное отделение, расположенное на высоте вертикально под отделением для свежих пищевых продуктов для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру морозильного отделения, которая ниже или приблизительно равна 0°C. Система охлаждения выполнена с возможностью обеспечения охлаждения во внутренней части отделения для свежих пищевых продуктов и морозильного отделения. Выдвижная морозильная камера может выдвигаться с возможностью скольжения из морозильного отделения для обеспечения доступа к содержимому в выдвижной морозильной камере. Первая дверь соединена с возможностью поворота рядом с первой боковой стороной с корпусом с помощью шарнирного узла для ограничения доступа к участку отделения для свежих пищевых продуктов. Подобным образом, вторая дверь соединена с возможностью поворота рядом со второй боковой стороной с корпусом с помощью шарнирного узла для ограничения доступа к другому участку отделения для свежих пищевых продуктов. Каждая из первой и второй дверей включает в себя, по существу, плоский боковой участок, который включает в себя поверхность, которая расположена напротив поверхности другой из первой и второй дверей, когда первая и вторая двери закрыты. Интерфейс пользователя, по меньшей мере, частично утоплен на боковом участке, по меньшей мере, одной из первой и второй дверей, причем интерфейс пользователя, по существу, находится заподлицо с боковым участком, так что интерфейс пользователя, по существу, не виден, когда двери закрыты. Интерфейс пользователя включает в себя устройство ввода для манипуляции пользователем для регулирования температуры в, по меньшей мере, одном из отделения для свежих пищевых продуктов и морозильного отделения, индикаторное устройство, указывающее измеренную температуру в, по меньшей мере, одном из отделения для свежих пищевых продуктов и морозильного отделения, и индикатор состояния, указывающий состояние, по меньшей мере, одного из фильтра для воды, расположенного в холодильном устройстве, воздушного фильтра, расположенного в холодильном устройстве, и рабочее состояние системы охлаждения. Взаимодействующие между собой уплотнения вертикальных стоек расположены на первой и второй дверях рядом с боковыми участками, которые взаимодействуют между собой для образования уплотнения между первой и второй дверьми, когда они закрыты.

Краткое описание чертежей

Варианты осуществления настоящего изобретения будут описаны подробно в данном описании и проиллюстрированы на сопроводительных чертежах, которые образуют его часть и на которых

фиг.1A - вид спереди иллюстративного варианта осуществления холодильного устройства, содержащего интерфейс пользователя на боковом участке двери;

фиг.1B - схематичный вид в разрезе по линии 1B-1B на фиг.1;

фиг.2 - вид интерфейса пользователя, расположенного на боковом участке двери, ограничивающей доступ к отделению с регулируемой температурой холодильного устройства;

фиг.3 - вид спереди иллюстративного варианта осуществления холодильного устройства, содержащего интерфейс пользователя и дозатор на боковом участке двери; и

фиг.4 - вид спереди двери, содержащей дозатор на своем боковом участке, причем канал для перемещения льда, выполненный с изоляцией, расположенной в двери, изображен пунктирными линиями.

Подробное описание иллюстративных вариантов осуществления

Определенная терминология используется в данном документе для удобства и не истолковывается как ограничение настоящего изобретения. Условный язык, используемый в данном документе, лучше всего понятен со ссылкой на чертежи, на которых подобные ссылочные позиции используются для обозначения подобных элементов. Кроме того, на чертежах конкретные элементы могут быть изображены отчасти в схематичном виде.

Кроме того, следует отметить, что выражение «по меньшей мере», используемое в данном документе, за которым следует множество элементов в данном документе, означает один из элементов или сочетание более одного из данных элементов. Например, выражение «по меньшей мере, одно из первого устройства и второго устройства» означает в настоящей заявке первое устройство, второе устройство или первое устройство и второе устройство. Подобным образом, «по меньшей мере, одно из первого устройства, второго устройства и третьего устройства» означает в настоящей заявке первое устройство, второе устройство, третье устройство, первое устройство и второе устройство, первое устройство и третье устройство, второе устройство и третье устройство или первое устройство и второе устройство и третье устройство.

Фиг.1A изображает иллюстративный вариант осуществления холодильного устройства 10. Как показано, холодильное устройство 10 включает в себя корпус 12, образующий отделение 14 для свежих продуктов для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру для свежих продуктов выше 0°C. Ссылаясь на фиг.1A и 1B, корпус 12 также образует морозильное отделение 16, расположенное вертикально по высоте под отделением 14 для свежих продуктов для хранения пищевых продуктов в среде с регулируемой температурой, имеющей заданную температуру хранения замороженных продуктов, которая ниже 0°C. Автоматический льдогенератор 15 может также по выбору быть расположен в отделении 14 для свежих продуктов, и лед, образуемый льдогенератором 15, необязательно подвергается воздействию температуры в отделении 14 для свежих продуктов. Предусмотренные температуры и диапазоны являются только примерными, и следует понимать, что другие температуры и диапазоны, включающие в себя поддиапазоны, также возможны.

Холодильное устройство также включает в себя систему 18 охлаждения, схематично изображенную на фиг.1B. Система 18 охлаждения приводится в действие для обеспечения охлаждения во внутренней части, по меньшей мере, одного из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16. Системой 18 охлаждения может быть любая подходящая система охлаждения, использующая холодильный агент, который может подвергаться фазовому превращению из жидкости в газ в испарителе, как известно в области техники, для удаления тепла из воздуха, подаваемого в, по меньшей мере, одно из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16. Обычно, компрессор может быть расположен в системе 18 охлаждения для сжатия газообразного холодильного агента до газа высокой температуры и высокого давления, который конденсируется и частично охлаждается до теплой жидкости конденсатором. Теплый жидкий холодильный агент открыт для внутренней части узла испарителя, содержащего множество теплопередающих ребер, в которой холодильный агент быстро расширяется и превращается в газ. Фазовое изменение выделяет скрытую теплоту испарения из окружающей среды испарителя, таким образом, охлаждая воздух, проходящий через испаритель, который подается в, по меньшей мере, одно из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16 для обеспечения необходимого охлаждения. Газообразный холодильный агент возвращается в компрессор, и цикл повторяется по мере необходимости.

Ссылаясь на фиг.1A и 1B, выдвижная морозильная камера 20 поддерживается с возможностью скольжения в морозильном отделении 16 для хранения пищевых продуктов, которые подвергаются воздействию температур ниже точки замерзания и замораживаются в морозильном отделении 16. Выдвижная морозильная камера 20 может выдвигаться с возможностью скольжения в направлении стрелки 21 (фиг.1B) из морозильного отделения 16 для обеспечения доступа пользователя к содержимому, хранящемуся в ней. По существу, горизонтальная ручка 17, проходящая через наружную поверхность двери, установленной на выдвижной морозильной камере 20, образует поверхность, которую можно захватывать для выдвижения выдвижной морозильной камеры 20 наружу из морозильного отделения 16.

Для ограничения доступа к участку отделения 14 для свежих продуктов первая дверь 22 соединена с возможностью поворота рядом с первой боковой стороной 24 с корпусом 12. Подобным образом, вторая дверь 26 соединена с возможностью поворота рядом со второй боковой стороной 28 с корпусом 12 с помощью шарнирного узла для ограничения доступа к другому участку отделения 14 для свежих продуктов. Каждая из первой и второй дверей 22, 26 изолирована для минимизации выделения тепла из отделения 14 для свежих продуктов и, таким образом, имеет размер глубины, который включает в себя, по существу, плоские боковые участки 28, проходящие, по меньшей мере, часть расстояния между наружной поверхностью 25, открытой в окружающую среду холодильного устройства 10, и внутренним участком 27, который открыт во внутреннюю часть отделения 14 для свежих продуктов, когда двери 22, 26 закрыты. По существу, плоские боковые участки 28 обычно расположены напротив друг друга, когда первая и вторая двери 22, 26 находятся в своих закрытых положениях. Плоские поверхности боковых участков 28 могут быть, по существу, параллельны друг другу, когда двери 22, 26 находятся в своих закрытых положениях. Ручка 30 может быть расположена на каждой из дверей 22, 26, обеспечивая пользователей поверхностью для захвата при попытке открыть двери 22, 26.

Для минимизации утечки холодного воздуха из отделения 14 для свежих продуктов между дверьми 22, 26 взаимодействующие между собой уплотнения 36, 38 вертикальных стоек могут быть по выбору установлены на первой и второй дверях 22, 26 рядом с боковыми участками 28. По меньшей мере, одно из уплотнений 36, 38 вертикальных стоек может быть соединено с возможностью поворота с соответствующей дверью 22, 26 для обеспечения закрытия одной из дверей 22, 26 раньше другой из дверей 22, 26. Другое из уплотнений 36, 38 вертикальных стоек может быть прорезиненной прокладкой, которая может контактировать с одним соединенным с возможностью поворота из уплотнений 36, 38 вертикальных стоек для образования уплотнения. Таким образом, когда двери 22, 26 закрыты, поворотное одно из уплотнений 36, 38 вертикальных стоек поворачивается и открывает в основном плоскую поверхность на наружную сторону холодильного устройства 10. Прорезиненная прокладка совмещается с, по существу, плоской поверхностью для образования, по существу, воздухонепроницаемого уплотнения между первой и второй дверьми 22, 26.

Интерфейс 32 пользователя может быть, по меньшей мере, частично утоплен на боковом участке 28, по меньшей мере, одной из первой и второй дверей и 22, 26 (показан расположенным на первой двери 22 на фиг.1A), так что наружная поверхность интерфейса 32 пользователя находится, по существу, заподлицо с боковым участком 28 первой двери 22. Когда первая и вторая двери 22, 26 находятся в своих закрытых положениях, интерфейс 32 пользователя может быть, по существу, не виден, если смотреть на холодильное устройство 10 спереди. Под, по существу, скрытием от глаз, подразумевается, что интерфейс 32 пользователя обращен к боковому участку 28 другой двери 26 и внешне не заметен, таким образом, обеспечивая цельный вид холодильному устройству 10, не требуя расположения интерфейса 32 пользователя в отделении 14 для свежих продуктов или морозильном отделении 16.

Другие варианты осуществления включают в себя интерфейс 32 пользователя, который необязательно расположен заподлицо с боковым участком 28, а утоплен в боковой участок 28 и находится в глубине от бокового участка 28. В соответствии с другими вариантами осуществления интерфейс 32 пользователя может выступать наружу от бокового участка 28, но на меньшее расстояние, чем расстояние, отделяющее боковые участки первой и второй дверей 22, 26, обеспечивая достаточный зазор для обеспечения поворота первой и второй дверей 22, 26 с возможностью закрытия без контакта друг с другом.

Пример интерфейса 32 пользователя проиллюстрирован на фиг.2. Интерфейс 32 пользователя, изображенный на фиг.2, включает в себя множество мембранных переключателей, таких как мембранный переключатель 42 «Отпуск» для выбора режима во время отпуска пользователя, обсужденного подробно ниже, закрытых декоративной накладкой 45, указывающей функцию установленных различных мембранных переключателей. Однако альтернативные варианты осуществления могут включать любой вид устройства ввода, которым может манипулировать пользователь для ввода выбранных параметров в холодильное устройство 10 через интерфейс 32 пользователя. Например, другие варианты осуществления интерфейса 32 пользователя могут включать в себя нажимные кнопки, емкостные программируемые клавиши, отображаемые жидкокристаллическим индикатором, органическим светодиодом или другим типом индикатора, тактильные кнопки, многопозиционные переключатели, ручки или любое другое устройство ввода, которое приводится в действие для ввода выбранных параметров пользователя в контроллер, вместо мембранных переключателей или в дополнение к ним. Однако для краткости и упрощения интерфейс 32 пользователя будет описан в данном документе при использовании мембранных переключателей для устройств ввода.

Интерфейс 32 пользователя включает в себя, по меньшей мере, один мембранный переключатель для манипулирования пользователем для регулирования заданной температуры в, по меньшей мере, одном из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16. Для иллюстративного варианта осуществления, изображенного на фиг.2, мембранный переключатель 44 «увеличение» предусмотрен для нажатия пользователем для повышения заданной температуры для отделения 14 для свежих продуктов с пошаговым изменением температуры на один градус. Альтернативные варианты осуществления позволяют регулировать заданную температуру с любым желаемым пошаговым изменением температуры, как меньше, так и больше на один градус. Мембранный переключатель 44 «уменьшение» также предусмотрен и может нажиматься пользователем для понижения заданной температуры для отделения 14 для свежих продуктов с пошаговым изменением температуры на один градус. Данная заданная температура для отделения 14 для свежих продуктов может отображаться семисекционным индикатором 48 или любым другим подходящим индикаторным устройством, расположенным рядом с мембранными переключателями 44, 46 «увеличение» и «уменьшение» для регулирования отображаемой температуры. Вместо данной заданной температуры варианты осуществления семисекционного индикатора 48 могут по выбору отображать измеренную температуру в отделении 14 для свежих продуктов. Альтернативные варианты осуществления семисекционного индикатора 48 могут по выбору отображать измеренную температуру в отделении 14 для свежих продуктов до тех пор, пока пользователь не нажмет один из мембранных переключателей 44, 46 увеличения или уменьшения для регулирования заданной температуры для отделения 14 для свежих продуктов, при этом семисекционный индикатор 48 может временно отображать данную заданную температуру для отделения 14 для свежих продуктов перед возвратом снова к измеренной температуре.

Вариант осуществления, проиллюстрированный на фиг.2, также имеет подобное расположение для морозильного отделения 16. Мембранный переключатель 50 «увеличения» обеспечен и может нажиматься пользователем для повышения заданной температуры для морозильного отделения 16. Мембранный переключатель 52 «уменьшения» также обеспечен и может нажиматься пользователем для понижения заданной температуры для морозильного отделения 16. Данная заданная температура для морозильного отделения 16 также может отображаться семисекционным индикатором 54 или любым другим подходящим индикаторным устройством, расположенным рядом с мембранными переключателями 50, 52 «увеличения» и «уменьшения» для регулирования отображаемой температуры. Кроме того, другие варианты осуществления интерфейса 32 пользователя могут включать в себя индикаторные устройства, такие как жидкокристаллический индикатор, экран с органическим светодиодом или любое подходящее индикаторное устройство, отличное от семисекционных индикаторов 48, 54, изображенных в проиллюстрированном примере. Подобно семисекционному индикатору 48, обсужденному выше, вместо данной заданной температуры варианты осуществления семисекционного индикатора 54 могут по выбору отображать измеренную температуру в морозильном отделении 16. Альтернативные варианты осуществления семисекционного индикатора 54 могут по выбору отображать измеренную температуру в морозильном отделении 16 до тех пор, пока пользователь не нажмет один из мембранных переключателей 50, 52 «увеличение» или «уменьшение» для регулирования заданной температуры для морозильного отделения 16, при этом семисекционный индикатор 54 может временно отображать данную заданную температуру для морозильного отделения 16 перед возвратом снова к измеренной температуре.

В дополнение к мембранным переключателям 44, 46, 50, 52 для регулирования заданной температуры, по меньшей мере, одного из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16 другие мембранные переключатели также могут быть обеспечены для выбора рабочего режима холодильного устройства 10. Например, мембранный переключатель 42 «отпуск», упомянутый выше, может нажиматься пользователем для создания режима работы холодильного устройства во время отпуска пользователя холодильного устройства 10. Периодически, испаритель системы 18 охлаждения, описанной выше, будет накапливать иней и требовать размораживания для обеспечения того, чтобы испаритель мог обеспечивать эффективное охлаждение. Однако большая часть инея, который накапливается на испарителе, является результатом влаги, проникающей во внутреннюю часть холодильного устройства 10, когда одна или обе двери 22, 26 и выдвижная морозильная камера 20 открыты. Когда пользователь находится в отпуске, эти двери 22, 26 и выдвижная морозильная камера 20, по видимости, не будут открываться в отсутствии пользователя. Таким образом, возможно необязательно, создание режима работы холодильного устройства во время отпуска пользователя посредством нажатия мембранного переключателя 42 «отпуск» устанавливает время между регулярными циклами размораживания на его максимальную величину, таким образом, минимизируя количество энергопотребляющих циклов размораживания, которые осуществляются.

Мембранный переключатель 56 «единицы измерения температуры» может нажиматься пользователем для установки единиц измерения температуры, которые будут использоваться для отображения заданной температуры для отделения 14 для свежих продуктов, морозильного отделения 16 или обоих отделений. Каждое нажатие мембранного переключателя 56 «единицы измерения температуры» переключает единицы измерения температуры между шкалой Фаренгейта и шкалой Цельсия.

Иллюстративный интерфейс 32 пользователя, изображенный на фиг.2, также включает в себя мембранный переключатель 58 «быстрое замораживание», который может быть выбран для ввода холодильного устройства 10 в режим «быстрое замораживание». В режиме быстрого замораживания заданная температура в морозильном отделении 16 или на его участке понижена, возможно существенно понижена до заданной температуры, предварительно программируемой в контроллере холодильного устройства. При понижении заданной температуры система 18 охлаждения приводится в действие в попытке быстро уменьшить действительную температуру в морозильном отделении 16 (или его участке) для соответствия программной заданной температуре. Таким образом, пищевые продукты, помещенные в морозильное отделение 16 и подвергнутые режиму быстрого замораживания, могут быть быстро заморожены в попытке сохранить вкус свежих пищевых продуктов при размораживании.

Мембранный переключатель 60 «быстрый лед» может быть расположен в интерфейсе 32 пользователя, который дает возможность пользователю инициировать режим «быстрого льда». В режиме быстрого льда автоматический льдогенератор 15, расположенный в холодильном устройстве 10, приводится в действие способом, который обеспечивает образование льда при более высокой скорости, чем когда режим быстрого льда не активирован. Например, льдогенератор, работающий в режиме быстрого льда, может производить приблизительно больше на 50% льда, чем он производит, когда он не находится в режиме быстрого льда.

Один, или более, или в случае иллюстративного варианта осуществления, изображенного на фиг.2, все мембранные переключатели в различных режимах могут быть дополнены индикатором 62, который оповещает пользователя о том, что один или более из доступных рабочих режимов холодильного устройства 10 активированы. Индикаторы 62 могут представлять собой окно в декоративной накладке 45, которое может освещаться светодиодом или другим осветительным устройством в интерфейсе 32 пользователя. Любой вид индикатора 62, отличного от окна, освещаемого светодиодом, которое может сообщать о рабочем режиме (рабочих режимах) холодильного устройства 10, может использоваться в дополнении к окну, освещаемому светодиодом, или вместо него в декоративной накладке 45.

Интерфейс 32 пользователя на фиг.2 также включает в себя другой индикатор состояния, указывающий состояние, по меньшей мере, одного потребительского продукта, используемого холодильным устройством 10. Что касается изображенного иллюстративного примера, индикатор 64 фильтра для воды обеспечивает пользователя показанием того, готов ли фильтр для воды холодильного устройства 10 для замены. Фильтр для воды может быть установлен в холодильном устройстве 10 для минимизации примесей в свежей воде, которая будет дозироваться через дозатор для воды, расположенный в холодильном устройстве 10, для минимизации примесей в свежей воде, подаваемой в автоматический льдогенератор 15, или для минимизации примесей в свежей воде, используемой любым другим способом холодильным устройством. Индикатор 64 фильтра для воды может включать в себя «нормальное» состояние 64a, которое, при освещении или ином активировании, означает, что срок службы фильтра для воды не истек. Состояние 64b «Заказ», при освещении или ином активировании, предупреждает пользователя о том, что пора заказывать новый фильтр для воды. Состояние 64b «Заказ» может указывать пользователю на предстоящую необходимость в новом фильтре для воды до того, как срок службы фильтра для воды истечет, и он должен быть заменен. Пользователь может приобрести новый фильтр для воды и иметь его в наличии, когда наступит время для замены имеющегося фильтра для воды, чтобы предотвратить перерыв в подаче профильтрованной воды. И наконец, состояние 64c «замены» указывает на то, что имеющийся фильтр для воды достиг конца своего срока службы и должен быть немедленно заменен. Состояния 64a-c могут определяться датчиком времени, напоминающим пользователю о замене фильтра для воды, например, сразу в конце заданного периода времени. В соответствии с альтернативными вариантами осуществления состояния 64a-c могут определяться параметром, отличным от времени.

Подобно индикатору 64 фильтра для воды индикатор 68 воздушного фильтра может быть расположен в интерфейсе 32 пользователя вместо индикатора 64 фильтра для воды или в дополнение к нему. Воздушный фильтр может быть расположен в отделении 14 для свежих продуктов, морозильном отделении 16 или в обоих отделениях для минимизации неприятных запахов от пищевого продукта в холодильном устройстве 10. Индикатор 68 воздушного фильтра, изображенный на фиг.2, также включает в себя три разных состояния 68a-c, указывающих на то, находится ли воздушный фильтр, расположенный в холодильном устройстве 10, в «нормальном» состоянии, приближается ли время для замены или находится в конце своего срока службы. На фиг.2 индикатор 64 фильтра для воды указывает на то, что состояние фильтра для воды является нормальным 64a, а индикатор 68 воздушного фильтра указывает на то, что состоянием воздушного фильтра является «Заказ» 68b.

Интерфейс 32 пользователя может по выбору включать в себя индикатор 70 состояния системы для информирования пользователя о рабочем состоянии холодильного устройства 10 и/или системы 18 охлаждения. Например, вариант осуществления индикатора 70 состояния системы, изображенного на фиг.2, информирует пользователя о том, активизированы ли звуковые сигналы тревоги, передаваемые холодильным устройством 10 в ответ на одно или более обнаруживаемых состояний. Световой указатель 70a о незакрытых дверях может освещаться для указания того, что звуковой сигнал тревоги о незакрытых дверях выключен. В этом состоянии звуковой сигнал тревоги, который будет обычно звучать в ответ на то, что одна или обе двери 22, 26 и/или выдвижная морозильная камера 20 остаются открытыми в течение заданного периода времени, не будет звучать. Подобным образом, индикатор 70b высокой температуры может информировать пользователя о том, что сигнал тревоги о высокой температуре, который обычно звучит, когда температура в одном или обоих из отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16 превысила пороговую высокую температуру, выключен. И сигнализатор 70c пропадания сети может предупреждать пользователя о том, что звучащий сигнал о пропадании сети, когда холодильное устройство 10 теряет электроэнергию, выключен.

Каждый из индикатора 64 фильтра для воды и индикатора 68 воздушного фильтра может быть независимо повторно установлен в нормальные состояния 64a, 68a, если пользователь нажимает и удерживает мембранный переключатель 72 фильтра для воды и мембранный переключатель 74 воздушного фильтра, соответственно, в течение заданного периода времени. Таким образом, при замене фильтра для воды и воздушного фильтра на новые, их соответствующие состояния могут быть повторно установлены для запуска датчика времени, который должен напоминать пользователю, когда срок службы новых фильтров истечет.

Подобным образом, мембранный переключать 76 для выключения звука также обеспечен, чтобы позволить пользователю переключать между различными звуковыми сигналами тревоги, которые могут быть выключены. Каждое нажатие мембранного переключателя 76 для выключения звука изменяет звуковой сигнал тревоги, который выключен, и переключает между различными, по выбору всеми имеющимися сочетаниями сигналов. Для варианта осуществления, изображенного на фиг.2, ни один из имеющихся звуковых сигналов тревоги не выключен.

Мембранный выключатель 80 электропитания и мембранный переключатель 82 сброса установлены, чтобы обеспечить пользователю возможность управления работой холодильного устройства 10 в целом. Нажатие и удержание мембранного выключателя 80 электропитания в течение заданного периода времени отключает холодильное устройство 10, таким образом, предотвращая обеспечение охлаждения, описанного в данном документе, системы 18 охлаждения. Подобным образом, нажатие и удержание мембранного переключателя 82 сброса в течение заданного периода времени восстанавливает все установочные параметры холодильного устройства, такие как заданная температура отделения 14 для свежих продуктов и морозильного отделения 16, например, до их заводских величин.

Фиг.3 изображает другой альтернативный вариант осуществления холодильного устройства 110. Холодильное устройство 110, изображенное на фиг.3, снова выполнено в виде так называемого холодильника с нижней опорой и включает в себя первую и вторую расположенные напротив друг друга в поперечном направлении французские двери 122, 126, ограничивающие доступ к отделению 114 для свежих продуктов. Подобно предыдущим вариантам осуществления, каждая из первой и второй дверей 122, 126 изолирована для минимизации выхода тепла из отделения 114 для свежих продуктов и, таким образом, имеет размер глубины, определенный, по существу, плоскими боковыми участками 128, проходящими, по меньшей мере, часть расстояния между наружной поверхностью 125, открытой в окружающую среду холодильного устройства 110, и внутренним участком 127, который открыт во внутреннюю часть отделения 114 для свежих продуктов, когда двери 122, 126 закрыты. По существу, плоские боковые участки 128 обычно расположены напротив друг друга, когда первая и вторая двери 122, 126 находятся в своих закрытых положениях. Плоские поверхности боковых участков 128 могут быть, по существу, параллельны друг другу, когда первая и вторая двери 122, 126 находятся в своих закрытых положениях.

Интерфейс 132 пользователя, такой как интерфейс 32 пользователя, изображенный и описанный со ссылкой на фиг.2, может быть расположен на боковом участке 128 и, по меньшей мере, частично утоплен в нем, по меньшей мере, одной из первой и второй дверей 122, 126 (показан расположенным в первой двери 122 на фиг.3), так что наружная поверхность интерфейса 132 пользователя находится, по существу, заподлицо с боковым участком 128 первой двери 122. Когда первая и вторая двери 122, 126 находятся в своих закрытых положениях, интерфейс 132 пользователя может быть, по существу, невидим, если смотреть на холодильное устройство 110 спереди. Кроме того, расположение интерфейса 132 пользователя на боковой панели 128 обеспечивает цельный вид наружной поверхности 125 первой и второй дверей 126, по существу, без препятствий, например, таких как элементы управления, которые нарушают, по существу, плоскую наружную поверхность 125 каждой из первой и второй дверей 122, 126.

В дополнении к интерфейсу 132 пользователя или вместо него боковой участок 128 первой или второй дверей 122, 126 (показан на первой двери 122 вместе с интерфейсом 132 пользователя в варианте осуществления на фиг.3) может также включать в себя дозатор 137. Дозатор может выполнять функцию выпускного отверстия из канала 139, изображенного пунктирными линиями на фиг.4, через который лед может перемещаться между автоматическим льдогенератором 15 (фиг.1B) и дозатором 137. Кнопка 141 (фиг.3), датчик движения и т.д. или другое походящее устройство ввода могут быть расположены в сообщении со шнеком или другим устройством для перемещения льда, расположенным в льдогенераторе 15 для обеспечения дозирования льда из льдогенератора 15 и подачи через дозатор 137 при манипулировании кнопкой 141 или другим устройством ввода. Лед из льдогенератора 15 может перемещаться под действием силы тяжести в канал 139 и падать из дозатора 137 в стакан, удерживаемый пользователем рядом с боковой панелью 128.

Связь между кнопкой 141, например, или другим устройством ввода дозатора 137 может быть установлена с помощью пучка 145 проводов, который проходит через первую дверь 122. Пучок 145 проводов может по выбору проходить между первой дверью 122 и корпусом холодильного устройства 110 для соединения с льдогенератором 15 через полую ось шарнира, соединяющую с возможностью поворота первую дверь 122 с корпусом. Другие варианты осуществления включают в себя просто проходящий пучок 145 проводов открытым способом (т.е. снаружи первой двери 122 и корпуса, а не через внутренний канал, такой как канал, образованный полой осью шарнира) между первой дверью 122 и корпусом.

Подобным образом, связь между интерфейсом 132 пользователя и одним или более устройствами управления, выполненными с возможностью управления работой системы 18 охлаждения, например, в соответствии с входными данными, введенными через интерфейс 132 пользователя, также может быть установлена с помощью пучка 147 проводов. Пучок 147 проводов может проходить между первой дверью 122 и корпусом любым походящим способом, таким как способы, описанные выше для пучка 145 проводов.

Хотя вариант осуществления, изображенный на фиг.3 и 4, был описан как включающий в себя дозатор 137, который дозирует лед, альтернативные варианты осуществления могут включать в себя дозатор, который дозирует воду, профильтрованную фильтром для воды, расположенным в холодильном устройстве 110, дозатор, который дозирует как профильтрованную воду, так и лед, дозатор, который дозирует другой продукт из холодильного устройства 110, или любое их сочетание.

Выше были описаны иллюстративные варианты осуществления. Специалистам в данной области техники следует понимать, что вышеупомянутые устройства и способы могут включать в себя изменения и модификации без отхода от основного объема настоящего изобретения. Подразумевается включение всех таких модификаций и изменений в объеме настоящего изобретения.