ЗАГРУЗОЧНАЯ ТРУБА ДЛЯ КУХОННОГО КОМБАЙНА И КУХОННЫЙ КОМБАЙН, ОСНАЩЕННЫЙ ЗАГРУЗОЧНОЙ ТРУБОЙ

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к загрузочной трубе для подачи пищевого продукта на инструмент обработки пищевых продуктов, при этом загрузочная труба содержит входное отверстие и выходное отверстие, причем входное отверстие и выходное отверстие соединяет внутренняя стенка, притом упомянутая внутренняя стенка образует проход, имеющий длину прохода, через который пищевой продукт подают в направлении подачи от входного отверстия к выходному отверстию.

Изобретение дополнительно относится к кухонному комбайну, имеющему корпус, инструмент обработки пищевых продуктов, расположенный в упомянутом корпусе, для обработки пищевого продукта, а также загрузочную трубу для подачи обрабатываемого пищевого продукта на инструмент обработки пищевых продуктов.

Предпосылки создания изобретения

Широко известны кухонные комбайны, имеющие загрузочную трубу для подачи пищевых продуктов на обрабатывающее средство кухонного комбайна. Как правило, загрузочные трубы имеют входное отверстие, в которое вставляют пищевой продукт, и выходное отверстие для подачи пищевого продукта на обрабатывающее средство, при этом входное отверстие и выходное отверстие соединены проходом, обеспечивающим прохождение пищевого продукта от входного отверстия к выходному отверстию. В большинстве стран загрузочные трубы должны соответствовать законодательству по технике безопасности и санитарно-гигиеническим нормам. Законодательством установлено соотношение между высотой загрузочной трубы и сечением прохода, через который поступает пищевой продукт. Это подразумевает то, что, когда требуется большое сечение прохода, то есть такое, которое обеспечивает подачу пищевых компонентов разумных размеров, то должна быть предусмотрена высокая загрузочная труба. Удобство эксплуатации кухонного комбайна требует, чтобы загрузочная труба обеспечивала проход таких пищевых продуктов разумных размеров, что снижает необходимость нарезки пищевого продукта на мелкие куски перед обработкой пищевого продукта. Таким образом, сечение прохода достаточно большое. Однако при обработке мелких пищевых продуктов предпочтительной может оказаться загрузочная труба с меньшим сечением прохода. Соответственно, было бы желательно, чтобы сечение прохода загрузочной трубы могло меняться.

В немецком Offenlegungsschrift DE 2302943 раскрыта загрузочная труба, в которой может быть помещена вставка для уменьшения сечения прохода загрузочной трубы. Сходный подход принят во французской заявке на патент FR 2681279, в которой определена та проблема, что загрузочная труба только в редких случаях хорошо приспособлена для обрабатываемого пищевого продукта. В этом патентном документе предлагается предусмотреть несколько вставных трубок с различными внутренними диаметрами для вставки в загрузочную трубу. Пользователю нужно вставить вставную трубку, наиболее подходящую для размера обрабатываемого пищевого продукта перед вставкой пищевого продукта в загрузочную трубу. Когда нужно обработать пищевые продукты разных размеров, от пользователя требуется оценить пригодность вставной трубки и, возможно, поменять вставную трубку перед обработкой следующего пищевого продукта. Это утомительная задача для пользователя, которая замедляет обработку. Кроме того, подход, изложенный в FR 2681279, требует наличия коллектора вставных трубок.

Эти известные подходы требуют отдельных вставных элементов для создания различных сечений прохода загрузочной трубы. Когда требуется несколько сечений прохода загрузочной трубы, то тогда требуется и несколько различных вставных частей. При этом пользователь остается с большим количеством частей, которые имеют свойство теряться и задачу выбора соответствующей вставной части для обрабатываемого пищевого продукта. Кроме того, каждая часть требует места для хранения, например, в кухонном шкафу.

Из DE 102007021371 A известна загрузочная труба кухонного комбайна, приспособленная для подачи пищевого продукта на инструмент обработки пищевых продуктов, при этом загрузочная труба содержит входное отверстие и выходное отверстие, внутренняя стенка соединяет входное отверстие и выходное отверстие, причем упомянутая внутренняя стенка образует проход, через который пищевой продукт подают в направлении подачи от входного отверстия к выходному отверстию, в которой внутренняя стенка содержит регулируемый участок внутренней стенки для регулирования сечения прохода в направлении, имеющем компонент, перпендикулярный направлению подачи, притом участок внутренней стенки является регулируемым независимо от присутствия пищевого продукта.

Сущность изобретения

Задачей изобретения является создание загрузочной трубы, минимальное сечение прохода которой может быть изменено удобным для пользователя способом без необходимости нескольких отдельных вставных элементов, которые сложно хранить и которые могут потеряться.

Загрузочная труба кухонного комбайна согласно настоящему изобретению отличается тем, что регулируемый участок стенки содержит подвижный элемент для изменения расстояния между регулируемым участком стенки и участком внутренней стенки, противоположным регулируемому участку стенки, для обеспечения удобной подачи упомянутого пищевого продукта в загрузочную трубу и ограничения люфта пищевого продукта в проходе при обработке.

Когда пользователю требуется обработать один или несколько пищевых продуктов с использованием конфигурации кухонного комбайна, содержащей загрузочную трубу согласно изобретению, он или она сначала устанавливает кухонный комбайн таким образом, чтобы он был готов к эксплуатации. При использовании съемной загрузочной трубы это может включать в себя подсоединение загрузочной трубы согласно изобретению к кухонному комбайну. В других случаях загрузочная труба может быть уже подсоединенной к кухонному комбайну. Это само собой очевидно при использовании кухонного комбайна с несъемной загрузочной трубой. Кухонный комбайн может представлять собой любое устройство обработки пищевых продуктов, например ломтерезку, соковыжималку, терку, блендер, измельчитель, пресс или устройство, обеспечивающее сочетание возможностей обработки пищевых продуктов. В зависимости от размера обрабатываемого пищевого продукта пользователь может подогнать сечение прохода в направлении, перпендикулярном направлению подачи, т.е. создать суженный проход путем такой регулировки регулируемого участка внутренней стенки, чтобы обрабатываемый пищевой продукт хорошо вписывался в проход загрузочной трубы. Сечение может быть скорректировано по всей длине прохода между входным отверстием и выходным отверстием или на части длины прохода в пределах объема изобретения. Минимальное сечение прохода может быть определено как сечение, рассматриваемое в направлении, перпендикулярном к продольной оси прохода загрузочной трубы, которое имеет наименьшую величину во всем проходе от входного отверстия к выходному отверстию. В остальной части настоящего документа термин «сечение прохода» обозначает минимальное сечение прохода, если не указано иное. При использовании загрузочной трубы согласно изобретению пользователь может легко регулировать сечение прохода для обрабатываемого пищевого продукта. Этот отрегулированный проход обеспечивает оптимальный проход для соответствующего пищевого продукта, позволяя пользователю, с одной стороны, загрузить пищевой продукт без каких-либо трудностей в загрузочную трубу, а с другой стороны, ограничить люфт пищевого продукта в проходе во время обработки. Ограниченный люфт пищевого продукта в проходе загрузочной трубы предотвращает биение пищевого продукта в проходе во время обработки. Различные виды и/или размеры обрабатываемых пищевых продуктов могут потребовать различных минимальных сечений. Обработку пищевого продукта в кухонном комбайне обычно выполняют с помощью высокоскоростных вращающихся инструментов обработки пищевых продуктов. Такие инструменты, например нож ломтерезки или диск-терка, оказывают воздействие на обрабатываемый пищевой продукт. В нежелательной ситуации, когда пищевой продукт имеет большой люфт в проходе загрузочной трубы, упомянутое воздействие приведет к верчению и/или биению обрабатываемого пищевого продукта в проходе загрузочной трубы. Эти перемещения пищевого продукта могут повлиять на конечный результат обработки пищевого продукта. Например, при нарезке пищевого продукта, такого как морковь, огурец и тому подобное, ломтики становятся неровными, что может представлять очень большое неудобство, если пользователь намеревается иметь ровные ломтики, например сделать хорошо сервированный салат. Биение пищевого продукта может также производить довольно много шума, особенно при обработке жестких пищевых продуктов. В тех случаях, когда пищевой продукт производит мощные биения, у пользователя могут возникнуть некоторые опасения насчет использования кухонного комбайна. Однако когда пищевой продукт обрабатывают с помощью загрузочной трубы согласно изобретению, пользователь может использовать регулируемый участок внутренней стенки для создания прохода загрузочной трубы, в который пищевой продукт прекрасно вписывается. Таким образом, пищевой продукт почти не имеет места для биений и достигается более управляемый конечный результат. Например, при использовании кухонного комбайна для нарезки пищевого продукта ломтики будут иметь правильную форму.

Поскольку регулируемый участок внутренней стенки выполнен как единое целое с загрузочной трубой, то не требуется отделенных частей для регулировки сечения прохода. Таким образом, детали не могут потеряться и не требуют площадей хранения, например, в кухонном шкафу. Для пользователя очень удобно не иметь отдельных частей, устанавливаемых в загрузочную трубу, что требовалось предшествующим уровнем техники. Теперь детали не могут потеряться, и их не нужно искать для определения их местоположения, но не только это - пользователю также не нужно тратить время на правильную установку вставки в проход загрузочной трубы. Во время обработки пищевого продукта пользователь может использовать толкатель для проталкивания пищевого продукта через проход, как это хорошо известно из предшествующего уровня техники.

В преимущественном варианте осуществления минимальное сечение прохода является непрерывно регулируемым. В таком варианте осуществления пользователь может регулировать сечение прохода таким образом, что оно будет иметь оптимальный размер для обрабатываемого пищевого продукта.

Подвижный элемент изобретения легко реализуем и тем самым уменьшает затраты на проектирование и производство. Подвижный элемент может быть выполнен из любого прочного материала, особенно металлов (алюминия, меди, нержавеющей стали или т.п.) или твердых пластиков. Для улучшения очищаемости подвижного элемента он может быть покрыт гладким материалом, например политетрафторэтиленом (ПТФЭ), нанопокрытием или золь-гель материалом. Это покрытие может также улучшить способность к скольжению подвижного элемента.

В предпочтительном варианте осуществления загрузочной трубы согласно изобретению регулируемый участок внутренней стенки имеет профиль, находящийся в проходе, при этом данный профиль увеличивается, если смотреть в направлении вдоль направления подачи от входного отверстия к выходному отверстию. Имея такой профиль, регулируемый участок внутренней стенки будет действовать как направляющий элемент для обрабатываемого пищевого продукта. Это уменьшает усилие, которое должен сделать пользователь для правильного размещения пищевого продукта относительно сечения прохода, что повышает удобство эксплуатации пользователем загрузочной трубы.

В предпочтительном варианте осуществления загрузочной трубы согласно изобретению загрузочная труба имеет блок управления, расположенный на ее внешней стороне для управления регулируемым участком внутренней стенки. Доступ к блоку управления на внешней стороне загрузочной трубы легок для пользователя, поскольку пользователь не должен вставить свои пальцы в проход загрузочной трубы с целью корректировки регулируемого участка внутренней стенки. Кроме того, блок управления на внешней стороне загрузочной трубы, скорее всего, останется чистым при эксплуатации загрузочной трубы, в то время как внутренняя сторона загрузочной трубы может испачкаться при эксплуатации. Наличие блока управления на внешней стороне загрузочной трубы улучшает ее удобство и простоту эксплуатации пользователем.

В предпочтительном варианте осуществления загрузочной трубы согласно изобретению загрузочная труба дополнительно содержит привод для того, чтобы не ручным способом приводить в действие регулируемый участок внутренней стенки. Такой привод освобождает пользователя от бремени ручного управления регулируемым участком внутренней стенки. Это способствует удобству и простоте эксплуатации загрузочной трубы. Это особенно верно для пользователей, которые имеют только ограниченные возможности к ручному управлению регулируемым участком внутренней стенки, например пожилых пользователей, у которых слабые руки, или людей с ограничениями по здоровью, например страдающих конвульсиями или такими болезнями, как ревматизм.

В предпочтительном варианте осуществления загрузочной трубы согласно изобретению привод содержит узел электрического привода. Электрические двигатели являются дешевыми и хорошо известными компонентами кухонных приборов. Установка электрического двигателя, то есть узла электрического привода, в качестве части привода приводит к сравнительно низким конструкторским и производственным затратам, и разработчики конструкции хорошо осведомлены о практичности внедрения электрических двигателей.

Предпочтительный вариант осуществления загрузочной трубы согласно изобретению дополнительно содержит измерительный блок для измерения размеров пищевого продукта, вставленного при эксплуатации в проход загрузочной трубы, а также блок управления для управления приводом с целью приведения в действие регулируемого участка внутренней стенки, при этом в ходе эксплуатации блок управления управляет приводом с целью подгонки регулируемого участка внутренней стенки к размерам упомянутого пищевого продукта, измеренного измерительным блоком. Автоматическое регулирование сечения прохода, основанное на измерении размеров, например сечения пищевого продукта, если смотреть в направлении, перпендикулярном направлению подачи, освобождает пользователя от бремени регулирования сечения прохода и его корректировки при изменении сечения пищевого продукта, например, когда пищевой продукт имеет переменное сечение вдоль его продольной оси, что происходит, к примеру, при загрузке груши, дольки яблока и тому подобного или при обработке одного за другим различных пищевых продуктов, имеющих различное сечение. Соответственно, сечение прохода автоматически принимает нужную величину при обработке данного пищевого продукта.

Изобретение дополнительно относится к кухонному комбайну, имеющему корпус, размещенный в упомянутом корпусе инструмент обработки пищевых продуктов, служащий для обработки пищевых продуктов, а также загрузочную трубу согласно изобретению, взаимодействующую с упомянутым корпусом.

В предпочтительном варианте осуществления кухонного комбайна согласно изобретению, имеющего корпус, инструмент обработки пищевых продуктов, размещенный в упомянутом корпусе и приспособленный для обработки пищевых продуктов, загрузочную трубу согласно изобретению, содержащую привод для приведения в действие неручным способом регулируемого участка внутренней стенки, при этом упомянутая загрузочная труба выполнена с возможностью взаимодействия с упомянутым корпусом, а также пользовательский интерфейс для управления кухонным комбайном, управление приводом осуществляется через пользовательский интерфейс. В этой конфигурации пользователь в состоянии управлять и кухонным комбайном, и минимальным сечением прохода загрузочной трубы с одного пользовательского интерфейса. Это упрощает пользование кухонным комбайном, делая кухонный комбайн более удобным пользователю.

Со ссылкой на формулу изобретения отмечено, что изобретение также относится ко всем возможным сочетаниям признаков и/или мер, определенных в различных пунктах формулы изобретения.

Нужно отметить, что в патентной заявке WO 2007/080571 A2 раскрыто устройство обработки пищевых продуктов, имеющее загрузочную трубу, содержащую множество так называемых пальцев, которые представляют собой радиально подвижные пластинчатые пружины, расположенные около конца загрузочной трубы вблизи от инструмента обработки пищевых продуктов. Эти пальцы расположены с внутренней стороны загрузочной трубы в ее проходе и управляются пищевым продуктом, перемещаемым через проход. В противоположность этому загрузочная труба согласно изобретению содержит регулируемый участок внутренней стенки, который может быть приведен в действие полностью независимо от перемещения пищевого продукта, но под полным контролем пользователя. Загрузочная труба согласно изобретению обеспечивает регулирование регулируемого участка стенки независимо от присутствия пищевого продукта. Пользователь может приводить устройство в действие путем непосредственной ручной манипуляции. В качестве альтернативного варианта, могут быть использованы магнитные и/или электрические приводы. Применимо также использование воздушного или гидравлического давления или многих других способов приведения в действие регулируемого участка внутренней стенки.

Нужно отметить, что в немецком патентном документе DE-A-102007021371 раскрыт бункер, содержащий шарнирно прикрепленный стенной элемент, служащий для высвобождения застрявших в бункере продуктов. При этом не указано, что подвижный стенной элемент приспособлен для регулирования сечения с целью ограничения люфта пищевого продукта при обработке, поскольку его главная цель состоит в создании люфта для высвобождения застрявшего пищевого продукта.

Нужно также отметить, что в американском патентном документе US-A-4624030 раскрыта уплотнительная машина, имеющая опорное устройство для охвата с возможностью расцепления части наполненного материала. При охвате часть наполненного материала вращается относительно другой части наполненного материала. После выполнения охвата наполненный материал не может перемещаться в устройстве, раскрытом в US-A-4624030.

Краткое описание чертежей

Ниже приведено подробное описание изобретения со ссылкой на фиг.1A-1В и 2A-2C. Описание приведено в качестве неограничительного примера со ссылкой на чертежи, на которых:

на фиг.1A представлен первый схематический вид сбоку, в частичном разрезе, первого варианта осуществления загрузочной трубы согласно изобретению, соединенной с устройством обработки пищевых продуктов.

На фиг.1B представлен второй схематический вид сбоку, в частичном разрезе, первого варианта осуществления загрузочной трубы согласно изобретению, как показано на фиг.1A.

На фиг.2A представлен первый схематический вид снизу, в частичном разрезе, первого варианта осуществления загрузочной трубы согласно изобретению, как показано на фиг.1A.

На фиг.2B представлен второй схематический вид снизу, в частичном разрезе, первого варианта осуществления загрузочной трубы согласно изобретению, как показано на фиг.1A.

На фиг.2C представлен третий схематический вид снизу, в частичном разрезе, первого варианта осуществления загрузочной трубы согласно изобретению, как показано на фиг.1A.

На фиг.3А представлен первый схематический вид сбоку, в частичном разрезе, другой загрузочной трубы, которая не является частью изобретения, однако включена сюда только для информации и которая показана соединенной с устройством обработки пищевых продуктов.

На фиг.3B представлен второй схематический вид сбоку, в частичном разрезе, загрузочной трубы, как показано на фиг.3А.

На фиг.4A представлен первый схематический вид сбоку, в частичном разрезе, другой загрузочной трубы, которая не является частью изобретения, однако включена сюда только для информации и которая показана соединенной с устройством обработки пищевых продуктов.

На фиг.4B представлен второй схематический вид сбоку, в частичном разрезе, загрузочной трубы, как показано на фиг.4A.

На фиг.5A представлен первый схематический вид сбоку, в частичном разрезе, другой загрузочной трубы, которая не является частью изобретения, однако включена сюда только для информации и которая показана соединенной с устройством обработки пищевых продуктов.

На фиг.5В представлен второй схематический вид сбоку, в частичном разрезе, загрузочной трубы, как показано на фиг.5A.

На фиг.6A представлен первый схематический вид сверху, в частичном разрезе загрузочной трубы, как показано на фиг.5A.

На фиг.6B представлен второй схематический вид сверху, в частичном разрезе, загрузочной трубы, как показано на фиг.6A.

На фиг.7 представлен схематический вид спереди кухонного комбайна.

Подробное описание вариантов осуществления

На фигурах, на которых показан тот же вариант осуществления или те же его части, одинаковые номера использованы для одинаковых частей.

На фиг.1 показана загрузочная труба 101, прикрепленная к кухонному комбайну 102, у которого видны только его верхняя часть, а именно верхняя сторона его корпуса 103, инструмент 104 обработки пищевых продуктов и ведущий вал 105, который приводит в действие инструмент 104 обработки пищевых продуктов во время работы. На фиг.1 не показан блок питания, который питает электроэнергией ведущий вал. Такие блоки питания, например электрический двигатель, хорошо известны из уровня техники, как и их конструкция в кухонном комбайне. В данном конкретном случае инструмент 104 обработки пищевых продуктов представляет собой нож ломтерезки. Известны другие типы инструментов в кухонных комбайнах, например диски-терки, диски-измельчители, диски-прессы и так далее, которые аналогичным образом могут быть применены и с загрузочной трубой 101. Загрузочная труба 101 имеет продольную ось 106, входное отверстие 107 и выходное отверстие 108. Входное отверстие 107 и выходное отверстие 108 соединены проходом 111, образованным внутренней стенкой 112 загрузочной трубы 101. При эксплуатации обрабатываемый пищевой продукт (не показан) вводят в загрузочную трубу 101 через входное отверстие 107. В данном варианте осуществления входное отверстие 107 и выходное отверстие 108 расположены на продольной оси 106. В других вариантах осуществления одно или оба этих отверстия могут быть расположены в боковой стенке загрузочной трубы. Пищевой продукт направляют в проход 111, к примеру, толкателем (не показан) или другим подходящим устройством, известным в уровне техники, к выходному отверстию по направлению 109 подачи. В конкретном варианте осуществления, представленном на фиг.1A, пищевой продукт будет двигаться от входного отверстия 107 к выходному отверстию 108 под влиянием также силы тяжести, что может устранить потребность для пользователя в использовании толкателя или чего-то подобного. В этом конкретном варианте осуществления продольная ось 106 загрузочной трубы 101 и проход 111 совпадают. В других вариантах осуществления продольная ось загрузочной трубы и проход могут не совпадать или даже иметь различную ориентацию. Следствием того, что продольная ось 106 загрузочной трубы 101 и проход 111 совпадают в этом конкретном варианте осуществления, является то, что направление 109 подачи ориентировано по продольной оси 106. В некоторых других вариантах осуществления ориентация направления подачи относительно продольной оси загрузочной трубы может измениться по мере продвижения по проходу. Что касается изобретения, сечение прохода измеряют в перпендикулярной плоскости к направлению 109 подачи. Сечение прохода может быть изменено путем регулирования регулируемого участка 118 внутренней стенки. При регулировании регулируемого участка 118 внутренней стенки расстояние между регулируемым участком 118 внутренней стенки и противоположным участком 110 стенки меняется. Сечение прохода связано с диаметром прохода. Поскольку изобретение применимо к загрузочным трубам, имеющим все виды сечений прохода, например круглое, эллиптическое, наложения двух кругов с различным радиусом или любую другую подходящую форму, известную в уровне технике, следует отметить, во избежание недопонимания при использовании термина «диаметр», что ссылка на диаметр сечения подразумевает наибольшую возможную длину прямой линии через центр соответствующего объекта от края до края. Расстояние между регулируемым участком 118 внутренней стенки и противоположным участком 110 внутренней стенки может совпадать с этим диаметром.

Рядом с входным отверстием 107 сечение прохода составляет A₁. Загрузочная труба 101 дополнительно содержит регулируемый участок 118 внутренней стенки, который в данном варианте осуществления представляет собой подвижный элемент 113, регулируемый с помощью ручки 114 по направлению стрелки 115 или в противоположном от нее направлении. При перемещении ручки 114 подвижный элемент 113 заходит в проход 111 или выходит из него в зависимости от направления движения, приложенного к ручке 114. При перемещении ручки 114 по направлению стрелки 115 диаметр прохода загрузочной трубы меняется. На этой фигуре регулируемый участок 118 внутренней стенки был подогнан так, чтобы иметь сечение прохода, уменьшенное до A₂, путем такого регулирования регулируемого участка 118 внутренней стенки, что расстояние между регулируемым участком 118 внутренней стенки и противоположным участком 110 стенки составляет d₂. A₂ является относительно небольшим по сравнению с А₁, таким образом, регулируемый участок 118 внутренней стенки приспособил проход 111 загрузочной трубы к пищевым продуктам небольшого диаметра, таким как морковь, лук-порей, спаржа и тому подобное. Регулируемый участок 118 внутренней стенки имеет профиль 116. В этом конкретном варианте осуществления профиль 116 является таким, что профиль увеличивается, если смотреть по направлению продольной оси 106 загрузочной трубы 101, от первого конца 109 ко второму концу 110. В данном варианте осуществления профиль имеет, по существу, S-образную форму. Возможны также другие формы профиля типа наклонной или кривой наклонной линии.

На фиг.1B представлен вариант осуществления, показанный на фиг.1A, в котором регулируемый участок 118 внутренней стенки приспособлен для пропускания пищевых продуктов большого сечения, таких как яблоки, груши, картофель, свекла или лук, через проход 111. С этой целью подвижный элемент 113 выдвинут наружу путем перемещения ручки 114 по направлению стрелки 117. На данной фиг.1B положение подвижного элемента 113 создает сечение A₃, связанное с расстоянием между регулируемым участком 118 внутренней стенки и противоположным участком 110 стенки, составляющим d₃. Поскольку подвижный элемент 113 перемещен в его максимальное внешнее положение, диаметр A₃ по существу равен диаметру А₁, что обеспечивает прохождение пищевых продуктов через проход, имеющий большой диаметр.

Подвижный элемент 113 может быть выполнен из любых твердых материалов, особенно металлов (например, алюминия, меди, нержавеющей стали и тому подобное) или твердых пластиков. Для улучшения очищаемости подвижного элемента он может быть покрыт гладким материалом, например политетрафторэтиленом (ПТФЭ), нанопокрытием или золь-гель материалом.

На фиг.2A, 2B и 2C дополнительно проиллюстрировано понятие минимального сечения путем показа схематического разреза варианта осуществления, представленного на фиг.1A и 1B. Фиг.2C соответствует варианту осуществления, показанному на фиг.1A, по линии разреза, обозначенной I, если смотреть в направлении входного отверстия 107. Пищевой продукт (не показан) может проходить через загрузочную трубу 101, когда он имеет меньшее сечение или сечение, равное минимальному сечению A₂. Когда сечение пищевого продукта по существу равно минимальному сечению A₂ пищевого продукта, пищевой продукт будет зафиксирован относительно продольной оси 106 загрузочной трубы 101. Следовательно, люфт отсутствует либо имеется небольшой люфт, что предотвращает биение пищевого продукта в проходе 111 загрузочной трубы 101 в процессе обработки. При дальнейшем обращении к фиг.1A и 1B мы видим, что обработка пищевого продукта в кухонном комбайне 102 обычно подразумевает высокоскоростное вращение инструментов 104 обработки пищевых продуктов. Такие инструменты, например нож ломтерезки или диск-терка, оказывают воздействие на обрабатываемый пищевой продукт. Когда пищевой продукт имеет небольшой люфт, это воздействие не может привести к биению или чему-то подобному. Это может привести к хорошим результатам обработки пищевого продукта, то есть правильно нарезанным долькам, например к изготовлению хорошо сервированного салата. Небольшой люфт также предотвращает возникновение шумов, производимых сильными вибрациями пищевого продукта, например биением. Особенно это имеет место при обработке жестких пищевых продуктов.

Фиг.2A соответствует варианту осуществления, показанному на фиг.1В, в разрезе по линии, обозначенной II, если смотреть в направлении входного отверстия 107. Минимальное сечение A₃ по существу равно сечению A₁ входного отверстия 107 (показано на фиг.1B).

На фиг.2B показано третье положение подвижного элемента 113 регулируемого участка 118 внутренней стенки. Такое положение подвижного элемента приводит к минимальному регулируемому сечению A₄.

На фиг.2A, 2B и 2C, d₃, d₄ и d₂ указаны расстояния между регулируемым участком 118 внутренней стенки и противоположным участком 110 стенки, соотносящиеся с соответствующими представленными сечениями прохода.

Вариант загрузочной трубы, имеющей деформируемый элемент, изображен на фиг.3А и 3B. Данный вариант не является частью изобретения, но включен сюда только для дополнительной информации. На фиг.3А и 3B загрузочная труба 201, имеющая проход 211, содержит первую часть 220 и вторую часть 221, которые переменно подвижны по направлениям стрелок 223 и 224. На внутренней стороне 212 загрузочной трубы 201 имеется деформируемый элемент 222. Деформируемый элемент 222 может содержать мешок, наполненный какой-либо жидкостью, например водой, маслом, гелем и тому подобным, или же может быть выполнен из цельной части эластичного материала, например каучука или какого-то пластика. Загрузочная труба 201 показана в разрезе в плоскости, содержащей продольную ось 206 загрузочной трубы. Любая ориентация этой плоскости привела бы к подобному сквозному разрезу, поскольку загрузочная труба 201 является, по существу, вращательно-симметричной. При эксплуатации пользователь вводит пищевой продукт (не показан) во входное отверстие 207 загрузочной трубы. Пищевой продукт пройдет через проход 211 к выходному отверстию 208. Путем изменения относительного положения частей 220 и 221 регулируют сечение прохода. Это движение может представлять собой прямое движение вверх и вниз, как показано в данном варианте осуществления. В других вариантах осуществления это может быть, например, винтовое движение. При такой конфигурации винтового движения первая часть 220 и вторая часть 221 обычно имеют винтовую резьбу и взаимодействующий шлиц головки. Конфигурации винта известны как таковые и дополнительно здесь не детализированы.

На фиг.3А показана загрузочная труба 201, отрегулированная на максимальное сечение прохода, что подразумевает максимальное расстояние d₆ между регулируемым участком 225 стенки и участком 226 внутренней стенки, противоположным регулируемому участку 225 стенки. Это можно видеть на примере прохода 211, имеющего сечение A₆, равное сечению A₅ входного отверстия. Когда сечение A₆ больше сечения A₅, будет достигнут тот же самый эффект, что и при максимальном сечении прохода. Максимальное сечение прохода, как показано на фиг.3А, особенно пригодно при обработке крупных пищевых продуктов. Для осуществления эффективной и действенной обработки тонких пищевых продуктов, первая часть 220 и вторая часть 221 могут перемещаться друг относительно друга по направлению стрелки 224 или стрелки 223 соответственно. Пример результирующей загрузочной трубы показан на фиг.3B. Сечение прохода было сужено до A₇. Это подразумевает, что расстояние между регулируемым участком 225 стенки и участком 226 внутренней стенки, противоположным регулируемому участку стенки, уменьшилось по сравнению с фиг.3А. На фиг.3B это расстояние обозначено как d₇. Следовательно, через проход 211 могут быть пропущены только более мелкие пищевые продукты. На фиг.3B также проиллюстрирован важный признак другой загрузочной трубы, а именно, что высота загрузочной трубы связана с сечением прохода. Большая высота, например h₁ на фиг.3А, соответствует большому сечению прохода, небольшая высота, например, h₂, соответствует малому сечению прохода. Во многих регионах действуют правила техники безопасности, регулирующие соотношение между высотой загрузочной трубы и сечением прохода загрузочной трубы. Загрузочная труба, показанная на фиг.3А и 3B имеет дополнительное преимущество, что, по меньшей мере, в некоторых юрисдикциях соотношение между высотой загрузочной трубы и минимальным сечением прохода находится в соответствии с нормами техники безопасности для всех высот загрузочной трубы, при условии, что объем деформируемого элемента имеет определенную минимальную величину. Эта минимальная величина зависит от точной конфигурации загрузочной трубы. Кроме того, дополнительное преимущество состоит в том, что при хранении загрузочной трубы высота загрузочной трубы может быть уменьшена. Загрузочной трубе с уменьшенной высотой нужно меньше объема в кухонном шкафу или другом пространстве хранения, что обеспечивает более комфортное хранение.

Другая загрузочная труба согласно изобретению, имеющая деформируемый элемент, изображена на фиг.4A и 4B. Эта загрузочная труба не является частью изобретения, но включена сюда только для дополнительной информации. На фиг.4A и 4B, загрузочная труба 301, имеющая проход 311, содержит первую часть 320 и вторую часть 321, которые непостоянно подвижны по направлениям стрелок 323 и 324. На внутренней стороне 312 загрузочной трубы 301 имеется деформируемый элемент 322. Этот деформируемый элемент 322 представляет собой регулируемый участок 318 внутренней стенки. В данном варианте осуществления деформируемый элемент 322 может быть выполнен, к примеру, из тонкого гибкого листового материала, например металла, каучука, пластмассы и тому подобное. Функционирование более или менее подобно тому, что показано на фиг.3А и 3B, и не будет детализировано дополнительно. Кроме того, имеется фиксатор 325 на внутренней стороне 312 первой части 320 загрузочной трубы 301, взаимодействующий с пазом 326, расположенным на внешней стороне 327 второй части 321 загрузочной трубы 301. При перемещении первой части 320 по направлению стрелки 324, минимальное сечение прохода 311 уменьшается, в то время как деформируемый элемент 322 сжимается по направлению продольной оси 306 загрузочной трубы 301. Фактически регулируемый участок 329 внутренней стенки придвинется ближе к его противоположному участку 328 внутренней стенки, тем самым уменьшая расстояние между этими двумя частями стены. За счет сжатия деформируемый элемент вырабатывает усилие, имеющее компонент по направлению стрелки 323. Чтобы освободить пользователя от необходимости удерживать первую часть 320 и вторую часть 321 в нужном относительном положении, имеются фиксатор 325 и паз 326. Фиксатор 325 может соединяться с возможностью расцепления с пазом 326. Такое соединение показано на фиг.4B. Расцепляемые конструкции фиксатора и паза известны из уровня техники и не детализированы как-либо дополнительно. На фиг.4A показан только один паз 326. Может быть проделано множество отверстий, взаимодействующих с одним или несколькими болтами.

На фиг.5A и 5B показана загрузочная труба, имеющая надувной элемент. Этот вариант не входит в объем изобретения, но включен сюда только для дополнительной информации. Загрузочная труба 401 имеет входное отверстие 407 и выходное отверстие 408. Проход 411 соединяет входное отверстие 407 и выходное отверстие 408. На внутренней стороне 412 загрузочной трубы 401 расположен надувной элемент 440, действующий как регулируемый участок 418 внутренней стенки, который может надуваться с использованием воздушного клапана 441. Для подачи воздуха на воздушный клапан 441 имеется воздушный насос 443, который соединен с воздушным клапаном 441 трубкой 444. Работой воздушного насоса 443 управляет блок 442 управления. Блок 442 управления получает входные данные от измерительного блока 446 через линию 447 связи. В других вариантах осуществления эта связь может быть, например, беспроводной. Измерительный блок 446 измеряет размер пищевого продукта (не показан). Блок 442 управления управляет приводом, в этом варианте воздушный насос 443 приводит в действие регулируемый участок 418 внутренней стенки. Воздушный насос 443, к примеру, запитанный от электрического двигателя, приводящего в действие вентилятор (оба не показаны), далее приводит в действие через блок 443А привода регулируемый участок 418 внутренней стенки, чтобы получить требуемое минимальное сечение А₈ и A₉ прохода 411, при этом расстояние между регулируемым участком 418 внутренней стенки и участком 450 внутренней стенки, противоположным регулируемому участку 418 стенки, составляет d₈ и d₉ соответственно. Средство ввода может, к примеру, быть образовано одним или несколькими выключателями, движковыми переключателями и тому подобным. Могут быть также применены другие типы подходящих широко известных средств ввода.

В другом варианте осуществления, несколько напоминающем представленный на фиг.5А и 5B, не имеющем измерительного блока 446, соединенного с блоком 442 управления, блок 442 управления может иметь показанное средство ввода, обеспечивающее ввод пользователем требуемого минимального сечения A₈ или A₉. Средство ввода может, к примеру, быть образовано выключателями, движковым переключателем и тому подобным. Могут быть также применены другие типы подходящих широко известных средств ввода. В еще одном варианте осуществления может иметься измерительный блок 446, так же как и блок 442 управления, обеспечивающий ввод пользователем требуемого минимального сечения 411, например корректируя настройки, следующие из измерений, проделанных измерительным блоком 416.

Надувной элемент 440 может быть надут путем изменения объема воздуха в надувном элементе 440. В других вариантах осуществления можно использовать другую текучую среду, газообразную или жидкую, например гелий или воду.

На фиг.5A показан надувной элемент 440, надуваемый так, чтобы он обеспечивал сечение прохода A₈. В результате закачки нагнетаемого воздуха в клапан 441 объем надувного элемента увеличивается, что приводит к меньшему сечению А₉ прохода, как показано на фиг.5B. Когда воздуху позволяют выйти через 441, объем надувного элемента может уменьшиться и таким образом сечение прохода увеличивается.

На фиг.6A и 6B показан разрез загрузочной трубы, представленной на фиг.5A и 5B, соответственно чему сквозной разрез проделан в перпендикулярном направлении к продольной оси 406 загрузочной трубы 401. Из-за ориентации разреза, представленного на фиг.6A и 6B, показанные сечения прохода перпендикулярны продольной оси 406 загрузочной трубы. Сечение прохода ограничено внутренней стороной 442 надувного элемента.

На фиг.7 показан кухонный комбайн 702, имеющий загрузочную трубу 701 для подачи обрабатываемых пищевых продуктов (не показаны) на инструмент (не показан) обработки пищевых продуктов, расположенный в корпусе 703 кухонного комбайна 702. На внешней стороне корпуса 703 имеется блок 750 управления. Кухонные комбайны, имеющие блок управления для управления работой кухонных комбайнов, например, для запуска или остановки кухонного комбайна 702, управления скоростью инструмента обработки пищевых продуктов, обеспечения таймера для продолжительности работы инструмента обработки пищевых продуктов и так далее, широко известны и не являются частью изобретения. В данном варианте блок 750 управления обеспечивает пользователю управление регулированием регулируемого участка внутренней стенки, являющегося неотъемлемой частью загрузочной трубы. Загрузочная труба 701 имеет надувной регулируемый участок внутренней стенки (не показан). Такой надувной регулируемый участок внутренней надувной стенки описан более подробно на фиг.5A, 5B, 6A и 6B. Электрический воздушный насос 751 присоединен к загрузочной трубе 701. Воздушный насос 751 соединен с воздушным клапаном 753 надувного регулируемого участка внутренней стенки трубкой 752 через блок 751A привода. Кроме того, воздушный насос 751 соединен с блоком 750 управления электрическим проводом 754 (показан пунктиром, поскольку этот провод 754 не виден с внешней стороны кухонного комбайна 702 и загрузочной трубы 701). В процессе эксплуатации пользователь может регулировать минимальное сечение прохода 711 загрузочной трубы 701, нажимая кнопки 755 и/или 756. Когда пользователь желает увеличить сечение прохода 711, он или она нажимает на кнопку 755, что приводит к выдаче блоком 750 управления сигнала управления через провод 754 на воздушный насос 751, указывающий воздушному насосу 751 уменьшить количество воздуха в надувном регулируемом участке внутренней стенки, таким образом увеличивая сечение прохода 711. Напротив, если пользователь пожелает уменьшить сечение прохода 711, то он или она нажмет на кнопку 756, что, подобно вышеописанному, приведет к выдаче управляющего сигнала на воздушный насос 751, заставляя воздушный насос 751 увеличить количество воздуха в надувном регулируемом участке внутренней стенки загрузочной трубы 701.

Притом что изобретение было проиллюстрировано и подробно описано на чертежах и в предшествующем описании, иллюстрации и описание нужно рассматривать как иллюстративные или примерные и не имеющие ограничительного характера. Изобретение не ограничено раскрытыми вариантами осуществления. Следует отметить, что загрузочная труба, так же как и кухонный комбайн согласно изобретению и их компоненты, могут быть выполнены с применением способов и материалов, известных как таковые. В формуле изобретения и описании слово "содержащий" не исключает другие элементы, а неопределенный артикль «a» или «an» не исключает множество. Любая ссылочная позиция в формуле изобретения не должна рассматриваться как ограничивающая объем изобретения. Следует также отметить, что все возможные сочетания признаков, определенных в формуле изобретения, являются частью изобретения.