КОНСТРУКЦИИ ГОЛОВКИ ЗУБНОЙ ЩЕТКИ

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

[0001] Настоящее описание направлено в целом на узел головки зубной щетки, имеющий множество пучков щетинок, и, в частности, на компоновку, конструкцию и закрепление пучков в узле головки зубной щетки.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[0002] Считается, что заболевания пародонта представляют собой инфекционные заболевания, вызванные бактериями, присутствующими в зубной бляшке. Чистка зубов является эффективным способом удаления зубной бляшки с зубов. Электрические зубные щетки могут улучшить удаление зубной бляшки. Такие электрические зубные щетки имеют набор щетинок, прикрепленных к головке зубной щетки или чистящей головке, которая приводится в действие приводом, что приводит к очистке щетинками зубных поверхностей.

[0003] Чистящие головки или головки зубных щеток как ручных, так и электрических зубных щеток содержат щетинки, которые используются для очистки зубов, языка и щек. В некоторых зубных щетках щетинки собраны в пучки щетинок, заключенные в удерживающие кольца. Удерживающие кольца служат для фиксации пучков щетинок в чистящей головке и часто имеют полую кольцеобразную форму с внутренним и наружным кольцеобразным периметром. При изготовлении пучки щетинок вставляются в полое внутреннее пространство удерживающего кольца, и щетинки в удерживающем кольце фиксируются в материале чистящей головки, который затем охлаждается или остывает с образованием окончательной головки зубной щетки.

[0004] Часто, однако, удерживающие кольца непрочно фиксированы в чистящей головке. В результате кольцо и пучок щетинок могут болтаться или расшатываться в чистящей головке, и щетинки могут не всегда располагаться под углом, оптимальным для чистки. А потому при динамических состояниях движения, вызванных, например, работой электрической зубной щетки, конструкция пучка щетинок может испытывать более сильные напряжения при динамическом движении, что может привести к отделению. Кроме того, процесс собирания щетинок в пучки в удерживающих кольцах и дальнейшее охлаждение или остывания материала чистящей головки для фиксации пучков на месте может быть длительным и дорогим.

[0005] Соответственно, в данной области техники существует потребность в узлах чистящей головки, которые постоянно и эффективно удерживают пучки щетинок в чистящей головке.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0006] Настоящее раскрытие направлено на изобретательские способы для узла чистящей головки, имеющего зафиксированные пучки щетинок. Различные варианты осуществления и воплощения, представленные в настоящем документе, направлены на узлы головки зубной щетки, в которых пучки щетинок фиксированы удерживающими кольцами и затем вделаны в эластомерную матрицу, образуя готовую чистящую головку. При использовании различных вариантов осуществления и воплощений, представленных в настоящем документе, удержание пучков щетинок в чистящих головках значительно улучшается. Например, в некоторых вариантах осуществления наружная стенка удерживающего кольца может включать в себя поперечный выступ для обеспечения большего сцепления удерживающего кольца с эластомерной матрицей. Главный механизм выдергивания пучка обычно имеет место за счет расслоения в сцеплении «эластомерная матрица-удерживающее кольцо», а потому увеличение площади поверхности может быть критичным для улучшения удержания. В других вариантах осуществления участки головки с проксимальными концами двух или более пучков щетинок могут соединяться вместе для улучшения удержания.

[0007] В целом, в одном аспекте создана чистящая головка. Чистящая головка включает в себя: множество пучков щетинок, каждый из которых содержит множество нитей щетинок, имеющих свободный конец и проксимальный конец; множество удерживающих колец, каждое из которых содержит верхний участок, нижний участок, наружную стенку и внутреннюю стенку, при этом каждое из удерживающих колец выполнено с возможностью размещения проксимального конца, по меньшей мере, одного из множества пучков щетинок, при этом, по меньшей мере, одно из множества удерживающих колец содержит поперечный выступ, выступающий из наружной и/или внутренней стенки удерживающего кольца; и эластомерную матрицу, содержащую, по меньшей мере, участок каждого из множества удерживающих колец и проксимальный конец каждого из множества пучков щетинок.

[0008] Согласно варианту осуществления поперечный выступ отходит от наружной стенки удерживающего кольца и выполнен с возможностью взаимодействия с эластомерной матрицей.

[0009] Согласно варианту осуществления поперечный выступ содержит винтообразный поперечный выступ, отходящий от верхнего участка к нижнему участку удерживающего кольца.

[0010] Согласно варианту осуществления поперечный выступ отходит от внутренней стенки удерживающего кольца и выполнен с возможностью взаимодействия с пучком щетинок, вмещаемым удерживающим кольцом.

[0011] Согласно варианту осуществления поперечный выступ содержит винтообразный поперечный выступ, отходящий от верхнего участка к нижнему участку удерживающего кольца.

[0012] Согласно варианту осуществления удерживающие кольца содержат как поперечный выступ, отходящий от наружной стенки, так и поперечный выступ, отходящий от внутренней стенки удерживающего кольца.

[0013] Согласно варианту осуществления каждое из множества удерживающих колец содержит множество поперечных выступов.

[0014] Согласно другому аспекту создан узел головки зубной щетки. Узел головки включает в себя шейку и головку зубной щетки, при этом головка включает в себя: множество пучков щетинок, каждый из которых содержит множество нитей щетинок, имеющих свободный конец и проксимальный конец; множество удерживающих колец, каждое из которых содержит верхний участок, нижний участок, наружную стенку и внутреннюю стенку, и каждое из которых выполнено с возможностью размещения проксимального конца, по меньшей мере, одного из множества пучков щетинок, при этом, по меньшей мере, одно из множества удерживающих колец содержит поперечный выступ, выступающий из наружной и/или внутренней стенки удерживающего кольца; шейку щетки, позиционированую относительно множества участков головки с проксимальными концами; и эластомерную матрицу, содержащую, по меньшей мере, участок множества удерживающих колец, участков головки с проксимальными концами каждого из множества пучков щетинок и шейки щетки.

[0015] Согласно еще одному аспекту создан способ изготовления чистящей головки. Согласно способу: обеспечивают множество удерживающих колец, каждое из которых содержит верхний участок, нижний участок, наружную стенку и внутреннюю стенку, и каждое из которых выполнено с возможностью размещения проксимального конца, по меньшей мере, одного из множества пучков щетинок, при этом, по меньшей мере, одно из множества удерживающих колец содержит поперечный выступ, выступающий из наружной и/или внутренней стенки удерживающего кольца; обеспечивают множество пучков щетинок, при этом каждый из множества пучков щетинок содержит множество нитей щетинок, имеющих свободный конец и проксимальный конец; вставляют, по меньшей мере, один из множества пучков щетинок в соответствующее одно из множества удерживающих колец; воздействуют нагреванием на каждый из проксимальных концов пучка щетинок при температуре и расстоянии, достаточных для, по меньшей мере, частичного расплавления проксимального конца пучка щетинок для создания головного участка проксимального конца; позиционируют шейку щетки относительно участков головки с проксимальными концами; и вводят термопластический эластомер для создания эластомерной матрицы, которая, по меньшей мере, частично охватывает шейку щетки, множество удерживающих колец и участки головки с проксимальными концами.

[0016] Следует принять во внимание, что все комбинации вышеупомянутых концепций и дополнительные концепции, рассмотренные ниже подробно (при условии, что такие концепции не являются несовместимыми друг с другом), рассматриваются как часть объекта изобретения, раскрытого в настоящем документе. В частности, предполагается, что все сочетания заявленных объектов, упомянутых в конце настоящего раскрытия, являются частью объекта изобретения, раскрытого в настоящем документе.

[0017] Эти и другие аспекты изобретения станут очевидны из вариантов осуществления, описанных здесь и далее, и объяснены со ссылкой на эти варианты осуществления.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0018] На чертежах аналогичные ссылочные позиции относятся в целом к одним и тем же частям на различных изображениях. Также, чертежи необязательно выполнены в масштабе, вместо этого упор сделан на иллюстрирование принципов изобретения.

[0019] Фиг. 1 - схематическое изображение узла головки зубной щетки согласно варианту осуществления изобретения.

[0020] Фиг. 2 - схематическое изображение участка узла головки зубной щетки согласно варианту осуществления.

[0021] Фиг. 3 - схематическое изображение участка узла головки зубной щетки предшествующего уровня техники.

[0022] Фиг. 4 - схематическое изображение участка узла головки зубной щетки согласно варианту осуществления.

[0023] Фиг. 5 - схематическое изображение участка узла головки зубной щетки согласно варианту осуществления.

[0024] Фиг. 6 - схематическое изображение участка узла головки зубной щетки согласно варианту осуществления.

[0025] Фиг. 7A - схематическое изображение удерживающего кольца согласно варианту осуществления.

[0026] Фиг. 7B - схематическое изображение удерживающего кольца согласно варианту осуществления.

[0027] Фиг. 8A - схематическое изображение удерживающего кольца согласно варианту осуществления.

[0028] Фиг. 8B - схематическое изображение удерживающего кольца согласно варианту осуществления.

[0029] Фиг. 9 - схематическое изображение сети удерживающих колец согласно варианту осуществления.

[0030] Фиг. 10 - блок-схема способа изготовления узла головки зубной щетки, имеющего пучки щетинок, удерживаемые в эластомерной матрице согласно варианту осуществления.

Подробное описание вариантов осуществления

[0031] Настоящее раскрытие описывает различные варианты осуществления узла головки зубной щетки или чистящей головки, имеющего пучки щетинок, удерживаемые в удерживающих кольцах в эластомерной матрице. В более общем смысле, заявители обнаружили и приняли во внимание, что было бы выгодно создать чистящую головку, образованную щетинками, вделанными в эластомерную матрицу, для улучшения удержания щетинок. То, что удерживающее кольцо имеет одно или более поперечных выступов приводит к лучшему сцеплению удерживающего кольца внутри эластомерной матрицы. Кроме того, соединение участка головки с проксимальным концом двух или более пучков щетинок улучшает удержание пучков щетинок в узле головки зубной щетки, особенно в электрических устройствах для чистки зубов. Конкретная цель использования некоторых вариантов осуществления настоящего раскрытия состоит в возможности создания узлов чистящей головки, в которых пучки щетинок более эффективно удерживаются в чистящей головке.

[0032] Головки зубных щеток, раскрытые и описанные в настоящем описании, могут использоваться с любым ручным или электрически устройством для чистки зубов. Одним примером электрического устройства для чистки зубов, в которых может использоваться чистящая головка, являются устройства Sonicare®, предлагаемые на рынке компанией Koninklijke Philips Electronics N.V. Это устройство для ухода за полостью рта основано на исполнительном устройстве с возвратно-поступательной чистящей головкой, включающей в себя щетинки для обеспечения эффективной очистки зубов пользователя.

[0033] На фиг. 1, в одном варианте осуществления, представлено схематическое изображение узла 100 чистящей головки. Узел головки зубной щетки включает в себя шейку 40, которая может соединяться с ручкой ручной щетки, или, более предпочтительно, с любым исполнительным устройством и приводным валом (не представлен), изготовленным или подходящим для устройств для ухода за полостью рта, известным в настоящее время или которые будут разработаны в будущем. Чистящая головка 32 узла чистящей головки включает в себя множество пучков 21 щетинок, каждый из которых содержит множество нитей щетинок. Согласно варианту осуществления пучки щетинок выполнены из нейлона или другого подходящего материала, и, необязательно, могут быть покрыты полиуретаном, поливутилентерефталатом (PBT), полиолефином, сочетанием перечисленного или аналогичным полимером. Каждый пучок щетинок включает в себя проксимальный конец 23 и свободный конец 25, при этом проксимальный конец каждого пучка щетинок удерживается в узле 100 чистящей головки. Каждый пучок 21 щетинок удерживается в соответствующем удерживающем кольце из множества удерживающих колец 50. Проксимальный конец пучка щетинок и удерживающие кольца и опорный участок 42 шейки 40 щетки удерживаются в гибкой эластомерной матрице 30 с образованием участка головки 32 узла 100 головки зубной щетки. Согласно варианту осуществления эластомерная матрица 30 предпочтительно изготовлена из гибкого термопластического эластомера (TPE), а удерживающие кольца предпочтительно изготовлены из термопластического полимера, например, полипропилена. Каждый из шейки 40 щетки, опорного участка 42 шейки щетки и удерживающих колец 50 предпочтительно изготовлен из материала, имеющего более высокое значение модуля упругости, чем эластомерная матрица 30, хотя возможны многие другие конфигурации.

[0034] На фиг. 2, в одном варианте осуществления, представлен вид в разрезе участка чистящей головки 32. Каждый из пучков 21 щетинок окружен удерживающим кольцом 50 или участком удерживающего кольца 50, и каждый имеет свободный конец 25 и проксимальный конец 23 с участком 26 головки. Согласно варианту осуществления обеспечивается множество удерживающих колец 50. Удерживающие кольца 50 могут иметь множество форм, размеров, конфигураций или конусностей. Например, удерживающие кольца 50 могут быть по выбору соединены или, по меньшей мере, частично взаимосвязаны ребрами или сетью реберных соединений 91 для улучшения удержания удерживающих колец и пучков щетинок в чистящей головке (как представлено на фиг. 4), хотя реберное соединение не является обязательным и может использоваться множество отдельных удерживающих колец 50. Можно принять во внимание, что, хотя удерживающие кольца 50, представленные на чертежах в настоящем документе, для простоты представлены в виде прямых цилиндров, они могут иметь множество различных форм и внутри, и снаружи (пятиугольники, квадраты и т.д.) и иметь различные конусности или частичные конусности к наружной или внутренней сторонам удерживающих колец, и удерживающие кольца различных форм могут использоваться вместе в одной чистящей головке.

[0035] Эластомерный материал образован вокруг опорного участка 42 шейки щетки, участка 26 головки с проксимальным концом пучков 21 щетинок, всех или участка удерживающих колец 50, а также реберных соединений 91 при их наличии. Эластомерный материал образует эластомерную матрицу 30, которая заполняет пространство 92 между опорным участком 42 шейки щетки и участком 26 головки с проксимальным концом. Согласно варианту осуществления эластомерная матрица 30 предпочтительно изготовлена из гибкого термопластического эластомера, а удерживающие кольца предпочтительно изготовлены из термопластического полимера, например, полипропилена. Согласно этому варианту осуществления каждый из шейки 40 щетки и удерживающих колец 50 изготовлен из материала, имеющего более высокий модуль упругости, чем модуль упругости материала эластомерной матрицы 30. В результате гибкая эластомерная матрица располагается между удерживающей головкой и кольцом с пучком. Этот дополнительный слой эластомерной матрицы между удерживающей головкой и кольцом с пучком может быть сжат при работе, так что, когда пучок щетинок вытягивается вниз в направлении свободного конца щетинок, матрица поглощает некоторую часть давления, и сила распределяется по всей эластомерной матрице. Это приводит к большей гибкости движения пучка, и также, посредством снижения давления, уменьшает вероятность разрушения удерживающей головки с помощью удерживающего кольца.

[0036] На фиг. 3 представлен вид в разрезе пучка 21´ щетинок с удерживающим кольцом 50´ предшествующего уровня техники. Пучок 21´ щетинок вставлен в удерживающее кольцо 50´ или участок удерживающего кольца 50´ и окружен им. Удерживающее кольцо 50´ имеет цилиндрическую прямую внутреннюю стенку и прямую наружную стенку без каких-либо поперечных выступов на внутренней стенке или на наружной стенке. Участок 26´ головки с проксимальным концом пучка 21´ щетинок удерживается с помощью эластомерной матрицы 30´, и также способствует недопущению выдергивания пучка щетинок из эластомерной матрицы и удерживающего кольца. Однако при помощи умеренной силы пучок щетинок все еще может быть выдернут из эластомерной матрицы и удерживающего кольца, что приводит к потере пучка щетинок.

[0037] На фиг. 4, в одном варианте осуществления, представлен вид в разрезе пучка 21 щетинок, расположенного в удерживающем кольце 50 и содержащего участок 26 головки с проксимальным концом, вделанным в эластомерную матрицу 30. Удерживающее кольцо 50 содержит верхний участок 51, нижний участок 53 и наружную стенку 57. Согласно варианту осуществления наружная стенка 57 удерживающего кольца 50 содержит, по меньшей мере, один поперечный выступ 71, выступающий из нее наружу. Поперечный выступ 71 может иметь множество различных видов и конфигураций. На фиг. 4, например, поперечный выступ 71 может представлять собой наклонный выступ, который направлен вверх, хотя поперечный выступ 71 может представлять собой наклонный выступ, направленный вниз. Эти поперечные выступы могут располагаться в любом месте вдоль удерживающего кольца, в том числе ближе к верхнему участку 51, ближе к нижнему участку 53, на равном расстоянии между нижним и верхним участками и в сочетании всех трех положений. Как представлено на фиг. 4, например, поперечные выступы 71 обеспечивают большее сцепление удерживающего кольца в эластомерной матрице 30. Благодаря одному или более поперечным выступам 71, нужна большая сила, например, для вырывания удерживающего кольца из эластомерной матрицы.

[0038] На фиг. 5, в одном варианте осуществления, представлен вид в разрезе пучка 21 щетинок в удерживающем кольце 50, содержащего участок 26 головки с проксимальными концами, вделанный в эластомерную матрицу 30. В этом варианте осуществления наружная стенка 57 удерживающего кольца 50 содержит несколько поперечных выступов 71, расположенных в нескольких различных местах вдоль стенки. Эти поперечные выступы вделаны в эластомерную матрицу 30 и способствуют недопущению выпадения удерживающего кольца и/или пучка щетинок из эластомерной матрицы.

[0039] На фиг. 6, в одном варианте осуществления, представлен вид сбоку с частичным разрезом пучка 21 щетинок в удерживающем кольце 50, содержащего участок 26 головки с проксимальными концами, вделанный в эластомерную матрицу 30. В этом варианте осуществления поперечный выступ 71 удерживающего кольца содержит винтообразный спиральный выступ снаружи по длине наружной стенки 57 от верхнего участка 51 до нижнего участка 53.

[0040] На фиг. 7A-B и 8A-B представлены схематические изображения различных вариантов осуществления удерживающего кольца 50. На фиг. 7A и 7B и внутренняя стенка 55 и наружная стенка 57 удерживающего кольца включают в себя поперечный выступ, проходящий вдоль, по меньшей мере, части стенки. На фиг. 7A поперечный выступ представляет собой слегка наклоненный винтообразный спиральный выступ, проходящий вокруг всей стенки удерживающего кольца. Соответственно, каждый поперечный выступ (или каждый отрезок поперечного выступа) содержит выступ 71 из наружной стенки 57 удерживающего кольца и выступ 72 из внутренней стенки 55 удерживающего кольца. На фиг. 7B поперечный выступ проходит вокруг всей стенки удерживающего кольца, при этом участок 71 выступает наружу от центральной продольной оси удерживающего кольца, а участок 72 выступает внутрь в направлении к центральной продольной оси удерживающего кольца. Этот вариант осуществления, например, взаимодействует и с пучком 21 щетинок с эластомерной матрицей 30, когда чистящая головка собрана. На фиг. 8A и 8B удерживающее кольцо 50 имеет поперечный выступ 72 только на своей внутренней стенке 55 для улучшенной фиксации пучка 21 щетинок (не представлен) в удерживающем кольце 50.

[0041] Согласно варианту осуществления внутренний поперечный выступ 72 на фиг. 7A-8B может способствовать удержанию щетинок в чистящей конфигурации, в которой щетинки изготовлены из более мягкого материала с высоким коэффициентом трения, например, сжимаемой резины, и материал кольца для пучка изготовлен из более жесткого материала с шероховатой поверхностью. Согласно этому варианту осуществления внутренний поперечный выступ 72 действует подобно зажиму или хомутику для зажатия или удержания на щетинках.

[0042] На фиг. 9, в одном варианте осуществления, представлено схематическое изображение факультативной реберной сети 91 удерживающих колец 50 (50a, 50b, 50c, …). Одно или более удерживающих колец в сети содержат одно или более из следующего: поперечного выступа(ов) 71, отходящих наружу от наружной стенки удерживающего кольца, поперечного выступа(ов) 72, отходящих внутрь от внутренней стенки удерживающего кольца, и/или поперечный выступ(ы) 71 и поперечный выступ(ы) 72. Возможны многие другие конфигурации.

[0043] Хотя удерживающие кольца могут быть для простоты представлены в виде прямых цилиндрических форм, следует принять во внимание, что удерживающие кольца могут иметь различные внутренние и наружные формы (включающие в себя, без ограничения, кольцеобразную, квадратную, шестиугольную и многие другие), и одно или более из внутренних или наружных удерживающих колец могут быть сужены в различных направлениях и с различными углами, одинаковыми или различными способами, вдоль части всей длины удерживающих колец.

[0044] На фиг. 10, в одном варианте осуществления, представлена блок-схема, изображающая способ 200 изготовления чистящей головки 32. Чистящая головка может представлять собой любую из чистящих головок, описанных или иным образом предусмотренных в настоящем документе. Например, чистящая головка 32 может содержать множество пучков 21 щетинок, каждый из которых удерживается в удерживающем кольце 50, при этом проксимальный конец каждого пучка щетинок удерживается в гибкой эластомерной матрице 30 с образованием участка головки 32 узла 100 чистящей головки.

[0045] На этапе 210 способа обеспечивается множество удерживающих колец 50. Согласно варианту осуществления удерживающие кольца могут быть изготовлены из термопластического полимера, например, полипропилена. Удерживающие кольца 50 могут быть изготовлены из материала, имеющего более высокое значение модуля упругости, чем, например, эластомерная матрица 30. Удерживающие кольца могут иметь множество форм, размеров, конфигураций или конусностей. Согласно варианту осуществления, удерживающие кольца связаны или, по меньшей мере, частично взаимосвязаны реберной сетью 91 удерживающих колец для улучшения удержания удерживающего кольца и пучка щетинок в чистящей головке. Согласно варианту осуществления, одно или более из удерживающих колец 50 в чистящей головке 32 содержат один или более поперечных выступов 71, выступающих наружу из наружной стенки удерживающего кольца для взаимодйствия с эластомерной матрицей 30, и/или один или более поперечных выступов 72, выступающих внутрь из внутренней стенки удерживающего кольца для взаимодействия с пучком 21 щетинок.

[0046] На этапе 212 способа обеспечивается множество пучков 21 щетинок, каждый из которых содержит множество нитей щетинок. Каждый пучок щетинок включает в себя проксимальный конец 23 и свободный конец 25, при этом проксимальный конец каждого пучка щетинок удерживается в узле 100 чистящей головки.

[0047] На этапе 220 способа каждый из множества пучков 21 щетинок вставляется в соответствующее одно из множества удерживающих колец 50. Это может представлять собой, например, автоматизированный процесс, в котором пучки щетинок последовательно вставляются в удерживающие кольца, вставляются в удерживающие кольца в произвольном порядке или одновременно вставляются в удерживающие кольца. Щетинки пучков щетинок могут быть вставлены так, чтобы иметь разную высоту и разный угол, и могут различаться в одном пучке щетинок или между различными пучками щетинок.

[0048] На этапе 230 способа выполняется нагревание вблизи проксимального конца 23 множества пучков 21 щетинок для создания участка 26 головки с проксимальными концами на каждом из пучков 21. Участок 26 головки с проксимальным концом представляет собой сплавленные концы пучка 21 щетинок. Нагревание может выполняться источником нагревания, который приводится в непосредственный физический контакт с проксимальным концом 23 пучков щетинок, или нагревание может быть выполнено посредством нагретого воздуха или любого из множества других источников нагревания. Как пример, горячий инструмент может быть проведен поперек чистящей головки по проксимальным концам 23 множества пучков щетинок или вблизи них. Расстояние между горячим инструментом и проксимальным концом может определяться, например, множеством факторов, включающих в себя, без ограничения, материалы щетинок и удерживающих колец, температуру горячего инструмента, скорость перемещения горячего инструмента и материал горячего инструмента. Оптимальные факторы позволяют достичь расплавления пучков 21 щетинок с образованием участка 26 головки с проксимальным концом.

[0049] На этапе 240 способа шейка 40 щетки может располагаться так, чтобы установить опорный участок 42 шейки щетки в надлежащем месте относительно удерживающих колец 50 и пучков 21 щетинок. Опорный участок 42 шейки щетки позиционируется относительно пучков щетинок и удерживающих колец так, что создается пространство 92, как представлено на фиг. 2. Опорный участок 42 шейки щетки может быть надлежаще позиционирован путем использования, например, пресс-формы, или с помощью других способов позиционирования. Следует заметить, что этап 240 может выполняться в любой момент проведения способа перед этапом 250. Согласно варианту осуществления, опорный участок 42 шейки щетки может быть сконструирован так, чтобы способствовать сплавлению эластомерной матрицы с шейкой щетки. Например, если шейка щетки и опорный участок шейки щетки изготовлен из материалов типа Spandex®, PolyMeg® аналогичных сополимеров, это позволяет обеспечить сплавление эластомерной матрицы с шейкой щетки, таким образом, увеличивая удерживающие силы. Кроме того, эта конструкция придает дополнительную гибкость пучку щетинок в шейке щетки, и, таким образом, дополнительную степень свободы движения чистящей головке. Однако возможно множество других материалов и конфигураций для шейки 40 щетки.

[0050] На этапе 250 способа эластомерный материал формуется поверх, по меньшей мере, участка опорного участка 42 шейки щетки, участка 26 головки с пучками щетинок и удерживающих колец 50. Сформованный эластомерный материал образует эластомерную матрицу 30, которая также заполняет пространство 92 между опорным участком 42 шейки щетки и участком 26 головки с проксимальным концом, как представлено на фиг. 2. Согласно варианту осуществления эластомерная матрица 30 предпочтительно также изготовлена из гибкого термопластического эластомера.

[0051] Все определения, приведенные и используемые в настоящем документе, следует понимать как имеющие приоритет над словарными определениями, определениями в документах, включенных посредством ссылки, и/или обычными значениями определяемых терминов.

[0052] Слово в единственном числе, при использовании в настоящем документе в описании и в формуле, следует понимать в значении «по меньшей мере один», если явно не указано иное.

[0053] Фразу ʺи/илиʺ при использовании в настоящем документе, в описании и в формуле, следует понимать в значении ʺлюбой из двух или обаʺ элементов, соединенных таким образом, то есть, элементов, которые совместно присутствуют в некоторых случаях и раздельно присутствуют в других случаях. Множество элементов, перечисленных с помощью слов ʺи/илиʺ, следует истолковывать таким же образом, то есть, ʺодин или болееʺ элементов, соединенных таким образом. Могут необязательно иметься другие элементы, отличные от элементов, явно указанных фразой ʺи/илиʺ, связанные или не связанные с явно указанными элементами.

[0054] При использовании в настоящем документе, в описании и в формуле ʺилиʺ следует понимать в том же значении, что и ʺи/илиʺ, как определено выше. Например, при разделении элементов в списке, ʺилиʺ или ʺи/илиʺ следует истолковывать как включающие, то есть, как включение по меньшей мере одного, но также включение более, чем одного, из множества или списка элементов, и, необязательно, дополнительных неперечисленных предметов. Только термины, явно указывающие на противоположное, например, ʺтолько один изʺ или ʺстрого один изʺ или, при использовании в формуле, ʺсостоящий изʺ относятся к включению строго одного элемента из множества или списка элементов. В целом термин ʺилиʺ при использовании в настоящем документе следует истолковывать в исключающем смысле (то есть ʺодин или другой, но не обаʺ) только в том случае, когда ему предшествуют термины исключения, например, ʺкаждыйʺ, ʺодин изʺ, ʺтолько один изʺ или ʺстрого один изʺ.

[0055] При использовании в настоящем документе, в описании и в формуле, фразу ʺпо меньшей мере одинʺ в отношении списка из одного или более элементов следует понимать в значении по меньшей мере один элемент, выбранный из любого одного или более элементов в списке элементов, но необязательно включающих в себя по меньшей мере один из каждого и всякого элемента, явно перечисленного в списке элементов, и не исключающих любых сочетаний элементов в списке элементов. Это определение также допускает, что могут дополнительно иметься элементы, отличные от элементов, явно указанных в списке элементов, к которым относится фраза ʺпо меньшей мере одинʺ, независимо от того, имеют отношение эти элементы к явно указанным элементами или нет.

[0056] Следует также понимать, что, если явно не указано иное, в любых способах, заявленных в настоящем документе, которые включают в себя более одного этапа или действия, порядок этапов или действий способа не обязательно ограничивается порядком, в котором указанные этапы или действия способа изложены.

[0057] В формуле, а также в вышеприведенном описании, все переходные фразы, такие как ʺсодержащийʺ, ʺвключающий в себяʺ, ʺнесущийʺ, ʺимеющийʺ, ʺсодержащийʺ, ʺвмещающий в себяʺ, ʺзаключающий в себяʺ, ʺсоставленный изʺ и подобные должны пониматься как открытые, то есть, означать включение в себя, но не ограничение. Только переходные фразы ʺсостоящий из ʺ и ʺсостоящий по существу изʺ являются соответственно закрытыми или полузакрытыми.

[0058] Хотя в настоящем документе описаны и проиллюстрированы некоторые варианты осуществления изобретения, специалистам в данной области техники легко представить себе множество других средств и/или конструкций для выполнения функции и/или получения результатов и/или одного или более преимуществ, описанных в настоящем документе, и каждое из таких изменений и/или модификаций считается находящимся в пределах объема вариантов осуществления изобретения, описанных в настоящем документе. В более широком виде, специалисты в данной области техники легко поймут, что все параметры, размеры, материалы и/или конфигурации приведены только в качестве примера и что фактические параметры, размеры, материалы и/или конфигурации зависят от конкретного применения или применений, для которых используются идеи изобретения. Специалисты в данной области техники поймут или смогут установить тривиальным опытным путем многие эквивалентны частных вариантов осуществления, описанных в настоящем документе. Поэтому должно быть понятно, что вышеприведенные варианты осуществления представлены исключительно для примера и что в пределах объема приложенной формулы и ее эквивалентов варианты осуществления изобретения могут применяться иным образом, чем явно описано и заявлено. Варианты осуществления настоящего раскрытия направлены на каждый отдельный признак, систему, изделие, материалы, комплект и/или способ, описанный в настоящем документе. Кроме того, любое сочетание двух или более таких признаков, систем, изделий, материалов, комплектов и/или способов, если только такие признаки, системы, изделия, материалы, комплекты и/или способы, не являются взаимно несовместимыми, включено в объем настоящего раскрытия.