ПОГЛОЩАЮЩЕЕ ИЗДЕЛИЕ, ИМЕЮЩЕЕ УЛУЧШЕННУЮ ПРИЛЕГАЕМОСТЬ

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к поглощающим изделиям, таким как гигиенические прокладки, предназначенные для повседневного использования прокладки для трусов, прокладки, используемые при недержании, или подгузники, которые выполнены с такой конструкцией, что они принимают определенную форму при использовании. Определенные зоны изделия, которые являются менее плотными, чем другие зоны, позволяют изделию принимать желательную форму и минимизировать остроту проблем, связанных со смещением изделия из заданного положения на теле пользователя.

Предпосылки создания изобретения

Основными требованиями к поглощающим изделиям, помимо хороших абсорбционных свойств, являются хорошая прилегаемость и комфорт. Были использованы различные способы при проектировании и изготовлении поглощающих изделий с тем, чтобы они хорошо повторяли контуры тела пользователя и не смещались из заданного положения во время использования.

В заявках на патент WO 03/053301, ЕР 0956 844, WO 03/047484, WO 02/087484, WO 02/085270, WO 03/059222, WO 02/087483, WO 02/085269 и в родственных заявках описаны поглощающие изделия, которые содержат придающий жесткость элемент, который предназначен для того, чтобы способствовать приданию трехмерной формы изделиям во время их использования.

В Европейском патенте ЕР 1458718 описан подгузник одноразового использования, имеющий зону с низкой жесткостью, представляющую собой прямоугольную зону вдоль каждого бокового края поглощающего элемента. Низкая изгибная жесткость данной зоны позволяет легко сгибать подгузник вверх для соединения вокруг талии носителя.

В Европейском патенте 1275358 описано поглощающее изделие, имеющее переднюю поглощающую зону и заднюю упругую (подушкообразную) зону. Жесткость выше в передней поглощающей зоне, так что сохраняется форма выпуклой зоны.

В документе US 2004/0122407 раскрыта гигиеническая прокладка, продольная центральная зона которой имеет более высокое сопротивление изгибу, чем наружные части. Таким образом, боковые зоны являются достаточно гибкими, так что гигиеническая прокладка образует чашеобразную впадину под половыми органами носителей.

В Европейском патенте 0572033 раскрыто поглощающее изделие, имеющее зоны, жесткость которых варьируется. Изделие обладает сопротивлением сбиванию в комки и закручиванию во время использования. В Европейском патенте ЕР 1102824 раскрыта гигиеническая прокладка, края которой являются менее жесткими, чем центр, для обеспечения комфорта.

По-прежнему существует возможность повышения комфорта и улучшения прилегаемости поглощающих изделий, таких как гигиенические прокладки. В частности, многие из более ранних подходов к решению данной проблемы предусматривают вырезание или удаление иным образом частей поглощающих сердцевин поглощающих изделий. Однако это приводит к уменьшению общего количества поглощающего материала, который имеется в наличии и, следовательно, к меньшей степени защиты от утечек. Кроме того, вырезание или удаление иным образом частей поглощающей сердцевины часто приводит к отходам, поскольку вырезанные части не всегда можно использовать. Кроме того, многие известные изделия требуют дополнительных придающих жесткость элементов.

Сущность изобретения

Настоящее изобретение направлено на решение проблем, связанных с предшествующим уровнем техники в данной области. В частности, создано поглощающее изделие, в котором достигнуто сочетание признаков мягкости и комфорта с хорошей прилегаемостью и правильным, надежным размещением изделия на носителе. Можно избежать вырезания или удаления иным образом частей поглощающей сердцевины, что обеспечивает наличие большего количества поглощающего материала (и, следовательно, большей поглощающей способности) и создание у носителя впечатления более «совершенного» изделия (в результате чего повышается уверенность носителя). Эффекты изобретения достигаются исключительно посредством поглощающей сердцевины изделия, что позволяет избежать использования дополнительных придающих жесткость элементов. Изделия по изобретению также могут быть изготовлены посредством использования существующего оборудования, только с незначительными модификациями современных технологических процессов.

В соответствии с первым вариантом осуществления изобретения описано поглощающее изделие, такое как гигиеническая прокладка, предназначенная для повседневного использования прокладка для трусов, прокладка, используемая при недержании, или подгузник, при этом указанное изделие имеет поперечное и продольное направления. Изделие имеет переднюю, промежностную и заднюю части. Изделие содержит поглощающую сердцевину унитарной конструкции, при этом границы указанной поглощающей сердцевины определяются двумя противоположными продольными краями и двумя противоположными поперечными краями. Поглощающая сердцевина имеет, по меньшей мере, первую и вторую зону, при этом средняя плотность поглощающей сердцевины в данных первой и второй зонах ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины, окружающей указанные первую и вторую зоны. Первая и вторая зоны более низкой плотности расположены симметрично относительно продольной осевой линии изделия. Первая и вторая зоны более низкой плотности простираются до соответствующих продольных краев поглощающей сердцевины, и расстояние между указанными первой и второй зонами более низкой плотности в поперечном направлении изменяется вдоль продольного направления изделия. В соответствии с изобретением минимальное расстояние между указанными первой и второй зонами более низкой плотности в поперечном направлении имеется, по меньшей мере, в переходной зоне между промежностной частью и передней частью изделия.

В дополнительном варианте осуществления изделие дополнительно содержит третью зону, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины, окружающей указанную третью зону, при этом указанная третья зона более низкой плотности расположена в задней части изделия. Данная третья зона более низкой плотности простирается до поперечного края поглощающей сердцевины. Третья зона более низкой плотности имеет ось симметрии, лежащую на продольной осевой линии изделия.

В третьем варианте осуществления поглощающее изделие является симметричным относительно поперечной осевой линии, и расстояние между указанными первой и второй зонами более низкой плотности в поперечном направлении имеет дополнительный минимум, имеющий место в переходной зоне между промежностной частью и задней частью. Изделие дополнительно содержит шестую зону более низкой плотности, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины, окружающей указанную шестую зону. Шестая зона более низкой плотности расположена в передней части изделия и простирается до поперечного края поглощающей сердцевины. Шестая зона более низкой плотности имеет ось симметрии, лежащую на продольной осевой линии изделия. Подобное изделие может быть размещено в любом из двух направлений на пользователе.

В четвертом варианте осуществления поглощающее изделие является симметричным относительно поперечной осевой линии, и поглощающая сердцевина дополнительно имеет четвертую и пятую зону. Средняя плотность поглощающей сердцевины в данных четвертой и пятой зонах ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины, окружающей указанные четвертую и пятую зоны. Четвертая и пятая зоны более низкой плотности расположены симметрично относительно продольной осевой линии изделия и простираются до соответствующих продольных краев поглощающей сердцевины. Расстояние между четвертой и пятой зонами более низкой плотности в поперечном направлении изменяется вдоль продольного направления изделия, и минимальное расстояние между указанными четвертой и пятой зонами более низкой плотности в поперечном направлении имеется, по меньшей мере, в переходной зоне между промежностной частью и задней частью. Изделие дополнительно содержит шестую зону, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины, окружающей указанную шестую зону, при этом указанная шестая зона более низкой плотности расположена в передней части изделия и простирается до поперечного края поглощающей сердцевины. Шестая зона более низкой плотности имеет ось симметрии, лежащую на продольной осевой линии изделия.

Предпочтительно максимальная протяженность первой и второй зон более низкой плотности в продольном направлении меньше общей протяженности поглощающего изделия в продольном направлении. Соответственно, максимальная протяженность (b_x) первой и второй зон более низкой плотности в продольном направлении составляет от 3 до 10 см, более предпочтительно - от 4 до 8 см, наиболее предпочтительно - от 5 до 7 см.

Аналогичным образом, максимальная протяженность третьей зоны более низкой плотности в поперечном направлении может быть меньше общей протяженности поглощающего изделия в поперечном направлении. Максимальная протяженность третьей зоны более низкой плотности в поперечном направлении соответственно составляет менее 75%, более предпочтительно - менее 50%, наиболее предпочтительно - менее 25% от общей протяженности поглощающего изделия в поперечном направлении.

В поглощающем изделии в соответствии с изобретением расстояние между первой и второй зонами более низкой плотности в поперечном направлении изделия предпочтительно больше в промежностной точке изделия, чем в переходной зоне между промежностной частью и передней частью.

В одном варианте осуществления первая, вторая, третья и любые дополнительные зоны более низкой плотности имеют наименьшую плотность, которая, по меньшей мере, на 20% ниже, более предпочтительно, по меньшей мере, на 30% ниже и наиболее предпочтительно, по меньшей мере, на 50% ниже, чем плотность поглощающей сердцевины, окружающей данные зоны. В другом варианте осуществления плотность первой, второй, третьей и любых дополнительных зон более низкой плотности изменяется так, что она постепенно увеличивается по направлению к краям указанных зон и достигает 100% от плотности поглощающей сердцевины, окружающей данные зоны, у краев зон, где они сходятся с остальной частью поглощающей сердцевины.

Минимальное расстояние между указанными первой и второй зонами более низкой плотности в поперечном направлении, имеющееся в переходной зоне между промежностной частью и передней частью, предпочтительно составляет от 15 до 45 мм, более предпочтительно - от 20 до 30 мм.

Поглощающее изделие в соответствии с настоящим изобретением может дополнительно содержать линии или метки на обращенной к носителю стороне поглощающей сердцевины, которые указывают на местоположение зон более низкой плотности.

Помимо поглощающей сердцевины поглощающее изделие может дополнительно содержать внутренний покрывающий лист и наружный покрывающий лист. Соответственно, поглощающая сердцевина не присоединена к наружному покрывающему листу ни в какой из зон более низкой плотности. Минимальная общая толщина изделия предпочтительно составляет, по меньшей мере, 3 мм, более предпочтительно, по меньшей мере, 5 мм. Предпочтительно толщина поглощающей сердцевины по существу одинакова от края до края в ее продольном и поперечном направлениях.

Краткое описание фигур

Фиг.1 показывает вариант осуществления изобретения, который представляет собой гигиеническую прокладку.

Фиг.2 показывает альтернативное расположение зон более низкой плотности в поглощающем изделии.

Фиг.3 показывает еще одно расположение зон более низкой плотности в поглощающем изделии.

Фиг.4 показывает еще одно расположение зон более низкой плотности в поглощающем изделии.

Фиг.5, 6, 7 и 8 представляют собой сечения, иллюстрирующие способы, посредством которых могут быть получены поглощающие сердцевины по настоящему изобретению.

Подробное описание изобретения

Далее изобретение будет описано с дополнительными подробностями со ссылкой на фигуры.

Как было упомянуто ранее, изобретение относится к поглощающему изделию 10, такому как гигиеническая прокладка, предназначенная для повседневного использования прокладка для трусов, прокладка, используемая при недержании, или подгузник. Предпочтительно поглощающее изделие 10 представляет собой гигиеническую прокладку. Подобные изделия обычно используются для приема и удерживания выделяемых организмом экссудатов, таких как моча, фекалии или менструальная текучая среда.

Поглощающее изделие предпочтительно является одноразовым - то есть оно предназначено только для однократного использования и для удаления после этого, а не для очистки и повторного использования.

Фиг.1 показывает вариант осуществления настоящего изобретения, который представляет собой гигиеническую прокладку. Изделие имеет поперечное (x) и продольное у направления, как показано. Общей длиной изделия в поперечном направлении является длина а, в то время как общей длиной изделия в продольном направлении является длина b.

Изделие дополнительно имеет переднюю 12, промежностную 14 и заднюю 16 части, расположенные в продольном направлении изделия. При использовании передняя часть 12 изделия предназначена для того, чтобы закрывать лобковую зону носителя. Передняя часть 12 ограничена передним поперечным краем изделия и проходит на определенную длину b1 вдоль изделия в продольном направлении. В гигиенической прокладке показанного типа передняя часть 12 имеет длину b1 в продольном направлении, которая составляет от 10 до 50%, более предпочтительно - от 25 до 40%, наиболее предпочтительно - от 30 до 35% общей длины b изделия.

Промежностная часть 14 изделия расположена рядом с передней частью 12 в продольном направлении. При использовании промежностная часть находится между ногами пользователя и закрывает зону половых органов и промежность пользователя. В гигиенической прокладке показанного типа промежностная часть 14 имеет длину b2 в продольном направлении, которая составляет от 10 до 50%, более предпочтительно - от 25 до 40%, наиболее предпочтительно - от 30 до 35% общей длины b изделия. Как правило, длина b2 промежностной части 14 в продольном направлении составляет от 40 до 110 мм, более предпочтительно - от 50 до 105 мм, наиболее предпочтительно - от 85 до 100 мм. Переходная зона 32 между передней частью 12 и промежностной частью 14 представляет собой граничную зону между передней и промежностной частями.

Задняя часть 16 расположена на противоположном конце изделия по отношению к передней части 12 и находится рядом с промежностной частью 14 в продольном направлении. При использовании задняя часть 16 проходит по направлению к задней стороне пользователя. Задняя часть 16 ограничена задним поперечным краем изделия и проходит на определенную длину b3 вдоль изделия в продольном направлении. В гигиенической прокладке показанного типа задняя часть 16 имеет длину b3 в продольном направлении, которая составляет от 10 до 50%, более предпочтительно - от 25 до 40%, наиболее предпочтительно - от 30 до 35% общей длины b изделия.

Помимо поглощающей сердцевины 18, описанной здесь, поглощающие изделия, как правило, содержат внутренний покрывающий лист 48 и наружный покрывающий лист 50. Внутренний покрывающий лист 48 находится в непосредственном контакте с телом носителя и, следовательно, должен быть мягким, удобным и проницаемым для жидкостей. Внутренний покрывающий лист может содержать нетканый материал, например, нетканый материал фильерного способа производства, нетканый материал, полученный аэродинамическим способом из расплава, полученный посредством кардочесания, гидроперепутывания, укладки в мокром состоянии и т.д. Пригодные нетканые материалы могут состоять из натуральных волокон, таких как волокна из древесной целлюлозы или хлопковые волокна, искусственных волокон, таких как полиэфирные, полиэтиленовые, полипропиленовые, вискозные и т.д., или из смеси натуральных и искусственных волокон. Кроме того, материал внутреннего покрывающего листа может состоять из жгутов волокна, которые могут быть скреплены с образованием некоторой конфигурации соединения, подобной, например, раскрытой в документе ЕР-А-1035818. Дополнительными примерами материалов внутреннего покрывающего листа являются поропласты, пластиковые пленки с отверстиями и т.д. Материалы, пригодные в качестве материалов внутреннего покрывающего листа, должны быть мягкими и не раздражающими кожу и должны обеспечивать возможность быстрого пропускания выделяемой организмом текучей среды, например, мочи или менструальной текучей среды. Кроме того, внутренний покрывающий лист может быть разным в разных частях поглощающего изделия.

Наружный покрывающий лист 50 находится в контакте с предметами одежды носителя и является не проницаемым для жидкостей. Наружный покрывающий лист относится к не проницаемому для жидкостей материалу, образующему наружный покрывающий элемент поглощающего изделия. Наружный покрывающий лист может содержать тонкую пластиковую пленку, например полиэтиленовую или полипропиленовую пленку, нетканый материал, покрытый не проницаемым для жидкостей материалом, гидрофобный нетканый материал, который препятствует проникновению жидкостей, или ламинат из пластиковой пленки и нетканого материала. Другие ламинированные материалы, которые пригодны для использования в качестве наружного покрывающего листа, представляют собой ламинаты из нетканого материала и высокообъемного ватного материала. Материал наружного покрывающего листа может быть воздухопроницаемым с тем, чтобы обеспечить возможность выхода пара из поглощающей сердцевины при одновременном предотвращении прохода жидкостей через него. Примерами воздухопроницаемых материалов наружных покрывающих листов являются пористые полимерные пленки, нетканые ламинаты из слоев, полученных фильерным способом производства и аэродинамическим способом из расплава, и ламинаты из пористых полимерных пленок и нетканых материалов. Предпочтительно наружный покрывающий лист содержит нетканый материал, по меньшей мере, на его обращенной к предмету одежды поверхности.

В альтернативном варианте осуществления поглощающее изделие 10 может содержать только наружный покрывающий лист. Кроме того, поглощающая сердцевина 18 поглощающего изделия может быть обернута в один покрывающий лист, который может служить как в качестве внутреннего, так и в качестве наружного покрывающего листа.

В одном варианте осуществления поглощающая сердцевина 18 не присоединена к наружному покрывающему листу 50 ни в одной из зон более низкой плотности. Это обеспечивает возможность того, что поглощающая сердцевина 18 и внутренний и наружный покрывающие листы изделия будут деформироваться независимо друг от друга. Следовательно, внутренний и наружный покрывающие листы не мешают деформированию поглощающей сердцевины. Изделие повторяет контуры тела пользователя более точно, и обеспечивается большая гибкость изделия.

Поглощающее изделие может дополнительно включать в себя принимающий распределительный слой (непоказанный), который размещен поверх поглощающей сердцевины и приспособлен для быстрого приема и временного удерживания выделенной жидкости до того, как она будет поглощена поглощающей сердцевиной. Подобные принимающие распределительные слои хорошо известны в данной области техники и могут состоять из пористой волокнистой ваты, SD-пластиковой пленки, полученного пневмоукладкой материала низкой плотности, материала комбинированного скрепления, скрепленных латексом материалов или вспененных материалов.

Поглощающее изделие 10 по изобретению содержит поглощающую сердцевину 18 унитарной конструкции. «Поглощающая сердцевина» представляет собой поглощающую структуру изделия, которая принимает и удерживает выделяемые организмом, текучие среды. Поглощающая сердцевина может представлять собой поглощающую сердцевину любого обычного вида. Примерами часто встречающихся поглощающих материалов являются вспушенная измельченная целлюлоза, тонкая бумага, полимеры с высокой поглощающей способностью (так называемые суперадсорбенты), поглощающие вспененные материалы, поглощающие нетканые материалы или тому подобное. Общеизвестно соединение вспушенной измельченной целлюлозы с полимерами со сверхвысокой поглощающей способностью в поглощающей сердцевине. Полимеры со сверхвысокой поглощающей способностью представляют собой обладающие способностью набухать в воде, не растворимые в воде органические или неорганические материалы, способные поглощать водный раствор, содержащий 0,9 весовых процента хлорида натрия, в количестве, по меньшей мере, приблизительно в 20 раз превышающем их собственную массу. Органические материалы, пригодные для использования в качестве материала со сверхвысокой поглощающей способностью, могут включать в себя природные материалы, такие как полисахариды, полипептиды и тому подобное, а также синтетические материалы, такие как синтетические полимеры, образующие гидрогели. К подобным полимерам, образующим гидрогели, относятся, например, соли щелочных металлов и полиакриловых кислот, полиакриламиды, поливиниловый спирт, полиакрилаты, полиакриламиды, поливинилпиридины и тому подобное. К другим пригодным полимерам относятся гидролизованный крахмал с привитым акрилонитрилом, крахмал с привитой акриловой кислотой и сополимеры изобутилена и малеинового ангидрида и их смеси. Образующие гидрогель полимеры предпочтительно имеют небольшую степень сшивания с тем, чтобы сделать материал по существу не растворимым в воде. Кроме того, предпочтительные материалы со сверхвысокой поглощающей способностью предусмотрены с поверхностным сшиванием, так что наружная поверхность или оболочка частицы, волокна, хлопьевидного элемента, сферы и т.д. со сверхвысокой поглощающей способностью обладает большей плотностью сшивания (плотностью поперечных связей), чем внутренняя часть суперадсорбента. Материалы со сверхвысокой поглощающей способностью могут быть в любом виде, который пригоден для использования в поглощающих композиционных материалах, включая частицы, волокна, хлопья, сферы и тому подобное. Высокая поглощающая способность обеспечивается посредством использования больших количеств материала со сверхвысокой поглощающей способностью.

Тонкие поглощающие тела, которые широко используются, например, в подгузниках для детей и в защитных приспособлениях, используемых при недержании, часто содержат спрессованную, смешанную или слоистую структуру из вспушенной измельченной целлюлозы и полимеров со сверхвысокой поглощающей способностью. Размер и поглощающая способность поглощающей сердцевины могут варьироваться так, чтобы они соответствовали разным применениям, таким как применение для младенцев или для взрослых людей, страдающих недержанием.

Выражение «унитарная конструкция» в данном контексте предназначено для обозначения того, что поглощающая сердцевина 18 создана из по существу одного типа материала, при этом данный материал представляет собой по существу один и тот же материал или по существу одну и ту же комбинацию двух или более материалов во всей поглощающей сердцевине. Могут иметь место изменения плотности и концентрации материала, но они ограничены теми изменениями, которые могут быть получены без включения зон, которые были образованы отдельно и затем физически соединены друг с другом. Например, когда поглощающая сердцевина содержит матрицу из гидрофильных волокон и материала со сверхвысокой поглощающей способностью, как описано выше, относительные концентрации материала со сверхвысокой поглощающей способностью и волокон могут быть различными в разных частях сердцевины. Тем не менее, поглощающая сердцевина не должна, например, содержать слои или ламинаты разного состава. Аналогичным образом, приемлемыми являются изменения плотности или концентрации разных компонентов в продольном или поперечном направлениях поглощающей сердцевины, однако сердцевина не должна содержать зоны или слои разного состава, которые образованы отдельно и впоследствии соединены вместе.

Пригодным способом образования поглощающих сердцевин по настоящему изобретению является образование мата посредством процесса пневмоукладки, как проиллюстрировано на фиг.5а-с и как описано более подробно в документе ЕР-Д2-1253231. Предусмотрена воздухопроницаемая форма 52, имеющая заданную конфигурацию. Глубина формы может варьироваться, как видно в сечении по фиг.5а, в соответствии с количеством материала, которое требуется в каждой точке. Волокнистый материал 54 посредством пневмоукладки размещают в форме, и форму заполняют (см. фиг.5b). Вследствие различий глубины формы в разных зонах количество волокнистого материала в каждой точке будет варьироваться (фиг.5с).

После образования поглощающей сердцевины ее сжимают так, чтобы получить одинаковую толщину от края до края всей сердцевины (то есть в продольном и поперечном направлениях) (см. фиг.5а.). Сжатие может происходить посредством использования любых известных средств, но обычно достаточно гладкого валка (ролика) для получения заданной толщины. Соответственно, в одном варианте осуществления поглощающая сердцевина имеет по существу одинаковую толщину везде в продольном (y) и поперечном (x) направлениях. Под «одинаковой толщиной» понимается то, что толщина поглощающей сердцевины одна и та же во всей поглощающей сердцевине.

Таким образом, зоны с разными значениями плотности могут быть созданы в пределах поглощающей сердцевины. При желании маски (шаблоны) или перегородки могут быть введены в процессе образования мата, так что укладка волокон в немаскированной зоне будет более плотной, чем в маскированных зонах. Альтернативно, формы могут иметь разную плотность отверстий и/или размер отверстий в разных зонах формы. Следовательно, поток волокнистого материала будет разным в разных зонах формы. Это создает возможность дополнительного регулирования плотности материала.

В эффективных современных процессах образования мата используются барабаны (диски) для образования матов, как описано в патенте США 4765780, документах SE 9401542-7 и ЕР-А2-1253231. Воздухопроницаемые формы равномерно распределены вокруг периферии барабанов для образования матов. Волокнистый материал (вместе с любым другим материалом, который может быть желательным) подают из измельчителей посредством воздуходувок и на барабаны для образования матов через посредство закрывающих элементов для образования матов. Может быть предусмотрено более одного закрывающего элемента для образования мата на формующий барабан.

В варианте, альтернативном по отношению к формованию на барабанах для образования матов, поглощающие сердцевины по настоящему изобретению могут быть получены посредством укладки волокнистого материала (вместе с любым другим материалом, который может быть желательным) на полотно, имеющее профиль, который в конечном счете обеспечивает разную плотность в разных частях полотна материала. Материал может быть предварительно изготовлен заводским способом и смотан в рулоны.

Поглощающая сердцевина 18, образованная в соответствии с данным способом, как представляется, является унитарной, поскольку местоположение зон более низкой плотности не видно для глаза. Это создает у носителя ощущение большей степени защиты. Однако поглощающее изделие 10 может дополнительно содержать линии или метки 46 на обращенной к носителю стороне поглощающей сердцевины 18. Таким образом, это способствует правильному размещению изделия, и указывается местоположение зон более низкой плотности. Линии или метки 46 могут представлять собой линии сжатия, которые образуют линии сгиба на изделии и способствуют надлежащему сгибанию изделия при ношении.

Процесс, посредством которого получаются поглощающие сердцевины, имеющие выбранные зоны более низкой плотности, показан на фиг.6а-d. Как указано выше, волокнистый материал 54 посредством пневмоукладки размещают в форме 52, имеющей переменную глубину (фиг.6а, 6b). Таким образом, формируется сердцевина, которая имеет переменную толщину, при этом сердцевина имеет меньшую толщину в тех зонах, в которых желательна более низкая плотность (фиг.6b). В отличие от вышеприведенного варианта сердцевину затем сжимают посредством профилированного валка, так что будут получены разные значения толщины по протяженности сердцевины; при этом зонами с наибольшей толщиной являются те зоны, которые находятся за пределами заданных зон более низкой плотности (фиг.6d).

Альтернативный способ получения поглощающей сердцевины в соответствии с настоящим изобретением проиллюстрирован на фиг.7а-b. В данном варианте осуществления волокнистый материал 54 отформован с одинаковой толщиной, при этом он имеет плотность, которая соответствует плотности поглощающей сердцевины, окружающей зоны более низкой плотности (то есть более высокую плотность). Такая «более высокая» плотность может быть получена сначала при укладке материала или может быть получена посредством сжатия материала более низкой плотности. Зоны поглощающей сердцевины, имеющие более низкую плотность, в этом случае могут быть получены посредством обработки поглощающей сердцевины в тех зонах, в которых желательна более низкая плотность. В одном примере подобной обработки используется ионизирующее излучение, как описано в заявке на патент WO 2004/044325. Альтернативно, химическая или механическая обработка поглощающей сердцевины также может обеспечить заданную плотность в зонах более низкой плотности. Комбинации излучения, химической и механической обработки также могут быть использованы для получения поглощающих сердцевин с более низкой плотностью. Специалист в данной области техники сможет применить наиболее пригодную технологию для каждой поглощающей сердцевины и способа изготовления. Механическая обработка поглощающей сердцевины после формования обеспечит большую объемность. Данное изменение толщины способствует более высокой степени защиты от утечки, поскольку материал более низкой плотности, который образуется в результате, имеет меньшее капиллярное действие. В результате этого обеспечивается градиент перемещения, при котором поглощенная жидкость стремится течь в направлении от зон с большей толщиной.

Изменения степени сжатия также могут обеспечить получение поглощающей сердцевины, имеющей зоны с заданной более низкой плотностью (фиг.8а-b). В данном варианте осуществления волокнистый материал 54 подвергают формованию с одинаковой толщиной, при этом он имеет плотность, которая соответствует плотности поглощающей сердцевины в зонах более низкой плотности. Затем поглощающую сердцевину снаружи (за пределами) данных зон подвергают сжатию, в то время как в пределах данных зон сердцевина остается несжатой (фиг.8b).

Границы поглощающей сердцевины 18 определяются двумя противоположными продольными краями 20; 22 и двумя противоположными поперечными краями 24; 26. Поглощающая сердцевина необязательно имеет форму параллелограмма, но может иметь, например, скругленные края или форму с расширенными концами. В данном случае переходная зона между поперечным и продольным краями определяется как точка на крае изделия, в которой степень кривизны поперечного края изделия относительно поперечного направления является наибольшей. В предпочтительном варианте осуществления продольные края изделия по существу параллельны.

Поглощающая сердцевина 18 имеет более низкую плотность, по меньшей мере, в первой 28 и второй зоне 30. То есть, первая и вторая зоны 28, 30 имеют среднюю плотность, которая ниже средней плотности поглощающей сердцевины, окружающей данные зоны.

Первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности расположены симметрично относительно продольной осевой линии А изделия. Важно, чтобы изделие было расположено симметрично на теле пользователя при использовании. Под выражением «расположены симметрично» понимается то, что каждая точка в первой зоне 28 более низкой плотности имеет соответствующую точку во второй зоне 30 более низкой плотности; при этом две точки связаны друг с другом отражением относительно плоскости, расположенной на продольной осевой линии А изделия. Следовательно, первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности представляют собой зеркальные отображения друг друга и находятся в соответствующих местах с противоположных сторон от продольной осевой линии А.

Первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности проходят до соответствующих продольных краев 20; 22 поглощающей сердцевины. Расстояние a_x между первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении поглощающего изделия изменяется вдоль продольного направления изделия. То есть, край первой или второй зон 28; 30 более низкой плотности, находящийся ближе всего к продольной осевой линии А изделия, не параллелен данной продольной осевой линии А. Следовательно, расстояние a_x имеет максимальные и минимальные значения вдоль продольного направления изделия. Предпочтительно расстояние a_x изменяется непрерывно вдоль продольного направления изделия.

В соответствии с изобретением минимальное расстояние a₁ между указанными первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении находится, по меньшей мере, в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и передней частью 12. Расстояние между зонами 28; 30 более низкой плотности может иметь более одного минимального значения, но предпочтительно имеется одно минимальное расстояние a₁, которое имеет место в переходной зоне 32.

Зона вокруг промежности, в которой расположено поглощающее изделие, ограничена, в частности, двумя сухожилиями мышц, которые находятся внизу каждой из двух сторон паховой области. Данные сухожилия мышц образуют часть группы мышц, которая начинается на внутренней стороне диафрагмы таза и прикреплена вдоль бедра. Группа мышц состоит из короткой приводящей мышцы, длинной приводящей мышцы, тонкой мышцы и большой приводящей мышцы. Следовательно, при использовании поглощающее изделие размещают между данными сухожилиями мышц, и первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности размещаются между указанными сухожилиями и сжимаются ими. Таким образом, термин «переходная зона между промежностной частью и передней частью» в данном случае определяется как зона, которая при использовании изделия по назначению расположена между данными двумя сухожилиями мышц.

За счет того, что минимальное расстояние a₁ между указанными первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении находится, по меньшей мере, в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и передней частью 12, переходная зона 32 удерживается надлежащим образом между данными двумя сухожилиями. Следовательно, передняя часть 12 изделия удерживается в зоне, находящейся перед данными сухожилиями, в то время как промежностная часть 14 изделия располагается надлежащим образом у половых органов носителя. Это помогает избежать проблем, связанных с неправильным размещением поглощающего изделия или смещением изделия во время ношения. В частности, движения ног носителя часто вызывают смещение обычных гигиенических прокладок назад, при этом данное смещение может быть уменьшено посредством настоящего изобретения.

Критическим расстоянием является расстояние между двумя сухожилиями мышц в промежности носителя, которое, как было показано, является относительно постоянным для всех людей и составляет около 25-45 мм. У приблизительно 80% женщин расстояние между данными двумя сухожилиями составляет приблизительно 30-32 мм. Следовательно, минимальное расстояние a₁ между указанными первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении составляет предпочтительно от 15 до 45 мм, более предпочтительно - от 20 до 30 мм. Если расстояние a₁ превышает приблизительно 35 мм, существует вероятность того, что изделие будет ощущаться как неудобное для большинства носителей. Если расстояние a₁ превышает 45 мм, высока вероятность того, что будут иметь место дискомфорт и натирание. Следует отметить то, что предпочтительно, чтобы минимальное расстояние a₁ между указанными первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении было больше нуля; то есть ситуация, при которой первая и вторая зоны более низкой плотности перекрываются в поперечном направлении, не предусмотрена в пределах объема изобретения.

Сжатие имеющих более низкую плотность первой и второй зон 28; 30 поглощающего изделия 10 в поперечном направлении между сухожилиями с внутренней стороны бедер носителя также способствует образованию надлежащей трехмерной формы изделия. В частности, поперечное сжатие продольных краев 20; 22 у частей более низкой плотности обеспечивает возможность загибания передней части 12 изделия вверх по направлению к пользователю, и может быть образована «чашеобразная» форма. Это создает возможность более плотного, более надежного прилегания изделия. Придание заранее заданной формы поглощающему изделию также позволяет уменьшить риск того, что изделие будет сгибаться нежелательным образом, например, с образованием каналов («желобов»), которые могут вызвать утечки.

После изготовления поглощающие изделия описанного здесь вида обычно складывают и упаковывают. Дополнительные преимущества поглощающего изделия по изобретению очевидны при складывании и упаковывании. Поскольку изделие является по существу плоским, когда оно не используется, складывание и упаковывание поглощающего изделия упрощаются по сравнению с трехмерным изделием. Кроме того, любые складки или сгибы, которые образуются при упаковывании изделия, могут остаться на изделии после извлечения изделия из упаковки. Это создает проблемы, когда изделие подлежит ношению, поскольку данные складки или сгибы, оставшиеся от процесса упаковывания, могут вызвать сгибание изделия нежелательным образом при его использовании и могут также привести к образованию каналов в изделии, вдоль которых жидкость может легко проходить, что повышает вероятность утечки. Введение зон более низкой плотности уменьшает тенденцию, связанную с тем, что складки или сгибы, обусловленные процессом упаковывания, сохраняются на изделии после излечения изделия из упаковки, и, поскольку данные зоны более низкой плотности находятся у краев поглощающей сердцевины изделия, градиент перемещения обуславливает тенденцию поддержания оттока жидкости от краев. Фактически любые сгибы, которые существуют в изделии после открытия упаковки, ограничены посредством зон более низкой плотности.

Дополнительный эффект, обеспечиваемый зонами более низкой плотности, состоит в том, что они имеют поры и капилляры большего размера и, следовательно, меньшее капиллярное воздействие, чем окружающие зоны. Следовательно, градиент капиллярности существует в изделии, так что жидкость поглощается более предпочтительно в более плотных (не мягких) зонах. Это приводит к получению изделия, имеющего повышенную степень защиты от утечки, поскольку жидкость не будет распределяться в зоны более низкой плотности в такой же степени, как в более плотные зоны.

В варианте осуществления, показанном на фиг.2, изделие дополнительно содержит третью зону 34, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины 18, окружающей указанную третью зону 34. Данная третья зона 34 более низкой плотности находится в задней части 16 изделия и простирается до поперечного края 26 поглощающей сердцевины. Для поддержания симметрии изделия и в данном случае третья зона 34 более низкой плотности должна иметь ось симметрии А1, которая расположена на продольной осевой линии А изделия. Третья зона 34 более низкой плотности может принимать любую форму при условии, что она будет симметричной относительно продольной осевой линии А изделия. Треугольная форма, подобная показанной на фиг.2, особенно подходит для третьей зоны 34 более низкой плотности.

Посредством данного варианта осуществления дополнительно повышаются комфортность и прилегаемость поглощающего изделия. Поглощающее изделие сгибается вдоль продольной осевой линии А в задней части и, таким образом, размещается в щели между ягодицами пользователя. Это позволяет уменьшить риск утечки из задней части изделия. Кроме того, третья зона 34 более низкой плотности обеспечивает введение градиента поглощения в задней части изделия, который обеспечивает ограничение потока жидкости через данную заднюю часть. Поддержание определенной линии сгиба в задней части повышает комфортность поглощающих изделий, поскольку уменьшается нежелательное закручивание, сбивание в комки или зигзагообразное сгибание изделия между ягодицами. Сгибание задней части 16 между ягодицами пользователя также способствует надежному прилеганию, поскольку уменьшается смещение изделия в поперечном и продольном направлении во время ношения. Третья зона 34 более низкой плотности в задней части 16 взаимодействует с первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности для придания изделию формы, которая еще более точно повторяет контуры тела носителя.

В варианте осуществления, показанном на фиг.3, изделие является симметричным относительно поперечной осевой линии В (то есть передняя и задняя части 12; 16 имеют одинаковые размер и форму и имеют одинаковую длину в продольном направлении). Следовательно, изделие может быть размещено на носителе в любом из двух направлений. Чтобы это имело место, расстояние a_x между первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении имеет дополнительное минимальное значение a₃, которое находится в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и задней частью 16. Изделие дополнительно содержит шестую зону 38, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины 18, окружающей указанную шестую зону 38. Шестая зона 38 более низкой плотности находится в передней части 12 изделия и простирается до поперечного края 24 поглощающей сердцевины. Как и в случае третьей зоны 34 более низкой плотности, указанная шестая зона 38 более низкой плотности должна также иметь ось симметрии А1, лежащую на продольной осевой линии А изделия. Таким образом, изделие можно носить в любом из двух направлений с одинаковыми хорошими результатами.

Фиг.4 показывает альтернативный способ получения изделия, которое может быть размещено в любом из двух направлений на пользователе. Вместо первой и второй зон 28; 30 более низкой плотности, проходящих в переходную зону 32 между промежностной частью 14 и задней частью 16, изделие дополнительно имеет четвертую 40 и пятую 42 зону, при этом средняя плотность поглощающей сердцевины 18 в данных четвертой и пятой зонах 40, 42 ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины 18, окружающей указанные четвертую и пятую зоны 40; 42. Данные четвертая и пятая зоны 40; 42 более низкой плотности расположены симметрично относительно продольной осевой линии А изделия и простираются до соответствующих продольных краев 20; 22 поглощающей сердцевины 18. Аналогично вышеизложенному, расстояние a_y между четвертой и пятой зонами 40; 42 более низкой плотности в поперечном направлении изменяется вдоль продольного направления изделия. Минимальное расстояние а₄ между указанными четвертой и пятой зонами 40; 42 более низкой плотности в поперечном направлении находится, по меньшей мере, в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и задней частью 16. Как и в вышеприведенном варианте, изделие дополнительно содержит шестую зону 38, имеющую среднюю плотность, которая ниже, чем средняя плотность поглощающей сердцевины 18, окружающей указанную шестую зону 38. Данная шестая зона 38 более низкой плотности находится в передней части 12 изделия и простирается до поперечного края 24 поглощающей сердцевины. Данная шестая зона 38 более низкой плотности имеет ось симметрии А1, лежащую на продольной осевой линии А изделия. Изделие в соответствии с данным вариантом осуществления можно носить в любом из двух направлений с одинаковыми хорошими результатами.

Первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности в соответствии с изобретением имеют некоторую протяженность вдоль изделия в продольном направлении. Увеличение протяженности данных зон более низкой плотности в продольном направлении позволяет получить изделие с мягкими краями, что обеспечивает дополнительное повышение комфортности. Тем не менее, по-прежнему должно быть обеспечено соответствие требованию, заключающемуся в том, что минимальное расстояние a₁ между первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении должно находиться, по меньшей мере, в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и передней частью 12. Предпочтительно первая и вторая зоны 28; 30 более низкой плотности не проходят вдоль всей длины изделия в продольном направлении; то есть максимальная протяженность b_x первой и второй зон 28; 30 более низкой плотности в продольном направлении y меньше общей протяженности b поглощающего изделия в продольном направлении y. Соответственно, максимальная протяженность b_x первой и второй зон 28; 30 более низкой плотности в продольном направлении y составляет от 3 до 10 см, более предпочтительно - от 4 до 8 см, наиболее предпочтительно - от 5 до 7 см.

Аналогичным образом, максимальная протяженность а₂ третьей зоны 34 более низкой плотности в поперечном направлении x должна быть меньше общей протяженности а поглощающего изделия в поперечном направлении x. Максимальная протяженность а₂ третьей зоны 34 более низкой плотности в поперечном направлении x составляет менее 75%, более предпочтительно - менее 50%, наиболее предпочтительно - менее 25% от общей протяженности а поглощающего изделия в поперечном направлении x.

Поглощающая сердцевина 18 изделия предпочтительно не имеет более низкой плотности в «промежностной точке» изделия, поскольку подобная более низкая плотность обычно приводит к худшим поглощающим свойствам. В данном случае расстояние a_x между указанными первой и второй зонами 28; 30 более низкой плотности в поперечном направлении изделия больше в промежностной точке 44 изделия, чем в переходной зоне 32 между промежностной частью 14 и передней частью 12. «Промежностная точка» - это точка, подобная определенной в документе ЕР-В1-0969784 и дополнительно описанной в международной заявке PCT/SE2004/001759. Она определяется посредством размещения изделия на носителе, находящемся в положении стоя, и последующего размещения растяжимой элементарной нити вокруг ног носителя в конфигурации в виде цифры «восемь». Полагают, что точка на изделии, соответствующая точке пересечения элементарной нити, представляет собой промежностную точку 44. Следует понимать, что промежностную точку определяют посредством размещения поглощающего изделия на носителе намеченным образом и определения того, где точка пересечения элементарной нити будет пересекать изделие/сердцевину.

Предпочтительно первая 28, вторая 30, третья 34 и любые дополнительные зоны более низкой плотности имеют наименьшую плотность, которая, по меньшей мере, на 20% меньше, более предпочтительно, по меньшей мере, на 30% меньше и наиболее предпочтительно, по меньшей мере, на 50% меньше, чем плотность поглощающей сердцевины, окружающей данные зоны. То есть, они содержат максимум на 50% меньше материала при той же степени сжатия. Плотность поглощающей сердцевины, окружающей зоны более низкой плотности, должна составлять от 40 до 200 кг/м³, предпочтительно - от 50 до 200 кг/м³, более предпочтительно - от 70 до 90 кг/м. Это обеспечивает возможность достижения заданных эффектов при одновременном сохранении поглощающей способности.

Зоны более низкой плотности могут иметь переменную плотность, которая постепенно увеличивается по направлению к краям указанных зон, так что она достигает 100% у краев зон, где они стыкуются («соединяются») с остальной частью поглощающей сердцевины. Таким образом, сопротивление первой и второй зон 28; 30 воздействию деформирующей силы увеличивается по мере их сжатия. Это создает возможность обеспечения прилегания в более широком диапазоне, поскольку пользователи с более узкой промежностью смогут сжимать зоны более низкой плотности сильнее, в то время как пользователи с более широкими промежностями будут сжимать зоны более низкой плотности слабее. Следовательно, изделия будут пригодны для меньшинства людей, которые не имеют вышеупомянутых диапазонов расстояния между двумя сухожилиями мышц. Кроме того, градиент плотности в данных зонах приводит к возникновению градиента поглощения, поскольку материал более низкой плотности имеет более слабое капиллярное действие. Это обеспечивает дополнительную защиту от утечки, поскольку поглощающие свойства изделия ослабевают в зонах более низкой плотности по направлению к краям, и текучая среда направляется к центру изделия.

Различные зоны 28, 30, 34, 38, 40, 42 более низкой плотности могут все иметь одинаковую плотность. Альтернативно, более высокая степень комфортности может быть обеспечена посредством поглощающего изделия, в котором зоны более низкой плотности, простирающиеся до поперечных краев, - то есть зона 34 более низкой плотности и шестая зона 38 более низкой плотности, - имеют более низкую плотность, чем остальные зоны. При использовании третья или шестая зоны 34, 38 более низкой плотности расположены между ягодицами пользователя, так что повышенная мягкость в данных зонах является желательной.

Материал должен присутствовать в зонах более низкой плотности - ситуация, при которой плотность зон более низкой плотности является нулевой, не предусмотрена в пределах объема данного изобретения.

В литературе был описан ряд способов измерения плотности поглощающих сердцевин или средней плотности образцов. В частности, средняя плотность образца поглощающей сердцевины может быть измерена в соответствии со следующей методикой:

- Поглощающее изделие тщательно расслаивают; любые внутренние или наружные покрывающие листы удаляют с тем, чтобы оставить только унитарную («единую») сердцевину.

- Давление 0,5 кПа прикладывают к поглощающей сердцевине посредством лапки, которая соответствует по площади площади образца поглощающей сердцевины, для которого должна быть измерена плотность.

- Измеряют толщину образца, пока он подвергается воздействию данного давления.

- Образцы, для которых должны быть рассчитаны значения плотности, вырезают из сердцевины, и поверхностную плотность (г/см²) данных образцов рассчитывают исходя из их массы и площади поверхности.

- Исходя из поверхностной плотности и толщины рассчитывают среднюю плотность данных зон. Среднюю плотность (кг/м³) рассчитывают путем деления поверхностной плотности на толщину.

Гигиеническая прокладка в соответствии с изобретением может содержать любое средство прикрепления, известное в данной области техники, для обеспечения возможности ее крепления к предметам нижнего белья носителя. Подобное средство может включать в себя покрытие из клея или фрикционное покрытие на обращенной к предмету одежды поверхности изделия или клапаны для крепления («крылышки»), которые простираются в поперечном направлении изделия и перегибаются вокруг промежностной части предмета нижнего белья пользователя. Тем не менее, важно то, чтобы свойства и местоположение подобных средств прикрепления не оказывали существенного воздействия на функционирование изделия при использовании.

Настоящее изобретение особенно пригодно для относительно толстых поглощающих изделий, таких как относительно толстые гигиенические прокладки, вследствие того, что они являются объемными с самого начала и могут обеспечить плотное прилегание к телу. Подобные «толстые» изделия имеют толщину, составляющую от приблизительно 3 до приблизительно 12,5 мм, предпочтительно - от 5 до 11 мм. Однако они не всегда сгибаются требуемым образом. Зоны более низкой плотности по настоящему изобретению обеспечивают возможность направленного сгибания изделия без образования объемных неудобных краев. Минимальная толщина «толстого» изделия в соответствии с изобретением должна составлять, по меньшей мере, 3 мм, предпочтительно, по меньшей мере, 5 мм.

Несмотря на то, что вышеприведенное описание было выполнено на примере гигиенической прокладки, настоящее изобретение также применимо к другим поглощающим изделиям, таким как подгузники, прокладки, используемые при недержании, или предназначенные для повседневного использования прокладки для трусов. Например, применение изобретения для подгузников обеспечит аналогичные преимущества с точки зрения комфорта, прилегаемости и предотвращения утечек.

Изобретение не следует рассматривать как ограниченное вышеприведенным описанием; скорее объем и ограничения изобретения определяются приложенной формулой изобретения.