ПРИСПОСОБЛЕНИЕ ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[0001] При чистке верхней или нижней линии десен является желательной ориентация зубной щетки с элементами для чистки зубов под углом приблизительно 45 градусов относительно зубов и десен. Это расположение оптимизирует эффективность очистки на данной граничной поверхности, которая может содержать бактерии, вызывающие заболевания зубов и десен. Правильное расположение зубной щетки в значительной степени зависело от пользователя. Некоторые пользователи могут считать сложным обеспечение правильного угла головки зубной щетки при чистке. Таким образом, существует потребность в улучшенном приспособлении для ухода за полостью рта, которое помогает пользователю находить и поддерживать правильный угол чистки зубной щетки.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0002] В настоящем изобретении предусмотрено приспособление для ухода за полостью рта, которое может быть выполнено в виде зубной щетки, которая выполнена с возможностью способствования вышеуказанному правильному углу чистки. В одном варианте реализации зубная щетка содержит удерживаемый направляющий компонент, выполненный с возможностью автоматического позиционирования головки зубной щетки под правильным углом, когда пользователь удерживает рукоятку зубной щетки.

[0003] В одном варианте осуществления изобретение может представлять собой приспособление для ухода за полостью рта, содержащее: удлиненную основную часть, проходящую вдоль продольной оси и содержащую головку и рукоятку, имеющую внешнюю поверхность; множество элементов для чистки зубов, выходящих из передней поверхности головки удлиненной основной части; и удерживаемый направляющий компонент, расположенный на рукоятке для образования направляющего участка рукоятки приспособления для ухода за полостью рта, при этом удерживаемый направляющий компонент содержит первую направляющую поверхность и вторую направляющую поверхность, при этом первая и вторая направляющие поверхности в поперечном направлении расположены на расстоянии друг от друга и разделены продольно проходящим каналом, при этом по меньшей мере часть каждой из первой и второй направляющих поверхностей возвышается над внешней поверхностью рукоятки.

[0004] В другом варианте осуществления изобретение может представлять собой приспособление для ухода за полостью рта, содержащее: удлиненную основную часть, проходящую вдоль продольной оси, при этом удлиненная основная часть содержит головку и рукоятку, содержащую внешнюю поверхность, удлиненная основная часть образована из жесткого материала; множество элементов для чистки зубов, выходящих из передней поверхности головки; первый и второй удерживаемые элементы на рукоятке удлиненной основной части для образования направляющего участка рукоятки приспособления для ухода за полостью рта, при этом первый и второй удерживаемые элементы в поперечном направлении расположены на расстоянии друг от друга; и при этом каждый из первого и второго удерживаемых элементов образован из упругого материала и выступает из внешней поверхности удлиненной основной части с образованием продольно проходящего канала между ними.

[0005] В другом варианте осуществления изобретение может представлять собой приспособление для ухода за полостью рта, содержащее: продольную ось, проходящую от ближнего конца приспособления для ухода за полостью рта к дальнему концу приспособления для ухода за полостью рта; головку, содержащую дальний конец; множество элементов для чистки зубов, выходящих из передней поверхности головки; рукоятку, содержащую дальний конец, направляющий участок и участок для удерживания пальцем, при этом участок для удерживания пальцем проходит от ближнего конца к направляющему участку; первую базовую плоскость, которая содержит продольную ось и пересекает переднюю поверхность головки; и направляющий участок, содержащий профиль поперечного сечения, содержащий канал, определяемый дном и противоположными первой и второй боковыми стенками, при этом первая базовая плоскость пересекает канал.

[0006] Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из подробного описания, представленного далее в настоящем документе. Следует понимать, что хотя подробное описание и конкретные примеры раскрывают предпочтительный вариант осуществления настоящего изобретения, они предназначены лишь для иллюстративных целей и не предназначены для ограничения объема настоящего изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ

[0007] Настоящее изобретение станет более понятным из подробного описания и прилагаемых графических материалов, где:

[0008]

[0009] на фиг. 1 представлен вид спереди в перспективе приспособления для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

[0010] на фиг. 2 представлен его вид сзади в перспективе;

[0011] на фиг. 3 представлен его вид спереди;

[0012] на фиг. 3А представлен крупный план области IIIA, показанной на фиг. 3;

[0013] на фиг. 4 представлен его вид сзади;

[0014] на фиг. 5 представлен его вид справа сбоку;

[0015] на фиг. 6 представлен его вид слева сбоку;

[0016] на фиг. 7 представлен его вид с дальнего конца;

[0017] на фиг. 8 представлен его вид с ближнего конца;

[0018] на фиг. 9 представлен его вид в продольном сечении;

[0019] на фиг. 10 представлен его вид в поперечном сечении, выполненном по линии Х-Х по фиг. 3;

[0020] на фиг. 11А показан вид спереди в перспективе первого режима работы приспособления для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1;

[0021] на фиг. 11В показан вид спереди в перспективе второго режима работы приспособления для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1;

[0022] на фиг. 12 представлен вид в продольном сечении альтернативной конструкции приспособления для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1; и

[0023] на фиг. 13 представлен его вид в поперечном сечении, выполненном по линии XIII-XIII по фиг. 12.

[0024] Графические материалы являются схематическими и необязательно представлены в масштабе.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0025] Следующее описание предпочтительного (предпочтительных) варианта (вариантов) осуществления является по своей природе лишь иллюстративным и никоим образом не предназначено для ограничения настоящего изобретения, его практического использования или вариантов применения.

[0026] По всему тексту настоящей заявки диапазоны используются в качестве сокращенного обозначения для описания каждого значения, которое находится в пределах диапазона. В качестве граничного значения диапазона может быть выбрано любое значение в пределах диапазона. Кроме того, все ссылки, приведенные в данном документе, тем самым включены в данный документ посредством ссылки во всей своей полноте. В случае конфликта определений в настоящем изобретении и в приведенной ссылке настоящее изобретение является предпочтительным.

[0027] В описании вариантов осуществления, раскрываемых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию предназначена лишь для удобства описания и никоим образом не предназначена для ограничения объема настоящего изобретения. Относительные термины, такие как «нижний», «верхний», «горизонтальный», «вертикальный», «выше», «ниже», «вверх», «вниз», «верх» и «низ», а также их производные (например, «горизонтально», «по направлению вниз», «по направлению вверх» и т.д.) следует толковать как относящиеся к ориентации так, как она описана или показана на обсуждаемой фигуре. Эти относительные термины предназначены только для удобства описания и не требуют, чтобы приспособление было сконструировано или действовало в определенной ориентации, если это явно не указано. Такие термины, как «присоединенный», «закрепленный», «соединенный», «связанный», «взаимосвязанный» и подобные относятся к взаимосвязи, при которой конструкции скреплены или соединены одна с другой либо непосредственно, либо опосредованно посредством промежуточных конструкций, а также как подвижных, так и жестких креплений или взаимосвязей, если иное не указано явным образом.

[0028] Ссылаясь на фиг. 1-9, неограничивающий вариант осуществления приспособления для ухода за полостью рта согласно настоящему изобретению может представлять собой зубную щетку 100. Зубная щетка 100 в целом содержит удлиненную основную часть 101, проходящую от ближнего конца 103 к дальнему концу 102 вдоль продольной оси А-А. Основная часть 101 содержит переднюю сторону 112, противоположную заднюю сторону 113, и противоположные боковые стороны 114, проходящие между передней и задней сторонами. Вертикальная плоскость, проходящая через продольную ось А-А от дальнего конца 102 к ближнему концу 103 и перпендикулярно к передней стороне 112 основной части, делит основную часть 101 зубной щетки 100 на правую сторону и левую сторону, если смотреть с передней стороны основной части на фиг. 3.

[0029] Продольная ось А-А повторяет очертания и формы основной части 101 зубной щетки от ближнего конца 103 к дальнему концу 102 и остается на осевой линии каждого поперечного сечения основной части, через которые проходит продольная ось. Соответственно, продольная ось А-А не обязательно представляет собой прямую базовую линия во всех случаях, в зависимости от формы и кривизны основной части зубной щетки.

[0030] Основная часть 101 дополнительно содержит головку 110, рукоятку 120 и шейку 121, соединяющую рукоятку с головкой. В некоторых вариантах осуществления шейка 121 может представлять собой структуру, которая меньше по ширине и/или высоте (измеряемым поперек продольной оси А-А), чем головка 110 и/или рукоятка 120.

[0031] Передняя сторона 112 головки 110 может быть по существу плоской в одном варианте осуществления. Головка 110 содержит множество элементов 111 для чистки зубов, проходящих поперечно от передней стороны 112. Точные типы, конструкция, узор, ориентация и материал элементов 111 для чистки зубов не служат для ограничения настоящего изобретения, если это не указано в формуле изобретения. В контексте настоящего документа термин «элементы для чистки зубов» использован в общем смысле для обозначения любой конструкции или комбинации конструкций, которая может быть использована для чистки, полировки или протирания зубов и/или мягких тканей полости рта (например, языка, щеки, десен и т.д.) за счет относительного поверхностного контакта. Типичные примеры «элементов для чистки зубов» включают, без ограничения, пучки щетинок, филаментные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их комбинации и/или конструкции, содержащие такие материалы или комбинации. Подходящие эластомерные материалы включают любой биологически совместимый упругий материал, подходящий для применения в приспособлении для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также преимуществ чистки эластомерный материал элементов, взаимодействующих с зубами или мягкой тканью, может иметь твердость в диапазоне от А8 до А25 по шкале твердости Шора. Одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутилен-стирольный блок-сополимер (SEBS), производимый компанией GLS Corporation. Тем не менее, может быть использован материал SEBS от других производителей или другие материалы в пределах и за пределами указанного диапазона твердости.

[0032] Элементы 111 для чистки зубов согласно настоящему изобретению могут быть соединены с головкой 110 любым способом, который доступен на сегодняшний день или будет разработан, и также не ограничивают изобретение. Например, скобы/крепежные элементы, формирование пучков в литейной форме (in-mold tufting, IMT) или формирование пучков без крепежных элементов (anchor-free tufting, AFT) могут быть использованы для установки чистящих элементов/элементов, взаимодействующих с зубами. В способе формирования пучков без крепежных элементов (AFT) пластину или мембрану прикрепляют к головке щетки, например, путем ультразвуковой сварки. Щетинки проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок с одной стороны пластины или мембраны осуществляют функцию очистки. Концы щетинок с другой стороны пластины или мембраны сплавлены друг с другом под воздействием высокой температуры для закрепления на месте. Может быть использована любая подходящая форма чистящих элементов в широкой практике реализации настоящего изобретения. Альтернативно, щетинки могут быть установлены в блоки или секции пучков путем прохождения через подходящие отверстия в блоках пучков таким образом, что основание щетинок устанавливается внутри блока пучков или ниже него.

[0033] В некоторых вариантах осуществления головка 110 может также содержать очиститель мягких тканей (не показан данном документе), соединенный с ее задней стороной 113 или расположенный на ней. Один из примеров подходящего очистителя мягких тканей, который может быть использован с настоящим изобретением и расположен на задней поверхности головки 110, раскрыт в патенте США №7143462, выданном 5 декабря 2006 г. заявителю настоящей заявки, содержание которого полностью включено в настоящее описание посредством ссылки, В некоторых вариантах осуществления очиститель мягких тканей может содержать множество выступов, которые могут быть выполнены в форме удлиненных гребней, выпуклостей или их комбинаций. Разумеется, изобретение не ограничено этим, и в некоторых вариантах осуществления приспособление 100 для ухода за полостью рта может не содержать никакого очистителя мягких тканей.

[0034] В приведенном в качестве примера варианте осуществления головка 110 образована как единое целое с рукояткой 120 и шейкой 121 в виде единой, цельной конструкции с использованием формования, фрезерования, механической обработки и/или другого подходящего процесса. Однако в других вариантах осуществления рукоятка 120, шейка 121 и головка 110 могут быть образованы как отдельные компоненты, которые функционально соединены на более позднем этапе производственного процесса посредством любой подходящей методики, известной в данной области техники, включая, без ограничения, термическую или ультразвуковую сварку, сборку с плотной посадкой, использование соединительной муфты, резьбовое зацепление, склеивание или использование крепежных элементов. В некоторых вариантах осуществления головка 110 и шейка 121 могут быть образованы в виде отделяемой единой цельной конструкции, которая выполнена с возможностью соединения с возможностью разъединения с рукояткой 120, таким образом, обеспечивая возможность замены головки после изнашивания элементов 111 для чистки зубов.

[0035] Также на фиг. 1-9 показано, что рукоятка 120 представляет собой удлиненную в осевом направлении конструкцию, проходящую от ближнего конца 103 основной части 101 к шейке 121, что обеспечивает средства для захвата и манипулирования зубной щеткой 100 во время использования. Рукоятка 120 может содержать эргономичный участок 122 для удерживания большим пальцем, смежный с шейкой 121, и участок 123 для удерживания пальцем, расположенный ближе. Участок 122 для удерживания большим пальцем расположен между шейкой 121 и участком 123 для удерживания пальцем. Рукоятка 120 дополнительно определяет переднюю поверхность 124, противоположную заднюю поверхность 125 и две противоположных поверхности 126 боковых сторон. Поверхности 124-126 совместно образовывают внешнюю поверхность 127 рукоятки 120.

[0036] В приведенном в качестве примера варианте осуществления рукоятка 120 в целом изображена как имеющая различные очертания для удобства пользователя. Более конкретно, в приведенном в качестве примера варианте осуществления участок 122 для удерживания большим пальцем рукоятки 120 представляет собой выпуклую диаметрально увеличенную конструкцию относительно внешней поверхности 127 и других частей рукоятки 120. Таким образом, участок 122 для удерживания большим пальцем может иметь диаметр и ширину, измеряемую поперечно продольной оси А-А между боковыми сторонами 126 рукоятки 120, которая больше ширины участка 123 для удерживания пальцем рукоятки. Конечно же, настоящее изобретение не должно быть ограничено этим во всех вариантах осуществления, и в некоторых других вариантах осуществления участок 122 для удерживания большим пальцем может не иметь ширину, большую, чем весь или по меньшей мере части участка 123 для удерживания пальцем. Например, ближняя часть участка 123 для удерживания пальцем может иметь выпуклую форму и быть шире, чем другие части участка для удерживания пальцем, в дополнение к участку 122 для удерживания большим пальцем или вместо него. Рукоятка 120, таким образом, может быть выполнена в широком разнообразии форм, очертаний и конфигураций, ни одна из которых не ограничивает настоящее изобретение, если это не указано в формуле изобретения.

[0037] В приведенном в качестве примера варианте осуществления рукоятка 120 зубной щетки 100 может быть изготовлена из жесткого пластмассового материала, такого как, например, без ограничения, полимеры и сополимеры этилена, пропилена, бутадиена, винильные соединения и сложные полиэфиры, такие как полиэтилентерефталат. Конечно же, изобретение не должно ограничивать этим во всех вариантах осуществления, и рукоятка 120 может быть образована из полужесткого материала. Рукоятка 120 может дополнительно содержать части поверхности (например, элемент 136, улучшающий удерживание, как дополнительно описано в данном документе), которые образованы из нескользкого упругого материала для большего комфорта и манипуляций, например, без ограничения, термопластичного эластомера (ТРЕ) закрепленного на частях или на всей рукоятке 120 для улучшения удерживания зубной щетки во время использования. Например, для дополнительного повышения удобства пользователя термопластичный эластомер или другой упругий материал может быть частично или полностью отлит поверх частей рукоятки 120, обычно удерживаемых рукой, пальцами и/или большим пальцем пользователя во время использования, например, поверх участка 123 для удерживания пальцем и участка 122 для удерживания большим пальцем.

[0038] Согласно одному аспекту изобретения удерживаемый направляющий компонент 130 может быть расположен на рукоятке 120 на участке 122 для удерживания большим пальцем. Удерживаемый направляющий компонент образовывает направляющий участок рукоятки 120а, определяемый рукояткой 120, для правильного позиционирования зубной щетки 100. В одном варианте осуществления удерживаемый направляющий компонент 130 может быть расположен в основном на передней и примыкающих верхних поверхностях 124, 126 боковых сторон рукоятки 120 на передней поверхности 124 рукоятки 120. Удерживаемый направляющий компонент 130 преимущественно выполнен с возможностью взаимодействия с большим пальцем пользователя и создает правильный угол чистки головки 110 зубной щетки и элементов 111 для чистки зубов для очистки граничной поверхности между деснами и зубами, когда пользователь захватывает зубную щетку 100.

[0039] Ссылаясь на поперечное сечение на фиг. 10, которое обращено в сторону головки 110 зубной щетки, базовая ортогональная система координат X-Y рассматривается относительно участка 122 для удерживания большим пальцем для облегчения описания удерживаемого направляющего компонента 130. Ось Y определяет вертикальную осевую линию и вертикальную базовую плоскость Pv, которая содержит продольную ось А-А и является перпендикулярной передней поверхности 124 головки 110 зубной щетки 100. Ось X определяет горизонтальную осевую линию и горизонтальную базовую плоскость Ph, которая содержит продольную ось А-А и является перпендикулярной боковым сторонам 114 головки 110 зубной щетки 100. Вертикальная плоскость Pv и горизонтальная плоскость Ph соответственно пересекаются на продольной оси А-А зубной щетки 100. Поворот участка 122 для удерживания большим пальцем в поперечном направлении и вокруг продольной оси А-А одновременно поворачивает головку 110 совместно с ним. Система координат X-Y определяет верхние правую и левую четверти Q1, Q2 и нижние левую и правую четверти Q3, Q4. В неограничивающем варианте осуществления, показанном на фиг. 10, участок 122 для удерживания большим пальцем может иметь асимметричную форму поперечного сечения относительно осей X и/или Y.

[0040] Ссылаясь теперь на фиг. 1-10 (в частности, на фиг. 10), удерживаемый направляющий компонент 130 содержит пару удлиненных в продольном направлении и расположенных на расстоянии в поперечном направлении/боковом направлении возвышающихся удерживаемых элементов 131, каждый из которых определяет на себе удерживаемую поверхность 132, предназначенную для взаимодействия с большим пальцем пользователя при захвате рукоятки 120 зубной щетки 100. Каждый удерживаемый элемент 131 имеет осевую длину, достаточную для размещения большого пальца пользователя. В показанном неограничивающем варианте осуществления каждая из направляющих поверхностей 132 может иметь дугообразную и выпуклую наружу кривизну для максимизации удобства пользователя при взаимодействии удерживаемого элемента 131 с большим пальцем. В других возможных вариантах осуществления, однако, направляющие поверхности 132 могут быть по существу плоскими.

[0041] Удерживаемые элементы 131 и, следовательно, их направляющие поверхности 132 разделены удлиненным в осевом направлении продольно проходящим каналом 133. В одном варианте реализации открытая часть внешней поверхности 127 рукоятки 120 образовывает нижнюю стенку или дно 137 канала 133, и удерживаемые элементы 131 образовывают выступающие вверх стенки 138 канала, которые выступают вертикально из передней поверхности 124 рукоятки 120 (см, например, фиг. 10). В одном неограничивающем варианте осуществления канал 133 может быть ориентирован по существу параллельно продольной оси А-А (наилучшим образом показано на фиг. 3), таким образом, канал выровнен в осевом направлении с вертикальной базовой плоскостью Pv и проходит вдоль нее. Канал 133 расположен на той же передней стороне 112 и передней поверхности 124 рукоятки 120 основной части 101 зубной щетки, что и элементы 111 для чистки зубов головки 110.

[0042] В одном неограничивающем варианте осуществления канал 133 может иметь форму, приближенную к форме песочных часов на виде спереди (наилучшим образом показано на фиг. 3 и 3а), и содержать первый дальний концевой участок 133а канала, второй ближний концевой участок 133b канала и суженный участок 133с в виде пояска канала, расположенный между концевыми участками. Участок 133с в виде пояска канала, таким образом, может иметь меньшую поперечную ширину, чем наиболее ближняя и наиболее дальняя части двух концевых участков 133а, 133b. Каждый из концевых участков 133а, 133b имеет ширину, которая увеличивается по мере отдаления от суженного участка 133с в виде пояска канала в направлении к дальнему концу 102 и ближнему концу 103 зубной щетки 100 соответственно. Эта форма канала 133 направляет пользователя для захвата рукоятки 120 зубной щетки 100 вблизи осевой центральной области рукоятки для оптимального баланса и удобства. Однако могут быть использованы другие формы каналов.

[0043] Удерживаемые элементы 131 могут быть образованы из любого подходящего материала. В одном варианте реализации удерживаемые элементы 131 могут быть образованы из упругого материала, такого как ТРЕ, закрепленного на части участка 122 для удерживания большим пальцем посредством любого способа, такого как, нанесение многокомпонентным литьем, применение клеевых веществ, и т.д. Упругие элементы 131 могут представлять собой разделенные отдельные элементы рукоятки 120, или в некоторых конфигурациях элементы 131 могут быть образованы как цельная структурная и смежная часть относительно большого упругого элемента 136, улучшающего удерживание, нанесенного многокомпонентным литьем или закрепленного на рукоятке другим способом, как описано в данном документе. В варианте осуществления, показанном в данном документе, удерживаемые элементы 131 взаимосвязаны на задней поверхности 125 рукоятки 120 посредством частей элемента 136, улучшающего удерживание, расположенного на участке 122 для удерживания большим пальцем и участке 123 для удерживания пальцем. Элемент 136, улучшающий удерживание, перекрывает заднюю часть внешней задней поверхности 125 рукоятки 120; при этом удерживаемый направляющий компонент представляет собой выполненный как единое целое с ним монолитный компонент.

[0044] В одной конфигурации элемент 136, улучшающий удерживание, проходит в осевом направлении от нижнего конца 103 зубной щетки 100 к шейке 121. Элемент 136, улучшающий удерживание, может проходить по окружности от задней поверхности 125 и вдоль поверхности 126 каждой боковой стороны рукоятки 120 и быть соединенным с каждым удерживаемым элементом 131. В неограничивающем варианте осуществления, показанном в данном документе, элемент 136, улучшающий удерживание, может быть расположен по существу заподлицо с внешней поверхностью 127 рукоятки, в то время как удерживаемые элементы 131 могут иметь возвышающуюся конструкцию относительно внешней поверхности. Элемент 136, улучшающий удерживание, таким образом, может повторять и дополнять очертания и форму внешней поверхности 127 рукоятки 120 зубной щетки. В других вариантах осуществления элемент 136, улучшающий удерживание, может быть немного возвышающимся относительно внешней поверхности 127 рукоятки 120. Элемент 136, улучшающий удерживание, может быть закреплен на рукоятке 120 основной части 101 зубной щетки посредством любого способа, такого как, нанесение многокомпонентным литьем, применение клеевых веществ и т.д.

[0045] Еще в других вариантах реализации удерживаемые элементы 131 могут быть образованы возвышающимися неупругими выступами на внешней поверхности 127 рукоятки 120, отдельными от элементов, улучшающих удерживание, рукоятки. Термин «упругий» в контексте данного документа будет означать материал, который является частично деформируемым под давлением пальца или большого пальца и имеет способность к восстановлению формы, которая возвращает материал в исходную конфигурацию при снятии давления.

[0046] В одном варианте реализации, относящемся к фиг. 10, рукоятка 120 может дополнительно содержать вертикально удлиненный гребень 139 на задней поверхности 125 рукоятки, который выровнен с вертикальной базовой плоскостью Pv и проходит вдоль нее. Гребень 139 может образовывать форму поперечного сечения участка 122 для удерживания большим пальцем (направляющего участка) рукоятки 120 зубной щетки, в которой поперечная ширина участка 122 для удерживания большим пальцем ниже горизонтальной базовой плоскости Ph меньше, чем боковая ширина участка 122 для удерживания большим пальцем над горизонтальной базовой плоскостью Ph.

[0047] Направляющие поверхности 132 удерживаемого направляющего компонента 130 могут содержать множество возвышающихся элементов тактильного взаимодействия, таких как выступы 134, выступающие наружу от поверхностей. Выступы 134 расположены и выполнены с возможностью улучшения взаимодействия с большим пальцем пользователя (см., например, фиг. 11А и 11В). В приведенном в качестве примера варианте осуществления выступы 134 имеют форму слегка закругленных расположенных столбцами выпуклостей, выступающих наружу из каждой из направляющих поверхностей 132 возвышающихся удерживаемых элементов 131. Однако, изобретение не ограничено данной конфигурацией элементов 134, и выступы могут иметь другие формы, например, без ограничения, удлиненных ребер, шевронов или других возвышающихся структур поверхности с улучшенным тактильным взаимодействием. Кроме того, точное количество, размер, форма и расположение выступов 134 не ограничивают настоящее изобретение. В еще одних других вариантах осуществления выступы 134 могут быть полностью опущены, и внешние поверхности 131 удерживаемого компонента 130 могут быть относительно гладкими и не содержать выступов.

[0048] Ссылаясь на фиг. 10, каждый удерживаемый элемент 131 по одному расположен в верхних правой и левой четвертях Q1 и Q2. В одном неограничивающем варианте осуществления удерживаемые элементы 131 расположены в пределах четвертей Q1 и Q2 и не проходят в нижние четверти Q3, Q4 нижней половины участка 122 для удерживания большим пальцем ниже оси X. Размещение удерживаемых элементов 131 таким образом является достаточным для создания правильного угла чистки, когда удерживаемый направляющий компонент 130 захватывается пользователем, таким образом, является преимущественным обеспечение того, чтобы нижняя половина и нижние внешние поверхности 127 участка 122 для удерживания большим пальцем плавно переходили в рукоятку 120 и соответствовали ее очертаниям, без острых углов для максимизации тактильного удобства. В некоторых других возможных вариантах осуществления, однако, каждый из удерживаемых элементов 131 может проходить вниз к оси X или ниже, в нижние четверти Q3, Q4.

[0049] Каждый удерживаемый элемент 131 определяет первую внутреннюю кромку 135а, смежную с каналом 133 и ближнюю к вертикальной осевой линии (оси Y), и вторую внешнюю кромку 135b, расположенную более удаленно от вертикальной осевой линии и ближнюю к горизонтальной осевой линии (оси X). Прямая базовая линия R1, проходящая через середину каждой внутренней и внешней кромки 135а, 135b, пересекает вертикальную осевую линию под острым углом А1. В некоторых вариантах осуществления угол А1 может составлять от 0 до 90 градусов и, в частности, может составлять от приблизительно и включительно 30 до 60 градусов. Соответственно, каждый из удерживаемых элементов 131 расположен под острым углом к осевой линии и расположен с образованием в целом V-образного рисунка или расположения с внутренней кромкой 135а, сходящейся к вертикальной осевой линии как наилучшим образом показано на фиг. 10.

[0050] При эксплуатации, возвышающаяся конструкция удерживаемых элементов 131 и направляющих поверхностей 132 на них действует в комбинации с каналом 133 для приближения к правильному, составляющему 45 градусов углу чистки головки 110 зубной щетки и элементов 111 для чистки зубов, когда пользователь захватывает элемент большим пальцем Т и указательным пальцем F, как показано на фиг. 11А и 11В. Большой палец Т взаимодействует с одним или другим удерживаемым элементом 131, и указательной палец F взаимодействует с задней поверхностью 125 рукоятки 120 зубной щетки. Канал 133 естественным образом способствует тому, что большой палец Т физически стремится к одному или другому удерживаемому элементу 131, поскольку эргономично более удобно располагать большой палец на одном из элементов, чем поперек канала или в нем. Возвышающиеся удерживаемые элементы 131 на левой и правой стороне могут способствовать лучшему регулированию угла чистки при чистке зубов. Размещение большого пальца Т на правом элементе 131, показанное на фиг. 11А («правый» определен при взгляде на переднюю поверхность 124 рукоятки 120) заставляет зубную щетку 100 и головку 110 поворачиваться или наклоняться в противоположном направлении влево (см. стрелки, указывающие направление). В свою очередь размещение большого пальца Т на правом элементе 131, показанное на фиг. 11В («левый» определен при взгляде на переднюю поверхность 124 рукоятки 120) заставляет зубную щетку 100 и головку 110 поворачиваться или наклоняться в противоположном направлении вправо (см. стрелки, указывающие направление). Соответственно, удерживаемые элементы 131 действуют для наклонения головки под углом вверх и вниз в вышеуказанных двух режимах работы относительно вертикальной плоскости, определяемой зубами пользователя, когда один из удерживаемых элементов захвачен между большим пальцем и указательным пальцем пользователя.

[0051] В одном варианте осуществления, показанном на фиг. 1-10, основная часть 101 зубной щетки 100 может иметь цельную однокомпонентную конструкцию (см., например, фиг. 10). Основная часть 101, таким образом, образовывает цельную конструкцию, которая может быть прозрачной, полупрозрачной или непрозрачной и иметь различные цвета. Во втором варианте осуществления, показанном на фиг. 12 и 13, основная часть 101 эстетически отличающейся рукоятки зубной щетки может иметь двухкомпонентную составную конструкцию, содержащую продольно проходящую внутреннюю сердцевину 140, расположенную внутри основной части 101 зубной щетки 100. Основная часть 101 в такой составной конструкции может быть образована из полностью прозрачного или полупрозрачного материала, при этом внутренняя сердцевина 140 выполнена из цветного прозрачного, полупрозрачного или непрозрачного материала. В одном варианте реализации внутренняя сердцевина 140 может проходить от ближнего конца 103 рукоятки 120 зубной щетки к шейке 121 зубной щетки. Внутренняя сердцевина 140 может быть центрирована в основной части 101 и в целом следовать продольной оси А-А, как показано в данном документе, или может быть смещена от центра в других вариантах осуществления. Внутренняя сердцевина 140 может быть выполнена, например, без ограничения, посредством процесса многослойного формования под давлением или другого подходящего процесса. Внутренняя сердцевина 140 может быть выполнена из любого подходящего материала, предпочтительно полимерного материала, в определенных неограничивающих вариантах осуществления.

[0052] Также на фиг. 12 и 13 показано, что внутренняя сердцевина 140 является видимой через полностью прозрачную/полупрозрачную основную часть 101 зубной щетки 100 и может быть выполнена во множестве одноцветных окрасок или многоцветных окрасок с эстетическими узорами (например, полосами, геометрическими узорами, и т.д.) или без них. В еще одних других вариантах основная часть 101 может быть выполнена из цветного прозрачного/полупрозрачного материала, таким образом, внутренняя сердцевина 140, предпочтительно имеющая цвет, отличающийся от основной части, остается видимой. В некоторых вариантах осуществления внутренняя сердцевина 140 может дополнительно содержать буквенно-цифровое обозначение. Соответственно, будет понятно, что различные варианты составной основной части 101 зубной щетки являются возможными и не ограничены примерами, предусмотренными выше.

[0053] В одном варианте осуществления внутренняя сердцевина 140 может быть полностью заключена внутри основной части 101, как показано в данном документе. В некоторых других конфигурациях внутренняя сердцевина 140 может быть частично заключена внутри основной части таким образом, что одна или несколько частей внутренней сердцевины 140 открыты на внешней поверхности 127 зубной щетки.

[0054] По всему тексту настоящей заявки диапазоны используются в качестве сокращенного обозначения для описания каждого значения, которое находится в пределах диапазона. В качестве граничного значения диапазона может быть выбрано любое значение в пределах диапазона. Кроме того, все ссылки, приведенные в данном документе, тем самым включены в данный документ посредством ссылки во всей своей полноте. В случае конфликта определений в настоящем изобретении и в приведенной ссылке настоящее изобретение является предпочтительным.

[0055] Хотя настоящее изобретение было описано на конкретных примерах, включающих предпочтительные на данный момент варианты осуществления изобретения, специалистам в данной области техники будут очевидны различные варианты и модификации описанных выше систем и способов. Следует понимать, что возможно использование других вариантов осуществления, и что возможны конструкционные и функциональные модификации без выхода за пределы объема настоящего изобретения. Таким образом, сущность и объем настоящего изобретения следует толковать в широком смысле, изложенном в прилагаемой формуле изобретения.