БЛОК ПОДАЧИ ЖИДКОГО ПИЩЕВОГО ПРОДУКТА К УСТРОЙСТВУ ВЫДАЧИ НАПИТКОВ И СПОСОБ ОЧИСТКИ ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ОДНОГО ТАКОГО БЛОКА

Изобретение относится к блоку подачи жидкого пищевого продукта, к устройству выдачи напитков в соответствии с ограничительной частью пункта 1 и к способу очистки, по меньшей мере, одного блока подачи жидкого пищевого продукта к устройству выдачи напитков в соответствии с ограничительной частью пункта 11 формулы изобретения.

Устройства выдачи напитков содержат обычно блок подачи жидкого пищевого продукта. Они нередко используются для подачи добавок к устройству выдачи напитков, в частности для предоставления в распоряжение добавок для приготовления коктейля. Например, блоки подачи молока и/или других жидких вкусовых веществ, например сиропа, находят применение в кофемашинах для выдачи жидкого пищевого продукта вместе с кофе или после дополнительной обработки жидкого пищевого продукта, например вспенивания молока, для добавления к кофейному напитку.

Такие устройства должны регулярно очищаться, чтобы отвечать гигиеническим стандартам и предотвращать отложения. В частности, при использовании таких устройств на крупных предприятиях предписана регулярная, в большинстве случаев ежедневная очистка при заданных стандартах.

Из публикации ЕР 2078481 известен модуль очистки, содержащий резервуар для чистящего средства, насос-дозатор и камеру выдачи и располагаемый для очистки на или в кофемашине.

Из публикации DE 202010010509 U1 известна машина для приготовления кофейных коктейлей, содержащая дозатор, очищающий резервуар и камеру выдачи для смешивания чистящего средства с водой.

В основе изобретения лежит задача создания такого вышеописанного блока подачи, очистка которого упрощается для пользователя и при этом уменьшается возможность ошибок в процессе очистки.

Эта задача решается посредством блока подачи по пункту 1 и способа очистки, по меньшей мере, одного блока подачи по пункту 11 формулы изобретения. Содержание всех пунктов формулы изобретения включено в описание.

Предложенный блок подачи выполнен преимущественно для осуществления предложенного способа, в частности его предпочтительного варианта. Предложенный способ выполнен преимущественно для осуществления посредством предложенного блока подачи, в частности его предпочтительного варианта.

Предложенный блок подачи жидкого пищевого продукта к устройству выдачи напитков содержит подающий трубопровод для подачи жидкого пищевого продукта из резервуара для него к блоку подачи, резервуар для чистящего средства и насос для подачи чистящего средства из резервуара.

Важно, что устройство содержит смесительный резервуар для чистящего средства, который на выбор в режиме очистки располагается на или в блоке подачи, а в режиме выдачи пищевого продукта снимается с блока подачи. В типичном режиме работы, в котором жидкий пищевой продукт подается к устройству выдачи напитков, смесительный резервуар для чистящего средства, тем самым, снят. Напротив, в режиме очистки, по меньшей мере, одного блока подачи смесительный резервуар для чистящего средства расположен на или в блоке подачи. В режиме очистки смесительный резервуар для чистящего средства расположен на или в блоке подачи таким образом, что посредством насоса для чистящего средства оно подается из резервуара для него к смесительному резервуару и чистящее средство и/или чистящая смесь отводится по подающему трубопроводу из смесительного резервуара.

Предложенный блок подачи имеет, тем самым, то преимущество, что смесительный резервуар для чистящего средства может быть выполнен независимым от остальных компонентов блока подачи, а режим выдачи пищевого продукта и режим очистки отличаются для пользователя простым образом за счет расположения смесительного резервуара для чистящего средства на или в блоке подачи. Таким образом, это позволяет упростить для пользователя обслуживание блока подачи, в частности смену между режимом очистки и режимом выдачи пищевого продукта, и уменьшить благодаря этому источники ошибок.

Предложенный способ очистки, по меньшей мере, одного блока подачи жидкого пищевого продукта к устройству выдачи напитков включает в себя следующие этапы.

На этапе А осуществляются расположение смесительного резервуара для чистящего средства на или в блоке подачи и проточное соединение подающего трубопровода блока подачи со смесительным резервуаром для чистящего средства.

На этапе Б осуществляется подача, по меньшей мере, одного чистящего средства из резервуара для чистящего средства в смесительный резервуар для него.

На этапе В осуществляется отвод чистящего средства или смеси чистящих средств из смесительного резервуара по подающему трубопроводу для очистки, по меньшей мере, одного блока подачи.

Важно, что в режиме выдачи пищевого продукта подающий трубопровод проточно соединяется с резервуаром для пищевого продукта, а в режиме очистки подающий трубопровод проточно соединяется не с резервуаром для пищевого продукта, а со смесительным резервуаром для чистящего средства.

Также предложенный способ имеет, тем самым, названные в отношении предложенного устройства свойства за счет того, что, в частности, замена резервуара для пищевого продукта смесительным резервуаром для чистящего средства и соответственно проточное соединение подающего трубопровода не с резервуаром для пищевого продукта, а со смесительным резервуаром для чистящего средства простым образом характеризует для пользователя смену между режимом выдачи пищевого продукта и режимом очистки.

При этом режим очистки включает в себя очистку, по меньшей мере, частей блока подачи за счет того, что очищаются, по меньшей мере, подающий трубопровод и предпочтительно, тем самым, другие проточно соединенные компоненты, например подающий насос. Преимущественно очистка выполнена известным сам по себе образом, когда дополнительные компоненты, в частности также компоненты соединенного с блоком подачи устройства выдачи напитков, очищаются посредством подаваемого из смесительного резервуара чистящего средства или подаваемой смеси чистящих средств.

Ниже для подаваемого из смесительного резервуара чистящего средства употреблен термин «чистящее средство» независимо от того, идет ли речь о неразбавленном чистящем средстве или неразбавленной смеси чистящих средств, которое/которая разбавлено/разбавлена разбавителем, например водой.

Предложенный блок подачи может быть выполнен в виде блока подачи жидкого пищевого продукта к известному само по себе устройству выдачи напитков. Предпочтительно блок подачи выполнен в виде блока подачи жидкого пищевого продукта к устройству выдачи напитков, выполненному в виде кофемашины, в частности предпочтительно в виде кофейного автомата. Точно так же в рамках изобретения блок подачи выполнен для подачи жидкого пищевого продукта к иначе выполненному устройству выдачи напитков, например устройству выдачи алкогольных или неалкогольных напитков, в частности так называемых освежающих напитков («Softdrinks»).

Подаваемым посредством блока подачи жидким пищевым продуктом может быть жидкое вкусовое вещество, например сироп. В частности, при выполнении устройства выдачи напитков в виде кофемашины блок подачи выполнен предпочтительно для подачи молока в качестве жидкого пищевого продукта к выполненному в виде кофемашины устройству выдачи напитков, поскольку, в частности, использование молока в блоке подачи и/или устройстве выдачи напитков требует особой степени гигиены и предъявляет, тем самым, высокие требования к процессу очистки.

Блок подачи может быть выполнен в одном предпочтительном варианте в виде отдельного блока для расположения рядом с устройством выдачи напитков. Преимущественно блок подачи содержит при этом, по меньшей мере, одно присоединение для выдачи пищевого продукта для проточного соединения с присоединением для подачи пищевого продукта устройства выдачи напитков. Кроме того, блок подачи выполнен таким образом, что пищевой продукт может подаваться для выдачи через присоединение для выдачи пищевого продукта устройства выдачи напитков, при необходимости, после дополнительной обработки, например вспенивания.

Далее предпочтительно блок подачи содержит управляющее присоединение, соединяемое электропроводящим образом с управляющим выходом устройства выдачи напитков, так что можно передавать управляющие сигналы устройства выдачи для управления компонентами блока подачи, в частности насосами и клапанами блока подачи, и, тем самым, посредством устройства выдачи напитков управлять функцией блока подачи, в частности подачей жидкого пищевого продукта и/или проведением очистки.

В другом предпочтительном варианте блок подачи встроен в устройство выдачи напитков. Согласно этому примеру, устройство выдачи напитков содержит, тем самым, предложенный блок подачи и/или его предпочтительный вариант. В частности, в этом примере блок подачи расположен предпочтительно в корпусе устройства выдачи напитков.

Как уже сказано, для пользователя простым образом возникает отличие между режимом выдачи пищевого продукта и режимом очистки за счет того, что в режиме выдачи пищевого продукта резервуар для пищевого продукта расположен на или в блоке подачи и проточно соединен с подающим трубопроводом, а в режиме очистки на или в блоке подачи расположен не резервуар для пищевого продукта, а смесительный резервуар для чистящего средства, и подающий трубопровод проточно соединен.

В одном предпочтительном варианте безопасность повышается благодаря исключению других источников ошибок за счет осуществления контроля того, расположен ли смесительный резервуар для чистящего средства на или в блоке подачи. Соответственно блок подачи содержит в одном предпочтительном варианте детектор для обнаружения смесительного резервуара для чистящего средства.

Благодаря этому можно осуществлять управление блоком подачи в зависимости от обнаружения расположенного на или в нем смесительного резервуара для чистящего средства. В частности, можно предпочтительно блокировать процесс очистки, если смесительный резервуар для чистящего средства не обнаруживается, т.е. процесс очистки возможен только при расположенном на или в блоке подачи смесительном резервуаре для чистящего средства.

Преимущественно блок подачи содержит при этом блок управления, который взаимодействует с названным детектором для обнаружения смесительного резервуара для чистящего средства таким образом, что процесс очистки возможен лишь тогда, когда смесительный резервуар для чистящего средства расположен на или в блоке подачи.

Точно так же в рамках изобретения названный блок управления расположен в устройстве выдачи напитков и выполняет названные управляющие функции.

Обнаружение смесительного резервуара для чистящего средства детектором может осуществляться известным сам по себе образом. Предпочтительно смесительный резервуар для чистящего средства содержит, по меньшей мере, один код, а детектор выполнен для считывания этого кода. В частности, код может быть выполнен в виде RFID-метки, штрих-кода или магнитного кода. За счет этого можно простым образом гарантировать, что процесс очистки будет осуществляться только при расположении смесительного резервуара для чистящего средства, предусмотренного со стороны изготовителя для блока подачи. В частности, это позволяет предотвратить, чтобы пользователь не использовал другой, неподходящий смесительный резервуар на или в блоке подачи для осуществления процесса очистки.

Другое преимущество предложенного блока подачи в том, что чистящее средство из резервуара подается сначала в смесительный резервуар, а затем из него используется посредством подающего трубопровода для очистки, по меньшей мере, блока подачи. За счет этого простым образом может осуществляться дальнейшая подготовка смесительного резервуара для чистящего средства.

Так, пользователь может простым образом наполнить разбавитель, в частности воду, в смесительный резервуар для чистящего средства, а затем, как описано выше, расположить его на или в блоке подачи. За счет этого можно простым образом достичь разбавления чистящего средства.

Разбавление чистящего средства из резервуара в смесительном резервуаре имеет то преимущество, что чистящее средство в смесительном резервуаре может быть выполнено в виде концентрата и, тем самым, требует меньше объема для его хранения, или его реже требуется для наполнения или замены резервуара.

Преимущественно блок подачи содержит присоединение для свежей воды и выполнен таким образом, что в режиме очистки свежая вода подается на выбор к смесительному резервуару для чистящего средства. В этом предпочтительном варианте, тем самым, не требуется, чтобы пользователь, со своей стороны, наполнял разбавитель в смесительный резервуар для чистящего средства. Напротив, с управлением за счет блока управления блока подачи и/или блока управления устройства выдачи напитков может автоматически осуществляться разбавление подаваемого из резервуара в смесительный резервуар чистящего средства путем подачи воды. Преимущественно блок подачи выполнен таким образом, что к смесительному резервуару для чистящего средства подается на выбор нагретая вода, в частности горячая вода, преимущественно вода с температурой в диапазоне от 3 до 70°С, предпочтительно от 30 до 70°С. За счет смешивания чистящего средства из резервуара с нагретой водой можно улучшить очищающее действие чистящего средства, так что требуется меньше чистящего средства из резервуара.

Блок подачи содержит преимущественно приемный отсек для резервуара с пищевым продуктом. За счет этого возможно защищенное хранение резервуара с пищевым продуктом. В частности, в другом предпочтительном варианте приемный отсек может быть выполнен в виде холодильной камеры, чтобы за счет этого увеличить срок хранения пищевого продукта, в частности молока.

Смесительный резервуар для чистящего средства и приемный отсек выполнены поэтому преимущественно таким образом, что в режиме очистки смесительный резервуар для чистящего средства вместо резервуара для пищевого продукта располагается в приемном отсеке. В частности, в другом предпочтительном варианте, как описано выше, приемный отсек содержит детектор, который расположен и взаимодействует со смесительным резервуаром для чистящего средства таким образом, что только при расположении смесительного резервуара для чистящего средства в приемном отсеке происходит обнаружение смесительного резервуара для чистящего средства детектором. Преимущественно детектор расположен таким образом, что обнаружение происходит только при правильном позиционировании смесительного резервуара для чистящего средства в приемном отсеке.

Предложенный блок подачи имеет то преимущество, что пользователю приходится лишь расположить смесительный резервуар для чистящего средства в или на блоке подачи. Поэтому, согласно изобретению, насос для подачи чистящего средства расположен в или на блоке подачи и, в частности, отдельно от смесительного резервуара для чистящего средства. Кроме того, блок подачи содержит преимущественно отдельный приемный отсек для резервуара для чистящего средства.

Типичный процесс очистки требует, тем самым, лишь того, чтобы пользователь расположил на или в блоке подачи вместо резервуара для пищевого продукта смесительный резервуар для чистящего средства, проточно соединил подающий трубопровод со смесительным резервуаром для чистящего средства и, при необходимости, включил программу очистки. Если, как описано выше, предусмотрен детектор для обнаружения смесительного резервуара для чистящего средства, то в другом предпочтительном варианте процесс очистки может быть запущен автоматически после расположения смесительного резервуара для чистящего средства и его обнаружения детектором.

В то время как смесительный резервуар для чистящего средства в режиме выдачи пищевого продукта, т.е. по завершении процесса очистки, снова извлекается из соответствующего приемного отсека или холодильной камеры и заменяется резервуаром для пищевого продукта, например классическим картонным пакетом молока, резервуар для чистящего средства остается в своем отдельном приемном отсеке в блоке подачи, и после полного израсходования чистящего средства требуется лишь обновить или долить его.

Поскольку в качестве чистящего средства, как описано выше, может использоваться концентрат, доливать его или заменять резервуар с ним необходимо лишь редко, так что при преимущественном большом числе процессов очистки пользователю приходится обращаться лишь со смесительным резервуаром.

За счет этого возникает дополнительно то преимущество, что смесительный резервуар для чистящего средства выполнен предпочтительно без технических компонентов, например насосов, в частности без отдельных трубопроводов, так что смесительный резервуар для чистящего средства может быть простым образом промыт, например, в посудомоечной машине. Кроме того, за счет извлечения резервуара для пищевого продукта и замены смесительным резервуаром для чистящего средства гарантировано, что в резервуар для пищевого продукта не попадет чистящее средство.

Если, как описано выше, для резервуара для пищевого продукта предусмотрен охлаждаемый приемный отсек, то блок подачи выполнен предпочтительно таким образом, что резервуар для чистящего средства расположен вне охлаждаемой зоны блока подачи, чтобы предотвратить ненужное потребление энергии для охлаждения чистящего средства и оптимизировать его очищающее действие, которое обычно снижается с понижением температуры.

Блок подачи содержит преимущественно известным сам по себе образом подающий насос, который со стороны всасывания соединен с подающим трубопроводом. Со стороны напора подающий насос известным сам по себе образом может быть соединен с другими компонентами блока подачи и/или устройства выдачи напитков, так что, например, выдача пищевого продукта, всасываемого подающим насосом по подающему трубопроводу из резервуара, возможна из выпускного отверстия устройства выдачи напитков, при необходимости, после подготовки пищевого продукта, например вспенивания.

Проточное соединение между резервуаром для пищевого продукта и подающим трубопроводом может осуществляться известным сам по себе образом. Так, в рамках изобретения подающий трубопровод выполнен гибким, в частности в виде гибкого шланга, и вставляется пользователем в резервуар для чистящего средства через отверстие на его верхней стороне. В частности, резервуар для чистящего средства выполнен предпочтительно в виде открытого вверху резервуара. Точно так же в рамках изобретения резервуар для чистящего средства содержит присоединение, которое при расположении резервуара для чистящего средства на или в блоке подачи автоматически проточно соединяется с ответным, прочно расположенным на блоке подачи присоединением подающего трубопровода.

В другом предпочтительном варианте способа задается время ожидания или время пуска, и очистка происходит только по истечении времени ожидания или к заданному времени пуска. За счет этого можно простым образом автоматизировать очистку, в частности в тот момент, в который очистка не мешает пользователю. В частности, очистка может происходить за счет этого простым образом, например, ночью.

Другие предпочтительные признаки и варианты осуществления изобретения поясняются ниже на примерах и со ссылкой на чертежи, на которых изображают:

- фиг. 1а): первый пример выполнения блока подачи для расположения рядом с устройством выдачи напитков со вставленным резервуаром для пищевого продукта;

- фиг. 1b): то же со вставленным смесительным резервуаром для чистящего средства;

- фиг. 2: второй пример выполнения блока подачи, интегрированного в устройство выдачи напитков.

На чертежах изображены схематичные, не в масштабе виды, в которых для упрощения отсутствуют известные сами по себе компоненты. Одинаковыми ссылочными позициями обозначены одинаковые или одинаково действующие элементы.

В изображенном на фиг. 1а) первом примере блок 1 подачи содержит подающий трубопровод 2 для подачи жидкого пищевого продукта, в данном случае молока, из резервуара 3 для него.

Резервуар 3 для пищевого продукта расположен в охлаждаемой зоне G блока 1 подачи. Посредством подающего насоса 4, соединенного со стороны всасывания с подающим трубопроводом 2, молоко может подаваться, тем самым, из резервуара 3 к присоединению 5 для выдачи пищевого продукта. При работе это присоединение 5 проточно соединено с входным присоединением для пищевого продукта устройства выдачи напитков, в данном случае кофейного автомата (не показано). Для получения кофейно-молочного коктейля посредством устройства выдачи напитков приготавливается кофе, и за счет подачи управляющих сигналов блока управления устройства выдачи напитков через управляющий интерфейс (не показан) блоку подачи управление подающим насосом 4 происходит таким образом, что молоко подается из резервуара 3 в нужном количестве через присоединение 5 для выдачи пищевого продукта к устройству выдачи напитков.

Подающий трубопровод 2 вставлен в резервуар 3 для пищевого продукта через отверстие (не показан) на его верхней стороне.

На фиг. 1а) изображено, тем самым, типичное рабочее состояние, в котором жидкий пищевой продукт подается из резервуара 3 для него к устройству выдачи напитков. Таким образом, изображен режим выдачи пищевого продукта.

На фиг. 1b) изображен режим очистки блока 1 подачи. При этом резервуар 3 для пищевого продукта заменен смесительным резервуаром 6 для чистящего средства. Резервуар 6 выполнен открытым сверху, так что, во-первых, подающий трубопровод можно вставить в него, как показано на фиг 1b). Кроме того, блок подачи содержит насос 7 для чистящего средства, который посредством шлангопровода 7а проточно соединен со стороны всасывания с резервуаром 8 для чистящего средства. Со стороны напора насос 7 для чистящего средства проточно соединен с другим шлангопроводом 7b, который заканчивается в зоне над смесительным резервуаром для чистящего средства, так что при вставленном смесительном резервуаре для чистящего средства последнее может подаваться насосом 7 из резервуара 8 в смесительный резервуар 6.

Блок подачи содержит далее неподвижное присоединение F для свежей воды, которое проточно соединено со шлангопроводом Fа, заканчивающимся также над смесительным резервуаром 6 для чистящего средства, так что при вставленном смесительном резервуаре 6 к нему может подаваться свежая вода.

Не показаны, в частности, элементы для электрического управления насосами 4 и 7, а также управляемые клапанные элементы для открывания или закрывания на выбор проточного соединения между присоединением F для свежей воды и шлангопроводом Fа.

Блок 1 подачи содержит далее детектор 9, расположенный в неохлаждаемой зоне блока 1 подачи. Соответственно смесительный резервуар 6 для чистящего средства содержит код 9а, выполненный в виде RFID-метки, расположенной в нижней части на наружной стороне смесительного резервуара 6 для чистящего средства таким образом, что при вставленном смесительном резервуаре 6 для чистящего средства код 9а находится на небольшом расстоянии (в данном случае около 3 см) от детектора 9. За счет этого можно, тем самым, посредством блока управления (не показан) обнаружить, расположен ли смесительный резервуар 6 для чистящего средства в блоке 1 подачи.

Для осуществления способа в одном примере, тем самым, вместо резервуара 3 для пищевого продукта в блоке 1 подачи располагается смесительный резервуар 6 для чистящего средства. Как только детектор 9 обнаружит код 9а, чистящее средство автоматически посредством насоса 7 для него подается из резервуара 8 в смесительный резервуар 6, а посредством присоединения F добавляется вода.

Чистящее средство в резервуаре 8 представляет собой жидкое концентрированное чистящее средство, так что после добавления воды можно достичь нужной концентрации чистящего средства.

После смешивания чистящего средства с водой в смесительном резервуаре 6 смесь подается подающим насосом 4 по подающему трубопроводу 2 к присоединению 5 для выдачи пищевого продукта, так что, с одной стороны, очищаются подающий трубопровод 2 и подающий насос 4, а, кроме того, также дополнительные трубопроводы и другие компоненты устройства выдачи напитков (не показано).

На фиг. 1а) изображен, тем самым, режим выдачи пищевого продукта, в котором подающий трубопровод 2 проточно соединен с резервуаром 3 для пищевого продукта, а на фиг. 1b) – режим очистки, в котором подающий трубопровод 2 проточно соединен со смесительным резервуаром 6 для чистящего средства.

В другом примере в трубопроводе Fа расположен проточный нагреватель (не показан), так что чистящее средство может быть смешано с горячей водой с температурой 50°С, чтобы повысить очищающее действие.

На фиг. 2 изображен второй пример, в котором блок подачи интегрирован в устройство 10 выдачи напитков. Во избежание повторений здесь описаны лишь отличия от фиг. 1b).

Устройство 10 выдачи напитков содержит кофейный блок 11 для полностью автоматического приготовления кофе и блок управления (не показан).

Если в режиме выдачи пищевого продукта (не показан) вместо смесительного резервуара 6 для чистящего средства вставлен резервуар 3 с молоком и проточно соединен с подающим трубопроводом 2, то можно, тем самым, известным сам по себе образом приготовить кофейно-молочный коктейль, например латте макиато, и налить его в чашку Т через выпуск 12 устройства 10.

Важно, что устройство 10 выдачи напитков содержит блок подачи, который расположен в общем корпусе устройства 10 и выполнен аналогично изображенному на фиг. 1а) и 1b) блоку подачи.

На фиг. 2 изображен процесс очистки устройства 10 выдачи напитков. Резервуар 3 для пищевого продукта (не показан) заменен смесительным резервуаром 6 для чистящего средства. С помощью насоса 7 для чистящего средства его концентрат подается из резервуара 8 в смесительный резервуар 6 и разбавляется водой через трубопровод Fа из неподвижного присоединения F для воды. Затем с помощью подающего насоса 4 разбавленное чистящее средство всасывается через подающий трубопровод 2 и подается по дополнительному трубопроводу 2а в кофейный блок 11, в результате чего он очищается.