АБСОРБИРУЮЩЕЕ ИЗДЕЛИЕ ДЛЯ ОДНОРАЗОВОГО ПРИМЕНЕНИЯ С РЯДОМ СТРУКТУР ДЛЯ НАКОПЛЕНИЯ ЖИДКОСТИ И СООТВЕТСТВУЮЩИЕ СПОСОБЫ

Настоящее изобретение в общем относится к абсорбирующим изделиям и, в частности, к одноразовым абсорбирующим изделиям, носимым людьми, предназначенным для удержания и абсорбирования жидкостей, выделяемых организмом.

Существующие абсорбирующие изделия одноразового применения, предназначенные для абсорбции жидкостей организма, выпускаются разных типов, конструкций и размеров. К примеру, для удержания мочи и фекалий служат такие изделия, как подгузники для детей, подгузники для взрослых и средства защиты при недержании. Существуют и другие типы абсорбирующих средств одноразового применения, такие как гигиенические изделия для женщин (например, прокладки со степенью впитывания от слабой до сильной для случаев недержания, прокладки для ежедневного применения), которые предназначены для удержания и абсорбирования мочи и/или менструальных выделений пользователей-женщин. Известные изделия этого типа обычно содержат верхний слой, обращенный к телу пользователя, нижний слой, обращенный к предмету одежды, который надет на пользователя, и абсорбирующий средний слой, находящийся между верхним слоем и нижним слоем.

В известных изделиях этого типа средний слой может содержать две отдельные структуры для накопления жидкостей, например, уложенные друг на друга. Этот тип конструкции описан в патенте США №5855572. Однако применение этого типа многослойного размещения может приводить к тому, что изделия имеют довольно большую толщину и в связи с этим являются непривлекательными и/или неудобными для пользователя.

В других известных изделиях вышеупомянутый недостаток, связанный с большой толщиной, устраняется за счет применения среднего слоя, в котором одна из отдельных структур для накопления жидкостей образует сравнительно тонкий слой абсорбирующего материала, такой как структура, полученная путем суховоздушного формования, или структура на основе пены. Недостатком некоторых из этих тонких слоев материала является их жесткость и, в частности, жесткость вдоль кромок и углов этих слоев. Жесткость может вызывать у пользователя чувство дискомфорта. При этом, несмотря на то что проблемы, связанные с жесткостью этих материалов, могут быть устранены закруглением/скашиванием углов и/или кромок, требуемое закругление/скашивание приводит к общему увеличению стоимости и сложности задействованных процессов изготовления. Кроме того, закругление/скашивание может приводить к срезанию частей материала, что дополнительно увеличивает материальные затраты и может обуславливать необходимость в дополнительном оборудовании и технологических процессах для переработки или удаления этих срезанных частей. К тому же закругление/скашивание структур для хранения жидкости этого типа вызывает снижение общей абсорбционной способности изделий, составной частью которых являются эти структуры, вследствие удаления этих срезанных частей материала, которые в противном случае можно было бы использовать для накопления жидкости.

В связи с вышеуказанным, целесообразно создать такие абсорбирующие изделия одноразового применения и соответствующие способы, которые позволили бы устранить эти и другие недостатки известных абсорбирующих изделий одноразового применения упомянутого выше типа.

Цели и признаки изобретения станут очевидны из приведенного ниже подробного описания со ссылками на прилагаемые чертежи, на которых:

Фиг. 1 - вид в перспективе абсорбирующего изделия одноразового применения в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 2 - частичный покомпонентный вид абсорбирующего изделия одноразового применения согласно Фиг. 1;

Фиг. 3 - вид в перспективе среднего слоя абсорбирующего изделия одноразового применения согласно Фиг. 1 и 2;

Фиг. 4 - вертикальные проекции сбоку и спереди среднего слоя согласно Фиг. 3;

Фиг. 5 - вид сверху среднего слоя согласно Фиг. 3 и 4;

Фиг. 6 - вид спереди среднего слоя согласно Фиг. 3-5 во время использования;

Фиг. 7 - вид сверху, аналогичный виду, представленному на Фиг. 5, на котором изображен средний слой в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 8 - вид сверху, аналогичный видам, представленным на Фиг. 5 и 7, на котором изображен средний слой в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 9 - частичный покомпонентный вид среднего слоя в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 10 - вид в сборе среднего слоя согласно Фиг. 9;

Фиг. 11 - схематический вид устройства для формования части среднего слоя согласно Фиг. 9 и 10 в соответствии с вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 11A - схематический вид устройства для формования части среднего слоя согласно Фиг. 9 и 10 в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения;

Фиг. 12 - схематическое изображение устройства и способа для формования части среднего слоя согласно Фиг. 9 и 10 в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения.

В варианте осуществления изобретения предлагается абсорбирующее изделие одноразового применения. Абсорбирующее изделие содержит нижний слой, верхний слой, перекрывающий нижний слой, и средний слой, расположенный между нижним слоем и верхним слоем, предназначенный для удержания жидкости, выделяемой организмом пользователя абсорбирующего изделия. Средний слой имеет размер по длине, размер по ширине и размер по толщине в направлении, перпендикулярном размерам по длине и ширине. Средний слой содержит первую и вторую структуры для накопления жидкости, причем первая структура для накопления жидкости, по меньшей мере, частично окружает вторую структуру для накопления жидкости в размере по толщине.

В конкретном варианте осуществления первая структура для накопления жидкости содержит верхнюю поверхность, примыкающую к верхнему слою, нижнюю поверхность, примыкающую к нижнему слою, и отверстие, проходящее от верхней поверхности до нижней поверхности, при этом вторая структура для накопления жидкости находится внутри отверстия. В другом конкретном варианте осуществления первая структура для накопления жидкости содержит внутреннюю часть, имеющую первую толщину, и наружную часть, имеющую вторую толщину, которая больше, чем первая толщина, и которая окружает внутреннюю часть в размере по толщине. В этом варианте осуществления вторая структура для накопления жидкости расположена во внутренней части. Кроме того, первая и вторая структуры для накопления жидкости содержат соответствующие первую и вторую в целом расположенные в одной плоскости верхние поверхности, примыкающие обе к верхнему слою.

В другом конкретном варианте осуществления вторая структура для накопления жидкости находится на расстоянии от первой структуры для накопления жидкости, по меньшей мере, вдоль части периферии второй структуры для накопления жидкости. Первая структура для накопления жидкости может содержать волокнистую массу. Дополнительно или альтернативно вторая структура для накопления жидкости может содержать материал, полученный путем суховоздушного формования. Вторая структура для накопления жидкости может содержать, в конкретных вариантах осуществления, суперабсорбирующий материал ("SAP"). В некоторых вариантах осуществления абсорбционная способность второй структуры для накопления жидкости по Ротуэллу составляет, по меньшей мере, приблизительно 60 граммов.

В еще одном варианте осуществления предлагается абсорбирующее изделие одноразового применения, которое содержит нижний слой, верхний слой, покрывающий нижний слой, и средний слой, расположенный между нижним слоем и верхним слоем, предназначенный для удержания жидкостей, выделяемых организмом пользователя абсорбирующего изделия одноразового применения. Средний слой имеет размер по длине, размер по ширине и размер по толщине в направлении, перпендикулярном размерам по длине и по ширине. Кроме того, средний слой содержит первую структуру для накопления жидкости, содержащую волокнистую массу, и вторую структуру для накопления жидкости, которая содержит материал, полученный путем суховоздушного формования. Первая структура для накопления жидкости, по меньшей мере, частично окружает вторую структуру для накопления жидкости в размере по толщине.

В другом варианте осуществления предлагается абсорбирующий средний слой, предназначенный для применения в абсорбирующем изделии. Абсорбирующий средний слой содержит первую структуру для накопления жидкости и вторую структуру для накопления жидкости. Средний слой имеет размер по длине, размер по ширине и размер по толщине в направлении, перпендикулярном размерам по длине и по ширине. Первая структура для накопления жидкости, по меньшей мере, частично окружает вторую структуру для накопления жидкости в размере по толщине.

В другом варианте осуществления предлагается способ формования среднего слоя в абсорбирующем изделии одноразового применения, которое содержит верхний слой, нижний слой, покрывающий верхний слой, и средний слой, расположенный между верхним слоем и нижним слоем, и которое имеет размер по длине, размер по ширине и размер по толщине, в направлении, перпендикулярном размерам по длине и по ширине. Способ включает в себя получение первой структуры для накопления жидкости, содержащей верхнюю поверхность, нижнюю поверхность, расположенную напротив верхней поверхности, ряд наружных стенок, проходящих между верхней и нижней поверхностями, и ряд внутренних стенок. Наружные и внутренние стенки по существу проходят вдоль размеров, перпендикулярных к размеру по толщине, и внутренние стенки образуют проем в первой структуре для накопления жидкости. Способ включает размещение второй структуры для накопления жидкости внутри проема и расположение первой и второй структур для накопления жидкости между верхним слоем и нижним слоем с образованием среднего слоя абсорбирующего изделия одноразового применения.

Согласно фигурам и, в частности, Фиг. 1, приведенное в качестве примера абсорбирующее изделие одноразового применения в форме женской гигиенической прокладки 10 содержит верхний слой 12 и нижний слой 14, расположенный напротив верхнего слоя 12. При использовании верхний слой 12 обращен к телу пользователя, показанному схематически и обозначенному числовой позицией 13, в то время как нижний слой 14 обращен от тела 13 пользователя. При использовании женских гигиенических прокладок и аналогичных изделий, как известно, нижний слой 14 обращен к предмету G одежды, который носит пользователь. Хоть и не показано, женская гигиеническая прокладка 10 может иметь один или несколько элементов, таких как боковые выступы, напоминающие крылья, клейкие компоненты или механические застежки зацепляющего типа (застежка «липучка»), которые позволяют прикрепить прокладку 10 к предмету G одежды пользователя. Дополнительно или альтернативно, что также не показано, прокладка 10 может содержать клейкие или механические компоненты, которые позволяют закреплять прокладку 10 непосредственно на теле 13 пользователя. Прокладка 10 содержит также средний слой, обозначенный в общем позицией 16, выполненный с возможностью поглощения и удержания жидкостей организма, таких как моча и/или менструальные выделения, которые выделяются организмом пользователя.

Согласно Фиг. 1, а также Фиг. 2-4 видно, что средний слой 16 и прокладка 10, часть которой образует средний слой 16, проходит вдоль размера L по длине, размера W по ширине и размера t по толщине в направлении, перпендикулярном к размерам L, W по длине и ширине. Кроме того, средний слой 16 имеет, в общем прямоугольный наружный профиль в плоскости, определяемой размерами L, W по длине и по ширине («плоскость изделия»), хотя для специалистов в области техники, к которой относится изобретение, очевидно, что такая форма приведена в качестве примера и не является единственно возможной. Так, например, кроме прочего, средний слой 16 может вместо этого иметь в общем форму песочных часов или какую-либо другую правильную или неправильную форму, симметричную или несимметричную. Средний слой 16 может факультативно содержать собирающий слой 17 (Фиг. 2) или аналогичную структуру, который предназначен, главным образом, для сбора и/или распределения жидкостей, поступающих через верхний слой 12, и направления их к другим частям среднего слоя 16, предназначенным, главным образом, для накопления жидкости, что подробнее поясняется ниже. В этом отношении предполагается, что собирающий слой 17, наличие которого не является обязательным, в некоторых вариантах осуществления может не содержать накапливающие жидкость материалы, такие как суперабсорбирующий материал ("SAP"), и/или не содержать распушенную волокнистую массу.

Согласно, в частности, Фиг. 3 и 4 средний слой 16 согласно приведенному в качестве примера варианту осуществления содержит две отдельные структуры для накопления жидкости, хотя раскрытые здесь принципы аналогичным образом применимы к средним слоям, содержащим более двух отдельных структур для накопления жидкости. В примере осуществления изобретения согласно Фиг. 3 и 4 первая структура 21 для накопления жидкости и вторая структура 22 для накопления жидкости расположены в среднем слое 16 так, что первая структура 21 для накопления жидкости окружает вторую структуру 22 для накопления жидкости в размере t по толщине, как видно из этих фигур. Более конкретно, в этом варианте осуществления вторая структура 22 для накопления жидкости находится внутри расположенного по центру проема 30, который проходит через всю толщину первой структуры 21 для накопления жидкости, то есть между верхней и нижней поверхностями 21a, 21b первой структуры 21 для накопления жидкости. Хотя это не показано, средний слой 16 может также содержать другие компоненты, такие как нетканые материалы или материалы на бумажной основе (например, бумага санитарно-гигиенического назначения) которые, по меньшей мере, частично охватывают первую и вторую структуры 21, 22 для накопления жидкости.

Согласно Фиг. 5-8 размер и форма первой и второй структур 21, 22 для накопления жидкости могут быть выбраны таким образом, что бы вторая структура 22 для накопления жидкости находилась на расстоянии от первой структуры 21 для накопления жидкости, по меньшей мере, вдоль части периметра второй структуры 22 для накопления жидкости. Соответственно, в примере варианта осуществления, показанном на Фиг. 5, внутренние боковые стенки 21c первой структуры 21 для накопления жидкости расположены на расстоянии от боковых стенок 22d второй структуры 22 для накопления жидкости. Расстояние между боковыми стенками 21c и 22d образует два боковых канала 34, благодаря которым при использовании прокладка 10 принимает форму «чаши» (Фиг. 6), в результате чего средний слой 16 и остальная часть прокладки 10 повторяет в целом форму тела 13 пользователя. Форма «чаши» (Фиг. 6), получаемая за счет среднего слоя 16, способствует удержанию выделяемых жидкостей организма пользователя и обеспечивает направление выделяемых жидкостей организма, захваченных в каналах 34, таким образом, что бы они поступали через боковые стенки 21с, 22d в первую и вторую структуры 21, 22 для накопления жидкости. На Фиг. 7 показан рассматриваемый вариант исполнения среднего слоя 16, в котором элементы, аналогичные элементам на Фиг. 1-6, обозначены схожими числовыми позициями. В этом альтернативном варианте осуществления показанный на этой фигуре средний слой 16a содержит первую и вторую структуры 21′, 22′ для накопления жидкости, в которых вторая структура 22′ для накопления жидкости расположена на расстоянии от структуры 21′ для накопления жидкости вдоль всей периферии второй структуры 22′ для накопления жидкости. В этом отношении следует отметить, что внутренние торцевые стенки 21f первой структуры 21′ для накопления жидкости расположены на расстоянии от соответствующим образом противолежащих торцевых стенок 22g второй структуры 22′ для накопления жидкости. Расстояние между торцевыми стенками 21f и 22g образует два торцевых канала 38, назначение которых аналогично назначению боковых каналов 34, описанных выше.

Хотя Фиг. 5-7 отображают варианты осуществления, в которых обе боковые стенки 22d и/или обе торцевые стенки 22g второй структуры 22, 22′ для накопления жидкости расположены на расстоянии от соответствующим образом противолежащих внутренних стенок 21c, 21f первой структуры 21, 21′ для накопления жидкости, предполагается возможность осуществления других альтернативных решений, которые попадают в пределы объема настоящего изобретения. Например, кроме прочего, только одна из боковых стенок 22d и/или только одна из торцевых стенок 22g второй структуры 22, 22′ для накопления жидкости может быть расположена на расстоянии от соответствующей противолежащей внутренней стенки 21c или 21f первой структуры 21, 21′ для накопления жидкости, тогда как другая из боковых стенок 22d или торцевых стенок 22g может быть по существу примыкающей к соответствующим образом противолежащей внутренней стенке 21c или 21f. Соответственно, хотя Фиг. 5-7 отображают варианты осуществления, в которых каналы 34, 38 образуют по существу симметричные средние слои 16, 16a, предполагается, что вместо этого они могут образовывать асимметричные средние слои, что не выходит за пределы объема настоящего изобретения.

В дополнение к указанному выше следует отметить, что, как очевидно для специалистов в данной области техники, каналы 34, 38 могут проходить вдоль размеров L, W по длине и по ширине или могут не проходить вдоль этих размеров, и вместо этого могут быть ориентированы так, чтобы они проходили в любом направлении в зависимости от формы первой и второй структур 21, 21′, 22, 22′ для накопления жидкости. Рассматриваемый альтернативный вариант осуществления изобретения этого типа показан на Фиг. 8. В этом варианте осуществления между первой и второй структурами 21′′ и 22′′ для накопления жидкости среднего слоя 16b, которые показаны на этой фигуре, образовано два боковых канала 34a. Боковые каналы 34a проходят вдоль направлений, которые являются перпендикулярными, а не параллельными по отношению к размеру L по длине среднего слоя 16b.

Согласно Фиг. 3 и 4 соответствующие толщины первой и второй структур 21, 22 для накопления жидкости в этих вариантах осуществления по существу равны. В связи с этим следует отметить, что верхние поверхности 21a, 22a первой и второй структур 21, 22 для накопления жидкости, примыкающие к верхнему слою 12, по существу расположены в одной плоскости, то есть верхние поверхности 21a, 22a лежат в плоскостях, расположенных на расстоянии друг от друга приблизительно не более чем на 5 мм. В этих вариантах осуществления, соответственно, образованный в результате средний слой 16 имеет равномерную толщину, что обеспечивает повышение удобства для пользователя и воспринимается приятнее с эстетической точки зрения, чем при неравномерной толщине средних слоев. К тому же преимущества этого типа среднего слоя заключаются в предоставлении более одной (например, двух) отдельных структур для накопления жидкости, исключая необходимость увеличения общей толщины среднего слоя 16.

В одном конкретном варианте осуществления первая структура 21 для накопления жидкости содержит натуральную или синтетическую распушенную волокнистую массу (например, распушенную волокнистую целлюлозную массу), тогда как вторая структура 22 для накопления жидкости в общем представляет собой прямоугольную структуру (то есть, в плоскости, перпендикулярной к размеру t по толщине), изготовленную из сравнительно жесткого материала, полученного путем суховоздушного формования, который может содержать или может не содержать распушенную волокнистую массу. В этом варианте осуществления одна из структур 21 и 22 для накопления жидкости или обе эти структуры могут содержать SAP или какой-либо другой материал для накопления жидкости. Используемый здесь термин «структура для накопления жидкости» предназначен для описания абсорбирующих структур, образующих часть среднего слоя абсорбирующего изделия одноразового применения, по существу выполняющего функцию накопления жидкости. В связи с этим следует отметить, не ограничивая при этом объем изобретения, что рассматриваемые структуры для накопления жидкости, которые не выходят за пределы объема настоящего изобретения, могут содержать натуральные или синтетические материалы (например, SAP), которые, главным образом, предназначены для накопления, а не сбора или распределения жидкости к другим компонентам, которые предназначены для накопления в конечном итоге жидкости, выделяемой организмом пользователя. Например, структуры для накопления жидкости рассматриваемого здесь типа могут иметь абсорбционную способность в пределах от приблизительно 60 граммов до приблизительно 6000 граммов, измеренную по методу Ротуэлла (стандарт ISO 11948-1), известному специалисту в данной области техники, описание которого выходит за пределы объема настоящего изобретения.

На Фиг. 9 и 10, на которых элементы, аналогичные элементам, показанным на фигурах, рассмотренных выше, обозначены схожими числовыми позициями, показан другой вариант осуществления среднего слоя 56. Средний слой 56 содержит отдельные первую и вторую структуры 61, 62 для накопления жидкости, причем первая структура 61 для накопления жидкости окружает вторую структуру 62 для накопления жидкости в размере t по толщине. На Фиг. 9 показано различие по толщине в первой структуре 61 для накопления жидкости между наружной областью 71 и сравнительно более тонкой внутренней областью 72. Более конкретно, наружная область 71 имеет толщину t₁, которая больше, чем толщина t₂ внутренней области 72. В связи с этим следует отметить, что вторая структура 62 для накопления жидкости находится внутри менее глубокой внутренней области 72 и опирается на верхнюю поверхность 72a внутренней области 72. Верхняя поверхность 72a внутренней области 72 проходит в плоскости PI, находящейся между нижней поверхностью 72b первой структуры 61 для накопления жидкости и верхней поверхностью 61a наружной области 71. Толщины t₁ и t₂ выбирают соответствующим образом для того, чтобы в собранном состоянии среднего слоя 56 (Фиг. 10) верхняя поверхность 62a второй структуры 62 для накопления жидкости располагалась по существу в одной плоскости с верхней поверхностью 61a первой структуры 61 для накопления жидкости в наружной области 71, то есть верхние поверхности 61a, 62a располагались в плоскостях, расположенных друг от друга на расстоянии не более приблизительно 5 мм. За счет такой конфигурации средний слой 56 имеет равномерную толщину, что дает преимущества, аналогичные преимуществам, указанным по отношению к среднему слою 16 согласно рассмотренным выше фигурам.

Согласно Фиг. 9-10, а также Фиг. 11, 11A и 12 видно, что перепад толщин между внутренней и наружной областями 72, 71 первой структуры 61 для накопления жидкости может обеспечиваться по меньшей мере одним из двух рассматриваемых способов. Первый приведенный в качестве примера способ, схематически показанный на Фиг. 11, включает формование первой структуры 61 для накопления жидкости (Фиг. 9-10) в форме 78 путем направления волокнистой массы Р и/или других материалов, а также материалов М, основной функцией которых является накопление жидкости (например SAP), в форму 78. Форма 78 имеет профиль, требуемый для формуемой первой структуры 61 для накопления жидкости. Форма 78 может представлять собой однокомпонентную конструкцию или вместо этого, как показано на Фиг. 11, может содержать выпуклый компонент 78a формы и вогнутый компонент 78b формы. Затем отформованную первую структуру 61 для накопления жидкости можно извлечь из формы 78 и направить на вторую стадию технологического процесса (не показано) для размещения второй структуры 62 для накопления жидкости внутри образованного проема 30, расположенного по центру первой структуры 61 для накопления жидкости.

Альтернативно компоненты, составляющие вторую структуру 62 для накопления жидкости, могут быть добавлены к форме 78 с тем, чтобы разместить их внутри проема 30 на верхней поверхности 72a. С этой целью при использовании приведенной в качестве примера двухкомпонентной формы 78, изображенной на Фиг. 11, эта часть технологического процесса предусматривает удаление выпуклого и вогнутого компонентов 78a, 78b друг от друга с размещение в проеме 30 материала(ов), составляющего(их) вторую структуру 62 для накопления жидкости. Затем конструкция в сборе, то есть узел, собранный из первой структуры 61 для накопления жидкости и второй структуры 62 для накопления жидкости, может быть извлечена из формы 78 и направлена на следующую стадию технологического процесса изготовления прокладки.

Фиг. 11A показывает вариант описанного выше технологического процесса, в котором форма 78d образует часть вращающегося барабана 80, который может содержать одну или несколько форм 78d (показана только одна). Форма 78d имеет профиль, требуемый для формуемой первой структуры 61 для накопления жидкости. Процесс формования среднего слоя при этом предусматривает направление волокнистой массы P и/или других материалов, а также материалов M, основной функцией которых является накопление жидкости (например, SAP), в форму 78d и введение на следующий этап материала(ов), составляющих вторую структуру 62 для накопления жидкости.

Как указано выше, вторая структура 62 для накопления жидкости может быть представлена в виде относительно жесткого слоя материала (например, материала, полученного путем суховоздушного формования). Рассматриваемый процесс изготовления среднего слоя 56 включает разрезание непрерывного полотна, образующего жесткий слой материала, с помощью устройства и способа для разматывания и отрезания и затем размещение в проеме 30 отдельной отрезанной части жесткого слоя материала (Фиг. 9). Вышеупомянутое непрерывное полотно может быть изготовлено в ходе технологического процесса, то есть его изготовление может быть осуществлено как другая часть процесса изготовления среднего слоя 56 на той же производственной линии, применяемой для изготовления остальной части среднего слоя 56. Альтернативно вышеупомянутое непрерывное полотно может быть изготовлено вне технологического процесса и может поставляться на производственную линию в виде предварительно изготовленного полотна.

Приведенное в качестве примера устройство и способ разматывания и отрезания описаны в патенте США №6544375 под названием "Process for Applying Web Portions to a Receiving Web", содержание которого включено в данную заявку во всей полноте посредством ссылки. В связи с этим варианты осуществления, в которых первая структура 61 для накопления жидкости, главным образом, является относительно гибкой структурой (например, изготовленной в основном из распушенной волокнистой массы), и в которых вторая структура 62 для накопления жидкости является относительно жестким материалом, предотвращающим обнажение кромок и/или углов второй структуры 62 для накопления жидкости. Это, в свою очередь, предотвращает или по меньшей мере снижает вероятность соприкосновения этих кромок и/или углов с пользователем, повышая удобство при использовании. Кроме того, такие варианты осуществления способствуют получению сложных форм (т.е. формы песочных часов или другой правильной или неправильной формы) для среднего слоя 16, 56, при этом сохраняя простоту в обработке относительно жесткой второй структуры 62 для накопления жидкости. Точнее говоря, рассматриваются варианты осуществления, в которых первая структура 61 для накопления жидкости является гибкой структурой, изготовленной в основном из распушенной волокнистой массы и изготовленной, например, в барабанной форме, имеющей необходимую правильную или неправильную форму структуры 61 для накопления. К тому же в данных вариантах осуществления относительно жесткий материал, составляющий вторую структуру 62 для накопления жидкости, вырезан с получением простой формы, например прямоугольной формы, с применением простого способа, такого как способ разматывания и отрезания, описанного выше. Конечным результатом в данных вариантах осуществления является основа 16, 56, содержащий по меньшей мере две структуры 61, 62 для накопления жидкости, а также требуемую общую форму, абсорбционную способность и высокий уровень удобства пользователя без недостатков традиционных средних слоев.

Другим преимуществом вариантов осуществления описанного выше типа, в которых относительно гибкая структура для накопления жидкости окружает относительно жесткую структуру для накопления жидкости, является итоговое улучшенное удержание жидкости. Точнее говоря, известно, что жидкость вытекает из открытой капиллярной структуры низкой плотности в капиллярную структуру высокой плотности, поскольку известно, что течение из капиллярной структуры высокой плотности в капиллярную структуру низкой плотности не осуществляется. В связи с этим жидкость, поступившая в жесткую вторую структуру 62 относительно высокой плотности для накопления жидкости, не будет иметь склонность к вытеканию наружу в гибкую первую структуру 61 относительно низкой плотности для накопления жидкости. Жидкость, поступившая в жесткую вторую структуру 62 для накопления жидкости, соответственно, будет иметь склонность к тому, чтобы оставаться в данной структуре 62 для накопления, что улучшает общее удержание жидкости средним слоем 16, 56.

Независимо от того, собирают ли первая структура 61 для накопления жидкости и вторая структура 62 для накопления жидкости вместе внутри формы или их изготавливают в двух различных местоположениях в ходе всего процесса, собранную структуру затем помещают между парой противолежащих лент, образующих верхний слой 12 и нижний слой 14 прокладки 10, для последующего расположения во время процесса изготовления прокладки. Хоть это и не показано, перед размещением собранной структуры между лентами, определяющими верхний слой 12 и нижний слой 14, или одновременно с этим предполагается, что собранная структура может быть каландрирована или пропущена через другое устройство, воздействующее таким же давлением на первую и вторую структуры 61, 62 для накопления жидкости. Соответственно, в варианте осуществления, показанном на Фиг. 9 и 10, средний слой 56 может быть изготовлен с применением описанного выше способа с получением такого среднего слоя, у которого плотность материала (например, распушенной волокнистой массы) наружной области 71 будет аналогична плотности материала внутренней области 72.

Несмотря на то что способ, связанный с Фиг. 11, описан со ссылкой на средний слой 56, изображенный на Фиг. 9 и 10, это не является ограничением. Соответственно, предполагается, что принципы, описанные в связи с данным способом, являются подобным образом применимыми к формированию среднего слоя 16, 16а или 16b, изображенного на Фиг. 1-8.

На Фиг. 12 схематически проиллюстрирован другой приведенный в качестве примера способ формирования среднего слоя прокладки 10. Точнее говоря, данный способ может быть применен для формирования первой структуры 61 для накопления жидкости приведенного в качестве примера среднего слоя 56 (Фиг. 9-10). Данный способ включает формирование первой структуры 61 для накопления жидкости для первоначального получения частично сформированной структуры 87 для накопления жидкости, как правило, равномерной толщины. Затем схематически представленное устройство 89 (например, каландровый вал) применяют для прикладывания давления (стрелка 92) на выбранную центральную часть частично сформированной структуры 87 для накопления жидкости. Данная выбранная часть соответствует внутренней области 72 первой структуры 61 для накопления жидкости (Фиг. 9-10). После удаления устройства 89 по направлению от первой структуры 61 для накопления жидкости (стрелка 93) данная структура 61 готова для дальнейшего размещения в ней второй структуры 62 для накопления жидкости (Фиг. 9-10) в центрально расположенном проеме 95, сформированном в первой структуре 61 для накопления жидкости. Путем приложения местного давления устройством 89 образуют внутреннюю область 72, которая имеет более высокую плотность материала (например, распушенной волокнистой массы), чем наружная область 71.

Согласно приведенному в качестве примера устройству и способу, описанным со ссылкой на Фиг. 12, наружную область 71 первой структуры 61 для накопления жидкости оставляют в основном несжатой, при этом приложение давления устройством 89 ограничено лишь частью, которая соответствует внутренней области 72. Рассматриваемый вариант включает в себя сжатие как внутренней, так и наружной области частично сформированной структуры 87, но при этом используют различные степени сжатия. Точнее говоря, данный альтернативный вариант осуществления предусматривает приложение первого давления к наружной области частично сформированной структуры 87 и второго давления к внутренней области частично сформированной структуры 87, при этом второе давление превышает первое давление. Соответственно, в данном варианте осуществления внутреннюю область сжимают в большей степени, чем наружную область, что приводит к разнице в толщине между наружной областью 71 и внутренней областью 72. Итоговая плотность распушенной волокнистой массы для вариантов осуществления, в которых данный тип материала в основном по существу присутствует в первой структуре 61 для накопления жидкости, может быть в диапазоне от приблизительно 0,07 г/см³ до приблизительно 0,3 г/см³ в конкретных вариантах осуществления. Однако специалистам в данной области техники будет, однако ясно, что данный диапазон плотностей приведен лишь в качестве примера и, следовательно, не является ограничивающим.

Согласно различным вариантам осуществления, проиллюстрированным на приведенных выше фигурах, толщину первой структуры 21, 21′, 21′′, 61 для накопления жидкости и второй структуры 22, 22′, 22′′, 62 для накопления жидкости выбирают соответствующим образом на основе плотности материалов, составляющих данные две структуры для накопления жидкости. Например, кроме прочего, первая структура 21, 21′, 21′′, 61 для накопления жидкости может содержать распушенную волокнистую массу плотностью в диапазоне от приблизительно 200 г/м² до приблизительно 600 г/м². В качестве дополнения или альтернативы первая структура 21, 21′, 21′′, 61 для накопления жидкости может содержать SAP плотностью в диапазоне от приблизительно 0 г/м² до приблизительно 600 г/м². Толщина первой структуры 21, 21′, 21′′, 61 для накопления жидкости может быть в диапазоне от приблизительно 0,5 мм до приблизительно 12 мм. В другом не ограничивающем примере вторая структура 22, 22′, 22′′, 62 для накопления жидкости может быть изготовлена из материала, полученного путем суховоздушного формования, и/или содержать SAP. Материал, полученный путем суховоздушного формования, в данном примере может иметь плотность в диапазоне от приблизительно 80 г/м² до приблизительно 1000 г/м², например, в то время как SAP имеет плотность в диапазоне от приблизительно 5% до приблизительно 60%. Кроме того, в данном примере толщина второй структуры 22, 22′, 22′′, 62 для накопления жидкости может быть в диапазоне, например, от приблизительно 0,5 мм до приблизительно 12 мм. Приведенные в качестве примера материалы, полученные путем суховоздушного формования, подходящие в качестве второй структуры 22, 22′, 22′′, 62 для накопления жидкости, являются материалами, известными под названиями «Airlaid 460 г/м², 45% SAP, комбинированный, 4,0 мм», «w76, 460 г/м², комбинированный материал, fw1200» и «w86, 600 г/м², комбинированный материал, fw1000», каждый из которых выпускается серийно фирмой Glatfelter Falkenhagen GmbH, Фалькенхаген, Германия. В другом примере вторая структура 22, 22′, 22′′, 62 для накопления жидкости может являться материалом на основе пены, который может содержать или не содержать SAP. Примером подходящих материалов на основе пены является пена с высоким содержанием эмульсии дисперсной фазы (HIPE), например, описанная в патентах США №5387207, 5260345, 5650222 и 5849805, раскрытие которых включено в данную заявку во всей полноте посредством ссылки.

Специалистам в данной области техники будет ясно, что, несмотря на то что проиллюстрированные и описанные в данной заявке варианты осуществления относятся к женским гигиеническим прокладкам, они являются подобным образом применимыми к другим типам абсорбирующих изделий одноразового применения. Например, принципы и структуры, описанные в данной заявке, без ограничений являются подобным образом применимыми к подгузникам для детей, подгузникам для взрослых, средствам защиты при недержании, гигиеническим прокладкам и другим изделиям, в которых необходима абсорбирующая структура для удержания и абсорбирования жидкостей, выделяемых организмом пользователя. Подобным образом предполагается, что структуры, описанные в данной заявке, могут быть использованы для изготовления только абсорбирующих средних слоев, нежели для целых абсорбирующих изделий одноразового применения. Точнее говоря, варианты осуществления предполагают содержание вставки среднего слоя, изготавливаемой в одном местоположении, а затем поставляемой на другой производственный объект или потребителю для применения совместно с абсорбирующим изделием одноразового применения или даже с абсорбирующим изделием многоразового применения (например, нижним бельем или брифами).

Из вышеизложенного раскрытия общих принципов настоящего изобретения и приведенного выше подробного описания иллюстративных вариантов осуществления для специалистов в данной области техники различные модификации, которые могут быть выполнены для настоящего изобретения, будут очевидны. Соответственно, настоящее изобретение ограничивается только объемом приведенной ниже формулы изобретения.