ВЗАИМНО СЛОЖЕННЫЕ САЛФЕТКИ И СПОСОБ ВЗАИМНОГО СКЛАДЫВАНИЯ САЛФЕТОК

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к прямоугольной стопке взаимно сложенных прямоугольных салфеток, содержащей множество салфеток, при этом каждая салфетка в стопке содержит первый сгиб в первом направлении, и второй сгиб во втором направлении, перпендикулярном относительно первого направления, посредством чего взаимное пересечение первого и второго сгибов разделяет салфетку на четыре секции. Салфетки взаимно связаны в стопке посредством каждой из салфеток в стопке, содержащей по меньшей мере одну пару секций, размещенных между парой соседних секций другой из впитывающих салфеток в стопке.

Изобретение также относится к способу образования стопки взаимно сложенных салфеток.

Уровень техники

Настоящее раскрытие относится, в общем, к сложенному листовому материалу и комплектам сложенных листовых материалов, и, более конкретно, к сложенным салфеткам и комплектам сложенных салфеток.

В коммерческих предприятиях общественного питания и общественных туалетах, сложенные бумажные продукты, такие как бумажные салфетки, типично, обеспечены в раздаточных устройствах, из которых продукты могут вытягиваться посетителями этих предприятий. Тогда как бумажные салфетки самого высокого качества неизменно "выдаются обслуживающим персоналом", т.е. подаются отдельно официантом или официанткой, тем не менее, требуется обеспечить бумажные продукты для выдачи самим пользователем, которые ощущаются как имеющие относительно более высокое качество.

Взаимно сложенные бумажные продукты, и особенно взаимно сложенные бумажные салфетки, имеют преимущество, заключающееся в том, что они могут загружаться в раздаточное устройство, передняя панель которого взаимодействует со стопкой салфеток и способствует извлечению пользователями одной салфетки за раз. Это приводит к тому, что пользователи берут меньше салфеток, чем это было бы возможным или если бы способствовалось извлечение группы салфеток одновременно, хотя стопка бумажных продуктов в соответствии с изобретением может использоваться в раздаточных устройствах, которые обеспечивают выдачу либо одного бумажного продукта за раз, либо группы.

Взаимно сложенные бумажные салфетки, применяющиеся для условий выдачи самим пользователем, включают в себя салфетки, которые сложены только один раз. Патентная литература описывает множество расположений взаимно сложенных бумажных салфеток, имеющих множество параллельных сгибов, например, в патентах US №№ 5118554, 6090467 и 6213346.

Бумажные салфетки, которые сложены только один раз (иногда также называются "сложенными пополам", когда сгиб разделяет пополам салфетку, или "сложенными со смещением", когда это не так), имеют тот недостаток, что, для достижения заданной общей впитывающей способности, основной вес листа несложенной салфетки должен быть относительно большим. Это, в свою очередь, побуждает иметь салфетку с относительно небольшой мягкостью и драпировочными свойствами, причем оба свойства являются важными для ощущения пользователем общего качества салфетки. Обеспечение множества параллельных сгибов в салфетке имеет очевидное ограничение в том, что салфетка будет иметь относительно удлиненную форму в направлении, параллельном относительно сгибов, если только начальная заготовка не отрезается в относительно более удлиненную форму в направлении, перпендикулярном относительно сгибов.

Такие взаимно сложенные бумажные салфетки также включают в себя салфетки, которые складываются по меньшей мере дважды вокруг осей, которые являются перпендикулярными относительно друг друга, как описано в патенте US № 7611765 настоящего заявителя, полное содержание которого прямо включено в настоящую заявку путем ссылки. В вариантах осуществления этого патента, в которых каждый из двух сгибов разделяет пополам основной лист салфетки, площадь несложенного листа будет, приблизительно, в четыре раза больше, чем площадь сложенной салфетки. Опубликованная патентная заявка US № 2010/0055391 описывает комплект сложенных листовых материалов, в котором каждый лист сначала складывается вдоль "среднего" сгиба, а затем складывается в перпендикулярном направлении в месте "сгиба со смещением". Однако взаимно сложенная стопка таких материалов подвергается определенным ограничениям относительно ее внешнего вида и выдачи, как рассмотрено здесь.

В большинстве случаев, салфетки, использующиеся во взаимосвязи с коммерческими предприятиями общественного питания или магазинами "вдали от дома", не покупаются конечным пользователем. Таким образом, основными факторами, которые учитывает покупатель этих салфеток, обычно являются стоимость, количество салфеток, которое может размещаться в раздаточное устройство, и характеристики выдаваемости. Однако имеется некоторое количество проблем в попытке понизить стоимость салфетки. Например, салфетка подлежит выполнению таким образом, чтобы содержаться в имеющем рациональные размеры раздаточном устройстве, достаточно прочной, чтобы выдерживать разрыв или другое повреждение во время процесса выдачи, и также легко извлекаемой из раздаточного устройства.

Соответственно, существует продолжающаяся потребность в усовершенствованных салфетках и комплектах салфеток, которые соответствуют потребностям потребителя.

Краткое изложение раскрытия

Изобретение обеспечивает новый и усовершенствованный способ взаимного складывания прямоугольных салфеток и стопку взаимно сложенных салфеток, имеющую крайне выгодную конфигурацию.

Данное раскрытие предлагает прямоугольную стопку взаимно сложенных прямоугольных салфеток, содержащую множество салфеток, при этом стопка имеет противоположные параллельные первую и третью стороны и противоположные параллельные вторую и четвертую стороны, перпендикулярные относительно первой и третьей сторон, при этом каждая салфетка в стопке содержит первый сгиб в первом направлении, и второй сгиб во втором направлении, перпендикулярном относительно первого направления и пересекающем пополам первый сгиб и салфетку во втором направлении, при этом взаимно пересекающиеся первый и второй сгибы разделяют салфетку на четыре секции, с парой соседних секций, расположенных с каждой стороны второго сгиба, причем каждая из салфеток в стопке содержит по меньшей мере одну пару секций, размещенных в стопке на уровне между двумя парами соседних секций других впитывающих салфеток в стопке. Первый сгиб разделяет салфетку на меньшую часть (в качестве альтернативы, называемую первой частью) и бόльшую часть (в качестве альтернативы, называемую второй частью), причем площадь меньшей части составляет от 1/5 до 1/2 от площади бόльшей части, и причем меньшая часть салфетки располагается на внешней части сложенной салфетки, и что салфетки располагаются в стопке с первыми сгибами, размещенными в чередующейся последовательности вдоль первой и третьей противоположных параллельных сторон стопки, таким образом, что каждая салфетка размещается с первым сгибом, противоположным относительно первого сгиба любой соседней салфетки в стопке.

Термины "бόльшая" и "меньшая" используются здесь в сравнительном смысле для задания размерной взаимосвязи между разными частями или секциями в раскрытых салфетках, и их не следует понимать в качестве абсолютных терминов.

В каждой салфетке две из четырех секций имеют первую длину во втором направлении, и две из секций имеют вторую длину во втором направлении, бόльшую, чем первая длина. Каждая из пар секций, расположенных с каждой стороны второго сгиба, содержит одну секцию первой длины и одну секцию второй длины.

В стопке взаимно сложенных салфеток в соответствии с данным раскрытием, каждая салфетка размещает между двумя обращенными внутрь соседними секциями пару соседних секций от каждой из двух салфеток, расположенных соответственно над и под указанной салфеткой в указанной стопке. Единственные исключения относительно этого расположения обнаруживаются на концевых салфетках, т.е. первой и последней салфетках в стопке, которые имеют только пару секций от одной соседней салфетки, размещенной между обращенными внутрь секциями каждой концевой салфетки.

Когда сложена и размещена в соответствии с данным раскрытием, получающаяся прямоугольная стопка взаимно сложенных салфеток получает правильную форму и равномерное групповое распределение. Равномерное групповое распределение, главным образом, объясняется поочередным расположением меньших частей или меньших секций салфеток в стопке. Также особенную важность имеет то, что площадь или первая длина меньших секций не превышает 1/2 от площади или второй длины бόльших частей. Это требование соответствует площади меньшей части несложенной салфетки, составляющей не больше, чем 1/3 от общей площади несложенной салфетки. Размерная взаимосвязь также может выражаться в виде длины или удлинения меньшей части несложенной салфетки во втором направлении, составляющего не больше, чем 1/3 от общей длины несложенной салфетки.

При складывании салфетки таким образом, что меньшая часть с одной стороны первого сгиба составляет 1/3 от площади салфетки, при этом бόльшая часть с другой стороны первого сгиба составляет оставшиеся 2/3 салфетки, меньшая часть будет накладываться на и закрывать половину площади бόльшей части после создания первого сгиба в салфетке. Это означает, что, когда две салфетки располагаются в стопке с первыми сгибами салфеток, образующими внешние противоположные края салфеток и размещающимися вдоль противоположных сторон стопки, внутренние свободные края меньших секций, составленные меньшими частями салфеток, будут встречаться друг с другом без накладывания вдоль центральной линии, проходящей в первом направлении стопки салфеток.

Если размер меньших частей превышал бы 1/3 салфетки, это привело бы к накладыванию между краевыми частями вдоль внутренних свободных краев салфеток, когда расположены в стопке. С увеличением количества салфеток в стопке, накладывание образовывало бы формирование ребра вдоль центра стопки и искажало бы форму стопки, делая стопку трудной для упаковки и для размещения в раздаточное устройство. Кроме того, ребро придает стопке непривлекательный низкокачественный внешний вид. Также имеет место существенный риск того, что накладывающиеся края салфеток складываются или иным образом деформируются во время этапа взаимного складывания, когда образуются стопки, что также значительно ухудшает внешний вид салфеток и форму стопки.

С другой стороны, если размер меньших частей меньше 1/3 салфетки, будет иметь место зазор в центре стопки между свободными краями противоположных салфеток. Такое расположение может быть менее предпочтительным, чем расположение, где свободные края обычно встречаются, хотя, зазор приводит к меньшему искажению формы стопки салфеток, чем накладывание между краями, и, в действительности, может быть желательным для установления того, что края салфетки не деформируются во время изготовления стопки. Соответственно, зазор в несколько миллиметров, например, от 3 до 20 миллиметров, может быть полезным для этой цели и может оказывать ничтожное негативное воздействие на форму стопки. Размер зазора не должен быть таким большим, чтобы делать меньшие секции слишком маленькими, чтобы служить в качестве откидных частей для захвата на внешней части сложенных салфеток. По этой причине, площадь или длина меньшей части каждой салфетки не должна быть меньше около 1/6 площади или длины салфетки, т.е. не меньше 1/5 площади или длины большей части.

В соответствии с данным раскрытием, соседние салфетки в стопке могут взаимно складываться таким образом, чтобы накладываться в направлении равной ширины, таким образом, что каждая салфетка в стопке накладывается на каждый соседний лист на приблизительно равную величину. Эта конфигурация задает стопке "габарит", соответствующий площади каждой из бόльших секций.

Габаритная площадь предпочтительно выбирается таким образом, чтобы соответствовать ожиданиям пользователя. Когда стопка салфеток располагается в стандартном раздаточном устройстве, она предпочтительно должна соответствовать размеру раздаточного устройства таким же образом, что и традиционно сложенные салфетки стандартного размера. Благодаря соответствию ожидаемому внешнему виду и ощущаемому размеру, салфетки в стопке обеспечивают покупателю салфеток, а также конечным пользователям салфеток, уверенность в качестве.

Таким образом, в соответствии с раскрытием, является возможным предложить салфетки уменьшенной несложенной площади, которые ощущаются как функционально эквивалентные салфеткам стандартного размера, так как сложенная площадь или габарит салфетки является одинаковым для обоих размеров салфеток. Кроме удовлетворения ожиданий пользователя, сложенные стопкой уменьшенного размера салфетки в соответствии с изобретением размещаются в аккуратной, имеющей эффективную форму и объем стопке, которая обеспечивает средство для увеличения количества салфеток в упаковке или в заданном объеме без негативного воздействия на восприятие покупателем салфеток в стопке. Таким образом, салфетки, которые складываются и собираются в стопку, в соответствии с изобретением, обеспечивают преимущества относительно экономичной упаковки и транспортировки. Кроме того, так как имеющая стандартные размеры стопка салфеток в соответствии с данным раскрытием содержит больше салфеток, чем традиционная стопка того же размера, частота пополнения, которое необходимо выполнять, существенно меньше, когда салфетки используются с пополняемым раздаточным устройством. Уменьшение затрат на волокно на салфетку, по сравнению с соответствующей салфеткой стандартного размера, может составлять вплоть до 25% или больше, с соответствующей экономией на упаковку, транспортировку и последующее обращение со стопками.

В соответствии с данным раскрытием, первый сгиб в каждой салфетке может располагаться таким образом, что вторая длина не более, чем приблизительно около в четыре раза больше первой длины и по меньшей мере приблизительно в два раза больше первой длины.

Первый сгиб может располагаться таким образом, что вторая длина в два раза больше первой длины. Как указано выше, эта размерная взаимосвязь может быть особенно предпочтительной, так как она обеспечивает особенно равномерное распределение материала в стопке.

Для того, чтобы соответствовать общедоступным раздаточным устройствам для салфеток, сложенные салфетки могут иметь размеры, приблизительно, 4,25′′ на 6,5′′ (108 мм на 165 мм).

Размеры несложенных салфеток могут составлять, приблизительно, 8,5′′ на 11′′ (216 мм × 279 мм).

Следует понимать, что другие размеры и размерные взаимосвязи являются подпадающими в пределы объема изобретения.

Каждая из салфеток в стопке может представлять собой однослойную бумажную салфетку, имеющую основной вес от 10 до 20 фунтов, предпочтительно, от 11 до 17 фунтов, более предпочтительно, от 12 до 15 фунтов и, наиболее предпочтительно, 13 фунтов. Выражение «основной вес» в фунтах, как используется здесь, относится к стопке из 500 несложенных однослойных листов, каждый имеющий размер 24 на 36 дюймов.

Каждая из салфеток может иметь тисненый поверхностный рельеф, наносящийся посредством вальцов для тиснения во время фазы преобразования процесса изготовления салфеток. Тисненая поверхность может улучшить внешний вид салфетки и давать конечному пользователю ощущение высокого качества. Тисненая поверхность также может обеспечить возможность захвата салфетки, в частности, когда она расположена по меньшей мере частично на меньшей секции на внешней части сложенной салфетки. Тисненая поверхность предотвращает слипание друг с другом соседних секций и помогает пользователю идентифицировать расположение секции на верхней части соседней большей секции таким образом, что она может легче подниматься и захватываться, обеспечивая возможность извлечения салфетки из стопки салфеток.

Кроме или вместо тиснений, каждая салфетка может иметь отпечатанные элементы и/или быть окрашена или содержать пигментные волокна. Тиснения и отпечатанные элементы могут наноситься с любым рисунком или комбинации рисунков, например, геометрические рисунки, точечные рисунки, символические рисунки, орнаментальные рисунки, тексты, логотипы и т.д. Тиснения и/или отпечатанные элементы могут наноситься на всю площадь каждой салфетки или могут наноситься только на часть площади.

Данное раскрытие также обеспечивает способ образования стопки взаимно сложенных салфеток, при этом каждая салфетка имеет противоположные параллельные первый и третий боковые края и противоположные параллельные второй и четвертый боковые края, перпендикулярные относительно первого и третьего боковых краев.

Способ содержит этапы:

а) обеспечения множества несложенных прямоугольных салфеток;

b) складывания каждой салфетки вдоль первой оси, параллельной относительно первого и третьего боковых краев салфетки, для образования первого сгиба, причем первый сгиб выполнен таким образом, чтобы разделять салфетку на меньшую часть и бόльшую часть, причем площадь меньшей части составляет от 1/5 до 1/3 от площади большей части;

с) складывания каждой салфетки вдоль второй оси, параллельной относительно второго и четвертого боковых краев салфетки, для образования второго сгиба, который является перпендикулярным относительно первого сгиба и разделяющим пополам первый сгиб и салфетку, и причем второй сгиб выполнен таким образом, чтобы расположить меньшую часть салфетки на внешней части сложенной салфетки, и взаимно пересекающиеся первый и второй сгибы разделяют салфетку на четыре секции с парой соседних секций, расположенных с каждой стороны второго сгиба, при этом каждая пара соседних секций содержит меньшую секцию, образованную из меньшей части салфетки, и бόльшую секцию, образованную из большей части салфетки;

d) образования прямоугольной стопки взаимно сложенных салфеток посредством расположения салфеток со спаренными секциями сложенных салфеток в накладывающейся конфигурации и посредством вставки пары соседних секций следующей салфетки между парами соседних секций предыдущей салфетки в стопке; и

е) расположения салфеток в стопке с первыми сгибами, размещенными в чередующейся последовательности вдоль противоположных параллельных сторон прямоугольной стопки, при этом каждая салфетка размещается с первым сгибом, противоположным относительно первого сгиба любой соседней салфетки в стопке.

Две из секций могут иметь первую длину во втором направлении, и две из секций могут иметь вторую длину во втором направлении, бόльшую чем первая длина, при этом каждая из пар секций содержит одну секцию первой длины и одну секцию второй длины.

Соседние салфетки могут взаимно складываться таким образом, чтобы накладываться в направлении равной ширины, таким образом, что каждая салфетка в стопке накладывается на каждую соседнюю салфетку на приблизительно равную величину.

Первый сгиб может быть выполнен в месте таким образом, что вторая длина не более чем приблизительно в четыре раза больше первой длины и по меньшей мере приблизительно в два раза больше первой длины. Может быть предпочтительным, чтобы вторая длина была в два раза большей первой длины.

Стопка салфеток, которые взаимно соединены посредством взаимного складывания в соответствии с данным раскрытием, может размещаться в раздаточное устройство. Обычный тип раздаточного устройства представляет собой коробку, имеющую раздаточное отверстие, через которое салфетки последовательно вытягиваются. Взаимное складывание побуждает салфетки взаимно соединяться таким образом, что, когда первый лист материала извлекается, заданная часть последующей салфетки выдается из раздаточного отверстия. Раздаточное устройство может представлять собой одноразовое раздаточное устройство, например, картонную коробку, или может представлять собой раздаточное устройство для многократного использования, которое может многократно пополняться новыми салфетками, по мере того как раздаточное устройство опустошается.

Салфетки в форме листов материала, предназначенные для очистки и для гигиенических целей и обеспеченные в форме стопок салфеток, из которых отдельные салфетки могут легко извлекаться, когда необходимо, могут в соответствии с изобретением представлять собой любой тип влажных или сухих салфеток, например, салфетки для общественного питания, бумажные полотенца, одноразовые носовые платки, косметическая бумага тиссью, промышленные салфетки, туалетная бумага и т.д. Материал может представлять собой волокнистый материал любого подходящего типа, например, бумажный материал на основе целлюлозы, с или без примеси синтетических волокон, связующих веществ и наполнителей. Салфетки могут содержать только синтетические волокна. Однако обычно требуется, чтобы салфетка имела некоторую степень впитывающей способности или, чтобы она по меньшей мере являлась смачиваемой. Если волокнистый материал содержит большую долю волокон гидрофобного характера, подразумевая, что волокна являются несмачиваемыми текучими средами на основе воды, он может быть подходящим для очистки масляных или жирных поверхностей. Гидрофобный материал может обрабатываться смачивающим агентом для того, чтобы сделать его более гидрофильным. Салфетки по изобретению являются прямоугольными по форме, включая квадратные формы, и могут иметь любой подходящий размер.

Предпочтительно, салфетки имеют такой размер, чтобы соответствовать имеющим стандартные размеры раздаточным устройствам для салфеток. Салфетки могут обрабатываться посредством одной или более технологий, например тиснения, печати и окрашивания, если требуется. Салфетки могут представлять собой однослойные листы материала или могут содержать два или более слоев одного и того же или разных материалов. Салфетки могут содержать добавки, например лосьоны, духи, дезинфицирующие средства, жидкости и т.д., как известно в данной области техники.

Под взаимно сложенными салфетками обычно понимаются листы материала, размещенные в стопку наложенных друг на друга листов, каждый из которых сложен по меньшей мере один раз. Листы взаимно соединены таким образом, что отдельные сложенные листы материала образуют цепь листов, где каждый лист имеет переднюю секцию и заднюю секцию, при этом задняя секция по меньшей мере частично накладывается на переднюю секцию последующего листа в стопке. Таким образом, отдельные листы свободно удерживаются вместе посредством сил трения, возникающих между накладывающимися частями секций. Когда используются более сложные конструкции складывания, передняя и задняя секции могут отделяться одной или более промежуточными секциями. В конструкции складывания настоящего изобретения, первая пара передних секций является непрерывной со второй парой задних секций, идущих непосредственно после передних секций. Листы могут выдаваться из отверстия в коробке раздаточного устройства посредством вытягивания открытой наружу меньшей передней секции первого листа в стопке. Таким образом, первый лист может вытягиваться одновременно с тем, как заданная часть пары передних секций следующего листа становится открытой наружу в раздаточном отверстии и размещается в положении выдачи, где она может впоследствии захватываться и извлекаться из раздаточного устройства.

Салфетки в соответствии с данным раскрытием могут быть образованы из впитывающих листов и могут быть разных типов, включая, без ограничения, бумагу тиссью сухого крепирования; бумагу тиссью влажного крепирования; крепированную ПВС (посредством воздушной сушки) бумагу тиссью; некрепированную ПВС бумагу тиссью; структурную или текстурированную бумагу тиссью, выполненную, используя процесс, включающий этап использования давления, вакуума, или воздушного потока через влажное полотно (или их комбинацию), для формования влажного полотна в фасонную ткань, и последующей сушки фасонного листа, используя американский сушильный барабан, или последовательность паровых сушилок, или некоторые другие средства, включая, но не ограничиваясь на этом, бумагу тиссью, выполненную используя ATMOS процесс, разработанный Фойтом, или NTT процесс, разработанный Метсо; волокнистую крепированную бумагу тиссью, выполненную используя процесс, включающий этап переноса влажного полотна с поддерживающей поверхности (ремня, ткани, войлока или валка), перемещающейся с одной скоростью, на ткань, перемещающуюся с более медленной скоростью (по меньшей мере на 5% медленнее), и последующей сушки листа. Специалистам в данной области техники должно быть ясно, что эти процессы не являются взаимно исключающими, например, процесс без крепирования ПВС может включать в себя этап крепирования ткани в процессе.

Салфетки в соответствии с данным раскрытием являются, предпочтительно, тиснеными, в частности, когда они имеют форму бумажных салфеток, бумага которых образована на традиционном американском сушильном барабане/линии образования сухого крепирования. Как используется здесь, термин "тисненый" подразумевает трехмерный рисунок с низким рельефом отчетливого рисунка или изображения. Такое тиснение может наноситься посредством традиционных вальцов для тиснения во время фазы преобразования процесса изготовления салфеток, предпочтительно, ближе по ходу относительно складывания и взаимного складывания, и/или может быть образовано посредством выбранного рисунка ПВС ткани, если салфетки выполнены посредством ПВС технологии. Аналогичным образом, термин «тиснение», как используется здесь, может охватывать рисунок, передаваемый на структурную или текстурированную бумагу тиссью посредством текстурированных тканей для изготовления бумаги, использующихся для их выполнения, независимо от того, включают ли текстурированные ткани для изготовления бумаги дополнительные отдельные конструктивные элементы (см., например, патент US № 7624765) или нет. Однако термин "тисненый", как используется здесь, не охватывает какую-либо побочную шероховатость поверхности, передаваемую на лист салфетки посредством образующей ткани, использующейся в традиционном американском сушильном барабане/линии образования сухого крепирования, шероховатость поверхности которого не отображает какой-либо заданный рисунок для невооруженного глаза.

Когда на салфетках в соответствии с данным раскрытием выполняется тиснение во время фазы преобразования, использующей вальцы для тиснения, вальцы для тиснения предпочтительно будут представлять собой вальцы для тиснения типа, в котором один валец имеет охватываемый рисунок, содержащий все или бόльшую часть выступающих элементов тиснения, а другой валец имеет охватывающий рисунок, содержащий все или бόльшую часть взаимодействующих углубленных элементов тиснения.

Краткое описание чертежей

Изобретение будет описано более подробно ниже со ссылкой на фигуры, показанные на прилагаемых чертежах.

Фиг. 1 представляет собой вид отдельной несложенной салфетки в соответствии с настоящим изобретением;

Фиг. 2 представляет собой вид салфетки на фиг. 1 после складывания один раз;

Фиг. 3 представляет собой вид салфетки на фиг. 1 и 2 после складывания два раза;

Фиг. 4 представляет собой перспективный вид салфетки на фиг. 3;

Фиг. 5 представляет собой перспективный вид стопки взаимно сложенных салфеток;

Фиг. 6 представляет собой схематичный разрез, взятый по линии VI-VI, через стопку взаимно сложенных салфеток на фиг. 5.

Подробное описание

На фиг. 1 изображена прямоугольная салфетка 10, как она выглядит в несложенной конфигурации с двумя параллельными короткими боковыми краями 11, 12 и двумя параллельными длинными боковыми краями 13, 14, перпендикулярными относительно коротких боковых краев 11, 12. Салфетка, до складывания, предпочтительно имеет размеры, приблизительно, 8,5′′×11′′ (216 мм × 279 мм). Однако эти размеры не следует рассматривать ограничивающими изобретение и они разумеется могут быть изменены, чтобы соответствовать конкретному требуемому применению салфетки.

Салфетка показана с необязательным тисненым рамочным рисунком 15, содержащим множество небольших отдельных тиснений, таких как точки, короткие линии и т.д. Салфетка также показана с необязательным отпечатанным или тисненым рисунком 16 с листьями. Когда имеются, отпечатанные и тисненые рисунки могут принимать любую форму, как известно в данной области техники, и могут включать в себя символические элементы рисунка, а также орнаментальные элементы, точки, линии и другие геометрические элементы, тексты, логотипы и т.д. Отпечатанные и тисненые рисунки могут использоваться для соединения слоев друг с другом в многослойные салфетки. Тисненый рисунок, расположенный на крае салфетки, как показано на фиг. 1, может придать устойчивость салфетке и облегчить определение края салфетки, когда салфетка сложена таким образом, что край салфетки может легко подниматься с располагающегося ниже материала, как будет дополнительно описано здесь. Наличие отпечатанных и/или тисненых элементов, как показано на фигурах, не следует рассматривать ограничивающим изобретение. Кроме того, отпечатанные элементы и/или тиснения могут располагаться по-разному и могут занимать бόльшую или меньшую площадь, чем в примере, показанном на фигурах. Изобретение также является применимым к салфеткам полностью без отпечатанных элементов и/или тиснений.

Когда салфетки в соответствии с изобретением подлежат использованию в торговых предприятиях, таких как ресторан быстрого питания или магазин шаговой доступности, может быть желательным, чтобы салфетки имели на себе название и/или фирменный знак предприятия, в котором салфетки будут раздаваться. В этом случае, название и/или фирменный знак могут быть образованы посредством тиснения, или посредством печати салфетки с чернилами, которые достаточно отличаются по цвету от бумажного сырья, или посредством комбинации этих технологий.

Салфетка 10 сначала складывается вдоль линии 18 сгиба, как обозначено на фиг. 1, для образования первого сгиба 28, как показано на фиг. 2. Салфетка 10 затем складывается второй раз вдоль линии 19 сгиба, которая является перпендикулярной относительно линии 18 сгиба, для образования второго сгиба 29, разделяющего пополам салфетку 10 в направлении, параллельном относительно длинных боковых краев 13, 14, как показано на фиг. 3 и 4. Первый сгиб 18 является параллельным относительно коротких боковых краев 11, 12 салфетки 10 и может, таким образом, иметь длину 8,5′′. Когда салфетка представляет собой неквадратный прямоугольник, как на фиг.1, первый сгиб предпочтительно является параллельным относительно коротких боковых краев прямоугольника, и, таким образом, перпендикулярным относительно длинных боковых краев 13, 14.

Первый сгиб 28 специально смещен от линии А, параллельной относительно него, которая разделяла бы пополам салфетку 10. Соответственно, сгиб 28 разделяет салфетку на меньшую часть 30 и бόльшую часть 31. Сгиб 15 типично будет располагаться таким образом, что длина "b" будет не больше чем приблизительно в 5 раз больше длины "c", и по меньшей мере приблизительно в 2 раза больше длины "с". Предпочтительно, длина "b" составляет от 2,1 до 3 раз больше длины "с" и, наиболее предпочтительно, приблизительно в 2 раза больше длины "с". Точные размеры, конечно, зависят от размера конкретной салфетки. Однако было обнаружено, что длина "с" должна составлять, предпочтительно по меньшей мере 1 дюйм. Кроме того, из соображений изготовления, при взаимном складывании салфеток, может быть желательным, чтобы длина "с" меньшей части 30 была немного меньше, чем 1/3 от общей длины (b+c) несложенной салфетки, например, вплоть до 1 дюйма меньше, чем 1/3 длины (b+c), когда салфетка имеет общую длину (b+c) 11′′ (216 мм).

Если начинать с несложенной салфетки 10, имеющей размеры 8,5′′×11′′ (216 мм × 279 мм), как задано выше, полностью сложенная салфетка 10, показанная на фиг.3, будет иметь размеры приблизительно 4,25′′×6,5′′ (108 мм на 165 мм). Они представляют собой такие же размеры полностью сложенной салфетки в предпочтительном сложенном в четыре раза варианте осуществления патента US № 7611765 настоящего заявителя; однако в патенте US № 7611765 настоящего заявителя основной лист салфетки имеет размеры приблизительно 8,5′′×13′′ (216 мм × 330 мм), тогда как соответствующий основной лист салфетки настоящего изобретения может иметь основной размер только приблизительно 8,5′′×11′′ (216 мм × 279 мм). Следовательно, настоящее изобретение обеспечивает изделие, которое в его полностью сложенной конфигурации имеет такие же габариты, как предпочтительная салфетка, описанная в более раннем патенте, которое при этом выполнено из по меньшей мере на приблизительно 25% меньшего количества бумаги. Кроме того, так как более тонкая часть сложенной салфетки имеет место только на меньшей части длины ее более длиной стороны, это существенно не влияет на тактильное ощущение и характеристики салфетки.

Когда салфетка 10 сложена, сгибы 28, 29 разделяют салфетку на четыре секции x1, x2 и y1, y2, причем две секции x1, x2, которые образованы из меньшей части 30 салфетки 10, меньше, чем две секции y1, y2, которые образованы из большей части 31 салфетки 10. После того как салфетка 10 была сложена 2 раза, для образования второго сгиба 29, секции x1, x2, y1, y2 могут рассматриваться для образования пар секций, расположенных с каждой стороны второго сгиба 29. Каждая такая пара секций состоит из меньшей секции x1, x2 и соответствующей большей секции y1, y2. Салфетки складываются с бόльшими секциями y1, y2, обращенными друг к другу, на внутренней части сложенной салфетки 10, и меньшими секциями x1, x2, обращенными друг от друга, на внешней части сложенной салфетки, как показано на фиг. 4. Открытая наружу меньшая секция x2 на фиг.4 может использоваться в качестве средства 35 для захвата, предназначенного для захвата и вытягивания салфетки 10 из стопки салфеток, как описано здесь.

На фиг. 5 и 6 схематично изображено как сложенные салфетки по изобретению могут взаимно складываться для образования стопки 40 сложенных и взаимно сложенных салфеток в соответствии с изобретением. Как видно на фиг. 6, взаимное складывание соседних салфеток является таким, что любая заданная салфетка в стопке размещает, между парой соседних секций x1, y1; x2, y2 заданной салфетки, пару соседних секций x2, y2 верхней салфетки и пару соседних секций x1, y1 нижней салфетки в стопке 40. На верхнем и нижнем концах стопки 40, только одна пара секций от соседней салфетки размещается между каждой парой секций концевых салфеток 41, 42.

Такая конструкция взаимного складывания показана в контексте сложенных один раз бумажных полотенец, в патентах US № 1427420 и 1632446. Сложенная в четыре раза и взаимно сложенная салфетка описана в патенте US № 7611765 настоящего заявителя. Машины для взаимного складывания полотна описаны в патентах US № 3285599 и 3291479, полные содержания которых прямо включены в настоящую заявку путем ссылки.

На фиг. 5 можно увидеть, что салфетки 10, когда взаимно сложены в стопку 40, чередуются между первыми салфетками 50, ориентированными как на фиг. 4, со вторым сгибом 29, видимым, если смотреть на фиг.5 с передней или второй сторон 61 стопки 40, и вторыми салфетками 60, ориентированными, как если бы салфетка фиг. 4 была повернута на 180° вокруг оси, перпендикулярной относительно салфетки, таким образом, что второй сгиб 29 располагается на задней или четвертой стороне 62 стопки 40, как показано на фиг. 5. Соответственно, только сложенные края 29 открываются наружу на передней и задней сторонах 61, 62 стопки 40, как показано на фиг. 5, за исключением самой верхней салфетки 41, которая имеет длинный боковой край 13, видимый с передней стороны 61. Открытый наружу край самой нижней салфетки 42 также открывается наружу на задней стороне 62 стопки 40, но скрыт из вида на фиг. 5.

Салфетки 50, 60 дополнительно располагаются таким образом, что все первые салфетки 50 располагаются с первым сгибом 28, обращенным к правой стороне 63 стопки 40, как видно на фиг. 5, и со всеми вторыми салфетками, расположенными с первым сгибом 28, обращенным к левой стороне 64 стопки 40.

Конструкция взаимного складывания, изображенная на фиг. 5 и 6, таким образом, раскрывает другое существенное преимущество конструкции складывания в соответствии с настоящим изобретением, заключающееся в том, что накладывающиеся секции соседних салфеток - все имеют равную ширину "а" в направлении взаимного складывания. Это снова отличается от конструкции, как описана в опубликованной патентной заявке US № 2010/0055391, где конфигурация складывания требует, чтобы, во взаимно сложенной стопке салфеток, каждая салфетка накладывалась неравным образом с каждой соседней салфеткой. Следовательно, когда стопка загружается в раздаточное устройство в одном направлении, появление следующей салфетки, при выдаче расположенной ближе по ходу салфетки, будет требовать, чтобы пара коротких секций вытягивала пару длинных секций, несмотря на только частичное накладывание между парами секций, тогда как, когда стопка загружается в другом направлении, передний край каждой следующей салфетки будет представлять собой пару коротких секций, что обеспечивает пользователям только уменьшенную область захвата с последующим риском взаимного загрязнения поверхностей раздаточного устройства.

В противоположность, в стопке взаимно сложенных салфеток, как показано на фиг. 5 и 6, нет разницы между верхней частью стопки и нижней частью, поскольку салфетки будут выдаваться одинаковым образом независимо от того, загружена стопка в раздаточное устройство верхней частью вверх или нижней частью вверх.

Стопка взаимно сложенных салфеток в соответствии с изобретением имеет равномерное групповое распределение. Как можно легко почерпнуть из фиг. 6, альтернативное расположение меньших секций x1, y1 салфеток 50, 60 в стопке 40 приводит к равному количеству материала салфеток, располагающегося с каждой стороны линии В, разделяющей стопку на две половины. Является важным, что первая длина "с" меньших секций x1, x2 не превышает 1/2 второй длины "b" бόльших секций y1, y2. Это требование соответствует площади меньшей части 30 несложенной салфетки 10 на фиг. 1, составляющей не больше, чем 1/3 от общей площади несложенной салфетки. Размерная взаимосвязь также может выражаться в виде длины "с" или удлинения меньшей части несложенной салфетки, составляющего не больше, чем 1/3 от общей длины (b+c) несложенной салфетки.

Со ссылкой на фиг. 1, при складывании салфетки 10 таким образом, что меньшая часть 30 с одной стороны первого сгиба 28 составляет 1/3 от общей площади салфетки, при этом бόльшая часть 31 с другой стороны первого сгиба 28 составляет оставшиеся 2/3 салфетки, меньшая часть 30 накладывается на и закрывает половину площади бόльшей части 31 после создания первого сгиба 28 в салфетке 10. Со ссылкой на фиг. 5, можно увидеть наличие того эффекта, что, когда две салфетки 50, 60 располагаются в стопке 40 с первыми сгибами 28 салфеток, образующими внешние противоположные края салфеток на первой и третьей сторонах 63, 64 стопки 40, внутренние свободные края меньших секций, составленных меньшими частями салфеток, будут достигать только центральной линии В на фиг.6, без пересечения этой линии или накладывания в центре стопки 40.

Если размер меньших частей превышал бы 1/3 салфетки, это привело бы к накладыванию между краевыми частями вдоль внутренних свободных краев салфеток, когда расположены в стопке. Накладывание образовывало бы формирование ребра вдоль центра стопки и искажало бы форму стопки, делая стопку трудной для упаковки и для размещения в раздаточное устройство. Кроме того, ребро придает стопке непривлекательный низкокачественный внешний вид. Также имеет место существенный риск того, что накладывающиеся края салфеток зацепятся друг за друга во время этапа взаимного складывания, когда стопки образуются таким образом, что края салфетки складываются или иным образом деформируются, что также существенно ухудшает внешний вид салфеток и форму стопки.

Если размер меньших частей меньше 1/3 салфетки, будет иметь место зазор в центре стопки между свободными краями двух противоположных салфеток. Такое расположение может быть менее предпочтительным, чем расположение, где свободные края обычно размещаются на центральной линии В. Однако зазор приводит к меньшему искажению формы стопки салфеток, чем накладывание между краями, и может быть желательным для установления того, что края салфетки не деформируются во время изготовления стопки. Соответственно, зазор порядка нескольких миллиметров, например, от 3 до 20 миллиметров, может быть полезным для этой цели. Размер зазора не должен быть таким большим, чтобы делать меньшие секции, слишком маленькими, чтобы служить в качестве откидных частей для захвата на внешней части сложенных салфеток. По этой причине, площадь или длина меньшей части каждой салфетки не должна быть меньше приблизительно 1/6 площади или длины салфетки, т.е. не меньше 1/5 площади или длины большей части.

При вытягивании салфетки из стопки 40, пользователь может легко захватывать открывающуюся наружу меньшую секцию, x1, самой верхней салфетки 41, используя эту секцию в качестве средства 35 для захвата. Идентификация средства 35 для захвата облегчается посредством дополнительного обеспечения краевых тиснений 15, которые служат в качестве тактильного и визуального индикатора расположения средства 35 для захвата.

Складывание и взаимное складывание салфеток в сложенную стопкой конфигурацию в соответствии с изобретением может выполняться посредством способа, включающего складывание отдельных салфеток в первый и второй раз, как раскрыто здесь, и затем взаимное складывание салфеток, при этом поворачивая каждую другую салфетку на 180° относительно предыдущей салфетки и относительно последующей салфетки таким образом, что меньшие секции становятся расположенными на чередующихся сторонах получающейся стопки салфеток.

Как отмечено выше, когда салфетки в соответствии с изобретением подлежат использованию в магазине шаговой доступности или пищевом предприятии, в частности, предприятии быстрого питания, работающем по франчайзингу, рассматривается, что тиснение может принимать форму фирменного знака магазина или ресторана, в котором будут использоваться салфетки, либо отдельно, либо в комбинации с декоративной рамкой.

Основной вес впитывающих салфеток в соответствии с изобретением, предпочтительно, находится в диапазоне салфетки высокого качества, и, таким образом, меньше, чем основной вес доступных для приобретения сложенных один раз бумажных салфеток, бόльший основной вес которых относит их ближе к категории бумажных полотенец. Предпочтительные варианты осуществления имеют основной вес приблизительно 13 фунтов, вычисленный как задано выше. Однако специалистам в данной области должно быть ясно, что основной вес может варьироваться в более широком диапазоне, от приблизительно 10 до 20 фунтов на несложенную салфетку, более предпочтительно, от приблизительно 11 до приблизительно 17 фунтов и, еще более предпочтительно, от приблизительно 12 до приблизительно 15 фунтов.

Несмотря на то, что диапазон основного веса больше, чем диапазон, обычно использующийся для косметической бумаги тиссью (в которой основной вес от 8 Ѕ до 9 фунтов на слой является типичным), он, очевидно, меньше, чем основной вес, обеспеченный в доступной для приобретения сложенной один раз салфетки/полотенца, которые стремятся иметь основной вес свыше 20 фунтов. Таким образом, посредством обеспечения бумажной салфетки, где салфетка имеет относительно небольшой основной вес, и при этом салфетка складывается таким образом, чтобы иметь по меньшей мере четыре секции, изобретение обеспечивает салфетку, которая является сравнительно более мягкой и имеет улучшенные драпировочные свойства относительно сложенных один раз продуктов.

Изобретение также предполагает использование новой стопки салфеток во множестве раздаточных устройств. Один пример представляет собой раздаточное устройство, имеющее направленное вниз отверстие, например, описанное в находящейся в процессе одновременного рассмотрения заявке порядковый номер № 10/660659 настоящего заявителя, полное содержание которой прямо включено в настоящую заявку путем ссылки. Другие примеры представляют собой раздаточные устройства, имеющие направленное вверх отверстие или латеральное отверстие. Раздаточное устройство, имеющее направленное вверх отверстие и подходящее для выдачи впитывающих салфеточных продуктов в соответствии с изобретением, описано в патенте US № 7178689 настоящего заявителя, полное содержание которого прямо включено в настоящую заявку путем ссылки.

Хотя настоящее изобретение было описано во взаимосвязи с его различными предпочтительными вариантами осуществления, следует понимать, что эти варианты осуществления обеспечены только для иллюстрации изобретения, и не должны использоваться в качестве причины для ограничения объема охраны, присущего истинному объему и идее прилагаемой формулы изобретения.