АБСОРБИРУЮЩЕЕ ИЗДЕЛИЕ С АСИММЕТРИЧНЫМИ НАПЕЧАТАННЫМИ УЗОРАМИ, СЛУЖАЩИМИ ДЛЯ ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Абсорбирующие изделия, такие как гигиенические, ежедневные и урологические прокладки, обычно носят в зоне ластовицы нижнего белья. Например, гигиенические и ежедневные прокладки женщины носят в трусиках в зоне, расположенной между ногами и прилегающей к промежности. Гигиенические и ежедневные прокладки предназначены для впитывания и удержания телесных жидкостей или выделений (например, менструальных выделений) и для предотвращения загрязнения тела или одежды. Менструация является трудным периодом для женщины, и у многих женщин в этот период возникают частые смены настроения.

Обычные гигиенические прокладки являются белыми или имеют простое сочетание светлых цветов, что создает впечатление чистоты. Такой внешний вид гигиенических прокладок обычно не влияет на эмоциональное состояние женщины, т.е. не улучшает ее настроение в период менструации. Были предложены различные способы решения этой проблемы. Например, в опубликованной патентной заявке US 2004/0015145 Miura et al. описана гигиеническая прокладка с узором, напечатанным на слое, находящемся в непосредственном контакте с телом, или на слое, находящемся в непосредственном контакте с одеждой, но видимым через слой, находящийся в непосредственном контакте с телом. Слой, находящийся в непосредственном контакте с телом, частично прозрачен, и, таким образом, женщина видит сквозь этот слой узор, способствующий улучшению ее настроения во время менструации. Однако, к сожалению, такой создающий настроение рисунок не решает других практических проблем. Например, многие женщины испытывают дискомфорт из-за возможной утечки выделений на периферийную часть изделия, которая может быть заметна после его удаления, что может привести к смущению и полной потере доверия к изделию. Другая проблема состоит в необходимости легко определять степень загрязнения прокладки, независимо от желания иметь эстетичный рисунок. Хотя в патентной заявке Miura et al. описаны обычные механизмы (например, выдавленные стенки или каналы) предотвращения такой утечки, эта заявка не предлагает выхода из ситуации, при которой обычные механизмы не сработали, и утечка произошла.

Таким образом, существует потребность в абсорбирующем изделии, не только имеющем привлекательный внешний вид и информирующем потребителя о том, что прокладка действует или же о ее загрязнении, но также и маскирующем утечку телесных жидкостей в некоторых местах, уменьшая, таким образом, ощущение дискомфорта и неловкости женщины при обильной менструации. То есть существует потребность в абсорбирующем изделии, предоставляющем пользователю функциональную информацию и при этом избавляющем его от чувства неловкости.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения предложено абсорбирующее изделие, в котором определены продольная и поперечная осевые линии. Изделие содержит верхний лист, барьерный лист (преграждающий путь жидкости) и абсорбирующую внутреннюю часть, расположенную между верхним листом и барьерным листом. Верхний лист и барьерный лист проходят наружу от периферийного края абсорбирующей внутренней части и в первую продольно расположенную периферийную часть, находящуюся с одной стороны от продольной осевой линии, во вторую продольно расположенную периферийную часть, находящуюся с другой стороны от продольной осевой линии, в третью поперечно расположенную периферийную часть, находящуюся с одной стороны от поперечной осевой линии и между соответствующими внутренними границами первой периферийной зоны и второй периферийной зоны, и в четвертую поперечно расположенную периферийную часть, находящуюся с другой стороны от поперечной осевой линии и между соответствующими внутренними границами первой периферийной зоны и второй периферийной зоны. Первая переходная зона проходит по окружности вокруг внутренней зоны, прилегающей к третьей периферийной зоне, а вторая переходная зона проходит по окружности вокруг внутренней зоны, прилегающей к четвертой периферийной зоне. Первый напечатанный узор из отдельных графических объектов расположен в первой периферийной зоне и проходит, по меньшей мере частично, в первую переходную зону, во вторую переходную зону или в обе эти зоны. Второй напечатанный узор из отдельных графических объектов расположен во второй периферийной зоне и проходит, по меньшей мере частично, в первую переходную зону, во вторую переходную зону или в обе эти зоны. Первый напечатанный узор асимметричен по отношению ко второму напечатанному узору относительно продольной и поперечной осевых линий. Первый и второй напечатанные узоры видны на обращенной к телу поверхности верхнего листа. Большая часть внутренней зоны не содержит напечатанных графических объектов.

В соответствии с другим вариантом осуществления настоящего изобретения предложено женское гигиеническое абсорбирующее изделие, содержащее пассивный маскирующий компонент и активный маскирующий компонент. Пассивный маскирующий компонент включает первый напечатанный узор из отдельных графических объектов, расположенный в первой периферийной зоне и проходящий, по меньшей мере частично, в первую переходную зону и/или вторую переходную зону абсорбирующего изделия, и второй напечатанный узор из отдельных графических объектов, расположенный во второй периферийной зоне и проходящий, по меньшей мере частично, в первую переходную зону и/или вторую переходную зону. Первый напечатанный узор асимметричен по отношению ко второму напечатанному узору относительно продольной и поперечной осевых линий, и оба напечатанных узора видны на обращенной к телу поверхности верхнего листа. К тому же большая часть внутренней зоны абсорбирующего изделия не содержит напечатанных графических объектов. Кроме того, активный маскирующий компонент расположен в первой периферийной зоне, второй периферийной зоне, первой переходной зоне, второй переходной зоне или в различных комбинациях этих зон.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения может быть применен активный маскирующий пятна компонент, включающий обесцвечивающую композицию. Обесцвечивающая композиция может включать агглютинирующее вещество, окисляющее вещество или их комбинацию. Обесцвечивающая композиция может быть расположена в первой переходной зоне, второй переходной зоне или в обеих этих зонах.

Ниже более подробно будут описаны другие аспекты и отличительные признаки настоящего изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ

Ниже для специалистов в данной области техники более подробно и со ссылками на прилагаемые чертежи представлено полное и достаточное раскрытие настоящего изобретения, включая лучшие варианты его осуществления.

На фиг.1 представлен вид сверху абсорбирующего изделия в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения.

На фиг.2 представлен вид сверху барьерного листа, применяемого в абсорбирующем изделии в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения.

На фиг.3 представлен вид сверху абсорбирующего изделия в соответствии с настоящим изобретением, содержащего верхний лист, расположенный над барьерным листом по фиг.2.

На фиг.4-9 представлены различные напечатанные узоры, которые могут быть использованы на верхнем листе абсорбирующего изделия в соответствии с настоящим изобретением.

Одинаковыми ссылочными позициями в настоящей спецификации и на чертежах обозначены одинаковые или аналогичные признаки или элементы настоящего изобретения.

СВЕДЕНИЯ, ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Определения

В настоящем контексте под обращенной к телу поверхностью в общем подразумевается обращенная наружу поверхность абсорбирующего изделия, которая при обычном использовании должна быть обращена или прилегать к телу носителя. Эта поверхность может быть определена верхним листом, который, помимо обращенной к телу поверхности, включает также противоположную поверхность, обращенную внутрь.

В настоящем контексте под обращенной к одежде поверхностью в общем подразумевается обращенная наружу поверхность абсорбирующего изделия, которая при обычном использовании должна быть обращена наружу относительно тела носителя. Эта поверхность обычно прилегает к нижнему белью носителя изделия. Эта поверхность может быть определена барьерным листом, включающим также противоположную поверхность, обращенную внутрь.

Далее будут подробно описаны различные варианты осуществления изобретения на примерах, которые будут приведены ниже. Каждый из примеров приведен в качестве пояснения к настоящему изобретению и не является ограничивающим. Специалисту в данной области техники должно быть ясно, что различные модификации и вариации настоящего изобретения могут осуществляться без отклонения от сущности изобретения. Например, отличия, описанные и проиллюстрированные в связи с одним вариантом осуществления изобретения, могут быть применены в другом варианте для создания еще одного варианта осуществления изобретения. Таким образом, настоящее изобретение охватывает такие модификации и вариации, не отклоняющиеся от сущности настоящего изобретения, ограниченной прилагаемой формулой изобретения и любыми ее эквивалентами.

В общем, настоящее изобретение относится к женскому гигиеническому абсорбирующему изделию, содержащему множество напечатанных узоров, состоящих из графических объектов, видимых на обращенной к телу поверхности. В соответствии с настоящим изобретением расположение и рисунок узоров тщательно выбраны для достижения синергического маскирующего эффекта, позволяющего скрыть присутствие телесных жидкостей или пятен на периферии изделия. Такая пассивная маскировка пятен отчасти достигается путем применения напечатанных узоров, асимметрично распределенных вокруг продольной и поперечной осевых линий изделия. Асимметрия может быть обеспечена различными способами, такими как применение объектов разных размеров, цветов, форм и рисунка. Помимо прочего, асимметричный характер узоров обеспечивает лучшее смешение цвета телесных жидкостей с цветом узоров, а также отвлекает внимание пользователя от областей, в которых могут быть расположены пятна. Помимо такого асимметричного расположения, напечатанные узоры расположены на изделии таким образом, чтобы обеспечить желаемое оптическое воздействие. А именно, узоры расположены в периферийной части изделия или вблизи нее и, по меньшей мере частично, распространяются на часть обращенной к телу поверхности, покрывающей абсорбирующую внутреннюю часть. Такое частичное перекрывание в зоне абсорбирующей внутренней части также обеспечивает дальнейшее повышение способности изделия к пассивной маскировке пятен.

Авторы настоящего изобретения также обнаружили другой аспект синергического рисунка узоров, заключающийся в сочетании оптических эффектов «пассивной» маскировки пятен с другой функциональной информацией. Более конкретно, хотя маскировка пятен является важной характеристикой, столь же важной является способность передавать информацию о том, что абсорбирующее изделие функционирует должным образом или что его необходимо заменить.

В этом отношении, узор в соответствии с настоящим изобретением расположен таким образом, что большая часть внутренней зоны абсорбирующего изделия в общем не содержит напечатанных графических объектов. Помимо того, что это позволяет пользователю легче определить присутствие телесных жидкостей при использовании изделия, отсутствие напечатанных объектов в некоторых областях изделия также повышает общую различимость узоров и обеспечивает ощущение чистоты той части изделия, которая будет находиться в непосредственном контакте с наиболее интимными областями тела пользователя.

Ниже более подробно будет описано женское гигиеническое абсорбирующее изделие 20 в соответствии с одним из частных вариантов осуществления изобретения и со ссылкой на фиг.1. Как показано на чертеже, женское гигиеническое абсорбирующее изделие 20 (например, женская гигиеническая прокладка или ежедневная прокладка) включает верхний лист 26, барьерный лист 28 и абсорбирующую внутреннюю часть 30, расположенную между верхним листом 26 и барьерным листом 28. Верхний лист 26 определяет обращенную к телу поверхность 27 абсорбирующего изделия 20. Абсорбирующая внутренняя часть 30 расположена внутри внешнего периметра абсорбирующего изделия 20 и включает обращенную к телу сторону, прилегающую к верхнему листу 26, и обращенную к белью поверхность, прилегающую к барьерному листу 28. Обычно верхний лист 26 и барьерный лист 28 скреплены при помощи клеевого соединения, ультразвуковой сварки или любым другим известным подходящим способом, причем скрепленные края определяют общий скрепленный наружный край 99 изделия 20. Изделие 20 может иметь различные формы, но, в общем, имеет две противоположных боковых стороны и два конца в продольном направлении.

Верхний лист 26, в общем, предназначен для непосредственного контакта с телом пользователя и является проницаемым для жидкости. Проницаемый для жидкости верхний лист 26 имеет обращенную наружу поверхность, которая может находиться в непосредственном контакте с телом пользователя и принимать жидкие выделения. Верхний лист 26 обеспечивает удобство и прилегаемость и направляет выделения от тела через верхний лист 26 в абсорбирующую внутреннюю часть 30. Верхний лист 26 не удерживает или практически не удерживает жидкость и, таким образом, обеспечивает относительно комфортную и не раздражающую поверхность, прилегающую к тканям промежности женщины. Верхний лист 26 может быть изготовлен из любого тканого или нетканого материала, легко пропускающего телесные жидкости до поверхности барьерного листа. Пригодные материалы включают, например, вискозу, нетканое кардочесанное полотно из полиэфира, полипропилена, полиэтилена, нейлона или других термоскрепляемых волокон, полиолефины, такие как сополимеры полипропилена и полиэтилена, линейный полиэтилен низкой плотности и алифатические эфиры, такие как полимолочная кислота. Также можно применять микроперфорированные пленки и сетчатый материал. Частным примером подходящего материала для верхнего листа является нетканое кардочесанное полотно, изготовленное из полипропилена и полиэтилена, применяемое в качестве верхнего листа для ежедневных прокладок KOTEX® и поставляемое компанией Sandler (Германия). В патентах US №4801494 Datta et al. и №4908026 Sukiennik et al. описаны другие различные материалы, которые можно применять в соответствии с настоящим изобретением.

Верхний лист 26 может также содержать множество проходящих через него отверстий (не показаны), облегчающих прохождение телесной жидкости в абсорбирующую внутреннюю часть 30. Отверстия могут быть выполнены в случайном порядке или равномерно по всему верхнему листу 26 или могут находиться только в узкой продольной ленте или полосе, расположенной вдоль продольной оси абсорбирующего изделия 20. Отверстия способствуют быстрому проникновению телесной жидкости в абсорбирующую внутреннюю часть 30. Размер, форма, диаметр и количество отверстий могут варьироваться в зависимости от конкретных целей.

Барьерный лист 28 является в основном непроницаемым для жидкости и обращен к внутренней поверхности, т.е. к зоне ластовицы, нижнего белья (не показано). Барьерный лист 28 может обеспечить прохождение воздуха или пара из абсорбирующего изделия 20, блокируя при этом прохождение жидкостей. Для изготовления барьерного листа 28 может применяться практически любой непроницаемый для жидкости материал. Например, одним из пригодных материалов является микропористая полимерная пленка, например полиэтиленовая или пропиленовая. В соответствии с частными вариантами осуществления изобретения применяют полиэтиленовую пленку, толщина которой составляет от приблизительно 0,2 мил (5,08 мкм) до приблизительно 5,0 мил (127 мкм), предпочтительно от приблизительно 0,5 мил (12,7 мкм) до приблизительно 3,0 мил (76,2 мкм). Частным примером материала барьерного листа является полиэтиленовая пленка, применяемая для ежедневных прокладок КОТЕХ® и выпускаемая компанией Pliant Corporation, Schumburg, III, США.

Как уже было сказано, абсорбирующая внутренняя часть 30 расположена между верхним листом 26 и барьерным листом 28, что обеспечивает способность к впитыванию и удержанию выделений. Абсорбирующая внутренняя часть 30 может быть изготовлена из различных материалов и содержать любое желаемое количество слоев. Например, внутренняя часть 30 обычно включает один или более слоев абсорбирующего полотна из волокон целлюлозы (например, древесных волокон), других натуральных волокон, искусственных волокон, тканые и нетканые листы, сетчатый материал или другие стабилизирующие структуры, суперабсорбирующий материал, связующие материалы, поверхностно-активные вещества, некоторые гидрофобные и гидрофильные материалы, пигменты, лосьоны, добавки для устранения запаха и т.п., а также их комбинации. В соответствии с одним из частных вариантов осуществления изобретения абсорбирующий материал включает матрицу из распушенной целлюлозы и может также включать суперабсорбирующий материал. Распушенная целлюлоза может содержать смесь распушенных древесных волокон. Одним из предпочтительных типов распушенного материала является материал под торговым наименованием NB 416, выпускаемый компанией Weyerhaeuser Corp., являющийся отбеленным высокоабсорбирующим древесным волокном, содержащим, главным образом, волокна хвойной древесины. Полотно из абсорбирующих материалов может быть получено при помощи различных известных способов и технологий. Например, абсорбирующее полотно может быть получено методами сухого формования, воздушной укладки, мокрого формования, вспенивания и т.п., а также их комбинаций. Также может применяться нетканый коформ-материал. Такие способы и технологии и устройства для их осуществления хорошо известны.

Верхний лист 26 может быть скреплен с абсорбирующей внутренней частью 30 путем соединения всех или части смежных поверхностей. Для надежного скрепления могут применяться различные известные механизмы соединения. Такие механизмы включают, например, но без ограничения, нанесение клеящих веществ на различные участки между двумя смежными поверхностями, пневмоперепутывание, по меньшей мере, частей смежной поверхности абсорбента с частями смежной поверхности верхнего листа, или сплавление по меньшей мере частей смежной поверхности верхнего листа с частями смежной поверхности абсорбента. Верхний лист 26 обычно проходит над верхней, обращенной к телу, поверхностью абсорбирующей внутренней части 30, но альтернативно может проходить вокруг изделия, частично или полностью окружая или заключая в себе абсорбирующую внутреннюю часть. Альтернативно верхний лист 26 и барьерный лист 28 могут иметь периферийные кромки, проходящие наружу за внешние, периферийные края абсорбирующей внутренней части 30, и выступающие кромки могут быть соединены, частично или полностью окружая или заключая в себе абсорбирующую внутреннюю часть.

Необязательно абсорбирующее изделие 20 может также содержать другие дополнительные слои, известные в данной области техники. Например, на фиг.1 проницаемый для жидкости всасывающий слой 32 расположен вертикально между верхним листом 26 и абсорбирующей внутренней частью 30. Всасывающий слой 32 может быть изготовлен из материала, способного быстро переносить в направлении оси Z телесную жидкость, поступающую на верхний лист 26. Всасывающий слой 32 может в основном иметь любые желаемые форму и/или размер. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, всасывающий слой 32 имеет форму прямоугольника, длина которого равна или меньше общей длины абсорбирующего изделия 20, а ширина меньше ширины абсорбирующего изделия 20. Например, длина может составлять от приблизительно 150 мм до приблизительно 300 мм, а ширина от приблизительно 10 мм до приблизительно 60 мм. Для всасывающего слоя 32, осуществляющего указанные функции, может быть использован любой из множества различных материалов. Материал может быть искусственным, целлюлозным или представлять собой комбинацию искусственного и целлюлозного материалов. Например, для получения всасывающего слоя 32 подходят целлюлозные ткани, полученные методом воздушной укладки. Плотность целлюлозной ткани, полученной методом воздушной укладки, может составлять от приблизительно 10 г/м² до приблизительно 300 г/м², и в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения от приблизительно 40 г/м² до приблизительно 150 г/м². Ткань, полученная методом воздушной укладки, может быть изготовлена из волокон лиственной и/или хвойной древесины. Ткань, полученная методом воздушной укладки, имеет тонкопористую структуру и обеспечивает превосходную влагоотводящую способность, в особенности для менструальных выделений.

Абсорбирующее изделие 20 может также содержать слой замедления переноса (не показан), расположенный между всасывающим слоем 32 и абсорбирующей внутренней частью 30. Слой замедления переноса может содержать по существу гидрофобный материал, такой как нетканое полотно, состоящее из полипропилена, полиэтилена, полиэфира и т.д. Одним из примеров материала, пригодного для слоя замедления переноса, является полотно спанбонд, состоящее из многолепестковых полипропиленовых волокон. Также для слоя замедления переноса пригодны, например, материалы спанбонд, состоящие из полипропиленовых волокон, которые могут быть круглыми, трехлепестковыми или многолепестковыми в поперечном сечении и могут являться полыми или сплошными. Обычно полотна скреплены, например, путем термоскрепления, по площади, составляющей приблизительно от 3% до приблизительно 30% от площади полотна. Другие материалы, пригодные для слоя 36 замедления переноса, описаны в патентах US №4798603 Meyer et al. и US №5248309 Seribak et al. Для регулирования пропускной способности слой замедления переноса также может быть обработан некоторым количеством поверхностно-активного вещества для повышения его исходной способности к смачиванию. Обычно плотность слоя замедления переноса меньше, чем плотность других абсорбирующих элементов. Например, плотность слоя 36 замедления переноса обычно составляет менее чем приблизительно 250 г/м², и в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения от приблизительно 40 г/м² до приблизительно 200 г/м².

Абсорбирующее изделие 20 может также включать поперечно проходящие крыльевые части 42, которые могут быть соединены в единое целое с боковыми зонами вдоль промежуточной части изделия. Например, крыльевые части 42 могут являться отдельными элементами, которые затем прикрепляют или функционально соединяют каким-либо другим образом с промежуточной частью изделия. В других конфигурациях крыльевые части могут быть изначально выполнены вместе с одним или более компонентов изделия. Например, на фиг.1 хорошо видно, что каждая из частей 42 или обе эти части могут быть выполнены из соответствующей функциональной выступающей части материала, формирующего барьерный лист 28, или из соответствующей функциональной комбинации материалов верхнего листа и барьерного листа.

Вне зависимости от конкретной конфигурации слоев, формирующих абсорбирующее изделие 20, множество объектов, составляющих узор, напечатано таким образом, что они видны на обращенной к телу поверхности 27. Узоры тщательно подобраны для получения уникального внешнего вида, обеспечивающего как пассивную маскировку пятен, так и функциональную информацию для пользователя. Более конкретно, как показано на фиг.1, верхний лист 26 и барьерный лист 28 проходят наружу от периферийного края 50 абсорбирующей внутренней части 30 и в первую продольно проходящую периферийную часть 52, расположенную сбоку от продольной осевой линии «L», и вторую продольно проходящую периферийную часть 54, расположенную с другой стороны от продольной осевой линии. Верхний лист 26 и барьерный лист 28 могут также проходить наружу от периферийного края 50 в третью поперечно проходящую периферийную часть 72, расположенную с одной стороны от поперечной осевой линии «T», и четвертую поперечно проходящую периферийную часть 74, расположенную с другой стороны от поперечной осевой линии. Как показано на чертеже, третья периферийная часть 72 и четвертая периферийная часть 74 расположены между продольными внутренними границами 81 и 83 первой периферийной зоны 52 и второй периферийной зоны 54, соответственно. Необязательно в варианте осуществления изобретения по фиг.1 периферийные части 52, 54, 72 и 74 проходят по всей периферии изделия до края 99.

Авторы настоящего изобретения обнаружили, что для уменьшения видимости пятен на внешней периферии, в особенности на боковых краях, узор из графических объектов может быть напечатан в обеих, первой и второй, периферийных зонах 52, 54. Узоры могут быть напечатаны на любом слое изделия 20, если они видны через обращенную к телу поверхность 27. Например, узоры могут быть напечатаны на обращенной наружу поверхности верхнего листа 26 таким образом, что они хорошо видны. Также узоры могут быть напечатаны на обращенной внутрь поверхности барьерного листа 28 таким образом, что они видны через обращенную к телу поверхность 27. В любом случае, первый напечатанный узор из отдельных графических объектов 93 расположен в первой периферийной зоне 52, а второй напечатанный узор из отдельных графических объектов 95 расположен во второй периферийной зоне 54.

Как видно на чертеже, первый и второй напечатанные узоры расположены асимметрично как относительно продольной осевой линии «L», так и относительно поперечной осевой линии «T». Применение асимметрично напечатанных узоров в продольно проходящих периферийных частях может обеспечить уникальный внешний вид, а также способствовать маскировке пятен на тех участках, где такая маскировка наиболее необходима. Однако следует понимать, что присутствие напечатанных узоров никоим образом не ограничено этими участками. Например, как видно на фиг.1, третий напечатанный узор из отдельных графических объектов 92 может быть также расположен в третьей периферийной зоне 72, а четвертый узор из отдельных графических объектов 94 может быть расположен в четвертой периферийной зоне 74. Как уже было сказано, эти узоры могут быть напечатаны на барьерном листе 28, верхнем листе 26 и т.д., если они видны пользователю через обращенную к телу поверхность 27. Третий узор может быть также асимметричен по отношению к четвертому узору относительно продольной и поперечной осевых линий. Таким образом, вся периферийная часть может иметь асимметричный внешний вид, который желателен как перед использованием изделия, так и для пассивной маскировки пятен после использования. Однако должно быть ясно, что присутствие узора на всей периферийной части изделия необязательно. Например, в некоторых вариантах осуществления изобретения третья периферийная зона 72 и/или четвертая периферийная зона 74 могут не содержать напечатанных графических объектов.

Помимо выборочного контроля того, как представляются глазу напечатанные узоры на периферийной части изделия, авторы настоящего изобретения также обнаружили, что способность к пассивной маскировке пятен может быть дополнительно улучшена, если по меньшей мере часть узоров распространяется в зоны обращенной к телу поверхности, которая покрывает абсорбирующую внутреннюю часть. Такое перекрывание в зоне абсорбирующей внутренней части дополнительно улучшает способность изделия к пассивной маскировке пятен. Например, абсорбирующее изделие по фиг.1 определяет первую переходную зону 62, которая проходит по окружности вокруг внутренней зоны 80 с одной стороны от поперечной осевой линии «T» таким образом, что она прилегает к четвертой зоне 74 и к обеим продольным периферийным зонам 52 и 54. В соответствии с представленным на чертеже вариантом осуществления изобретения внутренняя зона 80 является видимой зоной изделия 20 (например, верхним листом 26, барьерным листом 28 или абсорбирующей внутренней частью 30), которая соответствует всасывающему слою 32, а переходные зоны 62 и 64 являются видимыми зонами изделия 20, которые соответствуют частям внутренней части 30, выходящими за пределы всасывающего слоя 32. Необязательно переходные зоны могут, таким образом, проходить вокруг всей периферии внутренней зоны 80. Как видно на фиг.1, внутренняя зона 80 обычно составляет от приблизительно 25% до приблизительно 75%, и в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения от приблизительно 35% до приблизительно 65% общей площади поверхности внутренней зоны и переходных зон.

Независимо от конкретной конфигурации, присутствие напечатанных узоров на одной или более переходных зон может обеспечить более однородный и согласованный внешний вид, при этом отвлечение пользователя от тех графических элементов, которые обеспечивают функциональную информацию или привлекательный внешний вид, остается минимальным. Например, по фиг.1 первый напечатанный узор из графических объектов 93 и второй напечатанный узор из графических объектов 95 проходят в первую переходную зону 62 и вторую переходную зону 64. Эти объекты могут быть напечатаны на барьерном листе 28, верхнем листе 26 и т.д., таким образом, что все узоры асимметричны относительно продольной и поперечной осевых линий и «Т». При желании, третий напечатанный узор из графических объектов 92 может проходить в первую переходную зону 62 и/или четвертый напечатанный узор из графических объектов 94 может проходить во вторую переходную зону 64.

Указанная асимметрия напечатанных узоров может быть обеспечена различными способами, например применением объектов разных размеров, цветов, форм и рисунка. Такая асимметрия выполняет двойную функцию - обеспечения уникального и отличительного внешнего вида перед применением и обеспечения внешнего вида, который может пассивно маскировать пятна после использования изделия. Под асимметрией подразумевается, что узоры не обладают простой симметрией, такой как зеркальная симметрия, симметрия относительно оси вращения и симметрия переноса, и предпочтительно не обладают симметрией скользящего отражения, зеркально-поворотной, осевой или неизометрической симметрией. Хотя узоры являются асимметричными, они, тем не менее, могут обеспечивать такое асимметричное равновесие, что несколько графических объектов меньшего размера с одной стороны могут быть «уравновешены» большим графическим объектом с другой стороны, или более мелкие объекты могут быть размещены дальше от центра, чем более крупные. Альтернативно более темный объект может быть легко уравновешен несколькими более светлыми. Также следует заметить, что, хотя графические объекты 93 и 95 представлены на чертеже как обладающие относительно простой формой, такая форма представлена только в виде примера. Фактически графические объекты могут иметь любую форму или рисунок, такие как горошины, овалы, треугольники, квадраты, прямоугольники, цветы, бабочки, звездочки, сердечки, спирали, двойные спирали, клотоиды, спирали Корню, полиномные двойные спирали, эйлеровы двойные спирали, параметрические двойные спирали и т.д. На самом деле, в общем, предпочтительно, чтобы графические объекты были более сложными и обладали некоторой степенью кривизны и цвета, чтобы обеспечить более комплексное зрительное восприятие и общее маскирующее действие изделия. Например, на фиг.4-9 в общем представлены более сложные графические объекты, которые могут быть использованы в соответствии с настоящим изобретением.

Конкретные графические объекты могут быть также выбраны таким образом, чтобы, будучи асимметричными, они бы, тем не менее, визуально соответствовали окружающей среде, обеспечивая лучшее восприятие изделия. Окружающей средой может, например, являться упаковка (например, обертка, пакет и т.д.), в которой исходно поставляется абсорбирующее изделие, как описано в патентной публикации US 2005/0154365 Zander et al., включенной в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Объекты могут также визуально соответствовать предмету одежды, как описано в патентной публикации US 2008/0058748 Seifert et al., также включенной в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Визуально согласованными графическими объектами называются объекты, в которых две или более визуальные характеристики совпадают или производят впечатление совпадения.

В некоторых случаях графические объекты могут быть расположены таким образом, чтобы вызывать оптическую иллюзию, когда пользователь смотрит на них под определенным углом. Например, графические объекты могут быть расположены таким образом относительно друг друга, что создается оптическая иллюзия, когда кажется, что по меньшей мере один из объектов удаляется от края тела. В качестве примеров таких иллюзий можно привести геометрическое, спиральное или аномальное движение, вращение, изменение цвета, движение на периферии поля зрения, размытость положительного последовательного образа, мерцающая сетка, стереоскопические и хромостереоскопические эффекты, сокращение и расширение, контрастные полярности, конвекция, уподобление по цвету и т.д., как описано в патентных публикациях US 2009/0157021 Sullivan et al. и US 2005/0268371 Meekins et al., включенных в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения для создания у пользователя, смотрящего на видимую поверхность верхнего листа, иллюзии погружения вглубь абсорбирующего изделия могут быть использованы разные оттенки цветов. Такие создающие иллюзию узоры описаны в патентной публикации US 2003/0114811 Christon et al., включенной в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Независимо от примененного механизма, оптические иллюзии вызывают у пользователя ощущение, что пятно расположено в изделии по-другому или глубже, чем на самом деле, и, таким образом, улучшают пассивную маскировку.

Описанные графические объекты являются в основном пассивными в том смысле, что они не изменяются в процессе использования изделия. Однако в некоторых случаях желательным может быть введение в напечатанные узоры одного или более активных графических объектов для дальнейшего усиления воздействия на пользователя после использования изделия. Например, могут применяться один или более активных графических объектов, которые «исчезают» или «появляются» в какое-то время. Могут применяться активные узоры, растворимые в водных растворах и, следовательно, обесцвечивающиеся при контакте с мочой. Такие узоры описаны, например в патентных публикациях US 6307119 Cammarota et al. и US 4022211 Timmons et al., включенных в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Можно также применять активные узоры, появляющиеся через некоторое время под воздействием времени, температуры, содержания кислорода и т.д., как описано в патентах US 5058088 Haas et al., US 5053339 Patel, US 5045283 Patel, US 4987849 Sherman, US 4903254 Haas, US 4812053 Bhattacharjee и US 4292916 Bradley et al., включенных в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Помимо улучшения маскировки, такие интерактивные графические объекты могут также предоставлять дополнительную функциональную информацию пользователю. Например, появляющиеся графические объекты могут служить индикатором влажности или объема, как описано в патенте US 7322472 Swiecicki et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки.

В то время как присутствие асимметричных узоров в периферийной и переходной зонах может обеспечить желаемый уравновешенный внешний вид, желательно, чтобы большая часть внутренней зоны не содержала графических объектов, что позволяет пользователю получать отчетливую визуальную информацию о правильном функционировании изделия. Более конкретно, по меньшей мере 50% площади обращенной к телу поверхности, расположенной во внутренней зоне, не содержит напечатанных графических объектов. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, по меньшей мере 60% площади поверхности, и в соответствии с другими вариантами осуществления изобретения от 75% до 100% площади поверхности внутренней зоны не содержит напечатанных узоров. Разумеется, часть внутренней зоны может содержать графические объекты. Например, в соответствии с вариантом осуществления изобретения по фиг.1 во внутренней зоне представлен графический объект 92а. Если такие графические объекты присутствуют, они могут быть размещены симметрично или асимметрично вокруг поперечной и/или продольной осевых линий. Должно быть ясно, что выражение «не содержит напечатанных графических объектов» не исключает присутствия какой либо печатной краски. Это просто означает, что в указанной области не расположены графические объекты (например, цветы, спирали, горошки и т.д.) определенной формы и размера. Например, вся поверхность может быть запечатана цветной краской, а затем на ней может быть напечатан узор из графических объектов, который покрывает менее 50 % площади поверхности. Несмотря на то, что вся поверхность содержит печатную краску, большая часть внутренней зоны рассматривается как не содержащая напечатанных графических объектов.

В общем, напечатанные узоры в соответствии с настоящим изобретением включают набор графических объектов в заданной области. Однако, как уже было сказано, в пределах этой области графические объекты необязательно должны быть напечатаны на одной и той же поверхности. Например, в соответствии с вариантом осуществления изобретения по фиг.1, по меньшей мере часть графических объектов 93 напечатана на барьерном листе 28, что показывает объект 93а. Объект 93а может быть виден на обращенной к телу поверхности 27 через верхний лист 26, обладающий некоторой прозрачностью. Другая часть объектов 93 того же узора может быть также напечатана на верхнем листе 26, что показывает объект 93b. Помимо повышения эксплуатационной гибкости, применение узоров из графических объектов, расположенных на множестве поверхностей может обеспечить характерный внешний вид, облегчающий маскировку пятен и способствующий предоставлению другой функциональной информации пользователю. В любом случае, графические объекты создают видимый и заметный пользователю узор.

Еще лучше возможность печати узоров на верхнем листе и на барьерном листе представлена на фиг.2-3. Например, на фиг.2 представлен барьерный лист 128 в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, содержащий поверхность 129, обращенную внутрь к телу в процессе использования. В соответствии с этим частным вариантом осуществления изобретения на поверхности 129 напечатано множество узоров из графических объектов по его периферии и внутренней части. На фиг.3 представлена барьерный лист 128, покрытый абсорбирующей внутренней частью 130 и верхним листом 126, определяющим обращенную к телу поверхность 131. Благодаря прозрачности верхнего листа 126, графические объекты, напечатанные на барьерном листе 128, видны через обращенную к телу поверхность 131, хотя имеют более светлый оттенок. В тех местах, где абсорбирующая внутренняя часть 130 покрывает барьерный лист 128, графические объекты, напечатанные на барьерном листе 128, не видны через обращенную к телу поверхность. Однако на верхнем листе 126 графические объекты напечатаны таким образом, что совместно с графическими объектами, напечатанными на барьерном листе 128, они создают уникальное и характерное расположение узоров.

При желании другие аспекты абсорбирующего изделия также можно регулировать для улучшения пассивной маскировки пятен. Например, отражающий материал (например, рассеивающее вещество, пигмент и т.д.) можно применять в одном или более слоев изделия для повышения интенсивности света, исходящего от окрашенных поверхностей, при этом дополнительно снижая восприятие слабого загрязнения. Примеры таких отражающих материалов более подробно описаны в патентном документе WO 2003/013406 Benecke et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Также для маскировки абсорбированных жидкостей можно применять опалесцирующие добавки (например, диоксид титана, карбонат кальция и т.д.), как описано в патенте US №4801494 Datta et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки.

Как было подчеркнуто выше, уникальное и характерное расположение узора в соответствии с настоящим изобретением улучшает пассивную маскировку пятен. Однако авторы настоящего изобретения обнаружили, что применение активного маскирующего компонента в сочетании с такими уникальными узорами может иметь синергическое воздействие на общее впечатление пользователя от изделия. Например, активный маскирующий компонент может физически изменять цвет телесной жидкости или направлять ее в более скрытую часть изделия. В любом случае, напечатанные узоры в соответствии с настоящим изобретением могут быть объединены с активным маскирующим компонентом для улучшения желаемого визуального воздействия.

Например, в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения активный маскирующий компонент может включать один или более структурных элементов, сформированных в слое изделия для направления телесной жидкости в желаемом направлении (например, вдоль обращенной к телу поверхности изделия), чтобы минимизировать видимость пятен на периферии изделия, а также обеспечить визуальную информацию относительно степени прилегания и защиты от утечек. Подходящие структурные элементы могут включать, например, выдавленные области, углубленные области, выпуклые области, отверстия и т.д. Конкретное устройство структурных элементов несущественно. Например, в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения применяются выдавленные каналы, деформирующие верхний лист и некоторые части абсорбирующей внутренней части. Выдавленный узор не только создает эстетически привлекательную поверхность, но каналы также облегчают всасывание менструальных выделений вследствие того, что жидкость течет вдоль уплотненных краев каналов, а не накапливается в контактных точках верхнего листа 26. Выдавленные каналы могут быть симметрично или асимметрично расположены у внешних краев абсорбирующей внутренней части. Например, на фиг.1 представлены симметричные выдавленные каналы 98, расположенные во внутренней зоне 80 у верхнего и нижнего краев всасывающего слоя 32.

Помимо выдавленных каналов для проведения жидкости и выполнения функции активного маскирующего компонента могут также применяться другие структурные элементы. Например, в патенте US 5614295 Quincy, III et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки, описан волокнистый материал, специально сконфигурированный для распространения жидкости в направлении ориентации волокон. Материал сформирован из первой зоны волокон, обработанных поверхностно-активным веществом, и второй зоны волокон, обработанных коронным разрядом. Другие пригодные проводники жидкости могут включать проницаемый слой (например, нетканого полотна), адсорбированный амфифильным белком (например, молочным белком) для обеспечения распределения градиентов верхнего листа из амфифильного белка по меньшей мере в одном направлении проницаемого листа. Это обеспечивает регулируемую смачиваемость по меньшей мере в одном направлении проницаемого материала, регулирующего поток жидкости. Такие материалы более подробно описаны в патенте US 5912194 Everhart et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. В соответствии с еще одним вариантом осуществления настоящего изобретения направляющим жидкость материалом может являться нетканый материал, имеющий высокую плотность и/или высокий номер волокна, как описано в патенте US 4892534 Datta et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Например, плотность может составлять от приблизительно 17 г/м² до приблизительно 34 г/м², а в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения от приблизительно 24 г/м² до приблизительно 34 г/м², а номер волокна может составлять от приблизительно 3 до приблизительно 15, а в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения от приблизительно 4 до приблизительно 12. Материалы с такими высокими плотностью и номером волокна содержат большие проходы, ведущие сквозь толщу полотна и обладающие способностью отводить большее количество телесной жидкости от видимой поверхности, таким образом активно маскируя видимые пятна. Однако независимо от примененного конкретного механизма, такие направляющие проходы для жидкости могут регулировать и координировать распределение пятен, таким образом активно повышая маскирующий эффект в соответствии с изобретением. Направляющие для жидкости могут применяться в центре и/или по периферии изделия по желанию.

Для активной маскировки также может применяться химическая обработка, которая изменяет саму телесную жидкость. Например, в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения для химической обработки применяют обесцвечивающую композицию, которая агглютинирует (агломерирует) эритроциты в крови и менструальных выделениях и ограничивает видимость красного цвета в менструальных выделениях. Одна из таких композиций включает поверхностно-активное вещество, как описано в патенте US 6350711 Potts et al., включенном в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Частным примером таких поверхностно-активных веществ являются поверхностно-активные вещества Pluronic® (триблоксополимерное поверхностно-активное вещество). Другая пригодная композиция, способствующая агглютинации (агломерации) эритроцитов, включает одну или более неорганических солей, содержащих поливалентный анион (например, двухвалентный, трехвалентный и т.д.), например сульфат (SO₄ ^-2), фосфат (PO₄ ^3-), карбонат (CO₃ ^2-), оксид (O^2-) и т.д., и одновалентный катион, например натрий (Na⁺), калий (K⁺), литий (Li⁺), аммоний (NH⁴⁺) и т.д. Особенно предпочтительны катионы щелочных металлов. Конкретные примеры солей, образованных такими ионами, включают, например, сульфат натрия (Na₂SO₄), сульфат калия (K₂SO₄), карбонат натрия (Na₂CO₃), карбонат калия (K₂CO₃), мононатрийфосфат (NaH₂PO₄), динатрийфосфат (Na₂HPO₄), монокалийфосфат (KH₂PO₄), дикалийфосфат (K₂HPO₄) и т.д. Смеси указанных солей могут обеспечить особенно эффективное отделение эритроцитов. Например, возможно применение смеси сульфата натрия (Na₂SO₄) и монокалийфосфата (KH₂PO₄).

Помимо агглютинации, обесцвечивающая композиция может также изменять химическую структуру гемоглобина, изменяя его цвет. Примеры таких композиций приведены в опубликованной патентной заявке US 2009/0062764 MacDonald et al., также включенной в настоящий документ во всей полноте путем ссылки. Более конкретно, композиция включает окисляющее вещество, обычно обладающее способностью окислять гемоглобин или другие вещества, придающие нежелательный цвет телесным выделениям. Пригодные окисляющие вещества включают, например, пероксидные отбеливатели (например, пероксид водорода, перкарбонаты, персульфаты, пербораты, пероксокислоты, алкилгидропероксиды, пероксиды, диацил-пероксиды, озониды, супероксиды, оксо-озониды и периодаты); гидропероксиды (например, трет-бутилгидропероксид, кумилгидропероксид) 2,4,4-триметилпентил-2-гидропероксид, диизопропилбензол моногидропероксид, трет-амилгидропероксид и 2,5-диметилгексан-2,5-дигидропероксид); пероксиды (например, пероксид лития, пероксид натрия, пероксид калия, пероксид аммония, пероксид кальция, пероксид рубидия, пероксид цезия, пероксид стронция, пероксид бария, пероксид магния, пероксид ртути, пероксид серебра, пероксид циркония, пероксид гафния, пероксид титана, пероксид фосфора, пероксид серы, пероксид рения, пероксид железа, пероксид кобальта и пероксид никеля); пербораты (например, перборат натрия, перборат калия и перборат аммония); персульфаты (например, персульфат натрия, дисперульфат калия и персульфат калия); и т.д. Другими пригодными окисляющими веществами являются омега-3 и омега-6 жирные кислоты, такие как линолевая кислота, α-линоленовая кислота, арахидоновая кислота, эйкозапентаеновая кислота, докозагексаеновая кислота, эйкозадиеновая кислота, эйкозатриеновая кислота и т.д.

Независимо от формы, обесцвечивающая композиция может быть нанесена на любой проницаемый для жидкости слой абсорбирующего изделия, находящийся в контакте с выделяемыми жидкостями (например менструальными выделениями), такой как абсорбирующая внутренняя часть 30, верхний лист 26, всасывающий слой 32, слой замедления переноса (не показан), переходный слой и т.д.). В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения обесцвечивающая композиция может покрывать только часть поверхности, что позволяет сохранить абсорбирующие свойства слоя на достаточном уровне. Например, обесцвечивающая композиция может присутствовать в первой периферийной зоне 52, второй периферийной зоне 54, третьей периферийной зоне 72 и/или четвертой периферийной зоне 74 абсорбирующего изделия 20 по фиг.1. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения может быть желательным расположение обесцвечивающей композиции ближе к абсорбирующей сердцевине 30 для минимизации возможной утечки. Так, помимо или вместо того, чтобы находиться в периферийных зонах, обесцвечивающая композиция может также находиться в первой переходной зоне 62 и/или второй переходной зоне 64. Это можно осуществить путем нанесения композиции на обращенную к телу поверхность абсорбирующей внутренней части 30 в желаемых зонах. Однако обычно желательно, чтобы внутренняя зона 30 оставалась по существу необработанной обесцвечивающей композицией, и чтобы, таким образом, пользователь имел возможность следить за состоянием телесных выделений на предмет обнаружения инфекций или получения другой гигиенической информации.

В соответствии с настоящим изобретением, помимо нанесения композиции на абсорбирующую внутреннюю часть 30, возможны другие конфигурации. Например, возможно нанесение дополнительного слоя (не показан) с обесцвечивающей композицией, находящегося в контакте с абсорбирующей внутренней частью 30. Дополнительный слой может быть выполнен из множества различных пористых материалов, таких как перфорированная пленка, нетканое полотно (например, целлюлозное волокно, спанбонд, мелтблоун и т.д.), вспененные материалы и т.д. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения дополнительный слой может иметь вид полой оболочки (например, пакетика, мешочка и т.д.), сложенной таким образом, чтобы полностью или частично окружать абсорбирующую внутреннюю часть 30. Обесцвечивающая композиция может быть размещена в этой оболочке таким образом, что она остается запечатанной до применения. Однако в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения дополнительным слоем может являться всасывающий слой 32. Обычно обесцвечивающая композиция расположена на поверхности, обращенной от абсорбирующей внутренней части 30; однако должно быть ясно, что обесцвечивающая композиция может быть расположена на любой другой поверхности, как, например, между дополнительным слоем и абсорбирующей внутренней частью 30.

Независимо от частного варианта осуществления напечатанные узоры в соответствии с настоящим изобретением распределены асимметрично вокруг продольной и поперечной центральных линий изделия, расположены на периферии изделия или поблизости от нее и, по меньшей мере частично, проходят в части обращенной к телу поверхности, покрывающей абсорбирующую внутреннюю часть. Таким образом, тщательно выбранные расположение и рисунок позволяют визуально замаскировать присутствие телесных жидкостей или пятен по периферии изделия. Кроме того, рисунок узора обеспечивает отсутствие напечатанных графических объектов на большей части внутренней зоны абсорбирующего изделия, что позволяет пользователю лучше определять присутствие телесных жидкостей при использовании и дополнительно повышает общий отличительный характер узоров. Абсорбирующее изделие может также содержать активный маскирующий компонент (например, обесцвечивающую композицию) в сочетании с уникальными узорами для обеспечения синергического воздействия на пользователя.

Хотя настоящее изобретение подробно описано со ссылками на частные варианты его осуществления, должно быть ясно, что специалисты в данной области техники могут легко осуществлять модификации, вариации и эквиваленты этих вариантов осуществления. Следовательно, объем настоящего изобретения должен быть оценен соответственно не только прилагаемой формуле изобретения, но и учитывая любые ее эквиваленты.