СТОПКА ВЗАИМНО СЛОЖЕННЫХ АБСОРБИРУЮЩИХ ЛИСТОВЫХ ИЗДЕЛИЙ И СПОСОБ ЕЕ ФОРМИРОВАНИЯ

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее описание относится к стопке взаимно сложенных абсорбирующих листовых изделий и не обязательно - к стопке взаимно сложенных абсорбирующих листовых изделий, на которые нанесен заданный узор, созданный путем тиснения или путем формирования посредством Сквозной Воздушной Сушки («TAD») или при помощи технологии структурирования салфеток. Настоящее описание также относится к способу формирования такой стопки взаимно сложенных абсорбирующих листовых изделий.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

В коммерческих заведениях пищевого обслуживания и общественных уборных сложенные бумажные изделия, такие как бумажные салфетки, зачастую предоставляются в распределительных устройствах, из которых изделия могут быть извлечены клиентами указанных заведений. Желательно обеспечить бумажные изделия для распределения пользователем, которые создают впечатление относительно высокого качества.

Взаимно сложенные бумажные изделия, в особенности взаимно сложенные бумажные салфетки, обладают тем преимуществом, что они могут быть загружены в распределительное устройство, чья лицевая пластина взаимодействует с пачкой салфеток так, чтобы пользователи вытаскивали по одной салфетке за раз. Это приводит к тому, что пользователи берут меньше салфеток, чем это было бы возможно при желании взять группу салфеток одновременно, хотя стопка бумажных изделий в соответствии с настоящим изобретением может быть использована в распределительных устройствах, обеспечивающих возможность распределения как одной, так и группы салфеток за раз.

Взаимно сложенные бумажные салфетки, применяемые для распределения пользователем, включают в себя салфетки, сложенные лишь один раз.

Бумажные салфетки, сложенные лишь один раз (иногда называемые «сложенные пополам», когда складка пересекает салфетку посередине, или «сложенные со смещением», когда это не так), имеют недостаток, заключающийся в том, что для того чтобы достичь заданной общей абсорбирующей способности, основная масса разложенной салфетки должна быть относительно высокой. Это, в свою очередь, придает салфетке относительно низкую мягкость и способности к складыванию, оба указанных свойства важны для восприятия пользователем общего качества салфетки.

В патентной литературе описаны различные конструкции взаимно сложенных бумажных салфеток с множеством параллельных складок, например, в патентах США № 5188554, 6090467 и 6213346. Обеспечение множества параллельных складок на салфетке создает очевидное ограничение в том, что салфетка будет иметь относительно вытянутую форму в направлении, параллельном складкам, если только изначальная заготовка не будет отрезана по сравнительно более вытянутой форме в направлении, перпендикулярном складкам.

Известные, взаимно сложенные бумажные салфетки также включают в себя те салфетки, которые сложены по меньшей мере дважды по осям, перпендикулярным друг другу, как описано в патенте того же заявителя № 7611765, полное содержимое которого приведено здесь для ссылки. В воплощениях указанного патента, где каждая из двух складок пересекает основной лист салфетки посередине, площадь разложенного листа будет приблизительно в четыре раза больше площади сложенной салфетки. Размеры разложенного листа могут составлять примерно 8,5 дюйма × 13 дюймов так, чтобы сложенная салфетка имела размеры около 4,23 дюйма × 6,5 дюйма. Также описано воплощение с шестью панелями, в котором каждая отдельная салфетка складывается вдоль первой складки, которая пересекает салфетку посередине, а затем вдоль второй и третьей складок в Z-образной конфигурации. В стопке четыре нижних панели самой верхней салфетки будут размещены между двумя смежными панелями следующей нижней салфетки в стопке, чьи нижние четыре панели, в свою очередь, будут размещены между двумя самыми нижними панелями верхней салфетки и двумя самыми верхними панелями третьей салфетки. Другими словами, для каждого листа одна треть его общей площадки будет взаимно сложена с одним смежным листом, а две третьих - взаимно сложены с другим смежным листом, что придает неустойчивость общей конструкции.

Сложенные листовые изделия с шестью панелями также описаны в документах US 2006/0122574 A1 и EP 1892209 A2. Однако листы в них не вложены друг в друга.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В настоящем описании обеспечивается стопка взаимно сложенных абсорбирующих листовых изделий, включающая в себя множество абсорбирующих листовых изделий, при этом каждое листовое изделие включает в себя первую складку, вторую складку, проходящую параллельно первой складке, и третью складку, перпендикулярную первой и второй складкам, так, чтобы три складки образовывали узор 3×2 панели, включая две первых боковых панели, две центральных панели и две вторых боковых панели. Каждое листовое изделие имеет свои первые боковые панели, сложенные к его центральным панелям, при этом его вторые боковые панели сложены на первые боковые панели, образуя С-образную складку, после чего его вторые боковые панели накладываются друг на друга так, чтобы получалась сложенная конфигурация, включающая в себя по меньшей мере шесть панелей.

Поскольку каждое листовое изделие из стопки принимает между двумя обращенными внутрь смежными панелями три смежных панели от каждого из двух листовых изделий, расположенных соответственно над и под этим листовым изделием в стопке, тем не менее, существует перекрытие до 50% между двумя смежными листовыми изделиями.

Предпочтительные дополнительные признаки перечислены в зависимых пунктах формулы изобретения.

Каждый из абсорбирующих листов может иметь по существу прямоугольную форму, которая может быть квадратной или неквадратной. В таком случае первая и вторая складки параллельны одной стороне прямоугольника. В случае, когда каждый из абсорбирующих листов имеет неквадратную прямоугольную форму, первая и вторая складки параллельны коротким сторонам прямоугольника. В случае, когда листовые изделия квадратные и имеют четыре равных стороны, первая и вторая складки проходят параллельно одной из сторон квадрата и третья складка перпендикулярна первой и второй складкам.

Первая, вторая и третья складки могут образовывать шесть панелей равной ширины и длины. В этом случае площадь поверхности сложенного листа снижается до одной шестой по сравнению с поверхностью разложенного листа. Это означает, что поверхность сложенного листового изделия относительно мала по сравнению с поверхностью разложенного листового изделия.

В воплощениях изобретения, однако, также можно складывать листовое изделие таким образом, чтобы размер индивидуальных панелей отличался. В частности, листовые изделия могут быть выполнены так, чтобы первые боковые панели и вторые боковые панели были уже, чем центральные панели, на которые они накладываются. Размер сложенного изделия в этом случае будет определяться размером больших центральных панелей.

Третья складка может быть или не быть расположена так, чтобы делить лист пополам. Она также может быть смещена от центра изделия и необязательно разделяет изделие на две равные части.

Каждое из абсорбирующих листовых изделий может иметь размеры в сложенном виде примерно 4,25 дюйма на 4,25 дюйма. Размер изделия в разложенном виде может примерно составлять 8,5 дюймов на 13 дюймов.

Абсорбирующие листовые изделия могут представлять собой однослойные или многослойные листы бумаги. В обоих случаях каждый слой (то есть единственный слой или каждый слой многослойного изделия) может иметь основную массу примерно от 8 до 12 фунтов, более точно от 11 до 17 фунтов и наиболее точно от 12 до 15 фунтов, еще более точно - около 13 фунтов. Последняя основная масса, в частности, применима в случаях, когда листовое изделие представляет собой бумажную салфетку.

В целом, масса, измеренная в фунтах (lb), 500 листов (стопки) бумаги, отрезанных по стандартному размеру, представляет собой ее основную массу. Выражение «основная масса» в фунтах используется здесь со ссылкой на стопку из 500 разложенных однослойных листов, каждый из которых имеет размеры 24 на 36 дюймов.

Листовые изделия могут иметь сложенную конфигурацию, включающую в себя более чем шесть панелей. Например, каждое абсорбирующее листовое изделие может включать в себя по меньшей мере два соединенных между собой слоя из шести панелей, каждый из которых наложен друг на друга.

Каждое из абсорбирующих листовых изделий может быть полностью отделено от всех других абсорбирующих листовых изделий в стопке, или каждое из абсорбирующих листовых изделий может быть присоединено язычками к одному или двум другим абсорбирующим листовым изделиям в стопке.

Несмотря на то, что для листовых изделий это невозможно, каждое из абсорбирующих листовых изделий может иметь тисненый рельеф поверхности, нанесенный при помощи роликов для тиснения в ходе фазы преобразования при изготовлении абсорбирующих листовых изделий.

Каждое из абсорбирующих листовых изделий может представлять собой салфетку, прошедшую сквозное воздушное высушивание, или структурированную или текстурированную салфетку, выполненную при помощи обработки с использованием давления, вакуума или потока воздуха через сырое полотно, при этом каждое из абсорбирующих листовых изделий имеет воздушную сторону и сторону ткани.

В случае, когда изделия подвергаются тиснению, тисненый рельеф поверхности может иметь непрерывный узор по всей поверхности абсорбирующих листовых изделий, или тисненый рельеф поверхности может быть нанесен лишь на периферийную область абсорбирующих листовых изделий.

Узор тисненого рельефа поверхности может включать в себя элементы рельефа, выступающие с одной стороны каждого абсорбирующего листового изделия, и углубленные относительно противоположной стороны абсорбирующего листового изделия. Каждое абсорбирующее листовое изделие может быть сложено так, чтобы наружные панели каждого абсорбирующего листового изделия при складывании включали в себя элементы рельефа, углубленные относительно противоположной стороны каждого абсорбирующего листового изделия.

Однако также может быть реализована обратная конфигурация. Складки могут быть выполнены так, чтобы внутренние панели каждого абсорбирующего листового изделия при складывании включали в себя элементы рельефа, углубленные относительно противоположной стороны каждого абсорбирующего листового изделия.

Когда абсорбирующие листовые изделия имеют воздушную сторону и тканевую сторону, каждое абсорбирующее листовое изделие может быть сложено так, чтобы наружные панели каждого абсорбирующего листового изделия при складывании включали в себя тканевую сторону каждого абсорбирующего листового изделия.

Абсорбирующие листовые изделия могут быть выполнены в форме бумажных салфеток; однако возможно множество других применений.

Настоящее описание также обеспечивает способ формирования стопки взаимно сложенных абсорбирующих листовых изделий, включающей в себя множество абсорбирующих листов. Способ включает в себя следующие этапы:

обеспечение непрерывного листового полотна,

складывание непрерывного листового полотна в С-образную складку вдоль первой и второй складок, проходящих параллельно боковым краям непрерывного полотна,

разрезание листового полотна на отдельные листовые изделия, сложенные С-образным складыванием, и

складывание каждого листового изделия само на себя вдоль третьей складки, которая проходит перпендикулярно первой и второй складкам, с тем, чтобы получить конфигурацию, включающую в себя по меньшей мере шесть панелей, в которой три указанных складки образуют узор 3×2 панели.

Одновременно с последним этапом складывания листовые изделия могут быть проложены друг между другом так, чтобы формировать стопку, в которой каждое листовое изделие принимает между двух обращенных внутрь смежных панелей три смежные панели от каждого из двух листовых изделий, расположенных соответственно над и под данным листовым изделием в стопке.

Под термином «абсорбирующие листовые изделия», используемым здесь, понимаются не только бумажные изделия, такие как бумажные салфетки, а также впитывающие нетканые материалы, как правило, не классифицируемые как бумага или салфетки. Такие нетканые материалы включают в себя чисто нетканые или гибридные полотна из нетканого материала и целлюлозы, чьи свойства схожи со свойствами бумажных салфеток, но которые основаны, например, на нетканых или уложенных в воздушном слое материалах, содержащих низкие количества синтетических волокон, связующих веществ, компонентов, придающих влагопрочность, и тому подобное. Примером такого материала может служить полученный в условиях влажности или вспененный, гидравлически перепутанный нетканый материал, включающий в себя по меньшей мере 30% по массе волокон целлюлозы и по меньшей мере 20% по массе искусственных волокон или нитей.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Прочие задачи, признаки и преимущества станут более понятыми после прочтения следующего подробного описания воплощений изобретения, приведенного со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:

фиг. 1(а) изображает вид в перспективе отдельной разложенной салфетки;

фиг. 1(b) изображает вид в перспективе отдельной салфетки с фиг. 1(а), в которой была сформирована первая складка;

фиг. 1(с) изображает вид в перспективе отдельной салфетки с фиг. 1(а), в которой была сформирована вторая складка;

фиг. 1(d) изображает вид в перспективе отдельной салфетки с фиг. 1(а), в которой первая и вторая складка выполнены;

фиг. 1(е) изображает вид в перспективе отдельной салфетки с фиг. 1(а), в которой была сформирована третья складка;

фиг. 1(f) изображает вид в перспективе отдельной салфетки с фиг. 1(а), в которой третья складка была выполнена;

фиг. 2(а) изображает схематичное представление взаимно сложенной конфигурации стопки сложенных абсорбирующих листовых изделий в соответствии с воплощением с фиг. 1(а); и

фиг. 2(b) изображает схематичный вид в поперечном сечении стопки салфеток воплощения с фиг. 2(а).

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВОПЛОЩЕНИЙ

На фиг. 1(а) показано листовое изделие 10 из абсорбирующего материала, которое было сложено и затем разложено так, чтобы были видны линии складывания. Листовое изделие 10 (которое далее будет просто называться «лист 10») настоящего воплощения представляет собой неквадратный прямоугольник и имеет две длинные стороны 10а1, 10а2 и две коротких стороны 10b1, 10b2.

На фиг. 1(а) лист показан своей лицевой стороной наверх, лицевая сторона обозначена пунктирными кругами 30, показывающими выпуклый тисненый узор. После складывания и раскладывания образовавшиеся линии складывания ограничивают шесть панелей Р1-Р6 одинакового размера, более точно - две первых боковых панели Р1, Р2, две вторых боковых панели Р3, Р4 и две центральных панели Р5, Р6. Следовательно, шесть панелей формируют узор панелей 3×2.

Абсорбирующие листы могут быть множества типов, включая, без ограничения, сухую крепированную салфетку; влажную крепированную салфетку; крепированную салфетку, подвергнутую сквозной воздушной сушке (TAD); некрепированную салфетку, повергнутую сквозной воздушной сушке; структурированную или текстурированную салфетку, изготовленную при помощи процесса, включающего в себя этап использования давления, вакуума или потока воздуха через влажное полотно (или их комбинацию) для преобразования влажного полотна в формованную ткань с последующим высушиванием формованного листа при помощи американского сушильного барабана, или ряда паровых сушилок, или иных приспособлений, включая, без ограничения, салфетки, изготовленные при помощи технологии ATMOS, разработки компании Voith, или технологии NTT, разработки компании Metso; тканевую крепированную салфетку, изготовленную при помощи процесса, включающего в себя этап перевода сырого полотна с несущей поверхности (ремня, ткани, сетки или ролика), движущейся с одной скоростью, на ткань, движущуюся с меньшей скоростью (по меньшей мере, на 5% медленнее), и последующей сушки листа. Специалистам в данной области техники понятно, что указанные технологии не являются взаимоисключающими, например, процесс некрепированной сквозной воздушной сушки может включать в себя этап крепирования ткани в процессе.

Настоящее описание относится к абсорбирующим листовым изделиям без тиснения. Абсорбирующие листовые изделия могут, тем не менее, также иметь тиснение. Это, в частности, применимо, когда листовые изделия имеют форму бумажных салфеток, на которые, как правило, наносится тисненый узор. При использовании здесь термин «тисненый» обозначает трехмерный низкий рельеф с четким узором или изображением. Такое тиснение может быть выполнено при помощи традиционных роликов для тиснения в ходе фазы преобразования при изготовлении листа, в отдельных воплощениях, до начала складывания и раскладывания, и/или может быть выполнено при помощи выбранного узора ткани для сквозной воздушной сушки, если листы изготавливаются при помощи технологии сквозной воздушной сушки. Подобным образом термин «тиснение», используемый здесь, может охватывать узоры, нанесенные на структурированную или текстурированную салфетку при помощи текстурированных тканей для изготовления бумаги, которые используются для ее создания, независимо от того, включает ли текстурированная ткань для изготовления бумаги дополнительные различимые элементы структуры (см., например, патент США № 7624765). Термин «тисненый», используемый здесь, тем не менее не включает в себя каких-либо случайных неровностей поверхности, которые лист получил от формовочной ткани, используемой в традиционных американских сушильных барабанах/на линии для сухого крепирования, такая неровность поверхности не образует какого-либо различимого узора при взгляде невооруженным глазом.

Когда на абсорбирующие листы наносится тиснение в ходе фазы преобразования при помощи роликов для тиснения, ролики для тиснения могут относиться к типу, в котором один ролик имеет выступающий узор, включающий в себя все или большинство выступающих элементов для тиснения, а другой ролик имеет утопленный узор, включающий в себя все или большинство из сопрягающихся утопленных элементов для тиснения. На фиг. 1(а)-1(f) схематично показан такой тисненый узор в форме круглого элемента 30, который выступает от развернутой плоскости листа 10. Выступающие круглые элементы 30, таким образом, формируют «выступающую» сторону тисненого листа 10 и, следовательно, формируются листом 10, проходящим между роликами для тиснения, когда его лицевая сторона контактирует с роликом с утопленным узором.

С другой стороны, когда рассматривается обратная поверхность листа 10, круглые элементы представляются углубленными круглыми элементами 40, которые углублены относительно развернутой плоскости листа 10. Углубленные круглые элементы 40, таким образом, формируют «вогнутую» часть тисненого листа 10 и, следовательно, формируются, когда лист проходит между роликами для тиснения и его обратная сторона контактирует с роликом с выпуклым узором.

Конкретный узор, выполняемый путем тиснения на листах, может изменяться в зависимости от применения, при этом узор, проиллюстрированный в принадлежащем тому же заявителю патенте на промышленный образец № D462530, является одним из возможных. Тиснение может иметь непрерывный узор по всей поверхности листа, или тиснение может быть нанесено лишь на выбранные участки листа, например, вдоль его периметра или границы.

Когда абсорбирующие листы предполагается использовать в качестве салфеток в коммерческих заведениях, например, в заведениях пищевого обслуживания, в частности в заведениях быстрого питания, или киосках, может быть желательно, чтобы на салфетки было нанесено название и/или логотип заведения, в котором эти салфетки будут распределяться. В этом случае название и/или логотип могут быть выполнены при помощи тиснения или печати на салфетке чернилами, которые достаточно контрастируют с цветом бумаги, или при помощи комбинации этих технологий.

Сложенные абсорбирующие листовые изделия могут представлять собой однослойные бумажные салфетки, сухой вес которых составляет от 8 до 20 фунтов для разложенного листа. В отдельных воплощениях сухой вес салфеток может составлять примерно от 11 до 17 фунтов. В более предпочтительных воплощениях основная масса салфеток может составлять примерно от 12 до 15 фунтов и наиболее предпочтительно около 13 фунтов. В целом, масса, измеренная в фунтах (lb) 500 листов (стопки) бумаги, отрезанной по стандартному размеру, представляет собой основную массу. Выражение «основная масса» в фунтах используется здесь со ссылкой на стопку из 500 разложенных однослойных листов размерами 24 на 36 дюймов каждый. Таким образом, основная масса абсорбирующих листовых изделий может быть в диапазоне салфетки высокого качества и, таким образом, меньше, чем у доступных на рынке бумажных изделий, сложенных один раз, чья большая основная масса приближает их к категории бумажных полотенец. Отдельные воплощения имеют основную массу около 13 фунтов, рассчитанную, как описано выше. Тем не менее, специалистам в данной области техники понятно, что основная масса может изменяться в более широком диапазоне, например, от примерно 10 до 20 фунтов на разложенный лист, в частности, от 11 до 17 фунтов и более конкретно - примерно от 12 до 15 фунтов.

Несмотря на то, что этот диапазон основной массы больше, чем обычно используется для салфетки для лица (для которой типичным является основная масса от 8,5 до 9 на слой), он очевидно меньше, чем основные массы доступных на рынке салфеток/полотенец, сложенных один раз, чья основная масса стремится быть выше 20 фунтов. Таким образом, путем обеспечения бумажной салфетки, в которой лист имеет относительно малую основную массу, при том что салфетка складывается так, чтобы иметь по меньшей мере четыре панели, обеспечивается салфетка, которая является более мягкой и обладает улучшенной способностью к складыванию по сравнению с изделиями, складываемыми один раз.

Лист 10 из абсорбирующего материала в настоящем воплощении до складывания может иметь размеры примерно 8,5 дюйма на 13 дюймов. Шесть панелей Р1-Р6 являются квадратными и имеют длину краев 4,25 дюйма. Однако эти размеры, конечно же, могут изменяться так, чтобы отвечать определенным желаемым назначениям изделия. Длина края панелей может, например, иметь меньший размер около 3,25 дюйма.

Последовательность, в которой лист 10 складывается, показана на фиг. 1(b)-1(f). Как показано на фиг. 1(b), лист 10 сперва складывается вдоль первой складки 15. Первая складка 15 параллельна коротким сторонам 10b листа 10 и поэтому в настоящем воплощении имеет длину 8,5 дюйма. Первая складка 15 расположена так, чтобы отделять примерно одну треть площади листа 10 или две первых боковых панели Р1, Р2, расположенные смежно первой короткой стороне 10b1 прямоугольного листа 10. Следовательно, в настоящем воплощении первая складка 15 примерно на 4,25 дюйма отступает от ближайшей короткой стороны 10b1 листа 10 и примерно на 8,5 дюйма - от дальней короткой стороны 10b2 листа 10.

Первые боковые панели Р1, Р2, вместе занимающие около одной третьей площади листа 10, складываются к двум центральным панелям Р5, Р6, занимающим центральную треть площади листа 10. Таким образом, со ссылкой на фиг. 1(b) и 1(c) первая складка 15 формируется так, чтобы лицевые стороны панелей Р1 и Р2 накладывались поверх лицевых сторон панелей Р5 и Р6.

С фиг. 1(с) очевидно, что лист 10 затем складывается вдоль второй складки 20, параллельной первой складке 15. Вторая складка 20 также расположена так, чтобы отделять примерно одну треть общей площади листа 10, или две вторые боковые панели Р3, Р4, расположенные вблизи второй короткой стороны 10b2 прямоугольного листа 10. Следовательно, в этом воплощении вторая складка 20 примерно на 4,25 дюйма отступает от ближайшей короткой стороны 10b2 листа 10 и примерно на 8,5 дюйма - от дальней короткой стороны 10b1 листа 10. Со ссылкой на фиг. 1(с) и 1(d) вторая складка 20 выполнена так, чтобы лицевые стороны панелей Р3 и Р4 накладывались на обратные стороны панелей Р1 и Р2.

Вторые боковые панели Р3, Р4, вместе занимающие около одной третьей общей площади листа 10, накладываются на первые боковые панели Р1, Р2, которые, в свою очередь, были наложены на центральные панели Р5, Р6. Получившаяся конфигурация, известная под названием конфигурация «С-образной складки», показана на фиг. 1(d). Путем складывания листа 10 вдоль как первой 15, так и второй 20 складок в «С-образную» конфигурацию складки его площадь уменьшается до одной третьей.

С-образная складка представляет собой общий тип складки для бумажных изделий, сложенных втрое, например, для брошюр, писем, а также полотенец для рук.

Для того чтобы обеспечить панелям возможность надлежащего помещения друг в друга, взаимно сложенные концевые панели, то есть первые боковые панели Р1, Р2 в настоящем изобретении, могут быть на 1/32-1/8 дюйма уже, чем другие панели.

В конфигурации, показанной на фиг. 1(d), обратные стороны вторых боковых панелей Р3, Р4 обращены вверх, обратные стороны обозначены вогнутыми тиснеными узорами в форме круглых элементов 40, изображенных сплошной линией. Обратные стороны центральных панелей Р5, Р6 обращены вниз.

Для того чтобы привести лист в его окончательную конфигурацию, лист 10 вновь складывается вдоль третьей складки 25. Третья складка 25 продолжается параллельно длинным сторонам 10а1, 10а2 прямоугольного листа 10 так, чтобы пересекать лист 10 посередине. Начиная с конфигурации, показанной на фиг. 1(d), складывание листа 10 вдоль третьей складки 25 вновь уменьшает площадь листа 10 вдвое так, чтобы общая площадь листа 10 была уменьшена до одной шестой. Это означает, что поверхность сложенного листового изделия относительно мала по сравнению с поверхностью разложенного листового изделия. Получившаяся конфигурация показана на фиг. 1(f). Складки 15, 20 и 25 были сформированы так, чтобы выпуклые выступы 30 были расположены на внутренней стороне сложенного листа и вогнутые углубления 40 были расположены снаружи листа. Обратные стороны центральных панелей Р5, Р6 с вогнутыми тиснеными узорами 40 видны и обращены вверх или вниз соответственно. Следовательно, пользователь, держащий сложенный лист, будет по существу прикасаться лишь к углубленным элементам тиснения 40. Такая ориентация складывания в отношении расположения сторон тисненого узора служит для обеспечения улучшенного осязательного ощущения наружных поверхностей листа, в то же время обеспечивая улучшенную абсорбирующую способность благодаря тиснению.

В случае, когда салфетка была изготовлена при помощи сквозной воздушной сушки или представляет собой структурированную или текстурированную салфетку, складывание листов может осуществляться так, чтобы воздушная сторона листов была расположена изнутри сложенного листа, как описано выше для выпуклых выступов, при этом тканевая сторона листов расположена на наружных поверхностях сложенного листа, как описано выше для вогнутых углублений 40.

Полностью сложенный лист, показанный на фиг. 1(f), имеет размеры примерно 4,25×4,25 дюйма.

Следует отметить, что, несмотря на то, что в вышеописанном воплощении используются неквадратные прямоугольные листы, имеющие две длинные стороны и две короткие стороны, листовое изделие также может быть квадратным и иметь четыре равные стороны. В этом случае первая и вторая складки 15, 20 будут проходить параллельно одной из сторон квадрата, и третья складка 25 также будет перпендикулярна первой и второй складкам 15, 20.

Фиг. 2(а) схематично изображает способ взаимного складывания сложенных листов для формирования стопки из сложенных и взаимно сложенных листов. Как видно на фиг. 2(а), взаимное складывание смежных листов осуществляется таким образом, чтобы любой лист из стопки принимал, между трех смежных панелей Р3, Р4 указанного листа, три смежных панели Р4, Р2 и Р6 верхнего смежного листа из стопки и три смежных панели Р5, Р1 и Р3 нижнего смежного листа из стопки.

Фиг. 2(b) изображает стопку после ее завершения.

В стопке взаимно сложенных листов, как показано на фиг. 2(а) и 2(b), не существует разницы между верхом стопки и ее низом, в том плане, что листы будут распределяться одинаковым образом, независимо от того, верхом или низом вверх стопка загружена в распределительное устройство.

Взаимное складывание осуществляется известным самим по себе образом и поэтому не будет описано подробно. Станки для взаимного складывания полотен описаны в патентах США № 3258599 и 3291479, полное содержимое которых приведено здесь для ссылки. Вкратце можно сказать, что этап взаимного складывания двух листов 10 осуществляется до выполнения третьей и последней складки 25 на отдельных листах 10. На практике два непрерывных листовых полотна складываются в конфигурацию, показанную на фиг. 1(d), то есть формируются первая 15 и вторая 20 складки. Листовые полотна после этого разрезаются на отдельные листы 10, сложенные С-образно, которые направляются в установку для взаимного складывания, в которой они помещаются друг на друга со смещением до 50%. Листы 10 после этого складываются вдоль их соответствующих третьих складок 25 так, чтобы получить уложенную конфигурацию, показанную на фиг. 2(а) и 2(b).

Сложенные абсорбирующие листовые изделия могут быть отдельными, то есть полностью отсоединены друг от друга. Однако также допустимо, чтобы стопка абсорбирующих листовых изделий соединялась «язычками», при этом сила натяжения во время извлечения одного абсорбирующего листового изделия через распределительное отверстие больше либо равна силе, требуемой для отрыва язычков, соединяющих смежные абсорбирующие листовые изделия.

Когда изделия соединяются язычками, взаимно сложенное расположение, описанное здесь, рекомендует, чтобы стопка абсорбирующих листовых изделий формировалась в паре параллельных «дорожек», то есть фактически чередующиеся абсорбирующие листовые изделия соединялись друг с другом, а не последовательные абсорбирующие листовые изделия. Тип параллельного расположения дорожек или полотен описан, например, в патенте США № 6213346.

Описание также предусматривает использование новой стопки абсорбирующих листовых изделий во множестве распределительных устройств. Один пример распределительного устройства, имеющий направленное вниз отверстие, например, как описано в принадлежащем тому же заявителю заявлении № 10/660659, полное содержание которого приведено здесь для ссылки. Другие примеры представляют собой распределительные устройства, имеющие отверстие, направленное вверх, или боковое отверстие. Распределительное устройство, имеющее отверстие, направленное вверх и предназначенное для распределения абсорбирующих листовых изделий, описано в принадлежащем тому же заявителю патенте США № 7178689, полное содержание которого приведено здесь для ссылки.

Несмотря на то, что настоящее изобретение было описано со ссылкой на различные его предпочтительные воплощения, следует понимать, что эти воплощения приведены лишь для иллюстрации изобретения и не должны использоваться как предлог для ограничения пределов защиты, определенных в прилагаемой формуле изобретения.

Прежде всего, в вышеописанном воплощении каждое абсорбирующее листовое изделие 10 включает в себя шесть панелей. Однако в других воплощениях абсорбирующие листовые изделия имеют по нескольку слоев в каждой из шести панелей. Например, каждое абсорбирующее листовое изделие может включать в себя двенадцать панелей, расположенных в узоре 3×4 панели. До складывания лист может иметь размеры примерно 17×13 дюймов, то есть дважды 8,5×13 дюймов, как в вышеописанном воплощении.

Лист в этом случае складывается сам на себя вдоль складки, пересекающей лист пополам, так, чтобы получившаяся конфигурация представляла собой двухслойный лист, имеющий два слоя по 3×2 панели в каждом. Получившийся двухслойный лист после этого складывается таким же образом, как описано выше для листа из шести панелей.

Во-вторых, в вышеописанном воплощении листовые изделия включают в себя шесть панелей, все из которых имеют одинаковый размер. В других воплощениях можно складывать листовые изделия так, чтобы размер отдельных панелей был разным. В частности, вышеописанное воплощение может быть модифицировано так, чтобы две первых боковых панели Р1, Р2 и вторых боковых панели Р3, Р4 были уже, чем центральные панели Р5, Р6, на которые они накладываются. Размер сложенного изделия в этом случае будет определяться размером больших центральных панелей Р5, Р6.

В-третьих, в вышеописанном воплощении третья складка 25 расположена так, чтобы разделять пополам лист 10 так, чтобы складывание листа 10 вдоль третьей складки 25 уменьшало площадь листа 10 вполовину. Однако третья складка 25 может также быть смещена от центра изделия и не обязательно разделяет изделие на две равные части.

В конечном счете, в вышеописанном воплощении складки 15, 20 и 25 были сформированы так, чтобы выпуклые выступы 30 были расположены внутри сложенного листа и вогнутые углубления 40 были расположены снаружи листа. Однако также может быть реализована обратная конфигурация, в которой складки 15, 20 и 25 выполнены так, чтобы выпуклые выступы 30 были расположены на наружной стороне сложенного листа и вогнутые углубления 40 были расположены внутри листа.