УСТРОЙСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится в целом к области ухода за полостью рта, и, конкретно, к устройству для очистки мягких тканей, например языка.

Предшествующий уровень техники

По данным Американской Стоматологической Ассоциации, основным источником неприятного запаха изо рта у здоровых людей является микробный налет на языке, в котором бактериальный слой накапливает организмы и органические остатки, которые способствуют неприятному запаху изо рта. Язык является местом роста микроорганизмов в силу сосочкового характера поверхности языка, которая создает уникальную экологическую среду, обеспечивающую чрезвычайно большую площадь поверхности, что благоприятствует накоплению бактерий полости рта. Анаэробная флора и бактерии, обитающие на языке, играют важную роль в развитии хронического неприятного запаха изо рта, обычно называемого галитозом. В целом, эти бактерии образуют летучие серные соединения (VSC). При достаточном накоплении серных соединений результатом может быть неприятный запах изо рта.

Хотя в прошлом для удаления бактерий с языка использовались лопаткообразные скребки для языка, эти скребки были неподходящими с точки зрения эффективности их действия на поверхности мягких тканей языка. Широкие плоские скребущие лопатки ограничивают их возможность проникать между сосочками, где скапливаются бактерии и микроорганические остатки. Кроме того, несмотря на пользу любого средства, обладающего способностью очищать язык, некоторые пользователи избегают использования таких лопаток из-за недостаточного комфорта на поверхности языка.

Помимо лопаткообразных скребков для языка были разработаны зубные щетки, имеющие очиститель тканей на головке зубной щетки. Однако эти устройства для ухода за полостью рта имеют ограничение, связанное с тем, что очиститель тканей обеспечивается только на одной основной поверхности головки.

Более того, известные скребки для языка и очистители мягких тканей имеют заданную ширину. Таким образом, для людей, имеющих маленький рот, например детей, эти известные устройства неэффективны или неудобны в использовании. Хотя известен очиститель языка, имеющий регулируемую ширину, такие регулируемые по ширине скребки для языка являются и громоздкими и сложными в производстве и использовании, приводя к тому, что такие устройства дороги в производстве и/или неудобны при использовании.

Таким образом, существует необходимость в устройстве для очистки мягких тканей во рту пользователя, обеспечивающем эффективное удаление бактерий и других органических остатков при сохранении комфорта для пользователя. Также существует необходимость в устройстве для очистки мягких тканей во рту пользователя, в котором размер участка устройства, контактирующий с мягкими тканями пользователя, может регулироваться. Кроме того, существует необходимость в устройстве для очистки мягких тканей пользователя, которое является простым в производстве и имеет удобную для пользователя конструкцию.

Сущность изобретения

Настоящее изобретение направлено на устройство для ухода за полостью рта для очистки мягких тканей полости рта пользователя. Устройство для ухода за полостью рта содержит ручку и ответвляющиеся элементы, продолжающиеся от ручки. Подушечка для зацепления мягких тканей расположена между и ответвляющимися элементами и фиксирована к ним.

В одном аспекте изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, продолжающуюся вдоль продольной оси; первый и второй ответвляющиеся элементы, продолжающиеся от дистального конца ручки, при этом каждый из первого и второго ответвляющихся элементов отклоняются от продольной оси; подушечку для зацепления мягких тканей, причем подушечка имеет первую основную поверхность и вторую основную поверхность, при этом подушечка расположена между первым и вторым ответвляющимися элементами и соединена с ними; и множество выступов, выступающих от первой основной поверхности подушечки.

В другом аспекте изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, продолжающуюся вдоль продольной оси; первый и второй ответвляющиеся элементы, продолжающиеся от дистального конца ручки; подушечку для зацепления мягких тканей, при этом подушечка имеет первую основную поверхность и вторую основную поверхность, причем подушечка расположена между первым и вторым ответвляющимися элементами и соединена с ними в осевом положении; при этом первый и второй ответвляющиеся элементы выполнены с возможностью регулирования между (1) нормальным состоянием, при котором имеется первое расстояние между первым и вторым ответвляющимися элементами в осевом положении; и (2) изогнутым состоянием, при котором имеется второе расстояние между первым и вторым ответвляющимися элементами в осевом положении, причем второе расстояние меньше первого расстояния, что приводит к выгибанию пластины.

В еще одном аспекте изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, продолжающуюся вдоль продольной оси; первый и второй ответвляющиеся элементы, продолжающиеся от дистального конца ручки; подушечку для зацепления мягких тканей, при этом подушечка имеет первую основную поверхность и вторую основную поверхность, причем подушечка расположена между первым и вторым ответвляющимися элементами и соединена с ними; при этом подушечка содержит основу, образованную из первого материала, и слой, образованный из второго материала, перекрывающий по меньшей мере участок основы, при этом первый материал имеет твердость, большую, чем твердость второго материала.

Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.

Краткое описание чертежей

Настоящее изобретение станет более полно понятным из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых:

Фиг.1 - вид спереди устройства для ухода за полостью рта в нормальном состоянии согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг.2 - вид в перспективе подушечки устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг.1, снятой с ручки и конструкции из ответвляющихся элементов, при этом подушечка находится по существу в плоском состоянии, согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг.3 - вид в поперечном разрезе, выполненном по линии III-III, изображенной на фиг.1;

Фиг.4 - вид спереди устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг.1, в изогнутом состоянии; и

Фиг.5 - вид в поперечном разрезе, выполненном по линии V-V, изображенной на фиг.4.

Подробное описание изобретения

Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и никоим образом не ограничивает изобретение, его применение или использование.

Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения совместно с сопроводительными чертежами, которые рассматриваются как часть всего описания. В описании примерных вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию просто предназначена для удобства описания и не предназначена каким-либо образом ограничивать объем настоящего изобретения. Относительные термины, например "нижний", "верхний", "горизонтальный", "вертикальный", "над", "под", "вверх", "вниз", "верх", "низ", "передний" и "задний", а также их производные (например, "горизонтально", "вниз", "вверх" и т.д.), следует истолковывать в отношении ориентации так, как описано в дальнейшем или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти относительные термины предназначены исключительно для удобства и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если иное не указано явным образом. Такие термины, как "прикрепленный", "присоединенный", "соединенный", "связанный", "взаимосвязанный", "зафиксированный" и подобные, относятся к взаимоотношению, в котором структурные элементы фиксированы или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно через промежуточные структурные элементы, а также к подвижным или жестким соединениям или взаимоотношениям, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения описаны со ссылкой на примерные варианты осуществления, проиллюстрированные в настоящем документе. Соответственно, изобретение явным образом не должно ограничиваться такими примерными вариантами осуществления, даже если они указаны в качестве предпочтительных. Рассмотрение, приведенное в настоящем документе, описывает и иллюстрирует некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут быть реализованы отдельно или вместе с другим сочетанием признаков. Объем изобретения определяется прилагаемой формулой.

На фиг.1 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. Устройство для ухода за полостью рта в целом содержит ручку 110, первый ответвляющийся элемент 120, второй ответвляющийся элемент 130 и подушечку 140. Ручка 110 обеспечивает пользователю механизм, посредством которого он может легко захватывать устройство 100 для ухода за полостью рта и манипулировать им. Ручка 110 может включать в себя эргономические элементы, обеспечивающие пользователю высокую степень управляемости при использовании.

Ручка 110 проходит от проксимального конца 111 к дистальному концу 112 вдоль продольной оси A-A. Ручка 110 содержит отверстие 113 вблизи своего проксимального конца 111 для обеспечения возможности подвешивания устройства 100 для ухода за полостью рта на крючок, гвоздь или любой другой выступающий элемент или штырь, который может использоваться для подвешивания изделий. Разумеется, в некоторых вариантах осуществления при желании отверстие 113 в ручке 110 может быть исключено.

Первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 продолжаются от дистального конца 112 ручки 110 в виде вилки. Более конкретно, первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 продолжаются от дистального конца 112 ручки 110 в виде вилки так, что первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 отклоняются от продольной оси A-A по мере увеличения расстояния от дистального конца 112 ручки 110. В результате чем больше расстояние от дистального конца 112 ручки 110, тем больше поперечное расстояние между первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130. Хотя в представленном в качестве примера варианте осуществления первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 отклоняются от продольной оси A-A по всей своей длине, в некоторых других вариантах осуществления первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут отклоняться от продольной оси A-A только на участке своей длины. В таких вариантах осуществления первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут отклоняться от продольной оси A-A только на участке своей длины от дистального конца 112 ручки 110 и затем: (1) выпрямляются и в остальной своей части продолжаются по существу параллельно; и/или (2) начинают сходиться в направлении продольной оси A-A на остальной своей части.

В одном варианте осуществления ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут быть выполнены единым целым как целостная конструкция. В таком варианте осуществления ручка 110 переходит непосредственно в первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 на дистальном конце 112 ручки 110. Таким образом, ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 являются единым компонентом, выполненным из жесткого, но при этом гибкого материала, например термопластика. В одном частном варианте осуществления ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 выполнены единым целым из полипропилена. Разумеется, изобретение этим не ограничивается и ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут быть выполнены из других подходящих материалов. Кроме того, в других вариантах осуществления ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут быть выполнены как отдельные компоненты, которые соединяются на последующих этапах производственного процесса любым подходящим способом, известным из уровня техники, включающим в себя, без ограничения, термосварку, посадку с натягом, резьбовое зацепление, соединительную втулку, адгезию, фиксаторы и/или их сочетание. То, является ли ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 единой или многокомпонентной конструкцией (включающей в себя способы соединения), не ограничивает настоящее изобретение, если только на это не имеется прямого указания.

В некоторых вариантах осуществления ручка 110 и первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 могут включать в себя слой, покрывающий участок каждого элемента из ручки 110, первого ответвляющегося элемента 120 и/или второго ответвляющегося элемента 130. В некотором варианте осуществления слой может быть выполнен из упругого материала, например термопластического эластомера. Таким образом, в одном варианте осуществления внутренняя часть (или основа) ручки 110, первый ответвляющийся элемент 120 и/или второй ответвляющийся элемент 130 могут быть выполнены из твердого, но при этом гибкого пластика, который покрыт более мягким упругим материалом. Такое сочетание может обеспечиваться для легкого захватывания, изгибания и сжатия ответвляющихся элементов 120, 130, как более полно рассмотрено ниже со ссылкой на фиг.4.

Ответвляющиеся элементы 120, 130 снабжены выступами 115 для захватывания пальцами. Выступы 115 для захватывания пальцами представляют собой набор выступов на наружных поверхностях 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130, которые образуют волнистую поверхность. Выступы 115 для захватывания пальцами создают поверхность, в которую пальцы пользователя могут вкладываться при использовании. Если используется слой, выступы 115 для захватывания пальцами могут быть выполнены из упругого материала. В других вариантах осуществления выступы 115 для захватывания пальцами могут быть выполнены единым целым в жестком пластическом материале, например полипропилене. Разумеется, в некоторых других вариантах осуществления выступы 115 для захватывания пальцами могут быть вовсе исключены.

Следует понимать, что при использовании в настоящем документе компоненты представляют собой "выполненные единым целым", когда они выполнены как одна неделимая единая конструкция, независимо от процесса образования. Например, компоненты могут быть выполнены единым целым путем использования формования, фрезерования, механической обработки или другого подходящего процесса.

Первый ответвляющийся элемент 120 заканчивается дистальным концом 121 и включает в себя наружную поверхность 122. Аналогично, второй ответвляющийся элемент 130 заканчивается дистальным концом 131 и включает в себя наружную поверхность 132. Подушечка 140 расположена между первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130 и соединена с ними рассмотренным ниже образом. В проиллюстрированном варианте осуществления подушечка 140 соединена с первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130 на или вблизи дистальных концов 121, 131 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130. В приведенном в качестве примера варианте осуществления подушечка 140 выходит в осевом направлении за пределы дистальных/концевых концов 121, 131 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130. Более конкретно, край 145 подушечки 140 выходит в осевом направлении за пределы дистальных/концевых концов 121, 131 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130. Такая конструкция может быть желательна в некоторых вариантах осуществления, поскольку позволяет подушечке 140 дальше проникать в полость рта, не ограничиваясь дополнительной шириной, необходимой для вмещения ответвляющихся элементов 120, 130. Разумеется, изобретение этим не ограничивается, и при необходимости подушечка 140 может быть зафиксирована к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130 в других осевых положениях.

На фиг.2 и 3 совместно более подробно описан вариант осуществления подушечки 140. Подушечка 140 имеет первую основную поверхность 141 и вторую основную поверхность 142, противоположную первой основной поверхности 141. Первая основная поверхность 141 подушечки 140 представляет собой участок подушечки 140, зацепляющий мягкие ткани полости рта пользователя при использовании устройства 100 для ухода за полостью рта. В некоторых вариантах осуществления вторая основная поверхность 142 подушечки 140 может также быть выполнена с возможностью зацепления поверхностей мягких тканей пользователя. В таких вариантах осуществления первая основная поверхность 141 подушечки 140 может быть образована из первого мягкого материала, имеющего выступы для зацепления мягких тканей полости рта, а вторая основная поверхность 142 подушечки 140 может быть выполнена из более твердого материала, имеющего выступы для зацепления мягких тканей полости рта. Кроме того, в другом варианте осуществления и первая и вторая основные поверхности 141, 142 подушечки 140 могут включать в себя выступы, образующие различные рельефы, независимо от того, образованы первая и вторая основные поверхности 141, 142 подушечки 140 из одного и того же или различных материалов. В одном таком варианте осуществления выступы на первой основной поверхности 141 подушечки 140 представляют собой шишечки, при этом выступы на второй основной поверхности 142 подушечки 140 могут представлять собой продолжающиеся поперечно ребра.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления подушечка 140 представляет собой пластинчатую конструкцию. В результате первая и вторая основные поверхности 141, 142 по существу параллельны друг другу. Кроме того, в приведенном в качестве примера варианте осуществления подушечка 140 имеет эллиптическую или вытянутую овальную форму. Однако изобретение этим не ограничивается, и подушечка 140 может принимать другие формы, включающие в себя, без ограничения, прямоугольную, круглую, треугольную или другую неправильную или многоугольную форму, по необходимости.

На первой основной поверхности 141 подушечки 140 обеспечено множество выступов 144, которые выступают из нее. Множество выступов 144 предназначены для зацепления мягких тканей полости рта пользователя, например языка, для обеспечения эффективной и действенной очистки. В частности, когда первая основная поверхность 141 подушечки 140 зацепляется или иным образом протаскивается по требуемой мягкой ткани полости рта, например языка, выступы 144 проникают в мягкие ткани полости рта и зацепляют их, забираясь при этом в углубления, щели и/или карманы мягких тканей полости рта.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления множество выступов 144 обеспечены в виде продолжающихся вдоль оси рядов, при этом соседние осевые ряды расположены в шахматном порядке. Следует понимать, что число и расположение выступов 144 на первой основной поверхности 141 подушечки 140 никоим образом не ограничивают настоящего изобретения. Таким образом, в некоторых вариантах осуществления первая основная поверхность 141 подушечки 140 содержит один продолжающийся вдоль оси ряд часто расположенных выступов 144. Более того, в других вариантах осуществления выступы 144 могут располагаться рядами, которые выровнены относительно друг друга, а не расположены в шахматном порядке. В других вариантах осуществления выступы 144 могут быть расположены беспорядочно.

Множество выступов 144 выполнены в виде шишечек. При использовании в настоящем документе термин "шишечка" в целом означает столбчатый выступ (без ограничения формы поперечного сечения выступа), выступающий вверх от поверхности основы, например первой основной поверхности 141 устройства 100 для ухода за полостью рта. В общем смысле шишечка, в одной конструкции, имеет высоту большую, чем ширина у основания шишечки (при измерении в направлении наибольшей ширины). Однако шишечки могут включать в себя выступы, у которых ширина и высота приблизительно равны или у которых высота несколько меньше ширины у основания. Кроме того, при некоторых условиях (например, когда шишечка сужается к кончику, как проиллюстрировано на фиг.2, или когда шишечка включает в себя участок основания, который сужается до меньшего выступа), ширина основания может быть по существу больше высоты. Разумеется, выступы 144 не ограничиваются столбчатыми или цилиндрическими шишечками, и выступы 144 могут принимать широкое множество форм и конструкций, включающих в себя коническую, стержневидную, полусферическую, неправильную или тому подобную.

Более того, в других вариантах осуществления выступы 144 могут принимать другие формы, например форму ребер. В других вариантах осуществления выступы 144 на первой основной поверхности 141 могут представлять собой сочетание ребер и шишечек. Как было указано выше, при необходимости выступы 144 могут быть добавлены на вторую основную поверхность 142 подушечки 140.

Подушечка 140 дополнительно содержит верхний край 145, нижний край 146 и первый и второй боковые края 147, 148. Верхний и нижний края 145, 146 сходятся друг к другу и встречаются у каждого из боковых краев 147, 148. Первый хвостовик 160 продолжается в поперечном направлении от первого бокового края 147 подушечки 140, а второй хвостовик 165 продолжается в поперечном направлении от второго бокового края 148 подушечки 140, в направлении, противоположном первому хвостовику 160. Первый хвостовик 160 включает в себя первый штифтовый элемент 161 и первый кольцевой фланец 162, а второй хвостовик 165 включает в себя второй штифтовый элемент 166 и второй кольцевой фланец 167.

Проксимальный конец первого штифтового элемента 161 соединен с первым боковым краем 147 подушечки 140, при этом первый кольцевой фланец 162 расположен на дистальном конце первого штифтового элемента 161. Аналогично, проксимальный конец второго штифтового элемента 166 соединен со вторым боковым краем 148 подушечки 140, при этом второй кольцевой фланец 167 расположен на дистальном конце второго штифтового элемента 165. Первый и второй штифтовые элементы 161, 166 представляют собой стержнеподобные конструкции, продолжающиеся, соответственно, от первого и второго боковых краев 147, 148 подушечки 140. В приведенном в качестве примера варианте осуществления первый и второй штифтовые элементы 161, 166 и первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 используются для соединения подушечки 140 с первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130, как более подробно описано ниже.

Первое отверстие 123 проходит через первый ответвляющийся элемент 120 на или вблизи дистального конца 121 первого ответвляющегося элемента 120. Аналогично, второе отверстие 133 проходит через второй ответвляющийся элемент 130 на или вблизи дистального конца 131 второго ответвляющегося элемента 130. Проемы первого и второго отверстий 123, 133 имеют размеры, подходящие для приема первого и второго штифтовых элементов 161, 166, при этом не допуская прохождения через них первого и второго кольцевых фланцев 162, 167. Другими словами, площади поперечного сечения первого и второго штифтовых элементов 161, 166 соответствуют площадям поперечного сечения отверстий 123, 133 (разумеется, с допустимым отклонением) для обеспечения возможности вставки штифтовых элементов 161, 166 в отверстия 123, 133. И наоборот, первый и второй кольцевой фланцы 162, 167 имеют площади поперечного сечения, большие, чем площади поперечного сечения первого и второго отверстий 123, 133. Таким образом, первый и второй кольцевой фланцы 162, 167 не могут пройти сквозь отверстия 123, 133. Это позволяет соединить подушечку 140 с первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130.

Когда подушечка 140 фиксируется к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130, первый штифтовый элемент 161 располагается в первом отверстии 123, а второй штифтовый элемент 166 располагается во втором отверстии 133. Первый кольцевой фланец 162 располагается с наружной стороны первого отверстия 123 и упирается в наружную поверхность 122 первого ответвляющегося элемента 120. Аналогично, второй кольцевой фланец 167 располагается с наружной стороны второго отверстия 133 и упирается в наружную поверхность 132 второго ответвляющегося элемента 130.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления проиллюстрированы два выступа 160, 165 для фиксации подушечки 140 овальной формы к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130. Однако в альтернативных вариантах осуществления может использоваться более двух выступов. Например, когда подушечка 140 имеет прямоугольную форму, может использоваться четыре или пять выступов для фиксации подушечки 140 к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130. Число выступов, используемых для фиксации подушечки 140 к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130, зависит от формы подушечки 140, требуемого использования подушечки 140, и числа требуемых степеней свободы между подушечкой 140 и первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления подушечка 140 фиксирована к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130 с возможностью поворота. Прикрепление между хвостовиками 160, 165 и первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130 обеспечивает возможность поворота подушечки 140 на 360° вокруг оси, перпендикулярной продольной оси A-A. Возможность поворота подушечки 140 относительно ответвляющегося элемента 120, 130 обеспечивает возможность достижения подушечкой 140 различных областей полости рта и поверхностей мягких тканей полости рта за счет обеспечения возможности изменения угла зацепления посредством поворота. Однако изобретение этим не ограничивается во всех вариантах осуществления. В некоторых вариантах осуществления не обеспечивается возможность перемещения или поворота подушечки 140 относительно первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130.

Более того, хотя описано изобретение, в котором первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 выполнены с возможностью вставки через отверстия 123, 133, в некоторых вариантах осуществления подушечка 140 выполнена съемной и сменной. В таких вариантах осуществления первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 могут быть выполнены с такими допусками, что при приложении соответствующей силы первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 проходят через отверстия 123, 133. Эта сила должна быть больше силы, прикладываемой при обычном уходе за полостью рта, чтобы не допустить случайное отделение подушечки при использовании для ухода за полостью рта. В других вариантах осуществления, в которых подушечка 140 может сниматься с ответвляющихся элементов 120, 130 и заменяться, для достижения цели могут использоваться другие конструкции и сочетание конструкций. Например, могут использоваться шплинты, резьбовые соединения, защелкивающееся соединение и/или посадка с натягом.

В одном примере для реализации возможности снятия и замены отверстия 123, 133 могут быть образованы как открытые щели, образованные на дистальных концах 121, 131 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130. В таком варианте осуществления первый и второй штифтовые элементы 161, 166 могут проходить внутрь и наружу через открытый конец щелей 123, 133 для вставки или снятия подушечки 140. Для фиксации подушечки 140 на месте после вставки может использоваться подходящая конструкция. В другом варианте осуществления первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 могут отделяться соответственно от первого и второго штифтовых элементов 161, 166. Например, первый и второй кольцевые фланцы 162, 167 могут представлять собой резьбовые винтовые элементы, которые выполнены с возможностью отделяться от первого и второго штифтовых элементов 161, 167.

Только на фиг.3 более подробно описана конструкция подушечки 140 согласно одному варианту осуществления изобретения. Подушечка 140 состоит из основы 170, образованной из первого материала, и слоя 171, образованного из второго материала. Слой 171 покрывает по меньшей мере участок основы 170 для обеспечения удобства и эффективности очистки поверхностей мягких тканей. В альтернативных вариантах осуществления при необходимости подушечка 140 может быть выполнена из одного материала, или из первого материала, или из второго материала, и/или в виде единого слоя.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления первый и второй хвостовики 160, 165 выполнены единым целым с основой 170 подушечки 140 для обеспечения фиксирующего соединения между подушечкой 140 и первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130. Разумеется, изобретение этим не ограничивается и в некоторых вариантах осуществления хвостовики 160, 165 могут быть выполнены единым целым со слоем 171 подушечки 140. В некоторых других вариантах осуществления хвостовики 160, 165 могут представлять собой компоненты, которые изготавливаются отдельно от подушечки 140 и впоследствии прикрепляются к подушечке 140 любыми известными способами, известными из уровня техники, включающими в себя, без ограничения, термическую сварку, посадку с натягом, соединительную втулку, адгезию, фиксаторы или тому подобное.

Первый материал имеет значение твердости, большее, чем значение твердости второго материала. В одном варианте осуществления первый материал имеет значение твердости в диапазоне 80-100 по Шору А, а второй материал имеет значение твердости приблизительно 30-50 по Шору А. В одном более частном варианте осуществления материал имеет значение твердости приблизительно 90 по Шору A, а второй материал имеет значение твердости приблизительно 40 по Шору А. В одном частном варианте осуществления основа 170 выполнена из твердого пластика, например полипропилена, а слой 171 образован из упругого материала, например эластомера. Разумеется, изобретение этим не ограничивается, и для основы 170 и слоя 171 могут использоваться другие подходящие материалы.

В некоторых вариантах осуществления подушечка 140 может быть образована единым целым с первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130. В одном таком варианте осуществления основа 170 подушечки 140 может быть образована единым целым с первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130 и в последующем покрыта слоем 171. Разумеется, в некоторых других вариантах осуществления слой 171 может быть вовсе исключен. В случае выполнения подушечки 140 единым целым с ответвляющимися элементами 120, 130 подушечка 140 не может поворачиваться относительно ответвляющихся элементов 120, 130. Наличие не обладающей способностью поворачиваться подушечки 140 может сделать возможным более глубокое проникновение выступов 144, поскольку такая подушечка 140 более устойчива, чем в случае, когда подушечка 140 может поворачиваться.

Основа 170 придает подушечке 140 некоторую степень жесткости, которая делает подушечку 140 более эффективной при использовании. В частности, основа 170 придает достаточную жесткость для улучшения проникновения выступов 144, при этом также обеспечивается возможность подушечки 140 сгибаться и выгибаться для соответствия контурам поверхностей мягких тканей полости рта, как более подробно описано ниже.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления множество выступов 144 выполнены единым целым со слоем 171, и, таким образом, выступы 144 выполнены из того же материала, что и слой 171. В таком варианте осуществления, когда слой 171 представляет собой мягкий упругий материал, выступы 144 также образованы из мягкого упругого материала.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления слой 171 образует первую основную поверхность 141 подушечки 140. Таким образом, первая основная поверхность 141 подушечки 140 и продолжающиеся от нее выступы 144, которые представляют собой участки подушечки 140, контактирующие с мягкими тканями полости рта и зацепляющие их, образованы из мягкого упругого материала. Мягкий упругий материал слоя 171 обеспечивает возможность более точного соответствия первой основной поверхности 141 подушечки 140 естественным контурам мягких тканей полости рта, например языка, щек, губ и десен пользователя. Кроме того, мягкий упругий материал выступов 144 обеспечивает возможность изгибания выступов 144 так, как необходимо, для проникновения в мягкие ткани полости рта и их очистки при использовании устройства 100 для ухода за полостью рта.

Как указывалось выше, в некоторых альтернативных вариантах осуществления слой 171 может быть вовсе исключен. В таком варианте осуществления выступы 144 могут быть выполнены непосредственно на и/или из материала основы 170. В таких вариантах осуществления выступы 144 образованы из более твердого материала основы 170. Образование выступов 144 из более твердого материала основы может обеспечивать более жесткую очищающую поверхность подушечки 140 для абразивной и тщательной очистки поверхностей мягких тканей.

На фиг.1, 3, 4 и 5 совместно описана возможность регулирования ширины устройства 100 для ухода за полостью рта. На фиг.1 и 3 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта в нормальном состоянии. В нормальном состоянии к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130 не прилагается никаких сил или давления, и устройство 100 для ухода за полостью рта имеет свою естественную форму. В нормальном состоянии первая и вторая основные поверхности 141, 142 подушечки 140 представляют собой по существу плоские поверхности.

Подушечка 140 фиксирована к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130 в осевом положении, как описано выше. При использовании в настоящем документе осевое положение представляет собой положение точки прикрепления между подушечкой 140 и первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130, измеренное вдоль продольной оси A-A. В нормальном состоянии расстояние между наружной поверхностью 122 первого ответвляющегося элемента 120 и наружной поверхностью 132 второго ответвляющегося элемента 130 в первом осевом положении равно первому расстоянию D₁.

На фиг.4 и 5 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта в изогнутом состоянии. Устройство 100 для ухода за полостью рта переводится из нормального состояния в изогнутое состояние посредством приложения силы F к наружным поверхностным 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130, например, посредством приложения давления к выступам 115 для захватывания пальцами. В проиллюстрированном варианте осуществления сила F создается рукой 150 пользователя, сжимающей наружные поверхности 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130 на выступах 115 для захватывания пальцами в направлении внутрь, как показано стрелками. Разумеется, изобретение этим не ограничивается и сила F может прилагаться другими способами.

Сила F прилагается к наружным поверхностям 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130 в направлении, в целом перпендикулярном продольной оси A-A. В максимально изогнутом состоянии, проиллюстрированном на фиг.4, имеется второе расстояние D₂ между наружной поверхностью 122 первого ответвляющегося элемента 120 и наружной поверхностью 132 второго ответвляющегося элемента 130 в первом осевом положении. Второе расстояние D₂ меньше первого расстояния D₁, так что первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 в изогнутом состоянии расположены друг к другу ближе, чем в нормальном состоянии.

Хотя на фиг.4 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта в максимально изогнутом состоянии, устройство 100 для ухода за полостью рта может быть изогнуто меньше, чем до максимально изогнутого состояния. В частности, чем больше сила F, действующая на наружные поверхности 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130, тем ближе друг к другу становятся первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130. Меньшая сила также сводит друг к другу первый и второй ответвляющие элементы 120, 130, но в меньшей степени. Другими словами, второе расстояние D₂ уменьшается при увеличении силы F.

При приложении силы F к первому и второму ответвляющимся элементам 120, 130 и изменении расстояния между первым и вторым ответвляющимися элементами 120, 130 в первом осевом положении с D₁ до D₂ или до любого промежуточного расстояния, подушечка 140 изгибается или выгибается. В приведенном в качестве примера варианте осуществления при приложении силы F к наружным поверхностям 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130 подушечка 140 выгибается так, что первая основная поверхность 141 подушечки 140 становится вогнутой (фиг.5), что позволяет привести подушечку в соответствие контурам языка или поверхностей мягких тканей пользователя. Разумеется, изобретение этим не ограничивается, и в некоторых вариантах осуществления подушечка 140 выгибается так, что первая основная поверхность 141 подушечки образует выпуклую поверхность для обеспечения более глубокого проникновения выступов в поверхности мягких тканей пользователя. То, становится ли первая основная поверхность 141 подушечки 140 при выгибании подушечки 140 вогнутой или выпуклой, может регулироваться пользователем, прикладывающим предварительное усилие к одной из первой или второй основных поверхностей 141, 142, чтобы обеспечить требуемое направление выгибания.

Как только сила F перестает действовать, первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 отклоняются обратно в нормальное состояние, как проиллюстрировано на фиг.1. Другими словами, без приложения силы F к наружным поверхностям 122, 132 первого и второго ответвляющихся элементов 120, 130 первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 остаются в нормальном состоянии. Более того, первый и второй ответвляющиеся элементы 120, 130 возвращаются в нормальное состояние автоматически при прекращении действия силы F, и, соответственно, подушечка 140 возвращается к своей по существу плоской форме.

Хотя был подробно описан и проиллюстрирован ряд вариантов осуществления настоящего изобретения, специалисты в данной области техники легко могут придумать различные варианты и модификации без отступления от смысла и объема изобретения. Поскольку могут быть внесены различные изменения в вышеприведенные способы, композиции и конструкции без отступления от объема изобретения, предполагается, что все содержание настоящей заявки, включая все описанные выше механизмы и/или способы взаимодействия, следует рассматривать только как иллюстративные и никоим образом не ограничивающие объем приложенной формулы.

При использовании по всему документу диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания любого и каждого значения, находящегося внутри диапазона. Любое значение внутри диапазона может быть выбрано в качестве конца диапазона. Кроме того, все цитируемые документы, приведенные в настоящем документе, таким образом полностью включены в него посредством ссылки. В случае конфликта между определением, приведенным в настоящем раскрытии, и определением, приведенным в цитируемом источнике, преимущество имеет настоящее описание.