Результат интеллектуальной деятельности: УСТРОЙСТВО ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ С УЛУЧШЕННОЙ РАБОТОСПОСОБНОСТЬЮ ДЛЯ ЗАДАНИЯ ПЕЧАТИ, ВКЛЮЧАЮЩЕЙ ОДНОСТОРОННЮЮ ПЕЧАТЬ И ДВУСТОРОННЮЮ ПЕЧАТЬ

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к устройству формирования изображения, которое способно выполнять двустороннюю печать и выводить задание, комбинированно включающее одностороннюю печать и двустороннюю печать с высокой скоростью.

Предшествующий уровень техники

Традиционно, для выполнения эффективной двусторонней печати на листах, в патенте US 4978980 предлагается следующий способ: формирование изображения на первой стороне непрерывно выполняется на заданном количестве листов, и затем, после того как листы, каждый имеющий изображение, сформированное на его первой стороне, циркулируют через двустороннюю линию подачи, поочередно выполняется формирование изображения на второй стороне на листах и формирование изображения на первой стороне на заново поданных листах (что называется «поочередная подача листов»).

Дополнительно, в области промышленной печати, задание печати, комбинированно включающее одностороннюю печать и двустороннюю печать, обычно обрабатывается как один комплект, и требуется высокоскоростной вывод такого задания. В способе управления, раскрытом в US 4978980, требуется время от завершения формирования изображения на лицевой стороне первого листа для двусторонней печати до начала формирования изображения на оборотной стороне листа, переданного через двустороннюю линию подачи. Всякий раз, когда односторонняя печать переключается на двустороннюю печать, требуется некоторое время, и, следовательно, общая скорость печати значительно понижается.

Чтобы разрешить эту проблему, в публикации японского патента №2004-145218 предлагается следующий способ: страница первой стороны двустороннего печатного листа, следующая за группой односторонних печатных страниц, подвергается формированию изображения раньше группы односторонних печатных страниц, двусторонний печатный лист перемещается на двустороннюю линию подачи и сохраняется в режиме ожидания, а затем печатается и выводится группа односторонних печатных страниц. После этого печатается страница второй стороны двустороннего печатного листа, которую осталось напечатать, и затем лист выводится. Таким образом, задание, комбинированно включающее одностороннюю печать и двустороннюю печать, выводится с высокой скоростью.

Как описывалось выше, только первая сторона двустороннего печатного листа, которая должна быть выведена как страница, следующая за группой страниц односторонней печати, печатается раньше группы страниц односторонней печати, а затем выполняется односторонняя печать. Это позволяет выполнить одностороннюю печать параллельно с двусторонней печатью, в то же время эффективно используя период времени, за который лист, подвергнутый формированию изображения на первой стороне для двусторонней печати, передается через двустороннюю линию подачи, в силу чего общее время печатания может быть существенно уменьшено по сравнению с традиционными способами.

Описание представлено со ссылкой на Фиг.3, для типового случая, где задание выполняется для печати одного листа двусторонней печати (лист S1), одного листа односторонней печати (лист S2), одного листа двусторонней печати (лист S3), одного листа односторонней печати (лист S4) и одного листа двусторонней печати (лист S5) в указанном порядке. На Фиг.3 передняя и оборотная стороны листа S1 обозначены P11 и P12, соответственно, страница листа S2 - P2, передняя и оборотная страницы листа S3 - P31 и P32, соответственно, страница листа S4 - P4, и передняя и оборотная страницы листа S5 - P51 и P52.

Как показано в верхней части на Фиг.3, в случае, когда страницы подвергаются формированию изображения в постраничном порядке, требуется время для подачи листа между передачей изображения передней стороны и передачей изображения оборотной стороны, т.е., между передачей изображения на странице P11 и передачей изображения на странице P12, между передачей изображения на странице P31 и передачей изображения на странице P32, и между передачей изображения на странице P51 и передачей изображения на странице P52, и, следовательно, интервал времени между операциями формирования изображений возрастает. Для того, чтобы разрешить эту проблему, страницы P31 и P51 для двусторонней печати подвергаются формированию изображения раньше страницы P2 для односторонней печати, как показано в нижней части Фиг.3, в силу чего возможно выполнять одностороннюю печать, в то же время эффективно используя время подачи листа между передачей изображения на передней стороне и передачей изображения на оборотной стороне, чтобы тем самым уменьшить полное время печатания (такое управление будет в дальнейшем именоваться как «пропускающее управление»).

Теперь, предположим, что в вышеупомянутом управлении пропусканием листов возникло состояние (например, состояние отсутствия листа), в котором листы для использования в односторонней печати не могут быть поданы, после того как изображение сформировано на каждой из передних сторон соответственных листов для двусторонней печати, раньше односторонней печати, как показано на Фиг.4. В этом случае, когда формирование изображения на оборотной стороне для двусторонней печати перед односторонней печатью продолжается, создается изделие без пропущенных страниц односторонней печати. Вкратце, напечатанные страницы поступают не по порядку. Поэтому требуется остановить операцию печати, но если операция печати остановлена, листы S3 и S5 остаются в устройстве, и, следовательно, оператор должен удалить листы, что ухудшает работоспособность.

Если листы S3 и S5 остаются на линии подачи до тех пор, пока могут быть поданы листы для пропущенной или обойденной страницы односторонней печати, листы S3 и S5 могут деформироваться на изогнутой линии подачи и стать непригодными как изделия. Поэтому требуется удалить листы S3 и S5.

Также возможен случай, когда вследствие изменения условий формирования изображения между страницами, страницы не могут непрерывно печататься или печатание таковых временно приостанавливается. Например, целевая температура зажимного приспособления может измениться, когда односторонняя печать на обычном листе переключается на двустороннюю печать на толстом листе. Дополнительно, может выполняться операция регулировки для поддержания качества изображения, когда односторонняя печать в одноцветном режиме печати переключается на двустороннюю печать в полноцветном режиме печати.

В таком случае, если первые стороны соответствующих листов для двусторонней печати печатаются раньше группы страниц односторонней печати, условия печатания меняются между печатью на первой стороне каждого листа двусторонней печати и печатью на второй стороне его же, что может вызвать различия в оттенке цвета и блеска между передней и оборотной сторонами листа.

Сущность изобретения

Задачей настоящего изобретения является создание устройства формирования изображения, которое способно улучшить не только производительность задания печати, комбинированно включающего одностороннюю печать и двустороннюю печать, но также имеет улучшенную работоспособность в случае, когда прогнозируется, что задание печати будет приостановлено.

Дополнительно, настоящее изобретение предоставляет устройство формирования изображения, которое способно не только улучшить производительность задания печати, комбинированно включающего одностороннюю печать и двустороннюю печать, но также устранить различия в качестве изображения между передней и оборотной сторонами листа.

Согласно первому аспекту настоящего изобретения предложено устройство формирования изображения, содержащее секцию формирования изображения, сконфигурированную для формирования изображения на листе; секцию подачи листа, сконфигурированную для содержания множества листов и подачи имеющихся листов одного за другим в секцию формирования изображения; секцию повторной подачи, сконфигурированную для работы, когда должна выполняться двусторонняя печать, повторно подавать лист, поданный из секции подачи листа и имеющий изображение, сформированное на его первой стороне секцией формирования изображения, в секцию формирования изображения, так чтобы иметь изображение, сформированное на его второй стороне; и секцию управления, сконфигурированную для работы, когда имеется лист для двусторонней печати, который является последующим по порядку страниц за листом для односторонней печати, выполнения изменения порядка формирования изображения, так что первая сторона листа для двусторонней печати подвергается формированию изображения раньше листа для односторонней печати; при этом, когда прогнозируется, что возникнет состояние, в котором лист для односторонней печати, на котором нужно поменять порядок формирования изображения, не может быть подан, секция управления не выполняет изменения порядка формирования изображения.

Согласно второму аспекту настоящего изобретения предложено устройство формирования изображения, содержащее секцию формирования изображения, сконфигурированную для формирования изображения на листе; секцию подачи листа, сконфигурированную для вмещения множества листов и подачи имеющихся листов одного за другим в секцию формирования изображения; секцию повторной подачи, сконфигурированную для работы, когда должна выполняться двусторонняя печать, повторно подавать лист, поданный из секции подачи листа и имеющий изображение, сформированное на лицевой стороне такового секцией формирования изображения, в секцию формирования изображения, так чтобы иметь изображение, сформированное на обратной стороне такового; и секцию управления, сконфигурированную для работы, когда имеется лист для двусторонней печати, который является последующим по порядку страниц за листом для односторонней печати, выполнять изменение порядка формирования изображения, так что первая сторона листа для двусторонней печати подвергается формированию изображения раньше листа для односторонней печати; при этом, когда прогнозируется, что условие формирования изображения для формирования изображения на листе для односторонней печати, которое должно иметь измененный порядок формирования изображения, будет меняться, секция управления не выполняет изменения порядка формирования изображения.

Краткое описание чертежей

Дополнительные признаки настоящего изобретения станут видны из следующего описания примерных вариантов осуществления со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:

Фиг.1 изображает схематический вид устройства формирования изображения в поперечном разрезе в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.2 изображает вид инверсионной секции устройства формирования изображения;

Фиг.3 изображает схему для объяснения пропускающего управления, исполняемого в известном из уровня техники устройстве;

Фиг.4 изображает схему для объяснения проблемы в пропускающем управлении, исполняемом в известном из уровня техники устройстве;

Фиг.5 изображает схему для объяснения примера выполнения двусторонней печати устройством формирования изображения;

Фиг.6 изображает блок-схему конфигурации системы управления устройства формирования изображения и последующую обработку листа;

Фиг.7 изображает схему для объяснения передачи команды между контроллером задания печати, контроллером формирования изображения и устройством последующей обработки листа, которая выполняется в случае, когда пропускается одиночный лист;

Фиг.8 изображает пример таблицы, показывающей порядок формирования изображения, который полезен в объяснении нормального управления, исполняемого устройством формирования изображения;

Фиг.9 изображает схему для объяснения передачи команды между контроллером задания печати и контроллером формирования изображения, которая выполняется в случае, когда пропускаются множество листов;

Фиг.10 изображает схему для объяснения интервалов времени при формировании изображения в нормальном управлении;

Фиг.11 изображает таблицу, показывающую пример порядка формирования изображения в пропускающем управлении, выполняемом устройством формирования изображения;

Фиг.12 изображает схему для объяснения интервалов времени при формировании изображения в пропускающем управлении;

Фиг.13 изображает блок-схему последовательности операций для объяснения передачи команды, которая выполняется между контроллером задания печати и контроллером формирования изображения в пропускающем управлении;

Фиг.14 изображает блок-схему последовательности операций процесса управления порядком печатания в пропускающем управлении;

Фиг.15 изображает схему для объяснения типового случая, когда неправильный порядок страниц вызывается пропускающим управлением;

Фиг.16 изображает блок-схему последовательности операций процесса определения пропускающего управления, выполняемого на этапе процесса управления порядком печатания;

Фиг.17 изображает схему типового случая, когда предотвращается неправильный порядок страниц, вызываемый пропускающим управлением;

Фиг.18 изображает схему, иллюстрирующую типовой случай, когда пропускающее управление вызывает аномалию качества изображения;

Фиг.19 изображает блок-схему последовательности операций разновидности процесса определения пропускающего управления, которая предотвращает возникновение аномалии качества изображения, вызванной пропускающим управлением;

Фиг.20 изображает схему типового случая, когда предотвращается возникновение аномалии качества изображения, вызываемой пропускающим управлением.

Подробное описание вариантов осуществления изобретения

Настоящее изобретение будет теперь подробно описано ниже со ссылкой на прилагаемые чертежи, показывающие варианты осуществления изобретения. Фиг.1 изображает схематический вид устройства формирования изображения в поперечном разрезе в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения.

На Фиг.1, светочувствительный барабан 1 как элемент, несущий изображение, как компонент блока формирования изображения, закреплен в устройстве с возможностью поворота. Вокруг светочувствительного барабана 1 размещены коронный разрядник 2, оптическая система 3 лазерного экспонирования и проявочное устройство 4.

На светочувствительном барабане 1 формируется тонерное изображение посредством хорошо известной электрофотографии.

Листы загружаются один за другим из контейнера 5, содержащего устройства подачи бумаги 5a, 5b и 5c, и далее подаются в передаточную секцию 6. Лист, имеющий тонерное изображение, перенесенное на него передаточной секцией 6, подается на фиксирующее устройство нагревательного валика 7, и тонерное изображение фиксируется на листе. Затем лист выводится из выпускного отверстия 21 в устройство последующей обработки листа, расположенное вне устройства формирования изображения.

Фиг.2 изображает вид, иллюстрирующий детали части устройства формирования изображения за фиксирующим устройством 7.

Устройство формирования изображения снабжено механизмом повторной подачи, который работает, когда нужно выполнить двустороннюю печать на листе как носителе записи, повторно загружая лист, имеющий изображение, сформированное на первой стороне, в передаточную секцию 6, чтобы сформировать изображение на второй стороне листа. Каждый из конвейерных датчиков 201, разгрузочных датчиков 202, инверсионных датчиков 203 и конвейерных датчиков 204 определяет, присутствует лист или нет. Каждый из этих датчиков сконфигурирован так, чтобы определять прибытие переднего конца листа на позицию соответствующего датчика и уход заднего конца листа с позиции датчика.

Конвейерные валики 211-219, включая инверсионный валик 213, приводятся в движение, чтобы подавать лист в соответствующих заданных направлениях. Конвейерные валики 211 приводятся в движение, чтобы подавать лист из фиксирующего устройства 7 по направлению к инверсионным валикам 213.

Конвейерный валик 212 приводится в движение, чтобы подавать лист, полученный от конвейерных валиков 211, по направлению к инверсионным валикам 213 внутри инверсионной и конвейерной линии 20. Дополнительно, чтобы подавать лист, перевернутый инверсионными валиками 213, по направлению к двусторонней линии 22, конвейерный валик 212 приводится в движение для вращения в противоположную сторону.

Инверсионные валики 213 втягивают лист, поданный из фиксирующего устройства 7, и затем выполняют вращение в противоположную сторону, чтобы передать лист по направлению к двусторонней линии 22 или выпускному отверстию 21. Конвейерные валики 214 и 215 передают лист, полученный от инверсионных валиков 213, по направлению к выпускному отверстию 21 через инверсионную и конвейерную линию 20.

Конвейерные валики 216 передают лист, доставленный из фиксирующего устройства 7, без прохождения через инверсионные валики 213 и лист, доставленный от конвейерных валиков 214 и 215, через инверсионные валики 213, по направлению к выпускному отверстию 21. Конвейерный валик 217 переносит лист из устройства формирования изображения через выводную щель 21. Конвейерные валики 218 и 219 переносят лист, перевернутый инверсионными валиками 213 для двусторонней печати, на двустороннюю линию 22.

Заслонка 221 сдвигается так, что лист, прошедший через фиксирующее устройство 7, переносится либо в направлении 223, либо в направлении 222. Заслонка 224 сдвигается так, что лист, перевернутый инверсионными валиками 213, переносится либо в направлении 227, либо в направлении 226.

В случае выведения из устройства формирования изображения листа лицом вверх, т.е., у которого поверхность со сформированным изображением обращена вверх, заслонка 221 сдвигается так, что лист, прошедший через фиксирующее устройство 7, переносится в направлении 222. Затем лист проходит через конвейерные валики 216 и 217 для выведения из выпускного отверстия 21 в устройство последующей обработки листа вне устройства формирования изображения. Этот способ выведения листа будет именоваться как прямое выведение листа.

В случае выведения из устройства формирования изображения листа лицом вниз, т.е., у которого поверхность со сформированным изображением обращена вниз, заслонка 221 сдвигается так, что лист, прошедший через фиксирующее устройство 7, переносится в направлении 223. Затем лист переносится на инверсионную линию 225 через валики 211, 212 и 213.

Когда инверсионный датчик 203 обнаруживает ведущий конец листа, доставленного на инверсионную линию 225, инверсионные валики 213 переносят лист на величину, соответствующую по времени длине листа. После этого инверсионные валики 213 выполняют обратный поворот, чтобы доставить (переключить обратно) лист в направлении 226. В это время заслонка 224 сдвигается так, что лист переносится в направлении 226. Затем лист проходит через валики 214, 215 и 216 для выведения из выпускного отверстия 21 в устройство последующей обработки листа вне устройства формирования изображения. Этот способ выведения листа будет именоваться как обратное выведение листа.

Ниже представлено описание управления подачи листа для двусторонней печати. Лист, имеющий изображение, сформированное на его передней стороне, проходит через фиксирующее устройство 7 и затем передается инверсионным валикам 213. Управление, выполняемое до тех пор, пока лист не передается инверсионным валикам 213, то же самое, как при обратном выведении листа. После этого лист переключается обратно инверсионными валиками 213, и затем заслонка 224 сдвигается так, что лист переносится в направлении 227. Затем лист доставляется на двустороннюю линию 22 через валики 212, 218 и 219. На двусторонней линии 22 множество листов могут храниться в режиме ожидания в соответствующих различных позициях.

Лист, доставленный на двустороннюю линию 22, имеет тонерное изображение, перенесенное на его вторую сторону в передаточной секции 6, как на его первой стороне, и тонерное изображение закрепляется снова фиксирующим устройством нагревательного валика 7. Лист, подвергнутый двусторонней печати, выводится прямым выведением листа после прохождения через фиксирующее устройство 7.

Ниже представлено описание порядка печати, установленного в случае выполнения двусторонней печати на множестве листов. Фиг.5 иллюстрирует типовой случай, когда двусторонняя печать выполняется на пяти листах. Следует заметить, что три листа могут сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22.

Представлены пять листов S1, S2, S3, S4 и S5, соответственно, и страницы, отвечающие соответственным передней и оборотной сторонам листа S1 обозначены как P11 и P12; страницы, отвечающие соответственным передней и оборотной сторонам листа S2 - P21 и P22; страницы, отвечающие соответственным передней и оборотной сторонам листа S3 - P31 и P32; страницы, отвечающие соответственным передней и оборотной сторонам листа S4 - P41 и P42; и страницы, отвечающие соответственным передней и оборотной сторонам листа S5 - P51 и P52. Первыми печатаются первые стороны соответствующих листов, которые могут сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22. В настоящем примере три листа могут сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22, и поэтому печатаются страницы P11, P21 и P31. Затем печатается страница P12, т.е. вторая сторона первого листа, после чего печать первой стороны и печать второй стороны поочередно повторяется. После того, как печать на странице первой стороны P51 пятого листа завершается, непрерывно печатаются страницы вторых сторон P32, P42 и P52 соответствующих листов S3, S4 и S5, сохранявшихся в режиме ожидания.

Фиг.6 изображает блок-схему, схематически показывающую конфигурацию системы управления устройства формирования изображения настоящего варианта осуществления и последующую обработку листа.

Устройство 300 формирования изображения включает в себя ЦПУ 301, которое управляет всей работой устройства 300 формирования изображения; ПЗУ 302, запоминающее программы, данные, и так далее, требуемые для операций управления ЦПУ 301; ОЗУ 303, сохраняющее настройки и тому подобное, требуемые для операций управления; и таймер 304. ЦПУ 301 функционирует как контроллер 321 задания печати и также как контроллер 322 формирования изображения. Контроллер 321 задания печати анализирует содержимое задания печати и определяет порядок печатаемых страниц. Контроллер 322 формирования изображения взаимодействует со специализированной ИС 310, описанной в дальнейшем, чтобы управлять формированием изображения на листах и подачей листов. Также, устройство 300 формирования изображения включает в себя секцию 305 внешнего интерфейса для связи с внешним устройством, секцию 306 приборной панели для получения пользовательского ввода, секцию 307 дополнительной связи для связи с внешним устройством подачи бумаги и разгрузочным устройством, и специализированную ИС 310, оборудованную функциями контроллера для управления компонентами устройства 300 формирования изображения.

Специализированная ИС 310 содержит контроллер 311 приводов для приведения в движение разных приводов, контроллер 312 высокого напряжения для управления высоким напряжением при проявлении, зарядке, переносе и т.д. и контроллер 313 ввода/вывода (I/O), который управляет вводом от датчиков и выводом к соленоидам.

Контроллер 311 приводов управляет движением каждого из множества приводов, используемых в устройстве формирования изображения. Каждый из приводов имеет присоединенный к нему конвейерный валик, и контроллер 311 приводов управляет скоростью и направлением вращения каждого из приводов, в соответствии с чем скорость и направление вращения каждого из конвейерных валиков 211-219, отображенных на Фиг.2, также может контролироваться.

Датчики 201-204, отображенные на Фиг.2, подсоединены к контроллеру 313 I/O, и ЦПУ 301 принимает изменения сигналов датчиков через контроллер 313 I/O. Дополнительно каждый из соленоидов для управления соответствующими заслонками 221 и 224 также подсоединен к контроллеру 313 I/O, чтобы выполнять управление заслонками в соответствии с командой от ЦПУ 301.

Следует отметить, что контроллер 321 задания печати и контроллер 322 формирования изображения могут формироваться соответствующими отдельными ЦПУ, или один контроллер, интегрирующий обе функции соответствующих контроллеров 321 и 322, может формироваться посредством одного ЦПУ. В качестве альтернативы, один контроллер может быть сконфигурирован для того, чтобы интегрировать функции как специализированной ИС 310, так и ЦПУ 301.

Устройство 350 последующей обработки листов содержит секцию 357 связи, ЦПУ 351, ПЗУ 352, контроллер 353 ввода/вывода (I/O) и контроллер 354 привода. ЦПУ 351 управляет работой устройства 350 последующей обработки листов при связи устройства формирования изображения с ЦПУ 301 через секцию 357 связи.

Фиг.7 изображает схему передачи команды между контроллером 321 задания печати, контроллером 322 формирования изображения и устройством последующей обработки листа (ЦПУ 351).

Например, когда команда для одностраничной печати получена от ПК через секцию 305 внешнего интерфейса, контроллер 321 задания печати посылает команду 700 начала печати контроллеру 322 формирования изображения. При получении команды 700 начала печати, контроллер 322 формирования изображения посылает команду 720 начала печати на ЦПУ 351 устройства 350 последующей обработки листа. Когда устройство 350 последующей обработки листа становится готовым принять лист, ЦПУ 351 посылает 721 команду готовности контроллеру 322 формирования изображения, и контроллер 322 формирования изображения посылает команду 701 готовности контроллеру 321 задания печати.

При получении команды 701 готовности контроллер 321 задания печати посылает команду 702 подготовки подачи листа контроллеру 322 формирования изображения, чтобы дать указание контроллеру 322 формирования изображения подготовиться к подаче листа. Команда 702 подготовки подачи листа содержит информацию, включающую в себя указанный размер листа, указанный тип листа и указанное устройство подачи бумаги. Контроллер 322 формирования изображения делает приготовления для подачи листа в соответствии с командой 702 подготовки подачи листа. Затем контроллер 321 задания печати посылает команду 703 начала подачи листа контроллеру 322 формирования изображения в заданный момент, и контроллер 322 формирования изображения начинает подачу листа. Когда подача листа завершается, контроллер 322 формирования изображения посылает команду 704 завершения подачи листа контроллеру 321 задания печати.

Следует отметить, что в случае выполнения печати для множества страниц контроллер 321 задания печати подает команду 702 подготовки подачи листа каждому из листов, так чтобы вынудить контроллер 322 формирования изображения сделать приготовления для подачи листа перед тем, как начинается подача листа.

В описываемом варианте осуществления предполагается, что команда подготовки подачи листа подается для каждого из листов в порядке их вывода, и команда начала подачи листа подается для каждой из страниц в порядке их подачи.

При получении команды 721 готовности от ЦПУ 351, контроллер формирования изображения 322 посылает команду 725 уведомления 6 состоянии печати на ЦПУ 351. Команда 725 уведомления о состоянии печати содержит информацию, включающую в себя тип операции последующей обработки и получателя вывода. ЦПУ 351 посылает команду 726 уведомления о периоде времени между листами, уведомляющую о периоде времени, требуемом для обработки листа, на контроллер формирования изображения 322 в соответствии с полученными условиями.

Контроллер формирования изображения 322 управляет моментом вывода листа в соответствии с полученной командой 726 уведомления о периоде времени между листами и посылает команду 727 прибытия ведущего конца листа на ЦПУ 351 непосредственно перед тем, как ведущий конец листа достигает устройства 350 последующей обработки листа. ЦПУ 351 посылает на контроллер формирования изображения 322 команду 728 завершения приема, свидетельствующую о том, нормально или нет, был принят лист.

Дополнительно, контроллер 322 формирования изображения посылает команду 729 прибытия замыкающего конца листа на ЦПУ 351 непосредственно перед тем, как замыкающий конец листа достигает устройства 350 последующей обработки листа. ЦПУ 351 посылает контроллеру 322 формирования изображения команду завершения вывода, свидетельствующую о том, был или нет лист нормально выведен. Контроллер 322 формирования изображения посылает команду 710 завершения вывода контроллеру 321 задания печати. Когда вся печать завершена, контроллер 321 задания печати посылает команду 711 конца печати контроллеру 322 формирования изображения. Контроллер 322 формирования изображения посылает команду 731 конца печати на ЦПУ 351.

Затем контроллер 322 формирования изображения получает команду 732 завершения от ЦПУ 351 и посылает команду 712 завершения контроллеру 321 задания печати по завершению обработки остановки внутри устройства формирования изображения. Таким образом, задание печати завершается.

Дальше будет дано описание, со ссылкой на Фиг.8-13, нормального управления и пропускающего управления, выполняемого в случае, когда исполняется задание, комбинированно включающее одностороннюю печать и двустороннюю печать.

Следующее описание задания будет дано для печати двустороннего печатного листа (лист S1), одностороннего печатного листа (лист S2), двустороннего печатного листа (лист S3), одностороннего печатного листа (лист S4) и двустороннего печатного листа (лист S5) в указанном порядке. В настоящем примере передняя и оборотная страницы листа S1 показаны как P11 и P12, соответственно; передняя страница листа S2 - P2; и передняя и оборотная страницы листа S3 - P31 и P32, соответственно. Дополнительно, передняя страница листа S4 представлена P4 и передняя и оборотная страницы листа S5 - P51 и P52, соответственно.

Как показано на Фиг.8, при нормальном управлении, которое не включает пропускающее управление, формирование изображения выполняется на страницах P11, P12, P2, P31, P32, P4, P51 и P52 в указанном порядке. Ниже представлено описание, со ссылкой на Фиг.9, порядка отправления команды подготовки подачи листа и команды начала подачи листа, которыми обмениваются контроллер задания печати и контроллер формирования изображения в вышеуказанном случае.

До команды 703 начала подачи листа подается команда 702 подготовки подачи листа для каждого из листов, т.е., на полистовой основе в порядке S1, S2, S3, S4 и S5 (команда 702 подготовки подачи листа является командой, запрашивающей подготовку для начала подачи листа и поэтому она подается на полистовой основе). Затем команда 703 начала подачи листа подается для каждой из страниц, т.е., на постраничной основе в порядке P11, P12, P2, P31, P32, P4, P51 и P52, и формирование изображения и подача листов выполняются в указанном порядке листов.

В случае, когда формирование изображения выполняется в вышеуказанном порядке, после того, как изображение для страницы P31 переносится на переднюю сторону листа S3 передаточной секцией 6, лист S3 подается на двустороннюю линию 22 и подается снова в передаточную секцию 6, а затем изображение для страницы P32 переносится на оборотную сторону листа 3. По этой причине интервал времени формирования изображения возрастает, как показано на Фиг.10, что вызывает уменьшение производительности.

Чтобы разрешить эту проблему, страница P31 (S3 (передняя) для двусторонней печати) подвергается формированию изображения раньше страницы S12 (S1 (оборотная) для двусторонней печати) и страницы P2 (S2 для односторонней печати), как показано на Фиг.11.

Как показано на Фиг.12, страницы P31 и P51 подвергаются формированию изображения раньше страницы P2 в течение периода времени подачи, прошедшего между завершением формирования изображения на странице P11 и началом формирования изображения на странице P12, так что интервал времени формирования изображения не увеличивается. Таким образом, осуществляя пропускающее управление, возможно уменьшить общее время печатания.

Со ссылкой на Фиг.13 будет дано описание передачи команд, которыми обмениваются контроллер 321 задания печати и контроллер 322 формирования изображения в случае, когда выполняется управление, показанное на Фиг.12.

Команда 702 подготовки подачи листа подается раньше команды 703 начала подачи листа для каждого из листов в порядке S1, S2, S3, S4 и S5, как при нормальном управлении. С другой стороны, команда 703 начала подачи листа подается для каждой из страниц в порядке P11, P31, P51, P12, P22, P32, P42 и P52, и формирование изображения и подача листов выполняются в указанном порядке, в силу чего может осуществляться пропускающее управление.

Ниже описан процесс управления порядком печати в пропускающем управлении со ссылкой на Фиг.14. Фиг.14 изображает блок-схему последовательности операций процесса управления порядком печатания, осуществляемого контроллером 321 задания печати.

Вначале контроллер 321 задания печати анализирует содержимое полученного задания печати, чтобы определить, на полистовой основе, какая из двусторонней печати или односторонней печати должна быть выполнена, и установить переменную N, показывающую, какой порядковый номер листа по отношению к 1 (этап S100). Контроллер 321 задания печати определяет, предназначается или нет N-й лист для односторонней печати (этап S1001). Если N-й лист предназначается для односторонней печати, контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати в порядке, который не подразумевает пропускающее управление, т.е., порядок, соответствующий порядку страниц (этап S1009). Если N-й лист предназначается для двусторонней печати, контроллер 321 задания печати определяет, включают в себя листы, соответствующие предыдущим страницам, лист для односторонней печати или нет (этап S1002). Если листы, соответствующие предыдущим страницам, не включают в себя лист для односторонней печати, контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати в порядке, который не подразумевает пропускающее управление, т.е., такой, как показано на Фиг.5, что печатаются лицевые стороны двусторонних печатных листов из количества, которое может сохраняться в ждущем режиме на двусторонней линии 22, а затем поочередно выполняются печать второй стороны и печать первой стороны (этап S1009). Если предыдущие листы, соответствующие предыдущим страницам, включают в себя лист для односторонней печати, контроллер 321 задания печати определяет, может или нет N-й лист сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22 для выполнения пропускающего управления (этап S1003). Если невозможно сохранить N-й лист в режиме ожидания на двусторонней линии 22, контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати такой, что пропускающее управление не будет выполняться (этап S1009). Состояние, в котором N-й лист не может сохраняться в режиме ожидания, соответствует состоянию, в котором было установлено заданное количество страниц, чтобы их подвергнуть пропускающему управлению раньше N-го листа. Это заданное количество соответствует количеству листов, которые могут сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22, и в настоящем варианте осуществления количество устанавливается равным трем. Другими словами, на этапе S1003 определяется, имеется ли заданное количество страниц, установленных для того, чтобы их подвергать пропускающему управлению после одностороннего печатного листа. Если N-й лист может сохраняться в режиме ожидания на двусторонней линии 22, контроллер 321 задания печати осуществляет процесс определения пропускающего управления для определения того, выполнять ли пропускающее управление (этап s1004).

Процесс управления пропусканием будет описан со ссылкой на Фиг.16. Фиг.16 изображает блок-схему последовательности операций, показывающую детали этапа S1004 подробно. Контроллер 321 задания печати определяет, больше или равно количество предшествующих односторонних печатных листов, остающихся в соответствующем устройстве подачи бумаги (одно из устройств 5а-5с подачи бумаги в примере на Фиг.1), чем заданное количество (этап S2001). Если количество листов, остающихся в устройстве подачи бумаги, больше, чем или равно заданному количеству, контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати такой, что управление пропусканием должно быть выполнено (этап 52002). Более конкретно, порядок печати устанавливается таким, что передняя сторона N-го листа печатается раньше предыдущей страницы для односторонней печати. В результате, как показано на Фиг.13 в качестве примера, команда 703 начала подачи листа посылается для страницы Р51 раньше команды начала подачи листа для каждой из страниц Р2 и Р4. С другой стороны, если количество листов, остающихся в устройстве подачи бумаги, меньше, чем. заданное количество, контроллер 321 задания печати определяет, имеется или нет другое устройство подачи бумаги, содержащее больше листов того же самого типа, чем заданное количество (этап 52003). Другими словами, контроллер 321 задания печати определяет, возможно или нет выполнить переключение устройства подачи бумаги. Если возможно выполнить переключение устройства подачи бумаги, контроллер 321 задания печати переключает используемое в данное время устройство подачи бумаги (например, устройство 5a подачи бумаги) на другое устройство подачи бумаги (например, устройство 5b подачи бумаги) для подачи листов на одностороннюю печать (этап S2004) и затем устанавливает порядок печатания таким, чтобы выполнялось пропускающее управление (этап S2002). Если невозможно выполнить переключение устройства подачи бумаги, процесс продолжается до этапа S1009, где контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печатания таким, чтобы пропускающее управление не выполнялось.

Теперь будет дано описание того, почему принимается во внимание количество остающихся листов. Пусть предполагается, что выполняется пропускающее управление, такое, что страницы P31 и P51 печатаются раньше односторонней печатной страницы P2. Когда возникает отсутствие листов для листа S2, после того как листы S3 и S5 были поданы раньше листа S2, так чтобы печатать страницы P31 и P51, и продолжается формирование изображения на уже поданных листах S3 и S5, создается изделие без страницы P2. Однако, если формирование изображения приостановлено, листы S3 и S5 сохраняются в устройстве как оставшиеся листы, без вывода. Это делает необходимой работу по удалению оставшихся листов, что ухудшает работоспособность.

Чтобы разрешить эту проблему, в настоящем варианте осуществления определяется, нужно ли выполнять пропускающее управление, принимая во внимание количество остающихся листов. В настоящем варианте осуществления определяется посредством датчика 51 подсчета оставшихся листов (см. Фиг.1), предусмотренного для соответствующего устройства подачи бумаги, меньше или нет количество остающихся листов, чем заданное количество (например, 10 листов). Если количество остающихся листов меньше, чем 10, прогнозируется, что будет невозможно доставить листы для печатания страниц, пропущенных во время пропускающего управления, и поэтому контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати заранее таким, чтобы пропускающее управление не выполнялось. Например, когда количество остающихся листов, когда должна печататься страница P2, меньше, чем 10, контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати, как показано на Фиг.8. В этом случае, даже если листы кончились во время печатания страницы P2, изделие с неправильным порядком страниц не может создаваться вследствие приостановки формирования изображения, так как формирование изображения еще не было выполнено на страницах, следующих за страницей P2. Страницы подвергаются формированию изображения в порядке, проиллюстрированном на Фиг.17.

Обращаясь снова к блок-схеме последовательности операций на Фиг.14, контроллер 321 задания печати определяет, существует или нет лист для односторонней печати впереди вышеуказанной односторонней печатной страницы (этап S1005). Например, в случае, когда порядок печати устанавливается таким, что двусторонняя печатная страница P51, фигурирующая в нижней части Фиг.12, пропускает одностороннюю печатную страницу P4, односторонняя печатная страница P2, предшествующая странице P4, соответствует указанному листу. Если ответ на вопрос этапа S1005 является положительным (ДА), контроллер 321 задания печати определяет, может или нет N-й лист храниться в режиме ожидания на двусторонней линии 22 для пропускающего управления (этап S1006). В частности, определяется, как на этапе S1003, существует или нет заданное количество страниц, установленных для подчинения пропускающему управлению, между добавочной предшествующей односторонней печатной страницей и N-ым листом. Если ответ на вопрос этапа S1006 является положительным (ДА), контроллер 321 задания печати снова исполняет процесс определения пропускающего управления, описанный выше (этап S1005). Если ответ на вопрос этапа S1006 является отрицательным (НЕТ), контроллер 321 задания печати определяет, соответствует или нет N-й лист последней странице настоящего задания (этап S1007). Если N-й лист не соответствует последней странице, переменная N увеличивается на 1 (этап S1008), и этапы S1001 и далее повторно выполняются на следующем листе. Если N-й лист соответствует последней странице, процесс управления порядком печати заканчивается.

Следует заметить, что в процессе определения пропускающего управления на Фиг.16 аномальное состояние устройства формирования изображения прогнозируется на основании количества остающихся листов. Однако аномальное состояние устройства формирования изображения может быть предсказано на основании дефицита расходных материалов (фиксирующей ленты, ленты промежуточного переноса (ITB), тонера), заполненного состояния бункера отходов (бункера сбора отработанного тонера, бункера для отходов дырокола, бункера сбора обрезков бумаги или бункера отходов степлирования) и так далее, для того чтобы определить посредством этого, выполнять или нет пропускающее управление. В качестве альтернативы, аномальное состояние устройства формирования изображения может быть предсказано на основе количества листов, выведенных и накопленных в разгрузочном лотке после того, как они были подвергнуты формированию изображения.

Будет дано описание процесса определения - выполнять или нет пропускающее управление, за исключением того, которое зависит от прогноза аномального состояния устройства формирования изображения. Например, предположим, что лист S1 - обычная бумага, лист S2 - мелованная бумага и листы S3, S4 и S5 - обычная бумага, как показано на Фиг.18.

В этом случае, когда выполняется пропускающее управление, требуется выполнить управление переключения целевой фиксирующей температуры для печати на странице P2, которая является мелованным листом, после исполнения односторонней печати на странице P51. Поскольку для изменения фиксирующей температуры требуется время, момент S2 подачи листа задерживается, так чтобы сделать интервал времени между страницей P12 и страницей P2 больше, чем он бывает обычно. После завершения управления переключения температуры выполняется печать на странице P2, а затем последовательно печатается страница S32. Как правило, возможно также выполнять печать на обычном листе при целевой фиксирующей температуре для мелованной бумаги. Однако, если печать на странице P32 выполняется после осуществления печати на странице P2 при поддержании целевой фиксирующей температуры для мелованной бумаги, например, когда заранее устанавливается рабочий режим, в котором важное значение придается производительности, целевая фиксирующая температура между передней и оборотной сторонами одного и того же листа становится разной, и следовательно, имеется опасение, что для передней и оборотной сторон листа нельзя будет поддержать одинаковое качество изображения.

Чтобы разрешить эту проблему, выполняется разновидность процесса определения пропускающего управления, как показано на чертеже Фиг.19, на этапе S1004 блок-схемы последовательности операций Фиг.14. Контроллер 321 задания печати определяет, требует или нет предыдущий односторонний печатный лист управления переключения целевой фиксирующей температуры (S3001). Если требуется управление переключения целевой фиксирующей температуры (“Да” к этапу S3001), контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати таким, что пропускающее управление не будет выполняться (S1009 на Фиг.14). С другой стороны, если управление переключения целевой фиксирующей температуры не требуется (“Нет” к этапу S3001), контроллер 321 задания печати устанавливает порядок печати таким, что пропускающее управление будет выполняться (этап S3002). Следует отметить, что двусторонний печатный лист S5 и односторонний печатный лист S4 - оба представляют собой обычную бумагу, как показано на Фиг.20, так что между листами S5 и S4 не требуется управление переключения целевой фиксирующей температуры. Поэтому пропускающее управление, при котором страница P51 подвергается формированию изображения раньше страницы 4, становится исполнимой с улучшением производительности. Когда имеет место переключение целевой фиксирующей температуры, как описано выше, пропускающее управление блокируется, тем самым препятствуя тому, чтобы целевая фиксирующая температура для передней стороны листа и для оборотной стороны его же становилась различной. Это позволяет поддерживать одинаковое качество изображения для передней и оборотной сторон одного и того же листа.

Хотя в этой разновидности пропускающее управление также блокируется, когда происходит переключение целевой фиксирующей температуры описывается, пропускающее управление может также блокироваться, когда происходит переключение управления вследствие других факторов, таких как переключение между режимом одноцветной печати и режимом печати четырьмя цветами. Дополнительно, пропускающее управление может также блокироваться в моменты времени, в которые выполняется операция калибровки, всякий раз, когда заданное количество листов подвергаются формированию изображения.

Выполнять или нет пропускающее управление - можно определять на основании в зависимости как прогноза аномального состояния устройства формирования изображения в варианте осуществления, так и возникновения переключения управления в разновидности такового.

Аспекты настоящего изобретения могут быть также реализованы компьютером системы или устройства (или устройствами, такими как ЦПУ или МПУ), которые считывают и выполняют программу, записанную на устройстве памяти для выполнения функций описанных выше вариантов осуществления, и способом, этапы которого выполняются компьютером системы или устройства, например, путем считывания и исполнения программы, записанной на устройстве памяти для выполнения функций описанных выше вариантов осуществления. Для этого программа предоставляется компьютеру, например, через сеть или от носителя информации различных типов, служащего в качестве устройства памяти (например, машиночитаемого носителя).

Несмотря на то, что настоящее изобретение описывалось со ссылкой на примеры вариантов осуществлений, следует понимать, что изобретение не ограничивается раскрытыми примерами вариантов осуществлений. Объему следующей формулы изобретения следует предоставить самую широкую интерпретацию, так чтобы охватить все такие модификации и эквивалентные структуры и функции.

По данной заявке испрашивается приоритет по японской заявке на патент №2010-113127, поданной 17 мая 2010 г., которая включена путем ссылки в полном объеме.